Мы с Анжелой одновременно посмотрели на Лаки, а затем одинаково фыркнули.
- Да сколько угодно! – пренебрежительно бросила Анжела. – Если Грозе ящериц так не терпится получить взбучку, то я совсем не против исполнить ее желание!
- С каким же удовольствием я повожу твою наглую заносчивую мордашку по земле! – мрачно ухмыльнулась я, глядя на нее.
- Тогда пойдемте лучше на берег, - улыбнулась Лаки. – Там вы не испачкаетесь.
И мы пошли к озеру.
- Только давайте сразу условимся! – строго проговорила Лаки, когда траву под нашими босыми ногами сменил теплый и приятный на ощупь песок, и мы с Анжелой, остановившись, встали друг напротив друга. – Чтобы никаких сильных ударов руками и ногами. И, по возможности, постарайтесь обойтись вообще без них.
- Тогда какой же это бой? – прищурившись, поглядела на нее Анжела. – Так не подерешься!
- Подерешься, - ответила Лаки. – Мы с Майкой часто так сражались, до того, как… - она замялась. – В общем, раньше… А впрочем, - она задорно улыбнулась и согнула и разогнула правую руку, которая с недавнего времени у нее вновь стала здоровой, - теперь я, кажется, тоже смогу выдать кому-нибудь на орехи, если будет нужно! Так что сражайтесь не как враги, а как друзья, и сильно друг дружку не бейте. Побеждает тот, кто положит соперника лицом вниз или на лопатки.
Я, с самого начала намеревавшаяся дать Анжеле в живот, чтобы заставить ее потерять дыхание и использовать это для победы в бою, с сожалением вынуждена была отказаться от своей задумки.
- А делать подсечку по ногам можно? – вкрадчиво поинтересовалась Анжела. – Это ведь не так уж и больно!
- Можно, - разрешила Лаки. – Все, что ниже уровня коленей, – можно.
- Значит, и дать коленом под зад нельзя? – разочарованно протянула я.
- Можно! – засмеялась Лаки. – От этого точно не будет никакого вреда. Нельзя наносить сильные удары по животу и рядом, и строжайше запрещается бить по голове. Вам понятно?
- Понятно! – ответили мы с Анжелой хором.
- Вот и хорошо! – кивнула Лаки. – Тогда обнимитесь перед боем в знак дружбы.
- Еще чего! – в один голос возмутились мы.
- Ну, тогда хотя бы пожмите руки, - разочарованно вздохнула Лаки.
Мы с Анжелой настороженно пожали друг дружке руку. У меня возникло огромное искушение резко дернуть эту ящерицу во время рукопожатия, чтобы она потеряла равновесие, и свалить ее в песок, но я удержалась, дав себе твердое слово одержать над ней верх в честном поединке.
- Я надеюсь, из тебя сейчас не вытечет вся та вода, которую ты выдула! – съязвила Анжела.
- А я надеюсь, что в песке рядом нет крабов, иначе, боюсь, что вода потечет из тебя! – не осталась в долгу я.
Мы разняли руки и, прищурившись, поглядели друг другу в глаза.
- Ну и чего вы ждете? – с улыбкой спросила Лаки. – Или вы наконец-то образумились и стали лучшими друзьями?
И после этих слов мы обе бросились в бой. И когда всего через несколько мгновений Анжела мощным рывком была почти повержена мною на песок, и я уже считала своей столь желанную победу, все внезапно переменилось, и меня саму опрокинули на спину и положили на обе лопатки.
- Вот и все! – выдохнула Анжела, поднимаясь. – Теперь будешь знать!
- Ну, уж нет! – крикнула я, вскочив на ноги. – Мы только начали!
И мы снова сошлись в поединке. И я снова проиграла. А из третьей схватки я, к моему величайшему восторгу, вышла победителем, ткнув Анжелу носом в песок с заломленной за спину рукой.
- Что, съела? – с радостным ликованием воскликнула я, и, немного повозив Анжелу мордашкой по песку, отпустила ее.
Анжела поднялась на ноги, с хмурым лицом вытерла губы рукой, и затем мы продолжили.
Поначалу я почти все время проигрывала, нередко уступая Волчонку в ловкости и иногда попадаясь на ее уловки, и давно бросила вести счет тому, сколько раз мне пришлось подниматься после поражения. Но спустя какое-то время я немного приноровилась к ее манере ведения боя, и стала проигрывать гораздо реже. И теперь уже сама Анжела все чаще зарывалась в песок лицом или затылком, хоть и не настолько часто, как мне хотелось бы.
Иногда, после какого-нибудь весьма удачно проведенного мною броска я устремляла радостный взгляд на Лаки, ожидая ее восхищения и ликования. Но Лаки и не думала ликовать и восторгаться моими победами, а только все время безотрывно следила за нашим сражением, чуть сдвинув брови. И мне даже стало немного обидно. Тогда я перестала смотреть на Лаки и полностью сосредоточилась на своем противнике.
Солнце стояло уже совсем высоко, когда мы обе, тяжело дыша и держась друг за дружку, повалились на песок, не в силах больше продолжать бой.
- Эй, Лаки, ты вела счет? – спросила я, немного отдышавшись.
- Вела, - ответила Лаки.
- И кто победил? – хором воскликнули мы с Анжелой.
- Вы обе хороши! – со смехом проговорила Лаки. – Можете считать, что у вас ничья.
- Эй, так нечестно! – возмутилась Анжела. – Не увиливай от ответа!
- Я и не увиливаю, - сказала Лаки.
Я лежала на спине, глядя в высокое синее небо с обрывками белых облаков на нем, и не видела ее лица, но по голосу почувствовала, как Лаки тепло улыбнулась.
- Если не считать первые полсотни поединков, - продолжила она, - когда каждая из вас еще не освоилась и побеждала по чистой случайности, то счет примерно равный. И то, что вы смогли продержаться почти три сотни схваток подряд – само по себе уже невероятное достижение, не снившееся, я думаю, ни одному бойцу.
Я подумала о том, что три сотни – это, должно быть, очень много, и почувствовала, что не ошиблась. Хоть Лаки и учила меня считать время от времени, я все еще очень туманно представляла себе величину чисел больше двух десятков. Но не смотря на мои скромные познания в счете, слова Лаки прозвучали достаточно внушительно и давали мне повод для гордости.
- Я еще столько же раз могу ее отделать! – дерзко заявила Анжела, ворвавшись в мои мысли.
- Ой-ой-ой! – я повернула голову и поглядела на нее с насмешкой. – Отдышись сначала! Ты и на ноги-то встать не можешь!
- Как будто ты можешь! – прищурилась Волчонок, тоже повернув ко мне лицо.
- Так я и не хвастаюсь попусту! – возмутилась я.
В ответ Анжела лишь сердито фыркнула.
Мы еще немного полежали на теплом песке, а потом стали потихоньку подниматься. И, прислушиваясь к своему телу, я не без удивления обнаружила, что вновь полна сил и запросто смогу продолжить отсыпать Анжеле на орехи. Я уже хотела сообщить всем об этом и предложить новый этап состязания, но меня опередили.
- Волчонок, - проговорила Лаки, немного застенчиво глядя на Анжелу, - а ты можешь потренироваться со мной?
- Что, тоже хочется поваляться на песке у моих ног? – со снисходительной улыбкой посмотрела на нее Анжела.
Было понятно, что Анжела не видит в Лаки серьезного противника. Я попыталась припомнить, насколько хорошо Лаки умеет драться, но так как в последние несколько лет мы с ней не сражались даже в шутку после той стычки с мародерами, я так ничего и не вспомнила.
- Давайте, давайте! – обрадовано сказала я, предвкушая поистине увлекательное зрелище. – А я тогда буду судьей! Лаки, проучи хорошенько эту хвастливую ящерицу!
Конечно, в глубине души я не строила никаких иллюзий по поводу исхода их поединка и точно знала, что Анжела в два счета вздует Лаки, но мне очень хотелось поддержать моего единственного близкого друга, и я всей душой за нее болела.
Когда они приготовились и встали друг напротив друга, мне сразу же бросился в глаза возникший между ними контраст. Ласковая и добрая, никогда не повышающая голос сероглазая Лаки, образ которой довершали волнистые золотисто-солнечные волосы, выглядела совсем беспомощной рядом с грозной и воинственной Анжелой, длинные черные волосы которой беспорядочно спадали на ее плечи прямыми линиями, а дерзкие синие глаза глядели с неустрашимым вызовом. К тому же Лаки была заметно ниже Анжелы – пальца на три, а может быть, даже и на четыре. Впрочем, последнее можно было сказать и про меня, так как с Лаки мы были одного роста, но это совсем не помешало мне выйти победителем из половины схваток с Анжелой. Если, конечно, Лаки не наврала, чтобы меня не расстраивать.
- Может, тебе надо получше восстановить силы после стольких сражений с Майей? – робко спросила Лаки.
- Не беспокойся об этом! – хищно сощурилась Анжела. – Чтобы вздуть зазнавшееся Дитя солнца, много сил мне не потребуется!
- Давай уже начинай, - со смехом сказала ей Лаки. – А то мне становится все страшнее и страшнее, когда ты на меня так кровожадно смотришь.
Анжела многообещающе ухмыльнулась, и они начали бой.
Лаки сразу же проиграла Волчонку пять раз подряд. Мне было очень горько это видеть, и я изо всех сил старалась ее подбадривать. Затем она один раз выиграла, и я, не скрывая своего восторженного ликования, горячо поздравила ее с первой победой. После этого Анжела, видимо, взялась за дело всерьез, и Лаки еще три раза подряд проиграла. А потом… Потом Лаки непонятно почему вдруг перестала проигрывать, снова и снова кладя Анжелу на живот или на лопатки. И даже со стороны было видно, что с каждым последующим боем победа дается Лаки все легче и легче – она, словно играючи, вновь и вновь небрежно повергала Анжелу на песок к своим ногам, как будто это была не умелая и жестокая в бою синеглазка, от которой мне сегодня изрядно досталось, а какая-нибудь неуклюжая и совсем не умеющая драться ящерица. Сначала я подумала, что Анжела просто выбилась из сил, но, глядя на то, как энергично и сосредоточенно она раз за разом бросается в атаку, я убедилась, что сил у Анжелы – хоть отбавляй. Напротив, каждое новое поражение, казалось, придавало ей еще больше воли к победе. Вот только это никак не отражалось на ходе сражения и не оказывало никакого воздействия на Лаки.
Увидев, как Волчонок в очередной раз зарылась носом в песок, я вдруг подумала о том, что если Лаки так легко лупит Анжелу, то и со мной она наверняка расправится в два счета. Предположение это было настолько возмутительным, что мне сразу же захотелось сразиться с Лаки, чтобы выяснить все наверняка. Я уже хотела вмешаться в сражение, чтобы самой провести один решающий бой, но как раз в этот момент Лаки подхватила Волчонка и, с легкостью перекинув ее через голову, не больно, но очень зрелищно шмякнула ее всем телом на песок. И представив себя на месте Анжелы, я все же решила немного повременить с выяснением истины.
Когда я, дважды загнув все пальцы на обеих руках и не веря собственным глазам, объявила двадцатую по счету победу Лаки, она остановила состязание.
- Еще бой! – снова запальчиво потребовала Анжела, поднимаясь на ноги.
- Не стоит, - тепло поглядела на нее Лаки. – Результат будет таким же.
- Белобрысая хвастунишка! – метнула в нее две синие сверкающие молнии Анжела. – Откуда ты это знаешь?! Сразись со мной еще раз!
- Ну, хорошо! – согласилась Лаки. – Но этот бой будет последним.
Они вновь сошлись в поединке. Я по привычке вновь хотела поддержать Лаки, но, глядя на отчаяние, проступающее в некоторые мгновенья на лице Анжелы, которая прилагала все усилия, чтобы не проиграть снова… не смогла этого сделать. Конечно, я очень хотела, чтобы Лаки победила и на этот раз – наверняка было бы жутко весело дразнить этим Анжелу еще целый месяц. Но ничуть не меньше мне хотелось, чтобы неимоверные старания отчаявшегося Волчонка не пропали зря, и чтобы эти синие глаза не глядели так, как будто вот-вот заплачут от обиды. И тогда я просто молча стала ждать исхода боя.
Эта последняя схватка продолжалась гораздо дольше, чем предыдущие, и Анжела, наконец, вышла из нее победителем, с мучительным стоном положив Лаки на обе лопатки.
- Вот так вот! – обессилено прошептала она, тяжело дыша от усталости. – Будешь знать, как меня недооценивать!
- Волчонок, ты такая хорошая! – улыбнулась Лаки, лежа на спине и, притянув к себе Анжелу, крепко обняла ее.
- Еще скажи, что ты поддалась! – выбравшись из объятий, сурово посмотрела ей в глаза Анжела.
- Нет-нет, что ты! – воскликнула Лаки. – Ты буквально вырвала у меня победу своей всесокрушающей напористостью! Я ведь не такая выносливая, как ты.
- Лаки наверняка поддалась! – с ухмылкой сказала я, чтобы подразнить Анжелу.
- А ты, я гляжу, тоже выпрашиваешь, чтобы тебе надавали по твоему заду? – тотчас же оскалилась в мою сторону Волчонок, приведя меня в прекрасное расположение духа. – Могу и тебе это устроить, если так сильно не терпится!
- Может быть, и сможешь! – признала я, с удовольствием глядя на твердую решимость, вновь загоревшуюся в синих глазах. – Зато плаваю я быстрее тебя и в два счета тебя обгоню!
- Ври больше! Я плаваю даже быстрее, чем… - Она осеклась. – В общем, быстрее всех! И уж точно быстрее тебя!
- Хочешь проверить? – ухмыльнулась я.
- Зачем мне проверять то, что я и так знаю? – надменно бросила Анжела.
- Вот так и скажи, что боишься! – усмехнулась я в ответ.
- Боюсь? – прищурилась Волчонок, подходя ко мне. – Ну ладно, давай проверим! И если ты проиграешь, я тебя так вздую за всю твою болтовню, что будешь реветь до самого вечера! Поняла?
- Идет! – насмешливо ответила я.
- А если Майка победит? – вкрадчиво спросила Лаки, поднявшись с песка и лукаво поглядев на Анжелу.
- Пф! Победит! – рассмеялась Анжела. – Если победит, тогда… Не знаю! Что угодно! Решайте сами! Все равно этого никогда не случится!
- Тогда, если проиграешь, исполнишь любое мое желание! – решила я.
- Да сколько угодно! – презрительно скривила губы Анжела.
- Тогда иди за мной, - сказала я.
Мы втроем немного прошли по берегу, миновали заводь и заросли камыша и остановились у места, где под водой почти сразу же начиналась большая глубина.
- Отсюда плыть удобнее всего, - сказала я, - не надо долго идти по дну.
- Это и без твоих объяснений понятно! – пренебрежительно заявила Анжела.
- Ну, что ж, ладно! – прищурилась я. – Тогда подожди, пока я придумаю маршрут!
И я села на песок. И Лаки тоже села на песок и подставила мордашку легкому ветерку, закрыв от удовольствия глаза. И Анжела, подумав, тоже опустилась на песок и откинулась назад, опершись на руки и вытянув вперед свои длинные ноги.
Конечно же, мне не нужно было придумывать никакой маршрут, потому что я уже наперед знала, как мы будем плыть. Я сказала об этом только для того, чтобы дать Анжеле время восстановить силы после сражения с Лаки, потому что хотела, чтобы наше состязание было честным, и чтобы никто не мог упрекнуть меня в несправедливой победе. И поэтому я не спешила объявлять начало заплыва, сидя на песке и глядя на одинокий камыш в сотне шагов от берега.
Солнце уже перевалило через середину неба и нависало над башнями, близился вечер, и вода в озере была окрашена в теплый, слегка золотистый цвет. Я украдкой скосила глаза на Анжелу. Любому, кто увидел бы ее стройное и сильное тело, стало бы ясно, что Волчонок не врала насчет того, что она отлично плавает.
- Да сколько угодно! – пренебрежительно бросила Анжела. – Если Грозе ящериц так не терпится получить взбучку, то я совсем не против исполнить ее желание!
- С каким же удовольствием я повожу твою наглую заносчивую мордашку по земле! – мрачно ухмыльнулась я, глядя на нее.
- Тогда пойдемте лучше на берег, - улыбнулась Лаки. – Там вы не испачкаетесь.
И мы пошли к озеру.
- Только давайте сразу условимся! – строго проговорила Лаки, когда траву под нашими босыми ногами сменил теплый и приятный на ощупь песок, и мы с Анжелой, остановившись, встали друг напротив друга. – Чтобы никаких сильных ударов руками и ногами. И, по возможности, постарайтесь обойтись вообще без них.
- Тогда какой же это бой? – прищурившись, поглядела на нее Анжела. – Так не подерешься!
- Подерешься, - ответила Лаки. – Мы с Майкой часто так сражались, до того, как… - она замялась. – В общем, раньше… А впрочем, - она задорно улыбнулась и согнула и разогнула правую руку, которая с недавнего времени у нее вновь стала здоровой, - теперь я, кажется, тоже смогу выдать кому-нибудь на орехи, если будет нужно! Так что сражайтесь не как враги, а как друзья, и сильно друг дружку не бейте. Побеждает тот, кто положит соперника лицом вниз или на лопатки.
Я, с самого начала намеревавшаяся дать Анжеле в живот, чтобы заставить ее потерять дыхание и использовать это для победы в бою, с сожалением вынуждена была отказаться от своей задумки.
- А делать подсечку по ногам можно? – вкрадчиво поинтересовалась Анжела. – Это ведь не так уж и больно!
- Можно, - разрешила Лаки. – Все, что ниже уровня коленей, – можно.
- Значит, и дать коленом под зад нельзя? – разочарованно протянула я.
- Можно! – засмеялась Лаки. – От этого точно не будет никакого вреда. Нельзя наносить сильные удары по животу и рядом, и строжайше запрещается бить по голове. Вам понятно?
- Понятно! – ответили мы с Анжелой хором.
- Вот и хорошо! – кивнула Лаки. – Тогда обнимитесь перед боем в знак дружбы.
- Еще чего! – в один голос возмутились мы.
- Ну, тогда хотя бы пожмите руки, - разочарованно вздохнула Лаки.
Мы с Анжелой настороженно пожали друг дружке руку. У меня возникло огромное искушение резко дернуть эту ящерицу во время рукопожатия, чтобы она потеряла равновесие, и свалить ее в песок, но я удержалась, дав себе твердое слово одержать над ней верх в честном поединке.
- Я надеюсь, из тебя сейчас не вытечет вся та вода, которую ты выдула! – съязвила Анжела.
- А я надеюсь, что в песке рядом нет крабов, иначе, боюсь, что вода потечет из тебя! – не осталась в долгу я.
Мы разняли руки и, прищурившись, поглядели друг другу в глаза.
- Ну и чего вы ждете? – с улыбкой спросила Лаки. – Или вы наконец-то образумились и стали лучшими друзьями?
И после этих слов мы обе бросились в бой. И когда всего через несколько мгновений Анжела мощным рывком была почти повержена мною на песок, и я уже считала своей столь желанную победу, все внезапно переменилось, и меня саму опрокинули на спину и положили на обе лопатки.
- Вот и все! – выдохнула Анжела, поднимаясь. – Теперь будешь знать!
- Ну, уж нет! – крикнула я, вскочив на ноги. – Мы только начали!
И мы снова сошлись в поединке. И я снова проиграла. А из третьей схватки я, к моему величайшему восторгу, вышла победителем, ткнув Анжелу носом в песок с заломленной за спину рукой.
- Что, съела? – с радостным ликованием воскликнула я, и, немного повозив Анжелу мордашкой по песку, отпустила ее.
Анжела поднялась на ноги, с хмурым лицом вытерла губы рукой, и затем мы продолжили.
Поначалу я почти все время проигрывала, нередко уступая Волчонку в ловкости и иногда попадаясь на ее уловки, и давно бросила вести счет тому, сколько раз мне пришлось подниматься после поражения. Но спустя какое-то время я немного приноровилась к ее манере ведения боя, и стала проигрывать гораздо реже. И теперь уже сама Анжела все чаще зарывалась в песок лицом или затылком, хоть и не настолько часто, как мне хотелось бы.
Иногда, после какого-нибудь весьма удачно проведенного мною броска я устремляла радостный взгляд на Лаки, ожидая ее восхищения и ликования. Но Лаки и не думала ликовать и восторгаться моими победами, а только все время безотрывно следила за нашим сражением, чуть сдвинув брови. И мне даже стало немного обидно. Тогда я перестала смотреть на Лаки и полностью сосредоточилась на своем противнике.
Солнце стояло уже совсем высоко, когда мы обе, тяжело дыша и держась друг за дружку, повалились на песок, не в силах больше продолжать бой.
- Эй, Лаки, ты вела счет? – спросила я, немного отдышавшись.
- Вела, - ответила Лаки.
- И кто победил? – хором воскликнули мы с Анжелой.
- Вы обе хороши! – со смехом проговорила Лаки. – Можете считать, что у вас ничья.
- Эй, так нечестно! – возмутилась Анжела. – Не увиливай от ответа!
- Я и не увиливаю, - сказала Лаки.
Я лежала на спине, глядя в высокое синее небо с обрывками белых облаков на нем, и не видела ее лица, но по голосу почувствовала, как Лаки тепло улыбнулась.
- Если не считать первые полсотни поединков, - продолжила она, - когда каждая из вас еще не освоилась и побеждала по чистой случайности, то счет примерно равный. И то, что вы смогли продержаться почти три сотни схваток подряд – само по себе уже невероятное достижение, не снившееся, я думаю, ни одному бойцу.
Я подумала о том, что три сотни – это, должно быть, очень много, и почувствовала, что не ошиблась. Хоть Лаки и учила меня считать время от времени, я все еще очень туманно представляла себе величину чисел больше двух десятков. Но не смотря на мои скромные познания в счете, слова Лаки прозвучали достаточно внушительно и давали мне повод для гордости.
- Я еще столько же раз могу ее отделать! – дерзко заявила Анжела, ворвавшись в мои мысли.
- Ой-ой-ой! – я повернула голову и поглядела на нее с насмешкой. – Отдышись сначала! Ты и на ноги-то встать не можешь!
- Как будто ты можешь! – прищурилась Волчонок, тоже повернув ко мне лицо.
- Так я и не хвастаюсь попусту! – возмутилась я.
В ответ Анжела лишь сердито фыркнула.
Мы еще немного полежали на теплом песке, а потом стали потихоньку подниматься. И, прислушиваясь к своему телу, я не без удивления обнаружила, что вновь полна сил и запросто смогу продолжить отсыпать Анжеле на орехи. Я уже хотела сообщить всем об этом и предложить новый этап состязания, но меня опередили.
- Волчонок, - проговорила Лаки, немного застенчиво глядя на Анжелу, - а ты можешь потренироваться со мной?
- Что, тоже хочется поваляться на песке у моих ног? – со снисходительной улыбкой посмотрела на нее Анжела.
Было понятно, что Анжела не видит в Лаки серьезного противника. Я попыталась припомнить, насколько хорошо Лаки умеет драться, но так как в последние несколько лет мы с ней не сражались даже в шутку после той стычки с мародерами, я так ничего и не вспомнила.
- Давайте, давайте! – обрадовано сказала я, предвкушая поистине увлекательное зрелище. – А я тогда буду судьей! Лаки, проучи хорошенько эту хвастливую ящерицу!
Конечно, в глубине души я не строила никаких иллюзий по поводу исхода их поединка и точно знала, что Анжела в два счета вздует Лаки, но мне очень хотелось поддержать моего единственного близкого друга, и я всей душой за нее болела.
Когда они приготовились и встали друг напротив друга, мне сразу же бросился в глаза возникший между ними контраст. Ласковая и добрая, никогда не повышающая голос сероглазая Лаки, образ которой довершали волнистые золотисто-солнечные волосы, выглядела совсем беспомощной рядом с грозной и воинственной Анжелой, длинные черные волосы которой беспорядочно спадали на ее плечи прямыми линиями, а дерзкие синие глаза глядели с неустрашимым вызовом. К тому же Лаки была заметно ниже Анжелы – пальца на три, а может быть, даже и на четыре. Впрочем, последнее можно было сказать и про меня, так как с Лаки мы были одного роста, но это совсем не помешало мне выйти победителем из половины схваток с Анжелой. Если, конечно, Лаки не наврала, чтобы меня не расстраивать.
- Может, тебе надо получше восстановить силы после стольких сражений с Майей? – робко спросила Лаки.
- Не беспокойся об этом! – хищно сощурилась Анжела. – Чтобы вздуть зазнавшееся Дитя солнца, много сил мне не потребуется!
- Давай уже начинай, - со смехом сказала ей Лаки. – А то мне становится все страшнее и страшнее, когда ты на меня так кровожадно смотришь.
Анжела многообещающе ухмыльнулась, и они начали бой.
Лаки сразу же проиграла Волчонку пять раз подряд. Мне было очень горько это видеть, и я изо всех сил старалась ее подбадривать. Затем она один раз выиграла, и я, не скрывая своего восторженного ликования, горячо поздравила ее с первой победой. После этого Анжела, видимо, взялась за дело всерьез, и Лаки еще три раза подряд проиграла. А потом… Потом Лаки непонятно почему вдруг перестала проигрывать, снова и снова кладя Анжелу на живот или на лопатки. И даже со стороны было видно, что с каждым последующим боем победа дается Лаки все легче и легче – она, словно играючи, вновь и вновь небрежно повергала Анжелу на песок к своим ногам, как будто это была не умелая и жестокая в бою синеглазка, от которой мне сегодня изрядно досталось, а какая-нибудь неуклюжая и совсем не умеющая драться ящерица. Сначала я подумала, что Анжела просто выбилась из сил, но, глядя на то, как энергично и сосредоточенно она раз за разом бросается в атаку, я убедилась, что сил у Анжелы – хоть отбавляй. Напротив, каждое новое поражение, казалось, придавало ей еще больше воли к победе. Вот только это никак не отражалось на ходе сражения и не оказывало никакого воздействия на Лаки.
Увидев, как Волчонок в очередной раз зарылась носом в песок, я вдруг подумала о том, что если Лаки так легко лупит Анжелу, то и со мной она наверняка расправится в два счета. Предположение это было настолько возмутительным, что мне сразу же захотелось сразиться с Лаки, чтобы выяснить все наверняка. Я уже хотела вмешаться в сражение, чтобы самой провести один решающий бой, но как раз в этот момент Лаки подхватила Волчонка и, с легкостью перекинув ее через голову, не больно, но очень зрелищно шмякнула ее всем телом на песок. И представив себя на месте Анжелы, я все же решила немного повременить с выяснением истины.
Когда я, дважды загнув все пальцы на обеих руках и не веря собственным глазам, объявила двадцатую по счету победу Лаки, она остановила состязание.
- Еще бой! – снова запальчиво потребовала Анжела, поднимаясь на ноги.
- Не стоит, - тепло поглядела на нее Лаки. – Результат будет таким же.
- Белобрысая хвастунишка! – метнула в нее две синие сверкающие молнии Анжела. – Откуда ты это знаешь?! Сразись со мной еще раз!
- Ну, хорошо! – согласилась Лаки. – Но этот бой будет последним.
Они вновь сошлись в поединке. Я по привычке вновь хотела поддержать Лаки, но, глядя на отчаяние, проступающее в некоторые мгновенья на лице Анжелы, которая прилагала все усилия, чтобы не проиграть снова… не смогла этого сделать. Конечно, я очень хотела, чтобы Лаки победила и на этот раз – наверняка было бы жутко весело дразнить этим Анжелу еще целый месяц. Но ничуть не меньше мне хотелось, чтобы неимоверные старания отчаявшегося Волчонка не пропали зря, и чтобы эти синие глаза не глядели так, как будто вот-вот заплачут от обиды. И тогда я просто молча стала ждать исхода боя.
Эта последняя схватка продолжалась гораздо дольше, чем предыдущие, и Анжела, наконец, вышла из нее победителем, с мучительным стоном положив Лаки на обе лопатки.
- Вот так вот! – обессилено прошептала она, тяжело дыша от усталости. – Будешь знать, как меня недооценивать!
- Волчонок, ты такая хорошая! – улыбнулась Лаки, лежа на спине и, притянув к себе Анжелу, крепко обняла ее.
- Еще скажи, что ты поддалась! – выбравшись из объятий, сурово посмотрела ей в глаза Анжела.
- Нет-нет, что ты! – воскликнула Лаки. – Ты буквально вырвала у меня победу своей всесокрушающей напористостью! Я ведь не такая выносливая, как ты.
- Лаки наверняка поддалась! – с ухмылкой сказала я, чтобы подразнить Анжелу.
- А ты, я гляжу, тоже выпрашиваешь, чтобы тебе надавали по твоему заду? – тотчас же оскалилась в мою сторону Волчонок, приведя меня в прекрасное расположение духа. – Могу и тебе это устроить, если так сильно не терпится!
- Может быть, и сможешь! – признала я, с удовольствием глядя на твердую решимость, вновь загоревшуюся в синих глазах. – Зато плаваю я быстрее тебя и в два счета тебя обгоню!
- Ври больше! Я плаваю даже быстрее, чем… - Она осеклась. – В общем, быстрее всех! И уж точно быстрее тебя!
- Хочешь проверить? – ухмыльнулась я.
- Зачем мне проверять то, что я и так знаю? – надменно бросила Анжела.
- Вот так и скажи, что боишься! – усмехнулась я в ответ.
- Боюсь? – прищурилась Волчонок, подходя ко мне. – Ну ладно, давай проверим! И если ты проиграешь, я тебя так вздую за всю твою болтовню, что будешь реветь до самого вечера! Поняла?
- Идет! – насмешливо ответила я.
- А если Майка победит? – вкрадчиво спросила Лаки, поднявшись с песка и лукаво поглядев на Анжелу.
- Пф! Победит! – рассмеялась Анжела. – Если победит, тогда… Не знаю! Что угодно! Решайте сами! Все равно этого никогда не случится!
- Тогда, если проиграешь, исполнишь любое мое желание! – решила я.
- Да сколько угодно! – презрительно скривила губы Анжела.
- Тогда иди за мной, - сказала я.
Мы втроем немного прошли по берегу, миновали заводь и заросли камыша и остановились у места, где под водой почти сразу же начиналась большая глубина.
- Отсюда плыть удобнее всего, - сказала я, - не надо долго идти по дну.
- Это и без твоих объяснений понятно! – пренебрежительно заявила Анжела.
- Ну, что ж, ладно! – прищурилась я. – Тогда подожди, пока я придумаю маршрут!
И я села на песок. И Лаки тоже села на песок и подставила мордашку легкому ветерку, закрыв от удовольствия глаза. И Анжела, подумав, тоже опустилась на песок и откинулась назад, опершись на руки и вытянув вперед свои длинные ноги.
Конечно же, мне не нужно было придумывать никакой маршрут, потому что я уже наперед знала, как мы будем плыть. Я сказала об этом только для того, чтобы дать Анжеле время восстановить силы после сражения с Лаки, потому что хотела, чтобы наше состязание было честным, и чтобы никто не мог упрекнуть меня в несправедливой победе. И поэтому я не спешила объявлять начало заплыва, сидя на песке и глядя на одинокий камыш в сотне шагов от берега.
Солнце уже перевалило через середину неба и нависало над башнями, близился вечер, и вода в озере была окрашена в теплый, слегка золотистый цвет. Я украдкой скосила глаза на Анжелу. Любому, кто увидел бы ее стройное и сильное тело, стало бы ясно, что Волчонок не врала насчет того, что она отлично плавает.
