Сейчас агрессии уже нет, как нет и желания покусать Дубинина, даже в отместку или для убеждения. К тому же Миша уже приложил его в целях обороны, и сейчас тратить силы на то же самое не захотел.
— Иди в дом. Промокнешь еще, — подняв голову, недобро попросил Виталий. — Или замерзнешь. Попов мне голову открутит. И тебе достанется.
— Не открутит, — Миша наблюдает за Виталием, не отводя взгляд. — Я не допущу.
— Я же тебя чуть не разорвал.
— Чуть не считается, — так же спокойно возразил Миша. — Хотел бы — разорвал. И сейчас тебе ничего не мешает это сделать, но я тоже умею кусаться, если ты забыл.
— Ты предлагаешь мне выяснить отношения? - Виталий с вызовом посмотрел на наглеца.
— Если ты этого хочешь.
— Не хочу, — Виталий отсел в сторону, уступив Мише более сухое и нагретое место. — Садись. Не отстанешь же. Серега попросил мозг довынести?
— Он возражал и запрещал, — Миша сел рядом. — Да и не умею я воспитывать. И не хочу.
— Очень интересно, — Виталий искренне удивился такому повороту событий. — Советчик и учитель из меня такой себе. Это тебе к Максу лучше.
— Из меня такой же ученик, — Миша пожал плечами. — Да сам как-нибудь разберусь.
— Еще интереснее. И чего же ты от меня хочешь? Извиняться не буду. Даже не надейся.
— Больно надо.
От такого заявления в голове Виталия что-то щелкнуло, дернулся глаз. На секунду ему показалось, что он спит, и ему всё это снится. Еще раз, взглянув на Мишу, понял, что слишком даже для сна. Тихий скромный парнишка, блуждавший по ночной улице, и не на шутку перепугавшийся, когда проснулся один в незнакомом доме, сейчас превратился в наглого, своенравного волка с характером. Виталию захотелось поставить парня на место, показать, кто в лесу главный, а кому стоило бы вести себя скромнее.
Но остановило понимание, что тратить силы на бессмысленную драку с другим волком-оборотнем не стоит, к тому же сейчас для этого не место и не время. Почувствовав такой отпор, Виталий осознал, что и у него самого характер далеко не сахар, и, как его до сих пор терпит Сергей, большой вопрос. Сам бы двинул за такое по морде да связал.
Еще раз посмотрев на сидящего рядом Мишу, Виталий понял, что этот парень не так прост, как может показаться, и отдает себе отчет в своих действиях. И нет ни сомнения, ни намека на панику или истерику в его действиях.
— Прости, — Виталий вдруг притянул Мишу к себе, обнял. — Совсем нервы хлам, на своих уже кидаюсь. Не подумал я, что это ты. Да вообще не подумал.
— Всё в порядке. Нормальная реакция для той ситуации. Только больше так не кусай.
— Больно? — дотронулся до Мишиного локтя.
— Терпимо. Будет уроком, чтобы не расслаблялся.
— В жопу такие уроки. Тебе не холодно?
— Нет. Оборотни же не мерзнут, — Миша улыбнулся.
— Угу. Ты сам-то в эту сказку веришь?
— На себе еще не проверял. Но так тепло.
— Ладно, — Виталий сжал его ладонь. — Ты о чем поговорить хотел?
— Сергей сказал, что пора отсюда уходить.
— Идите. Я останусь, — выпустил Мишину руку. — Сергей об этом знает.
— Тогда я тоже останусь.
— Свяжет.
— Ну с двумя волками он точно не справится.
— Ты меня шантажировать так пытаешься? — Виталий повернулся к Мише, прищурился. — Или блефуешь? Не могу уловить ход твоих мыслей. Холстинин вампир, если ты еще не в курсе…
Виталий наблюдает за Мишей, пытаясь понять его реакцию, но ни обморока, ни какой-то агрессии по этому поводу не последовало. Миша смотрит ему в глаза, будто это заявление его вообще никак не тронуло, Виталий даже подумал, что Миша может не верить в существование вампиров, заметил для себя, что так блефовать не умеет даже Попов, хотя от него можно ожидать любой развод и любую выходку, конечно же, исключительно из благих побуждений.
Допустив, что подослать к нему молодого оборотня с характером и есть эта хитрая обманка от Попова, Виталий замер. Попытался уловить логику этого хода, но понял лишь то, что Миша знает даже больше, чем Сергей.
— Я в курсе, — спокойно ответил Миша.
— И всё? — Дубинин приподнял одну бровь.
— Ты спросил, знаю ли я, что он вампир. Я знаю. Можешь спросить еще что-то.
— Точно издевается, — Виталий замотал головой.
— Кто?
— Попов. Он издевается. Я с тобой никуда не пойду. Так ему и передай. Вову одного не брошу. И объяснять тебе ничего не стану. — Виталий встал. — Всё равно не поймёшь.
— Меня просил не Сергей, — не глядя на взбунтовавшегося Дубинина, сообщил Миша.
— Макс что ли? Охренеть у них сложная схема. Ну и ему передай.
— И не Максим.
— Интересно, — Виталий резко развернулся к Мише. — Сам придумал?
— Нет. Владимир попросил, — подняв голову, Миша посмотрел на Виталия. — Два раза просил. В первый раз я не послушался. Хоть и не специально. Он хочет сам решить свои проблемы.
— А ты что знаешь про его проблемы? И какого хрена ты решил со мной спорить? Как у себя дома.
— Так это теперь и мой дом тоже, — Миша даже не вздрогнул, когда Виталий зарычал.
— Это тебе кто сказал? Ты не из нашей стаи. И вообще.
— Понял, — Миша зарычал в ответ. — Поищу себе другое место.
Развернувшись, Миша пошел к лесу.
— Стоять, — догнав Мишу, Виталий схватил его за локоть, развернул к себе. — Я не договорил.
— А я так всё понял.
— Да прекрати ты, — не выдержав, Виталий схватил его за плечи, встряхнул. — Не враг я тебе. Просто понять пытаюсь.
— Меня?
— Да. И про Володю. Что он тебе сказал? — приобняв Мишу за плечи, Виталий повёл его обратно к дому. — Странно, что он вообще стал что-то тебе объяснять.
— Попросил убедить вас уйти отсюда, — Миша остановился. — И ничего не объяснил. Мне показалось, он переживает за тебя. А чтобы выиграть эту битву, ему нужно быть спокойным и ни от кого независящим.
— А это ты с чего взял? Скорее он решил перейти на их сторону и не хочет, чтобы мы ему мешали. Иногда кажется, что мы ему вообще не нужны.
— Хотел бы — давно перешел. И кровь оборотня, похоже, им очень нравится. Я не знаю, что там за отношения у вас, но вреда вам он точно не причинит. Виталий Алексеевич, не страдайте фигнёй.
— Что?
— То, что слышали. Это его битва. Он нас чувствует и не может сосредоточиться на главном.
— Допустим, — Виталий посмотрел куда-то в сторону. — Всё равно беспокойно. Но, похоже, ты прав. Только Попову не говори, что я такое сказал.
— Не скажу.
Вернувшись в дом, они застали Сергея и Максима мирно отдыхающих на матрасе. Сергей даже согласился еще немного подождать с походом, чтобы Максим выспался. Но Дубинин, заявив, что у него на даче отдыхать теплее и комфортнее, заставил всех срочно собираться и погнал через лес к цивилизации.
***
Приблизившись к лесному жилищу оборотней, остановился, прислушался. В дом любых оборотней без приглашения входить нельзя, как и любому другому вампиру, и, как ни странно, это правило строго соблюдается. И сейчас в доме никого нет. Не так давно они были здесь, еще чувствуется их тепло и запахи. Но они очень быстро перемещаются и сейчас могут быть уже в городе. Так даже лучше. Охота сейчас не главная цель.
Но беспокоит чувство голода, который не испытывал уже давно. И с удовольствием изловил бы какую-нибудь зверюгу. Не хочется опускаться до грызунов, но это как пойдёт.
С этой мыслью осмотрелся, присев, притворился неподвижным камнем. Пара секунд, прыжок и добыча схвачена. Долгожданная и глупая добыча сама пришла в руки и даже не успела испугаться. До грызунов опускаться не хотелось, но их и не жалко. Можно даже не задумываться об особенностях пищевой цепочки и тем более о морали. К тому же привык ограничиваться небольшими дозами, чтобы не подсесть плотно на это дело и не скатиться до ранга последнего беспринципного упыря, хотя иногда и хочется. Но это всё эмоции, с которыми тоже научился бороться.
Утолив чувство голода, сел на ствол упавшего дерева. И оно еще сохранило тепло оборотней, видимо, решивших отдохнуть под дождичком. Задумался об особенностях животного мира. Принято считать, что у кошачьих скверный характер, что они своенравны и свободны и хрен их хоть в чем-то убедишь. Но на деле оказалось, что у пантеры хоть немного, но присутствует здравый смысл и инстинкт самосохранения. И несмотря на сложный нрав и подозрительность, он хотя бы слушает и делает то, что просят, правда, по-своему.
С волком в этом плане оказалось сложнее. И ладно бы всё ограничилось сложностями характера, так нет. А когда выяснилось, что гость тоже волк, система затрещала по швам, а все шансы на благополучный исход чуть не улетели в неведомые дали. Но обошлось.
— Своенравный и с характером. Но с мозгами. Шансы у него есть.
Повалил снег, заметая следы и все признаки пребывания оборотней. Теперь они до весны сюда не сунутся, таковы их правила или традиции. Этого я никогда не понимал и даже не пытался. Но сейчас в этом появились определённые плюсы. Никто не помешает и не влезет в мою битву со своими благими намерениями.
Побыв еще немного возле дома оборотней, решил прогуляться. Здесь ждать больше нечего. Теперь всё в моих руках, главное не выдать свои слабости. Так их сейчас и нет. Ни одной. Только холодный расчет.
И они уже близко. Пока не понимают, насколько они не правы в своём решении подойти так близко. Уже слышны их холодные движения, шаги, перешептывания. На что они надеятся?
Став не по своей воле вампиром, постарался смириться с этим обстоятельством и скрыть этот факт от всех, кто окружает. Для их же блага. И первое, как ни странно, оказалось проще. Со вторым сразу возникли сложности, и этого стоило ожидать. Не думал, правда, что всё повернётся именно так. Ожидал большего подвоха от оборотней, но те приняли, как родного. Вздрагивают только иногда, так это нормально.
Зачем им проблемы с другом вампиром, так и не понял. Много раз пытался, пару раз даже спрашивал, но оба раза послан на три буквы с описанием маршрута. И пошел бы, если бы там ответили на мой, казалось бы, простой вопрос. Вот и сейчас непонятно, почему оборотни решили помогать. Никог ведь не просил, и лишние разборки им должны быть без надобности. К чему эти сложности?
Повернув голову, уловил знакомое тепло. На секунду испугался, решив, что непокорный Дубинин вернулся и будет пытаться спасать. Поймал себя на мысли, что реально переживаю за дорогого сердцу оборотня и плевать на все видовые разногласия, пищевую цепочку и прочий бред. Собственно из-за этого и возник конфликт с другими вампирами. И сейчас дошло наконец-то то, что никто не хотел мне объяснить. Видимо, это очень сложно, чтобы объяснить, пока не поймешь сам. Или так просто…
Еще раз прислушавшись, успокоился. Оборотней поблизости нет ни знакомых, ни чужих. Возможно, я добрался до места, куда меня посылали, и нашел ответ. И это тепло лишь подсказка.
А выяснить отношения с вампирами и доказать своё право распоряжаться самим собой рано или поздно придётся, и лучше сделать это сейчас, чем продолжать обманывать себя и друзей.
Их больше? Так даже интереснее. Версия игры для профессионалов. Исход? Да плевать, каким будет исход. Вариантов море, и самому сейчас непонятно какой из них лучше. Возможно, придётся просто исчезнуть.
Виталий будет переживать? Ну значит, без этого не обойтись. И оборотням свойственно со временем забывать плохое. Сам бы согласился стать оборотнем, если бы была такая возможность. Но сейчас её нет и уже не будет. Всё давно решили за меня, забыв спросить согласия. Сказали, что другого варианта не было. Может быть, и не было.
Перед глазами возникла картинка со связанным Волком. Как тогда умудрился сохранять спокойствие, граничащее с блефом? Почему сейчас так не получается?
— Эмоции. Самое плохое, что сейчас может быть. И самое вредное. Почему же я не понимаю по-волчьи?
Поэтому и Виталий не понимает меня. Оборотень на инстинктивном уровне не может понять вампира или из-за каких-то своих идейных соображений. Хотя Миша как-то услышал и понял. И объяснил Виталию так, чтобы он понял. Может быть, из-за того, что он стал оборотнем не так давно и находится еще в пограничном состоянии? И быть вампиром ему не приходилось.
Опять послышались шорохи
— Прости великодушно, что отвлекаю от размышлений о высоком, — перед Владимиром появился высокий худощавый мужчина, с длинными черными волосами, бледной, как снег, кожей. — Но ты серьёзно напортачил, и теперь мы не можем это просто так оставить.
— Где-то я уже это слышал, — Владимир в секунду отбросил все эмоции и беспокойства. — Морали меня учить хочешь?
— А ты этого хочешь? Можем проверить этот метод в виде пытки, если ты настаиваешь.
— Пытки? — Владимир поморщился. — Как пошло. И ради чего? Я же вам всё равно ничего не скажу.
— Ради интереса, Володя, — вампир подошел к нему совсем близко. — Мне приятно наблюдать, как мучаются эти идиоты. И не так давно мы придумали новые методы.
— Даже любопытно, — Владимир улыбнулся. — На себе попробовали?
— Да вот не случилось. У нас же нет друзей оборотней.
— Так и у меня их нет, — Владимир спрятал руки в карманы. — А то, что я пару упырей нечаянно укокошил, так это они сами первые ко мне полезли. И нажаловаться на меня они уже не могут.
— Может и так. Но мы ведь можем их найти.
— Это вряд ли, — Владимир, не спеша, побрел по лесной тропе, понимая, что от него всё равно не отстанут. — Как можно найти то, чего нет?
— А если они сами прибегут тебя спасать?
— Меня? От кого, интересно? И не нужен я никому, кроме вас. А вам я зачем такой неправильный?
***
Страх и непонимание того, что происходит и как преодолеть это состояние, сменились неосознанной паникой и еще более сильным холодом, сопротивляться которому уже невозможно. Кто-то пытался растормошить, тряс, что есть дури, и уговаривал потерпеть еще немного, кто-то просто обматерил до седьмого колена, видимо пытаясь хоть так привести в чувства. В тот момент был согласен с ним полностью, с каждым словом, предлогом и знаком препинания, но сопротивляться своему состоянию уже не мог. Кто-то сказал, что это нормально, но категорически не вовремя. Как это может быть нормальным?
Кажется, это была последняя хоть немного адекватная мысль. Потом накрыла темнота, и все проблемы перестали существовать. Радоваться бы, но и эта способность тоже отключилась. Что было потом? Интересно. И сейчас уже не страшно.
Приятное чувство тепла и безопасности накрыло и не хочется думать о плохом. Только странно всё это. Подозрительно. И когда темнота рассеялась, был момент паники. Но успокоили тёплые объятия и поглаживания по груди. И этот человек кажется знакомым, хоть и не видел его еще после пробуждения. Знакомый приятный аромат его кожи, едва уловимый парфюм, который не учуять обычному человеку. И чувство дикой благодарности ему за то, что он просто рядом. И не так важно, где.
Пока был в отключке, кто-то переодел в сухую удобную одежду, тёплые носки согревают ноги, создавая эффект домашнего уюта, тёплый мягкий шарф не колет кожу, как это часто бывает и не причиняет дискомфорт. Даже наоборот, хочется в него закутаться. Пол, правда, твёрдый, хоть и с парой матрасов, но так даже лучше, удобнее и просторнее, чем было бы на диване.
