- Наш информатор вышел с нами на связь и сказал, что завтра министр хочет наведаться в Нерийский завод. Его визит будет тайным, охраны будет совсем немного. Это наш шанс избавиться от него. Также известно, что он планировал что-то делать с Рукой Всевластия.
- Тогда мы воспользуемся случаем, - рассудил граф, - Гельсен, ты завтра отправишься на завод. Будешь наблюдать за министром и посмотришь на машину покойного профессора.
Тот слабо кивнул и ушел к себе. «И что он так к этой мисс Роуз? Даже мне уже интересно, что в ней такого важного, что за ней охотятся и Сопротивление, и правительство», - думал он.
- Ты почему наврал? – услышал охотник голос Альмиры, - Только не надо сейчас говорить, что не врал. Я за долгое время нашего с тобой совместного пребывания прекрасно знаю, когда ты врешь. Ты это очень плохо делаешь.
- Потому что я должен разобраться. Я не верю графу, - прямо ответил ей Гельсен, - После встречи с министром он стал очень странным. Я подозреваю, что они о чем-то договорились.
- Правда, что у графа новая фаворитка завелась? – тихо спросила призрак, подлетев ближе.
- А тебе зачем? Это его личное дело. Я не собираюсь в него вмешивать других, - холодно ответил тот.
- Ну Гельсен, - протянула кокетливо она, лукаво улыбаясь, - Ну пожалуйста! Ты же знаешь, что мне можно верить.
Охотник недоверчиво посмотрел на нее и ответил:
- Мне завтра нужно на Нерийский завод. День будет сложный.
Альмира обиженно поджала губы и не ответила. Она поняла, что от охотника никаких подробностей больше не добьется.
- Вы нашли её? – спросил министр, небрежно взглянув на вошедшего начальника Тайной полиции.
- Нет, сэр, - ответил тот, опустив взгляд, - Она очень хорошо прячется.
- Я слышал о нападении на Глево. Это так?
- Да. Там побывали двое: охотник и кто-то ещё. Мои люди уточняют, кто именно. Лазутчик нигде не попался и не оставил следов. Работал в перчатках. Из лаборатории пропал амулет Призывающий Тень.
- Вы хоть понимаете, что мы таким образом роняем авторитет и подвергаемся огромному риску? – с ужасом тихо воскликнул Дракус, - Я знаю охотника, он не остановится, пока не добьется своего. Не люблю принципиальных людей, но они, к сожалению, все-таки существуют. Ищите мисс Роуз всеми силами! И верните амулет. Да, он не так важен, но с его помощью можно избавиться от моих стражей.
После его слов из тени под окном вылезла темная фигура с горящими изумрудными глазами. Дракус небрежно махнул рукой, и существо покорно легло на место.
- Граф поручил охотнику найти ее, но и он пока ее не обнаружил, - сказал мистер Гред.
- Это вопрос времени. Он найдет её. И наша задача – его обогнать. Всеми правдами и неправдами, мистер Гред. Я рассчитываю на вас и вашу команду. В противном случае вы лишитесь работы, а я – жизни.
Министр прошел вдоль стола, вздохнул, задумавшись, и потом сказал:
- Завтра у нас есть дело на Нерийе. Я поставлю нашей беглянке ультиматум: если она не явится на завод в первой половине дня, я убью её сестру с помощью Руки Всевластия.
- Но... чешуя спасет ее, - возразил начальник Тайной полиции.
Министр усмехнулся и сказал:
- Я не потащу туда дракона. Это слишком опасно. Угрозы будет достаточно для того, чтобы она явилась.
- Вы думаете?
- Уверен. Она чувствует вину за произошедшее и любит сестру. Оттого не желает ей зла и не хочет чувствовать себя причастной к случившемуся. Явится, вот увидите. Только Руку Всевластия нужно привести в боеготовность. Для придания реалистичности.
- Будет сделано. А если туда прибудет и мистер Гельсен?
Дракус взглянул на него со злобной улыбкой и ответил, взмахнув рукой:
- Это уже будут его проблемы.
Дракониус тихо зашипел по приказу хозяина и взмахнул хвостом.
- А как вы поставите ультиматум девушке, которую мы не нашли?
- Повесим официальное обращение на всех стендах города. Она увидит.
«Я прекрасно знаю, какая у неё ломка. Оставаясь в тени, она хочет делать добро. Агония заставляет быть человеком. Не одна ты, Кэтрин, через это прошла», - подумал министр с довольно ухмылочкой, и глаза его сверкнули странным желтым огнем.
Кэтрин сидела в задумчивости за столиком в своей комнате при свете дрожащей свечи. На ее плечах лежало покрывало, озябшие ноги она кутала в него же, осторожно спустив один край вниз. Ее кроссовки, совсем не подходящие к такой погоде, стояли у двери. «Завтра нужно наведаться на завод, как я и планировала. Сегодня отдохнула, более-менее восстановила рану. Теперь пора и за работу. Мне нельзя давать себе поблажек. Иначе разгуляюсь и остановиться не смогу. Значит, на завод. Без промедления. Там есть подземные помещения, в которых вполне можно спрятать что-то большое. Других мест для того, чтобы прятать и изучать дракона, я пока не нашла. Да и на улице мне особо показываться нельзя. Не стоит испытывать судьбу. Это может плохо кончиться. Я не буду ничего менять и прибегать к чьей-то помощи. Я просто не знаю, сколько мне нужно будет за это заплатить и чем. Я не хочу лишаться чего-то. А жить с нечистой совестью – самая худшая пытка из всех возможных. Только про это не всё человечество знает. А если Дана права? Если я действительно погибну, кто спасет мою сестру? Дана? Да, она ответственный человек и не бросит ее в беде. Она позаботится о ней. Да, Дана будет хорошей сестрой», - грустно подумала Кэтрин и выглянула в окно. Увидев свое отражение, девушка отшатнулась и брезгливо поморщилась. «Я себе в любом обличье противна», - подумала она, укладываясь спать.
Кэтрин вновь вскочила рано. Она хотела добраться до Нерийя, пока народу много, пока ее сложно обнаружить в толпе. К её великому счастью, дождя не было. Пуховыми белыми струпьями сыпал снег. Амулет решила Кэтрин взять на всякий случай. Она разобралась, как он перемещает предметы, и немного освоилась с его управлением. С Даной Кэтрин не простилась, надеясь, что ещё вернется сюда. Она оделась, тихо прокралась до лестницы, спустилась вниз и, окинув на прощание скромное убранство комнатки, вышла на улицу. Белое покрывало укрыло все дорожки и газоны. Почему-то глядя на них, Кэтрин думала, что очень тепло и мягко. Воспоминания из детства об их семейных прогулках, о школьных играх и валяниях в снегу согревали ей душу и заставляли слабо улыбаться. Фонари уже погасли, но утренний свет, отраженный чистым снегом, заполнял собой всю улицу. Народ уже задвигался в сторону крупных предприятий. Ещё рано было для толп, но людские потоки уже были большими, чтобы в них можно было идти совершенно незаметно. Кэтрин слилась с толпой и направилась на юго-запад, в сторону Западного района. Она возлагала большие надежды на Нерий и много думала о сестре. В глубине души ей было очень стыдно за себя. Её грызла совесть за то, что она потеряла ее в первый же день, не защитила ее. Потом она внезапно поймала себя на мысли, что никогда не думала о сестре так долго. Кэтрин вспомнила о ней, только когда потеряла. «Как-то неправильно это. Надеюсь, жизнь даст мне возможность исправить ошибку», - подумала она.
Охотник в это время уже подходил к заводу. Он вышел ещё затемно. «Что они так все на нее? Я не понимаю! Она всего лишь девушка, хрупкая, слабая, ни в чем неповинная девушка! Но что этой девушке нужно было в правительственной лаборатории? Ну не просто так она туда пошла? Если она шпионка, то полезла бы не в Глево, а в Центральный Столичный Восточный НИИ. Значит, это неопытный шпион. Либо целью ее визита вообще является не промышленный шпионаж. Но тогда что?» – думал он. Охотник уже подошел к стенам завода. Ему нужно было пробраться незамеченным. Полусонная ночная смена охраны старалась не показываться на глаза, и с виду входы никем не охранялись. Гельсен решил зайти со стороны реки. С правой стороны текла река, заключенная в набережную. До того, как поучаствовать в промышленности и попасть на завод, она была чистой. Это был левый исток крупной реки Раги, которая делила город на две неравные части. Назывался исток Химкой. За составом воды тщательно следили. Ученым для получения материалов требовалась вода определенного состава, и пробы брались ежедневно. Специальная группа ученых с завода поддерживала химическую природу речной воды. Это не могло не вредить экологии, но в Промышленном районе мало кто думал о природе. От вод Химки развивались заболевания, возникали аллергии, гибли растения.
Набережная Химки имела необычное устройство: она была в форме чаши, если смотреть на нее в разрезе. Верхняя часть была узкой, а нижние края располагались на расстоянии двадцати метров друг от друга. Сверху набережная была для людей, а снизу – для обитателей завода. Берег покрывали бетонные плиты, и защищал прохожих от падения парапет. Внизу имелись тонкие железные мостки, прикрепляющиеся к стенам. Они были как раз для тех ученых, которые брали пробы воды и следили за рекой. На Нерийе их в шутку называли водяными. Простому смертному с улицы на нижний ярус не попасть: глубина у речки приличная, течение быстрое, а вода ядовитая. Никто не решался вплавь добираться до мостков и "нижней" набережной, а других способов добраться до туда ни у кого не было. Но Гельсен себя к простым не относил. Убедившись, что в округе никого нет, охотник ловко перескочил через парапет и, не долетая до воды, переместился на нижнюю набережную. От его умения завод защищен не был. Джон пошел по мосту в сторону здания. Он вышел в узкий коридор, освещенными маленькими темными лампами. Охотник был один. Он договорился с Альмирой, что справится сам. Не знал он, что встретится с ней чуть позже на заводе...
Кэтрин добралась до Нерийя. Снег все сыпал крупными хлопьями, а ветер кидал их в разные стороны. Ночью будет буря. Кэтрин пробралась на крыши соседних высоких зданий. Она взглянула вниз: под ней была высокая стена, по широкому краю которой изредка проходили часовые, за ней темной громадой со слабо светящимися длинными узкими окнами, как у древних замков, высился сам завод. Кэтрин обернулась, взглянув назад, в сторону Северного района, вздохнула. «Ещё есть шанс повернуть назад. Это точка невозврата. Пройдя ее, я не смогу что-то изменить. Будет поздно», - подумала она, вдруг засомневавшись в себе. Кэтрин знала за собой этот грешок, когда в самый последний момент она вдруг терялась и начинала сомневаться. Потому девушка бесстрашно прыгнула вниз, на стену. Приземлилась она на обзорную башенку, с которой часовые наблюдали за городом. Это строение имело тонкую крышу, за которую и зацепилась лазутчица. Она перебралась на внешнюю сторону стены, держась за край крыши. Мимо проходил офицер. Кэтрин затаилась, прислушавшись. Она взглянула вниз: до земли было метров семьдесят. Абсолютно ровная стена упиралась в гранит. При падении несчастному не за что было зацепиться. «Ничего. Мы и выше бывали», - подбодрила себя Кэтрин, перебираясь обратно. Она на стене. Офицер, ни о чем не подозревая, прошел мимо. Кэтрин тихо усмехнулась и побежала в ту сторону, откуда он пришел. Там был пост охраны на высоте. Оттуда можно было спуститься вниз. Но Кэтрин не нужно было вниз. Её интересовало здание завода. Она заприметила тоннель, связывающий один из флигелей с вспомогательным модулем, расположенным близ стены со стороны реки. Туда-то и направлялась Кэтрин. Она намеревалась пробраться на фасад здания и проникнуть внутрь через окно. Оттуда угрозы точно не ждали (первые окна без решеток находились на высоте больше 30 метров). Кэтрин спустилась по винтовой лестнице на этаж ниже (оказывается, стена была сложным механизмом, состоящим из нескольких этажей) и побежала в сторону того здания. Ей путь освещали яркие лампы на стенах. Проход был очень узкий, в нем торчали разные трубы и части машин, проходящих в стене. Видно было, что он не предназначался для того, чтобы по нему ходили, но Кэтрин на большой скорости умело прыгала с одного изгиба труб на другой, цеплялась за верхние выступы и перелетала через сплетения немыслимых сооружений и разные уходящие вниз шахты. Она привыкла к таким конструкциям. «Ну точно как из дома не улетали», - хмуро подумала она. Вот наконец тоннель закончился. Кэтрин ослепил тусклый свет утра. Хотя где-то замаячили темные тяжелые облака. Вон высокий флигель вспомогательного здания. Оно было выстроено из светлого кирпича. Даже от глаз Кэтрин не утаилась относительная новизна здания. Его тут не должно было быть, в изначальный план территории он не входил. Позже его достроили по личному приказу профессора Муррегати. Кэтрин разбежалась и прыгнула на белый выступ между двумя этажами. Приземлившись, девушка зацепилась за стыки меж кирпичей. Она оглянулась и тихо прошла по тонкому карнизу в сторону тоннеля. По нему девушка неслышно пронеслась, как тень. Оказавшись на фронтоне, Кэтрин оглянулась: до ближайших окон было не меньше пяти метров. Зацепиться было не за что: никаких фресок и статуй не было, один только мрамор. Кэтрин усмехнулась, сделала шаг назад, рванулась с места... Она в полете пробежала немного по стене и в последнем прыжке зацепилась руками за внешний подоконник. Девушка быстро подтянулась взобралась на достаточно большой отлив и осторожно заглянула в на редкость грязное, мутное окно. Там в большом зале стояли рядами станки и расположилась громоздкая аппаратура. Люди в рабочей одежде уже работали. Кэтрин слышала, что в зале было достаточно шумно, потому провела по стеклу рукой, и задвижка с внутренней стороны открылась. Девушка осторожно приоткрыла окно и проскользнула внутрь. Кэтрин прокралась в коридор незамеченной.
Гельсен пробрался в здание завода. По пути ему иногда попадались люди. Охотник становился тенью на время, потом обретал свой привычный облик. Это был один из его секретов скрытности. Правда, в облике тени нельзя было двигаться, но никому в голову не приходило присматриваться к теням, и охотник всегда оставался незамеченным. Сначала он решил разыскать Руку Всевластия. Охотник знал, что машина находится где-то во флигеле. Охраны в коридорах не было. Дракус хорошо подготовился к тому, чтобы встретить мисс Роуз. Потому Гельсен без труда пробрался во флигель. Рука Всевластия представляла собой огромную установку, занимавшую почт целый зал. Панель управления чем-то напоминала обычную клавиатуру. С помощью нее и задавались координаты посылаемого сигнала. Охотник подошел ближе, оглядывая машину, части которой висели под куполообразным потолком, валялись трубами и проводами на полу и уходили под покрытие. «Грандиозное сооружение, которое могло бы послужить для мирных целей. И почему из всего нужно делать оружие?» – подумал он. Джон взял папки, лежащие здесь, на рабочей панели, бегло взглянул на чертежи и, обнаружив, где находится пластина, создающая заряд, добрался до нее, вытащил и убрал в файл и вместе с папками спрятал в рюкзаке. Потом с чувством выполненного долга охотник направился в нижние залы, что находились на последнем ярусе завода. Туда же бежала и Кэтрин.
В просторном зале свет был наполовину погашен: одна сторона освещалась лампами, другая оставалась в тени. Лабораторное оборудование Дракус приказал унести, чтобы случайно его не повредить (конечно же, этот спектакль был для графа, чтобы убедить его в искренности и доброте в намерениях).
- Тогда мы воспользуемся случаем, - рассудил граф, - Гельсен, ты завтра отправишься на завод. Будешь наблюдать за министром и посмотришь на машину покойного профессора.
Тот слабо кивнул и ушел к себе. «И что он так к этой мисс Роуз? Даже мне уже интересно, что в ней такого важного, что за ней охотятся и Сопротивление, и правительство», - думал он.
- Ты почему наврал? – услышал охотник голос Альмиры, - Только не надо сейчас говорить, что не врал. Я за долгое время нашего с тобой совместного пребывания прекрасно знаю, когда ты врешь. Ты это очень плохо делаешь.
- Потому что я должен разобраться. Я не верю графу, - прямо ответил ей Гельсен, - После встречи с министром он стал очень странным. Я подозреваю, что они о чем-то договорились.
- Правда, что у графа новая фаворитка завелась? – тихо спросила призрак, подлетев ближе.
- А тебе зачем? Это его личное дело. Я не собираюсь в него вмешивать других, - холодно ответил тот.
- Ну Гельсен, - протянула кокетливо она, лукаво улыбаясь, - Ну пожалуйста! Ты же знаешь, что мне можно верить.
Охотник недоверчиво посмотрел на нее и ответил:
- Мне завтра нужно на Нерийский завод. День будет сложный.
Альмира обиженно поджала губы и не ответила. Она поняла, что от охотника никаких подробностей больше не добьется.
***
- Вы нашли её? – спросил министр, небрежно взглянув на вошедшего начальника Тайной полиции.
- Нет, сэр, - ответил тот, опустив взгляд, - Она очень хорошо прячется.
- Я слышал о нападении на Глево. Это так?
- Да. Там побывали двое: охотник и кто-то ещё. Мои люди уточняют, кто именно. Лазутчик нигде не попался и не оставил следов. Работал в перчатках. Из лаборатории пропал амулет Призывающий Тень.
- Вы хоть понимаете, что мы таким образом роняем авторитет и подвергаемся огромному риску? – с ужасом тихо воскликнул Дракус, - Я знаю охотника, он не остановится, пока не добьется своего. Не люблю принципиальных людей, но они, к сожалению, все-таки существуют. Ищите мисс Роуз всеми силами! И верните амулет. Да, он не так важен, но с его помощью можно избавиться от моих стражей.
После его слов из тени под окном вылезла темная фигура с горящими изумрудными глазами. Дракус небрежно махнул рукой, и существо покорно легло на место.
- Граф поручил охотнику найти ее, но и он пока ее не обнаружил, - сказал мистер Гред.
- Это вопрос времени. Он найдет её. И наша задача – его обогнать. Всеми правдами и неправдами, мистер Гред. Я рассчитываю на вас и вашу команду. В противном случае вы лишитесь работы, а я – жизни.
Министр прошел вдоль стола, вздохнул, задумавшись, и потом сказал:
- Завтра у нас есть дело на Нерийе. Я поставлю нашей беглянке ультиматум: если она не явится на завод в первой половине дня, я убью её сестру с помощью Руки Всевластия.
- Но... чешуя спасет ее, - возразил начальник Тайной полиции.
Министр усмехнулся и сказал:
- Я не потащу туда дракона. Это слишком опасно. Угрозы будет достаточно для того, чтобы она явилась.
- Вы думаете?
- Уверен. Она чувствует вину за произошедшее и любит сестру. Оттого не желает ей зла и не хочет чувствовать себя причастной к случившемуся. Явится, вот увидите. Только Руку Всевластия нужно привести в боеготовность. Для придания реалистичности.
- Будет сделано. А если туда прибудет и мистер Гельсен?
Дракус взглянул на него со злобной улыбкой и ответил, взмахнув рукой:
- Это уже будут его проблемы.
Дракониус тихо зашипел по приказу хозяина и взмахнул хвостом.
- А как вы поставите ультиматум девушке, которую мы не нашли?
- Повесим официальное обращение на всех стендах города. Она увидит.
«Я прекрасно знаю, какая у неё ломка. Оставаясь в тени, она хочет делать добро. Агония заставляет быть человеком. Не одна ты, Кэтрин, через это прошла», - подумал министр с довольно ухмылочкой, и глаза его сверкнули странным желтым огнем.
***
Кэтрин сидела в задумчивости за столиком в своей комнате при свете дрожащей свечи. На ее плечах лежало покрывало, озябшие ноги она кутала в него же, осторожно спустив один край вниз. Ее кроссовки, совсем не подходящие к такой погоде, стояли у двери. «Завтра нужно наведаться на завод, как я и планировала. Сегодня отдохнула, более-менее восстановила рану. Теперь пора и за работу. Мне нельзя давать себе поблажек. Иначе разгуляюсь и остановиться не смогу. Значит, на завод. Без промедления. Там есть подземные помещения, в которых вполне можно спрятать что-то большое. Других мест для того, чтобы прятать и изучать дракона, я пока не нашла. Да и на улице мне особо показываться нельзя. Не стоит испытывать судьбу. Это может плохо кончиться. Я не буду ничего менять и прибегать к чьей-то помощи. Я просто не знаю, сколько мне нужно будет за это заплатить и чем. Я не хочу лишаться чего-то. А жить с нечистой совестью – самая худшая пытка из всех возможных. Только про это не всё человечество знает. А если Дана права? Если я действительно погибну, кто спасет мою сестру? Дана? Да, она ответственный человек и не бросит ее в беде. Она позаботится о ней. Да, Дана будет хорошей сестрой», - грустно подумала Кэтрин и выглянула в окно. Увидев свое отражение, девушка отшатнулась и брезгливо поморщилась. «Я себе в любом обличье противна», - подумала она, укладываясь спать.
Глава 8. В поисках сестры.
Кэтрин вновь вскочила рано. Она хотела добраться до Нерийя, пока народу много, пока ее сложно обнаружить в толпе. К её великому счастью, дождя не было. Пуховыми белыми струпьями сыпал снег. Амулет решила Кэтрин взять на всякий случай. Она разобралась, как он перемещает предметы, и немного освоилась с его управлением. С Даной Кэтрин не простилась, надеясь, что ещё вернется сюда. Она оделась, тихо прокралась до лестницы, спустилась вниз и, окинув на прощание скромное убранство комнатки, вышла на улицу. Белое покрывало укрыло все дорожки и газоны. Почему-то глядя на них, Кэтрин думала, что очень тепло и мягко. Воспоминания из детства об их семейных прогулках, о школьных играх и валяниях в снегу согревали ей душу и заставляли слабо улыбаться. Фонари уже погасли, но утренний свет, отраженный чистым снегом, заполнял собой всю улицу. Народ уже задвигался в сторону крупных предприятий. Ещё рано было для толп, но людские потоки уже были большими, чтобы в них можно было идти совершенно незаметно. Кэтрин слилась с толпой и направилась на юго-запад, в сторону Западного района. Она возлагала большие надежды на Нерий и много думала о сестре. В глубине души ей было очень стыдно за себя. Её грызла совесть за то, что она потеряла ее в первый же день, не защитила ее. Потом она внезапно поймала себя на мысли, что никогда не думала о сестре так долго. Кэтрин вспомнила о ней, только когда потеряла. «Как-то неправильно это. Надеюсь, жизнь даст мне возможность исправить ошибку», - подумала она.
Охотник в это время уже подходил к заводу. Он вышел ещё затемно. «Что они так все на нее? Я не понимаю! Она всего лишь девушка, хрупкая, слабая, ни в чем неповинная девушка! Но что этой девушке нужно было в правительственной лаборатории? Ну не просто так она туда пошла? Если она шпионка, то полезла бы не в Глево, а в Центральный Столичный Восточный НИИ. Значит, это неопытный шпион. Либо целью ее визита вообще является не промышленный шпионаж. Но тогда что?» – думал он. Охотник уже подошел к стенам завода. Ему нужно было пробраться незамеченным. Полусонная ночная смена охраны старалась не показываться на глаза, и с виду входы никем не охранялись. Гельсен решил зайти со стороны реки. С правой стороны текла река, заключенная в набережную. До того, как поучаствовать в промышленности и попасть на завод, она была чистой. Это был левый исток крупной реки Раги, которая делила город на две неравные части. Назывался исток Химкой. За составом воды тщательно следили. Ученым для получения материалов требовалась вода определенного состава, и пробы брались ежедневно. Специальная группа ученых с завода поддерживала химическую природу речной воды. Это не могло не вредить экологии, но в Промышленном районе мало кто думал о природе. От вод Химки развивались заболевания, возникали аллергии, гибли растения.
Набережная Химки имела необычное устройство: она была в форме чаши, если смотреть на нее в разрезе. Верхняя часть была узкой, а нижние края располагались на расстоянии двадцати метров друг от друга. Сверху набережная была для людей, а снизу – для обитателей завода. Берег покрывали бетонные плиты, и защищал прохожих от падения парапет. Внизу имелись тонкие железные мостки, прикрепляющиеся к стенам. Они были как раз для тех ученых, которые брали пробы воды и следили за рекой. На Нерийе их в шутку называли водяными. Простому смертному с улицы на нижний ярус не попасть: глубина у речки приличная, течение быстрое, а вода ядовитая. Никто не решался вплавь добираться до мостков и "нижней" набережной, а других способов добраться до туда ни у кого не было. Но Гельсен себя к простым не относил. Убедившись, что в округе никого нет, охотник ловко перескочил через парапет и, не долетая до воды, переместился на нижнюю набережную. От его умения завод защищен не был. Джон пошел по мосту в сторону здания. Он вышел в узкий коридор, освещенными маленькими темными лампами. Охотник был один. Он договорился с Альмирой, что справится сам. Не знал он, что встретится с ней чуть позже на заводе...
Кэтрин добралась до Нерийя. Снег все сыпал крупными хлопьями, а ветер кидал их в разные стороны. Ночью будет буря. Кэтрин пробралась на крыши соседних высоких зданий. Она взглянула вниз: под ней была высокая стена, по широкому краю которой изредка проходили часовые, за ней темной громадой со слабо светящимися длинными узкими окнами, как у древних замков, высился сам завод. Кэтрин обернулась, взглянув назад, в сторону Северного района, вздохнула. «Ещё есть шанс повернуть назад. Это точка невозврата. Пройдя ее, я не смогу что-то изменить. Будет поздно», - подумала она, вдруг засомневавшись в себе. Кэтрин знала за собой этот грешок, когда в самый последний момент она вдруг терялась и начинала сомневаться. Потому девушка бесстрашно прыгнула вниз, на стену. Приземлилась она на обзорную башенку, с которой часовые наблюдали за городом. Это строение имело тонкую крышу, за которую и зацепилась лазутчица. Она перебралась на внешнюю сторону стены, держась за край крыши. Мимо проходил офицер. Кэтрин затаилась, прислушавшись. Она взглянула вниз: до земли было метров семьдесят. Абсолютно ровная стена упиралась в гранит. При падении несчастному не за что было зацепиться. «Ничего. Мы и выше бывали», - подбодрила себя Кэтрин, перебираясь обратно. Она на стене. Офицер, ни о чем не подозревая, прошел мимо. Кэтрин тихо усмехнулась и побежала в ту сторону, откуда он пришел. Там был пост охраны на высоте. Оттуда можно было спуститься вниз. Но Кэтрин не нужно было вниз. Её интересовало здание завода. Она заприметила тоннель, связывающий один из флигелей с вспомогательным модулем, расположенным близ стены со стороны реки. Туда-то и направлялась Кэтрин. Она намеревалась пробраться на фасад здания и проникнуть внутрь через окно. Оттуда угрозы точно не ждали (первые окна без решеток находились на высоте больше 30 метров). Кэтрин спустилась по винтовой лестнице на этаж ниже (оказывается, стена была сложным механизмом, состоящим из нескольких этажей) и побежала в сторону того здания. Ей путь освещали яркие лампы на стенах. Проход был очень узкий, в нем торчали разные трубы и части машин, проходящих в стене. Видно было, что он не предназначался для того, чтобы по нему ходили, но Кэтрин на большой скорости умело прыгала с одного изгиба труб на другой, цеплялась за верхние выступы и перелетала через сплетения немыслимых сооружений и разные уходящие вниз шахты. Она привыкла к таким конструкциям. «Ну точно как из дома не улетали», - хмуро подумала она. Вот наконец тоннель закончился. Кэтрин ослепил тусклый свет утра. Хотя где-то замаячили темные тяжелые облака. Вон высокий флигель вспомогательного здания. Оно было выстроено из светлого кирпича. Даже от глаз Кэтрин не утаилась относительная новизна здания. Его тут не должно было быть, в изначальный план территории он не входил. Позже его достроили по личному приказу профессора Муррегати. Кэтрин разбежалась и прыгнула на белый выступ между двумя этажами. Приземлившись, девушка зацепилась за стыки меж кирпичей. Она оглянулась и тихо прошла по тонкому карнизу в сторону тоннеля. По нему девушка неслышно пронеслась, как тень. Оказавшись на фронтоне, Кэтрин оглянулась: до ближайших окон было не меньше пяти метров. Зацепиться было не за что: никаких фресок и статуй не было, один только мрамор. Кэтрин усмехнулась, сделала шаг назад, рванулась с места... Она в полете пробежала немного по стене и в последнем прыжке зацепилась руками за внешний подоконник. Девушка быстро подтянулась взобралась на достаточно большой отлив и осторожно заглянула в на редкость грязное, мутное окно. Там в большом зале стояли рядами станки и расположилась громоздкая аппаратура. Люди в рабочей одежде уже работали. Кэтрин слышала, что в зале было достаточно шумно, потому провела по стеклу рукой, и задвижка с внутренней стороны открылась. Девушка осторожно приоткрыла окно и проскользнула внутрь. Кэтрин прокралась в коридор незамеченной.
***
Гельсен пробрался в здание завода. По пути ему иногда попадались люди. Охотник становился тенью на время, потом обретал свой привычный облик. Это был один из его секретов скрытности. Правда, в облике тени нельзя было двигаться, но никому в голову не приходило присматриваться к теням, и охотник всегда оставался незамеченным. Сначала он решил разыскать Руку Всевластия. Охотник знал, что машина находится где-то во флигеле. Охраны в коридорах не было. Дракус хорошо подготовился к тому, чтобы встретить мисс Роуз. Потому Гельсен без труда пробрался во флигель. Рука Всевластия представляла собой огромную установку, занимавшую почт целый зал. Панель управления чем-то напоминала обычную клавиатуру. С помощью нее и задавались координаты посылаемого сигнала. Охотник подошел ближе, оглядывая машину, части которой висели под куполообразным потолком, валялись трубами и проводами на полу и уходили под покрытие. «Грандиозное сооружение, которое могло бы послужить для мирных целей. И почему из всего нужно делать оружие?» – подумал он. Джон взял папки, лежащие здесь, на рабочей панели, бегло взглянул на чертежи и, обнаружив, где находится пластина, создающая заряд, добрался до нее, вытащил и убрал в файл и вместе с папками спрятал в рюкзаке. Потом с чувством выполненного долга охотник направился в нижние залы, что находились на последнем ярусе завода. Туда же бежала и Кэтрин.
В просторном зале свет был наполовину погашен: одна сторона освещалась лампами, другая оставалась в тени. Лабораторное оборудование Дракус приказал унести, чтобы случайно его не повредить (конечно же, этот спектакль был для графа, чтобы убедить его в искренности и доброте в намерениях).
