– Мы такие ботинки не носим… — Дед огладил бороду. — Смотрите-ка, вот интересные следы!
– Так это её следы! — Павлик обрадованно посмотрел на лесника. — Точно такие же я у своих датчиков видел!
– Их много… — Валя потрогала пальцем след.
– Я двух или трёх ланей ночью слышал — они пересвистывались, — заметил Павлик.
– Да, похоже, что они здесь кормятся, — Дед показал на обглоданные ветки кустов.
– Жан, а где этот корабль разбился? — спросил Павлик.
– «Рубин»? Вон там, за горой, — Жанна показала на лесистый склон, полого спускавшийся к воде.
Время уже подходило к полудню, и на лес и озеро опустилось жаркое душное марево. Даже небо стало не синим, а блёкло-голубым, как будто подёрнувшись прозрачной пеленой.
– Дедуль, гроза, наверное, будет — парит как! — Валя вытерла пот со лба.
– Может и будет, — Дед посмотрел на горизонт, где уже скапливались темно-сизые облака. Края облаков, подсвеченные солнцем в розово-оранжевый цвет, размывались в густом сизом мареве.
– Кто же здесь был?.. — спросила сама себя Жанка, осматривая дальний берег.
– Смотри, Жан, — Юля показала на небольшую песчаную полосу на дальнем берегу. — Может оттуда кто-то плыл?
– Там старый кордон. Он уж, наверное, сгнил и развалился, — Жанна направила бинокль на указанный Юлькой берег.
– Дай мне, — попросила Юля.
– Держи, — Жанна передала бинокль девочке.
Юля осмотрела береговую полосу. Ничего подозрительного на берегу не было. Небольшой пляжик, камыши, в которых оглушительно орали лягушки… Стоп! Юля снова осмотрела камыши: за стеблями блеснули стекла бинокля.
– Они там! За островом наблюдают!
– Дай-ка глянуть, Юляша, — Дед взял у Юли бинокль. — Рыжее и голубое. Заметили нас…
– Угу. Смылись, — подтвердила Жанка.
После обеда Павлик полез на вышку — была его очередь дежурить, а Валя и Юлька остались в общей комнате. Девочки расставили шахматы, намереваясь сыграть партию.
Внезапно Юля залилась звонким смехом и чуть не опрокинулась вместе со стулом.
Вошедшая Олча с удивлением посмотрела на хохочущую девочку.
– Шенне?
– Юлька, правда, ты что так заливаешься?
– Да я вспомнила эту повесть, «Похождение журналиста». Она у нас дома есть. Мы с Павликом тоже полистали.
– И совсем не смешно! — пожал плечами забежавший попить Павлик. — Глупый юмор, если честно.
– Ну, Херел… Во-первых, эта повесть не для детей, а для взрослых, — ответила Олча. — А взрослые видят здесь много аллегорий и намёков. Как говорится, в этом сундуке и потайное дно — двойное. А во-вторых, это памфлет. Жанр, в котором всё намеренно и гротескно преувеличено.
– Я вспомнила отрывок, где этого журналиста, Сигизмунда Венедиктовича, соседская девочка, Нина Миловидова напугала плюшевым динозавром. Ну, это когда он писал фельетон про оживших велоцирапторов, которые преследовали «чёрных археологов». Вот я и рассмеялась, когда этого плюшевого ящера вспомнила!
– Ага! У нас в детской тоже плюшевый ящер есть — бронтозавр…
– Диплодок!
– Ну, диплодок… Юлька его вместо подушки использует, когда книжки лёжа на полу читает…
– Ну вот! Все мои секреты разболтал!
– А всё-таки, что тебя так развеселило? — поинтересовалась Валя.
– Да я ту историю с этим диплодоком вспомнила! Помнишь, Павлик?
– Ещё бы! – фыркнул Павлик. — Вот только откуда этот Василий Пересветов её узнал? Если прототипом Брешилова был дядя Юра Криницын…
Юля в ответ развела руками: мол, откуда я знаю.
– Интересно, а почему все решили, что прототипом этого журналиста был Криницын?
– А ты Юрия Тимофеевича не знаешь?
– Знаю. Он сам про разные курьёзы, которые с ним происходили рассказывал. Действительно, похождения журналиста.
– И скажешь, что он не похож на Брешилова?
– Ну, почему… Чем-то и похож, — пожал плечами Павлик и вернулся на вышку.
– А что за история с плюшевым динозавром? — улыбнулась Олча.
– Да я на самом деле дядю Юру этим диплодоком напугала, — рассмеялась Юлька. — Он к нам в гости на дачу пришёл. А тут свет выключился. А я полезла на полку и спихнула этого динозавра. Он и упал как раз на дядю Юру всеми четырьмя лапами. А дядя Юра в этот момент рассказывал, как он был у палеонтологов в Монголии и ему приснилось, что за ним гонялся оживший динозавр. Смеху было! Вот и получается, что автор этой книжки откуда-то узнал про этот случай.
– Ну, я так думаю, сам Юрий Тимофеевич ему это и рассказал, — ответила Валя.
– Я вот о другом сейчас подумала… Если они ищут лань и тоже бывают на острове… Как бы их там поймать?
– И как?
– Я вот что придумала. А если сделать такого робота или куклу, которая бы изображала лань… Поставить её на острове… Они пойдут за ней, и мы их — хвать!
– Шенне, я думаю браконьеры не так глупы, чтобы купиться на куклу. Даже если ты сделаешь точную копию лани и поставишь её на острове. Браконьеры знают, что животное очень пугливо. А тут она, как нарочно, стоит на виду и даже не пытается убежать…
– Явная засада! — подхватила Валя.
– А как же тогда? — спросила Юля.
– Устроить плотное наблюдение за островом. И вот тут помогут датчики Павлика. Здесь они уже не нужны. А если их установить на острове, и подключить к ним автоматическую фотокамеру, — Дед, в сопровождении Павлика, вошёл в комнату, держа в руках аппарат. — Вот тут их можно поймать с поличным. Согласны?
– Конечно!
– Ну, тогда составишь мне компанию? — обратился лесник к мальчику. — Снимем твою аппаратуру и, пока не начало вечереть, и не испортилась погода, поставим её на острове, — предложил Дед.
– Я сейчас, Кондратий Матвеевич, — Павлик выбежал из комнаты.
– Я тебя жду у склада. Ох, не нравится мне небо, как бы ночью гроза со шквалом не налетела… — Дед озабоченно посмотрел на небо, которое затягивали серо-сиреневые тучи.
Пока Павлик и Дед были на острове, Юля поднялась на вышку. Начало темнеть — солнце утонуло в мрачных грозовых облаках, затянувших уже половину неба. Ветер посвежел и гнал по глади озера небольшие волны. Вдали лениво заворчал гром.
– Гроза будет — ого-го! — с видом знатока сообщила Валя.
Юля с тревогой посмотрела на озеро. Свинцово-серые волны тяжело накатывали на берег, а по небу неслись рваные тёмные тучи, иногда подсвечиваясь вспыхивавшими внутри облачного фронта зарницами.
«Скорее бы Кондратий Матвеевич с Павликом вернулись!» — подумала девочка и тут же облегчённо вздохнула — лодка с Павликом и Дедом уже подплывала к Избушке.
– Смотри, Юлька! Вот гады, они следят за островом! — услышала она голос брата.
Юля посмотрела в окуляры прибора: на дальнем берегу можно было различить фигуры браконьеров, спрятавшихся в прибрежных кустах. Рыжая шевелюра Кологривцевой была видна даже отсюда, а рядом был некто в голубом комбинезоне и с биноклем в руках. Люсьена и неизвестный («Наверное, это тот, Гаврюков», — шепнула Юльке Валя) о чём-то переговорили и направились к балке, которая начиналась за виденным с острова пляжем.
– Уходят в балку, ту самую, по которой, наверное, лодку на озеро притащили.
– Слушай, Юль, а ведь они, наверное, на старом кордоне прячутся, — Валя сменила Юльку у прибора. — Больше негде.
Ветер, между тем, резко усилился, а тучи опустились ещё ниже к земле, швырнув на лес первые, крупные и холодные капли дождя. Сверкнуло несколько ярких молний, и до девочек донеслись гулкие раскаты грома.
– Шенне, Айсуу, немедленно вниз! — крикнула Олча. — Гроза начинается!
Гроза разыгралась не на шутку. Молнии сверкали одна за другой, раскаты грома почти без перерыва сменяли друг друга. Ветер стал ещё сильнее и к ночи перешёл в настоящий ураган. Все обитатели станции собрались в общей комнате.
– Как грохочет… — прошептала Валя после очередного удара грома, прижимаясь к деду.
– Ничего, ребятишки. У нас громоотвод, лодку выволокли на берег. Дома Избушки крепкие. Но гроза и впрямь выдающаяся, давно такой не было.
И в этот момент, как будто в ответ на слова Деда, громыхнуло так, что мигнул свет.
– Ой, мама! — невольно вскрикнула Юлька.
– Вот, — поднял палец Леонид, — молния наконец-то нашла наш громоотвод. А то всё мазала.
– Помолчал бы, шутник… — укорила его Олча.
Снаружи шумел неистовый ветер. Слышно было, как скрипят под его злым напором вековые деревья. Раздался треск, и что-то с шумом упало слева от дома.
– Кондратий Матвеевич… — Павлик испуганно поднялся со стула.
– Дерево упало, Павлик, — улыбнулся Дед. — Наверное, старый тополь за ангаром.
Гроза утихла только к полуночи. Лесники потихоньку, чтобы не разбудить ребят, уснувших тревожным сном прямо за столом, подняли ставни, осторожно перенесли детей в кровати…
– Сейчас суетится не будем, подождём до утра, — Дед посмотрел в окно на ливший сплошной стеной ливень. — Уж очень льёт!
Утром Избушку накрыл густой туман. Проснувшиеся ребята молча смотрели на непроглядную молочную кисею за окном.
– А когда пойдём в обход? — спросил Павлик Деда.
– Когда туман рассеется, — пожал плечами Дед. — Часа через два.
Дед был прав. Через пару часов согретый солнцем туман поднялся, открыв взору последствия пронёсшейся над озером бурной грозы. Несколько деревьев оказались повалены, одно из которых рухнуло на крышу ангара. К счастью, металлопласт крыши был крепким и выдержал удар толстого ствола старого тополя. Одну из двух лодок, сорвало с подставки, смыло в озеро и затем швырнуло на причал. С крыши лаборатории сорвало антенную стойку. А лесные дороги ночной ливень превратил в непролазную грязь.
– За день поправим, — махнул рукой Дед. — А тропинки к вечеру просохнут. Вон солнце как шпарит сегодня.
– А как же вы обход будете делать? — спросила Юля.
– Роботы за нас сделают. А мы поглядим там, где что похуже будет, — Леонид и девушки-обходчицы вынесли из ангара три небольших квадрокоптера с прикреплёнными камерами. — Не хотите помочь?
– Конечно хотим!
– Павлик как раз умеет такой штукой управлять, — похвалила друга Валя.
– Вот и отлично. Павел, продемонстрируешь искусство?
Павлик довольно умело провёл робота над кордоном, и Дед попросил ребят провести мини-вертолёт в сторону балки, где располагался старый кордон, закрытый ещё полвека назад.
– Кондратий Матвеевич, а может браконьеры там и прячутся?
– С чего ты так решила, Юля?
– А там широкая балка — как раз можно лодку к озеру протащить. И вчера Люсьена с каким-то дядькой в ту сторону ушли.
– Знаешь, Юля, Ху-Лу тоже говорил мне, что видел чужаков у старого кордона. Вполне возможно, что ты права. Так что, смотрите внимательно.
Павлик надел видеоочки и довольно умело повёл маленький аппарат вдоль берега озера. Валя и Юля внимательно всматривались в экран. Ночной ураган гулял здесь особенно сильно: много деревьев было повалено, а в одном месте толстый ствол старой берёзы был скручен так, что древесина расщепилась на тонкие ленты.
– Ого! Вот это силища! — воскликнул Павлик, на минуту задержав аппарат над поломанным деревом. — Прямо торнадо!
Дальше от берега разрушений было меньше. Павлик, найдя вход в балку, повёл коптер вглубь леса. Балка в двух местах была перекрыта упавшими лиственницами, упершимися растопыренными ветвями в несущийся по дну оврага грязно-бурый ручей и закончилась пологим подъёмом, внизу которого лежала разбитая пластиковая туристическая лодка.
– Вот и он, больной зуб, — констатировала Валя, указывая на находку. — Деда, мы лодку нашли.
– Значит они, скорее всего, на кордоне, — послышался из коммуникатора голос Деда.
Павлик первым заметил появившейся в поле зрения вертолёта полуразвалившийся сарай. За ним виднелся и старый, но ещё крепко стоящий дом. Стёкол в рамах давно не было, но ребята заметили, что проёмы окон закрыты серыми листами пластика. Материал ещё не успел потускнеть от солнца.
– Смотрите, а здесь и правда кто-то живёт, — Юля показала на обрывок жёлтого тента, висящего на дереве. — И пластик в окнах новый.
– И листы непрозрачные, чтобы никто свет в окнах не видел… — добавила Валя.
Павлик осторожно провёл аппарат вдоль дома, заметив рухнувшее позади постройки дерево. Ствол старого тополя упал на низкую пристройку к дому и проломил полусгнившую стену. В проломе что-то блеснуло. Мальчик, поправив очки, подвёл аппарат ближе. В постройке виднелись цилиндрические металлопластовые баки с плотно закрытыми крышками и шаровидный блестящий аппарат с отходящими от него серыми пластиковыми шлангами.
– А это что-то интересное, — пробормотал мальчик, подводя аппарат ещё ближе.
– Смотрите! — Валя показала пальцем на экран. Сорванный ветром тент открыл лежащую у стены мёртвую кабаргу. Зверь казался высохшей мумией…
В этот момент изображение на экране сбилось. Павлик рванул рукоятку пульта, и аппарат взмыл ввысь.
– Ты что? — испугалась Валя.
– Камнем кинули!
К полудню в Избушку прибыл майор Порошин с двумя помощниками.
– Ну, и где ваша гостья?
– В сарае сидит, — усмехнулся Павлик.
– Она бежать кинулась. Да троп в лесу не знает. Лёня с Ху-Лу её перехватили у урочища, — сообщила Алеся.
Леонид и Дед вывели из сарая взлохмаченную «общественницу» Кологривцеву.
– Итак, Люсьена… Как вас по батюшке-то?
«Рыжая Люси» лишь гордо вскинула голову в ответ.
– Ну, прямо партизан в гестапо! — ухмыльнулся Порошин. — Что вы делали на кордоне и зачем швырнули камнем в аппарат наблюдения? Молчите, Кологривцева? Ну так вот, расклад такой. Вы занимались браконьерством в заповеднике, повредили имущество биологической станции, саботировали работу экспедиции экологов, пытались скрыться и оказали сопротивление лесникам, которые имеют полномочия задерживать до выяснения подозрительных лиц в охраняемой природной зоне… Это уже тянет на серьёзное наказание. Плюс рецидив. Вы ведь уже отбывали наказание за проникновение на Селекционную станцию № 14 и организованное вами нападение на её сотрудников вместе с вашим другом? Вы напали на участника экспедиции…
– Я нападение не организовывала! — взвизгнула Люся. — Это всё Матюхин, гад! А Криницын выкрутился! И сейчас — это всё Дювалье! И он всё организовал! Я только хотела лань найти! А на Воронцова напал Гаврюков! — Кологривцева осеклась.
– Ну, что же вы? Раз «а» сказали, давайте и следующую букву. Итак, я слушаю… Отвечать за всё вам. В прошлый раз вы с вашим приятелем пытались свалить всё на Криницына. Хотя похищение жеребят организовал Гаврюков, а Криницын просто оказался не в том месте и не в то время. И вы Гаврюкова покрывали, поэтому он и ушёл от ответственности, подставив вас и своего подельника, Матюхина. И сейчас тоже самое — Гаврюков уйдёт, подставив вас. Гаврюкова мы проверили — у него алиби. Он был у двоюродной сестры в Горноалтайске. Так что, за всё содеянное отвечать только вам!
– Что!? Да Гаврюков уже месяц здесь живёт, на кордоне! Он два дня назад специально к Зойке летал, чтобы его не заподозрили! И сегодня только вернулся. И этот лягушатник!! Да если бы Гаврюков меня не зазвал эту лань искать!.. Ты сенсацию сделаешь! Денег заработаешь! Такое даже Сигизмунду не снилось!! Да я бы в жизнь в эту дыру не полезла!!! Гаврюков и Стаса также завлёк! И Жану славу и деньги обещал!
– Сигизмунд!?
– Это прозвище Криницына, Жанка, — усмехнулся Павлик.
– Итак, выяснили следующее, — Порошин, отправив задержанную «общественницу» в посёлок, подвёл итог. — Стас Пересветов, Антон Гаврюков и Жан Дювалье отправили первую партию материала…
– Так это её следы! — Павлик обрадованно посмотрел на лесника. — Точно такие же я у своих датчиков видел!
– Их много… — Валя потрогала пальцем след.
– Я двух или трёх ланей ночью слышал — они пересвистывались, — заметил Павлик.
– Да, похоже, что они здесь кормятся, — Дед показал на обглоданные ветки кустов.
– Жан, а где этот корабль разбился? — спросил Павлик.
– «Рубин»? Вон там, за горой, — Жанна показала на лесистый склон, полого спускавшийся к воде.
Время уже подходило к полудню, и на лес и озеро опустилось жаркое душное марево. Даже небо стало не синим, а блёкло-голубым, как будто подёрнувшись прозрачной пеленой.
– Дедуль, гроза, наверное, будет — парит как! — Валя вытерла пот со лба.
– Может и будет, — Дед посмотрел на горизонт, где уже скапливались темно-сизые облака. Края облаков, подсвеченные солнцем в розово-оранжевый цвет, размывались в густом сизом мареве.
– Кто же здесь был?.. — спросила сама себя Жанка, осматривая дальний берег.
– Смотри, Жан, — Юля показала на небольшую песчаную полосу на дальнем берегу. — Может оттуда кто-то плыл?
– Там старый кордон. Он уж, наверное, сгнил и развалился, — Жанна направила бинокль на указанный Юлькой берег.
– Дай мне, — попросила Юля.
– Держи, — Жанна передала бинокль девочке.
Юля осмотрела береговую полосу. Ничего подозрительного на берегу не было. Небольшой пляжик, камыши, в которых оглушительно орали лягушки… Стоп! Юля снова осмотрела камыши: за стеблями блеснули стекла бинокля.
– Они там! За островом наблюдают!
– Дай-ка глянуть, Юляша, — Дед взял у Юли бинокль. — Рыжее и голубое. Заметили нас…
– Угу. Смылись, — подтвердила Жанка.
После обеда Павлик полез на вышку — была его очередь дежурить, а Валя и Юлька остались в общей комнате. Девочки расставили шахматы, намереваясь сыграть партию.
Внезапно Юля залилась звонким смехом и чуть не опрокинулась вместе со стулом.
Вошедшая Олча с удивлением посмотрела на хохочущую девочку.
– Шенне?
– Юлька, правда, ты что так заливаешься?
– Да я вспомнила эту повесть, «Похождение журналиста». Она у нас дома есть. Мы с Павликом тоже полистали.
– И совсем не смешно! — пожал плечами забежавший попить Павлик. — Глупый юмор, если честно.
– Ну, Херел… Во-первых, эта повесть не для детей, а для взрослых, — ответила Олча. — А взрослые видят здесь много аллегорий и намёков. Как говорится, в этом сундуке и потайное дно — двойное. А во-вторых, это памфлет. Жанр, в котором всё намеренно и гротескно преувеличено.
– Я вспомнила отрывок, где этого журналиста, Сигизмунда Венедиктовича, соседская девочка, Нина Миловидова напугала плюшевым динозавром. Ну, это когда он писал фельетон про оживших велоцирапторов, которые преследовали «чёрных археологов». Вот я и рассмеялась, когда этого плюшевого ящера вспомнила!
– Ага! У нас в детской тоже плюшевый ящер есть — бронтозавр…
– Диплодок!
– Ну, диплодок… Юлька его вместо подушки использует, когда книжки лёжа на полу читает…
– Ну вот! Все мои секреты разболтал!
– А всё-таки, что тебя так развеселило? — поинтересовалась Валя.
– Да я ту историю с этим диплодоком вспомнила! Помнишь, Павлик?
– Ещё бы! – фыркнул Павлик. — Вот только откуда этот Василий Пересветов её узнал? Если прототипом Брешилова был дядя Юра Криницын…
Юля в ответ развела руками: мол, откуда я знаю.
– Интересно, а почему все решили, что прототипом этого журналиста был Криницын?
– А ты Юрия Тимофеевича не знаешь?
– Знаю. Он сам про разные курьёзы, которые с ним происходили рассказывал. Действительно, похождения журналиста.
– И скажешь, что он не похож на Брешилова?
– Ну, почему… Чем-то и похож, — пожал плечами Павлик и вернулся на вышку.
– А что за история с плюшевым динозавром? — улыбнулась Олча.
– Да я на самом деле дядю Юру этим диплодоком напугала, — рассмеялась Юлька. — Он к нам в гости на дачу пришёл. А тут свет выключился. А я полезла на полку и спихнула этого динозавра. Он и упал как раз на дядю Юру всеми четырьмя лапами. А дядя Юра в этот момент рассказывал, как он был у палеонтологов в Монголии и ему приснилось, что за ним гонялся оживший динозавр. Смеху было! Вот и получается, что автор этой книжки откуда-то узнал про этот случай.
– Ну, я так думаю, сам Юрий Тимофеевич ему это и рассказал, — ответила Валя.
– Я вот о другом сейчас подумала… Если они ищут лань и тоже бывают на острове… Как бы их там поймать?
– И как?
– Я вот что придумала. А если сделать такого робота или куклу, которая бы изображала лань… Поставить её на острове… Они пойдут за ней, и мы их — хвать!
– Шенне, я думаю браконьеры не так глупы, чтобы купиться на куклу. Даже если ты сделаешь точную копию лани и поставишь её на острове. Браконьеры знают, что животное очень пугливо. А тут она, как нарочно, стоит на виду и даже не пытается убежать…
– Явная засада! — подхватила Валя.
– А как же тогда? — спросила Юля.
– Устроить плотное наблюдение за островом. И вот тут помогут датчики Павлика. Здесь они уже не нужны. А если их установить на острове, и подключить к ним автоматическую фотокамеру, — Дед, в сопровождении Павлика, вошёл в комнату, держа в руках аппарат. — Вот тут их можно поймать с поличным. Согласны?
– Конечно!
– Ну, тогда составишь мне компанию? — обратился лесник к мальчику. — Снимем твою аппаратуру и, пока не начало вечереть, и не испортилась погода, поставим её на острове, — предложил Дед.
– Я сейчас, Кондратий Матвеевич, — Павлик выбежал из комнаты.
– Я тебя жду у склада. Ох, не нравится мне небо, как бы ночью гроза со шквалом не налетела… — Дед озабоченно посмотрел на небо, которое затягивали серо-сиреневые тучи.
Пока Павлик и Дед были на острове, Юля поднялась на вышку. Начало темнеть — солнце утонуло в мрачных грозовых облаках, затянувших уже половину неба. Ветер посвежел и гнал по глади озера небольшие волны. Вдали лениво заворчал гром.
– Гроза будет — ого-го! — с видом знатока сообщила Валя.
Юля с тревогой посмотрела на озеро. Свинцово-серые волны тяжело накатывали на берег, а по небу неслись рваные тёмные тучи, иногда подсвечиваясь вспыхивавшими внутри облачного фронта зарницами.
«Скорее бы Кондратий Матвеевич с Павликом вернулись!» — подумала девочка и тут же облегчённо вздохнула — лодка с Павликом и Дедом уже подплывала к Избушке.
– Смотри, Юлька! Вот гады, они следят за островом! — услышала она голос брата.
Юля посмотрела в окуляры прибора: на дальнем берегу можно было различить фигуры браконьеров, спрятавшихся в прибрежных кустах. Рыжая шевелюра Кологривцевой была видна даже отсюда, а рядом был некто в голубом комбинезоне и с биноклем в руках. Люсьена и неизвестный («Наверное, это тот, Гаврюков», — шепнула Юльке Валя) о чём-то переговорили и направились к балке, которая начиналась за виденным с острова пляжем.
– Уходят в балку, ту самую, по которой, наверное, лодку на озеро притащили.
– Слушай, Юль, а ведь они, наверное, на старом кордоне прячутся, — Валя сменила Юльку у прибора. — Больше негде.
Ветер, между тем, резко усилился, а тучи опустились ещё ниже к земле, швырнув на лес первые, крупные и холодные капли дождя. Сверкнуло несколько ярких молний, и до девочек донеслись гулкие раскаты грома.
– Шенне, Айсуу, немедленно вниз! — крикнула Олча. — Гроза начинается!
ГЛАВА 19. Гроза
Гроза разыгралась не на шутку. Молнии сверкали одна за другой, раскаты грома почти без перерыва сменяли друг друга. Ветер стал ещё сильнее и к ночи перешёл в настоящий ураган. Все обитатели станции собрались в общей комнате.
– Как грохочет… — прошептала Валя после очередного удара грома, прижимаясь к деду.
– Ничего, ребятишки. У нас громоотвод, лодку выволокли на берег. Дома Избушки крепкие. Но гроза и впрямь выдающаяся, давно такой не было.
И в этот момент, как будто в ответ на слова Деда, громыхнуло так, что мигнул свет.
– Ой, мама! — невольно вскрикнула Юлька.
– Вот, — поднял палец Леонид, — молния наконец-то нашла наш громоотвод. А то всё мазала.
– Помолчал бы, шутник… — укорила его Олча.
Снаружи шумел неистовый ветер. Слышно было, как скрипят под его злым напором вековые деревья. Раздался треск, и что-то с шумом упало слева от дома.
– Кондратий Матвеевич… — Павлик испуганно поднялся со стула.
– Дерево упало, Павлик, — улыбнулся Дед. — Наверное, старый тополь за ангаром.
Гроза утихла только к полуночи. Лесники потихоньку, чтобы не разбудить ребят, уснувших тревожным сном прямо за столом, подняли ставни, осторожно перенесли детей в кровати…
– Сейчас суетится не будем, подождём до утра, — Дед посмотрел в окно на ливший сплошной стеной ливень. — Уж очень льёт!
***
Утром Избушку накрыл густой туман. Проснувшиеся ребята молча смотрели на непроглядную молочную кисею за окном.
– А когда пойдём в обход? — спросил Павлик Деда.
– Когда туман рассеется, — пожал плечами Дед. — Часа через два.
Дед был прав. Через пару часов согретый солнцем туман поднялся, открыв взору последствия пронёсшейся над озером бурной грозы. Несколько деревьев оказались повалены, одно из которых рухнуло на крышу ангара. К счастью, металлопласт крыши был крепким и выдержал удар толстого ствола старого тополя. Одну из двух лодок, сорвало с подставки, смыло в озеро и затем швырнуло на причал. С крыши лаборатории сорвало антенную стойку. А лесные дороги ночной ливень превратил в непролазную грязь.
– За день поправим, — махнул рукой Дед. — А тропинки к вечеру просохнут. Вон солнце как шпарит сегодня.
– А как же вы обход будете делать? — спросила Юля.
– Роботы за нас сделают. А мы поглядим там, где что похуже будет, — Леонид и девушки-обходчицы вынесли из ангара три небольших квадрокоптера с прикреплёнными камерами. — Не хотите помочь?
– Конечно хотим!
– Павлик как раз умеет такой штукой управлять, — похвалила друга Валя.
– Вот и отлично. Павел, продемонстрируешь искусство?
Павлик довольно умело провёл робота над кордоном, и Дед попросил ребят провести мини-вертолёт в сторону балки, где располагался старый кордон, закрытый ещё полвека назад.
– Кондратий Матвеевич, а может браконьеры там и прячутся?
– С чего ты так решила, Юля?
– А там широкая балка — как раз можно лодку к озеру протащить. И вчера Люсьена с каким-то дядькой в ту сторону ушли.
– Знаешь, Юля, Ху-Лу тоже говорил мне, что видел чужаков у старого кордона. Вполне возможно, что ты права. Так что, смотрите внимательно.
Павлик надел видеоочки и довольно умело повёл маленький аппарат вдоль берега озера. Валя и Юля внимательно всматривались в экран. Ночной ураган гулял здесь особенно сильно: много деревьев было повалено, а в одном месте толстый ствол старой берёзы был скручен так, что древесина расщепилась на тонкие ленты.
– Ого! Вот это силища! — воскликнул Павлик, на минуту задержав аппарат над поломанным деревом. — Прямо торнадо!
Дальше от берега разрушений было меньше. Павлик, найдя вход в балку, повёл коптер вглубь леса. Балка в двух местах была перекрыта упавшими лиственницами, упершимися растопыренными ветвями в несущийся по дну оврага грязно-бурый ручей и закончилась пологим подъёмом, внизу которого лежала разбитая пластиковая туристическая лодка.
– Вот и он, больной зуб, — констатировала Валя, указывая на находку. — Деда, мы лодку нашли.
– Значит они, скорее всего, на кордоне, — послышался из коммуникатора голос Деда.
Павлик первым заметил появившейся в поле зрения вертолёта полуразвалившийся сарай. За ним виднелся и старый, но ещё крепко стоящий дом. Стёкол в рамах давно не было, но ребята заметили, что проёмы окон закрыты серыми листами пластика. Материал ещё не успел потускнеть от солнца.
– Смотрите, а здесь и правда кто-то живёт, — Юля показала на обрывок жёлтого тента, висящего на дереве. — И пластик в окнах новый.
– И листы непрозрачные, чтобы никто свет в окнах не видел… — добавила Валя.
Павлик осторожно провёл аппарат вдоль дома, заметив рухнувшее позади постройки дерево. Ствол старого тополя упал на низкую пристройку к дому и проломил полусгнившую стену. В проломе что-то блеснуло. Мальчик, поправив очки, подвёл аппарат ближе. В постройке виднелись цилиндрические металлопластовые баки с плотно закрытыми крышками и шаровидный блестящий аппарат с отходящими от него серыми пластиковыми шлангами.
– А это что-то интересное, — пробормотал мальчик, подводя аппарат ещё ближе.
– Смотрите! — Валя показала пальцем на экран. Сорванный ветром тент открыл лежащую у стены мёртвую кабаргу. Зверь казался высохшей мумией…
В этот момент изображение на экране сбилось. Павлик рванул рукоятку пульта, и аппарат взмыл ввысь.
– Ты что? — испугалась Валя.
– Камнем кинули!
ГЛАВА 20. Старый кордон
К полудню в Избушку прибыл майор Порошин с двумя помощниками.
– Ну, и где ваша гостья?
– В сарае сидит, — усмехнулся Павлик.
– Она бежать кинулась. Да троп в лесу не знает. Лёня с Ху-Лу её перехватили у урочища, — сообщила Алеся.
Леонид и Дед вывели из сарая взлохмаченную «общественницу» Кологривцеву.
– Итак, Люсьена… Как вас по батюшке-то?
«Рыжая Люси» лишь гордо вскинула голову в ответ.
– Ну, прямо партизан в гестапо! — ухмыльнулся Порошин. — Что вы делали на кордоне и зачем швырнули камнем в аппарат наблюдения? Молчите, Кологривцева? Ну так вот, расклад такой. Вы занимались браконьерством в заповеднике, повредили имущество биологической станции, саботировали работу экспедиции экологов, пытались скрыться и оказали сопротивление лесникам, которые имеют полномочия задерживать до выяснения подозрительных лиц в охраняемой природной зоне… Это уже тянет на серьёзное наказание. Плюс рецидив. Вы ведь уже отбывали наказание за проникновение на Селекционную станцию № 14 и организованное вами нападение на её сотрудников вместе с вашим другом? Вы напали на участника экспедиции…
– Я нападение не организовывала! — взвизгнула Люся. — Это всё Матюхин, гад! А Криницын выкрутился! И сейчас — это всё Дювалье! И он всё организовал! Я только хотела лань найти! А на Воронцова напал Гаврюков! — Кологривцева осеклась.
– Ну, что же вы? Раз «а» сказали, давайте и следующую букву. Итак, я слушаю… Отвечать за всё вам. В прошлый раз вы с вашим приятелем пытались свалить всё на Криницына. Хотя похищение жеребят организовал Гаврюков, а Криницын просто оказался не в том месте и не в то время. И вы Гаврюкова покрывали, поэтому он и ушёл от ответственности, подставив вас и своего подельника, Матюхина. И сейчас тоже самое — Гаврюков уйдёт, подставив вас. Гаврюкова мы проверили — у него алиби. Он был у двоюродной сестры в Горноалтайске. Так что, за всё содеянное отвечать только вам!
– Что!? Да Гаврюков уже месяц здесь живёт, на кордоне! Он два дня назад специально к Зойке летал, чтобы его не заподозрили! И сегодня только вернулся. И этот лягушатник!! Да если бы Гаврюков меня не зазвал эту лань искать!.. Ты сенсацию сделаешь! Денег заработаешь! Такое даже Сигизмунду не снилось!! Да я бы в жизнь в эту дыру не полезла!!! Гаврюков и Стаса также завлёк! И Жану славу и деньги обещал!
– Сигизмунд!?
– Это прозвище Криницына, Жанка, — усмехнулся Павлик.
– Итак, выяснили следующее, — Порошин, отправив задержанную «общественницу» в посёлок, подвёл итог. — Стас Пересветов, Антон Гаврюков и Жан Дювалье отправили первую партию материала…
