Не то чтобы она была против: ей всегда здесь было холодно и одиноко. И ходившие туда-сюда маги слегка оживляли интерьер шестикомнатной квартиры. Только в свою студию и примыкающую к ней спальню она запрещала заходить. Уютно устроилась в кресле у окна в пол, в большой гостиной, сидела, свернувшись клубком и укрывшись не подходившим под интерьер пледом в больших ромашках.
Смотрела на Дэниэла. Что с ним не так? Что с ней не так? Откуда это желание быть с ним и откуда это желание оттолкнуть его, бежать прочь?
Она зачем-то нужна была ему. Здесь, на расстоянии вытянутой руки. Так чтобы все видели: вот она, леди Бард, вот она. На стороне магистра Дэниэла.
Она слишком глубоко задумалась, и, должно быть, задремала, не заметила, как ровный гул голосов прервался резким протестующим вскриком.
Айрис открыла глаза.
Посреди комнаты стоял смутно знакомый ей маг в полевой форме разумника.
- То, что вы делаете, магистр, — преступление, и вы знаете это не хуже меня!
Зачем ему скрывать?.. Да потому что такая сила поставила бы орден Шуит на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал!
Зачем ему скрывать?.. Да потому что такая сила поставила бы орден Шуит на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал!
Зачем ему скрываться в Эйлин-дане?Зачем ему скрывать свою силу, что-то делать неправедное сейчас? Он двести лет сидел спокойно, потому что такая сила поставила бы орден Тьмы на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал! Вы преступник, Кемен.
- Вы забываетесь, мастер Герайн, — холодно ответил Дэн. Он стоял, прислонившись бедром к столешнице из зебрового дерева. Слово "мастер" он произнес насмешливо, выделив его.
Теперь Айрис узнала этого разумника. Друг лорда Хагала, его бывший напарник, был им до Уны. Неспособный приблизиться к бездне оттого, что долгие годы его разум был в ней заточен. Один из тех, кто вернулся из дома Слёз.
Конечно, маги почувствовали, что она проснулась.
Дэн хлопнул мастера Герайна по плечу.
- Чтож, драгоценный глава моей оппозиции... Выпьете со мной чаю с позволения хозяйки? Айрис, ты не против?
Она была не против. На кухне горели свечи, а вместо умной плиты стояла самая обычная железная дровяная печь, которую приволокли на себе несколько патрульных.
И как её разжечь, Уна не имела ни малейшего понятия.
Зато маги справились в два счёта. И без всяких заклинаний. Как-то по-особенному сложили дрова, запалили лучину, и печка загудела.
Дэн взял три чашки и чайник. На кухне кран не работал, магистр пошёл наполнять чайник в гостевой туалет.
- Рад с вами познакомиться, леди Бард. Или, с вашего позволения, - он коротко взглянул на дверь, за которой скрылся Дэн. - Леди Клеменс?
- Что? - хрипло спросила она.
- Вы носите его кольцо, и вы переполнены его силой. Это то, как маги понимают и видят как брак между магом и обычным человеком. В вас достаточно магии, чтобы спокойно прожить пару сотен лет молодой и здоровой.Мы все обязаны лорду Рейнхальду... Алистеру Клеменсу жизнью. Мы все обязаны ему жизнью, и каждый из нас с радостью вернул бы долг. Он был удивительным человеком, я не оговорился, человеком. Удивительно щедрым, мудрым, лишённым малейшего тщеславия, малейшего себялюбия... Впрочем, я не об этом, Айрис. Леди Клеменс, послушайте. Я вижу эту нить меж вами, и Дэниэл Кемен её видит. Он поставил себя выше законов. Выше человеческих законов. Но не выше небесных. Вы понимаете, к чему он ведёт? Прислушайтесь к его речам. Проанализируйте их.
- Что вы предлагаете?
Разумник выдохнул:
- Бежать.
Айрис покачала головой.
- Как я могу? Дэн пообещал мне помочь, я...
Разумник встал.
- И всё же, подумайте.
Дэн вернулся с полным чайником, сказал хмуро:
- Мастер Герайн, мы оба знаем, что на вас бездна влияет по-особому. Я не могу себе позволить доверять вам. Настоятельно рекомендую подумать о браслетах безмагии, пока ситуация не прояснится.
Разумник откинулся на спинку стула.
- От лица довольно большой группы магов ордена Разума я выражаю вам, магистр Дэниэл, вотум недоверия.
- Сейчас у нас чрезвычайная ситуация, мастер. Не время менять лидера.
Несколько магов возникло в дверях кухни.
Айрис почувствовала напряжение в воздухе, как будто сама комната замерла в ожидании. Она знала, что между Дэном и Герайном нарастает конфликт, и это было не просто словесное противостояние. В глазах Дэниэла сквозило выражение, который она раньше считала уверенностью, но теперь он выглядел холодным и безжалостным.
- Кто-то должен взять на себя ответственность, - произнес Дэн, его голос звучал резко, как натянутая струна. - Если вы считаете, что я ошибаюсь, то предложите другой план. Но не забывайте, что мои решения основаны на знаниях, которые вам недоступны.
Герайн сжал кулаки.
- Вы рискуете всем, - сказал он, обводя взглядом комнату, полную магов, собравшихся вокруг. - Ваша одержимость может привести к катастрофе.
Айрис, всё ещё закутанная в плед, почувствовала, как её сердце замирает от страха. Что они собираются сделать? Она не могла вмешаться, не зная, на чьей стороне окажется правда.
- Я не одержим, я свободен от влияния бездны, - парировал Дэн, его голос стал более тихим, но от этого магистр не стал казаться менее опасным. - Я вижу будущее, которое вы, мастер Герайн, не можете представить. Мы находимся на пороге великого события. И я не позволю, чтобы страх сковал нас.
Герайн посмотрел на Айрис, словно искал в её глазах поддержку.
- Вы не можете просто игнорировать последствия, - сказал Герайн, его голос стал более настойчивым. - Небеса не простят этого. Вы играете с силами, которые не поддаются контролю!
Дэн сжал зубы, его лицо было каменным. Он не собирался отступать, и это было ясно всем.
- Я не боюсь последствий, - произнес он, обводя взглядом своих магов. - Я готов рискнуть всем ради того, чтобы изменить ход событий.
Айрис почувствовала, как её охватывает нечто большее, чем просто страх. Это было чувство, что она стоит на краю пропасти, и только один шаг может привести к падению в бездну. Она знала, что должна вмешаться.
- Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но я доверяю Дэниэлу. Я думаю, что бездействие хуже, чем...
Все взгляды обратились к ней. Эти слова были как призыв к разуму в хаосе, который царил вокруг них. Дэн не был единственным, кто мог принять решение.
- Благодарю, Айрис. Это ценно для меня, - сказал он, его голос стал мягче. - Да, время на исходе. Я не могу позволить никому больше пострадать из-за моей неуверенности и страха. Мы должны действовать.
Герайн, напрягшись, произнёс:
- Это не просто вопрос о вас и вашем выборе. Это касается всех нас. Вы должны учесть интересы ордена. Вы должны учесть интересы Астурии. Интересы простых людей. И его интересы.
- Вы снова за свое...
Айрис ощутила, как напряжение в комнате нарастает, и она знала, что должна действовать, прежде чем мир вокруг них разрушится под грузом их решений.
- Я готова помочь, - сказала она, её голос был увереннее. - Если это поможет всем нам, я готова идти с тобой, Дэн.
Дэн посмотрел на неё, его глаза наполнились светом. Она была его якорем, и это придавало ему сил.
Герайн кивнул, его лицо стало серьёзным.
- Тогда мы должны объединить наши силы. Но помните, я всё ещё не доверяю вам, магистр Дэниэл. И я буду следить за каждым вашим шагом. Я иду с вами в Эйлин-Дан.
Комната наполнилась напряженной тишиной, и Айрис почувствовала, что их судьбы переплетаются в одну линию, которая может привести их к свету или в бездну.
Ночью Айрис не спалось. Она пошла в мастерскую, все так же с накинутым на плечи пледом, села на пол, прислонилась к стеклу витражного окна. Хотела нарисовать Дэна, а получился Алан.
Снова и снова она сравнивала его лицо с лицом Ала. Гадала: почудилось ей сходство или не почудилось?
Потом почти час читала новости столицы, напечатанные на дешевой бумаге. Отец учил её читать между строк.
Правительство заявило, что у него "лапки", и оно не хочет ничего решать. Маги лениво грызлись за власть, в основном позволяя самому молодому и резвому магистру Дэниэлу подминать под себя власть. Потеряв второго магистра за короткое время, орден Тьмы, заваленный работой, молчал.
Двое знаменитых блогеров покончили с собой, не имея возможности выйти в Сеть.
Айрис отложила новостные листки, сняла с полки книгу стихов айзаканских поэтов с автографами переводчика Энтони Барда и одного из представленных в сборнике поэтов — Тариэла ар Гажира, отца лучшего друга Ависа Хагала, чуть было не убившего его будущую жену. Захотелось погадать, как учила Уна, по которой Айрис отчаянно соскучилась.
"Не важно, что тебе говорят, важно, что ты услышишь", — говорила Уна. — "Даже прошлогодний список продуктов может стать знаком судьбы, попавшись на глаза в нужный момент".
А уж сборник отменной поэзии так точно сгодится.
Алан и Дэн... Айрис не знала, как сформулировать запрос, поэтому просто назвала их имена.
- "... Один не разберёт, чем пахнут розы,
Другой из горьких трав добудет мёд,
Кому-то мелочь дашь — навек запомнит,
Кому-то жизнь спасёшь — а он и не поймёт".
Айрис усмехнулась, положила книгу обратно на полку.
Айрис медленно бродила по своей квартире, её шаги звучали тихо, как шёпот ветра. Она остановилась у двери в столовую, где двое магов — Тарик, темный маг с хитрой улыбкой, и Лайан, разумник с проницательным взглядом — увлечённо играли на игровой приставке. Их смех раздавался по комнате, наполняя её атмосферой уюта и безмятежности.
— Знаешь, я всё равно считаю, что этот уровень нечестный! — воскликнул Тарик, нажимая на кнопки контроллера с такой силой, что казалось, он может сломать его.
— Нечестный? — Лайан с улыбкой повернулся к нему. — Ты просто не умеешь обращаться с техникой, мой друг.
Они заметили её, приосанились, превратившись из мальчишек в "настоящих" магов.
Айрис, присев на край дивана, не могла сдержать улыбку. Взгляд её устремился на банку с каперсами, которую они оба без усталости использовали в качестве закуски.
— Моя кухня и мой бар для вас открыты, ребята. Что скажете насчёт "Джюра Суперстишн" двадцатипятилетней выдержки?
Маги переглянулись.
— Мы на службе, леди... эээ...
Неужели и у них есть проблемы с тем, чтобы определиться, как её называть? Бард или Клеменс?
— Aйрис, просто Айрис.
Они поклонились.
— Это честь для нас.
— Ребята, а что происходит в городе? — спросила она, её голос стал серьёзнее.
Тарик, не отрываясь от игры, ответил:
— Говорят, что это влияние древнего артефакта. Он пробудил в механизмах что-то зловещее. Эти твари теперь хотят уничтожить нас.
Лайан кивнул, его лицо стало более серьёзным.
— Мы должны найти способ остановить это безумие, пока не стало слишком поздно. Столько людей погибло. Об этом не говорят... Тот, кто это всё устроил — тварь последняя, вот что. Извините.
— Наставник говорит, что лорда Прок... лорда Алистера могут шантажировать чем-то.
— Чушь, — огрызнулся темный. — Магистр не при чем. Живой он или мёртвый. Ты его не знал просто!
— А ты прям его знал будто?
— Все темные его знали! И для каждого он находил время, доброе слово или совет... Магистр Шейд тоже хороший, но...
— Ладно, — сказала Айрис, — не ссорьтесь, а то проиграете сейчас.
Маги, не в силах сдержать смех, вновь погрузились в игру.
— А как же приставка? — спросила она. — Это не опасно?
Маги пожали плечами.
— В наших руках — нет. Это же не газонокосилка какая.
Она вернулась в спальню, нашла спрятанный меж бельем пакетик со звёздной пылью. Долго на него смотрела и, наконец, высыпала в унитаз. У неё никогда не было настоящей зависимости. Ни от чего. Ал позаботился.
У неё никогда не было настоящей зависимости. Ни от чего. Ни от чего, кроме Ала.
Йога сняла через голову толстовку и футболку, стянула джинсы. Долго смотрела на себя в зеркало. Он никогда не видел её. И она не была с ним, когда ему было плохо.
Привычный, уютных халат дарил иллюзию объятий.
Дэн сидел в кресле у её кровати. Она вздрогнула, наткнувшись на его фигуру взглядом.
Он спросил:
— Ты веришь мне, Айрис Бард?
— Я... Я не знаю. Я не понимаю...
— А, понимаю, мастер Герайн смутил тебя? Он злится и ревнует. Мой предшественник, магистр Дайн, считал, что со временем мастер Герайн займет его место, несмотря на то, что по магическим меркам он почти калека. Лорд Дайн полагал, что должность магистра всё-таки представительская. Но отчаянные времена потребовали от меня отчаянных мер.
— Расскажи мне всё, — попросила Айрис, садясь на кровать. — По порядку.
Он мрачно усмехнулся.
— А ты не испугаешься?
— Мне поздно бояться.
— О, поверь мне, бояться никогда не поздно. Дай мне руку... Я встречал в Бездне удивительную женщину. Карин Бард. Тебе что-нибудь говорит её имя?
Портрет Карин Бард висел у отца в кабинете. Изящная девушка с каштановыми локонами и грустной улыбкой. Пленный темный убил её случайно подвернувшийся ему под руку хлыстом. Её хоронили в закрытом гробу, так говорил отец.
Одна из жертв последней войны.
— Я говорил с ней об Алистере Клеменсе. Она его хорошо знала, как только может знать жертва — убийцу. Как часть целого знает целое. Как ножны знают вложенный в них меч, как знает ключ — замок, как знает всадник — коня, тюремщик — заключённого. Алистер Клеменс — не человек, и его нельзя судить по человеческим меркам. Он — живой артефакт. А живому артефакту всегда нужен тот, кто будет им управлять.
Айрис похолодела. Как она сразу не поняла? Почему не сразу поняла?
Небо!
Она попыталась вскочить, но ноги не слушались её. Дэн сказал:
— Ты хотела знать? Так знай!
Щелк. Щелк. Щелк.
Карин вздрогнула так, будто твердый, острый, как лезвие, кончик бича опустился на её плечи. Велимир Бард, ее отец, пленитель Ала усмехнулся. Он стоял, широко расставив ноги, посреди одного из внутренних дворов замка, надежно скрытых от посторонних глаз отвесными стенами. Ни одно окно не выходила сюда, ни одна дверь, кроме узкой, потайной, ведущей в темницы, и замаскированной галереи, выходящей на третий этаж. Айрис прекрасна знала это место: отец запрещал ей сюда ходить, и потому ее неудержимо сюда влекло. Ей казалось, что она чувствует здесь Ала сильнее всего.
Сотня темных магов стояли на коленях со связанными за спиной руками. Темные маги, ха! Женщины, никогда не учившиеся управлять своим даром, дети, еще не достигшие десяти лет, вчерашние послушники… Самые слабые темные, каких только можно было отыскать.
Напротив них трое: айзаканский жрец, слабая, необученная светлая магичка Карин Бард, и Алистер Клеменс, темный, слабый и не опасный.
Светлый паладин Велимир Бард ласкающим движением пропускает через пальцы длинное кнутовище.
Смотрела на Дэниэла. Что с ним не так? Что с ней не так? Откуда это желание быть с ним и откуда это желание оттолкнуть его, бежать прочь?
Она зачем-то нужна была ему. Здесь, на расстоянии вытянутой руки. Так чтобы все видели: вот она, леди Бард, вот она. На стороне магистра Дэниэла.
Она слишком глубоко задумалась, и, должно быть, задремала, не заметила, как ровный гул голосов прервался резким протестующим вскриком.
Айрис открыла глаза.
Посреди комнаты стоял смутно знакомый ей маг в полевой форме разумника.
- То, что вы делаете, магистр, — преступление, и вы знаете это не хуже меня!
Зачем ему скрывать?.. Да потому что такая сила поставила бы орден Шуит на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал!
Зачем ему скрывать?.. Да потому что такая сила поставила бы орден Шуит на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал!
Зачем ему скрываться в Эйлин-дане?Зачем ему скрывать свою силу, что-то делать неправедное сейчас? Он двести лет сидел спокойно, потому что такая сила поставила бы орден Тьмы на голову выше прочих! А он этого не хотел, поймите вы!.. Вы думаете как вы, подумайте как он! Поставьте себя на его место!.. Если бы он хотел владеть миром, кто бы ему помешал! Вы преступник, Кемен.
- Вы забываетесь, мастер Герайн, — холодно ответил Дэн. Он стоял, прислонившись бедром к столешнице из зебрового дерева. Слово "мастер" он произнес насмешливо, выделив его.
Теперь Айрис узнала этого разумника. Друг лорда Хагала, его бывший напарник, был им до Уны. Неспособный приблизиться к бездне оттого, что долгие годы его разум был в ней заточен. Один из тех, кто вернулся из дома Слёз.
Конечно, маги почувствовали, что она проснулась.
Дэн хлопнул мастера Герайна по плечу.
- Чтож, драгоценный глава моей оппозиции... Выпьете со мной чаю с позволения хозяйки? Айрис, ты не против?
Она была не против. На кухне горели свечи, а вместо умной плиты стояла самая обычная железная дровяная печь, которую приволокли на себе несколько патрульных.
И как её разжечь, Уна не имела ни малейшего понятия.
Зато маги справились в два счёта. И без всяких заклинаний. Как-то по-особенному сложили дрова, запалили лучину, и печка загудела.
Дэн взял три чашки и чайник. На кухне кран не работал, магистр пошёл наполнять чайник в гостевой туалет.
- Рад с вами познакомиться, леди Бард. Или, с вашего позволения, - он коротко взглянул на дверь, за которой скрылся Дэн. - Леди Клеменс?
- Что? - хрипло спросила она.
- Вы носите его кольцо, и вы переполнены его силой. Это то, как маги понимают и видят как брак между магом и обычным человеком. В вас достаточно магии, чтобы спокойно прожить пару сотен лет молодой и здоровой.Мы все обязаны лорду Рейнхальду... Алистеру Клеменсу жизнью. Мы все обязаны ему жизнью, и каждый из нас с радостью вернул бы долг. Он был удивительным человеком, я не оговорился, человеком. Удивительно щедрым, мудрым, лишённым малейшего тщеславия, малейшего себялюбия... Впрочем, я не об этом, Айрис. Леди Клеменс, послушайте. Я вижу эту нить меж вами, и Дэниэл Кемен её видит. Он поставил себя выше законов. Выше человеческих законов. Но не выше небесных. Вы понимаете, к чему он ведёт? Прислушайтесь к его речам. Проанализируйте их.
- Что вы предлагаете?
Разумник выдохнул:
- Бежать.
Айрис покачала головой.
- Как я могу? Дэн пообещал мне помочь, я...
Разумник встал.
- И всё же, подумайте.
Дэн вернулся с полным чайником, сказал хмуро:
- Мастер Герайн, мы оба знаем, что на вас бездна влияет по-особому. Я не могу себе позволить доверять вам. Настоятельно рекомендую подумать о браслетах безмагии, пока ситуация не прояснится.
Разумник откинулся на спинку стула.
- От лица довольно большой группы магов ордена Разума я выражаю вам, магистр Дэниэл, вотум недоверия.
- Сейчас у нас чрезвычайная ситуация, мастер. Не время менять лидера.
Несколько магов возникло в дверях кухни.
Айрис почувствовала напряжение в воздухе, как будто сама комната замерла в ожидании. Она знала, что между Дэном и Герайном нарастает конфликт, и это было не просто словесное противостояние. В глазах Дэниэла сквозило выражение, который она раньше считала уверенностью, но теперь он выглядел холодным и безжалостным.
- Кто-то должен взять на себя ответственность, - произнес Дэн, его голос звучал резко, как натянутая струна. - Если вы считаете, что я ошибаюсь, то предложите другой план. Но не забывайте, что мои решения основаны на знаниях, которые вам недоступны.
Герайн сжал кулаки.
- Вы рискуете всем, - сказал он, обводя взглядом комнату, полную магов, собравшихся вокруг. - Ваша одержимость может привести к катастрофе.
Айрис, всё ещё закутанная в плед, почувствовала, как её сердце замирает от страха. Что они собираются сделать? Она не могла вмешаться, не зная, на чьей стороне окажется правда.
- Я не одержим, я свободен от влияния бездны, - парировал Дэн, его голос стал более тихим, но от этого магистр не стал казаться менее опасным. - Я вижу будущее, которое вы, мастер Герайн, не можете представить. Мы находимся на пороге великого события. И я не позволю, чтобы страх сковал нас.
Герайн посмотрел на Айрис, словно искал в её глазах поддержку.
- Вы не можете просто игнорировать последствия, - сказал Герайн, его голос стал более настойчивым. - Небеса не простят этого. Вы играете с силами, которые не поддаются контролю!
Дэн сжал зубы, его лицо было каменным. Он не собирался отступать, и это было ясно всем.
- Я не боюсь последствий, - произнес он, обводя взглядом своих магов. - Я готов рискнуть всем ради того, чтобы изменить ход событий.
Айрис почувствовала, как её охватывает нечто большее, чем просто страх. Это было чувство, что она стоит на краю пропасти, и только один шаг может привести к падению в бездну. Она знала, что должна вмешаться.
- Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но я доверяю Дэниэлу. Я думаю, что бездействие хуже, чем...
Все взгляды обратились к ней. Эти слова были как призыв к разуму в хаосе, который царил вокруг них. Дэн не был единственным, кто мог принять решение.
- Благодарю, Айрис. Это ценно для меня, - сказал он, его голос стал мягче. - Да, время на исходе. Я не могу позволить никому больше пострадать из-за моей неуверенности и страха. Мы должны действовать.
Герайн, напрягшись, произнёс:
- Это не просто вопрос о вас и вашем выборе. Это касается всех нас. Вы должны учесть интересы ордена. Вы должны учесть интересы Астурии. Интересы простых людей. И его интересы.
- Вы снова за свое...
Айрис ощутила, как напряжение в комнате нарастает, и она знала, что должна действовать, прежде чем мир вокруг них разрушится под грузом их решений.
- Я готова помочь, - сказала она, её голос был увереннее. - Если это поможет всем нам, я готова идти с тобой, Дэн.
Дэн посмотрел на неё, его глаза наполнились светом. Она была его якорем, и это придавало ему сил.
Герайн кивнул, его лицо стало серьёзным.
- Тогда мы должны объединить наши силы. Но помните, я всё ещё не доверяю вам, магистр Дэниэл. И я буду следить за каждым вашим шагом. Я иду с вами в Эйлин-Дан.
Комната наполнилась напряженной тишиной, и Айрис почувствовала, что их судьбы переплетаются в одну линию, которая может привести их к свету или в бездну.
Прода от 06.03.2025, 14:35
Ночью Айрис не спалось. Она пошла в мастерскую, все так же с накинутым на плечи пледом, села на пол, прислонилась к стеклу витражного окна. Хотела нарисовать Дэна, а получился Алан.
Снова и снова она сравнивала его лицо с лицом Ала. Гадала: почудилось ей сходство или не почудилось?
Потом почти час читала новости столицы, напечатанные на дешевой бумаге. Отец учил её читать между строк.
Правительство заявило, что у него "лапки", и оно не хочет ничего решать. Маги лениво грызлись за власть, в основном позволяя самому молодому и резвому магистру Дэниэлу подминать под себя власть. Потеряв второго магистра за короткое время, орден Тьмы, заваленный работой, молчал.
Двое знаменитых блогеров покончили с собой, не имея возможности выйти в Сеть.
Айрис отложила новостные листки, сняла с полки книгу стихов айзаканских поэтов с автографами переводчика Энтони Барда и одного из представленных в сборнике поэтов — Тариэла ар Гажира, отца лучшего друга Ависа Хагала, чуть было не убившего его будущую жену. Захотелось погадать, как учила Уна, по которой Айрис отчаянно соскучилась.
"Не важно, что тебе говорят, важно, что ты услышишь", — говорила Уна. — "Даже прошлогодний список продуктов может стать знаком судьбы, попавшись на глаза в нужный момент".
А уж сборник отменной поэзии так точно сгодится.
Алан и Дэн... Айрис не знала, как сформулировать запрос, поэтому просто назвала их имена.
- "... Один не разберёт, чем пахнут розы,
Другой из горьких трав добудет мёд,
Кому-то мелочь дашь — навек запомнит,
Кому-то жизнь спасёшь — а он и не поймёт".
Айрис усмехнулась, положила книгу обратно на полку.
Айрис медленно бродила по своей квартире, её шаги звучали тихо, как шёпот ветра. Она остановилась у двери в столовую, где двое магов — Тарик, темный маг с хитрой улыбкой, и Лайан, разумник с проницательным взглядом — увлечённо играли на игровой приставке. Их смех раздавался по комнате, наполняя её атмосферой уюта и безмятежности.
— Знаешь, я всё равно считаю, что этот уровень нечестный! — воскликнул Тарик, нажимая на кнопки контроллера с такой силой, что казалось, он может сломать его.
— Нечестный? — Лайан с улыбкой повернулся к нему. — Ты просто не умеешь обращаться с техникой, мой друг.
Они заметили её, приосанились, превратившись из мальчишек в "настоящих" магов.
Айрис, присев на край дивана, не могла сдержать улыбку. Взгляд её устремился на банку с каперсами, которую они оба без усталости использовали в качестве закуски.
— Моя кухня и мой бар для вас открыты, ребята. Что скажете насчёт "Джюра Суперстишн" двадцатипятилетней выдержки?
Маги переглянулись.
— Мы на службе, леди... эээ...
Неужели и у них есть проблемы с тем, чтобы определиться, как её называть? Бард или Клеменс?
— Aйрис, просто Айрис.
Они поклонились.
— Это честь для нас.
— Ребята, а что происходит в городе? — спросила она, её голос стал серьёзнее.
Тарик, не отрываясь от игры, ответил:
— Говорят, что это влияние древнего артефакта. Он пробудил в механизмах что-то зловещее. Эти твари теперь хотят уничтожить нас.
Лайан кивнул, его лицо стало более серьёзным.
— Мы должны найти способ остановить это безумие, пока не стало слишком поздно. Столько людей погибло. Об этом не говорят... Тот, кто это всё устроил — тварь последняя, вот что. Извините.
— Наставник говорит, что лорда Прок... лорда Алистера могут шантажировать чем-то.
— Чушь, — огрызнулся темный. — Магистр не при чем. Живой он или мёртвый. Ты его не знал просто!
— А ты прям его знал будто?
— Все темные его знали! И для каждого он находил время, доброе слово или совет... Магистр Шейд тоже хороший, но...
— Ладно, — сказала Айрис, — не ссорьтесь, а то проиграете сейчас.
Маги, не в силах сдержать смех, вновь погрузились в игру.
— А как же приставка? — спросила она. — Это не опасно?
Маги пожали плечами.
— В наших руках — нет. Это же не газонокосилка какая.
Она вернулась в спальню, нашла спрятанный меж бельем пакетик со звёздной пылью. Долго на него смотрела и, наконец, высыпала в унитаз. У неё никогда не было настоящей зависимости. Ни от чего. Ал позаботился.
У неё никогда не было настоящей зависимости. Ни от чего. Ни от чего, кроме Ала.
Йога сняла через голову толстовку и футболку, стянула джинсы. Долго смотрела на себя в зеркало. Он никогда не видел её. И она не была с ним, когда ему было плохо.
Привычный, уютных халат дарил иллюзию объятий.
Дэн сидел в кресле у её кровати. Она вздрогнула, наткнувшись на его фигуру взглядом.
Он спросил:
— Ты веришь мне, Айрис Бард?
— Я... Я не знаю. Я не понимаю...
— А, понимаю, мастер Герайн смутил тебя? Он злится и ревнует. Мой предшественник, магистр Дайн, считал, что со временем мастер Герайн займет его место, несмотря на то, что по магическим меркам он почти калека. Лорд Дайн полагал, что должность магистра всё-таки представительская. Но отчаянные времена потребовали от меня отчаянных мер.
— Расскажи мне всё, — попросила Айрис, садясь на кровать. — По порядку.
Он мрачно усмехнулся.
— А ты не испугаешься?
— Мне поздно бояться.
— О, поверь мне, бояться никогда не поздно. Дай мне руку... Я встречал в Бездне удивительную женщину. Карин Бард. Тебе что-нибудь говорит её имя?
Портрет Карин Бард висел у отца в кабинете. Изящная девушка с каштановыми локонами и грустной улыбкой. Пленный темный убил её случайно подвернувшийся ему под руку хлыстом. Её хоронили в закрытом гробу, так говорил отец.
Одна из жертв последней войны.
— Я говорил с ней об Алистере Клеменсе. Она его хорошо знала, как только может знать жертва — убийцу. Как часть целого знает целое. Как ножны знают вложенный в них меч, как знает ключ — замок, как знает всадник — коня, тюремщик — заключённого. Алистер Клеменс — не человек, и его нельзя судить по человеческим меркам. Он — живой артефакт. А живому артефакту всегда нужен тот, кто будет им управлять.
Айрис похолодела. Как она сразу не поняла? Почему не сразу поняла?
Небо!
Она попыталась вскочить, но ноги не слушались её. Дэн сказал:
— Ты хотела знать? Так знай!
Прода от 07.03.2025, 08:00
Щелк. Щелк. Щелк.
Карин вздрогнула так, будто твердый, острый, как лезвие, кончик бича опустился на её плечи. Велимир Бард, ее отец, пленитель Ала усмехнулся. Он стоял, широко расставив ноги, посреди одного из внутренних дворов замка, надежно скрытых от посторонних глаз отвесными стенами. Ни одно окно не выходила сюда, ни одна дверь, кроме узкой, потайной, ведущей в темницы, и замаскированной галереи, выходящей на третий этаж. Айрис прекрасна знала это место: отец запрещал ей сюда ходить, и потому ее неудержимо сюда влекло. Ей казалось, что она чувствует здесь Ала сильнее всего.
Сотня темных магов стояли на коленях со связанными за спиной руками. Темные маги, ха! Женщины, никогда не учившиеся управлять своим даром, дети, еще не достигшие десяти лет, вчерашние послушники… Самые слабые темные, каких только можно было отыскать.
Напротив них трое: айзаканский жрец, слабая, необученная светлая магичка Карин Бард, и Алистер Клеменс, темный, слабый и не опасный.
Светлый паладин Велимир Бард ласкающим движением пропускает через пальцы длинное кнутовище.
