— Она лишила возможности ориентироваться даже Энтони. Небесные Сады по эту сторону хребта в безопасности, но не более того. Все, что вокруг — кипящее море безумия. По Эуропе, где бездна более активна, ударило должно быть еще страшней. Я даже не могу представить, что там происходит.
Уна думала об Айрис, которая осталась в Эуропе, и страх за ее судьбу сжимал ее сердце. Думала о лорде Алистере, о том, что с Эуропы нет никаких вестей.
— Я не могу избавиться от мысли, что это было преднамеренно, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Кто-то хочет нас разделить, лишить связи Айзакан и Эуропу.
Авис Хагал задумчиво чистил апельсин, его руки работали механически, но мысли были далеко.
— Тетушка Анастазия, — усмехнулся он. Должно быть, даже ему странно было называть императрицу Гелиата "тётушкой", но против правды не попрешь. Жена Ависа, Юстиния, больше известная как актриса Джесс Хайльд, действительно приходилась ей племянницей. — Обещала снарядить в Эуропу корабль. Я тоже беспокоюсь об Алистере. Теперь он единственный Небесный Всадник в Эуропе. Возможно, Исари заразил меня паранойей, и мне зря из каждого события мерещатся уши охотников за Небесными Всадниками, но…
— Пуганый воробей куста боится, — улыбнулся его отец, и в его голосе звучала легкая ирония.
— Даже если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят, — невесело рассмеялась Уна. — А сколько времени идет корабль от Гелиата до Астурии?
— Месяца два… — ответил Авис, его голос стал серьезным. — Но если что-то случится, если Алистер окажется в опасности, мы не можем ждать так долго.
Мартин, задумавшись, посмотрел на реку, где солнечные лучи играли на поверхности воды, как искры на черном бархате.
— Мы должны действовать, — произнес он, его голос стал более решительным. — Если это действительно заговор, нам нужно выяснить, кто стоит за этим. Мы не можем позволить им разделить нас.
Уна кивнула, её глаза блестели.
— Я готова рискнуть всем, чтобы спасти Айрис и лорда Алистера.
Авис, закончив с апельсином, посмотрел на них обоих, его лицо выражало решимость.
— Мертвец все же хочет идти через бездну. И с ним отряд Небесных Всадников. Кроме этого, второй отряд отправится на корабле. На военном корабле. Но не опоздаем ли мы? И не будет ли этого мало?
— Но ведь третьего пути нет, — произнесла Уна, её голос был полон уверенности.
— Нет, — сказал Авис и достал из корзины ещё апельсин. — Но мы можем подготовиться. У нас есть время, чтобы собрать людей, чтобы укрепить наши ряды.
— И что мы скажем им? — спросил Мартин, его взгляд был полон решимости. — Мы должны быть осторожны. Если это действительно заговор, они могут быть среди нас.
Авис кивнул, его лицо стало серьезным.
— Ты что-нибудь ешь кроме апельсинов? — спросил сына лорд Хагал.
— Ем. Мандарины. Сейчас ничего другого в рот не лезет, ну ты знаешь, как у меня бывает от перенапряжения, — признался Небесный Всадник. — Кстати, у меня новый рецепт мандаринового массового торта. Джесс его не оценила, у них с Анастазией опять новая диета, исключающая сладости. А детей я им уже закормил... Напомни, чтобы я успел приготовить его вам с Уной.
Лорд Мартин неловко обнял сына. При всем их нежном отношении друг к другу между ними всегда стояла стеной несчастливая жизнь Ависа в рабстве. И, как подозревала Уна, выбор наставника: когда-то давно, принимая решение, кого спасать, он выбрал жену.
Но не спас и её, и сына потерял тогда.
Авис Хагал посмотрел на неё поверх отцовского плеча и улыбнулся.
Лорд Мартин разорвал объятия.
— Вот что интересно, — сказал он, шутливо ударяя сына по плечу. — Моё тело воссоздано магией крови, а болит растянутая рука, как настоящая. Нельзя ли убавить реализма?
— Это магия крови, отец. Она не приемлет полумер. Да — да, нет — нет. Все остальное — беда и зло.
Он осмотрел плечо лорда Мартина.
— Ладно, пойду в лагерь. К обеду приедет Джесс с гуманитарной помощью от гильдии актеров. Хочу к её приезду выглядеть посвежее.
— И поешь. Что-нибудь кроме апельсинов, — откликнулся лорд Хагал.
Небесный Всадник вздохнул.
— Жрецы найдут способ впихнуть в меня какой-нибудь полезный обед. А скоро и Джесс подъедет к ним на подмогу.
Он махнул рукой на прощанье и скрылся из глаз в лесочке, обрамлявшем берег.
Уна и лорд Хагал остались одни.
— На повестке дня один вопрос, Уна. С какой группой мы идём в Эуропу? Кораблем или бездной? Вторым путём пойдет магистр Шейд.
— Что быстрее? Что опаснее?
— Бездна. Бездна.
— Тогда ответ очевиден.
Как хорошо, что он не предлагает отправляться менее безопасным путём. За это Уна была бывшему наставнику благодарна.
— Бездной быстрее только теоретически, — добавил лорд Мартин. — Может, мы вообще там затеряется и умрем, не добравшись до цели.
— Может. Но с вами я согласна. А корабль точно прибудет в Астурию через два месяца. А это маленький, но шанс успеть вовремя.
На краю леса, где свет пробивался сквозь густую листву, создавая волшебные узоры на земле, стояли Лорд Мартин Хагал и Уна Грей. В воздухе витал аромат свежей зелени и цветущих трав, а вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра и далеким пением птиц.
Уна, с замиранием сердца, наблюдала за своим наставником. Его фигура, окутанная легким облаком магической ауры, казалась одновременно величественной и уязвимой. Она вспомнила, как много лет назад, когда только начинала учиться у него, он был для неё не только учителем, но и идеалом. Его мудрость и сила всегда вдохновляли её, но теперь, когда она стала мастером, в её сердце разгорелось нечто большее — нежная, но мучительная любовь.
— Уна, — произнес Мартин, его голос был глубоким и мелодичным, как звук старинного инструмента. — Ты достигла невероятных высот в некромантии. Я горжусь тобой.
Она почувствовала, как тепло разливается по её телу от его слов. Но в то же время, в её душе возникло смятение. Как сказать ему о своих чувствах? Как признаться в том, что она давно уже не просто ученица, а женщина, которая мечтает о его любви?
— Спасибо, лорд Мартин, — ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я лишь следовала за вами. Вы всегда были для меня примером.
Мартин повернулся к ней, его глаза, тёмные и глубокие, словно бездонные озёра, встретились с её взглядом. В этот момент время словно остановилось. Уна почувствовала, как между ними возникло невидимое притяжение, которое заставляло её сердце биться быстрее.
— Уна, — произнес он, и в его голосе звучала некая неуверенность. — Я... я не знаю, как это сказать, но...
Она затаила дыхание, готовая к любому его слову.
— Тебе ли не знать, что я долгое время хранил верность своей покойной жене, — продолжал он, и в его голосе звучала печаль. — Но с тех пор, как ты пришла в мою жизнь, я начал чувствовать... что-то другое. И не потому, что в твоей душе есть часть её души. Я хочу, чтобы ты знала, что ты ценна мне сама по себе.
Сердце Уны забилось в унисон с его словами. Она сделала шаг ближе, и их взгляды встретились вновь.
— Мартин, — произнесла она, её голос был полон нежности. — Я тоже чувствую это. Я давно влюблена в вас, но боялась сказать это вслух. Намеки, полунамеки, эвфемизмы... А просто надо сказать. Просто и честно:" Я люблю".
Он замер, его глаза расширились от удивления.
— Уна... — произнес он, и в его голосе звучала нежность, которую она никогда не слышала прежде. — Я не знал, что ты...
— Я знаю, что это сложно, — перебила она, — но я не могу больше скрывать свои чувства. Знаете...Как только у нас что-нибудь начинало... начинаться, происходила какая-нибудь магическая катастрофа. Но хуже обрушенного Золотого тоннеля я ничего представить не могу. Может, нам стоит уже перейти от слов к делам?
Мартин шагнул к ней, его рука нежно коснулась ее щеки.
— Я тоже не могу больше скрывать свои чувства, — произнес он, и в его глазах зажглось пламя, которое согревало ее душу. — Ты стала для меня светом в темные времена.
Уна почувствовала, как слезы радости наворачиваются на ее глаза. Она прижалась к его руке, и в этот момент все сомнения и страхи растворились в воздухе.
— Мы можем начать все заново, — произнес он, его голос был полон надежды. — Вместе.
Она кивнула, и в этот момент их губы встретились в нежном поцелуе, который был полон обещаний и надежд. Вокруг них мир словно замер, и только они вдвоем существовали в этом волшебном мгновении, где любовь, наконец, обрела свободу.
Оставленный Ависом плед им очень пригодился.
Айрис покинула Новый Лестер две недели назад — блистательный, никогда не спящий город храмов, музеев и злачных мест, город, в котором никогда не затихала жизнь. А вернулась в декорации дурного синематика о конце света. Пустые улицы, тишина, тишина такая, что ушам больно. Оливия и Лорена временно покинули её, обеим нужно было навестить знакомых и узнать, что происходит, условившись встретиться вечером в квартире Айрис, находящейся в географическом центре столицы.
Патрули. Маги и обычные люди. Дэна, конечно, узнали. Оказалось, что теперь в городе можно ходить только с пропусками, гражданам советуют не покидать дом лишний раз и не вступать в контакт с какими-либо техномагическими приборами.
- Что произошло? — спросила Айрис.
Три дня в лодке, и мир изменился до неузнаваемости. Айрис смотрела на пустые улицы, где когда-то кипела жизнь. Теперь лишь тени её воспоминаний бродили по брусчатке. Патрули, вооруженные магическими артефактами, медленно двигались вдоль зданий, их лица были серьёзными и напряжёнными. В их глазах читалось: мир изменился.
- Что произошло? — повторила она, когда один из патрульных с эмблемой ордена Разума на рукаве отчитался перед своим магистром.
- Весь город, — начал он, с трудом подбирая слова. — Всё, что мы знали о магии и технологии, обернулось против нас. Это началось как небольшие сбои: самолёты падали, поезда выходили из строя, а кухонные приборы стали вести себя странно. Мы не обращали на это внимания.
Айрис вспомнила, как в последний раз пользовалась кофеваркой, когда беззаботно готовила завтрак. Теперь каждая деталь её быта казалась угрожающей.
- А вчера… — продолжал Дэн, глядя в сторону, как будто там, в тени зданий, скрывалась сама бездна. — Вчера, в небе над городом, раздался глухой рёв. Это было как удар молнии, но без света. Все маготехнологические устройства, от самолётов до микроволновок, восстали, словно были одержимы. Они стали атаковать людей, разрушая всё на своём пути.
Айрис почувствовала, как холод пробирается внутрь. Она вспомнила, как читала легенды о бездне — о том, как её энергия могла проникать в сердца вещей, оживляя их, но никогда не думала, что это станет реальностью.
- Люди бежали, прятались, но это было бесполезно, — продолжал Дэн. — Многие погибли. Сейчас вроде бы всё под контролем. Каждый шаг, каждое движение — теперь под строгим наблюдением.
- И что мы будем делать? — спросила Айрис, её голос дрожал от страха и решимости.
- Мы должны найти источник этой энергии, — ответил Дэна. — Конечно, это не случайность. Кто-то пытается нас уничтожить.
Он обернулся к Айрис.
- Прошу тебя, Айрис, скажи: неужели магистр Рейнхальд не выходил с тобой на связь? Может быть, странные сны тебе снились, быть может, у тебя было новое странное знакомство? Прошу, я должен знать, что он жив! Это очень важно. Иначе всё это... все эти жертвы - бессмысленны!
Что-то странное было в его взгляде. Фанатичное, безумное. Айрис открыла было рот, чтобы рассказать о Алане Крайсе и... Вдруг ей отчаянно не захотелось рассказывать о нём Дэну. Она покачала головой.
- Прости, Дэн. Нет.
Он пошатнулся, будто это стало для него ударом.
- Я не верю, что он мёртв. Я не верю. Этого не может быть. Я бы знал. Я бы почувствовал!
Айрис, почувствовав тяжесть ситуации, предложила Дэну пойти в её квартиру.
- Давай отдохнём, — сказала она, стараясь скрыть волнение. — Нам нужно подумать, что делать дальше.
Они медленно направились к её дому. По дороге Айрис пыталась собрать мысли воедино, когда в подъезде их встретила консьержка. У неё была сломана рука, она держала её на перевязи, а на лице читалось смятение и страх.
- Что с вами произошло? — спросила Айрис, подходя ближе.
Консьержка, с трудом переведя дух, рассказала:
- Это ужасно... Я просто хотела заварить кофе, а кофемолка вдруг... вылетела из рук и напала на меня. Я не успела укрыться.
Айрис, услышав это, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Звучит смешно, но на деле было страшно.
- Вы в порядке? — спросил Дэн, его голос был полон беспокойства.
- Да, — ответила консьержка, — но всё вокруг не в порядке. Вашу квартиру, господа Бард, уже обработали. Все приборы уничтожены. Я проверяла, когда пришла в себя. Но не волнуйтесь, там всё безопасно.
Она протянула Айрис небольшую коробочку.
- Это амулеты, — сказала она. — Их сейчас маги раздают. Они способны отогнать одержимые приборы, мне так сказали.
Она взглянула на Дэна, и её рот сложился в неслышное "о". И глаза округлились. Узнала. Айрис усмехнулась. Она знала, что люди думают об одержимых, даже бывших. Старушка, небось, думает, что Айрис снова пошла по рукам.
Айрис приняла амулеты, её сердце забилось быстрее. Это было неожиданное и ценное предложение.
- Спасибо, — произнесла она, чувствуя, как страх медленно уходит, уступая место решимости. — Я постараюсь быть осторожной.
Когда они поднялись к её квартире, Дэна смотрел вокруг с недоверием. Квартира Айрис была элитной недвижимостью с видом на парк, стерильно чистой, как будто её никогда не трогали. Она почти не жила здесь, считая своим домом больше тесную квартирку Уны, чем эти серо-бело-хромовые хоромы, в которых через день убиралась домработница. Жизнь здесь была только в одной комнате-студии.
В почтовом ящике на двери Айрис обнаружила письмо с государственной, магически закреплённой печатью.
- Здесь слишком спокойно, — прошептал Дэна, оглядываясь, как будто ожидал увидеть что-то ужасное.
Айрис, осматривая своё пространство, почувствовала легкую тревогу. Она всегда считала эту квартиру местом, где можно отдохнуть от суеты, но сейчас она воспринималась иначе — как убежище, в котором скрываются призраки прошлого.
- Нам нужно разработать план, — сказала она, запуская мысли о том, что делать дальше.
Дэна кивнул, и они сели за стол. В тишине квартиры их мысли заполнили пространство, когда они начали обсуждать, как противостоять тому, что натворила бездна, и, возможно, найти магистра Рейнхальда, найти Ала.
Айрис вскрыла письмо.
Какая нелепица! Правительство эвакуируют, и ей, как дочери сенатора, бла-бла-бла... предоставляется место в... бла-бла-бла... Явиться не позже...
Айрис фыркнула. Барды от опасностей не бегут! Прятаться она не будет.
- А быть может, и стоит? - мягко спросил её Дэн, беря за руку и любуясь тонким ободком кольца с аметистом, подарком Ала. - Я бы хотел, чтобы ты была в безопасности. Если он действительно мёртв и всё это не имеет никакого смысла...
Айрис вдруг стало душно. Она вырвала руку из рук Дэна и отошла к окну.
- Что ты предлагаешь?
- Мы должны ехать туда, откуда всё началось. Ехать в Эйлин Дан.
Дэниэл развел кипучую деятельность, отчего-то превратив апартаменты Айрис в штаб-квартиру.
Уна думала об Айрис, которая осталась в Эуропе, и страх за ее судьбу сжимал ее сердце. Думала о лорде Алистере, о том, что с Эуропы нет никаких вестей.
— Я не могу избавиться от мысли, что это было преднамеренно, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Кто-то хочет нас разделить, лишить связи Айзакан и Эуропу.
Авис Хагал задумчиво чистил апельсин, его руки работали механически, но мысли были далеко.
— Тетушка Анастазия, — усмехнулся он. Должно быть, даже ему странно было называть императрицу Гелиата "тётушкой", но против правды не попрешь. Жена Ависа, Юстиния, больше известная как актриса Джесс Хайльд, действительно приходилась ей племянницей. — Обещала снарядить в Эуропу корабль. Я тоже беспокоюсь об Алистере. Теперь он единственный Небесный Всадник в Эуропе. Возможно, Исари заразил меня паранойей, и мне зря из каждого события мерещатся уши охотников за Небесными Всадниками, но…
— Пуганый воробей куста боится, — улыбнулся его отец, и в его голосе звучала легкая ирония.
— Даже если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят, — невесело рассмеялась Уна. — А сколько времени идет корабль от Гелиата до Астурии?
— Месяца два… — ответил Авис, его голос стал серьезным. — Но если что-то случится, если Алистер окажется в опасности, мы не можем ждать так долго.
Мартин, задумавшись, посмотрел на реку, где солнечные лучи играли на поверхности воды, как искры на черном бархате.
— Мы должны действовать, — произнес он, его голос стал более решительным. — Если это действительно заговор, нам нужно выяснить, кто стоит за этим. Мы не можем позволить им разделить нас.
Уна кивнула, её глаза блестели.
— Я готова рискнуть всем, чтобы спасти Айрис и лорда Алистера.
Авис, закончив с апельсином, посмотрел на них обоих, его лицо выражало решимость.
— Мертвец все же хочет идти через бездну. И с ним отряд Небесных Всадников. Кроме этого, второй отряд отправится на корабле. На военном корабле. Но не опоздаем ли мы? И не будет ли этого мало?
— Но ведь третьего пути нет, — произнесла Уна, её голос был полон уверенности.
— Нет, — сказал Авис и достал из корзины ещё апельсин. — Но мы можем подготовиться. У нас есть время, чтобы собрать людей, чтобы укрепить наши ряды.
— И что мы скажем им? — спросил Мартин, его взгляд был полон решимости. — Мы должны быть осторожны. Если это действительно заговор, они могут быть среди нас.
Авис кивнул, его лицо стало серьезным.
— Ты что-нибудь ешь кроме апельсинов? — спросил сына лорд Хагал.
— Ем. Мандарины. Сейчас ничего другого в рот не лезет, ну ты знаешь, как у меня бывает от перенапряжения, — признался Небесный Всадник. — Кстати, у меня новый рецепт мандаринового массового торта. Джесс его не оценила, у них с Анастазией опять новая диета, исключающая сладости. А детей я им уже закормил... Напомни, чтобы я успел приготовить его вам с Уной.
Лорд Мартин неловко обнял сына. При всем их нежном отношении друг к другу между ними всегда стояла стеной несчастливая жизнь Ависа в рабстве. И, как подозревала Уна, выбор наставника: когда-то давно, принимая решение, кого спасать, он выбрал жену.
Но не спас и её, и сына потерял тогда.
Авис Хагал посмотрел на неё поверх отцовского плеча и улыбнулся.
Лорд Мартин разорвал объятия.
— Вот что интересно, — сказал он, шутливо ударяя сына по плечу. — Моё тело воссоздано магией крови, а болит растянутая рука, как настоящая. Нельзя ли убавить реализма?
— Это магия крови, отец. Она не приемлет полумер. Да — да, нет — нет. Все остальное — беда и зло.
Он осмотрел плечо лорда Мартина.
— Ладно, пойду в лагерь. К обеду приедет Джесс с гуманитарной помощью от гильдии актеров. Хочу к её приезду выглядеть посвежее.
— И поешь. Что-нибудь кроме апельсинов, — откликнулся лорд Хагал.
Небесный Всадник вздохнул.
— Жрецы найдут способ впихнуть в меня какой-нибудь полезный обед. А скоро и Джесс подъедет к ним на подмогу.
Он махнул рукой на прощанье и скрылся из глаз в лесочке, обрамлявшем берег.
Уна и лорд Хагал остались одни.
— На повестке дня один вопрос, Уна. С какой группой мы идём в Эуропу? Кораблем или бездной? Вторым путём пойдет магистр Шейд.
— Что быстрее? Что опаснее?
— Бездна. Бездна.
— Тогда ответ очевиден.
Как хорошо, что он не предлагает отправляться менее безопасным путём. За это Уна была бывшему наставнику благодарна.
— Бездной быстрее только теоретически, — добавил лорд Мартин. — Может, мы вообще там затеряется и умрем, не добравшись до цели.
— Может. Но с вами я согласна. А корабль точно прибудет в Астурию через два месяца. А это маленький, но шанс успеть вовремя.
На краю леса, где свет пробивался сквозь густую листву, создавая волшебные узоры на земле, стояли Лорд Мартин Хагал и Уна Грей. В воздухе витал аромат свежей зелени и цветущих трав, а вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра и далеким пением птиц.
Уна, с замиранием сердца, наблюдала за своим наставником. Его фигура, окутанная легким облаком магической ауры, казалась одновременно величественной и уязвимой. Она вспомнила, как много лет назад, когда только начинала учиться у него, он был для неё не только учителем, но и идеалом. Его мудрость и сила всегда вдохновляли её, но теперь, когда она стала мастером, в её сердце разгорелось нечто большее — нежная, но мучительная любовь.
— Уна, — произнес Мартин, его голос был глубоким и мелодичным, как звук старинного инструмента. — Ты достигла невероятных высот в некромантии. Я горжусь тобой.
Она почувствовала, как тепло разливается по её телу от его слов. Но в то же время, в её душе возникло смятение. Как сказать ему о своих чувствах? Как признаться в том, что она давно уже не просто ученица, а женщина, которая мечтает о его любви?
— Спасибо, лорд Мартин, — ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я лишь следовала за вами. Вы всегда были для меня примером.
Мартин повернулся к ней, его глаза, тёмные и глубокие, словно бездонные озёра, встретились с её взглядом. В этот момент время словно остановилось. Уна почувствовала, как между ними возникло невидимое притяжение, которое заставляло её сердце биться быстрее.
— Уна, — произнес он, и в его голосе звучала некая неуверенность. — Я... я не знаю, как это сказать, но...
Она затаила дыхание, готовая к любому его слову.
— Тебе ли не знать, что я долгое время хранил верность своей покойной жене, — продолжал он, и в его голосе звучала печаль. — Но с тех пор, как ты пришла в мою жизнь, я начал чувствовать... что-то другое. И не потому, что в твоей душе есть часть её души. Я хочу, чтобы ты знала, что ты ценна мне сама по себе.
Сердце Уны забилось в унисон с его словами. Она сделала шаг ближе, и их взгляды встретились вновь.
— Мартин, — произнесла она, её голос был полон нежности. — Я тоже чувствую это. Я давно влюблена в вас, но боялась сказать это вслух. Намеки, полунамеки, эвфемизмы... А просто надо сказать. Просто и честно:" Я люблю".
Он замер, его глаза расширились от удивления.
— Уна... — произнес он, и в его голосе звучала нежность, которую она никогда не слышала прежде. — Я не знал, что ты...
— Я знаю, что это сложно, — перебила она, — но я не могу больше скрывать свои чувства. Знаете...Как только у нас что-нибудь начинало... начинаться, происходила какая-нибудь магическая катастрофа. Но хуже обрушенного Золотого тоннеля я ничего представить не могу. Может, нам стоит уже перейти от слов к делам?
Мартин шагнул к ней, его рука нежно коснулась ее щеки.
— Я тоже не могу больше скрывать свои чувства, — произнес он, и в его глазах зажглось пламя, которое согревало ее душу. — Ты стала для меня светом в темные времена.
Уна почувствовала, как слезы радости наворачиваются на ее глаза. Она прижалась к его руке, и в этот момент все сомнения и страхи растворились в воздухе.
— Мы можем начать все заново, — произнес он, его голос был полон надежды. — Вместе.
Она кивнула, и в этот момент их губы встретились в нежном поцелуе, который был полон обещаний и надежд. Вокруг них мир словно замер, и только они вдвоем существовали в этом волшебном мгновении, где любовь, наконец, обрела свободу.
Оставленный Ависом плед им очень пригодился.
Прода от 04.03.2025, 13:00
Глава 16
Айрис покинула Новый Лестер две недели назад — блистательный, никогда не спящий город храмов, музеев и злачных мест, город, в котором никогда не затихала жизнь. А вернулась в декорации дурного синематика о конце света. Пустые улицы, тишина, тишина такая, что ушам больно. Оливия и Лорена временно покинули её, обеим нужно было навестить знакомых и узнать, что происходит, условившись встретиться вечером в квартире Айрис, находящейся в географическом центре столицы.
Патрули. Маги и обычные люди. Дэна, конечно, узнали. Оказалось, что теперь в городе можно ходить только с пропусками, гражданам советуют не покидать дом лишний раз и не вступать в контакт с какими-либо техномагическими приборами.
- Что произошло? — спросила Айрис.
Три дня в лодке, и мир изменился до неузнаваемости. Айрис смотрела на пустые улицы, где когда-то кипела жизнь. Теперь лишь тени её воспоминаний бродили по брусчатке. Патрули, вооруженные магическими артефактами, медленно двигались вдоль зданий, их лица были серьёзными и напряжёнными. В их глазах читалось: мир изменился.
- Что произошло? — повторила она, когда один из патрульных с эмблемой ордена Разума на рукаве отчитался перед своим магистром.
- Весь город, — начал он, с трудом подбирая слова. — Всё, что мы знали о магии и технологии, обернулось против нас. Это началось как небольшие сбои: самолёты падали, поезда выходили из строя, а кухонные приборы стали вести себя странно. Мы не обращали на это внимания.
Айрис вспомнила, как в последний раз пользовалась кофеваркой, когда беззаботно готовила завтрак. Теперь каждая деталь её быта казалась угрожающей.
- А вчера… — продолжал Дэн, глядя в сторону, как будто там, в тени зданий, скрывалась сама бездна. — Вчера, в небе над городом, раздался глухой рёв. Это было как удар молнии, но без света. Все маготехнологические устройства, от самолётов до микроволновок, восстали, словно были одержимы. Они стали атаковать людей, разрушая всё на своём пути.
Айрис почувствовала, как холод пробирается внутрь. Она вспомнила, как читала легенды о бездне — о том, как её энергия могла проникать в сердца вещей, оживляя их, но никогда не думала, что это станет реальностью.
- Люди бежали, прятались, но это было бесполезно, — продолжал Дэн. — Многие погибли. Сейчас вроде бы всё под контролем. Каждый шаг, каждое движение — теперь под строгим наблюдением.
- И что мы будем делать? — спросила Айрис, её голос дрожал от страха и решимости.
- Мы должны найти источник этой энергии, — ответил Дэна. — Конечно, это не случайность. Кто-то пытается нас уничтожить.
Он обернулся к Айрис.
- Прошу тебя, Айрис, скажи: неужели магистр Рейнхальд не выходил с тобой на связь? Может быть, странные сны тебе снились, быть может, у тебя было новое странное знакомство? Прошу, я должен знать, что он жив! Это очень важно. Иначе всё это... все эти жертвы - бессмысленны!
Что-то странное было в его взгляде. Фанатичное, безумное. Айрис открыла было рот, чтобы рассказать о Алане Крайсе и... Вдруг ей отчаянно не захотелось рассказывать о нём Дэну. Она покачала головой.
- Прости, Дэн. Нет.
Он пошатнулся, будто это стало для него ударом.
- Я не верю, что он мёртв. Я не верю. Этого не может быть. Я бы знал. Я бы почувствовал!
Айрис, почувствовав тяжесть ситуации, предложила Дэну пойти в её квартиру.
- Давай отдохнём, — сказала она, стараясь скрыть волнение. — Нам нужно подумать, что делать дальше.
Они медленно направились к её дому. По дороге Айрис пыталась собрать мысли воедино, когда в подъезде их встретила консьержка. У неё была сломана рука, она держала её на перевязи, а на лице читалось смятение и страх.
- Что с вами произошло? — спросила Айрис, подходя ближе.
Консьержка, с трудом переведя дух, рассказала:
- Это ужасно... Я просто хотела заварить кофе, а кофемолка вдруг... вылетела из рук и напала на меня. Я не успела укрыться.
Айрис, услышав это, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Звучит смешно, но на деле было страшно.
- Вы в порядке? — спросил Дэн, его голос был полон беспокойства.
- Да, — ответила консьержка, — но всё вокруг не в порядке. Вашу квартиру, господа Бард, уже обработали. Все приборы уничтожены. Я проверяла, когда пришла в себя. Но не волнуйтесь, там всё безопасно.
Она протянула Айрис небольшую коробочку.
- Это амулеты, — сказала она. — Их сейчас маги раздают. Они способны отогнать одержимые приборы, мне так сказали.
Она взглянула на Дэна, и её рот сложился в неслышное "о". И глаза округлились. Узнала. Айрис усмехнулась. Она знала, что люди думают об одержимых, даже бывших. Старушка, небось, думает, что Айрис снова пошла по рукам.
Айрис приняла амулеты, её сердце забилось быстрее. Это было неожиданное и ценное предложение.
- Спасибо, — произнесла она, чувствуя, как страх медленно уходит, уступая место решимости. — Я постараюсь быть осторожной.
Когда они поднялись к её квартире, Дэна смотрел вокруг с недоверием. Квартира Айрис была элитной недвижимостью с видом на парк, стерильно чистой, как будто её никогда не трогали. Она почти не жила здесь, считая своим домом больше тесную квартирку Уны, чем эти серо-бело-хромовые хоромы, в которых через день убиралась домработница. Жизнь здесь была только в одной комнате-студии.
В почтовом ящике на двери Айрис обнаружила письмо с государственной, магически закреплённой печатью.
- Здесь слишком спокойно, — прошептал Дэна, оглядываясь, как будто ожидал увидеть что-то ужасное.
Айрис, осматривая своё пространство, почувствовала легкую тревогу. Она всегда считала эту квартиру местом, где можно отдохнуть от суеты, но сейчас она воспринималась иначе — как убежище, в котором скрываются призраки прошлого.
- Нам нужно разработать план, — сказала она, запуская мысли о том, что делать дальше.
Дэна кивнул, и они сели за стол. В тишине квартиры их мысли заполнили пространство, когда они начали обсуждать, как противостоять тому, что натворила бездна, и, возможно, найти магистра Рейнхальда, найти Ала.
Айрис вскрыла письмо.
Какая нелепица! Правительство эвакуируют, и ей, как дочери сенатора, бла-бла-бла... предоставляется место в... бла-бла-бла... Явиться не позже...
Айрис фыркнула. Барды от опасностей не бегут! Прятаться она не будет.
- А быть может, и стоит? - мягко спросил её Дэн, беря за руку и любуясь тонким ободком кольца с аметистом, подарком Ала. - Я бы хотел, чтобы ты была в безопасности. Если он действительно мёртв и всё это не имеет никакого смысла...
Айрис вдруг стало душно. Она вырвала руку из рук Дэна и отошла к окну.
- Что ты предлагаешь?
- Мы должны ехать туда, откуда всё началось. Ехать в Эйлин Дан.
Прода от 05.03.2025, 10:38
Дэниэл развел кипучую деятельность, отчего-то превратив апартаменты Айрис в штаб-квартиру.
