Нельзя поддаваться. Прошлое беспощадно, оно утягивает в пучину моментально, а выбраться из него почти невозможно.
— Как ты узнал? — Слышу свой голос со стороны и не узнаю.
Глухой, обреченный, низкий. Я способна на подобное?
Хемиш делает глубокий вздох, видимо его задевает это, поднимается и подходит ко мне, заботливо берет меня за плечи и заглядывает в глаза.
— Все будет хорошо, Мира, — обещает он.
— Хемиш… — мне не надо договаривать, что «ты обещал говорить мне правду», «ты обещал мне все рассказывать», «ты обещал мне быть отцом, который не предаст».
Он понимает.
— Он начал подготовку, — объясняет мой покровитель. — Ритуал рассчитан на время, поэтому его невозможно запустить и не завершить. Это бесполезно. Но охотники, которые следят за точками, заметили активность. Он мог начать ее только в одном случае.
— Ты знаешь, где он ее прячет? — Уточняю. Очевидно, качает головой. — И что же ты будешь делать?
Еще один тяжелый вздох неподъемной ответственности в ответ, Хемиш отводит взгляд, как будто не хочет, чтобы я замечала, как он сдается.
— Мы постараемся это предотвратить, — заверяет он уверенно, хоть по его лицу я вижу, что он не уверен в собственных словах, он все же вкладывает в них уверенность, в которую я невольно верю. — Пойми: он сейчас максимально хочет добиться своего, поэтому может использовать любые ресурсы, чтобы мы ему не мешали.
Логические цепочки выстреливают в моей голове, словно пули, проносятся из одного конца в другой.
— Ты боишься, что он использует меня против тебя? В качестве шантажа? — Хемиш не отвечает, но по тому, как он кривится и в уголках его глаз проносится лютая ненависть, я понимаю его ответ.
Что тут скажешь? С одной стороны, той самой дурной, где я верю в розовых единорогов, я также верю, что Аарону все же не все равно. Что он, может быть где-нибудь на самом глубинной уровне собственного подсознания, все-таки испытывает ко мне хоть какие-то теплые чувства и… когда-нибудь вернется за мной. Заберет меня с собой. Мы будем вместе!..
Да, я знаю, как глупо в это верить, понимаю, что даже если и есть возможность, что у него там что-то о чувствах ко мне, то максимум это чесалка в причинном месте, не более того. Я ведь помню его эмоции, его голодное желание… но только моего тела. Моей невинности. В остальном — пусто.
И эта глупейшая сторона продолжает жить, верить и выращивать цветочки невозможных предположений.
Однако, где-то есть и беспощадная сторона. Которая прекрасно понимает, за кого он меня принял, как отнесся, что получил. И эта сторона хоть и убивает меня, уничтожая до основания, пока единственное, что не дает мне полностью утонуть в собственных розовых мечтах.
И, к сожалению, я очень хорошо понимаю, что Аарон вполне способен меня похитить и держать в плену до тех пор, пока не откроет свои врата. А что сделает Хемиш? Вон он как надо мной трясется, не нужно быть Аароном, чтобы догадаться, как я ему, Хемишу, дорога. А уж раз это Аарон…
— Если ты позволишь мне защитить тебя, — привлекая к себе внимание, гладит меня по щеке Хемиш, — все будет в порядке. Мне нужно чтобы ты доверяла мне, не сбегала и не пыталась взбрыкивать.
— Да я не… — хотелось бы мне сказать что-нибудь в свою защиту, но мы оба прекрасно понимали, что я еще та взбрыкивающая понь. — Я правда договорилась с Калебом. Больше не будет неожиданностей. Обещаю.
Хемиш выдавливает улыбку, которая едва ли на нее походит, но пытается заверить меня в том, что все в порядке.
— Через неделю корпоратив, — напоминает он, видимо, чтобы отвлечься самому, да и меня перенастроить. — Иззи тебе уже рассказала?
Слабо улыбаюсь, пытаюсь подхватить его настроение.
— Да. Будет интересно посмотреть на все это.
И через шесть дней, за которые, к счастью, ничего примечательного не произошло, я на корпоратив и посмотрела. Да, я понимала, что масштабы компании грандиозные, но когда толпа, занимающая целый зал, в свете неоновых огней, синхронно подпрыгивает под оглушающую музыку, сразу вспоминаешь, что такое жизнь.
Все разрядились так, что просто — вау! Я тоже влезла в платье, что, зря что ли покупала? Каблуки. Последние были непривычными, но меня все равно на машине возят, поэтому можно и потерпеть вечерок.
Надо заметить, Иззи, выглядевшая всегда словно модель с обложки модных журналов, сегодня просто блистала! А Энди пускал на нее слюнки. Ох, Энди. Если бы я не видела его пальто с бродяги, я бы ни в жизни не поверила, что это он. Зачесал волосы назад, дорогой строгий костюм по идеальной фигуре — да он даже мне понравился. Я не к тому, что мне трудно угодить, я к тому, что у меня психоз на Аароне, мне невозможно угодить.
Хемиш не особенно отличался от своего привычного строгого вида, я ему об этом на выходе и сказала. Но он лишь ухмыльнулся, а на самом корпоративе пользовался популярностью у всего женского состава.
Лора оделась как шлюха. Ну а как еще назвать это платье «вырез до пупа, разрез до него же»? Она как приклеилась к Хемишу, так и вешалась на него, всячески пытаясь соблазнить. Но к несчастью для нее она была не единственной кандидаткой, поэтому отбор имел место быть.
В общем итоге Хемиш стоял словно в малиннике, что-то без конца рассказывал, а вокруг него толпились сногсшибательные красотки и хохотали над всеми его шутками. Каждая пыталась его потрогать и дать понять, на что настроена сегодня. Кошмар. Впрочем, кто бы говорил, да?
Я к нему не лезла, мне было достаточно своих тараканов.
Взгляд на себе я почувствовала скорее на уровне инстинктов, быстро обнаружила Калеба на краю всего веселья. Не сказать, что он принарядился, все черное, прям похороны. Да и выглядел он так, словно держит пост.
Взяв второй бокал с шампанским я подрулила к нему. Толпа зашлась в неистовом танце под Pretty Baby. Хемиш умеет организовывать корпоративы, ди-джей попадал в настроение на все сто.
— Держи! — Протянула я бокал Калебу.
Он оценивающе посмотрел на него, а потом покачал головой.
— Я не пью, — отрезал он.
— Что? Даже по праздникам? — Смутилась я.
— Я на дежурстве.
Я тут же скривилась.
— Каком еще дежурстве? Это же корпоратив.
— А наши враги, что? Тоже свой устроили, по-твоему? — Как-то слишком претенциозно заметил Калеб.
— Ну извини, — я развернулась, чтобы отойти от этой тучки ненависти, но Калеб поспешил добавить мне вслед:
— Значит, тебе нравится?
Честно говоря, хотелось обидеться и уйти дуться, но потом я вспомнила наш уговор и сменила гнев на милость. Оставив оба бокала на столике, я вернулась к Калебу.
— Всегда полезно расслабиться, — заметила я, пожав плечами. — Тебе тоже стоит попробовать.
— Мне хватает охоты, спасибо, — как-то слишком серьезно заявил он.
— Да ладно, Калеб, никто не умрет, если ты улыбнешься.
Он ухмыльнулся, а я приняла вызов, взяла его за руку и утащила в толпу. Он не особо сопротивлялся, поэтому через минуту он уже смеялся над моим неистовым танцем. Он назывался «прыгаю, как хочу», а еще пытаюсь растормошить Калеба.
Не сказать, что он такой «хопа!» и давай танцевать. Но хоть подвигался немного. Ди-джей шел строго по плану «пусть музыка не останавливается!», поэтому все продолжали прыгать и радоваться до потери пульса. Один только Калеб со своим контролем «я все, спасибо, это были веселые две минуты сорок секунд».
Он кивнул мне и пошел к своему месту, я засеменила следом.
— Чего ты такой бука? — Бурчала я, пытаясь снова затащить его в толпу.
— Да расслабься ты, — уже почти улыбался он. — Все у меня хорошо. Иди, развлекайся.
— Нууу… — обижено протянула я, но Калеб был непреклонен.
Тогда я в порыве радости попыталась его пощекотать, он поупирался, поигрался со мной, но это и правда было бесполезно, поэтому я и ушла в толпу, к Иззи. На раскрепощение Калеба весь вечер я явно была не настроена.
— Как тебе? — Спросила меня Иззи, как только я к ней подошла.
— Класс! Я даже не представляла масштабы этого действа!
— А я тебе говорила! — Сияла Изабэль. — Как Калеб?
— На посту, — скривилась я. — Хоть что-нибудь может его заставить веселиться?
— Ммм… — задумчиво протянула Иззи — если учесть, что я впервые видела, как он смеется, то, полагаю, ты.
— Это было не веселье, это было вежливое «я тебя терплю только потому, что мне тебя поручил босс», — скептически поправила я.
— Почему ты так против него? — Набросилась на меня Иззи. Ей явно нужно отставить еще один бокал. — Он хорош собой, умен, привлекателен. Ты молода и подходишь ему!
Меня это заявление подвело к раздражению.
— Перестань, — пока еще спокойно отреагировала я.
— Да почему, Мира? — Иззи встряхнула меня, пахнув алкоголем. — Жизнь так коротка! Почему нужно тратить ее на не нужных людей?
Так она это сказала, что на секунду мне показалось, будто она что-то знает про Аарона. Но она ведь не могла. Так ведь?
— Тогда почему ты не с Энди? — Огрызнулась я. — Смотри! — Я махнула в его сторону. Охотника не трудно было найти, он весь вечер то подкатывал к Иззи, то просто стоял и таращился на нее влюбленным взглядом, осушая бокал за бокалом. — Вон какой красавчик! И смотритесь вы хорошо вместе, чего тогда ты не с ним?
Иззи чуть посерьезнела, а я поняла, что была резка. Вздохнула, опустила взгляд…
— У Энди был брат, Колин, — вдруг заговорила она серьезно и тихо. Я даже не ожидала, что она начнет откровенничать. — Мы встречались с ним, собирались пожениться. Но потом Колин погиб на задании. Энди… он поддерживал меня, да, и отчасти я была ему за это благодарна. У него всегда были ко мне чувства. Но я не могу, понимаешь? Это предательство. Я не…
Иззи запнулась и чуть не рухнула в обморок, я поддержала ее и отвела к дивану, прогнав рассевшихся на них сотрудников. Некоторое время я сидела и приобнимала Иззи, тихонько поглаживая ее по спине. М-да, вот я полезла. Ну кто же знал, что за безобидной безответной любовью стоит такая трагическая история?
— Прости, — извинилась я, когда Иззи казалось, немного пришла в себя.
Она на меня не смотрела, таращилась в пол, но я поняла, что она уже протрезвела.
— Ты не знала, — вроде бы озвучивает очевидное, но все равно осуждает меня Иззи.
— Как и ты не знаешь, — лишь добавляю я.
Изабэль сначала вроде бы не придает значения моим словам, но потом заглядывает мне в глаза.
— Ты влюблена? — Догадывается она. Не могу ответить ей честно, не могу ей солгать. — Мира…
Она берет меня за руку и даже сжимает ее в знак поддержки.
— Нет ничего плохого в том, что тебе нравится Энди, — решаю сбить ее с ненужных на мой счет мыслей. Итак достаточно. — Ты не придаешь Колина. Он бы точно хотел, чтобы ты была счастлива.
— Ты не понимаешь… — качает головой Иззи, а в глазах встают слезы. Наверное, подобное откровение можно сделать только с алкоголем в крови, и я не уверенна, что рада это узнать. — В тот день, когда Колин отправился на свое последнее задание, я была с Энди.
— Чего?.. То есть?..
— Он признался мне в чувствах и… мы целовались. Я сказала, что расстанусь с Колином, понимаешь? Пока я предавала его, он погибал.
Иззи внезапно разревелась, а я, не зная, что еще сделать, просто обняла ее и позволила выплакаться. Вот это да. Такого я уж точно не ожидала. Ну и чего я в это полезла вообще? Мои танцы с демоном еще тот пример для подражания, но Иззи всегда казалась мне такой правильной.
В этом суть всей жизни: самые честные умеют лгать лучше всех. Не скажу, что отношусь к ним, но моя невинность тоже обманчива, ведь я вполне себе добровольно и легко согласилась на близость с Аароном. А казалось бы: хорошая девочка. Если бы Иззи знала, не думаю, что она бы рыдала у меня на плече.
Впрочем, у каждого свой скелет в шкафу.
Когда она немного успокоилась, я заглянула ей в глаза и сказала то, что хотела бы услышать сама.
— Иззи, как бы это не было печально, но Колина больше нет, и ты не сможешь это изменить. Ты работаешь в месте, где держат демонов. Ты знаешь, что существует ад. И кто знает, вдруг мы все попадем туда после смерти? Тогда зачем страдать при жизни? Не лучше ли прожить ее так, чтобы потом ни о чем не жалеть? Чтобы потом даже в аду с тобой остались воспоминания, которые будут спасать тебя?
Это было удивительно, но Иззи, взрослая, умная, самостоятельная девушка, сейчас ловила каждое мое слово, она смотрела на меня с такой неподдельной искренностью, будто я была гуру, открывающим глаза на мир. Да, это был Аарон, никто другой. Я нырнула в этот омут, добровольно, не оставив от себя ничего, посвятив ему себя, отдала все до последней крупицы света.
Но я до сих пор об этом не жалела. Это поддерживало меня. Хоть и разрушало своей обреченностью, но я была безумно рада, что это случилось.
— Откуда в тебе столько мудрости? — Едва придя в себя, выдохнула нервную улыбку Иззи и вздохнула.
— Все приходит с опытом, — хмыкнула я. — Время так обманчиво. Вроде бы его у нас еще полно, но ведь кажется только вчера мы с тобой познакомились. А сегодня уже больше полугода, как мы дружим. Не трать его зря, Иззи. В конце концов, а вдруг завтра откроются врата в ад? Нам уж точно будет не до веселья.
Иззи слабо улыбнулась и покачала головой, а потом обняла меня крепко-крепко.
Не скажу, что этот разговор не повлиял и на меня. Да, я знала, что со своей стороны я сделала максимум, буквально все. Я отдала себя Аарону, я показала ему свои чувства, пусть и случайно, но все-таки. Но в конце, если кто-то предъявит мне счет, я могу с гордостью заявить, что со своей стороны приложила максимум усилий. Что же до Аарона — это был его выбор, и он его сделал еще задолго до того, как узнал о моем существовании.
Обидно ли мне? Да. Но заставить кого-то быть рядом я не могла. Никто не может. Но разве же это не прекрасно? Даже если я найду Аарона, прикую его наручниками к себе, разве же он проникнется ко мне чувством? Нет. Ценно только собственное желание. А если он все еще выбирает свою Скрижаль, значит желание было скоротечным, мимолетным, вспышкой нашей близости.
И это ведь замечательно. Потому что не испорчено ничего другим, никакими иными обстоятельствами, лишней обремененностью, не смешано с будничной повседневностью. Это похоже на сказку, параллельный мир, в который мы вместе угодили в ту ночь. И это было столь великолепно, столь трепетно, это мой маленький рай.
И он всегда будет со мной.
После попойки на удивление все хоть и ходили вялые, но ходили. Выходные поспособствовали, все более или менее пережили два дня отдыха и вернулись в норму. Я переживала по поводу Иззи и того, что она скажет или как себя поведет при нашей следующей встрече, ведь будем честны: то, что сказано по пьяни, не всегда мечтаешь озвучить трезвым.
Но на удивление, Иззи не бросила в меня сковородкой, даже улыбнулась (как мне показалось вполне искренне) и не стала поднимать ту самую тему. Мы просто встретились, начали спокойно болтать, все было как обычно. В какой-то момент я даже решила, вдруг она попросту забыла о том инциденте — что, может быть и к лучшему. Это все равно сильно не мое дело, замнем. Я только один раз криво закинула удочку, но на этом все.
— Так, ну это возмутительно! Где Энди с кофе?! — Нарочито принялась ругаться я.
— Как ты узнал? — Слышу свой голос со стороны и не узнаю.
Глухой, обреченный, низкий. Я способна на подобное?
Хемиш делает глубокий вздох, видимо его задевает это, поднимается и подходит ко мне, заботливо берет меня за плечи и заглядывает в глаза.
— Все будет хорошо, Мира, — обещает он.
— Хемиш… — мне не надо договаривать, что «ты обещал говорить мне правду», «ты обещал мне все рассказывать», «ты обещал мне быть отцом, который не предаст».
Он понимает.
— Он начал подготовку, — объясняет мой покровитель. — Ритуал рассчитан на время, поэтому его невозможно запустить и не завершить. Это бесполезно. Но охотники, которые следят за точками, заметили активность. Он мог начать ее только в одном случае.
— Ты знаешь, где он ее прячет? — Уточняю. Очевидно, качает головой. — И что же ты будешь делать?
Еще один тяжелый вздох неподъемной ответственности в ответ, Хемиш отводит взгляд, как будто не хочет, чтобы я замечала, как он сдается.
— Мы постараемся это предотвратить, — заверяет он уверенно, хоть по его лицу я вижу, что он не уверен в собственных словах, он все же вкладывает в них уверенность, в которую я невольно верю. — Пойми: он сейчас максимально хочет добиться своего, поэтому может использовать любые ресурсы, чтобы мы ему не мешали.
Логические цепочки выстреливают в моей голове, словно пули, проносятся из одного конца в другой.
— Ты боишься, что он использует меня против тебя? В качестве шантажа? — Хемиш не отвечает, но по тому, как он кривится и в уголках его глаз проносится лютая ненависть, я понимаю его ответ.
Что тут скажешь? С одной стороны, той самой дурной, где я верю в розовых единорогов, я также верю, что Аарону все же не все равно. Что он, может быть где-нибудь на самом глубинной уровне собственного подсознания, все-таки испытывает ко мне хоть какие-то теплые чувства и… когда-нибудь вернется за мной. Заберет меня с собой. Мы будем вместе!..
Да, я знаю, как глупо в это верить, понимаю, что даже если и есть возможность, что у него там что-то о чувствах ко мне, то максимум это чесалка в причинном месте, не более того. Я ведь помню его эмоции, его голодное желание… но только моего тела. Моей невинности. В остальном — пусто.
И эта глупейшая сторона продолжает жить, верить и выращивать цветочки невозможных предположений.
Однако, где-то есть и беспощадная сторона. Которая прекрасно понимает, за кого он меня принял, как отнесся, что получил. И эта сторона хоть и убивает меня, уничтожая до основания, пока единственное, что не дает мне полностью утонуть в собственных розовых мечтах.
И, к сожалению, я очень хорошо понимаю, что Аарон вполне способен меня похитить и держать в плену до тех пор, пока не откроет свои врата. А что сделает Хемиш? Вон он как надо мной трясется, не нужно быть Аароном, чтобы догадаться, как я ему, Хемишу, дорога. А уж раз это Аарон…
— Если ты позволишь мне защитить тебя, — привлекая к себе внимание, гладит меня по щеке Хемиш, — все будет в порядке. Мне нужно чтобы ты доверяла мне, не сбегала и не пыталась взбрыкивать.
— Да я не… — хотелось бы мне сказать что-нибудь в свою защиту, но мы оба прекрасно понимали, что я еще та взбрыкивающая понь. — Я правда договорилась с Калебом. Больше не будет неожиданностей. Обещаю.
Хемиш выдавливает улыбку, которая едва ли на нее походит, но пытается заверить меня в том, что все в порядке.
— Через неделю корпоратив, — напоминает он, видимо, чтобы отвлечься самому, да и меня перенастроить. — Иззи тебе уже рассказала?
Слабо улыбаюсь, пытаюсь подхватить его настроение.
— Да. Будет интересно посмотреть на все это.
И через шесть дней, за которые, к счастью, ничего примечательного не произошло, я на корпоратив и посмотрела. Да, я понимала, что масштабы компании грандиозные, но когда толпа, занимающая целый зал, в свете неоновых огней, синхронно подпрыгивает под оглушающую музыку, сразу вспоминаешь, что такое жизнь.
Все разрядились так, что просто — вау! Я тоже влезла в платье, что, зря что ли покупала? Каблуки. Последние были непривычными, но меня все равно на машине возят, поэтому можно и потерпеть вечерок.
Надо заметить, Иззи, выглядевшая всегда словно модель с обложки модных журналов, сегодня просто блистала! А Энди пускал на нее слюнки. Ох, Энди. Если бы я не видела его пальто с бродяги, я бы ни в жизни не поверила, что это он. Зачесал волосы назад, дорогой строгий костюм по идеальной фигуре — да он даже мне понравился. Я не к тому, что мне трудно угодить, я к тому, что у меня психоз на Аароне, мне невозможно угодить.
Хемиш не особенно отличался от своего привычного строгого вида, я ему об этом на выходе и сказала. Но он лишь ухмыльнулся, а на самом корпоративе пользовался популярностью у всего женского состава.
Лора оделась как шлюха. Ну а как еще назвать это платье «вырез до пупа, разрез до него же»? Она как приклеилась к Хемишу, так и вешалась на него, всячески пытаясь соблазнить. Но к несчастью для нее она была не единственной кандидаткой, поэтому отбор имел место быть.
В общем итоге Хемиш стоял словно в малиннике, что-то без конца рассказывал, а вокруг него толпились сногсшибательные красотки и хохотали над всеми его шутками. Каждая пыталась его потрогать и дать понять, на что настроена сегодня. Кошмар. Впрочем, кто бы говорил, да?
Я к нему не лезла, мне было достаточно своих тараканов.
Взгляд на себе я почувствовала скорее на уровне инстинктов, быстро обнаружила Калеба на краю всего веселья. Не сказать, что он принарядился, все черное, прям похороны. Да и выглядел он так, словно держит пост.
Взяв второй бокал с шампанским я подрулила к нему. Толпа зашлась в неистовом танце под Pretty Baby. Хемиш умеет организовывать корпоративы, ди-джей попадал в настроение на все сто.
— Держи! — Протянула я бокал Калебу.
Он оценивающе посмотрел на него, а потом покачал головой.
— Я не пью, — отрезал он.
— Что? Даже по праздникам? — Смутилась я.
— Я на дежурстве.
Я тут же скривилась.
— Каком еще дежурстве? Это же корпоратив.
— А наши враги, что? Тоже свой устроили, по-твоему? — Как-то слишком претенциозно заметил Калеб.
— Ну извини, — я развернулась, чтобы отойти от этой тучки ненависти, но Калеб поспешил добавить мне вслед:
— Значит, тебе нравится?
Честно говоря, хотелось обидеться и уйти дуться, но потом я вспомнила наш уговор и сменила гнев на милость. Оставив оба бокала на столике, я вернулась к Калебу.
— Всегда полезно расслабиться, — заметила я, пожав плечами. — Тебе тоже стоит попробовать.
— Мне хватает охоты, спасибо, — как-то слишком серьезно заявил он.
— Да ладно, Калеб, никто не умрет, если ты улыбнешься.
Он ухмыльнулся, а я приняла вызов, взяла его за руку и утащила в толпу. Он не особо сопротивлялся, поэтому через минуту он уже смеялся над моим неистовым танцем. Он назывался «прыгаю, как хочу», а еще пытаюсь растормошить Калеба.
Не сказать, что он такой «хопа!» и давай танцевать. Но хоть подвигался немного. Ди-джей шел строго по плану «пусть музыка не останавливается!», поэтому все продолжали прыгать и радоваться до потери пульса. Один только Калеб со своим контролем «я все, спасибо, это были веселые две минуты сорок секунд».
Он кивнул мне и пошел к своему месту, я засеменила следом.
— Чего ты такой бука? — Бурчала я, пытаясь снова затащить его в толпу.
— Да расслабься ты, — уже почти улыбался он. — Все у меня хорошо. Иди, развлекайся.
— Нууу… — обижено протянула я, но Калеб был непреклонен.
Тогда я в порыве радости попыталась его пощекотать, он поупирался, поигрался со мной, но это и правда было бесполезно, поэтому я и ушла в толпу, к Иззи. На раскрепощение Калеба весь вечер я явно была не настроена.
— Как тебе? — Спросила меня Иззи, как только я к ней подошла.
— Класс! Я даже не представляла масштабы этого действа!
— А я тебе говорила! — Сияла Изабэль. — Как Калеб?
— На посту, — скривилась я. — Хоть что-нибудь может его заставить веселиться?
— Ммм… — задумчиво протянула Иззи — если учесть, что я впервые видела, как он смеется, то, полагаю, ты.
— Это было не веселье, это было вежливое «я тебя терплю только потому, что мне тебя поручил босс», — скептически поправила я.
— Почему ты так против него? — Набросилась на меня Иззи. Ей явно нужно отставить еще один бокал. — Он хорош собой, умен, привлекателен. Ты молода и подходишь ему!
Меня это заявление подвело к раздражению.
— Перестань, — пока еще спокойно отреагировала я.
— Да почему, Мира? — Иззи встряхнула меня, пахнув алкоголем. — Жизнь так коротка! Почему нужно тратить ее на не нужных людей?
Так она это сказала, что на секунду мне показалось, будто она что-то знает про Аарона. Но она ведь не могла. Так ведь?
— Тогда почему ты не с Энди? — Огрызнулась я. — Смотри! — Я махнула в его сторону. Охотника не трудно было найти, он весь вечер то подкатывал к Иззи, то просто стоял и таращился на нее влюбленным взглядом, осушая бокал за бокалом. — Вон какой красавчик! И смотритесь вы хорошо вместе, чего тогда ты не с ним?
Иззи чуть посерьезнела, а я поняла, что была резка. Вздохнула, опустила взгляд…
— У Энди был брат, Колин, — вдруг заговорила она серьезно и тихо. Я даже не ожидала, что она начнет откровенничать. — Мы встречались с ним, собирались пожениться. Но потом Колин погиб на задании. Энди… он поддерживал меня, да, и отчасти я была ему за это благодарна. У него всегда были ко мне чувства. Но я не могу, понимаешь? Это предательство. Я не…
Иззи запнулась и чуть не рухнула в обморок, я поддержала ее и отвела к дивану, прогнав рассевшихся на них сотрудников. Некоторое время я сидела и приобнимала Иззи, тихонько поглаживая ее по спине. М-да, вот я полезла. Ну кто же знал, что за безобидной безответной любовью стоит такая трагическая история?
— Прости, — извинилась я, когда Иззи казалось, немного пришла в себя.
Она на меня не смотрела, таращилась в пол, но я поняла, что она уже протрезвела.
— Ты не знала, — вроде бы озвучивает очевидное, но все равно осуждает меня Иззи.
— Как и ты не знаешь, — лишь добавляю я.
Изабэль сначала вроде бы не придает значения моим словам, но потом заглядывает мне в глаза.
— Ты влюблена? — Догадывается она. Не могу ответить ей честно, не могу ей солгать. — Мира…
Она берет меня за руку и даже сжимает ее в знак поддержки.
— Нет ничего плохого в том, что тебе нравится Энди, — решаю сбить ее с ненужных на мой счет мыслей. Итак достаточно. — Ты не придаешь Колина. Он бы точно хотел, чтобы ты была счастлива.
— Ты не понимаешь… — качает головой Иззи, а в глазах встают слезы. Наверное, подобное откровение можно сделать только с алкоголем в крови, и я не уверенна, что рада это узнать. — В тот день, когда Колин отправился на свое последнее задание, я была с Энди.
— Чего?.. То есть?..
— Он признался мне в чувствах и… мы целовались. Я сказала, что расстанусь с Колином, понимаешь? Пока я предавала его, он погибал.
Иззи внезапно разревелась, а я, не зная, что еще сделать, просто обняла ее и позволила выплакаться. Вот это да. Такого я уж точно не ожидала. Ну и чего я в это полезла вообще? Мои танцы с демоном еще тот пример для подражания, но Иззи всегда казалась мне такой правильной.
В этом суть всей жизни: самые честные умеют лгать лучше всех. Не скажу, что отношусь к ним, но моя невинность тоже обманчива, ведь я вполне себе добровольно и легко согласилась на близость с Аароном. А казалось бы: хорошая девочка. Если бы Иззи знала, не думаю, что она бы рыдала у меня на плече.
Впрочем, у каждого свой скелет в шкафу.
Когда она немного успокоилась, я заглянула ей в глаза и сказала то, что хотела бы услышать сама.
— Иззи, как бы это не было печально, но Колина больше нет, и ты не сможешь это изменить. Ты работаешь в месте, где держат демонов. Ты знаешь, что существует ад. И кто знает, вдруг мы все попадем туда после смерти? Тогда зачем страдать при жизни? Не лучше ли прожить ее так, чтобы потом ни о чем не жалеть? Чтобы потом даже в аду с тобой остались воспоминания, которые будут спасать тебя?
Это было удивительно, но Иззи, взрослая, умная, самостоятельная девушка, сейчас ловила каждое мое слово, она смотрела на меня с такой неподдельной искренностью, будто я была гуру, открывающим глаза на мир. Да, это был Аарон, никто другой. Я нырнула в этот омут, добровольно, не оставив от себя ничего, посвятив ему себя, отдала все до последней крупицы света.
Но я до сих пор об этом не жалела. Это поддерживало меня. Хоть и разрушало своей обреченностью, но я была безумно рада, что это случилось.
— Откуда в тебе столько мудрости? — Едва придя в себя, выдохнула нервную улыбку Иззи и вздохнула.
— Все приходит с опытом, — хмыкнула я. — Время так обманчиво. Вроде бы его у нас еще полно, но ведь кажется только вчера мы с тобой познакомились. А сегодня уже больше полугода, как мы дружим. Не трать его зря, Иззи. В конце концов, а вдруг завтра откроются врата в ад? Нам уж точно будет не до веселья.
Иззи слабо улыбнулась и покачала головой, а потом обняла меня крепко-крепко.
Не скажу, что этот разговор не повлиял и на меня. Да, я знала, что со своей стороны я сделала максимум, буквально все. Я отдала себя Аарону, я показала ему свои чувства, пусть и случайно, но все-таки. Но в конце, если кто-то предъявит мне счет, я могу с гордостью заявить, что со своей стороны приложила максимум усилий. Что же до Аарона — это был его выбор, и он его сделал еще задолго до того, как узнал о моем существовании.
Обидно ли мне? Да. Но заставить кого-то быть рядом я не могла. Никто не может. Но разве же это не прекрасно? Даже если я найду Аарона, прикую его наручниками к себе, разве же он проникнется ко мне чувством? Нет. Ценно только собственное желание. А если он все еще выбирает свою Скрижаль, значит желание было скоротечным, мимолетным, вспышкой нашей близости.
И это ведь замечательно. Потому что не испорчено ничего другим, никакими иными обстоятельствами, лишней обремененностью, не смешано с будничной повседневностью. Это похоже на сказку, параллельный мир, в который мы вместе угодили в ту ночь. И это было столь великолепно, столь трепетно, это мой маленький рай.
И он всегда будет со мной.
Глава 11.
После попойки на удивление все хоть и ходили вялые, но ходили. Выходные поспособствовали, все более или менее пережили два дня отдыха и вернулись в норму. Я переживала по поводу Иззи и того, что она скажет или как себя поведет при нашей следующей встрече, ведь будем честны: то, что сказано по пьяни, не всегда мечтаешь озвучить трезвым.
Но на удивление, Иззи не бросила в меня сковородкой, даже улыбнулась (как мне показалось вполне искренне) и не стала поднимать ту самую тему. Мы просто встретились, начали спокойно болтать, все было как обычно. В какой-то момент я даже решила, вдруг она попросту забыла о том инциденте — что, может быть и к лучшему. Это все равно сильно не мое дело, замнем. Я только один раз криво закинула удочку, но на этом все.
— Так, ну это возмутительно! Где Энди с кофе?! — Нарочито принялась ругаться я.
