К деревне путники вышли к тому моменту, когда солнце уже перевалило за вторую половину неба, стремясь к горизонту и постепенно начиная окрашивать его края в нежно-розовый цвет.
Йенди еще издалека услышала множество самых разнообразных звуков, которые слились для неё в одну сплошную невообразимую какофонию. Очень хотелось зажать уши ладонями, чтобы хоть немного побыть в тишине, но девушка переборола в себе это желание.
А еще запахи – разные, приятные и не очень, большинство из которых было девушке совершенно незнакомо. В носу свербело и ей постоянно хотелось чихать, но как назло, не чихалось. Глаза слезились, отчего окружающее пространство казалось немного размытым и нечетким.
Им навстречу с громким лаем выбежал здоровенный мохнатый пес, рыжая шерсть которого свалялась на одном боку. Йенди ощутимо вздрогнула и попятилась, явно встречая такое животное в первый раз.
Пёс тоже заметил девушку: резко остановился и припал на задние лапы, вздыбив шерсть на загривке. Из оскаленной пасти раздалось глухое, угрожающее рычание.
- Чует, чует нечисть-то, - сказал куратор, выходя впере6д, и заслоняя Йенди и растерявшегося Сэма своим плечом. Внезапно, Датте грозно рявкнул: - А ну пошёл вон!
Рыжий кобель заскулил, и развернувшись, задал стрекоча обратно до деревни, оставив после себя на пыльной дороге большое мокрое пятно. Сэмуэль его прекрасно понимал – от грозного голоса учителя молодой эльф и сам едва нашел в себе силы спокойно устоять на месте.
- Войдем в деревню – держись поближе ко мне, - обернувшись, обратился куратор к Йенди. - Не исключено, что на тебя вся живность будет подобным образом реагировать – она остро чувствует болота, поэтому не любит и боится.
Девушка испуганно повела плечами, и к неприятному удивлению Сэма, шагнула вперед, отнимая свою руку и хватаясь за ладонь учителя. Судя по расширившимся глазам, Датте тоже не ожидал подобного, но хмыкнув, всё же позволил Йенди за него держаться.
Теперь настала очередь Сэмуэля буравить злобным взглядом спину идущего впереди куратора, короткая косица которого вызывающе топорщилась, перевязанная кожаным шнурком.
Так они и вошли в деревню: боевой маг, держащий за руку стройную босоногую девушку в мужской одежде явно не по размеру, и сумрачный молодой эльф, ревниво взирающий на сцепленные вместе руки.
Широкая улица встретила их оглушительным лаем.
В небольших деревнях, любое событие выбивающееся из привычного жизненного уклада обречено привлечь к себе пристальное внимание.
Этим вечером, появление настоящего боевого мага в компании молодого златовласого эльфа и красивой девы, бесстыдно обряженной в мужскую одежду, несомненно дало почву для пересудов как минимум на ближайшую декаду.
Деревенские жители провожали любопытными взглядами колоритную троицу, ребятня со смехом и гиканьем неслась за ними следом, дворовые собаки заходились истошным лаем, а перепуганные куры бестолково путались под ногами.
В прошлый раз, посещение Датте и Сэмом этой деревни прошло в более спокойной обстановке, так как на дворе стоял самый разгар дня и все взрослые трудоспособные люди находились на работах. Сегодня же, к неудовольствию мага, толпа зевак провожала их почти до самого невысокого резного заборчика, которым был обнесен дом местного старосты.
Мужчина покосился на взволнованно прижимающуюся к нему Йенди, которая всю дорогу вертела головой и разглядывала деревенских жителей с не меньшим изумлением и любопытством, чем те, в свою очередь, разглядывали её. В этот момент, она была похожа на дитя, которое впервые познает окружающий мир, и осознание этого несколько диссонировало с образом довольно привлекательной девушки, которая так доверчиво держалась за его руку. Датте даже почти удалось забыть о том, что она не человек… ну, или по крайней мере, не совсем человек.
Остановившись перед калиткой, которая в высоту едва доходила до середины груди, маг мягко но настойчиво отстранил от себя девушку, передав её на попечение Сэмуэля.
От крыльца к ним уже торопился староста - высокий крепко сбитый мужчина с окладистой бородой и волнистыми чёрными волосами стянутыми в низкий хвост. Из приоткрытой двери робко выглядывала молодая темноволосая девушка – на вид, не больше семнадцати лет.
"Скорее всего, дочь" – мельком подумал Датте, отмечая безусловное внешнее сходство между незнакомкой и деревенским главой.
- Господа маги! – почтительно, но без лицемерного подобострастия поприветствовал Рэйвена староста, отворяя для гостей калитку и жестом приглашая их пройти во двор. – За лошадками своими вернулись? Извольте, сейчас скажу Янеку, он их выведет.
Двор у старосты был просторный, с огородом, садом, хозяйственными пристройками и небольшой конюшней, в которой Датте и Сэм за умеренную плату сговорились оставить своих лошадей. Прямо над крыльцом со свежеокрашенными резными перилами нависала яблоня, которая словно так и предлагала сорвать и попробовать крупный краснобокий плод.
"Да и вообще, - как заметил Датте, оглядевшись, - в этом году урожай у деревенского главы выдался обильным, вон, сколько забитых до отказа корзин стоит – наверняка большая часть пойдет на продажу."
- Может, господа маги еще чего желают? – спросил староста, пока гости ожидали своих лошадей, - Разместить мне вас правда негде, но я могу Даринке сказать, чтобы она вам съестного в дорогу собрала.
- Нам бы сапоги где-нибудь раздобыть, для моего ученика, - обратился к нему Датте, заметив, как покраснели при этом у Сэма уши, и добавил: - И для нашей спутницы.
Йенди перевела взгляд на свои босые ноги и пожала плечами. Ей и так было удобно, но раз маг считает, что это необходимо, то так тому и быть.
Покоя девушки не давало странное ощущение, которое появилось, стоило только оказаться во дворе. Какая-то смутная тревога щекотала нутро, а кожа начала неприятно зудеть и покалывать.
Решив оглядеться более внимательно, девушка заметила странное украшение, которое повесили прямо над дверью, ведущей в дом. Оно представляло собой небольшой венок из рябины, к которому были подвешены мелкие железные кругляши. Кажется, что-то похожее Йенди заметила и на других домах, но не придала тогда этому особенного значение.
- Сэм, что это такое? – склонившись к остроконечному уху эльфа, шепотом спросила она, пока маг и мужчина, с которым он вел беседу, отошли в сторону.
- Где? – не сразу понял Сэмуэль, но проследив за направлением её взгляда, пояснил: - А, это защитные обереги от нечисти… ой, а на тебя это тоже действует, да?
В голосе юноши послышалось искреннее беспокойство. Как-то он уже умудрился подзабыть о том, что Йенди имеет отношение к этой братии.
- Немного, - неуверенно призналась Йенди, и прислушавшись к своим ощущениям, сказала: - Неприятно и убежать отсюда хочется куда подальше, а еще кожа чешется.
- Интересная реакция, - пробормотал Сэм, решив, что нужно обязательно записать это в походную тетрадь к прочим наблюдениям. Решив поддержать и успокоить девушку, эльф погладил её по плечу и произнес: - Не волнуйся, сейчас нам приведут лошадей и мы покинем деревню.
- А это везде так? – тихо спросила Йенди, пытаясь не обращать внимание на противные ощущения.
Поймав непонимающий взгляд парня, она уточнила:
- Ну, обереги эти, они везде?
Сэм неуверенно повел плечами и решил, что обманывать девушку ему не стоит, хотя и не хотел её расстраивать.
- В деревнях, особенно тех, что находятся неподалеку от зачарованных мест, обереги плетут и вешают почти на каждом доме. А вот в городах нечисть как правило не водится, так что и необходимости такой нет.
Девушка расстроено вздохнула: ну и как ей прикажете жить среди людей, если они везде защиту эту вешают? И самое обидное заключалось в том, что она, Йенди, вовсе и не нечисть, да вот только жизнь на зачарованных топях среди волшебного народца, видимо, изменила её настолько, что и человеком она была теперь не совсем обычным.
"Что я такое?" – грустно подумала она, не замечая, как докрасна расчесывает зудящую руку, - "Странно, что раньше это меня никогда особенно не волновало"
И действительно, пока Йенди жила на Скверных топях, её мало заботил вопрос о том, как она вообще там оказалась, и девушке даже в голову прийти не могло, что там ей совсем не место. Ей было хорошо в компании тетушек кикимор, вредных мавок и озорных наяд. Конечно, она любила слушать истории о людях, о жизни там – за пределами Густолесья, но никогда не испытывала желания покинуть родное болото. Но вот, волею случая, Йенди пришлось выйти в этот чуждый мир, который пока что принимал её не очень дружелюбно. Хорошо, что рядом был Сэм, который так старался её поддержать.
Тем временем, долговязый подросток с копной чуть вьющихся темных волос, привел двух оседланных лошадей, а дочка старосты как раз подоспела со свертком, в котором оказалось две пары поношенных но еще вполне добротных сапог и аккуратно сложенное платье простого кроя но с красивой вышивкой на вороте и рукавах.
Датте расплатился со старостой и получив пожелание доброго пути, приготовился к отъезду.
Как и подозревал маг, на Йенди реагировали не только местные собаки, но и лошади. И если хорошо обученная Заря лишь громко фыркнула, попятилась и недовольно тряхнула головой, то Вялка Сэма шарахнулась от девчонки в сторону, едва не затоптав успевшего отскочить Янека.
Пришлось Датте сажать девчонку в седло позади себя, даже через куртку чувствуя, как та испуганно дрожит.
"Да, с таким неумелым седоком наше передвижение существенно замедлится" – с сожалением подумал Рэвен, трогая поводья.
А Йенди же и вовсе замерла, вцепившись в талию мага и зажмурив от страха глаза. Ей казалось, что любое неосторожное движение и она непременно свалится с этого огромного могучего животного.
Когда лошадь начала делать первые шаги, девушка задержала дыхание, чувствуя, как быстро-быстро колотится её сердце. Неужели, весь оставшийся путь ей придется проделать сидя верхом на этом чудовище?
Лошадь била густым черным хвостом, сгоняя с крупа мух, и каждый такой удар заставлял Йенди вздрагивать, а Датте раздражаться – хватка у девчонки была что надо, и он подозревал, что к вечеру у него вполне могут остаться синяки на ребрах.
Уже за калиткой их догнала старостина дочка, и смущенно краснея, протянула магу узелок, от которого пахло свежей сдобой.
- Спасибо, красавица! – улыбнулся Датте, отчего обычно холодное и мрачное лицо его удивительным образом преобразилось.
Девица разрумянилась еще больше, и смущенно потупила взгляд, так что маг невольно пожалел о том, что им приходится покидать эту деревню так рано, но тут же отбросил неуместные сожаления: неопытные невинные девы, вовсе не та категория женщин, с которыми он предпочитал проводить время. В конце концов, жениться он в ближайшее время не планирует, а для всего остального вполне подойдут те, кто поопытней и постарше.
Йенди внезапно оглушительно чихнула и еще больше сжала его талию, так что Датте мигом отвлекся от своих размышлений, а Заря сбилась с шага и громко, недовольно всхрапнула.
"Это будет долгое путешествие" – обреченно вздохнув, подумал маг, с долей зависти глядя на едущего чуть поодаль, Сэма.
Йенди спрыгнула с лошади и успела отскочить в сторону прежде, чем норовистое животное попыталось укусить её.
Датте покачал головой и поспешил увести нервничающую Зарю подальше от девчонки.
«Да уж, проблемы множатся» - подумал маг, привязывая свою лошадь рядом с Вялкой Сэма и возвращаясь к тому месту, где он решил разбить на эту ночь лагерь.
Йенди уже успела растянуться на траве, и теперь заложив руки за голову, разглядывала небо, на котором уже появились первые звезды. Она так и не надела сапоги, которые он прикупил для неё у старосты, так что Датте вытащил их из чересседельной суки и молча поставил рядом с девушкой. Хватит ей уже босиком ходить.
- Простите, учитель, могу я с вами поговорить? – подойдя к магу, тихо обратился Сэмуэль, лицо которого было подозрительно серьёзным.
- Разговор касается практики? – осведомился Датте, забавляясь решительным видом своего ученика.
- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил Сэм.
- Я почему-то в этом и не сомневался, - усмехнулся боевой маг, и кивнул в сторону березовой рощицы, возле которой они и разбили стоянку, - Ну, пойдем, поговорим.
Молодой эльф, немного неуверенно взглянув на Йенди, которая, кажется, успела задремать, направился вслед за своим куратором.
- Итак, я внимательно слушаю тебя, Сэмуэль, - всё еще легко ухмыляясь, произнес Датте, складывая руки на груди и приготовившись внимать. В принципе, о теме предстоящего разговора он догадывался, правда не предполагал, что он произойдет так скоро.
- Учитель, - эльф замялся и чуть порозовел, - я хотел поговорить с вами о Йенди. Что вы собираетесь с ней делать? Куда везёте?
- Как я погляжу, ты уже успел проникнуться к ней тёплыми чувствами, не так ли? – спросил маг, и тут же посерьезнев, резко произнес: - Даже не думай об этом, Сэмуэль. Надеюсь, ты не забыл, что она не обычный человек и мне ещё предстоит выяснить, что эта твоя Йенди за существо такое.
- Не смейте так о ней говорить! – вспыхнул возмущением эльф, взгляд голубых глаз которого пылал искренним негодованием, - Она… она хорошая!
- Довольно смелое суждение для того, кто знает её не больше двух дней, - холодно заметил Датте и, подойдя к своему ученику вплотную, негромко произнес, прямо в красное остроконечное ухо: - Брось это, Сэмуэль. Возвращайся в Академию и посвяти время учёбе, не отвлекаясь на глупости.
- Но…
Рэвен не дал ему договорит, опустив ладонь на плечо юноши и крепко сжав пальцы:
- Я смею надеяться, что у тебя хватит благоразумия не распространяться о девчонке? Поверь мне, это в твоих же интересах.
Сэмуэль вздрогнул, и резко отступил от учителя на несколько шагов, взирая на учителя со страхом и недоумением. То, что он не хочет, чтобы о Йенди знали посторонние, наводило на определенные, отнюдь не радостные размышления.
Сэм поджал губы, гадая, как же ему лучше поступить. Готов ли он рискнуть местом в Академии ради почти незнакомой девушки? Девушки, которая безумно ему нравится?
Ответ не заставил себя долго ждать. Теперь оставалось только дождаться нужного момента, и постараться увести Йенди подальше от боевого мага, имеющего на неё свои зловещие планы.
Приняв это решение, Сэмуэль выдохнул, и подняв на куратора твердый взгляд, произнес:
- Хорошо, я понял вас, учитель.
Развернувшись, он направился обратно в лагерь.
Датте Рэвен лишь покачал головой – реакция мальчишки была вполне понятно, правда, менее глупой от этого не стала. Наверняка, паршивец что-то задумал. Решил поиграть в благородного героя, спасающего прекрасную деву из лап коварного злодея.
«Ну что же, посмотрим, как ты с этим справишься, Сэмуэль Тарралайн» - мысленно усмехнулся боевой маг, - «Мне будет даже любопытно»
Когда маг и Сэм вернулись на поляну, Йенди всё так же продолжала делать вид, что дремлет, хотя в голове ее в этот момент вертелось столько разных мыслей, что ей с трудом удавалось сосредоточиться хоть на одной конкретной.
Она слышала каждое слово – острый слух позволил ей сделать это без особого труда, и теперь должна была принять решение, как же ей поступить дальше.
Йенди еще издалека услышала множество самых разнообразных звуков, которые слились для неё в одну сплошную невообразимую какофонию. Очень хотелось зажать уши ладонями, чтобы хоть немного побыть в тишине, но девушка переборола в себе это желание.
А еще запахи – разные, приятные и не очень, большинство из которых было девушке совершенно незнакомо. В носу свербело и ей постоянно хотелось чихать, но как назло, не чихалось. Глаза слезились, отчего окружающее пространство казалось немного размытым и нечетким.
Им навстречу с громким лаем выбежал здоровенный мохнатый пес, рыжая шерсть которого свалялась на одном боку. Йенди ощутимо вздрогнула и попятилась, явно встречая такое животное в первый раз.
Пёс тоже заметил девушку: резко остановился и припал на задние лапы, вздыбив шерсть на загривке. Из оскаленной пасти раздалось глухое, угрожающее рычание.
- Чует, чует нечисть-то, - сказал куратор, выходя впере6д, и заслоняя Йенди и растерявшегося Сэма своим плечом. Внезапно, Датте грозно рявкнул: - А ну пошёл вон!
Рыжий кобель заскулил, и развернувшись, задал стрекоча обратно до деревни, оставив после себя на пыльной дороге большое мокрое пятно. Сэмуэль его прекрасно понимал – от грозного голоса учителя молодой эльф и сам едва нашел в себе силы спокойно устоять на месте.
- Войдем в деревню – держись поближе ко мне, - обернувшись, обратился куратор к Йенди. - Не исключено, что на тебя вся живность будет подобным образом реагировать – она остро чувствует болота, поэтому не любит и боится.
Девушка испуганно повела плечами, и к неприятному удивлению Сэма, шагнула вперед, отнимая свою руку и хватаясь за ладонь учителя. Судя по расширившимся глазам, Датте тоже не ожидал подобного, но хмыкнув, всё же позволил Йенди за него держаться.
Теперь настала очередь Сэмуэля буравить злобным взглядом спину идущего впереди куратора, короткая косица которого вызывающе топорщилась, перевязанная кожаным шнурком.
Так они и вошли в деревню: боевой маг, держащий за руку стройную босоногую девушку в мужской одежде явно не по размеру, и сумрачный молодой эльф, ревниво взирающий на сцепленные вместе руки.
Широкая улица встретила их оглушительным лаем.
Глава 11.
В небольших деревнях, любое событие выбивающееся из привычного жизненного уклада обречено привлечь к себе пристальное внимание.
Этим вечером, появление настоящего боевого мага в компании молодого златовласого эльфа и красивой девы, бесстыдно обряженной в мужскую одежду, несомненно дало почву для пересудов как минимум на ближайшую декаду.
Деревенские жители провожали любопытными взглядами колоритную троицу, ребятня со смехом и гиканьем неслась за ними следом, дворовые собаки заходились истошным лаем, а перепуганные куры бестолково путались под ногами.
В прошлый раз, посещение Датте и Сэмом этой деревни прошло в более спокойной обстановке, так как на дворе стоял самый разгар дня и все взрослые трудоспособные люди находились на работах. Сегодня же, к неудовольствию мага, толпа зевак провожала их почти до самого невысокого резного заборчика, которым был обнесен дом местного старосты.
Мужчина покосился на взволнованно прижимающуюся к нему Йенди, которая всю дорогу вертела головой и разглядывала деревенских жителей с не меньшим изумлением и любопытством, чем те, в свою очередь, разглядывали её. В этот момент, она была похожа на дитя, которое впервые познает окружающий мир, и осознание этого несколько диссонировало с образом довольно привлекательной девушки, которая так доверчиво держалась за его руку. Датте даже почти удалось забыть о том, что она не человек… ну, или по крайней мере, не совсем человек.
Остановившись перед калиткой, которая в высоту едва доходила до середины груди, маг мягко но настойчиво отстранил от себя девушку, передав её на попечение Сэмуэля.
От крыльца к ним уже торопился староста - высокий крепко сбитый мужчина с окладистой бородой и волнистыми чёрными волосами стянутыми в низкий хвост. Из приоткрытой двери робко выглядывала молодая темноволосая девушка – на вид, не больше семнадцати лет.
"Скорее всего, дочь" – мельком подумал Датте, отмечая безусловное внешнее сходство между незнакомкой и деревенским главой.
- Господа маги! – почтительно, но без лицемерного подобострастия поприветствовал Рэйвена староста, отворяя для гостей калитку и жестом приглашая их пройти во двор. – За лошадками своими вернулись? Извольте, сейчас скажу Янеку, он их выведет.
Двор у старосты был просторный, с огородом, садом, хозяйственными пристройками и небольшой конюшней, в которой Датте и Сэм за умеренную плату сговорились оставить своих лошадей. Прямо над крыльцом со свежеокрашенными резными перилами нависала яблоня, которая словно так и предлагала сорвать и попробовать крупный краснобокий плод.
"Да и вообще, - как заметил Датте, оглядевшись, - в этом году урожай у деревенского главы выдался обильным, вон, сколько забитых до отказа корзин стоит – наверняка большая часть пойдет на продажу."
- Может, господа маги еще чего желают? – спросил староста, пока гости ожидали своих лошадей, - Разместить мне вас правда негде, но я могу Даринке сказать, чтобы она вам съестного в дорогу собрала.
- Нам бы сапоги где-нибудь раздобыть, для моего ученика, - обратился к нему Датте, заметив, как покраснели при этом у Сэма уши, и добавил: - И для нашей спутницы.
Йенди перевела взгляд на свои босые ноги и пожала плечами. Ей и так было удобно, но раз маг считает, что это необходимо, то так тому и быть.
Покоя девушки не давало странное ощущение, которое появилось, стоило только оказаться во дворе. Какая-то смутная тревога щекотала нутро, а кожа начала неприятно зудеть и покалывать.
Решив оглядеться более внимательно, девушка заметила странное украшение, которое повесили прямо над дверью, ведущей в дом. Оно представляло собой небольшой венок из рябины, к которому были подвешены мелкие железные кругляши. Кажется, что-то похожее Йенди заметила и на других домах, но не придала тогда этому особенного значение.
- Сэм, что это такое? – склонившись к остроконечному уху эльфа, шепотом спросила она, пока маг и мужчина, с которым он вел беседу, отошли в сторону.
- Где? – не сразу понял Сэмуэль, но проследив за направлением её взгляда, пояснил: - А, это защитные обереги от нечисти… ой, а на тебя это тоже действует, да?
В голосе юноши послышалось искреннее беспокойство. Как-то он уже умудрился подзабыть о том, что Йенди имеет отношение к этой братии.
- Немного, - неуверенно призналась Йенди, и прислушавшись к своим ощущениям, сказала: - Неприятно и убежать отсюда хочется куда подальше, а еще кожа чешется.
- Интересная реакция, - пробормотал Сэм, решив, что нужно обязательно записать это в походную тетрадь к прочим наблюдениям. Решив поддержать и успокоить девушку, эльф погладил её по плечу и произнес: - Не волнуйся, сейчас нам приведут лошадей и мы покинем деревню.
- А это везде так? – тихо спросила Йенди, пытаясь не обращать внимание на противные ощущения.
Поймав непонимающий взгляд парня, она уточнила:
- Ну, обереги эти, они везде?
Сэм неуверенно повел плечами и решил, что обманывать девушку ему не стоит, хотя и не хотел её расстраивать.
- В деревнях, особенно тех, что находятся неподалеку от зачарованных мест, обереги плетут и вешают почти на каждом доме. А вот в городах нечисть как правило не водится, так что и необходимости такой нет.
Девушка расстроено вздохнула: ну и как ей прикажете жить среди людей, если они везде защиту эту вешают? И самое обидное заключалось в том, что она, Йенди, вовсе и не нечисть, да вот только жизнь на зачарованных топях среди волшебного народца, видимо, изменила её настолько, что и человеком она была теперь не совсем обычным.
"Что я такое?" – грустно подумала она, не замечая, как докрасна расчесывает зудящую руку, - "Странно, что раньше это меня никогда особенно не волновало"
И действительно, пока Йенди жила на Скверных топях, её мало заботил вопрос о том, как она вообще там оказалась, и девушке даже в голову прийти не могло, что там ей совсем не место. Ей было хорошо в компании тетушек кикимор, вредных мавок и озорных наяд. Конечно, она любила слушать истории о людях, о жизни там – за пределами Густолесья, но никогда не испытывала желания покинуть родное болото. Но вот, волею случая, Йенди пришлось выйти в этот чуждый мир, который пока что принимал её не очень дружелюбно. Хорошо, что рядом был Сэм, который так старался её поддержать.
Тем временем, долговязый подросток с копной чуть вьющихся темных волос, привел двух оседланных лошадей, а дочка старосты как раз подоспела со свертком, в котором оказалось две пары поношенных но еще вполне добротных сапог и аккуратно сложенное платье простого кроя но с красивой вышивкой на вороте и рукавах.
Датте расплатился со старостой и получив пожелание доброго пути, приготовился к отъезду.
Как и подозревал маг, на Йенди реагировали не только местные собаки, но и лошади. И если хорошо обученная Заря лишь громко фыркнула, попятилась и недовольно тряхнула головой, то Вялка Сэма шарахнулась от девчонки в сторону, едва не затоптав успевшего отскочить Янека.
Пришлось Датте сажать девчонку в седло позади себя, даже через куртку чувствуя, как та испуганно дрожит.
"Да, с таким неумелым седоком наше передвижение существенно замедлится" – с сожалением подумал Рэвен, трогая поводья.
А Йенди же и вовсе замерла, вцепившись в талию мага и зажмурив от страха глаза. Ей казалось, что любое неосторожное движение и она непременно свалится с этого огромного могучего животного.
Когда лошадь начала делать первые шаги, девушка задержала дыхание, чувствуя, как быстро-быстро колотится её сердце. Неужели, весь оставшийся путь ей придется проделать сидя верхом на этом чудовище?
Лошадь била густым черным хвостом, сгоняя с крупа мух, и каждый такой удар заставлял Йенди вздрагивать, а Датте раздражаться – хватка у девчонки была что надо, и он подозревал, что к вечеру у него вполне могут остаться синяки на ребрах.
Уже за калиткой их догнала старостина дочка, и смущенно краснея, протянула магу узелок, от которого пахло свежей сдобой.
- Спасибо, красавица! – улыбнулся Датте, отчего обычно холодное и мрачное лицо его удивительным образом преобразилось.
Девица разрумянилась еще больше, и смущенно потупила взгляд, так что маг невольно пожалел о том, что им приходится покидать эту деревню так рано, но тут же отбросил неуместные сожаления: неопытные невинные девы, вовсе не та категория женщин, с которыми он предпочитал проводить время. В конце концов, жениться он в ближайшее время не планирует, а для всего остального вполне подойдут те, кто поопытней и постарше.
Йенди внезапно оглушительно чихнула и еще больше сжала его талию, так что Датте мигом отвлекся от своих размышлений, а Заря сбилась с шага и громко, недовольно всхрапнула.
"Это будет долгое путешествие" – обреченно вздохнув, подумал маг, с долей зависти глядя на едущего чуть поодаль, Сэма.
Глава 12.
Йенди спрыгнула с лошади и успела отскочить в сторону прежде, чем норовистое животное попыталось укусить её.
Датте покачал головой и поспешил увести нервничающую Зарю подальше от девчонки.
«Да уж, проблемы множатся» - подумал маг, привязывая свою лошадь рядом с Вялкой Сэма и возвращаясь к тому месту, где он решил разбить на эту ночь лагерь.
Йенди уже успела растянуться на траве, и теперь заложив руки за голову, разглядывала небо, на котором уже появились первые звезды. Она так и не надела сапоги, которые он прикупил для неё у старосты, так что Датте вытащил их из чересседельной суки и молча поставил рядом с девушкой. Хватит ей уже босиком ходить.
- Простите, учитель, могу я с вами поговорить? – подойдя к магу, тихо обратился Сэмуэль, лицо которого было подозрительно серьёзным.
- Разговор касается практики? – осведомился Датте, забавляясь решительным видом своего ученика.
- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил Сэм.
- Я почему-то в этом и не сомневался, - усмехнулся боевой маг, и кивнул в сторону березовой рощицы, возле которой они и разбили стоянку, - Ну, пойдем, поговорим.
Молодой эльф, немного неуверенно взглянув на Йенди, которая, кажется, успела задремать, направился вслед за своим куратором.
- Итак, я внимательно слушаю тебя, Сэмуэль, - всё еще легко ухмыляясь, произнес Датте, складывая руки на груди и приготовившись внимать. В принципе, о теме предстоящего разговора он догадывался, правда не предполагал, что он произойдет так скоро.
- Учитель, - эльф замялся и чуть порозовел, - я хотел поговорить с вами о Йенди. Что вы собираетесь с ней делать? Куда везёте?
- Как я погляжу, ты уже успел проникнуться к ней тёплыми чувствами, не так ли? – спросил маг, и тут же посерьезнев, резко произнес: - Даже не думай об этом, Сэмуэль. Надеюсь, ты не забыл, что она не обычный человек и мне ещё предстоит выяснить, что эта твоя Йенди за существо такое.
- Не смейте так о ней говорить! – вспыхнул возмущением эльф, взгляд голубых глаз которого пылал искренним негодованием, - Она… она хорошая!
- Довольно смелое суждение для того, кто знает её не больше двух дней, - холодно заметил Датте и, подойдя к своему ученику вплотную, негромко произнес, прямо в красное остроконечное ухо: - Брось это, Сэмуэль. Возвращайся в Академию и посвяти время учёбе, не отвлекаясь на глупости.
- Но…
Рэвен не дал ему договорит, опустив ладонь на плечо юноши и крепко сжав пальцы:
- Я смею надеяться, что у тебя хватит благоразумия не распространяться о девчонке? Поверь мне, это в твоих же интересах.
Сэмуэль вздрогнул, и резко отступил от учителя на несколько шагов, взирая на учителя со страхом и недоумением. То, что он не хочет, чтобы о Йенди знали посторонние, наводило на определенные, отнюдь не радостные размышления.
Сэм поджал губы, гадая, как же ему лучше поступить. Готов ли он рискнуть местом в Академии ради почти незнакомой девушки? Девушки, которая безумно ему нравится?
Ответ не заставил себя долго ждать. Теперь оставалось только дождаться нужного момента, и постараться увести Йенди подальше от боевого мага, имеющего на неё свои зловещие планы.
Приняв это решение, Сэмуэль выдохнул, и подняв на куратора твердый взгляд, произнес:
- Хорошо, я понял вас, учитель.
Развернувшись, он направился обратно в лагерь.
Датте Рэвен лишь покачал головой – реакция мальчишки была вполне понятно, правда, менее глупой от этого не стала. Наверняка, паршивец что-то задумал. Решил поиграть в благородного героя, спасающего прекрасную деву из лап коварного злодея.
«Ну что же, посмотрим, как ты с этим справишься, Сэмуэль Тарралайн» - мысленно усмехнулся боевой маг, - «Мне будет даже любопытно»
Когда маг и Сэм вернулись на поляну, Йенди всё так же продолжала делать вид, что дремлет, хотя в голове ее в этот момент вертелось столько разных мыслей, что ей с трудом удавалось сосредоточиться хоть на одной конкретной.
Она слышала каждое слово – острый слух позволил ей сделать это без особого труда, и теперь должна была принять решение, как же ей поступить дальше.
