- Господин! – Эстель бросилась ему навстречу, но Джафар ее остановил - поднял руку. Этот «язык гарема» наложницы знали хорошо. Эстель опустила голову и, не поднимая на принца глаз, попятилась.
Джафар прошел к своему креслу, посмотрел на него, но садиться передумал.
- Где сидел Керкмаль?
Эстель побледнела и дрожащей рукой показала на диван.
-«Забавно. Отсюда видно лучше всего», - Джафар приказал ей:
- Показывай. Мой слуга видел твое шоу и рассказал. Угости же и меня, Эстель, сделай одолжение, я пришел к тебе, не заставляй меня ждать.
По тону и подтексту Эстель поняла, что ее дела плохи. Видимо, Керкмаль все преподнес в таком свете, что ей придется изрядно постараться, чтобы переломить ситуацию и вновь заинтересовать принца собой. Она была напугана, но виду не подала. Пригодилась специальная подготовка на стрессоустойчивость, которая входила в программу подготовки к соревнованиям. Она научилась собирать нервы в кулак и доказывать судьям, что она лучше своих соперниц. Теперь отличие было в другом – главный судья находился в зале, а её соперница где-то там, куда Эстель дотянуться не могла и узнать ее возможности, тоже. Больше всего ее беспокоила мысль, что отношения между этой Кистель и Джафаром продвинулись настолько, что все ее старания обречены. Потом она сообразила, что раз Джафар здесь и ее не тащат на внутренний двор, чтобы наказать плетьми, есть шанс и она им воспользуется.
Эстель умела ждать, а еще она обожала схватку и риск. Импульсивность Джиллиан делала ее в чем-то похожей на Эстель. Джафар угадал в обеих то, что искал в женщинах, но до недавнего времени не находил, а тут сразу две. Ох уж этот выбор… Что интересно, все трое имели склонность к ролевым играм, которые давно уже хотел испытать Джафар в своем гарееа, но не было – с кем. С Эстель они продвинулись далеко, с Джиллиан все пока ограничивалось "блинчиками", но оставленная ей в подарок книга давала подсказку - к чему готовиться в следующий раз.
Одним движением Эстель сбросила с себя одежду, повязала на пояс платок, который не прикрывал ничего, только обозначал линию талии. Эстель знала Джафара – когда он возбужден, ему хотелось не раздевать, а срывать одежду – платок был для этого. Сегодня Эстель прятала лицо. Джафар с интересом посматривал на нее, предполагая, что это неспроста. Он не видел, что она делала, но когда Эстель к нему наконец повернулась, на ней была надета маска с вуалем – Джафар видел перед собой уже не Эстель, а женщину, лицо которой было скрыто от него, обещая тайну. Прежде чем начать танец, она прошлась по комнате и задула несколько свечей. Полумрак и маска немедленно пробудили воображение Джафара. Он видел перед собой Джиллиан, хотя отчетливо осознавал, что этого не может быть и под маской Эстель.
Танцовщица стояла неподвижно, давая себя рассмотреть, потом началась магия. Движения завораживали своей изысканной пластикой и чувственностью. «Джиллиан» то покорно предлагала себя, то вдруг превращалась в Эстель и отскакивала в ярости, угрожала, обещая смерть тому, кто приблизиться к ней. Танец был настолько реалистичен и прекрасен, что Джафар предпочел смотреть еще и еще, хотя уже чувствовал, что еле сдерживается. Опростоволоситься таким образом он не мыслил, потому, выждав еще немного, приказал:
- Остановись. Хватит.
Женщина соскользнула с пилона. Она тяжело дышала.
- Танец еще не закончен, мой господин.
- Достаточно. Подойди.
Эстель сделала несколько шагов к принцу и остановилась – она не могла понять – ему нравится то, что он видет или он в ярости и готов ее прогнать?
- Я сказал подойди.
Сердце Эстель колотилось, как на мировом первенстве, когда она упала с бревна и не смогла завершить выступление – боль, ярость и сожаление едва не задушили ее. Она была почти уверена - Джафар остановил ее потому, что ему не понравилось. Эстель вообразила, как Джафар обнажает кинжал, она берет его руку и сама направляет его себе в сердце. Лучше так, чем знать, что он любит другую. Однако, когда Эстель приблизилась, Джафар подал ей руку и резко дернул ее к себе, потом прижал так, чтобы она ощутила его желание и тихим голосом приказал:
- Встань на колени.
Дальше Эстель в подсказках не нуждалась. С нее ничего не срывали, маска тоже оставалась на месте. Значит она все сделала правильно, когда рискнула с этой небольшой мистификацией. Уловка удалась – она притворилась той, кого принц желал больше всего и не важно, о ком были его грезы – сейчас он принадлежал ей, доверив самое сокровенное.
Она победила. Эстель сосредоточившись на происходящем.
Кульминация наступила быстрее обычного. Хорошо, что она заранее продумала то, что скажет в свое оправдание. Едва слышимый, сдержанный стон знаменовал окончание «наказания», которому ее подвергли. Эстель была счастлива.
Джафар довольный тем, как проходит их встреча, мягко поинтересовался:
- Сама расскажешь или Керкмаля позвать?
- Сама, - коротко ответила Эстель и закрыла лицо, делая вид, что ей неловко. Конечно, это было притворство, но какая сейчас разница – Джафар ее слушал и любое слово будет воспринято через призму радости, которую она ему только что доставила. Эстель очень старалась - вина была немалой…
Глава 30
- Я все это придумала, мой господин. Я не беременна.
- Так и знал, - процедил сквозь зубы Джафар, хотя в его голосе слышалось облегчение. Но эту новость он также не собирался принимать на веру. Теперь ему нужны были доказательства, что беременности действительно нет. – Как тебе такое пришло в голову? С ума сошла? Да еще подралась со служанкой. Эстель, хочешь, чтобы тебя наказали, как простую наложницу? Могу устроить в воспитательных целях, - и добавил, смягчив голос. – Мне бы не хотелось терять такую... прекрасную танцовщицу. Ты не Сохер Заки, конечно. Это ее фотография у моего дяди на столе с автографом. Но, уверен, что и он бы оценил тебя. Но твой длинный язык сводит на нет все твои достоинства. Одно дело, когда у тебя имидж Трансильванской бестии. И совсем другое, когда тебя считают несколько не в себе. Помолчи! – Джафар видел, что Эстель порывается что-то сказать в свое оправдание. – Я тебя прощаю. Ты нашла лучший способ смирить мой гнев, угадала и превзошла себя на этот раз, я был приятно удивлен. Держи, это тебе, - Джафар снял с руки один из перстней и протянул его Эстель - серьезное подтверждение того, что реабилитация состоялась.
Эстель стояла, опустив голову с таким видом, что даже самый пристальный взгляд не заметил бы усмешки – она то и дело мелькала на ее чувственных губах. Наложница настолько искусно изображала рабскую покорность и смирение, что Джафар призадумался – может она и правда так его любит, что пошла на эту выдумку, чтобы быть ближе к нему, хотя бы так, в мечтах о невозможном материнстве. И он чуть не поверил в искренность Эстель…
Пелена начала спадать довольно скоро.
***
Джафар еще несколько раз её «посетил и осчастливил», свозил в оперу и пообещал, что устроит в ее честь спортивный праздник. Словом, их отношения возвращались в прежнее русло. Он настолько увлекся, что совсем забыл о Джиллиан, которая теперь поменялась местами с Эстель и терпеливо дожидалась принца, правда, не одна, а в компании Керкмаля.
В один из дней, когда Джафар готовился к очередному визиту к Эстель, которая каждую такую встречу превращала в триумф любви и райских наслаждений, явился посыльный от Борада и передал племяннику настоятельную просьбу - зайти для важного разговора.
- Записки нет?
- Нет, господин, он просил передать, что дело срочное. Еще господин Борад просил вас быть осторожным и никому не говорить о том, куда вы направляетесь.
- Что за подозрительность? «Или это новый способ воздействовать на меня, а сам потом будет читать мне нотации – дорогой племянник, пора подумать о будущем…» - Джафар именно так представлял себе тему предстоящей встречи и был удивлен, услышав с порога:
- Что у тебя происходит в гареме?
- А что у меня там происходит? – удивился Джафар и засмеялся, думая, что угадал – дядя начнет учить жизни.
- На, читай, - дядя сунул ему в руку лист бумаги, который вытащил из папки, лежавшей на бюро.
Пробежав первые строки, Джафар понял, что это полицейская сводка, в которой главное место занимает сообщение о найденном теле молодой женщины. Он поднял на дядю глаза. Тот махнул рукой – читай, читай, а сам отошел в сторону и стал ждать, наблюдая за тем, как менялось выражение лица его племянника.
«... труп обнаружен в непосредственной близости от дворцового парка… Версия ограбления не подтверждается – на жертве дорогие украшения. Обращают на себя внимание следы, оставленные преступником… судя по характеру, раны были прижизненные и предположительно нанесены неустановленным животным… Требуется дополнительное расследование… Дело передается…»
Джафар положил лист на стол и внимательно посмотрел на своего влиятельного родственника – на этот раз Джафар ошибся, идя на встречу – его не обманули, дело было серьезным.
На обезображенном смертью фото невозможно было узнать – кто это. Из текста следовало, что жертва имела непосредственное отношение к гарему и могла быть той самой служанкой по имени Набу, с которой повздорила Эстель. Надо было срочно вызывать Керкмаля, чтобы он ее опознал. Приглашать для этого родственников погибшей не решились – не хотели преждевременной огласки. Джафар никак не мог смириться с мыслью, что Набу мертва. Ее ссора с Эстель принимала иной оборот.
***
С тех пор, как Дина получила от Купера письмо с предупреждением, чтобы она не возвращалась в Россию, прошло несколько лет. События и препятствия заслонили собой его образ. Он по- прежнему вызывал в душе Джиллиан волнение. но и с каждым разом становился все спокойнее. Дина несмотря на романтичность своей натуры, все же была реалисткой. Выбор профессии определялся этими же качествами – она должна была стать ученым, который не расставался с мечтой о «кладе» - эпохальной находке редкого минерала или настоящего клада, скрытого веками в недрах земли. Шансы на встречу с Купером были, но принимать их в расчет и тем более – ждать, Джиллиан Кистель точно не собиралась.
О чем думал Купер, он и сам бы не стал бы откровенничать даже на детекторе лжи – настолько глубоко в его душе были спрятаны мысли, чувства, связанные с Диной. Надежд там не было совсем. Он научился довольствоваться малым, тем, что позволяло ему быть в курсе ее дел. Все это время он не выпускал ее из виду. Незадолго до ее встречи с эмиссаром принца Джафара, Купер видел Дину на одном из приемов, где обеспечивал безопасность VIP гостей из России. Ее пригласили, как гостью для придания особого статуса мероприятию, на котором собрались представители исключительно деловых кругов. Изучив список приглашенных, Купер улыбнулся и принял во внимание, оставшись в машине сопровождения, откуда велось наблюдение за тем, что происходило внутри. Он видел Дину в окружении восторженных поклонников и убеждался еще раз в отсутствии будущего, общего для них обоих. Это не было ревностью в обычном смысле. Купер заметил на лице Джиллиан скуку. Помня о том, что между ними было, он представил, что однажды также наскучил бы ей. Это для Купера было еще хуже, чем вынужденное расставание, когда влюбленность еще не стала эмоциональной привязанностью или даже зависимостью.
- «Не грусти, моя девочка, у тебя все хорошо и я очень этому рад», - думал Купер, провожая Джиллиан взглядом с одного видеомонитора на другой.
- Говорят, она русская, - Купер услышал голос своего напарника.
- Говорят, что кур доят. Не отвлекайся.
А еще через некоторое время он прочитал о том, что «знаменитая и успешная модель Джиллиан Кистель» приняла приглашение какого-то принца погостить у него и улетела вместе с ним на частном самолете. Первой была мысль о том, что Дина, наконец, встретила того самого «принца на белом коне», о котором мечтают все девочки. Купер поспешил навести справки и выяснил, что Джиллиан скорее всего согласилась на предложение, от которого многие были бы на седьмом небе от счастья, но только не Джиллиан – стать наложницей в гареме.
- Какого черта? – негодовал он, испытывая смесь раздражения, досады и непонимания такого выбора. Предположить, что Джиллиан сделала это все по той же причине - от скуки - Купер не мог. Если бы он знал обо всем – о Керкмале, о параиба, об официанте и других важных нюансах этого дела, он бы не удивился. Но переживал бы не меньше, а даже больше. Джиллиан могла переоценить свои силы и учесть в должной мере разницу менталитета. – Дина, Дина, куда ж тебя понесло…. умная, знаменитая и такая дура, - размышлял Купер, не представляя, с чего начать.
Но еще занимался разработкой плана, когда до него дошло новое сообщение – о том, что «знаменитая модель, Джиллиан Кистель, которая любезно согласилась статьей гостьей Его высочества принца Джафара, пропала вместе с ним, заблудившись в пустыне во время бури…» Далее сообщалось, что принц, с частью, через несколько дней вернулся живыми невредимым, но один. О мисс Кистель ничего не известно. В эти же дни неподалеку от дворца принца обнаружен труп молодой женщины. Купер похолодел, но сразу успокоился – если бы это была Джиллиан, об этом сразу же сообщили, а тут только небольшая заметка в местной сводке. Это могли бы события одной цепи. Так это или нет, можно было выяснить только на месте. Купер засобирался в дорогу.
Прода от 20.09.2023, 13:39
Глава 31
Отношения с Борадом строились исключительно на соблюдении дворцовых и династических правил. Вызывая Джафара к себе, Борад намеревался первым делом напомнить племяннику о его истинном положении.
- Гарем в моем ведении, дорогой Джафар. Как ты понимаешь, я не могу оставить такое происшествие без внимания. Хочу спросить...
- Конечно, спрашивай, но я ничего об этом не знаю!
- Надеюсь, - Борад бросил на Джафара многозначительный взгляд. - Но мне от этого не легче. Если в гареме что-то происходит, значит гарем для тебя небезопасен, а это уже моя зона ответственности.
- Ладно, ладно. О чем ты хотел меня спросить?
- Эта девушка, Набу, она обслуживала Эстель, не так ли?
-Да.
- Откуда она?
- Ее подобрал Керкмаль.
- Керкмаль… Тогда может мне стоит поговорить лучше с ним?
- Нет, сначала со мной. Не хочу узнавать новости последним, - танец Эстель Керкмаль тоже видел до того, как Джафар смог насладиться этим волнующим зрелищем. Не хватало, чтобы и тут Керкмаль его обошел. Борад не очень уж тонко намекал, кто лучше всех осведомлен и с кем следует иметь дело. Джафар ощутил укол ревности.
- Где он, кстати? – Борад спрашивал, зная, что правдивого ответа не получит. Проследить за Керкмалем не удалось, как и снабдить его маячком – он предусмотрительно переодевался с головы до ног перед тем, как отправиться в тайное убежище принца Джафара. Борад догадывался, где это место, но точных координат не имел и считал это своим упущением.
Джафар покраснел. Возможно, пока он разбирался с враньем Эстель, выслушивал нравоучения дяди, Муста все это время был с Джиллиан и времени даром не терял. Кто знает, насколько они могли сблизиться? Джиллиан доверяла ему, а Керкмаль умел быть обходительным. Подозрение не из приятных даже несмотря на отсутствие фактов.
