Я вздохнула: да когда же проснется профессор? Плохо переношу ожидание. Надо брать пример с Бабы Шу: спокойна, как… паучиха.
Паучиха она и есть. Привыкла сидеть в засадах.
- Баба Шу, а время ты тоже чувствуешь? Не подскажешь, который час?
- Ччч, - отозвалась паучиха, и мы уставились на ворота имения. Они медленно отворялись. – Кажется, началось. Что-то рано, по моим ощущениям, и шести еще нет. Процедуру назначали на семь.
Из ворот появилась… я бы сказала, стеклянная банка на двух тоненьких ножках, перевернутая кверху донышком. Крышка, опирающаяся на ножки, выглядела вполне металлической, но прозрачные стенки вряд ли сделали из стекла: скорее, так выглядело защитное поле, слегка мерцающее при попадании в пятна света и кажущееся плотнее в тени. В банке сидел профессор: попу умостил на подушечке, верхние коленки приткнул друг к другу – и обложился ногами с обеих сторон, благо гибкость суставов позволяла такую конфигурацию. Банка уверенно перебирала конечностями, чем-то напоминая страуса.
Профессор быстро преодолел отрезок дороги, ведущей к воротам, и, достигнув развилки, свернул в сторону городка, который я видела с крыши. Ворота спокойно закрылись.
- Интересно, - глубокомысленно выдала Баба Шу. – Твой дядюшка любит прогуляться до завтрака?
- Нет, он любит поспать, - с недоумением ответила Эя. – Не представляю, куда он мог бы сейчас направиться.
- А погони за нами все еще нет, - заметила я.
- Ждем.
Опять ждать… Скорей бы хоть что-нибудь определилось!
Ворота опять дрогнули и пришли в движение. Ну? Наконец-то погоня? Я бы даже обрадовалась!
Это средство передвижения больше походило на плоский ящик, в каких у нас на базаре выкладывают черешню. Ножек было четыре – покороче, потолще, куда основательнее. Грузовик, не иначе! И сидел в нем Кир.
Ассистент профессора также проследовал до развилки, но свернул в противоположную городку сторону. Мы бы переглянулись, если бы не сидели в одной голове:
- И что теперь делать? Ждать, когда они вернутся?
- Знать бы, какую игру ведет мальчик, - задумчиво произнесла паучиха.
Ни у кого из троих не возникло ни единой идеи, объясняющей, куда его понесло. Вот ведь… рояль.
- Баба Шу, а ты можешь изменить нашу внешность?
- Я некрасивая? – расстроилась Эя.
- Ты выглядишь невероятно! – поспешила я заверить девушку, и ничуть не покривила душой: любой землянин со мной согласился бы. – Но, если бы мы изменили твое лицо и фигуру, тебя бы никто не сумел узнать. Можно было бы даже в городок на холме прогуляться!
- Нечего нам там делать, - пресекла Баба Шу мои туристические порывы. И что занудствовать – три недели отпуска между смертью и смертью, почему бы не провести их с драйвом, путешествуя по интересным местам?
- А я соскучилась по Сираниуму, так давно там не была, - ностальгически вздохнула Эя. – Побродить по улочкам, заглянуть на базарчик…
- Из маскировочных заклинаний у меня только мимикрия. Цвет можем менять, сколько угодно, но черты лица и фигуру – простите, девочки, не получится, - отозвалась Баба Шу.
Я представила, как иду по базару, переливаясь всеми цветами разложенных на прилавках товаров. Жуть. Ладно, лес тут тоже красивый. Одни грибы чего стоят!
- Эя, а ты можешь мне объяснить: как грибы собирают ягоды?
- Разумеется, в шляпку, как же еще? – удивилась вопросу Эя.
Да, действительно.
- И с ними можно поговорить? Раз они здесь разумные.
- Диана, у грибов нет речевого аппарата! – растолковывает мне, как младенцу. – Они впитывают интересные для них мысли, а взамен могут наслать магические видения.
О, этак и наши могут. Не знала, что это магия.
Мы неспеша продвигались по веткам деревьев, очень напоминающих дубы. Баба Шу экономила энергию амулета и использовала свою нить только в крайних случаях. Акробатическая ловкость наших движений нас поражала: Эя даже предположить не могла, что ее тело на такое способно. Управление было единодушно передано паучихе, и мы с Эей просто болтали, как две пассажирки возле окна.
Направлялись мы к старому дому девушки. Привыкшая к засадам паучиха предпочла бы так и вести наблюдение из укрытия, но большинством голосов в голове мы взбунтовались: слишком уж скучно, наблюдать нечего! Тревога не поднималась, погоня не начиналась, профессор и Кир не возвращались, а в животе урчало сильней и сильней. Я предлагала оторвать очередную оборочку и соорудить из нее ковер-самолет, но паучиха разочаровала: мол, не владею магией воздуха, это вараны бывали стихийниками. Вот и пришлось – ножками да ручками, по сучкам да по веточкам. Благо, погоня не подгоняла.
Амулет паучиха на шею надевать запретила, скрутила для него отдельный кружевной мешочек, с магоизоляцией. Чтобы заряд на Эю не тратился.
Поначалу я все ждала встречи с неведомыми опасностями, вроде притаившихся на ветвях барсов, иномирных питонов, хищных драконов и недоброжелательных птиц, но первыми встретились нам…
- Что это за мелодичные колокольчики? Будто тысяча маленьких молоточков устроила переливистый перезвон…
- Долбопчелы! – ахнула Эя. – Баба Шу, левее бери, левее!
Пришлось сделать изрядный крюк. Впрочем, заблудиться мы не боялись: Баба Шу чувствовала направление так, будто карту в голове вырисовывает. Я даже осматривалась мысленно. Но картинка не появилась.
Голод нам удалось слегка утолить с помощью муравьев. Нет, мы их не ели, просто обсасывали. Выпивали сладкий нектар, который они волокли в муравейник. В общем, выражение «с помощью» муравьев те бы оспорили – никакая это не помощь, чистое ограбление. Но, справедливости ради: по сравнению с местными елками мы оказались добрейшими существами! Елки здесь были хищниками. Ловили в смолу насекомых и даже небольших птиц, а затем, обездвиженных, пронзали своими иголками.
- А мы-то их наряжаем… Песенки им поем… - потрясенно бормотала я, наблюдая превращение перепелки в мишень для дротиков.
- Задабриваете? – понимающе откликнулась Эя. Паучиха скрутила новый мешочек и набрала смолы про запас.
Для нас елки опасности не представляли, крупновата добыча, облысеешь, пока нашпигуешь иголками; но другое дерево едва не погубило. Интуиция или опыт? – Баба Шу оказалась на высоте, не сверзившись на острые корни: в самый последний момент она оборвала свой прыжок, кувырнувшись в воздухе и запустив страховочную магическую нить в направлении ветки, от которой только что оттолкнулась. Мы повисли, качаясь маятником – и обнаружили, что впереди поджидало дерево-мираж. Наше тело свободно проходило сквозь его мнимый ствол, ни один иллюзорный листочек не дрогнул. И только корни внизу скрипели зубами…
- Ой, как-то мне… Может, спустимся? Я, вообще, высоты боюсь, - призналась я искренне.
- Только сейчас об этом вспомнила? – усмехнулись в моей голове. И тело взобралось еще выше.
Почему они мне не верят? Некоторое время я пыталась напугать Эю видом с балкона на двенадцатом этаже. Моя детская фобия! Как я боялась приезжать в гости к бабушке после того, как однажды свесилась посмотреть, прилетели ли птички клевать пирожок с капустой (ненавижу капусту!), который я скинула им вместо того, чтобы съесть.
Эе вид с балкона понравился: автострада и труба теплостанции! В ее мире такого нет.
- Дупло, - прервала наш внутренний диалог паучиха. – Проверим, какие припасы в нем хранят?
Эя внимательно присмотрелась:
- Нет здесь припасов. Это белки-шутяги. Они любят глупые розыгрыши и открывают порталы в самые неожиданные места.
- Порталы?! – загорелась я. – А если воспользоваться? Ни одна погоня нас не найдет!
- Диана, мы направляемся в лабораторию, - строго напомнила Баба Шу.
- У нас еще три недели до всплеска с притягиванием попаданца!
- А зарядить амулет? Магической энергии почти не осталось.
- Ты и без магии ниндзя, - отмахнулась я. - Двачеловекапаук.
Эя моему авантюрному настроению не поддалась:
- Некоторые порталы шутяг ведут прямо в мир сов. Вот представь: вокруг совы, совы, шуршат крыльями и загадывают друг другу загадки, чтобы прокачать мудрость – и тут в финальном раунде, где задают вопрос на миллион, выскакивает белка-шутяга и спрашивает: «Какого зайчика догнать можно, а поймать нельзя?» И у сов сразу головы на триста шестьдесят градусов выворачиваются, потому что они солнца никогда не видели – где уж там солнечных зайчиков представить! В общем, довели шутяги сов до полной ненависти ко всем, кто в их мир заглядывает. Так что лучше туда не соваться, сразу приветствуют на уничтожение.
Мир сов. Я бы сказала, что это «мир снов», если б моя нынешняя реальность не выглядела настоящим ночным кошмаром.
- Пометим местонахождение портала как запасной вариант, – хозяйственно произнесла паучиха, поймала жучка и поставила его возле дупла, облепив тонкой ниточкой. Вот, о том я только что с собой и говорила!
- Не слишком жестоко? – озаботилась я, представив себя на месте невезучего насекомого.
- Он в анабиозе, - отмахнулась от эмпатических переживаний Баба Шу.
До имения родителей Эи мы добрались часа через три, братья Граны проживали не так далеко друг от друга. Я волновалась: как девушка перенесет возвращение на место трагедии? Мне и самой-то было жутко.
- У нас проблема, - сказала вдруг паучиха. Вот! Она тоже боится не выдержать! – Вокруг имения вырубка. По верху мы не пройдем. Придется спускаться на землю, но это значит, что мы оставим следы.
Ах, другая проблема… Даже хорошо, что она появилась: есть, на чем сосредоточиться:
- А мы можем изменить запах следов? И вид?
- Ты могла бы стать диверсанткой, - одобрительно кивнула Баба Шу. – Кого будем ловить?
- Эээ… а зачем кого-то ловить? Только не говори, что хочешь надеть кого-нибудь на ноги!
- В вашем мире надевают кого-то на целое тело и называют «шубами», - фыркнула паучиха. – Я же видела твои воспоминания!
- Мы не будем никого никуда надевать, - поспешно вмешалась Эя. – Можно, наши следы будут пахнуть цветами?
- Обуемся в лепестки роз? - я обрадовалась. Паучиха, наоборот, рассердилась:
- Девочки, вы не годитесь в разведку! Вот представьте: с чего вдруг следы на поляне должны пахнуть розами, если розы не ходят?!
- В этом мире ходят грибы… Когда собирают ягоды…
- Диана, грибы не ходят за ягодами, - добросовестно поправила Эя. - Они их просто зовут.
Ох, не могу больше. Если трехчасовая экскурсия выносит меня из мозга, трехнедельного путешествия не переживу. Права Баба Шу, надо спрятаться в уголочке и тихонько вязать кружавчики.
Магические.
- Баба Шу, а твоя нить не могла бы нас катапультировать?
- Это как? – заинтересовалась паучиха.
- Выберем гибкое деревце - и как оттянемся…
В общем, пришлось нарисовать конструкцию. Но идея сработала. Мы взгромоздились на нечто вроде осинки, Баба Шу стрельнула нитью в могучий дуб и принялась скручивать ее в плотный клубочек. Осинка, дрожа, наклонялась все ниже – в противоположную от имения сторону; и вот напряжение нити и деревца достигло предела.
- Пли! – скомандовала паучиха и резко обесточила магическую липучку. Деревце выпрямилось со свистом – и мы полетели…
Баба Шу, будто кошка, вытянула вперед все конечности, приготовив липучки для встречи с защитным куполом. Кружевные плетения не подвели: смачный шмяк – и мы застыли, будто бы в воздухе, прочно приклеившись к невидимой преграде. Мимикрия подкрашивала тело в оттенки белого – территория заброшенного имения заросла сорняками.
Баба Шу засеменила руками-ногами, спеша спуститься к воротам. Охраны здесь не было. Эя приняла управление телом и сунула нос в небольшую щелочку, чтобы снять его отпечаток. До чего же удачно, что мы им никуда не впечатались ранее… Секунды тревожно застучали в висках. Ничего не получится…
Эя с облегчением вздохнула и извлекла нос из захвата идентификатора. Сбоку от массивных ворот отворилась калитка.
Мы застыли: никто из троих не брал на себя ответственность, чтобы сделать шаг внутрь.
- Давай, девонька, это ты здесь хозяйка, - подбодрила Эю паучиха.
- Баба Шу, лучше ты, у тебя здорово получается…
- Я отвечала за безопасность нашего тела на пути следования по территории потенциального врага. Цель достигнута, миссия выполнена: здесь твой запах скрывать не нужно, все вокруг им пропитано, - суховато отрапортовала паучиха. Эя беспомощно съежилась:
- Диана! Может быть, ты?
Я покачала головой (и она покачалась, Эя всучила-таки мне управление телом!):
- Баба Шу права, ты должна сделать этот шаг сама. Не бойся, мы же с тобой.
- Похоже, калитка сейчас закроется, - заметила паучиха. Эя всхлипнула – и шагнула вперед.
Мы оказались на парадном дворе, к сожалению, утратившем всю парадность. Сорняки недовольно ворчали: кто-то прятался, остальные готовились дорого продать свою жизнь. Подорожники оживились и стали принюхиваться: нельзя ли нас от чего-нибудь полечить? Белые бабочки вспорхнули потревоженными хлопьями снега. С отчаянной решимостью Эя пересекла двор и поднялась по ступеням крыльца, обрамленного витыми колоннами портика. Еще одно касание носом – и мы вошли в дом.
Было просторно и гулко.
Эя шла крадучись, невольно копируя походку Бабы Шу. Нарушать тишину казалось кощунством.
- Хорошо бы сразу пройти на кухню, - буднично произнесла в голове паучиха. – Здесь еще сохранилось что-то съедобное?
Эя вздрогнула. Момент утратил мистическую величественность.
- Да, конечно. Синтезируем питательные вещества на кухонном комбайне. Свежих продуктов, конечно, сюда давно не завозят…
- Синтезированные нам идеально подходят, - бодро отозвалась Баба Шу, не дав мыслям девушки свернуть в переживания.
Перестав красться, Эя свернула в боковой коридор и быстро прошла в светлое помещение с панорамным окном и непривычным моему взгляду оборудованием. Я осознала, что в имении дядюшки Грана ни разу не бывала на кухне, работу по дому выполняла прислуга.
«Холодильник? – глада я, оглядывая шкаф с массивными стенками. – О, это раковина. А вон то, наверно, аналог плиты?»
«Кухонный комбайн» оказался чем-то вроде массивной печной трубы, уходящей в пол – в погреба, пояснила мне Эя. Пульт управления на его стенке светился, источники магической энергии действительно продолжали функционировать и в отсутствие хозяев. Рядом стояла изящная стойка с посудой: разных размеров тарелки, расписные блюда и салатницы, чашки для горячих напитков, бокалы для холодных…
- Думаю, ничего страшного, если мы начнем с углеводов? – говорила Эя, идя через кухню к комбайну. – Белки синтезировать дольше, ими займемся потом.
- Стой, - насторожилась вдруг паучиха. – Я чувствую магию.
- Правильно, на ней ведь комбайн и работает, - Эя беспечно продолжала движение.
- Управление мне! Здесь что-то не так!
Надо было нам поработать над реакцией Эи, не умеет она выполнять приказы, не думая… Кружево нашего платья внезапно покрылось клейкой силиконовой массой. Воздух возле комбайна слегка задрожал – и из невидимости выступил Кир:
- Не ошибся в предположениях, вам необходим стационарный источник энергии. Все же хватило жестокости привести Эю сюда!
- Господин рояль? – слабо пискнула девушка. – То есть, здравствуйте, господин ассистент профессора.
- Госпожа Шу, не пытайтесь более притворяться. Вам удалость провести всех, даже скрыть от нас магию, но больше я на ваши фокусы не поддамся.
Паучиха она и есть. Привыкла сидеть в засадах.
- Баба Шу, а время ты тоже чувствуешь? Не подскажешь, который час?
- Ччч, - отозвалась паучиха, и мы уставились на ворота имения. Они медленно отворялись. – Кажется, началось. Что-то рано, по моим ощущениям, и шести еще нет. Процедуру назначали на семь.
Из ворот появилась… я бы сказала, стеклянная банка на двух тоненьких ножках, перевернутая кверху донышком. Крышка, опирающаяся на ножки, выглядела вполне металлической, но прозрачные стенки вряд ли сделали из стекла: скорее, так выглядело защитное поле, слегка мерцающее при попадании в пятна света и кажущееся плотнее в тени. В банке сидел профессор: попу умостил на подушечке, верхние коленки приткнул друг к другу – и обложился ногами с обеих сторон, благо гибкость суставов позволяла такую конфигурацию. Банка уверенно перебирала конечностями, чем-то напоминая страуса.
Профессор быстро преодолел отрезок дороги, ведущей к воротам, и, достигнув развилки, свернул в сторону городка, который я видела с крыши. Ворота спокойно закрылись.
- Интересно, - глубокомысленно выдала Баба Шу. – Твой дядюшка любит прогуляться до завтрака?
- Нет, он любит поспать, - с недоумением ответила Эя. – Не представляю, куда он мог бы сейчас направиться.
- А погони за нами все еще нет, - заметила я.
- Ждем.
Опять ждать… Скорей бы хоть что-нибудь определилось!
Ворота опять дрогнули и пришли в движение. Ну? Наконец-то погоня? Я бы даже обрадовалась!
Это средство передвижения больше походило на плоский ящик, в каких у нас на базаре выкладывают черешню. Ножек было четыре – покороче, потолще, куда основательнее. Грузовик, не иначе! И сидел в нем Кир.
Ассистент профессора также проследовал до развилки, но свернул в противоположную городку сторону. Мы бы переглянулись, если бы не сидели в одной голове:
- И что теперь делать? Ждать, когда они вернутся?
- Знать бы, какую игру ведет мальчик, - задумчиво произнесла паучиха.
Ни у кого из троих не возникло ни единой идеи, объясняющей, куда его понесло. Вот ведь… рояль.
Глава 14. Экзотическое путешествие
- Баба Шу, а ты можешь изменить нашу внешность?
- Я некрасивая? – расстроилась Эя.
- Ты выглядишь невероятно! – поспешила я заверить девушку, и ничуть не покривила душой: любой землянин со мной согласился бы. – Но, если бы мы изменили твое лицо и фигуру, тебя бы никто не сумел узнать. Можно было бы даже в городок на холме прогуляться!
- Нечего нам там делать, - пресекла Баба Шу мои туристические порывы. И что занудствовать – три недели отпуска между смертью и смертью, почему бы не провести их с драйвом, путешествуя по интересным местам?
- А я соскучилась по Сираниуму, так давно там не была, - ностальгически вздохнула Эя. – Побродить по улочкам, заглянуть на базарчик…
- Из маскировочных заклинаний у меня только мимикрия. Цвет можем менять, сколько угодно, но черты лица и фигуру – простите, девочки, не получится, - отозвалась Баба Шу.
Я представила, как иду по базару, переливаясь всеми цветами разложенных на прилавках товаров. Жуть. Ладно, лес тут тоже красивый. Одни грибы чего стоят!
- Эя, а ты можешь мне объяснить: как грибы собирают ягоды?
- Разумеется, в шляпку, как же еще? – удивилась вопросу Эя.
Да, действительно.
- И с ними можно поговорить? Раз они здесь разумные.
- Диана, у грибов нет речевого аппарата! – растолковывает мне, как младенцу. – Они впитывают интересные для них мысли, а взамен могут наслать магические видения.
О, этак и наши могут. Не знала, что это магия.
Мы неспеша продвигались по веткам деревьев, очень напоминающих дубы. Баба Шу экономила энергию амулета и использовала свою нить только в крайних случаях. Акробатическая ловкость наших движений нас поражала: Эя даже предположить не могла, что ее тело на такое способно. Управление было единодушно передано паучихе, и мы с Эей просто болтали, как две пассажирки возле окна.
Направлялись мы к старому дому девушки. Привыкшая к засадам паучиха предпочла бы так и вести наблюдение из укрытия, но большинством голосов в голове мы взбунтовались: слишком уж скучно, наблюдать нечего! Тревога не поднималась, погоня не начиналась, профессор и Кир не возвращались, а в животе урчало сильней и сильней. Я предлагала оторвать очередную оборочку и соорудить из нее ковер-самолет, но паучиха разочаровала: мол, не владею магией воздуха, это вараны бывали стихийниками. Вот и пришлось – ножками да ручками, по сучкам да по веточкам. Благо, погоня не подгоняла.
Амулет паучиха на шею надевать запретила, скрутила для него отдельный кружевной мешочек, с магоизоляцией. Чтобы заряд на Эю не тратился.
Поначалу я все ждала встречи с неведомыми опасностями, вроде притаившихся на ветвях барсов, иномирных питонов, хищных драконов и недоброжелательных птиц, но первыми встретились нам…
- Что это за мелодичные колокольчики? Будто тысяча маленьких молоточков устроила переливистый перезвон…
- Долбопчелы! – ахнула Эя. – Баба Шу, левее бери, левее!
Пришлось сделать изрядный крюк. Впрочем, заблудиться мы не боялись: Баба Шу чувствовала направление так, будто карту в голове вырисовывает. Я даже осматривалась мысленно. Но картинка не появилась.
Голод нам удалось слегка утолить с помощью муравьев. Нет, мы их не ели, просто обсасывали. Выпивали сладкий нектар, который они волокли в муравейник. В общем, выражение «с помощью» муравьев те бы оспорили – никакая это не помощь, чистое ограбление. Но, справедливости ради: по сравнению с местными елками мы оказались добрейшими существами! Елки здесь были хищниками. Ловили в смолу насекомых и даже небольших птиц, а затем, обездвиженных, пронзали своими иголками.
- А мы-то их наряжаем… Песенки им поем… - потрясенно бормотала я, наблюдая превращение перепелки в мишень для дротиков.
- Задабриваете? – понимающе откликнулась Эя. Паучиха скрутила новый мешочек и набрала смолы про запас.
Для нас елки опасности не представляли, крупновата добыча, облысеешь, пока нашпигуешь иголками; но другое дерево едва не погубило. Интуиция или опыт? – Баба Шу оказалась на высоте, не сверзившись на острые корни: в самый последний момент она оборвала свой прыжок, кувырнувшись в воздухе и запустив страховочную магическую нить в направлении ветки, от которой только что оттолкнулась. Мы повисли, качаясь маятником – и обнаружили, что впереди поджидало дерево-мираж. Наше тело свободно проходило сквозь его мнимый ствол, ни один иллюзорный листочек не дрогнул. И только корни внизу скрипели зубами…
- Ой, как-то мне… Может, спустимся? Я, вообще, высоты боюсь, - призналась я искренне.
- Только сейчас об этом вспомнила? – усмехнулись в моей голове. И тело взобралось еще выше.
Почему они мне не верят? Некоторое время я пыталась напугать Эю видом с балкона на двенадцатом этаже. Моя детская фобия! Как я боялась приезжать в гости к бабушке после того, как однажды свесилась посмотреть, прилетели ли птички клевать пирожок с капустой (ненавижу капусту!), который я скинула им вместо того, чтобы съесть.
Эе вид с балкона понравился: автострада и труба теплостанции! В ее мире такого нет.
- Дупло, - прервала наш внутренний диалог паучиха. – Проверим, какие припасы в нем хранят?
Эя внимательно присмотрелась:
- Нет здесь припасов. Это белки-шутяги. Они любят глупые розыгрыши и открывают порталы в самые неожиданные места.
- Порталы?! – загорелась я. – А если воспользоваться? Ни одна погоня нас не найдет!
- Диана, мы направляемся в лабораторию, - строго напомнила Баба Шу.
- У нас еще три недели до всплеска с притягиванием попаданца!
- А зарядить амулет? Магической энергии почти не осталось.
- Ты и без магии ниндзя, - отмахнулась я. - Двачеловекапаук.
Эя моему авантюрному настроению не поддалась:
- Некоторые порталы шутяг ведут прямо в мир сов. Вот представь: вокруг совы, совы, шуршат крыльями и загадывают друг другу загадки, чтобы прокачать мудрость – и тут в финальном раунде, где задают вопрос на миллион, выскакивает белка-шутяга и спрашивает: «Какого зайчика догнать можно, а поймать нельзя?» И у сов сразу головы на триста шестьдесят градусов выворачиваются, потому что они солнца никогда не видели – где уж там солнечных зайчиков представить! В общем, довели шутяги сов до полной ненависти ко всем, кто в их мир заглядывает. Так что лучше туда не соваться, сразу приветствуют на уничтожение.
Мир сов. Я бы сказала, что это «мир снов», если б моя нынешняя реальность не выглядела настоящим ночным кошмаром.
- Пометим местонахождение портала как запасной вариант, – хозяйственно произнесла паучиха, поймала жучка и поставила его возле дупла, облепив тонкой ниточкой. Вот, о том я только что с собой и говорила!
- Не слишком жестоко? – озаботилась я, представив себя на месте невезучего насекомого.
- Он в анабиозе, - отмахнулась от эмпатических переживаний Баба Шу.
До имения родителей Эи мы добрались часа через три, братья Граны проживали не так далеко друг от друга. Я волновалась: как девушка перенесет возвращение на место трагедии? Мне и самой-то было жутко.
- У нас проблема, - сказала вдруг паучиха. Вот! Она тоже боится не выдержать! – Вокруг имения вырубка. По верху мы не пройдем. Придется спускаться на землю, но это значит, что мы оставим следы.
Ах, другая проблема… Даже хорошо, что она появилась: есть, на чем сосредоточиться:
- А мы можем изменить запах следов? И вид?
- Ты могла бы стать диверсанткой, - одобрительно кивнула Баба Шу. – Кого будем ловить?
- Эээ… а зачем кого-то ловить? Только не говори, что хочешь надеть кого-нибудь на ноги!
- В вашем мире надевают кого-то на целое тело и называют «шубами», - фыркнула паучиха. – Я же видела твои воспоминания!
- Мы не будем никого никуда надевать, - поспешно вмешалась Эя. – Можно, наши следы будут пахнуть цветами?
- Обуемся в лепестки роз? - я обрадовалась. Паучиха, наоборот, рассердилась:
- Девочки, вы не годитесь в разведку! Вот представьте: с чего вдруг следы на поляне должны пахнуть розами, если розы не ходят?!
- В этом мире ходят грибы… Когда собирают ягоды…
- Диана, грибы не ходят за ягодами, - добросовестно поправила Эя. - Они их просто зовут.
Ох, не могу больше. Если трехчасовая экскурсия выносит меня из мозга, трехнедельного путешествия не переживу. Права Баба Шу, надо спрятаться в уголочке и тихонько вязать кружавчики.
Магические.
- Баба Шу, а твоя нить не могла бы нас катапультировать?
- Это как? – заинтересовалась паучиха.
- Выберем гибкое деревце - и как оттянемся…
В общем, пришлось нарисовать конструкцию. Но идея сработала. Мы взгромоздились на нечто вроде осинки, Баба Шу стрельнула нитью в могучий дуб и принялась скручивать ее в плотный клубочек. Осинка, дрожа, наклонялась все ниже – в противоположную от имения сторону; и вот напряжение нити и деревца достигло предела.
- Пли! – скомандовала паучиха и резко обесточила магическую липучку. Деревце выпрямилось со свистом – и мы полетели…
Баба Шу, будто кошка, вытянула вперед все конечности, приготовив липучки для встречи с защитным куполом. Кружевные плетения не подвели: смачный шмяк – и мы застыли, будто бы в воздухе, прочно приклеившись к невидимой преграде. Мимикрия подкрашивала тело в оттенки белого – территория заброшенного имения заросла сорняками.
Баба Шу засеменила руками-ногами, спеша спуститься к воротам. Охраны здесь не было. Эя приняла управление телом и сунула нос в небольшую щелочку, чтобы снять его отпечаток. До чего же удачно, что мы им никуда не впечатались ранее… Секунды тревожно застучали в висках. Ничего не получится…
Эя с облегчением вздохнула и извлекла нос из захвата идентификатора. Сбоку от массивных ворот отворилась калитка.
Глава 15. Да когда же мы поедим?!
Мы застыли: никто из троих не брал на себя ответственность, чтобы сделать шаг внутрь.
- Давай, девонька, это ты здесь хозяйка, - подбодрила Эю паучиха.
- Баба Шу, лучше ты, у тебя здорово получается…
- Я отвечала за безопасность нашего тела на пути следования по территории потенциального врага. Цель достигнута, миссия выполнена: здесь твой запах скрывать не нужно, все вокруг им пропитано, - суховато отрапортовала паучиха. Эя беспомощно съежилась:
- Диана! Может быть, ты?
Я покачала головой (и она покачалась, Эя всучила-таки мне управление телом!):
- Баба Шу права, ты должна сделать этот шаг сама. Не бойся, мы же с тобой.
- Похоже, калитка сейчас закроется, - заметила паучиха. Эя всхлипнула – и шагнула вперед.
Мы оказались на парадном дворе, к сожалению, утратившем всю парадность. Сорняки недовольно ворчали: кто-то прятался, остальные готовились дорого продать свою жизнь. Подорожники оживились и стали принюхиваться: нельзя ли нас от чего-нибудь полечить? Белые бабочки вспорхнули потревоженными хлопьями снега. С отчаянной решимостью Эя пересекла двор и поднялась по ступеням крыльца, обрамленного витыми колоннами портика. Еще одно касание носом – и мы вошли в дом.
Было просторно и гулко.
Эя шла крадучись, невольно копируя походку Бабы Шу. Нарушать тишину казалось кощунством.
- Хорошо бы сразу пройти на кухню, - буднично произнесла в голове паучиха. – Здесь еще сохранилось что-то съедобное?
Эя вздрогнула. Момент утратил мистическую величественность.
- Да, конечно. Синтезируем питательные вещества на кухонном комбайне. Свежих продуктов, конечно, сюда давно не завозят…
- Синтезированные нам идеально подходят, - бодро отозвалась Баба Шу, не дав мыслям девушки свернуть в переживания.
Перестав красться, Эя свернула в боковой коридор и быстро прошла в светлое помещение с панорамным окном и непривычным моему взгляду оборудованием. Я осознала, что в имении дядюшки Грана ни разу не бывала на кухне, работу по дому выполняла прислуга.
«Холодильник? – глада я, оглядывая шкаф с массивными стенками. – О, это раковина. А вон то, наверно, аналог плиты?»
«Кухонный комбайн» оказался чем-то вроде массивной печной трубы, уходящей в пол – в погреба, пояснила мне Эя. Пульт управления на его стенке светился, источники магической энергии действительно продолжали функционировать и в отсутствие хозяев. Рядом стояла изящная стойка с посудой: разных размеров тарелки, расписные блюда и салатницы, чашки для горячих напитков, бокалы для холодных…
- Думаю, ничего страшного, если мы начнем с углеводов? – говорила Эя, идя через кухню к комбайну. – Белки синтезировать дольше, ими займемся потом.
- Стой, - насторожилась вдруг паучиха. – Я чувствую магию.
- Правильно, на ней ведь комбайн и работает, - Эя беспечно продолжала движение.
- Управление мне! Здесь что-то не так!
Надо было нам поработать над реакцией Эи, не умеет она выполнять приказы, не думая… Кружево нашего платья внезапно покрылось клейкой силиконовой массой. Воздух возле комбайна слегка задрожал – и из невидимости выступил Кир:
- Не ошибся в предположениях, вам необходим стационарный источник энергии. Все же хватило жестокости привести Эю сюда!
- Господин рояль? – слабо пискнула девушка. – То есть, здравствуйте, господин ассистент профессора.
- Госпожа Шу, не пытайтесь более притворяться. Вам удалость провести всех, даже скрыть от нас магию, но больше я на ваши фокусы не поддамся.
