- И что же это за уровень? – Арабелла в десятый раз протирала подоконник, раздираемая любопытством.
- Она стала самым преданным другом и незаменимой помощницей. Таких отношений очень сложно достичь в наше время.
- И что, даже не тянет снова? …
- Нет, - засмеялся Адам, поворачиваясь к Белле, - уже несколько лет Кристина счастлива замужем и у нее двое прекрасных детей. Ее муж Алекс тоже стал мне другом.
- Да, ладно?! – не смогла скрыть своего восхищенного удивления Белла.
- А что, собственно, тебя так удивляет? – ухмыляясь, спросил Адам. Мужчина медленно приближался.
- Невозможно выглядеть ТАК, имея такую работу как у нее, мужа и двоих детей! – Белла надула губы.
- Как так?
- Так чертовски сексуально! – выпалила девушка, прежде, чем успела подумать.
- А ты думаешь, что не выглядишь сексуально? – спросил Адам, подходя максимально близко. Он зацепил рукой одну из выбившихся прядей и намотал ее на палец. – В этих маленьких шортиках, вся раскрасневшаяся и с волосами, торчащими в разные стороны, ты очень даже соблазнительна.
Белла на мгновение забыла, кто она и где находится. Эти глаза, его запах и собственное сердцебиение, лишали ее сил и возможности сопротивляться дьявольскому обаянию Адама. Он считает ее соблазнительной? Или просто пытается подшутить?
- Да ну тебя, Картер! – Девушка отстранилась и бросила тряпку в ведро. Она не попадется на его уловки. Раньше он умело загонял ее в такие вот ловушки, а потом с позором осаждал.
- А что? Я серьезно!
- Иди ты!
Белла злилась, но больше на себя, чем на него. Она поняла, как ей хотелось бы, чтобы он действительно говорил всерьез. Только этого не хватало. Когда в дверь магазина громко постучали, Белла пошла открывать, слушая заразительный смех Адама, вдоволь позабавившегося ее наивностью.
Несколько часов прошли в сплошных заботах. Белла разместилась за прилавком, составляя заказ, а Адам взял на себя руководство рабочими, лишь изредка спрашивая совета Беллы. В магазине стоял ужасный шум и рабочие порой сталкивались, мешая друг другу, но Картер быстро решал все неурядицы. Девушка наблюдала, как его явный авторитет и непреклонность распространялись среди мужчин, успевших понять, что здесь решает проблемы именно он.
Перед обедом забегала Кейтлин, узнать, не нужно ли чего, но Белла благодарно отказалась. Девушка сделала себе и Адаму несколько сэндвичей и кофе, поскольку от полноценного обеда он отказался, не желая упускать драгоценное время. Тесс примчалась около трех часов и вихрем пронеслась по магазину, осматривая все и вся.
- Слушай, во всем этом есть и плюсы! – сказала она, присаживаясь на соседний стул и доставая яблоко.
- И какие же? – вскинула брови Белла.
- Тебе меняют окна и всю мебель. Когда бы ты сама смогла? – Тесс откусила огромный кусок от своего яблока и выразительно подняла бровь.
- Тесс! – возмутилась Белла, едва-едва сдерживая улыбку.
- А что я такого сказала? Тебе на пользу, а от мистера «я решу все твои проблемы, которые сам же и создал» не убудет.
- Ты просто ужасна! – засмеялась Белла, бросив взгляд на Адама, который стоял неподалеку и с интересом смотрел на подруг.
- Мисс Милз? – услышала девушка смутно знакомый неприятный голос.
Арабелла обернулась и увидела перед собой невысокого мужчину средних лет. Его лицо казалось слегка заостренным, что придавало ему сходство с крысиной мордой. Волосы, редкие и тонкие находились в полном беспорядке, усиливая неприятный эффект от его лица. Глазки, маленькие и беспокойно снующие, пробежались по всему магазину, отмечая все, что видят. От такого цепкого взгляда, Арабелла поежилась.
- Да, это я, – ответила она, предчувствуя не добрую беседу.
- Агент Тревер, ФБР. Мы говорили с вами по телефону. – Внутри у Беллы все оборвалось, и она титаническим усилием заставила себя не повернуть голову в сторону Адама, чтобы не выдать его.
- И вам настолько понравилась беседа, что вы решили приехать лично? – не скрывая своей неприязни, влезла в разговор Тесс.
- Я предупреждал мисс Милз, что могу приехать лично. – Лицо агента Тревера перекосила непонятная гримаса, когда он перевел взгляд на подругу Беллы. – Мисс Крисби, я полагаю?
- Доктор Крисби, – сурово уточнила подруга, полностью переключив внимание на себя. Пока агент смотрел на подругу, Белла робко оглядела зал и забеспокоилась не найдя Картера. Видел ли он, что в магазине посторонний? Вдруг появится из ниоткуда и попадется прямо Треверу на глаза? – У вас и на меня есть досье?
- У вас что-то произошло? – спросил агент у Беллы, игнорируя вопрос ее подруги.
- С чего вы взяли? – вновь перехватила инициативу Тесс. – Мы просто решили поменять мебель.
- И окна? – подозрительно прищурился Тревер.
- Попытка улучшить интерьер преследуется законом?
- Мисс Крисби…
- Доктор Крисби! – снова уточнила Тесса. Похоже, она решила довести его до белого каления.
- Доктор Крисби, – подавляя раздражение, поправился агент. - Я пришел сюда уточнить у мисс Милз, не изменилось ли чего, с тех пор как мы говорили в последний раз. Не появлялся ли мистер Картер и не пытался ли он с вами связаться?
- Это за пару- то дней? – Тесса смотрела на него, как на таракана, а Белла снова нервно осмотрела зал.
- В нашем деле пара дней огромный срок, – нетерпеливо уточнил Тревер. Белла видела, что он теряет самообладание, но ему приходилось держать себя в руках, и этот факт ужасно злил его.
- С тех пор, как вы звонили, ничего не изменилось, – ответила Белла, стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения.
- Вы позволите мне осмотреться? – задал он вопрос, которого так боялась девушка.
- У вас есть соответствующее постановление? – спросила Тесс, складывая руки на груди.
- Нет, но я прошу позволения у мисс Милз. Я думаю, она не хочет усложнять себе жизнь и дожидаться того момента, когда я приду не один и с ордером.
- Это всего лишь слова, агент Тревер, – ответила подруга. – Если бы у вас были основания, вы бы уже были не один и с ног до головы увешанный ордерами. Вы задали свой вопрос. Мы на него ответили. Повторю для ясности, мы не видели Адама Картера уже несколько лет, и он не пытался с нами связаться.
- Мисс Милз, я принимаю ваш ответ, но буду надеяться, что как только мистер Картер даст о себе знать, вы тут же сообщите мне, – недовольно сказал Тревер, протягивая визитку. Белла посмотрела в его лицо и поняла, что черта с два он принял ее ответ, и что этот человек, как клещ, вцепившись, уже не отпустит. – Я побуду какое-то время в Лонг- Бич. У мистера Картера здесь много друзей, возможно, он обратится к ним.
Когда агент Тревер уходил, Белла едва стояла на ногах, и благодарила Бога за то, что Адам так и не показался.
- Да, подруга, – сказала Тесс, уже не пряча тревогу за своей бравадой. – Ты крепко влипла.
- Я рад, что ты разобрался, Мартин. – Адам сидел на ступеньках и говорил по телефону. Увидев его, Белла облегченно выдохнула, радуясь, что звонок заставил его выйти из торгового зала. Это помогло Адаму избежать встречи с Тревером. – Я твой должник! Передай все бумаги Оливеру, он перечислит твой гонорар. Да, я понял. Спасибо.
Картер отключил телефон и улыбнулся, все еще не замечая присутствия девушки.
- Хорошие новости? – спросила она. Адам поднял голову и засиял.
- Да. Еще пара дней и я исчезну из твоей жизни Белль, – сказал он, поднимаясь со ступенек. – Но прежде исправлю все, что натворил. Хорошие новости, залог хорошего дня.
- Я подкину тебе еще одну. – Белла была разочарована и пыталась понять почему. Новость о том, что Адам скоро съедет, должна была порадовать ее и вернуть ее тихую жизнь в прежнее русло. Однако в груди распространялась пустота, поглощающая все, что хоть сколько-нибудь могло порадовать. – Этот звонок спас тебя от встречи с Тревером. И пока ты тут упивался хорошими новостями, мы с Тесс отбивались от него.
- Что он хотел? Он не обидел тебя? – обеспокоенно спросил Картер.
- Ты знаешь Тесс, она бросилась грудью на амбразуру, и ему пришлось поджать хвост. – Все это она говорила, пребывая в глубокой задумчивости, пытаясь докопаться до своих истинных чувств. Белла и не заметила, как Адам подошел совсем близко.
- Прости, Белль. Прости за все. Я принес в твою жизнь одни проблемы, но обещаю, как только я исчезну, они исчезнут вместе со мной. – Адам говорил тихо, но каждое слово пробиралось в ее сознание и приводило мысли в состояние хаоса. Девушка подняла глаза и снова попала в плен чарующих зеленых глаз, которые затягивали ее, словно в омут и пробуждали давно спрятанные под замок воспоминания. – Белль…
Выпускной класс
- Зря ты меня сюда притащила, – сказала Белла, снова осматривая дом, кишащий подвыпившими подростками. – Я с самого начала не хотела здесь быть.
- Да брось, Би. Расслабься, будет весело. – Тесс поправила и без того идеально сидящее на ней платье и проводила взглядом шикарного брюнета из команды по плаванию. – На вечеринках Вутса всегда много спортсменов, а уж в этот день рождения он пригласил похоже добрую половину Лонг-Бич.
- Тесс, мы здесь уже два часа, а мое настроение только портит тебе веселье. Останься с Ри, а я вернусь домой. – Белла указала на девушку, которая прижималась к стене и водила пальчиком по груди какого-то парня. Тесс посмотрела на подругу долгим пристальным взглядом и похоже тоже решила, что так будет лучше.
- Хорошо, но как только доберешься до дома, сообщи.
- Ты же знаешь, мне идти всего пару минут. Не беспокойся. – Тесс нахмурила брови так, как умела только она, и Белла признавая поражение, подняла руки. – Хорошо, я отпишусь.
Арабелла пробралась к выходу, старательно обходя целующиеся парочки и парней, которые собираясь в кучки, соревновались бог весть в чем. Она вышла на лужайку перед домом и свободно вдохнула прохладный ночной воздух. На вечеринке она так и не увидела Адама, что и радовало, и огорчало ее. День рождения лучшего друга, а его нет, странно.
- Уже уходишь? – Голос послышался откуда-то сверху, и Белла повернулась и подняла голову. Адам сидел на козырьке небольшой пристройки и держал банку пива в руке. – Не понравилась вечеринка?
- Тебе, похоже, тоже, – заметила девушка. Она не видела его лица, но голос показался ей каким – то отрешенным.
- О, нет. Мне как раз все нравится. – Парень спрыгнул с крыши и подошел ближе. – Я просто выбрался подышать, пока Вутс не споил меня окончательно. Алекс тебя не провожает?
Адам обнял ее за плечи и улыбнулся.
- Нет. – Такая близость как обычно сводила с ума, и девушка вдохнула потрясающий запах, исходящий от его кожи.
- От чего же?
- Мы расстались, – ответила она и не пожалела, что проследила за реакцией парня.
Улыбка Адама стала шире, а в глазах появился блеск. Выражение его лица говорило о крайнем самодовольстве. Арабелле не хотелось признавать, что она начинала новые отношения только чтобы спровоцировать его реакцию и как результат – из этого ничего не вышло.
- Печально, – сказал он, однако Белла не поверила ему ни капельки. – Итак, поскольку ты отправляешься домой, и мы не увидимся еще весь завтрашний день, целуй меня на прощанье, и я тебя отпущу.
Белла прильнула губами к его щеке и попыталась вывернуться из приятной, но твердой хватки Адама.
- Ну, это не серьезно, Белль. – Адам приблизился к ее лицу, и сердце девушки пустилось вскачь. – Не смогу простить тебе такого равнодушия. Я ведь не так прощаюсь.
- Ну, так покажи, как прощаешься ты. – Девушке показалось, что сердце ее остановилось, и она разучилась дышать. Запах исходящий от парня, его взгляд и горячее дыхание, вызвало дрожь и восхитительное волнение.
В глазах Адама промелькнуло что-то опасное, и на девушку это произвело потрясающий эффект. Парень стремительно приблизился и впился губами в удивленно приоткрытый рот Беллы. Поцелуй получился порывистым и невероятно чувственным. Пораженная Арабелла сначала растерялась, но настойчивость Адама взяла верх над ее смущением. Волна приятного возбуждения пробежала по телу, вынуждая ее теснее прижаться к Адаму и полностью довериться его мягким губам.Она жаждала этого поцелуя уже очень давно и в этот момент ей казалось, что и он тоже. Таким поцелуем, как ей тогда казалось, выражают настоящие чувства, он не может быть фальшивым или просто пьяным. Послышался едва слышимый стон, пробивающийся из глубины, и Адам, как будто сожалея, оторвался от нее. Его лицо казалось слегка ошарашенным, и Белла подумала, что в этом они едины сейчас. Адам коснулся пальцами губ и отвернулся, чтобы уйти, но задержался на мгновение.
- На самом деле, я ни с кем так не прощаюсь, – сказал он и зашагал прочь.
Наши дни
Вспомнив ту далекую ночь, Белла опустила взгляд к губам Адама и чуть задержалась на них, представив, что снова касается их. Ощущения были теми же, что и десять лет назад. Девушка резко отстранилась, понимая, что все это ни к чему. Да, она жаждет его, как и прежде, но, как и прежде ее желания опасны. Ошеломительно было, наконец, признаться самой себе, что чувства к Адаму никуда не делись. Что этот мужчина, как и десять лет назад, занимает все ее мысли и волнует ее все еще кровоточащее сердце.
- Черт возьми, Картер, мы уже не дети. Хватит называть меня Белль! Я не девушка из сказки, хотя в моих воспоминаниях, ты все еще остаешься чудовищем. – Белла злилась, злилась на себя, за то, что снова позволила себе мечтать. Тот факт, что он скоро уедет, только на пользу им обоим. – И я рада, что твои беды закончились, и ты вскоре сможешь вернуться домой.
Арабелле не удалось сказать последнюю фразу непринужденно и хоть немного изобразить радость. На душе было скверно, она боялась той пустоты, что снова зарождалась в груди.
Она не видела его лица, когда начала подниматься по лестнице, Белла убеждала себя, что ей все равно каким оно было. Девушка влетела в квартиру и заметалась по гостиной, вызывая любопытство Бундекса, дремавшего на полу.
- Как я могла? Как я это допустила? – бормотала девушка, копаясь в собственных ощущениях. – Как такое вообще могло произойти?
- О чем ты, милая? – Тесс стояла в проеме и смотрела на подругу.
Арабелла точно знала, что начинать этот разговор не стоит. Она предвидела, что может сказать ей Тесс, но может это как раз то, что нужно было? Стоило ей только поднять свои глаза на подругу, как Тесса тут же поняла все.
- О, нет, Би! – простонала она, усаживаясь на диван. – Не может быть?! Ты снова поддалась его чарам?
- Тесс, - Белла подошла и присела на корточки перед подругой, - я не хотела, видит Бог, я этого не хотела. Так вышло, что я вдруг оказалась к нему слишком близко, и внезапно вспомнила про тот поцелуй, и мне ужасно захотелось опять ощутить все это.
Белла закрыла лицо руками, снова погружаясь в воспоминания. В тот вечер она была по – настоящему счастлива.
- Говоришь, вспомнила поцелуй? – Тесс говорила не громко, но Арабелла прекрасно слышала ее настрой. – Ты лучше вспомни, что случилось после! Напомнить тебе, как при первой же встрече после него, Адам публично заявил, что целоваться ты не умеешь и что в этот вечер у него была тьма таких девиц?
- Она стала самым преданным другом и незаменимой помощницей. Таких отношений очень сложно достичь в наше время.
- И что, даже не тянет снова? …
- Нет, - засмеялся Адам, поворачиваясь к Белле, - уже несколько лет Кристина счастлива замужем и у нее двое прекрасных детей. Ее муж Алекс тоже стал мне другом.
- Да, ладно?! – не смогла скрыть своего восхищенного удивления Белла.
- А что, собственно, тебя так удивляет? – ухмыляясь, спросил Адам. Мужчина медленно приближался.
- Невозможно выглядеть ТАК, имея такую работу как у нее, мужа и двоих детей! – Белла надула губы.
- Как так?
- Так чертовски сексуально! – выпалила девушка, прежде, чем успела подумать.
- А ты думаешь, что не выглядишь сексуально? – спросил Адам, подходя максимально близко. Он зацепил рукой одну из выбившихся прядей и намотал ее на палец. – В этих маленьких шортиках, вся раскрасневшаяся и с волосами, торчащими в разные стороны, ты очень даже соблазнительна.
Белла на мгновение забыла, кто она и где находится. Эти глаза, его запах и собственное сердцебиение, лишали ее сил и возможности сопротивляться дьявольскому обаянию Адама. Он считает ее соблазнительной? Или просто пытается подшутить?
- Да ну тебя, Картер! – Девушка отстранилась и бросила тряпку в ведро. Она не попадется на его уловки. Раньше он умело загонял ее в такие вот ловушки, а потом с позором осаждал.
- А что? Я серьезно!
- Иди ты!
Белла злилась, но больше на себя, чем на него. Она поняла, как ей хотелось бы, чтобы он действительно говорил всерьез. Только этого не хватало. Когда в дверь магазина громко постучали, Белла пошла открывать, слушая заразительный смех Адама, вдоволь позабавившегося ее наивностью.
Несколько часов прошли в сплошных заботах. Белла разместилась за прилавком, составляя заказ, а Адам взял на себя руководство рабочими, лишь изредка спрашивая совета Беллы. В магазине стоял ужасный шум и рабочие порой сталкивались, мешая друг другу, но Картер быстро решал все неурядицы. Девушка наблюдала, как его явный авторитет и непреклонность распространялись среди мужчин, успевших понять, что здесь решает проблемы именно он.
Перед обедом забегала Кейтлин, узнать, не нужно ли чего, но Белла благодарно отказалась. Девушка сделала себе и Адаму несколько сэндвичей и кофе, поскольку от полноценного обеда он отказался, не желая упускать драгоценное время. Тесс примчалась около трех часов и вихрем пронеслась по магазину, осматривая все и вся.
- Слушай, во всем этом есть и плюсы! – сказала она, присаживаясь на соседний стул и доставая яблоко.
- И какие же? – вскинула брови Белла.
- Тебе меняют окна и всю мебель. Когда бы ты сама смогла? – Тесс откусила огромный кусок от своего яблока и выразительно подняла бровь.
- Тесс! – возмутилась Белла, едва-едва сдерживая улыбку.
- А что я такого сказала? Тебе на пользу, а от мистера «я решу все твои проблемы, которые сам же и создал» не убудет.
- Ты просто ужасна! – засмеялась Белла, бросив взгляд на Адама, который стоял неподалеку и с интересом смотрел на подруг.
- Мисс Милз? – услышала девушка смутно знакомый неприятный голос.
Арабелла обернулась и увидела перед собой невысокого мужчину средних лет. Его лицо казалось слегка заостренным, что придавало ему сходство с крысиной мордой. Волосы, редкие и тонкие находились в полном беспорядке, усиливая неприятный эффект от его лица. Глазки, маленькие и беспокойно снующие, пробежались по всему магазину, отмечая все, что видят. От такого цепкого взгляда, Арабелла поежилась.
- Да, это я, – ответила она, предчувствуя не добрую беседу.
- Агент Тревер, ФБР. Мы говорили с вами по телефону. – Внутри у Беллы все оборвалось, и она титаническим усилием заставила себя не повернуть голову в сторону Адама, чтобы не выдать его.
- И вам настолько понравилась беседа, что вы решили приехать лично? – не скрывая своей неприязни, влезла в разговор Тесс.
- Я предупреждал мисс Милз, что могу приехать лично. – Лицо агента Тревера перекосила непонятная гримаса, когда он перевел взгляд на подругу Беллы. – Мисс Крисби, я полагаю?
- Доктор Крисби, – сурово уточнила подруга, полностью переключив внимание на себя. Пока агент смотрел на подругу, Белла робко оглядела зал и забеспокоилась не найдя Картера. Видел ли он, что в магазине посторонний? Вдруг появится из ниоткуда и попадется прямо Треверу на глаза? – У вас и на меня есть досье?
- У вас что-то произошло? – спросил агент у Беллы, игнорируя вопрос ее подруги.
- С чего вы взяли? – вновь перехватила инициативу Тесс. – Мы просто решили поменять мебель.
- И окна? – подозрительно прищурился Тревер.
- Попытка улучшить интерьер преследуется законом?
- Мисс Крисби…
- Доктор Крисби! – снова уточнила Тесса. Похоже, она решила довести его до белого каления.
- Доктор Крисби, – подавляя раздражение, поправился агент. - Я пришел сюда уточнить у мисс Милз, не изменилось ли чего, с тех пор как мы говорили в последний раз. Не появлялся ли мистер Картер и не пытался ли он с вами связаться?
- Это за пару- то дней? – Тесса смотрела на него, как на таракана, а Белла снова нервно осмотрела зал.
- В нашем деле пара дней огромный срок, – нетерпеливо уточнил Тревер. Белла видела, что он теряет самообладание, но ему приходилось держать себя в руках, и этот факт ужасно злил его.
- С тех пор, как вы звонили, ничего не изменилось, – ответила Белла, стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения.
- Вы позволите мне осмотреться? – задал он вопрос, которого так боялась девушка.
- У вас есть соответствующее постановление? – спросила Тесс, складывая руки на груди.
- Нет, но я прошу позволения у мисс Милз. Я думаю, она не хочет усложнять себе жизнь и дожидаться того момента, когда я приду не один и с ордером.
- Это всего лишь слова, агент Тревер, – ответила подруга. – Если бы у вас были основания, вы бы уже были не один и с ног до головы увешанный ордерами. Вы задали свой вопрос. Мы на него ответили. Повторю для ясности, мы не видели Адама Картера уже несколько лет, и он не пытался с нами связаться.
- Мисс Милз, я принимаю ваш ответ, но буду надеяться, что как только мистер Картер даст о себе знать, вы тут же сообщите мне, – недовольно сказал Тревер, протягивая визитку. Белла посмотрела в его лицо и поняла, что черта с два он принял ее ответ, и что этот человек, как клещ, вцепившись, уже не отпустит. – Я побуду какое-то время в Лонг- Бич. У мистера Картера здесь много друзей, возможно, он обратится к ним.
Когда агент Тревер уходил, Белла едва стояла на ногах, и благодарила Бога за то, что Адам так и не показался.
- Да, подруга, – сказала Тесс, уже не пряча тревогу за своей бравадой. – Ты крепко влипла.
Глава десятая
- Я рад, что ты разобрался, Мартин. – Адам сидел на ступеньках и говорил по телефону. Увидев его, Белла облегченно выдохнула, радуясь, что звонок заставил его выйти из торгового зала. Это помогло Адаму избежать встречи с Тревером. – Я твой должник! Передай все бумаги Оливеру, он перечислит твой гонорар. Да, я понял. Спасибо.
Картер отключил телефон и улыбнулся, все еще не замечая присутствия девушки.
- Хорошие новости? – спросила она. Адам поднял голову и засиял.
- Да. Еще пара дней и я исчезну из твоей жизни Белль, – сказал он, поднимаясь со ступенек. – Но прежде исправлю все, что натворил. Хорошие новости, залог хорошего дня.
- Я подкину тебе еще одну. – Белла была разочарована и пыталась понять почему. Новость о том, что Адам скоро съедет, должна была порадовать ее и вернуть ее тихую жизнь в прежнее русло. Однако в груди распространялась пустота, поглощающая все, что хоть сколько-нибудь могло порадовать. – Этот звонок спас тебя от встречи с Тревером. И пока ты тут упивался хорошими новостями, мы с Тесс отбивались от него.
- Что он хотел? Он не обидел тебя? – обеспокоенно спросил Картер.
- Ты знаешь Тесс, она бросилась грудью на амбразуру, и ему пришлось поджать хвост. – Все это она говорила, пребывая в глубокой задумчивости, пытаясь докопаться до своих истинных чувств. Белла и не заметила, как Адам подошел совсем близко.
- Прости, Белль. Прости за все. Я принес в твою жизнь одни проблемы, но обещаю, как только я исчезну, они исчезнут вместе со мной. – Адам говорил тихо, но каждое слово пробиралось в ее сознание и приводило мысли в состояние хаоса. Девушка подняла глаза и снова попала в плен чарующих зеленых глаз, которые затягивали ее, словно в омут и пробуждали давно спрятанные под замок воспоминания. – Белль…
***
Выпускной класс
- Зря ты меня сюда притащила, – сказала Белла, снова осматривая дом, кишащий подвыпившими подростками. – Я с самого начала не хотела здесь быть.
- Да брось, Би. Расслабься, будет весело. – Тесс поправила и без того идеально сидящее на ней платье и проводила взглядом шикарного брюнета из команды по плаванию. – На вечеринках Вутса всегда много спортсменов, а уж в этот день рождения он пригласил похоже добрую половину Лонг-Бич.
- Тесс, мы здесь уже два часа, а мое настроение только портит тебе веселье. Останься с Ри, а я вернусь домой. – Белла указала на девушку, которая прижималась к стене и водила пальчиком по груди какого-то парня. Тесс посмотрела на подругу долгим пристальным взглядом и похоже тоже решила, что так будет лучше.
- Хорошо, но как только доберешься до дома, сообщи.
- Ты же знаешь, мне идти всего пару минут. Не беспокойся. – Тесс нахмурила брови так, как умела только она, и Белла признавая поражение, подняла руки. – Хорошо, я отпишусь.
Арабелла пробралась к выходу, старательно обходя целующиеся парочки и парней, которые собираясь в кучки, соревновались бог весть в чем. Она вышла на лужайку перед домом и свободно вдохнула прохладный ночной воздух. На вечеринке она так и не увидела Адама, что и радовало, и огорчало ее. День рождения лучшего друга, а его нет, странно.
- Уже уходишь? – Голос послышался откуда-то сверху, и Белла повернулась и подняла голову. Адам сидел на козырьке небольшой пристройки и держал банку пива в руке. – Не понравилась вечеринка?
- Тебе, похоже, тоже, – заметила девушка. Она не видела его лица, но голос показался ей каким – то отрешенным.
- О, нет. Мне как раз все нравится. – Парень спрыгнул с крыши и подошел ближе. – Я просто выбрался подышать, пока Вутс не споил меня окончательно. Алекс тебя не провожает?
Адам обнял ее за плечи и улыбнулся.
- Нет. – Такая близость как обычно сводила с ума, и девушка вдохнула потрясающий запах, исходящий от его кожи.
- От чего же?
- Мы расстались, – ответила она и не пожалела, что проследила за реакцией парня.
Улыбка Адама стала шире, а в глазах появился блеск. Выражение его лица говорило о крайнем самодовольстве. Арабелле не хотелось признавать, что она начинала новые отношения только чтобы спровоцировать его реакцию и как результат – из этого ничего не вышло.
- Печально, – сказал он, однако Белла не поверила ему ни капельки. – Итак, поскольку ты отправляешься домой, и мы не увидимся еще весь завтрашний день, целуй меня на прощанье, и я тебя отпущу.
Белла прильнула губами к его щеке и попыталась вывернуться из приятной, но твердой хватки Адама.
- Ну, это не серьезно, Белль. – Адам приблизился к ее лицу, и сердце девушки пустилось вскачь. – Не смогу простить тебе такого равнодушия. Я ведь не так прощаюсь.
- Ну, так покажи, как прощаешься ты. – Девушке показалось, что сердце ее остановилось, и она разучилась дышать. Запах исходящий от парня, его взгляд и горячее дыхание, вызвало дрожь и восхитительное волнение.
В глазах Адама промелькнуло что-то опасное, и на девушку это произвело потрясающий эффект. Парень стремительно приблизился и впился губами в удивленно приоткрытый рот Беллы. Поцелуй получился порывистым и невероятно чувственным. Пораженная Арабелла сначала растерялась, но настойчивость Адама взяла верх над ее смущением. Волна приятного возбуждения пробежала по телу, вынуждая ее теснее прижаться к Адаму и полностью довериться его мягким губам.Она жаждала этого поцелуя уже очень давно и в этот момент ей казалось, что и он тоже. Таким поцелуем, как ей тогда казалось, выражают настоящие чувства, он не может быть фальшивым или просто пьяным. Послышался едва слышимый стон, пробивающийся из глубины, и Адам, как будто сожалея, оторвался от нее. Его лицо казалось слегка ошарашенным, и Белла подумала, что в этом они едины сейчас. Адам коснулся пальцами губ и отвернулся, чтобы уйти, но задержался на мгновение.
- На самом деле, я ни с кем так не прощаюсь, – сказал он и зашагал прочь.
***
Наши дни
Вспомнив ту далекую ночь, Белла опустила взгляд к губам Адама и чуть задержалась на них, представив, что снова касается их. Ощущения были теми же, что и десять лет назад. Девушка резко отстранилась, понимая, что все это ни к чему. Да, она жаждет его, как и прежде, но, как и прежде ее желания опасны. Ошеломительно было, наконец, признаться самой себе, что чувства к Адаму никуда не делись. Что этот мужчина, как и десять лет назад, занимает все ее мысли и волнует ее все еще кровоточащее сердце.
- Черт возьми, Картер, мы уже не дети. Хватит называть меня Белль! Я не девушка из сказки, хотя в моих воспоминаниях, ты все еще остаешься чудовищем. – Белла злилась, злилась на себя, за то, что снова позволила себе мечтать. Тот факт, что он скоро уедет, только на пользу им обоим. – И я рада, что твои беды закончились, и ты вскоре сможешь вернуться домой.
Арабелле не удалось сказать последнюю фразу непринужденно и хоть немного изобразить радость. На душе было скверно, она боялась той пустоты, что снова зарождалась в груди.
Она не видела его лица, когда начала подниматься по лестнице, Белла убеждала себя, что ей все равно каким оно было. Девушка влетела в квартиру и заметалась по гостиной, вызывая любопытство Бундекса, дремавшего на полу.
- Как я могла? Как я это допустила? – бормотала девушка, копаясь в собственных ощущениях. – Как такое вообще могло произойти?
- О чем ты, милая? – Тесс стояла в проеме и смотрела на подругу.
Арабелла точно знала, что начинать этот разговор не стоит. Она предвидела, что может сказать ей Тесс, но может это как раз то, что нужно было? Стоило ей только поднять свои глаза на подругу, как Тесса тут же поняла все.
- О, нет, Би! – простонала она, усаживаясь на диван. – Не может быть?! Ты снова поддалась его чарам?
- Тесс, - Белла подошла и присела на корточки перед подругой, - я не хотела, видит Бог, я этого не хотела. Так вышло, что я вдруг оказалась к нему слишком близко, и внезапно вспомнила про тот поцелуй, и мне ужасно захотелось опять ощутить все это.
Белла закрыла лицо руками, снова погружаясь в воспоминания. В тот вечер она была по – настоящему счастлива.
- Говоришь, вспомнила поцелуй? – Тесс говорила не громко, но Арабелла прекрасно слышала ее настрой. – Ты лучше вспомни, что случилось после! Напомнить тебе, как при первой же встрече после него, Адам публично заявил, что целоваться ты не умеешь и что в этот вечер у него была тьма таких девиц?
