Угу. Ты не так, блин!
Не став отвечать, я хмыкнула и, подцепив тарелку с последней приготовленной порцией, поставила ее перед обделенным лератом, что все это время наблюдал за моей реакцией с легкой улыбкой на губах.
Смейся, гад, тебе я все вечером припомню!
Естественно, мое недовольство не укрылось от любителя впитывать чужие эмоции. Едва я сняла фартук, прикидывая, где бы найти спокойное местечко, чтобы побиться головой об стену, Аделион перехватил мою руку и, мягко улыбнувшись, поворотом головы указал на соседний табурет. Пришлось сеть под насмешливым взглядом Соломона. Не то, чтобы он меня сильно трогал, но аппетит, зараза белобрысая, испортил совершенно!
Вяло жуя драник в воцарившейся тишине, вопреки всем канонам не казавшийся мне неуютной, я не сразу заметила смешинки, пляшущие в темных глазах Аделиона. А когда мельком увидела их, повинуясь какому-то внутреннему чутью, скосила глаза в другую сторону… И торопливо скрыла предвкушающую улыбку за чашкой.
Ибо взгляд светловолосого лерата находился в весьма предсказуемом месте!
Как можно естественней поменяв положение тела на пол оборота, слегка отставив левую ногу, я подперла щеку кулаком. И дождавшись, пока взгляд Соломона в очередной раз закончит свое путешествие по мне, медленно пройдясь от лодыжек до колен, по бедрам, по талии, груди, обнаженным плечам, шее и остановится на лице, иронично вскинула брови:
- Что-то не так, господин Соломон?
Ох, как оказывается, высокородные особо красиво едой давиться-то умеют!
- Язва, - скривившись, мрачно вынес вердикт Соломон. Я в ответ только плечами пожала, снова пряча улыбку за чашкой. Теперь происходящее уже стало нравиться мне. Особенно одобрительный и даже в чем-то гордый взгляд Аделиона, явно наслаждающегося ситуацией.
Нашу небольшую идиллию нарушила открывающаяся дверь, впустившая внутрь сразу несколько лератов: кислую Айю, потирающую шею одной рукой и пятую точку другой; хмурую Маруну, которая сразу же молча принялась менять нам заварочный чайник; и невесть оттуда взявшегося Эмита.
Оглядев наметанным взглядом кухню, повелитель льдов повернулся в нашу сторону и, узрев объект своих очевидных поисков, украдкой вздохнул. Шагнув вперед, непривычно одетый лерат (для меня непривычный – строгий серый замшевый мундир я на нем видела впервые) склонился в скупом поклоне, обращаясь к иронично смотрящему в его адрес Аделиону:
- Ваше Высочество, наместник Трейд уже здесь. Все ожидают только вас.
И подумав, чутка повернулся, кланяясь на сей раз Соломону:
- И вас, Ваше Высочество.
- Выдохни, - мрачно посоветовал увлеченный едой блондин, невозмутимо пододвигая ногой единственную свободную табуретку поближе к повелителю льдов.
Эмит посмотрел на него. На табуретку. На любопытствующую меня. На насмешливый прищур Аделиона…
Плюнул и уселся за стол, закатывая рукава.
Уже устав удивляться, я молча налила лерату чай и пододвинула блюдце со сметаной и мелко покрошенной в нее зеленью. А что? Небось тоже голодный носится.
Один только вопрос: у них же вроде не так давно обед закончился, не?
- Надо идти, - спустя пару минут произнес Аделион, спокойно глядя в окно, удерживая перед собой чашку обеими руками.
- Тебе надо, ты и иди, - равнодушно парировал Соломон, похожий на сытого кота, лениво ковыряясь в изрядно опустевшей тарелке.
- Я один не пойду, - вставил свои пять копеек продолжающий активно жевать Эмит и почему-то посмотрел на меня.
- Что? – поспешила откреститься от возможной подлянки. - Я вообще никуда не собиралась!
Эти гадкие нелюди решили в голос надо мной поржать… Ладно, преувеличиваю, они просто смеялись. Но так дружно и так… искренне!
В голову начали закрадываться нехорошие мысли.
Если все так хорошо, то сейчас, по закону жанра, обязательно должен появиться кто-то, кто разрушит воцарившуюся идиллию. И этот кто-то явно не Къяра – ей птичка обломинго уже плотно на шею села. Посему назревает вопрос, у кого же должно хватить смелости, силы, власти и ядовитого сарказма, кои переплюнут разом всю сидящую здесь компанию?
По закону подлости, имеющего приличный вес и в этом мире, таким сомнительным персонажем стал объект, которого именно здесь, на кухне, я никак не ожидала увидеть…
Особенно так скоро!
Просто служба. Здесь она
И опасна и трудна.
М/ф «Кошмар перед Рождеством»
- Вам не стоит заходить туда, леди Трейд, - послышался резкий голос Къяры, полный каких-то странных интонаций, плохо различимых из-за прикрытой двери. - Для вас найдутся места куда более… подобающие.
- Мне плевать, что это кухня, - парировал чистый, звонкий и уже знакомый мне голос. - Я сказала, что найду его, и я это сделаю, пускай он решит спрятаться хоть на конюшне!
Я даже не успела поинтересоваться у своей же скромной персоны, кого так жаждала разыскать настырная леди, как дверь со стороны крепости распахнулась и в помещение невозмутимо выплыла… Да-да, та самая рыженька девушка, что не так давно решила «мило» почирикать со мной на досуге.
Кто б, собственно, сомневался, что законы жанра работают в этом мире и совсем не в выгодную для меня сторону.
- Аделион! – обведя хищным взглядом всех присутствующих, кучерявая особа быстро определила жертву будущих разборок и, подобрав подол изумрудно-зеленого платья, стала продвигаться в нашу сторону, пылая от праведного гнева. - Объясни мне, какого Грента я должна тебя искать? Отец давно ждет!
Все взгляды за столом, естественно, устремились на виновника торжества. Однако сам лерат, откинувшись спиной на подоконник, сложил руки на груди и молча созерцал приближение «грозной» лератки, иронично вскинув брови. Отвечать на ее вопрос он вовсе не собирался, судя по смешинкам, пляшущим в глазах.
Остановившись позади меня, леди уперла руки в бока и уверенно напомнила:
- Я жду ответа, Аделион. Почему ты здесь, когда наместник ожидает тебя в твоем кабинете?
- А чего ж сразу не в спальне-то? – насмешливо вклинился Саломон, со вкусом прихлебывая чай. - Раз уж в кабинет наследника заходит, как к себе домой, может и в люлю к нему прыгнет без предупреждения?
- А, и ты здесь, - обернувшись к блондину, разочарованно заметила лератка, ни капли не задетая издевкой в его голосе. Разве что презрительно скривила носик, смотря в сторону сидящего рядом с ним Эмита. - Да еще и в столь сомнительной компании.
- Я тоже рад вас видеть, леди Трейд, - спокойно отозвался повелитель льда. И едва слышно пробормотал, с видимым разочарованием отодвигая от себя полупустую тарелку. - Весь кайф обломала.
Я поперхнулась чаем. Что б хорошее Эмит запомнил из моей неконтролируемой временами речи!
Естественно, своим покашливанием я привлекла ненужное внимание и лератка, взметнув косами, встала сбоку от меня, недобро сощурившись:
- А ты что здесь делаешь?
Я молчала. Вступать в полемику не хотелось абсолютно, да еще при свидетелях. И дело даже не в том, что у меня и данной мадам разные весовые категории, а в том, что я ее совсем не знала.
А посылать невесть кого нахрен, извините, полнейший моветон.
Да и вообще, по-моему, пришла пора сделать то, что издревле положено всем слабым барышням – свалить все проблемы на куда более сильного мужчину.
В своем мире я предпочитала решать свои дела самостоятельно, но здесь подобный фортель провернуть вряд ли удастся. Нет, я могу попробовать, но кто ж потом будет отвечать за последствия? Лератка-то уж слишком свободно ведет себя с обоими братьями, а это кое о чем, да говорит. И раз уж изначально ее целью был Аделион, пускай он сам со всем и разбирается!
Да-да, я тоже иногда хочу быть беззащитной, ранимой и хрупкой, хотя не признаюсь в этом. Да и не получается: то кони бегут, заразы такие, то избы пылают олимпийским факелом…
Ладно, тут мужики есть, вот пускай они и самоутверждаются. И мне не накладно, и им приятно. А рыжей дамочке за доставленные хлопоты плюсик в карму, так уж и быть.
Неожиданно Аделион, не сводящий с меня внимательного взгляда, запрокинул голову и расхохотался. Ему, как ни странно, с другого конца стола вторил Соломон, и даже Эмит не удержался от короткого смешка.
Я только хмыкнула, хлебнув остывшего чая.
Как говорится, факир был пьян и фокус не удался… скрыть эмоции за сарказмом не получилось.
Да, черт побери, я ревную!
И можно было столь открыто над этим не ржать!
Неожиданно чашка оказалась выбитой из моих рук. С громким звоном ударившись о плиту, хрупкое фарфоровое изделие осыпалось на пол мелкими голубыми осколками, а на запястье сжалась обманчиво-слабая на вид ладонь, до боли выворачивая мою руку. Я чуть не взвыла!
- Как же ты меня бесишь, - раздраженно прошипела мне на ухо лератка, еще сильнее выкручивая запястье, заставляя едва ли не уткнуться лицом в стол. - Ненавижу зарвавшихся рабов!
- Точно так же, как я ненавижу своевольность и самодовольство некоторых лератов, - раздался ровный, но жутковатый в своем тоне голос, и меня мгновенно отпустили.
Потирая запястье, я бросила хмурый взгляд на стоящую рядом парочку. Возвышаясь над ошеломленной девицей, удерживая ее руку, Аделион рассматривал ее лицо долгим, пристальным взглядом, а на дне его черных глаз мерцала буря. Мне даже показалось, что на замершей кухне вдруг как-то ощутимо похолодало…
- Я требую ее наказать, Аделион, - уже намного спокойнее, но все так же непоколебимо произнесла лератка. - Она посмела дважды меня проигнорировать!
- Какое коварное преступление, - переглянувшись с Эмитом, иронично протянул Соломон. Поднявшись из-за стола, блондин со смешком заметил. - Я бы посоветовал быть осторожнее с просьбами. Видишь ли, маленькой маранте нравится, когда мой суровый старший братец ласково наказывает ее в своей постели. Ты им только услугу оказываешь своими воплями.
- Что?! – откровенно изумилась леди Трейд, на пару секунд опередив меня. Правда, моя реакция оказалась бы не столь… цензурной!
- Он сам сказал, - развел руками блондин, продолжая скалиться. Наскоро протерев руки салфеткой, второй сын Повелителя лератов подошел и, взяв в ладони лицо рыженькой, запечатлел на ее щеке крепкий, смачный поцелуй. - Не злись, Таилина. Я пойду развлеку твоего отца.
- Соломон! – почти взвизгнула девица, с отвращением касаясь щеки, на которой блондин жирными после драников губами размазал тщательно и умело наложенный грим.
Йес! Справедливость, что называется, восторжествовала!
Злорадствовала я недолго. Кухня как-то незаметно опустела, я даже понять не успела, когда на ней никого не осталось, в том числе и Эмита с блондином. Только Оттика в углу у открытого окна попыхивала своей трубкой, Маруна суетилась у дальнего стола, недовольно поджимая губы, да Аркана, то и дело оглядываясь, торопливо собирала осколки разбитой чашки.
В дверном проеме мелькнула и исчезла фигуры подслушивающей Къяры, а я поняла, что сейчас являюсь лишней возле наследника Амил Ратана и дочери кого-то непонятного наместника. Трейд, Трейд… где-то это я уже слышала!
А это не тот ли лерат с медными волосами, которому Соломон отдал на пиру свою эльфийку?
- Это неприемлемо, - тем временем спокойно, но с ноткой злобы проговорила лератка, продолжая мериться с брюнетом взглядами. - Рабы должны знать свое место. Мне плевать, маранта она, или кто там еще, законы едины для всех! Если ты сейчас же не накажешь эту…
- Я не желаю ничего слушать, Таилина, - Аделион предупреждающе вскинул ладонь и усмехнулся, обнажив клыки. - Тебя это должно касаться в последнюю очередь.
- Но я, - начала было с превосходством говорить лератка, и осеклась, когда в поле ее зрения попала алая лента, завязанная на запястье наследника Темной Крепости. Не знаю, как она не заметила ее раньше, но девицу как подменили. Побледнев так, что стало заметно даже сквозь тонкий слой белой пудры, рыженькая отшатнулась, в ужасе глядя на Аделиона. - Нет… Ты не мог!
- Почему же? – иронично вскинула брови лерат, явно забавляясь странной реакцией леди Трейд.
Для меня странной – я происходящее вообще не понимала. И стала потихоньку вставать с табуретки, желая как можно тактичнее и незаметнее сделать ноги. Мне для полноты ощущений еще разборок с неуравновешенной лераткой не хватало, ей-богу!
- Кто она? – сжав руки в кулаки, низким голосом протянула рыжая. - Как она посмела повязать свои ленты, зная, что ты принадлежишь мне?!
Какие, однако, интересные подробности… И, судя по иронично-насмешливому выражению лица Аделиона, он о них тоже слышит впервые!
А вот ленты-то как раз моя скромная персона на лапку наследника Амил Ратан и намотала, глупо отрицать. Я до сих пор не выяснила значение собственного поступка, но самое странное, что лерат эти предметы дамского обихода почему-то до сих пор таскал, не снимая ни на минуту!
Попа чуяла скорые неприятности и машинально ускорила шаг. Неслышно скользнув назад еще немного, попутно развернулась… и снесла ко всем чертям табуретку, которую отодвинул Эмит перед уходом.
Угу-м. А слона-то я и не заметил!
Обладающая цепким взглядом леди Трейд, заметившая-таки африканского элефантуса в моем лице, пылая гневным взором, резко обернулась, едва не съездив длинными косами по лицу своего визави. Реакция мужчину не подвела, а вот я на свою сетовала, мысленно вздыхая, но спокойно поднимая взгляд.
С минуту она смотрела на меня, как на заблудившееся насекомое, а затем, когда взгляд упал на мой ошейник, глаза ее сузились. Переведя взор на алые полоски на моих запястьях, она наверняка мысленно сравнила их цвет с лентами… и прошипела, шагая вперед:
- Так это была ты.
По уже сложившийся традиции я предпочла промолчать, едва сдерживаясь, чтобы гордо не задрать подбородок.
Ну, допустим, я. И что дальше? Виновата, каюсь, сама не ведала, что творила. Но не объяснять же все это девушке, не соображающей на данный момент ничего из-за пылающей в глазах ревности пополам с яростью!
Шаг. Медленный, скользящий, плавный. Еще один, вполне идентичный предыдущему. Еще один шаг, окончательно убирающий промежуток между нами… и звонкая пощечина, обжегшая мне щеку.
Голова дернулась. Сжав собственные зубы, я медленно повернулась в сторону вконец обнаглевшей рыжей, но влепить ответную оплеуху не успела – позади меня с грохотом сорвалась дверь с петель!
Заполняя собой весь немаленький дверной проем, вздыбив шерсть на затылке, распахнув огромные крылья и оскалив жуткие клыки, стоял мой красавец-дархар.
- Мне твоя псина не страшна, - мелком взглянув на стоящего позади меня Демона, лератка пренебрежительно дернула плечом, однако жест получился каким-то нервным.
- Повтори это, когда он отгрызет тебе голову, - зло усмехнулась, не сумев, как обычно, промолчать. Мы люди тихие, мирные, а питомцы у нас ручные, домашние. Только пока кто-то не лезет в наши чистые души своими грязными ручонками!
- Хватит, - вмешался Аделион, оборвав нашу тихую и скромную перебранку на самом интересном месте – то есть когда мне стало откровенно наплевать, кто эта рыжая такая и что она на самом деле из себя представляет. Сделав шаг, лерат с силой сжал локоть раздраженной мадам и негромко произнес, наклонившись к ее уху. - Ты перешла все границы.
- Что? – с истеричными нотками и вящим удивлением повернулась к нему рыжая. Однако наследник Темной Крепости лератов не дал ей договорить и, нее удостоив меня даже взглядом, увел леди Трейд из кухни, словно не замечая ее активных попыток выбраться из его стальной хватки.
Не став отвечать, я хмыкнула и, подцепив тарелку с последней приготовленной порцией, поставила ее перед обделенным лератом, что все это время наблюдал за моей реакцией с легкой улыбкой на губах.
Смейся, гад, тебе я все вечером припомню!
Естественно, мое недовольство не укрылось от любителя впитывать чужие эмоции. Едва я сняла фартук, прикидывая, где бы найти спокойное местечко, чтобы побиться головой об стену, Аделион перехватил мою руку и, мягко улыбнувшись, поворотом головы указал на соседний табурет. Пришлось сеть под насмешливым взглядом Соломона. Не то, чтобы он меня сильно трогал, но аппетит, зараза белобрысая, испортил совершенно!
Вяло жуя драник в воцарившейся тишине, вопреки всем канонам не казавшийся мне неуютной, я не сразу заметила смешинки, пляшущие в темных глазах Аделиона. А когда мельком увидела их, повинуясь какому-то внутреннему чутью, скосила глаза в другую сторону… И торопливо скрыла предвкушающую улыбку за чашкой.
Ибо взгляд светловолосого лерата находился в весьма предсказуемом месте!
Как можно естественней поменяв положение тела на пол оборота, слегка отставив левую ногу, я подперла щеку кулаком. И дождавшись, пока взгляд Соломона в очередной раз закончит свое путешествие по мне, медленно пройдясь от лодыжек до колен, по бедрам, по талии, груди, обнаженным плечам, шее и остановится на лице, иронично вскинула брови:
- Что-то не так, господин Соломон?
Ох, как оказывается, высокородные особо красиво едой давиться-то умеют!
- Язва, - скривившись, мрачно вынес вердикт Соломон. Я в ответ только плечами пожала, снова пряча улыбку за чашкой. Теперь происходящее уже стало нравиться мне. Особенно одобрительный и даже в чем-то гордый взгляд Аделиона, явно наслаждающегося ситуацией.
Нашу небольшую идиллию нарушила открывающаяся дверь, впустившая внутрь сразу несколько лератов: кислую Айю, потирающую шею одной рукой и пятую точку другой; хмурую Маруну, которая сразу же молча принялась менять нам заварочный чайник; и невесть оттуда взявшегося Эмита.
Оглядев наметанным взглядом кухню, повелитель льдов повернулся в нашу сторону и, узрев объект своих очевидных поисков, украдкой вздохнул. Шагнув вперед, непривычно одетый лерат (для меня непривычный – строгий серый замшевый мундир я на нем видела впервые) склонился в скупом поклоне, обращаясь к иронично смотрящему в его адрес Аделиону:
- Ваше Высочество, наместник Трейд уже здесь. Все ожидают только вас.
И подумав, чутка повернулся, кланяясь на сей раз Соломону:
- И вас, Ваше Высочество.
- Выдохни, - мрачно посоветовал увлеченный едой блондин, невозмутимо пододвигая ногой единственную свободную табуретку поближе к повелителю льдов.
Эмит посмотрел на него. На табуретку. На любопытствующую меня. На насмешливый прищур Аделиона…
Плюнул и уселся за стол, закатывая рукава.
Уже устав удивляться, я молча налила лерату чай и пододвинула блюдце со сметаной и мелко покрошенной в нее зеленью. А что? Небось тоже голодный носится.
Один только вопрос: у них же вроде не так давно обед закончился, не?
- Надо идти, - спустя пару минут произнес Аделион, спокойно глядя в окно, удерживая перед собой чашку обеими руками.
- Тебе надо, ты и иди, - равнодушно парировал Соломон, похожий на сытого кота, лениво ковыряясь в изрядно опустевшей тарелке.
- Я один не пойду, - вставил свои пять копеек продолжающий активно жевать Эмит и почему-то посмотрел на меня.
- Что? – поспешила откреститься от возможной подлянки. - Я вообще никуда не собиралась!
Эти гадкие нелюди решили в голос надо мной поржать… Ладно, преувеличиваю, они просто смеялись. Но так дружно и так… искренне!
В голову начали закрадываться нехорошие мысли.
Если все так хорошо, то сейчас, по закону жанра, обязательно должен появиться кто-то, кто разрушит воцарившуюся идиллию. И этот кто-то явно не Къяра – ей птичка обломинго уже плотно на шею села. Посему назревает вопрос, у кого же должно хватить смелости, силы, власти и ядовитого сарказма, кои переплюнут разом всю сидящую здесь компанию?
По закону подлости, имеющего приличный вес и в этом мире, таким сомнительным персонажем стал объект, которого именно здесь, на кухне, я никак не ожидала увидеть…
Особенно так скоро!
Глава 18
Просто служба. Здесь она
И опасна и трудна.
М/ф «Кошмар перед Рождеством»
- Вам не стоит заходить туда, леди Трейд, - послышался резкий голос Къяры, полный каких-то странных интонаций, плохо различимых из-за прикрытой двери. - Для вас найдутся места куда более… подобающие.
- Мне плевать, что это кухня, - парировал чистый, звонкий и уже знакомый мне голос. - Я сказала, что найду его, и я это сделаю, пускай он решит спрятаться хоть на конюшне!
Я даже не успела поинтересоваться у своей же скромной персоны, кого так жаждала разыскать настырная леди, как дверь со стороны крепости распахнулась и в помещение невозмутимо выплыла… Да-да, та самая рыженька девушка, что не так давно решила «мило» почирикать со мной на досуге.
Кто б, собственно, сомневался, что законы жанра работают в этом мире и совсем не в выгодную для меня сторону.
- Аделион! – обведя хищным взглядом всех присутствующих, кучерявая особа быстро определила жертву будущих разборок и, подобрав подол изумрудно-зеленого платья, стала продвигаться в нашу сторону, пылая от праведного гнева. - Объясни мне, какого Грента я должна тебя искать? Отец давно ждет!
Все взгляды за столом, естественно, устремились на виновника торжества. Однако сам лерат, откинувшись спиной на подоконник, сложил руки на груди и молча созерцал приближение «грозной» лератки, иронично вскинув брови. Отвечать на ее вопрос он вовсе не собирался, судя по смешинкам, пляшущим в глазах.
Остановившись позади меня, леди уперла руки в бока и уверенно напомнила:
- Я жду ответа, Аделион. Почему ты здесь, когда наместник ожидает тебя в твоем кабинете?
- А чего ж сразу не в спальне-то? – насмешливо вклинился Саломон, со вкусом прихлебывая чай. - Раз уж в кабинет наследника заходит, как к себе домой, может и в люлю к нему прыгнет без предупреждения?
- А, и ты здесь, - обернувшись к блондину, разочарованно заметила лератка, ни капли не задетая издевкой в его голосе. Разве что презрительно скривила носик, смотря в сторону сидящего рядом с ним Эмита. - Да еще и в столь сомнительной компании.
- Я тоже рад вас видеть, леди Трейд, - спокойно отозвался повелитель льда. И едва слышно пробормотал, с видимым разочарованием отодвигая от себя полупустую тарелку. - Весь кайф обломала.
Я поперхнулась чаем. Что б хорошее Эмит запомнил из моей неконтролируемой временами речи!
Естественно, своим покашливанием я привлекла ненужное внимание и лератка, взметнув косами, встала сбоку от меня, недобро сощурившись:
- А ты что здесь делаешь?
Я молчала. Вступать в полемику не хотелось абсолютно, да еще при свидетелях. И дело даже не в том, что у меня и данной мадам разные весовые категории, а в том, что я ее совсем не знала.
А посылать невесть кого нахрен, извините, полнейший моветон.
Да и вообще, по-моему, пришла пора сделать то, что издревле положено всем слабым барышням – свалить все проблемы на куда более сильного мужчину.
В своем мире я предпочитала решать свои дела самостоятельно, но здесь подобный фортель провернуть вряд ли удастся. Нет, я могу попробовать, но кто ж потом будет отвечать за последствия? Лератка-то уж слишком свободно ведет себя с обоими братьями, а это кое о чем, да говорит. И раз уж изначально ее целью был Аделион, пускай он сам со всем и разбирается!
Да-да, я тоже иногда хочу быть беззащитной, ранимой и хрупкой, хотя не признаюсь в этом. Да и не получается: то кони бегут, заразы такие, то избы пылают олимпийским факелом…
Ладно, тут мужики есть, вот пускай они и самоутверждаются. И мне не накладно, и им приятно. А рыжей дамочке за доставленные хлопоты плюсик в карму, так уж и быть.
Неожиданно Аделион, не сводящий с меня внимательного взгляда, запрокинул голову и расхохотался. Ему, как ни странно, с другого конца стола вторил Соломон, и даже Эмит не удержался от короткого смешка.
Я только хмыкнула, хлебнув остывшего чая.
Как говорится, факир был пьян и фокус не удался… скрыть эмоции за сарказмом не получилось.
Да, черт побери, я ревную!
И можно было столь открыто над этим не ржать!
Неожиданно чашка оказалась выбитой из моих рук. С громким звоном ударившись о плиту, хрупкое фарфоровое изделие осыпалось на пол мелкими голубыми осколками, а на запястье сжалась обманчиво-слабая на вид ладонь, до боли выворачивая мою руку. Я чуть не взвыла!
- Как же ты меня бесишь, - раздраженно прошипела мне на ухо лератка, еще сильнее выкручивая запястье, заставляя едва ли не уткнуться лицом в стол. - Ненавижу зарвавшихся рабов!
- Точно так же, как я ненавижу своевольность и самодовольство некоторых лератов, - раздался ровный, но жутковатый в своем тоне голос, и меня мгновенно отпустили.
Потирая запястье, я бросила хмурый взгляд на стоящую рядом парочку. Возвышаясь над ошеломленной девицей, удерживая ее руку, Аделион рассматривал ее лицо долгим, пристальным взглядом, а на дне его черных глаз мерцала буря. Мне даже показалось, что на замершей кухне вдруг как-то ощутимо похолодало…
- Я требую ее наказать, Аделион, - уже намного спокойнее, но все так же непоколебимо произнесла лератка. - Она посмела дважды меня проигнорировать!
- Какое коварное преступление, - переглянувшись с Эмитом, иронично протянул Соломон. Поднявшись из-за стола, блондин со смешком заметил. - Я бы посоветовал быть осторожнее с просьбами. Видишь ли, маленькой маранте нравится, когда мой суровый старший братец ласково наказывает ее в своей постели. Ты им только услугу оказываешь своими воплями.
- Что?! – откровенно изумилась леди Трейд, на пару секунд опередив меня. Правда, моя реакция оказалась бы не столь… цензурной!
- Он сам сказал, - развел руками блондин, продолжая скалиться. Наскоро протерев руки салфеткой, второй сын Повелителя лератов подошел и, взяв в ладони лицо рыженькой, запечатлел на ее щеке крепкий, смачный поцелуй. - Не злись, Таилина. Я пойду развлеку твоего отца.
- Соломон! – почти взвизгнула девица, с отвращением касаясь щеки, на которой блондин жирными после драников губами размазал тщательно и умело наложенный грим.
Йес! Справедливость, что называется, восторжествовала!
Злорадствовала я недолго. Кухня как-то незаметно опустела, я даже понять не успела, когда на ней никого не осталось, в том числе и Эмита с блондином. Только Оттика в углу у открытого окна попыхивала своей трубкой, Маруна суетилась у дальнего стола, недовольно поджимая губы, да Аркана, то и дело оглядываясь, торопливо собирала осколки разбитой чашки.
В дверном проеме мелькнула и исчезла фигуры подслушивающей Къяры, а я поняла, что сейчас являюсь лишней возле наследника Амил Ратана и дочери кого-то непонятного наместника. Трейд, Трейд… где-то это я уже слышала!
А это не тот ли лерат с медными волосами, которому Соломон отдал на пиру свою эльфийку?
- Это неприемлемо, - тем временем спокойно, но с ноткой злобы проговорила лератка, продолжая мериться с брюнетом взглядами. - Рабы должны знать свое место. Мне плевать, маранта она, или кто там еще, законы едины для всех! Если ты сейчас же не накажешь эту…
- Я не желаю ничего слушать, Таилина, - Аделион предупреждающе вскинул ладонь и усмехнулся, обнажив клыки. - Тебя это должно касаться в последнюю очередь.
- Но я, - начала было с превосходством говорить лератка, и осеклась, когда в поле ее зрения попала алая лента, завязанная на запястье наследника Темной Крепости. Не знаю, как она не заметила ее раньше, но девицу как подменили. Побледнев так, что стало заметно даже сквозь тонкий слой белой пудры, рыженькая отшатнулась, в ужасе глядя на Аделиона. - Нет… Ты не мог!
- Почему же? – иронично вскинула брови лерат, явно забавляясь странной реакцией леди Трейд.
Для меня странной – я происходящее вообще не понимала. И стала потихоньку вставать с табуретки, желая как можно тактичнее и незаметнее сделать ноги. Мне для полноты ощущений еще разборок с неуравновешенной лераткой не хватало, ей-богу!
- Кто она? – сжав руки в кулаки, низким голосом протянула рыжая. - Как она посмела повязать свои ленты, зная, что ты принадлежишь мне?!
Какие, однако, интересные подробности… И, судя по иронично-насмешливому выражению лица Аделиона, он о них тоже слышит впервые!
А вот ленты-то как раз моя скромная персона на лапку наследника Амил Ратан и намотала, глупо отрицать. Я до сих пор не выяснила значение собственного поступка, но самое странное, что лерат эти предметы дамского обихода почему-то до сих пор таскал, не снимая ни на минуту!
Попа чуяла скорые неприятности и машинально ускорила шаг. Неслышно скользнув назад еще немного, попутно развернулась… и снесла ко всем чертям табуретку, которую отодвинул Эмит перед уходом.
Угу-м. А слона-то я и не заметил!
Обладающая цепким взглядом леди Трейд, заметившая-таки африканского элефантуса в моем лице, пылая гневным взором, резко обернулась, едва не съездив длинными косами по лицу своего визави. Реакция мужчину не подвела, а вот я на свою сетовала, мысленно вздыхая, но спокойно поднимая взгляд.
С минуту она смотрела на меня, как на заблудившееся насекомое, а затем, когда взгляд упал на мой ошейник, глаза ее сузились. Переведя взор на алые полоски на моих запястьях, она наверняка мысленно сравнила их цвет с лентами… и прошипела, шагая вперед:
- Так это была ты.
По уже сложившийся традиции я предпочла промолчать, едва сдерживаясь, чтобы гордо не задрать подбородок.
Ну, допустим, я. И что дальше? Виновата, каюсь, сама не ведала, что творила. Но не объяснять же все это девушке, не соображающей на данный момент ничего из-за пылающей в глазах ревности пополам с яростью!
Шаг. Медленный, скользящий, плавный. Еще один, вполне идентичный предыдущему. Еще один шаг, окончательно убирающий промежуток между нами… и звонкая пощечина, обжегшая мне щеку.
Голова дернулась. Сжав собственные зубы, я медленно повернулась в сторону вконец обнаглевшей рыжей, но влепить ответную оплеуху не успела – позади меня с грохотом сорвалась дверь с петель!
Заполняя собой весь немаленький дверной проем, вздыбив шерсть на затылке, распахнув огромные крылья и оскалив жуткие клыки, стоял мой красавец-дархар.
- Мне твоя псина не страшна, - мелком взглянув на стоящего позади меня Демона, лератка пренебрежительно дернула плечом, однако жест получился каким-то нервным.
- Повтори это, когда он отгрызет тебе голову, - зло усмехнулась, не сумев, как обычно, промолчать. Мы люди тихие, мирные, а питомцы у нас ручные, домашние. Только пока кто-то не лезет в наши чистые души своими грязными ручонками!
- Хватит, - вмешался Аделион, оборвав нашу тихую и скромную перебранку на самом интересном месте – то есть когда мне стало откровенно наплевать, кто эта рыжая такая и что она на самом деле из себя представляет. Сделав шаг, лерат с силой сжал локоть раздраженной мадам и негромко произнес, наклонившись к ее уху. - Ты перешла все границы.
- Что? – с истеричными нотками и вящим удивлением повернулась к нему рыжая. Однако наследник Темной Крепости лератов не дал ей договорить и, нее удостоив меня даже взглядом, увел леди Трейд из кухни, словно не замечая ее активных попыток выбраться из его стальной хватки.
