Один голос явно принадлежал магистру, второй похоже лекарю, но в этом он не был уверен. Тем временем, между пришедшими продолжался какой-то разговор, о начале которого можно было только догадываться.
- … а я вам говорю, вы путаете наших альмирийских изнеженных студентов и роттехеймских аристократов. Да, мальчику едва ли есть 20 лет, но я готов поспорить, он уже лет с 15 участвовал в боях. И еще… - магистр понизил голос, и получилось зловеще. - … не вздумайте оскорбить его враньем, его честь этого просто не выдержит. Он же сын барона фон Крейнхардт, который на слово поверил нашим магам!
Да не может быть, чтобы люди за дверью не догадывались о том, что их слышно! Да ему надо было бы заткнуть уши, чтобы реально их не слышать. Поэтому Вальтер решительно распахнул дверь, дальше делать вид было бы уже совсем сложно для его чести.
Неприятные новости никто не любит, и, хотя после пережитого Вальтера мало что могло бы удивить или напугать, он все равно заволновался. Магистр и профессор церемонно уселись в кресла и переглянулись. Магистр кашлянул и произнес.
- Я должен вам кое-что сказать, Вальтер Грин. Дело в том, что когда вы… когда вас… когда сработал артефакт, то в этот момент мы… то есть я…
Профессор иронично улыбнулся и кашлянул. Магистр нахмурился и решительно произнес.
- В этот момент я колдовал, и это было очень серьезное колдовство. А если точнее…, то я выкачивал магическую энергию из одного юноши и заменял ее на некротическую энергию. Чтобы выжечь следы присутствия красновара в крови… да… но это детали, не в этом дело. Дело в том, что сработавший артефакт выкачал энергию. Потом да, мы уже подключились к академическим наполнителям, все восполнили…но… как бы вам это так сказать… - магистр задумчиво умолк, видимо подбирая слова.
Вальтер послушно ждал. Он мало что понимал в магической науке, в их замке не было никаких магов. В городе был один умелец заговаривать вещи на прочность, да еще знахарка жила в деревне, но она умела только раны заговаривать, и роды принимать.
Впрочем, она же еще рассказывала страшные байки про колдунов, забирающих души непослушных мальчиков и превращающих их в рабов. Одно слово – ведьма, но лечила она всех баронских дружинников исправно, за что ее уважали.
- Дело в том, юноша, что данный артефакт предназначен для магов. Он подает магическую энергию в …. ммм… опасной ситуации, и маги как правило знают, что делать с этим… - вмешался доктор.
- Да, все верно. – магистр вышел из задумчивости и вернулся к диалогу. – Так вот, судя по всему, какая-то часть магической энергии закрепилась в вашем организме. Да…
Оба мужчины переглянулись, им видимо казалось, что они все объяснили, но ему-то стало только сложнее. Вальтер перестал вообще что-либо понимать, какие-то энергии, какие-то вары, какие-то некро… что?
- Ладно, полагаю надо сказать прямо. Похоже, что мы сделали вас магом.
Вальтер промолчал. В голове шумело. Все эти разговоры показались далекими и нереальными, будто и не с ним вовсе происходят. Ну что за глупости, сделали магом, надо ж было такому присниться. Да, точно, сейчас он проснется и … он глубоко вздохнул.
Моргнул. Еще раз моргнул. Кажется, сон не собирался развеиваться и отпускать его в реальность. Он по-прежнему сидел в тесной комнатушке с двумя преподавателями магической академии. Которые только что сообщили ему невероятное.
- Я так думаю, что вам надо время подумать? – осторожно произнес лекарь, а магистр поддержал его решительным кивком головы.
Он все так же молчал, категорически не находя никаких подходящих слов. Что на это вообще можно сказать? Он не чувствовал в себе никаких изменений, или вернее сказать, во всем том ворохе болезненных и неприятных ощущений он не находил ничего похожего на магические силы.
А с другой стороны, он понятия не имел как эти самые магические силы должны ощущаться. Скорее всего господа маги ошибаются, или просто перестраховываются после колдовства. Если бы сделать из обычного человека мага было так просто, то наверняка бы кругом было куда больше магов.
- А чтобы вам было проще думать, давайте я вам расскажу все остальное? – магистр посмотрел на него вопросительно, и дождавшись кивка, продолжил. – Тут есть некоторые моменты, которые вам стоит принять к вниманию. Вы подданый Роттенхейма, и я не вполне хорошо знаю, как обстоит дело с магами на вашей родине, но сейчас вы в Альмирии. А тут маги пользуются почетом и уважением, но есть и обязательства. Каждый человек с даром обязан пройти минимальное обучение. Это в первую очередь вопрос безопасности, сами понимаете. Обучение это бесплатное, любой человек может прийти в любую школу или сюда, в академию, предъявить свой дар, и стать учащимся. Да, потом подданый обязан отработать на благо страны, но обычно люди рады получить работу, которая им принесет кусок хлеба.
Вальтер машинально кивал. Пока что все звучало логично – казна платит за обучение, и за это получает специалистов. И магов надо обучать, ну, наверное. Он так сходу плохо понимал, чему именно их обучают, все его познания о магии были подчерпнуты из книжек о некромантии, в которых он понимал в лучше случае половину.
Ну и общение с двумя магами лично, и как такового волшебства он пока не увидел. Ну как… лечение? Ну так и у них в деревне была ведьма.
- Так вот, закон Альмирии гласит, что любой маг на территории страны должен уметь управлять своим даром. Поэтому вам придется или приступить к обучению, или покинуть страну. Поймите меня правильно, вас никто не выгоняет, и вас никто не принуждает! Вы вольны сами распоряжаться своей судьбой. Подумайте, хорошо, Вальтер Грин?
***
Он все еще был слаб, но согласился на ознакомительную экскурсию по академии. В любом случае, принимать решение лучше с полной информацией на руках. Да и, честно говоря, ему было любопытно – на что вообще может быть похожа магическая академия. Ему рисовался замок, похожий даже не на отцовский, а на герцогский. Такой с высокими башнями, воздушными арками и длинными галереями.
Реальность его удивила. Замка не было. Совсем. Больше всего это место было похоже на сад, красивый, ухоженный сад с фруктовыми деревьями, аккуратными клумбами, и он даже успел заметить пару фонтанов.
Да, наверное, гулять с ним было сомнительным удовольствием. Он медленно шел, быстро уставал и останавливался поглазеть на все подряд. Да, это ему все в новинку, а Марианна наверняка привыкла к этой красоте.
Было неловко перед девушкой. Ей навязали эту прогулку с больным незнакомцем, а у нее наверняка были дела поинтереснее. Зато здесь на дневном свете у него наконец-то появился шанс рассмотреть ее.
Девушка оказалась очень симпатичной, и совсем даже не ребенком, как ему привиделось в самый первый момент. Просто Марианна было очень стройная и гибкая, в отличии от роттенских красавиц, у которых главное достоинство это роскошные формы.
- Вот это библиотека. – девушка неловко махнула рукой и замерла в ожидании.
Библиотека была большим зданием, скучно-прямоугольным, сложенным из крупных камней. Видимо это какое-то старое строение, решил Вальтер и двинулся дальше по тропинке.
Тропинка разрезала изумрудно-зеленый газон, на котором красовалась очередная каменная ваза с цветами. Вот газоны эти тоже… У них дома тоже косят траву, но, чтобы заготовить скоту на зиму. Ну и вокруг замка, чтобы никто не мог подобраться незамеченным. Точнее, это была одна и та же трава, в хозяйстве все должно быть на пользу. Тут же траву скосили для красоты. Странная такая красота, слишком уж ненастоящая.
Они налюбовались на библиотеку, ничего интересного, по мнению Вальтера, в здании не было, и побрели дальше. Кругом были красивые газоны, кусты роз или других цветов, иногда каменная ваза, над которой взметалась тонкая струйка воды.
Они свернули за большой ярко-зеленый куст, и Марианна снова представила ему очередное здание.
- А тут вот мой отец работает.
Вальтер остановился, глядя на здание кафедры некромантии. Кое-что про устройство академии он успел узнать, и теперь с любопытством рассматривал место, где командовал этот суровый и уверенный в себе мужчина.
Он ожидал мрака, чёрных камней и тяжёлых ворот — а увидел светлый фасад из бледного камня, гладкого и тёплого на солнце. Узкие башенки тянулись вверх, окна сияли витражами в мягких зелёных и золотистых тонах. Над входом мерцала мозаика: книга, перо и чёрный ворон, чьи крылья казались живыми. Никакого холода — только тихая, почти торжественная красота.
Да уж, это впечатляло куда больше, чем замшелая библиотека. Пока он разглядывал мозаику, девушка послушно ждала его.
Значит, получается, академия – это не один замок, а много разных строений?
Если вон там библиотека, а вот тут кафедра некромантии, то, наверное, должны быть здания и других направлений. Или правильно говорить кафедр. Сколько из них они успеют посмотреть сегодня?
Это было интересно. Буквально все тут было новым и непознанным, архитектура или люди, даже вон цветы были совсем иные.
Внезапно он ощутил себя очень уставшим – если все эти здания на таком расстоянии друг от друга, то может и дня не хватить, чтоб обойти это все. А он уже с трудом дышит, да и ноги подкашиваются. Но садиться на лавочку было как-то стыдно, как и признаваться юной симпатичной девушке в усталости.
- Давай, наверное, обратно пойдем… - замялась Марианна, бросая тайком взгляд на его ноги - … мне надо готовиться к учебе.
Это прозвучало надуманно, будто он казался ей обузой. Или же она таким образом пытается его пожалеть. Возмущение придало ему сил, ну уж нет, на легкую прогулку по этому прилизанному саду его точно хватит.
- А, Марианна. – раздался незнакомый мужской голос.
Он обернулся и увидел молодого человека. Парень, в отличие от него, был одет в легкие красивые доспехи из блестящего металла с тонкими узорами на наплечниках и грудной пластине, которые переливались на свету. Под доспехами угадывалась яркая туника глубокого синего цвета, а ремни с пряжками аккуратно фиксировали всё снаряжение на теле.
Вальтер невольно задумался, выдержат ли такие доспехи удар алебарды, и с какой легкостью юноша сможет двигаться в бою.
А еще юноша был очень симпатичным. Такие, наверное, девушкам нравятся, некстати подумалось Вальтеру. И краем глаза он заметил, что девушка как раз смутилась и отвела глаза. В этом не было кокетства, обычного для юных девушек, а скорее испуг и неприязнь, которую она пыталась скрыть.
- А ты кто такой? – красавчик недовольно осмотрел его, словно коня на ярмарке.
- Я гость магистра ас Алеанона, Вальтер Грин. – он спокойно ответил, хотя внутри все кипело от негодования.
Все колкие ответы пришлось проглотить, потому что он сам далеко не в том состоянии, чтобы хоть с кем-то вступать в перепалки. Да и проявлять с ходу неуважение неизвестно к кому не хотелось, все же потом это станет пятном на репутации его гостеприимного хозяина.
Однако юноша не спешил представляться; он просто замолчал, чуть приподняв подбородок и сцепив пальцы за спиной, словно счел Вальтера совершенно неважным.
Марианна смутилась еще больше, тяжело вздохнула и неестественно тонким голосом произнесла.
- Вальтер, это Бриар ас Краувик. Студент третьего курса кафедры боевой магии.
С каких это таких пор девушки представляют парней друг другу? Вальтер растерялся, он не понимал как ему надо на это реагировать. Он неуверенно кивнул, что понял и принял к сведению.
Бриар же никак не отреагировал, и это злило. Он совсем запутался, кто такой этот Бриар, кем он приходится этой Марианне. Может женихом или еще кем, тогда его интерес понятен, но почему же она об этом не упомянула?
- Нам пора возвращаться, нас отец ждет. – все тем же напряженным голосом произнесла девушка.
- Безусловно, прошу вас. – он вежливо уступил ей право первой шагнуть на дорожку в обратную сторону, а сам постарался ненарочно пристроиться за ней таким образом, чтобы оттеснить этого нахала. Ему самому хотелось поскорей вернуться в привычный уют тесной мастерской.
- Э… - студент боевого факультета неуверенно начал, но продолжения не последовало.
Марианна направилась к дому уверенным шагом, чуть не переходящим в бег, и Вальтеру пришлось поднапрячься, чтобы держаться подле нее. На забытого боевика никто не обратил внимания, и тому пришлось проглотить свою фразу и последовать за ними.
Глава 14. Не каждому дано
Альмирия, Магическая академия
Марианна остановилась на углу – до двери мастерской оставалось шагов пять, и столько же до двери в дом в другую сторону. Хотелось кусать себе пальцы, эта прогулка оказалась слишком тяжелой для их гостя, хотя они не успели посмотреть даже одной пятой территории академии.
Тяжелое дыхание и все замедляющийся шаг Вальтера беспокоили ее, хотя она старалась не торопиться. Это было непросто, при виде Бриара хотелось бежать со всех ног и прятаться за спасительными стенами дома. Словно в тюрьме…
- Спасибо за прогулку, это было очень интересно. – произнес Вальтер, пристально глядя в ее сторону.
Она чуток растерялась от этого внимания, но тут же сообразила, что дело в Бриаре. Тот стоял неподалеку, подбоченившись и сверля их обоих гневными взглядами. Почему он не может оставить ее в покое? До конца учебного года оставался месяц, уже можно собирать вещи и готовится к службе, а он таскается за ней как приклеенный!
- Пожалуйста. – она хотела добавить что-то еще, но взгляд боевика словно сверлил ее спину, и ни одного умного слова не нашлось.
Почему же Вальтер Грин никак не зайдет в мастерскую? Держится за дверь? Надо ему помочь? Его шаги становились все менее уверенными по мере приближения к дому, того гляди свалится. Но это, наверное, унизительно для роттенского воина? Или он ждет пока она зайдет в дом? Возможно… вон как он следит за Бриаром, не иначе что-то заподозрил.
Она нырнула в спасительную дверь и тотчас закрыла засов. Это давало обманчивое чувство безопасности.
На кухне ее ждал успокоительный отвар, который отец специально сделал для нее, и она устроилась на стуле с кружкой в ладонях. Очевидно, гостю не очень понравилась академия, думала она, прокручивая в голове их ознакомительную экскурсию. Его не восхищали красивые лужайки и цветочные клумбы, не интересовали ни фонтаны, ни архитектура.
Мог хотя бы признать, что альмирийская академия очень красива, это все знают. Юноша же был совершенно чужой этому месту. Да, на его родине все иначе, у них там магия в диковинку, но неужели его не прельщает стать частью этого места?
***
На следующий день она поджидала Вальтера у его двери с самого утра — пораньше, чем требовала вежливость, и с куда большей решимостью, чем накануне. Ей хотелось показать ему академию с лучшей стороны.
Только вчера Марианна наконец сообразила, что сад с мраморными фонтанами и клумбами ярких цветов — далеко не самое удачное начало для знакомства роттенского воина с новым местом. Для такого человека академия должна была начинаться иначе. С полигона. С шума тренировок, запаха металла и пота, с того, что было ему понятно и близко. Эту ошибку хотелось исправить.
Однако, едва увидев его, она поняла: последние капли воодушевления юноша уже растерял. Из дома он вышел, кажется, исключительно из уважения к ней — не более того. И тут же закралась тревожная мысль: а вдруг ему стало хуже, а он просто не говорит?
