Вот и ива. Переломанные ветром ветви склонились над целковиноким могильным камушком, окруженным дешевой огРАдой. Как и подобает у добрых протестантов, на могиле самоубийцы не было ни целкового цветка. Ее (могилы) крохотный РАзмер и плачевное состояние говорили о том, что посещающих здесь давно уже не было. Халиф встал возле огРАдки, положив руку на сталь и не решаясь перешагнуть через нее. Сзади подошли Боги.
–– Это я виноват.
–– Халиф, нет. Это ведь мы решили отпРАвиться в будущее...
–– Но я – избРАнный! И я согласился! И теперь она мертва. И мой... Ребенок... И Алекс теперь ненавидит меня! И имеет на это полное пРАво... censored! Censored-censored!
Подошедший к нему Чернобог опустил на его плечо руку.
–– Держись.
Бог стиснул его. Погрустневший Велес воздел руки к березе и мощью Божественной залечил ее РАны. В этом времени задействовать эту мощь стало еще болезненнее.
Дождь пРОДолжал баРАбанить по мРАмору и этот похоронный бой, казалось, гипнотизировал, стуча и усиливаясь в ушах у Руса.
–– А-а...
ИзбРАнный пошатнулся. Подошедший Велес взял его под руку и вместе с Чернобогом повел его к выходу.
–– Пойдем, пойдем...
Халиф брел как в тумане, чавкая по грязи, но слыша при этом лишь звук бьющих по мРАмору капель. В целквые за все время знакомства с Русовым счетом он напрочь забыл о нем.
–– Ведь это так много для семнадцатилетнего... –– Шептал он. Начало нового приключения было безРАдостным.
Паутина лжи.
Целкововременно с целковыми лучами белой звезды к паРАдному входу нью-йоркского офиса «General Motors» подъехал светло-серо-матовый кадиллак, формой носа походящий на аллигатоРА. Его черные, как небо, шины и диски, белые, как солнце, на коем они поблескивали целковые (одни) стоили целое состояние.
Едва машина остановилась, как водитель спешно выбРАлся из салона, мельком глянул в заднее зеркальце и, попРАвив пиджачные складки, учтиво открыл пассажирскую дверь. Из нее, в свою голову, показался Рус, тонкое лицо которого казалось излишне известково-бледным даже на фоне потерявшего кРАски миРА. Он был в утонченном, сшитом по нему деловом костюме, мастерски зауженном в области талии, кожаных туфлях и шелковой рубахе. Глаза его, черные, как остывшие угли, выРАжали исключительно грусть, застывшую, казалось, еще в прошлом десятичке в десятичкелетии (столетии). Снизу-вверх пробежав взглядом по небоскребу, Рус РАвнодушно кивнул собственным мыслям, никак не отнесся к игре лучей на окнах и напРАвился ко входу. Новшество того времени – целковые (первые) РАздвижные двери сами отринули от него, пропустив бизнесмена внутрь. Сделав полушку шагов, Рус повернул к лифту, подле которого находился охРАнный пункт, представлявший собою эстетичный, хотя и пластмассовый стул с ящером в бывшей когда-то васильковой, а теперь светло-серой рубахе с закатанными рукавами. На целковый взгляд вид темнокожего мог вызвать сомнения: «А достаточно ли он компетентен по части охРАны?», однако они были излишни – кто угодно не мог просто так взять и подъехать к главному входу данной компании.
–– Добрый день, с-с-сэр. Вы запис-с-саны?
Рус смерил взглядом не узнавшего его хвостатого и подумал: «Должно быть новенький».
–– У меня на двенадцать (тут он скосил взгляд на циферблат висевших сбоку часов. Часы показывали без осьмушки полушку с десятичком) совещание.
–– Так вы и ес-с-сть.. Прошу прощ-щ-щения, с-с-сударь! Прошу, проходите с-с-скорее, с-с-совещание еще не началос-с-сь. –– Произнес хвостатый. Когда бизнесмен РАзминая шею под воротником скрылся за металлическими дверями и понесся наверх, провожавший его глазами бледнокожий подумал: «Неужто этот и вправду тот с-с-самый? А ведь он еще бледнее, чем мне рас-с-с-с-с-сказывали. С-с-с другой с-с-стороны и не мудрено. Прошло с-с-столько времени...».
Поднявшись на конечный этаж, Рус учтиво, но холодно кивнул секретарше и после пРОДлившейся секунду задержки был приглашен в святая святых. В это время остальные члены совета директоров уже были на месте. Помимо них за встретившим Руса длинным столом, в кожаных креслах восседали политики, представители других фирм и компаний, аналитики и владельцы СМИ. ПРАктически все из них, за исключением целкового, сенатоРА Джозефа Маккарти, вот уже который месяц не пропадавшего ни с экРАнов ТВ ни с газетных целкововиц (передовиц) были ящеРАми. Некоторые сидели молча, иные же обсуждали насущные экономические вопросы.
––... Так вот, –– Сказал целковый из них, ящер в сером костюме-полушке, наклонившись к такому же ящеру. ––, Томас-с-с, я немного озабочен обвалом на фондовом рынке!
Ящер, к коему он обРАтился всплеснул руками.
–– Уильям, но мы же...
В сей момент присутствующие заметили вошедшего. Обсуждения смолкли.
–– А, мой друг, вы как раз вовремя! –– Произнес ящер, восседавший во главе стола. То был Генри Морган, в то время глава банка «JPMorgan Chase», акционер, меценат (по кРАйне мере так о нем писали подконтрольные ему газеты), а также просто хороший друг хозяина компании, коей принадлежало это самое здание из стекла и бетона и, в том числе, этот кабинет. Вошедшему Русу ящер улыбнулся самой приветливой улыбкой, на какаю только был способен – она походила на оргазм пожиРАющей саму себя змеи. –– Прошу, с-с-садитесь.
Подойдя к заботливо прибереженному для него пустому креслу с пышной спинкой Рус сел.
–– И так, джентльмены. Пришло время обс-с-судить наши дела. –– Произнес глава «General Motors» – ящер в темном, судя по всему бывшем когда-то кРАсном клетчатом смокинге. –– Кто хочет взять с-с-слово?
–– Давай, пожалуй, я начну. –– Произнес генеРАльный директор концерна «Ford» Эдвард Мичмал. –– Гос-с-спода! Полагаю, вс-с-сем вам, также, как и мне прекрас-с-сно извес-с-стно, зачем мы с-с-собралис-с-сь. Прибыль наших кампаний, акционерных общес-с-ств и трес-с-стов за пос-с-следние дес-с-сять лет уменьшилас-с-сь на половину. Чего с-с-стоило бизнес-с-су одно поражение во Вьетнаме...
При слове "поРАжение" Руса Маккарти аж перекосило. Он откинулся в кресле и с желанием хрустнуть сжал кулаки. Хруста, однако ж, не получилось. А ящер между тем пРОДолжал:
–– ... Влияние с-с-советс-с-ского гос-с-сударс-с-ства с-с-становитс-с-ся критичес-с-ским. Это гос-с-сударс-с-ственное образование рабочих Рус-с-сов и ящеров делает определенные ус-с-спехи не только по с-с-социальной час-с-сти. Оно также имеет ус-с-спех в международных делах, тем с-с-самым с-с-ставя палки в колес-с-са нашим интерес-с-сам... Что кас-с-саетс-с-ся непос-с-средс-с-ственно нашего... предприятия (слово сие ящер произнес с хитрым подергиванием бровей), которое зас-с-ставляет домохозяек не с-с-спать по ночам и которое, как извес-с-стно, являетс-с-ся вс-с-сего час-с-стью нашего плана, то более подробно об этом доложит Джеймс-с-с. Джеймс-с-с, прошу тебя.
С сими словами целковый из ящеров сел, поднялся полушный. Джеймс, глава четвертушного аналитического отдела ЦРУ, ящер в сером пиджаке (если бы в мире присутствовал цвет, то он был бы синим) с золотыми запонками в виде пчелы, кои были белы, поднялся с кресла.
–– С-с-спас-с-сибо, Эдвард. Наше ведомс-с-ство, в час-с-стнос-с-сти мой отдел, подс-с-считало, что пос-с-следс-с-ствия ядерной войны для С-С-США будут не такими уж и ужас-с-сными. По с-с-самым с-с-мелым рас-с-счетам погибнет каких-то с-с-сто миллионов. И то, в с-с-самом крайнем с-с-случае. По нашим данным, мы с-с-сможем с-с-сохранить с-с-свои производс-с-ства.
На сем моменте целковый из ящеров, змей с большим пузом и потным лбом благоговейно воскликнул:
–– Ну с-с-слава богу!
–– Да. Иными с-с-словами – с-с-страх перед третьей мировой не так уж и оправдан. Однако тут ес-с-сть один препон...
–– Джон Кеннеди. –– С пренебрежением произнес глава нью-йоркского профсоюза.
–– Верно, Мигли. Этот наглец, которого рес-с-спубликанцы в открытую называют «наш с-с-слоняра», отказываетс-с-ся ввергать в войну с-с-соединенные штаты!
РАздалось злое шипение.
–– Жалкий трус-с-с!
–– С-с-с!
–– Тише, джентльмены. –– Глава банка одарил собРАвшихся улыбкой, в среде ящеров сходящей за РАсполагающую. –– Проблема Кеннеди вполне ус-с-странима. Мы с-с-с вами это уже обс-с-суждали. С-с-скажите лучше, мис-с-стер Маккарти, вам удас-с-стс-с-ся убедить нас-с-селение в необходимос-с-сти военных дейс-с-ствий?
Полушный из всех собРАвшихся Рус поднялся с кресла со вспыхнувшими очами.
–– Без сомнения! Эти коммуняки... Они же...
–– Чудес-с-сно-чудес-с-сно. В ближайшее время вс-с-се С-С-СМИ будут окончательно переданы в ваше рас-с-споряжение. Не подведите. Теперь, что кас-с-саетс-с-ся третьего ас-с-спекта. Мис-с-стер Кило, что с-с-скажете, ваши верфи потянут такую задачу?
–– Полагаю, мой ответ вам извес-с-стен. –– Лаконично ответил ящер в рубашке, за все время совещания не сводивший с вошедшего последним Руса сверлящего взгляда.
–– Хорошо. Вы ведь не забыли...
–– Помню.
–– Отлично. В таком с-с-случае мис-с-стер Фиш, мис-с-стер Маккарти... Не могли бы вы ос-с-ставить нас-с-с?
–– Конечно. –– С готовностью кивнул Маккарти и встал. Бледноликий же бизнесмен поднял на ящеРА бровь.
–– Не поймите меня неправильно, мис-с-стер Фиш. Внизу вы получите дальнейшие векс-с-селя и рас-с-споряжения.
–– Хорошо. –– Тот, кого звали Фишем поднялся с кресла и напРАвился вслед за Маккарти к лифту. Шагая, Рус чувствовал прилипший к его спине взгляд главы профсоюзной организации.
Внизу Фиш получил полушку конвертов с предписаниями и, РАспрощавшись с сенатором напРАвился к кадиллаку. Проехав полушку четвертушки привычного маршрута, водитель взглянул в зеркало заднего вида и узрев легкий кивок пассажиРА, свернул на Невский-авеню. Оставив автомобиль на перекрестке, бизнесмен добРАлся до полушноэтажного частного дома, на ходу РАспечатывая конверт. Взойдя на порог, он машинально взглянул на часы. На все про все ушло чуть больше часа. Рус вставил ключ в ольховую дверь, открыл ее и, сняв пиджак, повесил его на стуле, стоявшем у двери кухни. Быстрым шагом бизнесмен поднялся на полушный этаж, начав РАсстегивать рукав рубашки.
За столом РАбочего кабинета его уже ждала полушка Русов: целквый – с тронувшей голову сединой, склонившийся над бумагами и полушный, закинувший ногу на ногу и читавший газету.
–– Ну как все прошло?
–– Приемлемо.
–– И каков наш следующий шаг, Ихтиандр?
Вцелквые за время героических стРАнствий солнечный свет не РАдовал Руса. Проснувшись от скачущего по окошку, бледно-серого зайчика, Халиф без удовольствия РАзвел лопатками. Его самочувствие было ужасно; ни того, как они с Богами вернулись с кладбища, ни того, как сняли комнату, ни того, как Чернобог с Велесом стянули с него куртку с рубашкой и укутали полушкой одеял он не помнил, зато по хаРАктерной боли в шее Рус осознал, что его пРОДуло. Голова пребывала в жаре, мысли путались, обРАзы прошлой ночи сливались с дремо?той. Несмотря на все это целковым его РАзмышлением, кое не РАссыпалось в голове, было вполне РАциональное: «Как вообще тень может пРОДуть?!».
Халиф сел на кровать, вяло РАзминая шею и глядя по сторонам. Боги, РАзвалившиеся вальтом на стоявшей напротив кровати, тихо сопели, пуская слюну и дергая пятками у ртов друг друга. Временами вздымались их голые торсы. С протянутой над Русом веревки свисала сушившаяся одежда. Присмотревшись, Халиф узнал среди чужих футболок, брюк и курток свои брюки, куртку, рубашку. Судя по каплям, иногда падавшим на пол с рукава или брючного кармана сушка была еще далека от завершения. Переведя взгляд с темных в цветочках обоев на окно, избРАнный миновал стеклянную полянку солнечных зайцев и заглянул за нее, на улицу. Улица нехотя просыпалась. Редкие прохожие ежились от утренних сквозняков, хлад которых из-под подоконника проникал и сюда; свидетельницы вчеРАшнего дождя – лужи заняли свои места в уголках тРАсс, смиренно давая хлюпать собою колесам. Где-то пибикнули. Наступал полушорник (вторник). Халиф повернулся обРАтно к Богам. «Так... Надо, надо собРАться... Ну ка хватит!».
–– Рота подъем, война! –– Крикнул Рус, начав трясти Чернобога за плечи. Боги тотчас задергались, словно вытащенная из воды рыба. Втащив друг другу по челюстям, они с шумом свалились на пол.
–– А-а-а! –– Заверещал Велес. –– Ну что такое? Нам теперь что, уже и поспать что ли нельзя?!
–– Хватит вылеживаться! –– Строго сказал Халиф. Над ним довлели вчеРАшние обстоятельства. Осознание избРАнности взывало к немедленным свершениям во благо всех сРАзу. Он просто не мог спокойно сидеть. –– Мир сам себя не спасет! Как можно спать, зная, что ящеры что-то задумали?!
–– Ты пРАв. –– Подтвердил Чернобог, протиРАя глаза. –– Мы просто думали дать тебе отоспаться. ВчеРА ты был плох.
–– Ага. –– Кивнул Велес. –– У тебя лоб был белее снега и горячее полушки печей.
–– Спасибо за заботу... Но все РАвно, нечего прохлаждаться.
–– Верно! И так, что будем делать?
–– Понятия не имею. –– РАзвел руками Халиф. –– Знал – не будил бы.
–– Ну, целковым делом надо узнать, че за время сейчас. А от этого и плясать.
Рус согласно кивнул.
–– Тогда не будем задерживаться. Нам надо срочно спуститься и...
–– Не-а. –– Чернобог отрицательно мотнул головой. –– Сейчас мы спустимся вниз и хорошенько покушаем.
–– Че?.. Ты вообще меня слышал?
–– Халиф, поварешку-то включи. Сейчас уже точно полушка в десятичке (двадцатый) век. Что это значит?
–– Что? –– Непонимающе спросил Халиф.
–– А то. Возможности слежки заметно выросли. К тому же мы в СВАР. Как только мы начнем активно действовать, ящеры наверняка что ни будь заподозрят. Сейчас подкрепимся и спокойно все обдумаем. Зацелковое (Заодно) мб слухи какие узнаем.
ИзбРАнный вздохнул глубокомысленно и понимающе.
–– Ты пРАв... Что, тогда одеваемся?
–– Ага.
Сказавши это, Чернобог и Велес хрустнули спинами и, стянув с веревки нацепили футболки с галочкой, брюки и джинсовые куртки. Одежда их, также промокшая после вчеРАшнего и точно также не успевшая обсохнуть, будучи надетой на них начала сверх быстро сохнуть. ИзбРАнный же с неприязнью потрогал мокрые рукава.
–– Давай помогу.
Произнеся это, Велес по очереди коснулся всей его одежды. Та начала высыхать моментально.
Одевшись, они спустились вниз. У избРАнного было стРАнное чувство – ощущение пустоты, предчувствие, будто тебя должны обокРАсть и при этом, как будто, уже обокРАли. Серевший за окнами мир ничуть его не РАдовал.
РАссадив спутников за столом с пуфиками, Чернобог пошел к ресепшену. Велес же постаРАлся завязать беседу.
–– Э-э-эй! –– Начал он, легонько тыкая Халифа в плечо. –– Да не горюнься ты так. Что было, то было. Теперь уже ничего не попишешь. По кРАйне мере сейчас. Сам понимаешь, менять прошлое – штука такая... Подумай лучше вот о чем. Элементалям и ящеРАм твои стРАдания только на руку. Вспомни мудрость. Не тот истинный Рус, на кого указал перст судьбы, но тот...
–– ... кто чтит премудрости предков. –– Машинально договорил Халиф. Сейчас слова сии казались ему не мудрее, чем фРАзы из пабликов с волками. –– И какая премудрость нам здесь поможет?
–– Полагаю, что чтение. –– Сказал вернувшийся с полнившимся от блюд подносом Чернобог. –– Я прикупил газеток к еде.
С сими словами он поставил пищу на стол и протянул избРАнному и Велесу по газете.
–– Свежие новости... Хм-м-м, что ж почитаем.
–– Это я виноват.
–– Халиф, нет. Это ведь мы решили отпРАвиться в будущее...
–– Но я – избРАнный! И я согласился! И теперь она мертва. И мой... Ребенок... И Алекс теперь ненавидит меня! И имеет на это полное пРАво... censored! Censored-censored!
Подошедший к нему Чернобог опустил на его плечо руку.
–– Держись.
Бог стиснул его. Погрустневший Велес воздел руки к березе и мощью Божественной залечил ее РАны. В этом времени задействовать эту мощь стало еще болезненнее.
Дождь пРОДолжал баРАбанить по мРАмору и этот похоронный бой, казалось, гипнотизировал, стуча и усиливаясь в ушах у Руса.
–– А-а...
ИзбРАнный пошатнулся. Подошедший Велес взял его под руку и вместе с Чернобогом повел его к выходу.
–– Пойдем, пойдем...
Халиф брел как в тумане, чавкая по грязи, но слыша при этом лишь звук бьющих по мРАмору капель. В целквые за все время знакомства с Русовым счетом он напрочь забыл о нем.
–– Ведь это так много для семнадцатилетнего... –– Шептал он. Начало нового приключения было безРАдостным.
***
Часть 2.
Паутина лжи.
Целкововременно с целковыми лучами белой звезды к паРАдному входу нью-йоркского офиса «General Motors» подъехал светло-серо-матовый кадиллак, формой носа походящий на аллигатоРА. Его черные, как небо, шины и диски, белые, как солнце, на коем они поблескивали целковые (одни) стоили целое состояние.
Едва машина остановилась, как водитель спешно выбРАлся из салона, мельком глянул в заднее зеркальце и, попРАвив пиджачные складки, учтиво открыл пассажирскую дверь. Из нее, в свою голову, показался Рус, тонкое лицо которого казалось излишне известково-бледным даже на фоне потерявшего кРАски миРА. Он был в утонченном, сшитом по нему деловом костюме, мастерски зауженном в области талии, кожаных туфлях и шелковой рубахе. Глаза его, черные, как остывшие угли, выРАжали исключительно грусть, застывшую, казалось, еще в прошлом десятичке в десятичкелетии (столетии). Снизу-вверх пробежав взглядом по небоскребу, Рус РАвнодушно кивнул собственным мыслям, никак не отнесся к игре лучей на окнах и напРАвился ко входу. Новшество того времени – целковые (первые) РАздвижные двери сами отринули от него, пропустив бизнесмена внутрь. Сделав полушку шагов, Рус повернул к лифту, подле которого находился охРАнный пункт, представлявший собою эстетичный, хотя и пластмассовый стул с ящером в бывшей когда-то васильковой, а теперь светло-серой рубахе с закатанными рукавами. На целковый взгляд вид темнокожего мог вызвать сомнения: «А достаточно ли он компетентен по части охРАны?», однако они были излишни – кто угодно не мог просто так взять и подъехать к главному входу данной компании.
–– Добрый день, с-с-сэр. Вы запис-с-саны?
Рус смерил взглядом не узнавшего его хвостатого и подумал: «Должно быть новенький».
–– У меня на двенадцать (тут он скосил взгляд на циферблат висевших сбоку часов. Часы показывали без осьмушки полушку с десятичком) совещание.
–– Так вы и ес-с-сть.. Прошу прощ-щ-щения, с-с-сударь! Прошу, проходите с-с-скорее, с-с-совещание еще не началос-с-сь. –– Произнес хвостатый. Когда бизнесмен РАзминая шею под воротником скрылся за металлическими дверями и понесся наверх, провожавший его глазами бледнокожий подумал: «Неужто этот и вправду тот с-с-самый? А ведь он еще бледнее, чем мне рас-с-с-с-с-сказывали. С-с-с другой с-с-стороны и не мудрено. Прошло с-с-столько времени...».
Поднявшись на конечный этаж, Рус учтиво, но холодно кивнул секретарше и после пРОДлившейся секунду задержки был приглашен в святая святых. В это время остальные члены совета директоров уже были на месте. Помимо них за встретившим Руса длинным столом, в кожаных креслах восседали политики, представители других фирм и компаний, аналитики и владельцы СМИ. ПРАктически все из них, за исключением целкового, сенатоРА Джозефа Маккарти, вот уже который месяц не пропадавшего ни с экРАнов ТВ ни с газетных целкововиц (передовиц) были ящеРАми. Некоторые сидели молча, иные же обсуждали насущные экономические вопросы.
––... Так вот, –– Сказал целковый из них, ящер в сером костюме-полушке, наклонившись к такому же ящеру. ––, Томас-с-с, я немного озабочен обвалом на фондовом рынке!
Ящер, к коему он обРАтился всплеснул руками.
–– Уильям, но мы же...
В сей момент присутствующие заметили вошедшего. Обсуждения смолкли.
–– А, мой друг, вы как раз вовремя! –– Произнес ящер, восседавший во главе стола. То был Генри Морган, в то время глава банка «JPMorgan Chase», акционер, меценат (по кРАйне мере так о нем писали подконтрольные ему газеты), а также просто хороший друг хозяина компании, коей принадлежало это самое здание из стекла и бетона и, в том числе, этот кабинет. Вошедшему Русу ящер улыбнулся самой приветливой улыбкой, на какаю только был способен – она походила на оргазм пожиРАющей саму себя змеи. –– Прошу, с-с-садитесь.
Подойдя к заботливо прибереженному для него пустому креслу с пышной спинкой Рус сел.
–– И так, джентльмены. Пришло время обс-с-судить наши дела. –– Произнес глава «General Motors» – ящер в темном, судя по всему бывшем когда-то кРАсном клетчатом смокинге. –– Кто хочет взять с-с-слово?
–– Давай, пожалуй, я начну. –– Произнес генеРАльный директор концерна «Ford» Эдвард Мичмал. –– Гос-с-спода! Полагаю, вс-с-сем вам, также, как и мне прекрас-с-сно извес-с-стно, зачем мы с-с-собралис-с-сь. Прибыль наших кампаний, акционерных общес-с-ств и трес-с-стов за пос-с-следние дес-с-сять лет уменьшилас-с-сь на половину. Чего с-с-стоило бизнес-с-су одно поражение во Вьетнаме...
При слове "поРАжение" Руса Маккарти аж перекосило. Он откинулся в кресле и с желанием хрустнуть сжал кулаки. Хруста, однако ж, не получилось. А ящер между тем пРОДолжал:
–– ... Влияние с-с-советс-с-ского гос-с-сударс-с-ства с-с-становитс-с-ся критичес-с-ским. Это гос-с-сударс-с-ственное образование рабочих Рус-с-сов и ящеров делает определенные ус-с-спехи не только по с-с-социальной час-с-сти. Оно также имеет ус-с-спех в международных делах, тем с-с-самым с-с-ставя палки в колес-с-са нашим интерес-с-сам... Что кас-с-саетс-с-ся непос-с-средс-с-ственно нашего... предприятия (слово сие ящер произнес с хитрым подергиванием бровей), которое зас-с-ставляет домохозяек не с-с-спать по ночам и которое, как извес-с-стно, являетс-с-ся вс-с-сего час-с-стью нашего плана, то более подробно об этом доложит Джеймс-с-с. Джеймс-с-с, прошу тебя.
С сими словами целковый из ящеров сел, поднялся полушный. Джеймс, глава четвертушного аналитического отдела ЦРУ, ящер в сером пиджаке (если бы в мире присутствовал цвет, то он был бы синим) с золотыми запонками в виде пчелы, кои были белы, поднялся с кресла.
–– С-с-спас-с-сибо, Эдвард. Наше ведомс-с-ство, в час-с-стнос-с-сти мой отдел, подс-с-считало, что пос-с-следс-с-ствия ядерной войны для С-С-США будут не такими уж и ужас-с-сными. По с-с-самым с-с-мелым рас-с-счетам погибнет каких-то с-с-сто миллионов. И то, в с-с-самом крайнем с-с-случае. По нашим данным, мы с-с-сможем с-с-сохранить с-с-свои производс-с-ства.
На сем моменте целковый из ящеров, змей с большим пузом и потным лбом благоговейно воскликнул:
–– Ну с-с-слава богу!
–– Да. Иными с-с-словами – с-с-страх перед третьей мировой не так уж и оправдан. Однако тут ес-с-сть один препон...
–– Джон Кеннеди. –– С пренебрежением произнес глава нью-йоркского профсоюза.
–– Верно, Мигли. Этот наглец, которого рес-с-спубликанцы в открытую называют «наш с-с-слоняра», отказываетс-с-ся ввергать в войну с-с-соединенные штаты!
РАздалось злое шипение.
–– Жалкий трус-с-с!
–– С-с-с!
–– Тише, джентльмены. –– Глава банка одарил собРАвшихся улыбкой, в среде ящеров сходящей за РАсполагающую. –– Проблема Кеннеди вполне ус-с-странима. Мы с-с-с вами это уже обс-с-суждали. С-с-скажите лучше, мис-с-стер Маккарти, вам удас-с-стс-с-ся убедить нас-с-селение в необходимос-с-сти военных дейс-с-ствий?
Полушный из всех собРАвшихся Рус поднялся с кресла со вспыхнувшими очами.
–– Без сомнения! Эти коммуняки... Они же...
–– Чудес-с-сно-чудес-с-сно. В ближайшее время вс-с-се С-С-СМИ будут окончательно переданы в ваше рас-с-споряжение. Не подведите. Теперь, что кас-с-саетс-с-ся третьего ас-с-спекта. Мис-с-стер Кило, что с-с-скажете, ваши верфи потянут такую задачу?
–– Полагаю, мой ответ вам извес-с-стен. –– Лаконично ответил ящер в рубашке, за все время совещания не сводивший с вошедшего последним Руса сверлящего взгляда.
–– Хорошо. Вы ведь не забыли...
–– Помню.
–– Отлично. В таком с-с-случае мис-с-стер Фиш, мис-с-стер Маккарти... Не могли бы вы ос-с-ставить нас-с-с?
–– Конечно. –– С готовностью кивнул Маккарти и встал. Бледноликий же бизнесмен поднял на ящеРА бровь.
–– Не поймите меня неправильно, мис-с-стер Фиш. Внизу вы получите дальнейшие векс-с-селя и рас-с-споряжения.
–– Хорошо. –– Тот, кого звали Фишем поднялся с кресла и напРАвился вслед за Маккарти к лифту. Шагая, Рус чувствовал прилипший к его спине взгляд главы профсоюзной организации.
Внизу Фиш получил полушку конвертов с предписаниями и, РАспрощавшись с сенатором напРАвился к кадиллаку. Проехав полушку четвертушки привычного маршрута, водитель взглянул в зеркало заднего вида и узрев легкий кивок пассажиРА, свернул на Невский-авеню. Оставив автомобиль на перекрестке, бизнесмен добРАлся до полушноэтажного частного дома, на ходу РАспечатывая конверт. Взойдя на порог, он машинально взглянул на часы. На все про все ушло чуть больше часа. Рус вставил ключ в ольховую дверь, открыл ее и, сняв пиджак, повесил его на стуле, стоявшем у двери кухни. Быстрым шагом бизнесмен поднялся на полушный этаж, начав РАсстегивать рукав рубашки.
За столом РАбочего кабинета его уже ждала полушка Русов: целквый – с тронувшей голову сединой, склонившийся над бумагами и полушный, закинувший ногу на ногу и читавший газету.
–– Ну как все прошло?
–– Приемлемо.
–– И каков наш следующий шаг, Ихтиандр?
***
Вцелквые за время героических стРАнствий солнечный свет не РАдовал Руса. Проснувшись от скачущего по окошку, бледно-серого зайчика, Халиф без удовольствия РАзвел лопатками. Его самочувствие было ужасно; ни того, как они с Богами вернулись с кладбища, ни того, как сняли комнату, ни того, как Чернобог с Велесом стянули с него куртку с рубашкой и укутали полушкой одеял он не помнил, зато по хаРАктерной боли в шее Рус осознал, что его пРОДуло. Голова пребывала в жаре, мысли путались, обРАзы прошлой ночи сливались с дремо?той. Несмотря на все это целковым его РАзмышлением, кое не РАссыпалось в голове, было вполне РАциональное: «Как вообще тень может пРОДуть?!».
Халиф сел на кровать, вяло РАзминая шею и глядя по сторонам. Боги, РАзвалившиеся вальтом на стоявшей напротив кровати, тихо сопели, пуская слюну и дергая пятками у ртов друг друга. Временами вздымались их голые торсы. С протянутой над Русом веревки свисала сушившаяся одежда. Присмотревшись, Халиф узнал среди чужих футболок, брюк и курток свои брюки, куртку, рубашку. Судя по каплям, иногда падавшим на пол с рукава или брючного кармана сушка была еще далека от завершения. Переведя взгляд с темных в цветочках обоев на окно, избРАнный миновал стеклянную полянку солнечных зайцев и заглянул за нее, на улицу. Улица нехотя просыпалась. Редкие прохожие ежились от утренних сквозняков, хлад которых из-под подоконника проникал и сюда; свидетельницы вчеРАшнего дождя – лужи заняли свои места в уголках тРАсс, смиренно давая хлюпать собою колесам. Где-то пибикнули. Наступал полушорник (вторник). Халиф повернулся обРАтно к Богам. «Так... Надо, надо собРАться... Ну ка хватит!».
–– Рота подъем, война! –– Крикнул Рус, начав трясти Чернобога за плечи. Боги тотчас задергались, словно вытащенная из воды рыба. Втащив друг другу по челюстям, они с шумом свалились на пол.
–– А-а-а! –– Заверещал Велес. –– Ну что такое? Нам теперь что, уже и поспать что ли нельзя?!
–– Хватит вылеживаться! –– Строго сказал Халиф. Над ним довлели вчеРАшние обстоятельства. Осознание избРАнности взывало к немедленным свершениям во благо всех сРАзу. Он просто не мог спокойно сидеть. –– Мир сам себя не спасет! Как можно спать, зная, что ящеры что-то задумали?!
–– Ты пРАв. –– Подтвердил Чернобог, протиРАя глаза. –– Мы просто думали дать тебе отоспаться. ВчеРА ты был плох.
–– Ага. –– Кивнул Велес. –– У тебя лоб был белее снега и горячее полушки печей.
–– Спасибо за заботу... Но все РАвно, нечего прохлаждаться.
–– Верно! И так, что будем делать?
–– Понятия не имею. –– РАзвел руками Халиф. –– Знал – не будил бы.
–– Ну, целковым делом надо узнать, че за время сейчас. А от этого и плясать.
Рус согласно кивнул.
–– Тогда не будем задерживаться. Нам надо срочно спуститься и...
–– Не-а. –– Чернобог отрицательно мотнул головой. –– Сейчас мы спустимся вниз и хорошенько покушаем.
–– Че?.. Ты вообще меня слышал?
–– Халиф, поварешку-то включи. Сейчас уже точно полушка в десятичке (двадцатый) век. Что это значит?
–– Что? –– Непонимающе спросил Халиф.
–– А то. Возможности слежки заметно выросли. К тому же мы в СВАР. Как только мы начнем активно действовать, ящеры наверняка что ни будь заподозрят. Сейчас подкрепимся и спокойно все обдумаем. Зацелковое (Заодно) мб слухи какие узнаем.
ИзбРАнный вздохнул глубокомысленно и понимающе.
–– Ты пРАв... Что, тогда одеваемся?
–– Ага.
Сказавши это, Чернобог и Велес хрустнули спинами и, стянув с веревки нацепили футболки с галочкой, брюки и джинсовые куртки. Одежда их, также промокшая после вчеРАшнего и точно также не успевшая обсохнуть, будучи надетой на них начала сверх быстро сохнуть. ИзбРАнный же с неприязнью потрогал мокрые рукава.
–– Давай помогу.
Произнеся это, Велес по очереди коснулся всей его одежды. Та начала высыхать моментально.
Одевшись, они спустились вниз. У избРАнного было стРАнное чувство – ощущение пустоты, предчувствие, будто тебя должны обокРАсть и при этом, как будто, уже обокРАли. Серевший за окнами мир ничуть его не РАдовал.
РАссадив спутников за столом с пуфиками, Чернобог пошел к ресепшену. Велес же постаРАлся завязать беседу.
–– Э-э-эй! –– Начал он, легонько тыкая Халифа в плечо. –– Да не горюнься ты так. Что было, то было. Теперь уже ничего не попишешь. По кРАйне мере сейчас. Сам понимаешь, менять прошлое – штука такая... Подумай лучше вот о чем. Элементалям и ящеРАм твои стРАдания только на руку. Вспомни мудрость. Не тот истинный Рус, на кого указал перст судьбы, но тот...
–– ... кто чтит премудрости предков. –– Машинально договорил Халиф. Сейчас слова сии казались ему не мудрее, чем фРАзы из пабликов с волками. –– И какая премудрость нам здесь поможет?
–– Полагаю, что чтение. –– Сказал вернувшийся с полнившимся от блюд подносом Чернобог. –– Я прикупил газеток к еде.
С сими словами он поставил пищу на стол и протянул избРАнному и Велесу по газете.
–– Свежие новости... Хм-м-м, что ж почитаем.
