— Тьма вокруг нее сгущается, — как-то глухо сообщает мой покровитель. — Где и как именно, а главное при каких обстоятельствах, я не знаю. Ее света недостаточно, чтобы сдержать тьму.
— Достаточно, раз она до сих пор ее сдерживает, — не соглашается Калеб. — Нужно было оставить все так.
Еще один злобный взгляд Хемиша, но больше они не ругались. Калеб подошел ко мне и начертил несколько глифов, которые порезали татуировку на несколько частей. Боль совсем прошла, чему я была несказанно рада.
— Я все равно считаю, что от нее надо избавиться, — поднялся на ноги Калеб. — Я смогу ее защитить.
Хемиш уже не казался таким категоричным, просто раздумывал некоторое время над сложившейся ситуацией.
— Я подумаю над этим, — полумир полупримирение, но в целом хоть какой-то консенсус.
М-да. Сколько времени прошло, а у меня до сих все откликаются. С другой стороны, я же не знаю, как бы было, не нанеси Хемиш татуировку. Ну да, беременеть я не собиралась это понятно. Но ведь мы же уничтожили все следы пребывания Аарона во мне, так ведь?
Если уж совсем честно, мне и самой не нравилась эта татуировка. Потому что тьма. Но — это же татуировка, разве от нее теперь так просто избавишься? Да, Хемиш наносил ее не совсем так, как это делают в тату салонах, но она явно въелась в кожу гораздо глубже, чем обычные заклятия.
Что же, надеюсь глифы Калеба помогут, потому что боль была адской.
Глава 12.
Мне действительно очень нравились руны. Я поглощала каждую новую, словно мороженное, и Калеб был мной, с одной стороны, даже доволен, ведь я показывала замечательные результаты.
Но с другой стороны…
— Это демонические руны, и их переизбыток тоже тебе противопоказан, — сообщил мне он, когда мы спустились на первый этаж взять кофе.
Сегодня была настоящая гроза, а ей на смену пришел тропический ливень. Было пасмурно и холодно, хотелось проснуться, но не получалось. Вот мы и пошли вниз. Народу почти никого не было, только охранники, несколько охотников и менталистов пробегали быстро от машины к зданию и наоборот. Промокшие насквозь зонты, повышенная влажность, такое ощущение, что не весна, а осень.
— Если не перебарщивать, то в принципе ничего же, — настаиваю я, кутаясь в свою джинсовую куртку. — Просто я в прошлый раз увлеклась.
— И к чему это привело? — Строго напомнил Калеб.
Он на меня не смотрел, разглядывал продавщицу кофе, отчего бедная девчонка уже не знала, что и думать. Калеб был в своих мыслях, но он был охотником, сильнейшим, в его венах текла кровь демона. Его взгляд мало кто может выдержать.
У меня другая история. Я все-таки с Аароном сколько общалась, знаю, что такое по-настоящему тяжелый и опасный взгляд.
Аарон. Не было и дня, чтобы я не вспоминала его. И вот что удивительно: каждый раз я вспоминала его по-новому. Детали обострялись, всплывали такие подробности, о которых я забыла напрочь. Почему они внезапно прояснялись сейчас? Это было сложно объяснить, но я и не пыталась. Просто растворялась в том единственном, что мне все еще было доступно.
— Ты же нанес глифы, — попыталась отвлечься. — Больше ни разу не болело. А прошла уже неделя.
— Ты даешь тьме срок? — Калеб ухмыльнулся.
— А, то есть она по заявленному времени не появляется, исключительно, когда ей вздумается, — хмыкнула в ответ.
— Тьма сгущается, — внезапно замечает Калеб, а я как-то по-новому смотрю на хмурое небо за окном.
Имеет ли он ввиду тьму вообще? Или же только ту, что затронула меня? Наверное, вся тьма единое целое чего-то большего. А мы — лишь частицы, словно песчинки в пустыне. Понимала ли я ее?
— Кстати, татуировка это еще один мой секрет, — замечаю я игриво. — Ты должен мне еще один свой.
Калеб ухмыляется и медленно поворачивает голову в мою сторону. Глаза хитрые, озорные.
— Почему общение с тобой это вечный компромисс? — Уточняет он.
— Потому что, — отвечаю я с заумным видом.
Калеб тихо посмеивается.
— Что ты хочешь знать?
— Почему ты не хочешь любить? И не надо мне заливать про свое «я должен все контролировать».
Калеб снова задумчиво смотрит в сторону, обдумывая мои слова. Или ответ, я не знаю, Калеб не менее не познанное для меня, чем весь мир.
— Не равноценный обмен, — замечает.
— Ты знаешь, что означает татуировка, — напоминаю.
— А ты меня никогда не простишь за то, что я влез в твои отношения с демоном?
Вроде бы — ну что он такого сказал? Но коленки трясутся (да, даже сидя) при словах «твои отношения с демоном». Их нет. Они закончились ровно в тот день, когда и начались. Но сладким медом по всем моим венам растекается озвученное вслух. Мои. Отношения. С демоном. Черт, я рехнулась окончательно и бесповоротно… можно я еще немножко в этом побуду?
— Я на тебя и не обижаюсь, чтобы тебя прощать, — первым делом расставляю все по своим местам, — просто ты о моих отношениях, якобы — изображаю воздушные кавычки — знаешь все. А я о твоих отношениях ничего.
По Калебу видно, что он не очень доволен поднятой темой, но я же как бензопила, раз начала, меня не остановить. Не знаю, с чем бы сравнил меня Калеб, но отложим это обсуждение на потом.
— Ничего особенного я и не могу тебе рассказать, — пожимает наконец он плечами. — Великой любви у меня не было, просто… девушки. Просто… отношения. Ничего интересного. Я не влюблялся, они — возможно. Но это всегда заканчивалось одинаково: «Калеб, ты черствый сухарь».
Калеб посмеялся, я пнула его в плечо.
— Все шутки шутишь.
— Я серьезно, — он снова смотрит на меня, — возможно дело в демонической крови, но я совершенно не привязываюсь к девушкам. Да, влечение, да, желание, — Калеб анализирует, — но не более того. Оно мимолетно, быстро проходит. Как фейерверк.
— Вспыхнул, разгорелся и потух, — подытоживаю.
— Именно. Поэтому истории о трагичной любви я тебе рассказать не могу.
— Ну хорошо, хотя бы скажи, когда была последняя девушка, — прошу.
— Ммм… — Калеб задумался — позавчера что у нас было?.. — Рассуждает он вслух, я округляю глаза и щепаю его. Он смеется. — Пару месяцев. Под новый год.
— Значит, для тебя это всего лишь интрижки? — Калеб пожимает плечами, а я думаю: он же парень. — Для всех парней так?
Калеб улыбается.
— Я бы не стал обобщать.
— Почему?
— Потому что девушки, с которыми я общался тоже не думали о большой и светлой любви. Но потом ты рассказала мне о своем чувстве и это кардинально отличалось от всего, что я слышал и знал. Следовательно, есть и другие мужчины.
Ой. Ну зачем он это сказал? И зачем я сразу же перенесла это на Аарона? Если и есть в мире самый бессердечный и беспощадный мужчина, то имя ему Аарон. Но если я знаю правду, а мечты придуманы для того, чтобы нас успокаивать, можно немножечко помечтать о том, как Аарон внезапно в меня влюбляется?
— Каждый ищет что-то свое, — озвучиваю, — и находит. Иногда.
— Он не искал любви, — отлично знает, в чем я роюсь и капаюсь, Калеб. — При иных обстоятельствах… — он бросает на меня оценивающий взгляд — в тебя было бы почти невозможно не влюбиться.
— Ты второй кто этого не делает. Даже третий. Так что не надо мне тут, — отмахиваюсь.
— Кто еще? — Хмурится, анализируя.
И я в двух словах рассказываю ему о Джейми. Калеб выслушивает внимательно, а потом на его лице появляется ехидная усмешка.
— Джейми каждые полгода находит себе объект для обожания, — замечает он. — Пару месяцев у них там все отлично, а потом он либо лечит сознание, потому что ему прилетает, либо отковыривает бородавки. Это уже из-за Мальвины.
— Что? Они уже расстались?
— Ведьмы не любят, когда им изменяют, — пожимает плечами Калеб. — Если совсем честно: никто не любит.
М-да. А я еще рассматривала Джейми как потенциального парня. Все ведь к лучшему. Только не понятно, где то лучшее, что свело нас с Аароном. Но да ладно, может быть еще что-нибудь и прояснится в будущем.
Это было странно, обсуждать эту тему с Калебом. Не менее странно слышать от него совсем другое, а не привычное «он — демон, чего ты вообще от него ожидала?». Да, Калеб вроде как не оправдывал Аарона или типа того, но все же он снова как будто поддерживал меня, залечивал те раны, которые я была уверенна, будут кровоточить всю мою оставшуюся жизнь.
Аарон… ну почему ты не искал любви?
Когда мы с Калебом идем к лифтам, за окнами гремит гром, молнии сверкают так, что даже попадают в здания. Стоим с Калебом и смотрит на улицу сквозь стеклянные двери, такое зрелище кого-угодно привлечет. Редкие люди перебегают от одного здания к другому, пытаются скрыться, спрятаться. Но что-то идет не так.
Очередные вспышки, вижу, как одна из молний ударяет в здание, вид на которое открывается через стеклянные двери. Жуть берет! Но не это самое страшное — свет в холле начинает мерцать и отключаться.
Тьма. Почему-то именно в этот момент слова Калеба действуют особенно остро, пугаюсь, прижимаясь к нему, он приобнимает и заверяет, что все будет хорошо. Удивительно, как легко он это делает, и как легко я ему полностью доверяю.
Свет снова включается, приезжает лифт, двери открываются и оттуда высыпает толпа с ужасом на лицах. Многие телефоны начинаю звонить, начинается суета и бесконечные разговоры. Мой телефон тоже звонит, я отвечаю, Калеб отводит меня от лифтов подальше, предлагает подождать.
— Мира, вы где? — Спрашивает Хемиш.
— Мы вниз спустились кофе попить. А тут скачок напряжения, мы пока не рискуем подниматься.
— Правильно! Так, идите по лестнице! — Это уже он не мне. — Не хватало нам еще прецедентов!
В общем, мы еще немножко переговорили и решили каждый оставаться на своих местах. Ливень все усиливался, честное слово, как будто кто-то из огромных ведер с водой лил, единственный минус — реки потекли. А у нас тут стеклянные двери. Хорошо еще ступеньки на входе, а то бы совсем. Затопило знатно! Все, кто спустился на лифте, снимали видео на телефоны, переговаривались и глазели наружу.
И вот я стою рядом с Калебом, передо мной стекло, за ним стена из воды, и замечаю, как где-то там, сквозь неясную пелену внезапно образуется нечто темное. Заволновавшись, я уже хотела спросить об этом темном Калеба, но охотник уже куда-то исчез…
Вернувшись к пятну, я краем глаза в движении успела заметить нечто похожее на тень Калеба вырвавшуюся наружу и ринувшуюся на то самое темное. Черт! Неужели это снова нападение?
— Код «красный»! — Завопил на весь холл охранник.
Зеваки, которые до этого момента ничем не отличались от обычных людей, внезапно разбежались в разные стороны и заняли места в определенных точках холла. Ведьмы и колдуны (судя по магии) тут же принялись произносить заклинания и активировать защитную пентаграмму, линии вспыхнули подо мной синей вспышкой, я испуганно огляделась, обозревая масштабы пентаграммы.
Тем временем охранники подбежали к стеклам и приложили к ним ладони. Стекла пошли алой рябью, щит был активирован. Двери на лестничную площадку отворились, выбежали еще дюжина охотников.
— Мира! — Это меня Иззи окликнула, подбежала, взяла меня за плечи и увела подальше от происходящего.
За стеной дождя я все еще видела неясные силуэты Калеба и той тьмы, с которой он сражался. Но они сливались воедино, все становилось еле различимым, в общем — если бы не дождь…
— Это нападение? — Уточняю я у Иззи.
К нам быстро подбегает Мальвина и сует в руки какие-то сухие травы.
— Сжимаем, не роняем, — раздает указания Мэл и бежит раздавать их дальше.
— Что это? — Скорее вопрос вникуда.
Но Иззи на него отвечает.
— Заговоренный шалфей. Он отгоняет зло.
— Разве у нас не все здание им обвешено? — Уточняю.
— Это прорыв, — глухо сообщает Иззи. — Если волна до нас доберется, он сможет защитить.
Изабэль сминает травы в своих ладонях, словно хочет, чтобы они впитались в кожу, кивает и мне также делать. Не возражаю, повторяю в точности то, что она делает.
— Демоны? — Уточняю. Иззи кивает. — Гроза прикрытие?
— Скорее их основная сила, — поправляет она. — Темные призвали ее, сбои не только в электричестве, но и в магии. Только стихия достаточно сильна, чтобы сбить магическую защиту.
— То есть даже самая супер крутая защита здания все равно может пасть, если в нас ударит молния?
— Нет абсолютной защиты, Мира, если бы была, войны бы давно прекратились.
— Что им нужно?
Иззи ухмыльнулась.
— Для этого нам надо к ним подойти, — замечает она. Я вопросительно вскидываю брови. — Только после того, как закончится буря.
— Почему темные могут призывать стихии?
— Потому что стихии это источник, они не привязаны к сторонам. Кто призвал стихию, тот ей и управляет.
— Значит, здесь побеждает только сила заклинателя? — Уточняю.
Иззи слабо улыбается, а в стеклянные двери внезапно ударяется угрожающий порыв ветра. Буря должна была идти на убывание, но она только крепчала. Да, это похоже на нападение. И Калеб снаружи. Да, я знаю, что он сильнейший. Но все равно боязно за него.
Когда стекла начинают дребезжать и ходить ходуном, охранники произносят некое магическое неизвестное мне слово и те как будто обретают большую защиту, укрепляя свои позиции. Ветер чуть слабеет, но больше похоже на то, что он просто набирает новую мощь, чтобы ударить снова.
— В здание привозили новые артефакты? Или что-нибудь, что было бы им интересно? — Пытаюсь найти логические обоснования вторжения я.
— Нет, — Иззи качает головой, — но им все еще интересен артефакт, который якобы раздобыл Хемиш.
— Почему сейчас?
Изабэль делает глубокий вздох.
— Я говорила тебе, что Энди с другими охотниками ушли на дело. Их оказалось недостаточно, почти все охотники отправились им помогать. В здании их осталось немного.
— Значит, они собираются взять большинством…
Свет в холле снова мерцает, испуганно отступаю, но в этот раз включения не происходит. Сумрак с улицы сразу же затапливает помещение, становится не по себе. Оглядываюсь по сторонам, ловлю взглядом очертания фигур. Ладно, хотя бы все на своих местах, к темноте глаза быстро привыкают, все-таки еще не вечер…
И тут внезапно я понимаю, что пол под ногами и ноги Иззи я вижу хорошо, но вот свои — вообще не вижу. Вокруг меня сгущается мрак, пугаюсь, зовут Изабэль, она смотрит на меня, пытается ухватиться, но клубы тьмы быстро поглощают меня с головой.
— КАЛЕБ!!! — Ору я, но уже слишком поздно, меня словно что-то дергает, и я вдруг шлепаюсь спиной на что-то… мягкое?
Тьма рассеивается, вокруг меня снова привычный сумрак. За окном все еще льет, как из ведра. Но окно теперь слева…
Сердце колотится как ненормальное, делаю глубокие тяжелые вздохи, пытаюсь взять себя в руки и успокоиться.
Я знаю это место.
Я знаю этот номер.
Я знаю, кто сейчас рядом.
Глава 13.
Мое сердце не успокаивается. На мгновение я испытала дикий страх и одиночество. Словно нечто необъятное, нечто непобедимое внезапно завладело мной и поглотило, захлестнув словно океанская волна размером с девятый вал. Мое оглушающее дыхание было подобно предсмертной агонии…
Но это ведь все не могло быть правдой, так ведь?
Только что, буквально пару секунд назад я находилась в холле здания, вокруг меня были люди, охотники, ведьмы, менталисты. За окнами бушевала стихия, с демоном бился Калеб. Все было предельно ясно и понятно.
