– Я многое знаю, девочка. Я знаю, что твой брат ищет меня. И он обязательно добьётся своего. Солнечный Луч — добрый и смелый мальчик, он обязательно найдёт того, кого ищет.
– Он сейчас спит. А он так хочет встретится с тобой!
– Не надо, не буди их. Пусть Солнечный Луч и Лунная Вода спят. У них ещё будет возможность увидеть меня. И с тобой мы ещё встретимся.
– Тогда зачем ты пришла? Ты хочешь что-то попросить у нас, ведь так?
– Ты — умная девочка, Горный Пион. Я хочу попросить у вас помощи. В наш лес пришла беда. Пришли злые и жадные люди. Они несут нам гибель.
– Но чем мы можем помочь вам?
– Вы знаете, кто эти люди. Лунная Вода назвала имя одного из них. Имя другого скоро узнаешь ты, Горный Пион. Вы должны сказать об этом, — Лань повернулась к лесу и, обернувшись, вновь обратилась к девочке: — Я жду вас на изумрудном острове, Горный Пион. Не забудь.
И лань медленно растворилась в тумане, окутавшем лес, из-за зубчатой кромки которого показался красно-оранжевый край солнечного диска. Солнце выкатилось из-за горизонта, ярко осветив горячими лучами лес и поляну. Брызнувшие солнечный свет ослепил Юлю и… Девочка проснулась.
«Какой удивительный сон!» — подумала про себя Юля, и в её голове вновь прозвучали слова таинственной гостьи:
«Не забудь, Горный Пион!»
Сегодня была Валина очередь дежурить на вышке. Девочка не раз бывала у деда в заповеднике, и поэтому красоты природы её не слишком увлекали — всё было давно знакомо. Валя вглядывалась в окуляры и тщательно записывала всё увиденное в блокнот.
Но неожиданно девочка отложила, даже скорее отбросила блокнот в сторону и прильнула к прибору: на дальнем берегу, у протоки, отделявшей Изумруд от основного зеркала воды, в зарослях кустов мелькнула тёмно-серая тень. Какое-то животное (разглядеть мешал остров) с громким плеском плюхнулось в воду и поплыло к Изумруду. Над водой виднелась лишь голова зверя, казавшаяся в потоке солнечных лучей тёмной тенью на сверкающей глади озера.
– Пашка!! Юлька!! Смотрите на остров!!!
Но, увы, пока Павлик и Юля сообразили, что от них хочет Валя и куда нужно смотреть, животное уже скрылось за островом.
– Что там!? — на вышку влетел запыхавшийся Павлик.
– Я кого-то видела на дальнем берегу! Там, в кустах, было животное. Оно прыгнуло в воду и поплыло к Изумруду. Я такого зверя ещё не видела!
– Жалко мы не успели разглядеть, — с досадой ответил Павлик.
Сегодня утром Веселов прислал ему обещанные снимки. На трёх фотографиях была видна серо-голубая спина крупного зверя, мелькавшая среди зелени. На одном из снимков виднелась и голова. Но, к сожалению, фотографии были сделаны с большого расстояния, и разглядеть детали не представлялось возможным.
Валя продолжила наблюдения. Некоторое время ничего не происходило. Солнце постепенно приближалось к полудню, и горы за озером погрузились в дрожащее знойное марево. Внезапно Валя вздрогнула, быстро развернув бинокуляр к ближнему берегу. Там, вдоль берега озера, шли заросли орешника и смородины. И девочке показалось, что среди зарослей мелькнула фигура человека. Валя долго всматривалась в зелёный массив кустарника. Никого.
«Показалось», — решила она и вновь направила окуляры прибора на Изумруд, казавшийся голубым в жарком свете полудня. Вдруг таинственный зверь опять покажется на берегу. Но и на острове ничего интересного не происходило. Казалось, что густой полуденный зной выключил всё живое в окрестностях станции. Лишь ветви деревьев вяло шевелились под дуновением лёгкого, но не приносящего прохлады ветерка.
Валя вздохнула и, захлопнув журнал наблюдений, подошла к лестнице — скоро бабушка позовёт обедать. Но уже взявшись за перила, она оглянулась и заметила, как среди ореховых зарослей промелькнула чья-то лохматая голова. Поначалу девочка решила, что кто-то из лесных людей заглянул к ним в гости. Хотя, вообще-то, соплеменники Ху-лу появлялись здесь только в случае крайней необходимости и предпочитали для визитов вечерние сумерки. Но нет, мелькнувшая среди кустов орешника растрёпанная шевелюра была рыжей, а не бурой.
«Люся!?» — удивилась девочка. И оказалась права — на берег из кустов действительно вышла «общественница» Кологривцева. Женщина, не видя из-за изгиба берега вышки, подошла к самой воде и поднесла к глазам бинокль. Люсьена наблюдала за Изумрудом.
– А зачем она была на берегу? — уже после обеда поинтересовался Павлик. — Экологи здесь не работают — здесь постоянное наблюдение из Избушки.
– Помните, бабушка говорила, что ей показалось, будто люди, которых она видела в тумане ночью, следили за тенью «оленя»? А вдруг она тоже выслеживает лань?
– Экологам делать больше нечего! — фыркнул Павлик.
– Конечно, они, в отличие от тебя, люди взрослые и скучные, и за тайнами не гоняются! — съязвила в ответ Валя.
– Люся может действовать сама. Недаром Игорь Борисович жаловался, что «общественники» мешают экспедиции, — возразила Юля. Она всё утро обдумывала свой сон. Ведь по нему выходило, что виной странных происшествий на станции были браконьеры. И они знали их имена!
«Неужели экологи?» — подумала Юля. Её вдруг осенило: ведь имя, согласно сну, назвала Валя! А она назвала имя «рыжей Люси»!
– Шенне, чай остынет, — Олча улыбнулась, глядя на задумавшуюся девочку. — О чём задумалась?
Юля вкратце пересказала сон.
– Юлька, ну ты даёшь! Ничего-ничего, а потом, как приснишь себе! Хоть стой, хоть падай! — прокомментировал Павлик её рассказ.
– Значит, ты думаешь, что это — браконьеры? — спросила Валя.
– Я ещё ничего не думаю, — пожала плечами Юля. — Это был сон… Но кто знает?..
В следующее мгновение с улицы послышался конский топот, и во двор избушки влетела Жанна верхом на своём гнедом Канюке. Спешившись, девушка кинулась в лабораторию.
– Кондратий Матвеевич! Ещё нашла. Пять! Пять!!!
– Где? — Дед вышел вслед за обходчицей и быстрыми шагами направился к конюшне. Вслед за ним из лаборатории выбежали и остальные обитатели Избушки.
– Недалеко от того же места, где нашли Белую метку.
– Валя, остаёшься за старшую! — крикнул Дед.
– А можно с вами? — Валя кинулась к деду.
– Только быстро!!!
Животных действительно было пять: пара лисиц, подсвинок кабана, росомаха и небольшая кабарга.
– Так… — протянул Леонид. — Совсем рядом с Избушкой.
Валя и ребята обошли полянку, вглядываясь в заросли и землю под ногами.
– Смотрите, — Юля показала на рыхлую почву. — Опять следы!
– Это люди… — Алеся присела над следами. — Ботинки… Такие туристы носят.
– А это что такое? — Юля подняла небольшой зелёный цилиндрик из гладкого пластика.
– А вот это, дивчинка, уже интересно, — Леонид взглянул на находку Юли. — Только ты зря его подняла. Ну, да ладно. Матвеич, глянь-ка…
– Батарея от ветеринарного парализатора. Мы батарею не теряли, — огладил бороду Дед. — Остаются… Или экологи. Но у них такого оружия нет. Да и я этих людей давно знаю. Или таинственный «турист» с сигаретой. Не думаю, что Дима будет врать — не такой человек.
– Или «общественники», — добавила Алеся.
Мёртвых зверей погрузили на волокуши и оттащили к лаборатории.
Вечером, незадолго до отбоя, Олча позвала Юлю к видеофону. На экране была белокурая девочка лет десяти – одиннадцати с серо-голубыми глазами и короткими косичками с пушистыми кончиками. Лицо девочки уже успело хорошо загореть, а кончик курносого носа облупиться от жгучего южного солнца.
– Яська!! — Юля подскочила к экрану.
– Привет, Юлька! — Яся Фирсова почесала кончик облупленного носа. — Вы как там?
– Отлично! Помогаем лесникам!
– Здорово! Жалко я с вами не смогла! Но там эксперимент с дельфинами! Может с ними на днях установят контакт! Уже по-настоящему! Мы уже основы их языка изучили! Теперь пытаемся общаться! А ты знаешь, что я без них не могу! Они такие умные, дельфинчики! — Яся говорила быстро, тараторила, будто стреляя словами. Недаром ещё в детском саду Ярослава заслужила от мальчишек прозвище Пулемёт.
– Эй, Пулемёт, привет! И, если можно, помедленнее!
– Яська! Ты как там?
– Все в сборе! Класс! — Яська состроила удивлённую мордашку.
– Так что ты говорила? — переспросила Ясю Валя.
– Я так понял, что дельфины проболтались ей о контакте с людьми, и Яська от удивления свалилась в бассейн, — невозмутимо отрапортовал Павлик.
– Что!? Я сказала!? — Яся сделала большие и удивлённые глаза.
– Яська, не тараторь! А то ведь и правда — не поймёшь ничего! — рассмеялась Юля.
– Ну, про дельфинов мы из новостей слышали. Ты же не для этого на ночь глядя звонишь?
– Конечно нет! У папы с мамой в институте пропал сотрудник! Он срочно нужен в Крыму! Он биофизик! Без него никак! А его нет! На работе нет! Дома нет! Он в Сочи живёт! Он француз! Жан Дювалье!
– Помедленнее, Пулемёт! — взмолился Павлик.
– В общем так! — Яська набрала воздуха, чтобы дать очередную словесную очередь, но передумала и, медленно выдохнув, стала говорить с нормальной скоростью: — В общем так. У папы с мамой в институте работает француз, биофизик Жан Дювалье. Он живёт в Сочи и сейчас в отпуске. Он срочно нужен в Крыму, в Главном дельфинарии. А его не могут найти — он куда-то смыл… гхм… уехал. Выяснили, что он заказывал билеты на Алтай. То есть к вам.
– Алтай большой… — пожала плечами Валя.
— Соседка Жана, тётя Сима, сказала, что он собирался в Золотые горы! Он — заядлый охотник! Рыболов и турист! — пояснила Яся, вновь набирая скорость — её кипучая натура не могла долго выдержать спокойного ритма. — Он ещё хвастался! Что будет участвовать в рискованном биологическом эксперименте! И если он удастся! То его имя навеки будет записано в анналах науки! Вот!
— А мы причём?
— Павлик, если вы его встретите, то передайте! — Яся спохватившись, вновь сделала паузу и опять заговорила спокойно, — чтобы срочно летел в Севастополь. Его ждут.
– А как…
– Фотографию я вам переслала по электронной почте. А вообще, он ещё тот тип, — Яся брезгливо поморщилась. — Хвастун, думает только о деньгах и славе. Вроде Сивакова. Так мама говорит.
Видеофон отключился. Олча принесла присланные Ясей фото. На фотографии был изображён невысокий, кудрявый и темноволосый человек с южным загаром. Глубоко посаженные карие глаза француза смотрели самоуверенно и плутовато.
– Да… — Павлик повертел фотографию. — Похож на жулика.
– Хм… Кто его знает? Может он и ничего человек, нормальный.
А Юля задумалась.
«Имя другого скоро узнаешь ты, Горный Пион. Не забудь», — вспомнила Юля слова Лани.
Утром, за завтраком, лесники обсуждали вчерашнюю находку.
– Матвеич, мы уже второй раз находим следы около павших зверей, — Леонид со стуком поставил на стол чашку с недопитым чаем.
– В первый раз это были следы экологов, — возразил Дед.
– Кондратий Матвеевич, там было много следов. Может быть, среди следов экологов были и следы браконьеров!
– Слишком быстрые выводы, Жанна, — покачал головой Дед. — Следы там были, согласен. Но можем ли мы с точностью утверждать, что эти следы связаны с падежом зверья?
Жанна покачал головой.
– Так-то, девочка. Спешить нельзя. Но, тем не менее, примем эту версию. На всякий случай. Сегодня мы с Олчой отправимся в Управление заповедника — Веселов собирает срочное совещание. Там проанализируем всё, что удалось узнать. Заодно доставим в лабораторию и вчерашние находки.
Вскоре после завтрака Жанна и Алеся отправились в большой обход, а Леонид, Олча и Кондратий Матвеевич собрались на Центральную станцию.
– Так, ребята, — Дед подошёл к флайеру и подозвал ребят. — Мы с Олчой вернёмся завтра. Жанна и Олеся заночуют на второй заимке. Вечером к вам постарается вернуться Леонид. Пока останетесь одни. За старшую — Валя.
– Не беспокойтесь, Кондратий Матвеевич, всё нормально будет, — бодро отрапортовал Павлик.
– Я тоже так думаю, — улыбнулся Дед. — Но, если что, — запритесь в Избушке и звоните в посёлок. Вот код радиовызова Игоря. С территории станции — ни шагу!
Вскоре лесники улетели. Ребята разбрелись по своим делам: Павлик отправился проверять датчики, Валя пошла в конюшню, а Юлька забралась на смотровую площадку — была её очередь дежурить.
День выдался жаркий, солнечный (ребята даже сняли майки, чтобы немного позагорать), и возникшая было тревога (остаться на станции одним было немного беспокойно) постепенно куда-то улетучилась.
Вид с вышки заворожил Юлю. Лес и горы, казавшиеся в свете дня прозрачно-голубыми… сверкающее солнечной рябью озеро… Такой красоты она ещё не видела.
– Красиво, да? — на вышку забралась Валя.
– Очень! А Павлик где?
– Там что-то с датчиками… Вроде сигнала нет. Он пошёл проверить.
Юля вновь прильнула к бинокуляру. Увидев озеро, она вдруг поняла, что очень (просто ужасно!) хочет искупаться, тем более время приближалось к полудню, и солнце здорово припекало.
«Нет, сначала надо выполнить задание Кондратия Матвеевича, а потом можно и окунуться».
Но у солонцов было пусто, к водопою никто не выходил, а сверкающая под солнцем озёрная вода так манила… Девочка честно боролась с собой, но… Как говорила её бабушка, не выдержала душа поэта.
– Валь, давай искупаемся! — взмолилась Юля.
– Ладно, пошли!
Девочки стрелой слетели вниз, на ходу скидывая одежду, и уже через минуту весело плескались в озере. Вода оказалась очень даже тёплая, и Юлька с Валей купались с большим удовольствием. В этот момент на берегу появился Павлик. Вид у мальчика был крайне расстроенный.
– Павлик, ныряй, вода — просто класс! — весело крикнула ему Юля.
Павлик нехотя подошёл к воде, разулся и потрогал её ногой.
– А она не холодная?
– Павлик, сейчас, между прочим, лето! Давай к нам, — ответила Валя.
– Не пойдёшь по-хорошему, мы тебя силой затащим! — шутливо пригрозила Юля.
– Конечно, двое на одного — это сила! — рассмеялся, раздеваясь, Павлик и вскоре уже бултыхался в озере вместе с девочками. Наконец, вдоволь накупавшись, ребята выбрались на небольшой песчаный пляжик, чтобы обсохнуть и немного позагорать.
– Павлик, ты что такой расстроенный вернулся? — Юля лежала на песке и разглядывала божью коровку, совершавшую смелое восхождение на большой булыжник. «Наверное, он для неё, как для нас Эверест», — подумала девочка.
– Кто-то сломал один треккер.
– Может зверь? — повернулась к нему Валя, подхватив упавшую с головы панамку.
– Там следы ботинок… — угрюмо ответил мальчик.
– Ты уверен? — Юля с беспокойством посмотрела на брата.
– Да, я датчики переставил и замаскировал получше. Юль, Валь, как думаете, это всё-таки браконьеры?
– А ты думаешь, что это браконьеры?
– Конечно, Валя. Подумай сама.
– Я тоже так думаю, — ответила Юля. Ей вдруг снова вспомнился вчерашний сон. — Лань во сне сказала мне, что виноваты жадные люди. И мы знаем имена браконьеров. Одно назвала Валя, другое вскоре узнаю я.
– Угу, — отозвалась Валя. — Я назвала «рыжую Люсю», то есть Люсьену Кологривцеву.
– А я узнала вчера от Яси имя Жана Дювалье, — согласилась Юля.
– А при чём тут он? Мало ли что во сне приснится! — Павлик встал и стал смотреть на мерцавшую солнечными бликами воду, прикрыв ладошкой глаза.
Юля вспомнила вечерний звонок Яси. Неожиданно она резко села и тревожно посмотрела на друзей.
– Ребята, помните, Яська сказала, что француз хочет участвовать в каком-то рискованном биологическом эксперименте? Здесь, в Золотых горах!
– Он сейчас спит. А он так хочет встретится с тобой!
– Не надо, не буди их. Пусть Солнечный Луч и Лунная Вода спят. У них ещё будет возможность увидеть меня. И с тобой мы ещё встретимся.
– Тогда зачем ты пришла? Ты хочешь что-то попросить у нас, ведь так?
– Ты — умная девочка, Горный Пион. Я хочу попросить у вас помощи. В наш лес пришла беда. Пришли злые и жадные люди. Они несут нам гибель.
– Но чем мы можем помочь вам?
– Вы знаете, кто эти люди. Лунная Вода назвала имя одного из них. Имя другого скоро узнаешь ты, Горный Пион. Вы должны сказать об этом, — Лань повернулась к лесу и, обернувшись, вновь обратилась к девочке: — Я жду вас на изумрудном острове, Горный Пион. Не забудь.
И лань медленно растворилась в тумане, окутавшем лес, из-за зубчатой кромки которого показался красно-оранжевый край солнечного диска. Солнце выкатилось из-за горизонта, ярко осветив горячими лучами лес и поляну. Брызнувшие солнечный свет ослепил Юлю и… Девочка проснулась.
«Какой удивительный сон!» — подумала про себя Юля, и в её голове вновь прозвучали слова таинственной гостьи:
«Не забудь, Горный Пион!»
ГЛАВА 12. Новые находки
Сегодня была Валина очередь дежурить на вышке. Девочка не раз бывала у деда в заповеднике, и поэтому красоты природы её не слишком увлекали — всё было давно знакомо. Валя вглядывалась в окуляры и тщательно записывала всё увиденное в блокнот.
Но неожиданно девочка отложила, даже скорее отбросила блокнот в сторону и прильнула к прибору: на дальнем берегу, у протоки, отделявшей Изумруд от основного зеркала воды, в зарослях кустов мелькнула тёмно-серая тень. Какое-то животное (разглядеть мешал остров) с громким плеском плюхнулось в воду и поплыло к Изумруду. Над водой виднелась лишь голова зверя, казавшаяся в потоке солнечных лучей тёмной тенью на сверкающей глади озера.
– Пашка!! Юлька!! Смотрите на остров!!!
Но, увы, пока Павлик и Юля сообразили, что от них хочет Валя и куда нужно смотреть, животное уже скрылось за островом.
– Что там!? — на вышку влетел запыхавшийся Павлик.
– Я кого-то видела на дальнем берегу! Там, в кустах, было животное. Оно прыгнуло в воду и поплыло к Изумруду. Я такого зверя ещё не видела!
– Жалко мы не успели разглядеть, — с досадой ответил Павлик.
Сегодня утром Веселов прислал ему обещанные снимки. На трёх фотографиях была видна серо-голубая спина крупного зверя, мелькавшая среди зелени. На одном из снимков виднелась и голова. Но, к сожалению, фотографии были сделаны с большого расстояния, и разглядеть детали не представлялось возможным.
Валя продолжила наблюдения. Некоторое время ничего не происходило. Солнце постепенно приближалось к полудню, и горы за озером погрузились в дрожащее знойное марево. Внезапно Валя вздрогнула, быстро развернув бинокуляр к ближнему берегу. Там, вдоль берега озера, шли заросли орешника и смородины. И девочке показалось, что среди зарослей мелькнула фигура человека. Валя долго всматривалась в зелёный массив кустарника. Никого.
«Показалось», — решила она и вновь направила окуляры прибора на Изумруд, казавшийся голубым в жарком свете полудня. Вдруг таинственный зверь опять покажется на берегу. Но и на острове ничего интересного не происходило. Казалось, что густой полуденный зной выключил всё живое в окрестностях станции. Лишь ветви деревьев вяло шевелились под дуновением лёгкого, но не приносящего прохлады ветерка.
Валя вздохнула и, захлопнув журнал наблюдений, подошла к лестнице — скоро бабушка позовёт обедать. Но уже взявшись за перила, она оглянулась и заметила, как среди ореховых зарослей промелькнула чья-то лохматая голова. Поначалу девочка решила, что кто-то из лесных людей заглянул к ним в гости. Хотя, вообще-то, соплеменники Ху-лу появлялись здесь только в случае крайней необходимости и предпочитали для визитов вечерние сумерки. Но нет, мелькнувшая среди кустов орешника растрёпанная шевелюра была рыжей, а не бурой.
«Люся!?» — удивилась девочка. И оказалась права — на берег из кустов действительно вышла «общественница» Кологривцева. Женщина, не видя из-за изгиба берега вышки, подошла к самой воде и поднесла к глазам бинокль. Люсьена наблюдала за Изумрудом.
– А зачем она была на берегу? — уже после обеда поинтересовался Павлик. — Экологи здесь не работают — здесь постоянное наблюдение из Избушки.
– Помните, бабушка говорила, что ей показалось, будто люди, которых она видела в тумане ночью, следили за тенью «оленя»? А вдруг она тоже выслеживает лань?
– Экологам делать больше нечего! — фыркнул Павлик.
– Конечно, они, в отличие от тебя, люди взрослые и скучные, и за тайнами не гоняются! — съязвила в ответ Валя.
– Люся может действовать сама. Недаром Игорь Борисович жаловался, что «общественники» мешают экспедиции, — возразила Юля. Она всё утро обдумывала свой сон. Ведь по нему выходило, что виной странных происшествий на станции были браконьеры. И они знали их имена!
«Неужели экологи?» — подумала Юля. Её вдруг осенило: ведь имя, согласно сну, назвала Валя! А она назвала имя «рыжей Люси»!
– Шенне, чай остынет, — Олча улыбнулась, глядя на задумавшуюся девочку. — О чём задумалась?
Юля вкратце пересказала сон.
– Юлька, ну ты даёшь! Ничего-ничего, а потом, как приснишь себе! Хоть стой, хоть падай! — прокомментировал Павлик её рассказ.
– Значит, ты думаешь, что это — браконьеры? — спросила Валя.
– Я ещё ничего не думаю, — пожала плечами Юля. — Это был сон… Но кто знает?..
В следующее мгновение с улицы послышался конский топот, и во двор избушки влетела Жанна верхом на своём гнедом Канюке. Спешившись, девушка кинулась в лабораторию.
– Кондратий Матвеевич! Ещё нашла. Пять! Пять!!!
– Где? — Дед вышел вслед за обходчицей и быстрыми шагами направился к конюшне. Вслед за ним из лаборатории выбежали и остальные обитатели Избушки.
– Недалеко от того же места, где нашли Белую метку.
– Валя, остаёшься за старшую! — крикнул Дед.
– А можно с вами? — Валя кинулась к деду.
– Только быстро!!!
***
Животных действительно было пять: пара лисиц, подсвинок кабана, росомаха и небольшая кабарга.
– Так… — протянул Леонид. — Совсем рядом с Избушкой.
Валя и ребята обошли полянку, вглядываясь в заросли и землю под ногами.
– Смотрите, — Юля показала на рыхлую почву. — Опять следы!
– Это люди… — Алеся присела над следами. — Ботинки… Такие туристы носят.
– А это что такое? — Юля подняла небольшой зелёный цилиндрик из гладкого пластика.
– А вот это, дивчинка, уже интересно, — Леонид взглянул на находку Юли. — Только ты зря его подняла. Ну, да ладно. Матвеич, глянь-ка…
– Батарея от ветеринарного парализатора. Мы батарею не теряли, — огладил бороду Дед. — Остаются… Или экологи. Но у них такого оружия нет. Да и я этих людей давно знаю. Или таинственный «турист» с сигаретой. Не думаю, что Дима будет врать — не такой человек.
– Или «общественники», — добавила Алеся.
Мёртвых зверей погрузили на волокуши и оттащили к лаборатории.
ГЛАВА 13. Звонок Яси
Вечером, незадолго до отбоя, Олча позвала Юлю к видеофону. На экране была белокурая девочка лет десяти – одиннадцати с серо-голубыми глазами и короткими косичками с пушистыми кончиками. Лицо девочки уже успело хорошо загореть, а кончик курносого носа облупиться от жгучего южного солнца.
– Яська!! — Юля подскочила к экрану.
– Привет, Юлька! — Яся Фирсова почесала кончик облупленного носа. — Вы как там?
– Отлично! Помогаем лесникам!
– Здорово! Жалко я с вами не смогла! Но там эксперимент с дельфинами! Может с ними на днях установят контакт! Уже по-настоящему! Мы уже основы их языка изучили! Теперь пытаемся общаться! А ты знаешь, что я без них не могу! Они такие умные, дельфинчики! — Яся говорила быстро, тараторила, будто стреляя словами. Недаром ещё в детском саду Ярослава заслужила от мальчишек прозвище Пулемёт.
– Эй, Пулемёт, привет! И, если можно, помедленнее!
– Яська! Ты как там?
– Все в сборе! Класс! — Яська состроила удивлённую мордашку.
– Так что ты говорила? — переспросила Ясю Валя.
– Я так понял, что дельфины проболтались ей о контакте с людьми, и Яська от удивления свалилась в бассейн, — невозмутимо отрапортовал Павлик.
– Что!? Я сказала!? — Яся сделала большие и удивлённые глаза.
– Яська, не тараторь! А то ведь и правда — не поймёшь ничего! — рассмеялась Юля.
– Ну, про дельфинов мы из новостей слышали. Ты же не для этого на ночь глядя звонишь?
– Конечно нет! У папы с мамой в институте пропал сотрудник! Он срочно нужен в Крыму! Он биофизик! Без него никак! А его нет! На работе нет! Дома нет! Он в Сочи живёт! Он француз! Жан Дювалье!
– Помедленнее, Пулемёт! — взмолился Павлик.
– В общем так! — Яська набрала воздуха, чтобы дать очередную словесную очередь, но передумала и, медленно выдохнув, стала говорить с нормальной скоростью: — В общем так. У папы с мамой в институте работает француз, биофизик Жан Дювалье. Он живёт в Сочи и сейчас в отпуске. Он срочно нужен в Крыму, в Главном дельфинарии. А его не могут найти — он куда-то смыл… гхм… уехал. Выяснили, что он заказывал билеты на Алтай. То есть к вам.
– Алтай большой… — пожала плечами Валя.
— Соседка Жана, тётя Сима, сказала, что он собирался в Золотые горы! Он — заядлый охотник! Рыболов и турист! — пояснила Яся, вновь набирая скорость — её кипучая натура не могла долго выдержать спокойного ритма. — Он ещё хвастался! Что будет участвовать в рискованном биологическом эксперименте! И если он удастся! То его имя навеки будет записано в анналах науки! Вот!
— А мы причём?
— Павлик, если вы его встретите, то передайте! — Яся спохватившись, вновь сделала паузу и опять заговорила спокойно, — чтобы срочно летел в Севастополь. Его ждут.
– А как…
– Фотографию я вам переслала по электронной почте. А вообще, он ещё тот тип, — Яся брезгливо поморщилась. — Хвастун, думает только о деньгах и славе. Вроде Сивакова. Так мама говорит.
Видеофон отключился. Олча принесла присланные Ясей фото. На фотографии был изображён невысокий, кудрявый и темноволосый человек с южным загаром. Глубоко посаженные карие глаза француза смотрели самоуверенно и плутовато.
– Да… — Павлик повертел фотографию. — Похож на жулика.
– Хм… Кто его знает? Может он и ничего человек, нормальный.
А Юля задумалась.
«Имя другого скоро узнаешь ты, Горный Пион. Не забудь», — вспомнила Юля слова Лани.
ГЛАВА 14. Юные детективы
Утром, за завтраком, лесники обсуждали вчерашнюю находку.
– Матвеич, мы уже второй раз находим следы около павших зверей, — Леонид со стуком поставил на стол чашку с недопитым чаем.
– В первый раз это были следы экологов, — возразил Дед.
– Кондратий Матвеевич, там было много следов. Может быть, среди следов экологов были и следы браконьеров!
– Слишком быстрые выводы, Жанна, — покачал головой Дед. — Следы там были, согласен. Но можем ли мы с точностью утверждать, что эти следы связаны с падежом зверья?
Жанна покачал головой.
– Так-то, девочка. Спешить нельзя. Но, тем не менее, примем эту версию. На всякий случай. Сегодня мы с Олчой отправимся в Управление заповедника — Веселов собирает срочное совещание. Там проанализируем всё, что удалось узнать. Заодно доставим в лабораторию и вчерашние находки.
Вскоре после завтрака Жанна и Алеся отправились в большой обход, а Леонид, Олча и Кондратий Матвеевич собрались на Центральную станцию.
– Так, ребята, — Дед подошёл к флайеру и подозвал ребят. — Мы с Олчой вернёмся завтра. Жанна и Олеся заночуют на второй заимке. Вечером к вам постарается вернуться Леонид. Пока останетесь одни. За старшую — Валя.
– Не беспокойтесь, Кондратий Матвеевич, всё нормально будет, — бодро отрапортовал Павлик.
– Я тоже так думаю, — улыбнулся Дед. — Но, если что, — запритесь в Избушке и звоните в посёлок. Вот код радиовызова Игоря. С территории станции — ни шагу!
Вскоре лесники улетели. Ребята разбрелись по своим делам: Павлик отправился проверять датчики, Валя пошла в конюшню, а Юлька забралась на смотровую площадку — была её очередь дежурить.
День выдался жаркий, солнечный (ребята даже сняли майки, чтобы немного позагорать), и возникшая было тревога (остаться на станции одним было немного беспокойно) постепенно куда-то улетучилась.
Вид с вышки заворожил Юлю. Лес и горы, казавшиеся в свете дня прозрачно-голубыми… сверкающее солнечной рябью озеро… Такой красоты она ещё не видела.
– Красиво, да? — на вышку забралась Валя.
– Очень! А Павлик где?
– Там что-то с датчиками… Вроде сигнала нет. Он пошёл проверить.
Юля вновь прильнула к бинокуляру. Увидев озеро, она вдруг поняла, что очень (просто ужасно!) хочет искупаться, тем более время приближалось к полудню, и солнце здорово припекало.
«Нет, сначала надо выполнить задание Кондратия Матвеевича, а потом можно и окунуться».
Но у солонцов было пусто, к водопою никто не выходил, а сверкающая под солнцем озёрная вода так манила… Девочка честно боролась с собой, но… Как говорила её бабушка, не выдержала душа поэта.
– Валь, давай искупаемся! — взмолилась Юля.
– Ладно, пошли!
Девочки стрелой слетели вниз, на ходу скидывая одежду, и уже через минуту весело плескались в озере. Вода оказалась очень даже тёплая, и Юлька с Валей купались с большим удовольствием. В этот момент на берегу появился Павлик. Вид у мальчика был крайне расстроенный.
– Павлик, ныряй, вода — просто класс! — весело крикнула ему Юля.
Павлик нехотя подошёл к воде, разулся и потрогал её ногой.
– А она не холодная?
– Павлик, сейчас, между прочим, лето! Давай к нам, — ответила Валя.
– Не пойдёшь по-хорошему, мы тебя силой затащим! — шутливо пригрозила Юля.
– Конечно, двое на одного — это сила! — рассмеялся, раздеваясь, Павлик и вскоре уже бултыхался в озере вместе с девочками. Наконец, вдоволь накупавшись, ребята выбрались на небольшой песчаный пляжик, чтобы обсохнуть и немного позагорать.
– Павлик, ты что такой расстроенный вернулся? — Юля лежала на песке и разглядывала божью коровку, совершавшую смелое восхождение на большой булыжник. «Наверное, он для неё, как для нас Эверест», — подумала девочка.
– Кто-то сломал один треккер.
– Может зверь? — повернулась к нему Валя, подхватив упавшую с головы панамку.
– Там следы ботинок… — угрюмо ответил мальчик.
– Ты уверен? — Юля с беспокойством посмотрела на брата.
– Да, я датчики переставил и замаскировал получше. Юль, Валь, как думаете, это всё-таки браконьеры?
– А ты думаешь, что это браконьеры?
– Конечно, Валя. Подумай сама.
– Я тоже так думаю, — ответила Юля. Ей вдруг снова вспомнился вчерашний сон. — Лань во сне сказала мне, что виноваты жадные люди. И мы знаем имена браконьеров. Одно назвала Валя, другое вскоре узнаю я.
– Угу, — отозвалась Валя. — Я назвала «рыжую Люсю», то есть Люсьену Кологривцеву.
– А я узнала вчера от Яси имя Жана Дювалье, — согласилась Юля.
– А при чём тут он? Мало ли что во сне приснится! — Павлик встал и стал смотреть на мерцавшую солнечными бликами воду, прикрыв ладошкой глаза.
Юля вспомнила вечерний звонок Яси. Неожиданно она резко села и тревожно посмотрела на друзей.
– Ребята, помните, Яська сказала, что француз хочет участвовать в каком-то рискованном биологическом эксперименте? Здесь, в Золотых горах!
