Вот сейчас вздумалось зайти гости. И никто не остановил, нет ни охраны, ни ворот, ни запертых дверей, вообще никак хоть немного осложняющих ситуацию препятствий, есть лишь редкие кучи какого-то хлама, который бы выкинуть, но они смутьли только своим видом.
Странное местечко напомнило мозги и внутренний мир некоторых своих друзей. Миша вспомнил, что и у него самого в голове было нечто подобное с яркими элементами хаоса и непонимания, но сейчас это прошло. Показалост, что часть жизни провёл в таком вот замке сам того не осознавая, с периодическими попытками найти выход.
Глядя на дизайн помещения, Миша порадовался, что нашлись помощники, которые вытолкнули его на свежий воздух, пусть не самым мягким и гуманным способом, но по-другому и не получилось бы. И пусть не сразу, но мысли встали на место, перестроились в нужном направлении. Теперь вздумаломь помочь другому оборотню, заблудившемуся в себе или в этом замке.
Поднявшись по лестнице, волк вновь остановился, чувство беспокойства усилилось. Волку показалось, что они знакомы, и у хозяина этого странного замка нет причин путаться в собственном внутреннем мире и тем более скрываться в этой дыре.
Пробежав по очередному коридору, волк вбежал в небольшое помещение. Мрачные обшарпанные стены коридоров, покрывающиеся разноцветным грибком, особо не впечатлили, что-то подобное он уже видел и не раз, но от жилого помещения ожидал большего. Попасть в шикарные апартаменты не мечтал, но хоть на какой-то хиленький уют и минимальные удобства надеялся.
Но из удобств и уюта обнаружился только старый сильно драный диван в центре помещения, явно лично видавший какого-нибудь императора или графа-вампира. Пол весь разбит в пыль, стены в том же состоянии, только что нет грибка, но местами виден кирпич, в потолке небольшое окно, больше похожее на дыру для проветривания. Можно бы предположить, что кто-то затеял капитальный ремонт, но благополучно про него забыл.
В такой атмосфере волк чуть было не постиг всю глубину аскетизма в высшей его степени. Мотнул головой, разгоняя неприятные мысли.
Пощупав лапой пол, волк пошел к дивану.
***
От прикосновения к руке чего-то холодного и влажного, показалось, что его руку облизывают, Максим вышел из своей медитации. Повернув голову и увидев достаточно крупного белого волка, он вздрогнул. Испугался не самого зверя, а неожиданности его появления. Блуждая по коридорам и ломая стены, он понял, что это надолго и решил немного отдохнуть и подумать. Откуда взялся волк при вышеупомянутых условиях, он понять не смог. Но понял, что выход всё-таки есть, а он плохо искал, либо волк умеет ходить сквозь стены, либо он давно уже здесь, но вот только сейчас его заметил.
— Ты откуда здесь? — спустившись с дивана, Максим обнял волка, погладил его.
Не сразу, но почувствовал непривычную близость, как будто знакомы уже. Знакомая энергетика и доброта зверя рассеяли все сомнения.
Голубые глаза смотрят на него внимательно с добротой и беспокойством, будто зверь хочет ему помочь, но не знает чем, потому, что не понимает, зачем надо валяться на обшарпанном диване в не менее облезлой комнате.
— Я бы рад отсюда свалить, — Максим чуть сжал волчью лапу. — Но вот пока не понял как.
Волк, ухватив Максима за футболку, потянул за собой. Попытки Максима объяснить зверю, что простого выхода из этой дыры нет, а крушить стены кувалдой он бесконечно устал, пресечены ударом лапой по лицу. В порыве справедливого непонимания волк ухватил Максима за руку. Не сильно, но чтобы человек понял, что сопротивляться и нести всякую околесицу сейчас не в его интересах. Зарычав, волк погнал человека к выходу, попутно отогнал здоровую крысу, выскочившую из кучи хлама.
В этот момент Максим осознал, что по статусу ему бы самому крыс отгонять, всё же кот, хоть и оборотень. Попутно посетило подозрение, что и волк тоже оборотень, это же подозрение объяснило относительную доброжелательность зверя и добрые голубые глаза, которые ну точно где-то видел. Проснувшееся от встряски подсознание потребовало не тупить и включить уже логику.
Волк схватил замершего в недоумении человека за штанину, грозно зарычав, потянул за собой.
— Иду я, — Максим покорился. — Понять только пытаюсь, зачем я тебе?
Волк только рыкнул в очередной раз и побежал вперёд. И вскоре они оба оказались у двери. Удерживая дверь открытой, волк дождался, когда Максим выйдет и выбежал за ним.
Прыжок, и человек уже оказался на траве, обнимаясь с хищником.
***
Застонав от неприятно занывшего плеча, Миша проснулся. Сразу почувствовал, что он в данный момент человек. Никаких отрицательных эмоций это понимание у него не вызвало. Но в памяти еще свежи воспоминания о том, как он накинулся на вампира, слова Холстинина, драка с другим волком, чего не хотел и не ожидал, но пришлось. Вспомнил и то, как этого неврастеника утихомирил Пантера. Когда и от чего он сам отключился, Миша вспомнить не смог.
Сейчас уже никто не рычит, не кричит и не бегает в панике кругами. Тепло и уютно от того, что рядом лежит кто-то близкий, обнимает, возможно, с целью согреть или тоже утихомирить, и от этого спокойно, хочется, чтобы это продолжалось еще. Но любопытно.
Открыв глаза, Миша понял, что находится в доме оборотней. Поковырявшись в памяти, точно установил, что пришел он сюда не сам. Восстановить события, правда, удалось до момента обращения, после которого он, возможно, очень сильно устал, но это было точно не в доме, а где-то в лесу. Первым, кто мог бы перетащить его в дом, стал Максим, который сейчас спит рядом. Как сам Удалов выбрался из закрытого дома Дубинина, Миша понять не смог.
— Мишка, — почти мурлыкнул Максим, заметив, что Миша проснулся. — Спасибо тебе.
— За что?
— Так ты же меня вывел из... Моей же ловушки. Ты теперь волк. Я понял.
— Это не сложно было. Не мог же я тебя там бросить, — Миша попробовал пошевелиться. — Но бардак у тебя в голове хлеще, чем у какого-нибудь древнего вампира. Прости. Но в их случае это объяснимо.
— А ты был в мозгах вампиров?
— Нет. И не хочу.
— И правильно Ты сам-то как?
— Как конструктор Лего, — Миша еще раз попытался повернуться.
— В смысле?
— Разобрали и собрали, — Миша поморщился. — Два раза.
— Это нормально для первого раза, — Максим положил ладонь ему на грудь. — Ты отдыхай. Если что-то нужно, говори.
— Пока сам не знаю. А ты как из дома выбрался?
— Так я же кот. Забыл что ли?
— Упустил этот момент. Остальные где?
— Виталий где-то самобичеванием занимается, Серёга мозги ему правит. Хочется верить, что у него получается. Ты не обижайся на Виталика, он просто не узнал тебя и принял за врага. Он сейчас даже нам не доверяет.
— Я так и подумал. Может, мне с ним поговорить?
— Слушать не станет. Не думай об этом.
Закрыв глаза, Миша попытался придумать, как он может воздействовать на Виталия и что может ему сказать. И не страшно, что пошлёт, ведь много куда уже приходилось ходить, а все поводы и не вспомнить. И если слушать все советы и запреты, можно от страха в монастырь сбежать.
Спасать мир и друзей от Холстинина он окончательно передумал. И твёрдо понял, что друзьям Володя вреда не причинит никогда, даже если сам окажется в безвыходной ситуации, а границы безвыходности у него другие. Что происходит в голове вампира, осталось тайной за семью печатями.
— Проснулись? — в дом вошел Сергей. — Пора уходить.
— А Виталий? — Максим встал. — Почему уходить?
— Потому, что нам здесь нечего делать. Только мешаем, — Сергей обернулся к Максиму. — Дубинин думает над моим предложением. Если не согласится добровольно, будем связывать.
— Зачем связывать? Я с ним поговорю, — Миша выбрался из-под одеяла, ищет свою одежду.
— Тебе мало еще?
Попов кивнул на Мишин перевязанный локоть и оставшиеся после драки с волком ссадины.
— Он меня не узнал. Где одежда?
— Выкинул.
— В смысле? Зачем?
— Мы это уже проходили и повторяли, — Сергей подошел к Мише, смотрит ему в глаза. — Но переубеждать тебя бесполезно?
— Бесполезно. Всегда есть выход.
— Еще один упёртый, — Сергей обреченно вздохнул. — Там поищи что-нибудь подходящее.
Быстро одевшись, Миша вышел из дома. Недалеко от дома увидел размышляющего о чем-то, сидя на широком стволе упавшего дерева, Виталия.
Сергей, вывалив на стол небогатое содержимое аптечки и вспомнив чью-то мать, закатал рукав.
— Давай помогу, — Максим взял бинт.
— Валяй, — Сергей протянул руку. — И тебя я тоже кое о чем просил. Много раз. И еще раз попрошу.
— Я помню, — Максим опустил голову.
— И всё равно шипишь на меня, — Сергей забрал бинт у Максима. — Врагом меня считаешь. Не доверяешь…
— Тебе показалось. — Максим отвернулся, предчувствуя очередную лекцию об особенностях взаимопонимания. — С чего мне тебе не доверять?
— Сам не понимаю, — Сергей аккуратно развернул Максима к себе, вложил ему в руку бинт. — Но всё ещё пытаюсь. Несмотря ни на что. И буду очень тебе благодарен, если ты сейчас поможешь мне.
— Конечно.
Чтобы не навредить себе же и не спугнуть, так не к месту разволновавшегося по неизвестным причинам, товарища, Сергей решил немного повременить с разговором. Стоит, наблюдая за движениями Максима. И Макс делает все аккуратно. Не так туго, как замотал бы Дубинин, что немеет всё до плеча и рука не поднимается, но достаточно надёжно, точно не спадёт при незапланированной драке или пробежке. И от его прикосновений Сергею становится спокойнее, уютнее, исчезает паника.
Наблюдая за Максимом, Сергей думает, как же тот ошибается, когда думает, что большой черный кот ничего не боится и не может чувствовать. И объяснить ему всё никак не получается, то времени нет, то место не то, то еще какие-то причины.
Удивившись, что Миша еще не прибежал с воплями и обвинениями в адрес Дубинина, Сергей понял, что у парня есть шансы и упертость пова в его пользу. Взглянув на Максима, понял, что и у него самого сейчас есть шансы и удобный момент спокойно поговорить с товарищем.
— Готово, — Максим разорвал конец бинта, завязал аккуратный узел. — Больше не дерись.
— Я постараюсь, — удержал Максима за руку. — Но это как получится.
— Я знаю.
— Подожди ты, — притянув к себе, обнял Максима, накрыл ладонью его спину. — Что тебя сейчас тревожит?
— Всё, — Максим стоит неподвижной статуей, кажется, что и не дышит и кожа стала холоднее. Будто сознание терять задумал или действительно чего-то боится, или замёрз, хоть и не должен. — Я ничего не понимаю. Я в тур хочу. Там не надо ни от кого бегать, и никому нет дела кот я или римский папа, никто ничего не требует и не запрещает.
— Согласен, — Сергей массирует спину Максима, пытаясь согреть его и немного расположить к себе. — Но я же тебе ничего не запрещаю. Только хочу чтобы ты перестал себя так мучить. Ты думаешь, я ничего не боюсь, не чувствую усталости и вообще железобетонный на вечном двигателе?
— Нет, — массаж возымел действие, и Максим немного расслабился. — Так я не думаю. Просто… Не знаю…
— Ну и не реагируй тогда на меня так. Думаешь, я вообще ничего не чувствую? Меня от твоего купания в фонтане до сих пор внутренняя дрожь бьёт, а про прыжок с балкона я вообще молчу. И эти твои эксперименты с защитой, — подхватив одеяло, накинул на плечи Максиму, закутав потеплее, снова обнял. — Вот ты хоть бы раз меня дослушал.
— Я слушаю.
Приятное тепло и спокойный голос Сергея внушило доверие, чувство, что его опять будут воспитывать, исчезло. Даже стало интересно, что Сергей много раз пытался до него донести, но у него всё никак не получалось.
— Ты думаешь, эти «защиты» — что-то невероятно сложное и я просто сомневаюсь в твоих способностях? Только честно.
— Да мне уже параллельно, что ты об этом думаешь. Все равно фигня какая-то получается.
— Макс... Я тебе хоть раз запрещал что-то?
— Нет.
— Вот. И не припомню, чтобы в чем-то тебя обвинял. Но… «Защита» — это такая штука, которая действует только на того, кто её создает. Любой другой человек или оборотень может из нее выбраться, а на вампиров она вообще не действует. Исключений нет. И я говорю так потому, что сам одно время практиковал, пытался искать способы расширить границы этой защиты, усилить её. Знаешь, в собственных мозгах, конечно, безопасно и там тебя никто не тронет, да и сам лишнего не натворишь, но долго там находиться невозможно, и чтобы самостоятельно выбраться, нужно потратить немало сил. Поэтому меня быстро утомило это развлечение. А по чужим мозгам лазить и вытаскивать оттуда заблудившихся хозяев мне тем более лениво, а иногда и жутко. Уж извини.
— Ничего, — Максим слабо улыбнулся. — Житняков уже посоветовал мне порядок в голове навести. Правда, мне казалось, что он должен быть кем-то из кошачьих.
— Макс, — Сергей немного отстранил Максима от себя. — А чем же я тебя так не устраиваю? Мне для общего развития.
— Почему не устраиваешь? Я такого не говорил.
— Я же всё чувствую и понимаю, — Сергей вдруг отвернулся. — Думаешь, легко быть непробиваемым, носиться по лесам, не спать по несколько суток? И при этом знать, что тебе свои же не доверяют. Дубинин нервы систематически мотает своими закидонами и не признается, зараза, за что, Житняков не слушает нихрена ни просьбы, ни советы. Хотя пока это даже к лучшему выходит. Но всё равно…
— Прости.
— Да иди ты.
— Куда?
— К лешему.
— Не пойду. Он в последнее время совсем нервный стал, сразу камнями кидается, — Максим уселся на матрас. — Я лучше тебя послушаю.
— Да ладно, — Сергей повернулся, подошел к Максиму. — Хотя да. Он совсем психованный.
Усевшись на матрас, рядом с Максимом, Сергей притянул его к себе. Воспитывать кого-то перехотелось. Понял, что и сам далеко не идеален, и нервов друзьям помотал достаточно.
Максим сидит рядом такой тихий, доверяющий.
— Совсем я замотался с этими разборками, — признался Сергей. — Может, реально разнести этот вампирский гадюшник? И пусть Петрович бухтит, сколько ему влезет. Не первый раз же.
— Это невозможно. Сам же знаешь.
— Знаю. Но я задолбался, — Сергей лёг. — Я уже как последний дворовый кошак, весь покоцаный, только что уши еще целые пока. А так хочется лежать возле тёплого камина, а не в этой холодной мокрой дыре, чтобы кто-то погладил, почесал живот, да просто находился рядом.
— Мне тоже. Думаешь, Миша его убедит?
— Надеюсь. Не связывать же, в самом деле.
Расслабившись, Сергей затих, показалось, что задремал. Осторожно, чтобы не разбудить, Максим лёг рядом, укрыв одеялом.
— Сам же сбегаешь постоянно, — беззлобно прошептал Максим. — Как будто не доверяешь.
— Я доверяю тебе, — Сергей чуть повернул голову, слабо улыбнулся. — Просто я слишком самонадеянный. Но стараюсь исправиться. Разбудишь, когда Миша с Виталей договорятся?
— Разбужу.
Глава 9
Понаблюдав недолго за Виталием, размышляющим точно не над предложением Сергея, Миша подошел ближе к нему. Не возникло ни страха, ни хоть каких-то опасений, что на него снова накинутся. Все страхи исчезли, когда он вцепился в горло вампира, да и тогда уже не было ни паники, ни сомнений, только животная агрессия и инстинкты.
