Насколько Гертруда знала, так Общество и работало. Голословных заявлений там не любили. Чтобы вынести какой-нибудь интересный случай или занятное место на собрание, нужно было что-то большее, чем слова. Даже Сайласу – создателю Общества исследователей Мейджхолла. Но обычно он работал над этим со своими давними друзьями, которые первыми присоединились к нему.
Гертруда с подозрением посмотрела на Авиану, но та её взгляда даже не заметила, неотрывно следя за Сайласом. Так что ей пришлось спросить напрямую:
– Почему с нами? Я ещё даже не вступила в Общество.
Он обезоруживающе улыбнулся.
– Я подумал, что тебе пойдёт на пользу маленькое приключение. И я сам смогу приглядывать за тобой. Может, ты, наконец, решишься к нам присоединиться.
Гертруда со вздохом закрыла синий блокнот. Несмотря на то, что напор Сайласа и Авианы её слегка раздражал, ей было приятно, что о ней заботятся. А прислушавшись к себе, она не могли не признать, что действительно готова к маленькому приключению.
На следующем занятие мистер Гарнет рассказывал им, как отличить качественный камень от некачественного без обработки и специальных инструментов. Ученики расселись по трое. Конечно же, Улисс немедленно подсел к ним. Ру закатила глаза, но Гвендолин знала, что подруге, как и ей самой, Улисс нравится.
Перед ними на столе лежали два куска необработанного алмаза, на первый взгляд казавшиеся абсолютно одинаковыми. Оба были неправильной формы, но при этом цвет, структура и прозрачность ничем не отличались.
– Главное в этих камнях, – говорил мистер Гарнет, – не их внешний вид, а их магический потенциал. Внешний вид вы им придадите такой, какой хотите, а вот магии останется столько, сколько дано. Поэтому вы должны научиться выбирать камни и металлы, в которых больше всего магии. И не всегда у вас под рукой будут необходимые для этого инструменты.
Гвендолин снова посмотрела на камни перед ней. Потом осторожно взяла один из образцов в руки. Да, в нём определённо была магия, что-то сверкнуло, горячей искрой обжигая её чувства. Но абсолютно то же самое она почувствовала, взяв второй образец. Магия присутствовала в обоих, но Гвендолин не могла понять, в каком её больше.
Подняв голову, она обнаружила, что мистер Гарнет смотрит на неё с хитрой улыбкой.
– Вы могли заметить, – сказал учитель, – что просто так почувствовать магию камней у вас не получается. Всё потому что она – в самой сердцевине, защищённая толстым слоем самого камня. Представьте её себе как маленькую искорку в самом центре. У каких-то камней она больше, у каких-то меньше, но просто взяв камень в руки вы не поймёте, какой вам нужен.
Он обвёл притихший класс довольным взглядом.
– Но я научу вас одному трюку. Вы знаете о том, как течёт магия в ваших телах, верно?
– Больше всего её в мозгу, – одна из учениц постучала себя по голове, и кто-то приглушённо рассмеялся, – а остальное тело она пронизывает тонкой сеткой. Чем-то похоже на нервы, но тоньше, меньше и она везде.
– А ещё она исчезает, как только маг умирает! – Крикнул со своего места какой-то парень.
Мистер Гарнет кивнул.
– Верно. Магия умирает вместе с магом. Но это тема не для наших уроков. Вы чувствуете магию других существ и объектов, потому что ваша собственная вступает с ней во взаимодействие. Не будь в вас магии, вы бы и чужую не почувствовали. Но вы делаете это неосознанно. Многие из вас сейчас взяли алмазы в руки, надеясь определить, в каком магии больше. Но здесь нужно кое-что посильнее этого врождённого чувства. Смотрите.
Мистер Гарнет приложил указательный палец к переносице.
– Сделайте вот так, а потом попробуйте почувствовать магию. Так же, как вы делали с камнями, ничего сложного. Если у вас получится, то магия вступит в контакт сама с собой, временно усилив магическую сетку в этом, – он постучал пальцем по переносице, – месте. Достаточно близко к глазам, чтобы вы могли увидеть, в каком из камней магической силы больше. Попробуйте. Не переживайте, если не получится с первого раза, для этого нужна практика. Но как только вы поймёте принцип – это войдёт в привычку.
Гвендолин повернулась к Ру, но та уже прижимала палец к переносице, сосредоточенно смотря на камни. Судя по тому, как недовольно кривились её губы, пока что ничего не получалось. Улисс, наоборот, оглядывал класс, пока не пытаясь воспользоваться методом мистера Гарнета.
Она неуверенно нажала пальцем на переносицу, ощущая себя немного глупо. Ничего не произошло. Камни так и остались обычными камнями, Гвендолин не видела в них магии. Тогда она ослабила давление – теперь палец только касался кожи, не давя. Что там говорил мистер Гарнет? Она должна попытаться почувствовать свою собственную магию?
Гвендолин покосилась на Ру. Та до сих пор выглядела предельно сосредоточенной и кривила губы. Похоже, она не единственная столкнулась с проблемами. Она снова направила взгляд на камни и постаралась ощутить собственную магию. Что-то сверкнуло в глубине алмазов, но длилось это свечение всего секунду, и Гвендолин не поняла, в каком из камней оно ярче.
Раздражённо вздохнув, она собралась попробовать ещё раз, когда Улисс рядом едва ли не подпрыгнул на стуле.
– Вот в этом! – Громким шёпотом сказал он, обращаясь к Гвендолин и Ру. – Оно тут намного сильнее.
Он подтолкнул к ним правый алмаз. Рядом с их столом тут же материализовался мистер Гарнет. Гвендолин едва не вздрогнула, когда его голос зазвучал почти у неё над ухом.
– Верно. А вы, дамы, видите что-нибудь?
– Я ничего не вижу, – раздосадовано сказала Ру, опуская палец.
– Я видел свет внутри камней, но слишком недолго, чтобы разобраться, какой из них ярче.
Мистер Гарнет довольно кивнул.
– Уже неплохо. И вы не расстраивайтесь, мисс Леннокс, немного практики и у вас всё получится.
Ру промычала в ответ что-то неразборчивое, отдалённое похожее на «спасибо», прожигая алмазы взглядом.
Когда все ученики, наконец, закончили свои провальные и не очень попытки отыскать правильный камень, мистер Гарнет перешёл к «более простым» способам обнаружить материалы с нужным содержанием магии. Среди них были специальные стёкла, вставленные в пенсне и оправы наподобие луп, с помощью которых можно было сделать то, что они сейчас пытались, куда легче.
Были и какие-то странные штучки, напоминающие полые стеклянные трубочки. Мистер Гарнет показал, как их надо прижимать и держать, если нужно измерить магию не в камнях, а в металлах.
– В них она частенько распределена слишком равномерно, и глазами заметить разницу бывает сложно. А эта штучка работает как термометр. Вообще-то она и называется ювелирным термометром. Всё просто: прижимаете к металлу, и она начинает заполняться, – мистер Гарнет легко извлёк слиток откуда-то из недр своего стола и прижал к нему трубочку, внутри неё тут же начал подниматься золотистый туман, – потом сравниваете, где она заполнилась больше и выбираете нужный слиток или изделие.
Остаток занятия они учились использовать инструменты и отбирать лучшие материалы. В конце мистер Гарнет обратился к классу.
– Прошу минуточку внимания. Прежде чем я вас отпущу, давайте поговорим о вашем первом самостоятельном проекте. В этот раз ничего особо сложного: вам нужно найти и купить в Мирнавене любой драгоценный камень высоко качества. Лучше с этим не затягивать, потому что на занятиях в первой половине триместра я помогу вам превратить его в полноценное волшебное украшение. Будем делать кольца.
Ученики возбуждённо загалдели, и мистеру Гарнету пришлось повысить голос.
– О тратах не волнуйтесь, так как это часть вашего обучения, академия будет выдавать деньги на материалы, но вам придётся предоставлять полный список всего, что вы купили, с точными ценами. И помните: всё это можно проверить, а если в академии узнает, что вы тратите деньги на что-то, кроме необходимых вам для уроков материалов и инструментов, вас ждёт наказание и урезание бюджета.
Дождавшись согласного бурчания, мистер Гарнет пожелал им хорошего дня и выпроводил из класса.
Гвендолин размяла шею. После обеда у них был обязательный класс защитной магии и истории магии. Она подумывала пропустить их оба, но решила, что на защитную магию стоит сходить. Гвендолин неплохо владела силой огненного элемента, но вот ставить энергетический щит и драться в рукопашную не умела. А именно этому их должны были учить. Этакий ускоренный курс юного бойца, который проходили все ученики Мейджхолла, неважно на кого они учились.
Занятие по защитной магии проводилось в одном из больших залов на первом этаже Мейджхолла. Это было действительно огромное помещение, посоперничать с которым могли разве что Обеденный и, если верить Улиссу, потому что сама Гвендолин никогда в нём не была, Бальный залы.
Занятие проводили сразу у пары сотен первокурсников с разных факультетов, разбив их на группы по тридцать человек, каждую из которых вёл свой инструктор. Гвендолин с Улиссом оказались в одной группе, а вот Ру попала в другую. Зато, когда спустя минут двадцать занятия Гвендолин нашла подругу взглядом, с ней были Линнея и Кассия.
– Не отвлекаемся! – Прикрикнула на неё инструкторка и Гвендолин снова повернулась к Улиссу, который сегодня был её партнёром по спаррингу.
Вернее, по жалкому подобию спарринга, потому что ни один из них толком не знал, как что делается. И всё-таки Гвендолин умудрилась победить.
С истории магии они сбежали единодушно. Гвендолин вообще не очень понимала, зачем в школе подобный предмет: все и так прекрасно знали свою историю. Он мог понадобиться разве что людям, которые во всём этом не очень разбирались. Но тогда почему бы не сделать его факультативным?
Она поделилась своими соображениями, когда они шли через разукрашенный осенью сад. Улисс усмехнулся.
– Потому что каждая раса учит историю со своей точки зрения. А эти уроки должны вроде как добавлять объективности. Так задумано, мне кажется. Но скука там смертная.
Вместо истории магии они отправились навестить Бафомета. Гвендолин рассказала приятелям о своём питомце, и Улисс тут же захотел с ним познакомиться. Ру не проявляла такого энтузиазма в отношении козла, но заинтересовалась местом, где тот жил.
– Подумайте только, отдельно стоящая постройка...
– Сарай, – услужливо подсказал Улисс.
– Хорошо, отдельно стоящий сарай, в дальнем уголке этого убитого парка или сада или что тут планировалось...
– У них в любом случае не получилось, – заметила Гвендолин, оглядываясь.
– Ага. Так вот. Здесь никто не ходит. А в сарае вообще-то неплохо. Должно быть неплохо. Я имею в виду, зимой там должно быть тепло, а в более тёплое время можно расположиться прямо на свежем воздухе... Неплохое место чтобы уединиться, верно?
Улисс поиграл бровями.
– Уединиться для чего?
– Для убийства, – отчеканила Ру.
– Я тебе помогу, – сказала Гвендолин.
– Ладно-ладно, – Улисс взмахнул руками, – я очень извиняюсь. Пожалуйста, не убивайте меня.
Они добрались до сарая Бафомета за пятнадцать минут. Гвендолин очень переживала, что не запомнит дорогу, но всё обошлось. Два раза ей действительно пришлось остановиться и задуматься, но вот они стояли перед сараем и Улисс уже поднимал засов на двери, опередив Гвендолин.
Бафомет отреагировал на появление незнакомых магов флегматично. Обнюхав обоих, он пару раз ткнулся мордой им в ноги, требуя угощения. Убедившись, что у Ру и Улисса ничего нет, козёл потерял к ним интерес и потрусил на улицу. Конечно, всё это после изъявления бурных чувств по поводу возвращения Гвендолин. Последний раз он видел её утром перед занятиями.
– И я по тебе соскучилась, – сказала она, с улыбкой гладя мягкую шерсть.
Улисс сокрушался, что не взял с собой ничего, чтобы угостить Бафомета, извинялся перед ним и обещал, что «в следующий раз исправится». Ру уже вовсю осматривала сарай.
– Свободного места достаточно, – заключила она, – и даже есть окно. Мы сможем неплохо здесь устроиться.
Поначалу Гвендолин не придала этим разговорам значения, но теперь, оглядывая сарай, она подумала, что в этом есть смысл. Многолюдность Мейджхолла ей не нравилась. А здесь было тихое и уединённое место. К тому же, это значило, что она больше времени будет проводить с Бафометом.
Так что Ру не пришлось долго её уговаривать. Пока они обсуждали планы по усовершенствованию внутреннего пространства сарая, Улисс снаружи пытался играть с Бафометом, но козёл не проявлял никакого интереса к его персоне. Когда Гвендолин и Ру вышли, Улисс плюхнулся в кучу жёлтых, оранжевых и красных листьев.
– Он будет ко мне благосклоннее, если я принесу ему что-нибудь вкусное?
Гвендолин посмотрела на Бафомета, чешущего рога о испуганно трясущееся дерево.
– Не уверена. Съест он, конечно, с удовольствием, но интерес у него будет к еде, а не к тебе.
Улисс вздохнул.
– Может, к концу года тебе удастся завоевать его расположение, если будешь стараться, – подбодрила она его.
Ру фыркнула, падая в кучу листьев рядом с Улиссом. Гвендолин уселась на ствол упавшего дерева в паре метров от них.
– Итак, мы превращаем это место в наше тайное логово? – Спросил Улисс.
– Не очень-то оно и тайное, – заметила Гвендолин.
– И почему логово? – Недовольно сказала Ру. – Ты мог назвать его тайной базой, ну или хотя бы тайным местом, в конце концов.
– Хорошо, тайный сарай.
– Сарай звучит не очень.
– Но это сарай.
– И он не тайный, – добавила Гвендолин, заслужив красноречивый «ты вообще на чьей стороне» взгляд от подруги.
– Наш сарай, – подвёл итог Улисс.
– Давайте просто называть его сарай Бафомета, – предложила Гвендолин, наблюдая, как козёл гоняется за какой-то чудом оставшейся в живых в октябре бабочкой.
За ужином Линнея и Кассия, перебивая друг друга и заканчивая друг за другом предложения, рассказывали о первых занятиях по прорицанию. Кассия гордо поведала о том, как сестра «утёрла нос всем этим белокрылым придуркам», став сегодня лучшей в группе и единственной, кому удалось увидеть в магическом шаре что-то связное, а не просто туман и непонятные проблески картинок. Линнея бормотала что-то под нос, недовольно принимая поздравления Гвендолин, Ру и Улисса. Ей всегда было тяжело реагировать на похвалу и комплименты.
Вечером, когда они с Ру доделывали письменные задания и читали одолженный у кого-то из знакомых Улисса конспект урока по истории магии, Гвендолин почувствовала, что, несмотря на трудности и опасения, которые у неё были, Мейджхолл ей нравится.
В выходные Гвендолин, Ру и Улисс отправились на охоту за лучшими драгоценными камнями. Они долго решали, чего именно им хочется. Ру хотела рубин («Половина у тебя уже есть! Ру-бин! Понимаешь?»), Улисс – какой-нибудь жёлтый камень. Он сказал, что в первую очередь будет смотреть на цвет. А Гвендолин хотелось изумруд. Ей всегда нравился зелёный цвет, пусть она и считала, что ей он не подходит.
День выдался солнечным, холодным и ветреным. От многих ребят с ювелирного Улисс слышал, что они собираются идти в следующие выходные. Именно поэтому он предложил пойти в эти.
– Найдём самые лучшие камни раньше всех, пока их не разобрали!
– Не думаю, что там так мало камней, что ювелирный факультет всё разберёт, – с сомнением заметила Ру.
– Но ведь есть и другие курсы, не только наш, – сказала Гвендолин.
Гертруда с подозрением посмотрела на Авиану, но та её взгляда даже не заметила, неотрывно следя за Сайласом. Так что ей пришлось спросить напрямую:
– Почему с нами? Я ещё даже не вступила в Общество.
Он обезоруживающе улыбнулся.
– Я подумал, что тебе пойдёт на пользу маленькое приключение. И я сам смогу приглядывать за тобой. Может, ты, наконец, решишься к нам присоединиться.
Гертруда со вздохом закрыла синий блокнот. Несмотря на то, что напор Сайласа и Авианы её слегка раздражал, ей было приятно, что о ней заботятся. А прислушавшись к себе, она не могли не признать, что действительно готова к маленькому приключению.
Глава I. Неогранённый изумруд. Часть вторая
На следующем занятие мистер Гарнет рассказывал им, как отличить качественный камень от некачественного без обработки и специальных инструментов. Ученики расселись по трое. Конечно же, Улисс немедленно подсел к ним. Ру закатила глаза, но Гвендолин знала, что подруге, как и ей самой, Улисс нравится.
Перед ними на столе лежали два куска необработанного алмаза, на первый взгляд казавшиеся абсолютно одинаковыми. Оба были неправильной формы, но при этом цвет, структура и прозрачность ничем не отличались.
– Главное в этих камнях, – говорил мистер Гарнет, – не их внешний вид, а их магический потенциал. Внешний вид вы им придадите такой, какой хотите, а вот магии останется столько, сколько дано. Поэтому вы должны научиться выбирать камни и металлы, в которых больше всего магии. И не всегда у вас под рукой будут необходимые для этого инструменты.
Гвендолин снова посмотрела на камни перед ней. Потом осторожно взяла один из образцов в руки. Да, в нём определённо была магия, что-то сверкнуло, горячей искрой обжигая её чувства. Но абсолютно то же самое она почувствовала, взяв второй образец. Магия присутствовала в обоих, но Гвендолин не могла понять, в каком её больше.
Подняв голову, она обнаружила, что мистер Гарнет смотрит на неё с хитрой улыбкой.
– Вы могли заметить, – сказал учитель, – что просто так почувствовать магию камней у вас не получается. Всё потому что она – в самой сердцевине, защищённая толстым слоем самого камня. Представьте её себе как маленькую искорку в самом центре. У каких-то камней она больше, у каких-то меньше, но просто взяв камень в руки вы не поймёте, какой вам нужен.
Он обвёл притихший класс довольным взглядом.
– Но я научу вас одному трюку. Вы знаете о том, как течёт магия в ваших телах, верно?
– Больше всего её в мозгу, – одна из учениц постучала себя по голове, и кто-то приглушённо рассмеялся, – а остальное тело она пронизывает тонкой сеткой. Чем-то похоже на нервы, но тоньше, меньше и она везде.
– А ещё она исчезает, как только маг умирает! – Крикнул со своего места какой-то парень.
Мистер Гарнет кивнул.
– Верно. Магия умирает вместе с магом. Но это тема не для наших уроков. Вы чувствуете магию других существ и объектов, потому что ваша собственная вступает с ней во взаимодействие. Не будь в вас магии, вы бы и чужую не почувствовали. Но вы делаете это неосознанно. Многие из вас сейчас взяли алмазы в руки, надеясь определить, в каком магии больше. Но здесь нужно кое-что посильнее этого врождённого чувства. Смотрите.
Мистер Гарнет приложил указательный палец к переносице.
– Сделайте вот так, а потом попробуйте почувствовать магию. Так же, как вы делали с камнями, ничего сложного. Если у вас получится, то магия вступит в контакт сама с собой, временно усилив магическую сетку в этом, – он постучал пальцем по переносице, – месте. Достаточно близко к глазам, чтобы вы могли увидеть, в каком из камней магической силы больше. Попробуйте. Не переживайте, если не получится с первого раза, для этого нужна практика. Но как только вы поймёте принцип – это войдёт в привычку.
Гвендолин повернулась к Ру, но та уже прижимала палец к переносице, сосредоточенно смотря на камни. Судя по тому, как недовольно кривились её губы, пока что ничего не получалось. Улисс, наоборот, оглядывал класс, пока не пытаясь воспользоваться методом мистера Гарнета.
Она неуверенно нажала пальцем на переносицу, ощущая себя немного глупо. Ничего не произошло. Камни так и остались обычными камнями, Гвендолин не видела в них магии. Тогда она ослабила давление – теперь палец только касался кожи, не давя. Что там говорил мистер Гарнет? Она должна попытаться почувствовать свою собственную магию?
Гвендолин покосилась на Ру. Та до сих пор выглядела предельно сосредоточенной и кривила губы. Похоже, она не единственная столкнулась с проблемами. Она снова направила взгляд на камни и постаралась ощутить собственную магию. Что-то сверкнуло в глубине алмазов, но длилось это свечение всего секунду, и Гвендолин не поняла, в каком из камней оно ярче.
Раздражённо вздохнув, она собралась попробовать ещё раз, когда Улисс рядом едва ли не подпрыгнул на стуле.
– Вот в этом! – Громким шёпотом сказал он, обращаясь к Гвендолин и Ру. – Оно тут намного сильнее.
Он подтолкнул к ним правый алмаз. Рядом с их столом тут же материализовался мистер Гарнет. Гвендолин едва не вздрогнула, когда его голос зазвучал почти у неё над ухом.
– Верно. А вы, дамы, видите что-нибудь?
– Я ничего не вижу, – раздосадовано сказала Ру, опуская палец.
– Я видел свет внутри камней, но слишком недолго, чтобы разобраться, какой из них ярче.
Мистер Гарнет довольно кивнул.
– Уже неплохо. И вы не расстраивайтесь, мисс Леннокс, немного практики и у вас всё получится.
Ру промычала в ответ что-то неразборчивое, отдалённое похожее на «спасибо», прожигая алмазы взглядом.
Когда все ученики, наконец, закончили свои провальные и не очень попытки отыскать правильный камень, мистер Гарнет перешёл к «более простым» способам обнаружить материалы с нужным содержанием магии. Среди них были специальные стёкла, вставленные в пенсне и оправы наподобие луп, с помощью которых можно было сделать то, что они сейчас пытались, куда легче.
Были и какие-то странные штучки, напоминающие полые стеклянные трубочки. Мистер Гарнет показал, как их надо прижимать и держать, если нужно измерить магию не в камнях, а в металлах.
– В них она частенько распределена слишком равномерно, и глазами заметить разницу бывает сложно. А эта штучка работает как термометр. Вообще-то она и называется ювелирным термометром. Всё просто: прижимаете к металлу, и она начинает заполняться, – мистер Гарнет легко извлёк слиток откуда-то из недр своего стола и прижал к нему трубочку, внутри неё тут же начал подниматься золотистый туман, – потом сравниваете, где она заполнилась больше и выбираете нужный слиток или изделие.
Остаток занятия они учились использовать инструменты и отбирать лучшие материалы. В конце мистер Гарнет обратился к классу.
– Прошу минуточку внимания. Прежде чем я вас отпущу, давайте поговорим о вашем первом самостоятельном проекте. В этот раз ничего особо сложного: вам нужно найти и купить в Мирнавене любой драгоценный камень высоко качества. Лучше с этим не затягивать, потому что на занятиях в первой половине триместра я помогу вам превратить его в полноценное волшебное украшение. Будем делать кольца.
Ученики возбуждённо загалдели, и мистеру Гарнету пришлось повысить голос.
– О тратах не волнуйтесь, так как это часть вашего обучения, академия будет выдавать деньги на материалы, но вам придётся предоставлять полный список всего, что вы купили, с точными ценами. И помните: всё это можно проверить, а если в академии узнает, что вы тратите деньги на что-то, кроме необходимых вам для уроков материалов и инструментов, вас ждёт наказание и урезание бюджета.
Дождавшись согласного бурчания, мистер Гарнет пожелал им хорошего дня и выпроводил из класса.
Гвендолин размяла шею. После обеда у них был обязательный класс защитной магии и истории магии. Она подумывала пропустить их оба, но решила, что на защитную магию стоит сходить. Гвендолин неплохо владела силой огненного элемента, но вот ставить энергетический щит и драться в рукопашную не умела. А именно этому их должны были учить. Этакий ускоренный курс юного бойца, который проходили все ученики Мейджхолла, неважно на кого они учились.
Занятие по защитной магии проводилось в одном из больших залов на первом этаже Мейджхолла. Это было действительно огромное помещение, посоперничать с которым могли разве что Обеденный и, если верить Улиссу, потому что сама Гвендолин никогда в нём не была, Бальный залы.
Занятие проводили сразу у пары сотен первокурсников с разных факультетов, разбив их на группы по тридцать человек, каждую из которых вёл свой инструктор. Гвендолин с Улиссом оказались в одной группе, а вот Ру попала в другую. Зато, когда спустя минут двадцать занятия Гвендолин нашла подругу взглядом, с ней были Линнея и Кассия.
– Не отвлекаемся! – Прикрикнула на неё инструкторка и Гвендолин снова повернулась к Улиссу, который сегодня был её партнёром по спаррингу.
Вернее, по жалкому подобию спарринга, потому что ни один из них толком не знал, как что делается. И всё-таки Гвендолин умудрилась победить.
С истории магии они сбежали единодушно. Гвендолин вообще не очень понимала, зачем в школе подобный предмет: все и так прекрасно знали свою историю. Он мог понадобиться разве что людям, которые во всём этом не очень разбирались. Но тогда почему бы не сделать его факультативным?
Она поделилась своими соображениями, когда они шли через разукрашенный осенью сад. Улисс усмехнулся.
– Потому что каждая раса учит историю со своей точки зрения. А эти уроки должны вроде как добавлять объективности. Так задумано, мне кажется. Но скука там смертная.
Вместо истории магии они отправились навестить Бафомета. Гвендолин рассказала приятелям о своём питомце, и Улисс тут же захотел с ним познакомиться. Ру не проявляла такого энтузиазма в отношении козла, но заинтересовалась местом, где тот жил.
– Подумайте только, отдельно стоящая постройка...
– Сарай, – услужливо подсказал Улисс.
– Хорошо, отдельно стоящий сарай, в дальнем уголке этого убитого парка или сада или что тут планировалось...
– У них в любом случае не получилось, – заметила Гвендолин, оглядываясь.
– Ага. Так вот. Здесь никто не ходит. А в сарае вообще-то неплохо. Должно быть неплохо. Я имею в виду, зимой там должно быть тепло, а в более тёплое время можно расположиться прямо на свежем воздухе... Неплохое место чтобы уединиться, верно?
Улисс поиграл бровями.
– Уединиться для чего?
– Для убийства, – отчеканила Ру.
– Я тебе помогу, – сказала Гвендолин.
– Ладно-ладно, – Улисс взмахнул руками, – я очень извиняюсь. Пожалуйста, не убивайте меня.
Они добрались до сарая Бафомета за пятнадцать минут. Гвендолин очень переживала, что не запомнит дорогу, но всё обошлось. Два раза ей действительно пришлось остановиться и задуматься, но вот они стояли перед сараем и Улисс уже поднимал засов на двери, опередив Гвендолин.
Бафомет отреагировал на появление незнакомых магов флегматично. Обнюхав обоих, он пару раз ткнулся мордой им в ноги, требуя угощения. Убедившись, что у Ру и Улисса ничего нет, козёл потерял к ним интерес и потрусил на улицу. Конечно, всё это после изъявления бурных чувств по поводу возвращения Гвендолин. Последний раз он видел её утром перед занятиями.
– И я по тебе соскучилась, – сказала она, с улыбкой гладя мягкую шерсть.
Улисс сокрушался, что не взял с собой ничего, чтобы угостить Бафомета, извинялся перед ним и обещал, что «в следующий раз исправится». Ру уже вовсю осматривала сарай.
– Свободного места достаточно, – заключила она, – и даже есть окно. Мы сможем неплохо здесь устроиться.
Поначалу Гвендолин не придала этим разговорам значения, но теперь, оглядывая сарай, она подумала, что в этом есть смысл. Многолюдность Мейджхолла ей не нравилась. А здесь было тихое и уединённое место. К тому же, это значило, что она больше времени будет проводить с Бафометом.
Так что Ру не пришлось долго её уговаривать. Пока они обсуждали планы по усовершенствованию внутреннего пространства сарая, Улисс снаружи пытался играть с Бафометом, но козёл не проявлял никакого интереса к его персоне. Когда Гвендолин и Ру вышли, Улисс плюхнулся в кучу жёлтых, оранжевых и красных листьев.
– Он будет ко мне благосклоннее, если я принесу ему что-нибудь вкусное?
Гвендолин посмотрела на Бафомета, чешущего рога о испуганно трясущееся дерево.
– Не уверена. Съест он, конечно, с удовольствием, но интерес у него будет к еде, а не к тебе.
Улисс вздохнул.
– Может, к концу года тебе удастся завоевать его расположение, если будешь стараться, – подбодрила она его.
Ру фыркнула, падая в кучу листьев рядом с Улиссом. Гвендолин уселась на ствол упавшего дерева в паре метров от них.
– Итак, мы превращаем это место в наше тайное логово? – Спросил Улисс.
– Не очень-то оно и тайное, – заметила Гвендолин.
– И почему логово? – Недовольно сказала Ру. – Ты мог назвать его тайной базой, ну или хотя бы тайным местом, в конце концов.
– Хорошо, тайный сарай.
– Сарай звучит не очень.
– Но это сарай.
– И он не тайный, – добавила Гвендолин, заслужив красноречивый «ты вообще на чьей стороне» взгляд от подруги.
– Наш сарай, – подвёл итог Улисс.
– Давайте просто называть его сарай Бафомета, – предложила Гвендолин, наблюдая, как козёл гоняется за какой-то чудом оставшейся в живых в октябре бабочкой.
За ужином Линнея и Кассия, перебивая друг друга и заканчивая друг за другом предложения, рассказывали о первых занятиях по прорицанию. Кассия гордо поведала о том, как сестра «утёрла нос всем этим белокрылым придуркам», став сегодня лучшей в группе и единственной, кому удалось увидеть в магическом шаре что-то связное, а не просто туман и непонятные проблески картинок. Линнея бормотала что-то под нос, недовольно принимая поздравления Гвендолин, Ру и Улисса. Ей всегда было тяжело реагировать на похвалу и комплименты.
Вечером, когда они с Ру доделывали письменные задания и читали одолженный у кого-то из знакомых Улисса конспект урока по истории магии, Гвендолин почувствовала, что, несмотря на трудности и опасения, которые у неё были, Мейджхолл ей нравится.
В выходные Гвендолин, Ру и Улисс отправились на охоту за лучшими драгоценными камнями. Они долго решали, чего именно им хочется. Ру хотела рубин («Половина у тебя уже есть! Ру-бин! Понимаешь?»), Улисс – какой-нибудь жёлтый камень. Он сказал, что в первую очередь будет смотреть на цвет. А Гвендолин хотелось изумруд. Ей всегда нравился зелёный цвет, пусть она и считала, что ей он не подходит.
День выдался солнечным, холодным и ветреным. От многих ребят с ювелирного Улисс слышал, что они собираются идти в следующие выходные. Именно поэтому он предложил пойти в эти.
– Найдём самые лучшие камни раньше всех, пока их не разобрали!
– Не думаю, что там так мало камней, что ювелирный факультет всё разберёт, – с сомнением заметила Ру.
– Но ведь есть и другие курсы, не только наш, – сказала Гвендолин.
