- Вот и займись этим, - приказал он. – И никому ни слова, иначе сам знаешь.
Так их общими заботами Эстель постепенно превращалась в «компаньонку графа Дракулы». Юношеская фантазия обросла реалистичными деталями, и новая реальность в итоге заместила прошлое, а потом и вовсе, поглотив его. Новая личность Эстель сохранила все прежние навыки, которые так нравились принцу Джафару. Более того, она привязалась к нему и даже научилась сдерживать свое маниакальное желание принадлежать только ему и не набрасываться на того, кто стоял на ее пути.
Шадид подошел к делу творчески и предложил скрепить новую личность Эстель с ее повелителем, графом Дракулой, чем-то символичным, например, кровью. Он убедил Борада, что так можно подстраховаться, чтобы "рыбка не сорвалась с крючка", перетянуть чашу весов на темную сторону, ослабить влияние Джафара. На роль первой жертвы определили Набу.
Все прошло идеально – служанка, которая имела неосторожность "обидеть" Эстель, не успела даже пикнуть – ее госпожа разодрала ей горло приспособлением в виде перчатки, «лапа» надевалась на руку. Грубая уловка, но она удалась. Набу была мертва. Воображаемый и уже такой реальный для Эстель Дракула получил первый кровавый взнос в счет будущих отношений. Эстель с ее больным воображением, увязала в этом чудовищном болоте все глубже.
Борад долго думал, как обставить заключительный акт дьявольской интриги, чтобы устранить Джафара – соцопросы о его растущей популярности уже не предупреждали, а вопили о том, что это лидер оппозиции, пусть даже он сам об этом и не знает. Джафар должен был умереть так, чтобы ни у кого не возникло мысли, что он жертва политических интриг.
Любой следователь, не говоря про Лекаба, сразу уловил бы причинно-следственную связь и сообразил, что нити тянутся к Бораду. Его палачом должна была стать Эстель, безумная Эстель. Идеальная кандидатура на роль преступницы, которая уже запятнала себя убийством своей служанки и чуть не спалила весь гарем. Все должно было произойти во время спортивного торжества, организованного Джафаром в честь своей любимой наложницы, в недавнем прошлом, известной румынской гимнастки.
Покушение на жизнь принца в саду было непредвиденной импровизацией, но не Борада. Эстель должна была «устранить» Шадида, как лишнего свидетеля. О планах Джафара и Лекаба встретиться с кем-то, чье появление Борад просмотрел, он не знал. «Подсказав» Эстель, как можно быстро убивать с помощью специального устройства, похожего на обычный шприц, Борад помог ей сбежать. Но он понятия не имел, куда она исчезла. И этого Борад боялся больше всего. Если Эстель не выполнит задуманное, она должна будет умереть сама. Главное, не дать ей заговорить.
Глава 57.
Несмотря на видимую хрупкость, тело оказалось довольно тяжелым. Куперу пришлось приложить усилие, чтобы он смог перевернуть его на спину и рассмотреть.
- Мать моя женщина…, - прошептал он, когда увидел лицо, вернее то, что от него осталось. Складывалось впечатление, что голову жевали – не осталось ни одного живого места, сплошное месиво. Купер продолжал рассматривать тело, когда вдруг осознал, что на него смотрят. Он не сразу разглядел, что у женщины открыт один глаз – все было в крови и отек создавал видимость, что там тоже ничего нет. Глаз смотрел прямо на него. Купер оторопел, потом сосредоточился и вгляделся внимательно. Подсознание взбунтовалось, требуя более веских доказательств смерти Дины, чем то, что он видел перед собой. Затеплилась слабенькая искра надежды, а потом взорвалась в сознании – он мог точно сказать – это не Динка - у нее глаза серо-голубые, а этот карий!
- Эй, - окликнул он Керкмаля, который все еще мучался, пытаясь остановить приступ рвоты. – Хватит уже метать, подойди!
Керкмаль замотал головой.
- Подойди, блин! Мне надо, что бы ты посмотрел! Похоже, это другая женщина, не Джиллиан. У вашей фурии, какого цвета глаза? Напрягись, это важно, - допытывался Купер.
- Карие, - промямлил Керкмаль, все еще не готовый выполнить просьбу Купера и взглянуть на тело женщины. Ему было неважно, кто это – сейчас это кусок истерзанной плоти – он не был готов к такому зрелищу.
- И у нее карие! Иди, посмотри! Да, не бойся ты, она не кусается, - циничная шутка Купера возымела свое действие – Керкмалю ничего не оставалось, как продемонстрировать свойственное ему уважение к чужой смерти, он с трудом заставил себя подойти, бросив при этом смущенный взгляд на то, что он после себя оставил. В этот момент произошло еще нечто более удивительное – глаз моргнул и посмотрел на него.
Купер это заметил и снова выругался, он уже несколько минут безуспешно высматривал на шее место, где можно было послушать пульс. Не найдя ничего, куда можно было приложить пальцы, разыскал на столе среди всяких безделушек небольшое зеркало и начал водить им над головой, посматривая то и дело на грудь, возможно он не заметил, что человек дышит. Грудь была неподвижна, как и полагалось для трупа, но глаз – он смотрел, и Купер мог поклясться, что в нем было выражение, а не безмятежность, как у мертвецов. Так мог смотреть тот, кто переступил порог смерти и напоследок решил оглянуться.
- Что вы делаете, что это даст? – спросил Керкмаль, который уже немного адаптировался и тоже начал рассматривать тело.
- Если есть - что, то даст, погоди, надо убедиться, что это не остаточный двигательный рефлекс мышц. Видишь это? – Купер ткнул пальцем в зеркало – на его поверхности был отчетливо виден след от его пальца, который сразу исчез. – Зеркало запотело. Значит она дышит. Живая, блин! – это все, что он сказать на данный момент.
***
Алима втащили к Бораду. Он не сопротивлялся, вид у него был возмущенный, а не напуганный. Борад это отметил:
- «Похоже, уверен, что ему нечего меня опасаться? Или решил стать мучеником? Что ж, сейчас проверим», - Борад сделал знак и парня швырнули на стул. Алим чуть не свалился с него на пол, но усидел, хотя руки были стянуты наручниками.
- Не нравится обращение? – спросил Борад. – Это начало, если ты не будешь упрямиться и все не расскажешь.
- Что вы хотите знать, господин? Скажите, что я должен вам рассказать, и я все расскажу! – весь вид Алима выражал готовность к сотрудничеству.
- Я так и думал, что ты верен своему господину, - Борад приготовился вить паутину, сбивая с толку. Он буквально вгрызался в Алима глазами, дышал ему прямо в лицо, надеясь таким образом подавить волю и убедить в том, что секреты, если они у Алима имеются, опасны, лучше ими поделиться и получить шанс на спасение. Хотя Борад намекнул только, что не будет пыток, о свободе речи не шло – участь Алима была предрешена и так.
Алим молчал.
- Ну же! – подбадривал его Борад. – Не можешь собраться с мыслями? Я тебе помогу. Ты знаешь, где принц Джафар? Куда он направился? С кем?
- Да, господин, я его видел, - закивал головой Алим. – Он лежал на кровати. Я делал ему капельницы. Поменял подгузник..
- Алим, - прервал его Борад. – Не надо так подробно. Расскажи, кто к нему приходил и куда они пошли? Или он ушел один?
- А разве он ушел? – вопросом на вопрос ответил Алим и посмотрел на Борада ясными глазами.
- Пошутить захотел? – Борад подошел к Алиму и ткнул его пальцем в грудь. – Не советую. Где Джафар? Говори! Ты его врач и ответишь за то, что недосмотрел за таким важным пациентом. Но я могу смягчить твою вину, если ты поможешь найти нашего дорогого господина.
Алим снова покрутил головой, всем своим видом выражая недоумение, чем выбесил Борада окончательно. Алим запричитал:
- Не сердитесь на меня господин, я опасаюсь за ваше здоровье! У вас покраснело лицо, надо изменить давление – может быть удар, - Борад открыл рот и смотрел на сидящего перед ним врача с изумлением и невольно бросил взгляд в зеркало, которое висело напротив него на стене – Алим говорил правду - лицо потемнело от прилива крови, в висках застучало, к затылку будто привязали камень – Борад это чувствовал, но желание узнать правду по горячим следам затмевало все. Ему и в голову не приходило, что он мог умереть, во всяком случае, внезапно. Типичное заблуждение для сильных мира сего.
Борад медленно подошел к одному из своих помощников и спросил:
- У тебя есть что-нибудь острое? Хочу у этого болтуна пробудить память. Начну с глаз, обычно это помогает.
Получив стилет, Борад направился к Алиму, поигрывая острым клинком перед его носом.
- Я не шучу. Где принц?
- Спроси у меня, дорогой дядя, что ты пристал к этому бедному парню, видишь он и так уже напуган, - прозвучал голос Джафара, который вошел за секунду до того, как Борад уже собрался вырезать Алиму глаз. Борад присел, втянул голову в плечи и резко повернулся. Он напоминал большую крысу, которую загнали в угол, и она примерялась, что ей лучше делать – защищаться или атаковать.
- Убери это, Борад, - приказал Джафар. – Давай поговорим. Ты хотел меня видеть? Вот он я.
Борад сверкал злобно глазками, стараясь заглянуть Джафару за спину – он полностью закрывал собой проем, понять один он или там еще кто-то есть, было невозможно.
- Я пришел один, - улыбнулся Джафар. – А что, не надо было? Дорогой дядя, что значит твое волнение?
Борад постепенно приходил в себя. Но краснота не сходила, а стала, наоборот, еще интенсивнее. Затылок уже болел нестерпимо. Борад прикоснулся к нему рукой.
Он не понимал, откуда взялся Джафар. Ему донесли, что его комната пуста. Неужели Борада обманули? Получается, что его план провалился, если Джафар сейчас здесь и похоже, его допрашивает, хотя вопросы очень вежливые и смотрит на него с улыбкой.
- Я рад, что ты пришел в себя, дорогой племянник, - сказал он наконец. – Этот человек заставил меня нервничать, он не хотел отвечать на мои вопросы.
- Правда? Алим, почему ты не захотел разговаривать с господином Борадом?
Алим сделал виноватое лицо и упорно смотрел вниз, чтобы не выдать свое волнение – он сыграл свою роль и надеялся, что на этом все закончится, но, судя по всему, все только начиналось. Он связан и Борад явно в бешенстве. И что самое неприятное, принц Джафар был один. Где же подмога, которую обещал Лекаб?
Алим угадал – Джафар пришел один и «виноват» в этом он, Алим.
Принц наблюдал за всем, что происходило в комнате и когда понял, что Борад просто садист, не стал дожидаться условного сигнала от Лекаба, что он уже на месте и не один, а с верными принцу Джафару людьми.
Он знал резиденцию не хуже Борада и ориентировался в системе слежения настолько, что смог определить место, куда увели врача, отследив его по часам – своим часам. Борад в суматохе не посмотрел на руку Алима, а его помощники на часы не обратили внимание, просто надели наручники и все, обыскивать арестованного им не приказывали.
Теперь, когда Джафар был тут и вел себя так уверенно, Борад подумал , что Алим был наживкой и он ее проглотил. Хорошо еще, что он не успел наговорить лишнего. Пока Джафару предъявить ему нечего кроме жестокого обращения с его лечащим врачом. Любопытство Борад мог объяснить своим беспокойством о Джафаре – он вспомнил, что именно так и объяснил причину допроса. А раз так, у Борада был шанс выйти сухим из воды и дождаться более подходящего момента, чтобы устранить Джафара. Отдать приказ и убить его немедленно мешало одно – он не знал, что с Эстель и где она. Больше свидетелей того, что он что-то замышлял против Джафара не было, Борад недаром считался хитрой лисой, лишних не посвящал и все концы держал в своих руках и своей голове.
Пока Борад обдумывал свое положение, Джафар смотрел на него с улыбкой, но во взгляде почувствовалась настороженность, которую Джафар тщательно скрывал.
- «Он что-то знает и явился сюда не просто так – ищет повод для моего ареста, - эта мысль поразила Борада и, хотя Джафар ни словом не обмолвился об этом, остановился на этой версии его внезапного появления. - Где же его «войско» - не в одиночку же он собрался производить арест члена правящей династии, для этого нужен более веский повод, чем пытки слуги, пусть и дипломированного врача».
Минуты текли, а Борад так и не решил, что ему делать.
- «Убить Джафара и обставить все так, что это сделал Алим, которого подкупили? Я его допросил и убил потому, что не сдержался. Хороший сценарий, но не единственный, - мысли Борада все больше окрашивались в зловещие тона. Или моего племянника убил неизвестный, как и Алима, чей труп я обнаружил возле него», - все варианты годились. Останавливала эта проклятая неизвестность – что с Эстель и где ее демоны носят – для Борада сейчас она представляла наибольшую опасность. Тщательно разработанная схема рассыпалась на глазах. Требовалось срочно что-то решать, «…пока в резиденцию не заявился еще кто-нибудь. Лекаб, например. Кстати, где он?» - Борад чертыхнулся, что не подумал о нем сразу. «Лекаб определенно на стороне принца. Но почему он позволил ему явиться сюда одному? Не потому ли, что хотел выиграть время, пока соберет то самое «войско» преданных Джафару людей и убедит их в том, что принцу угрожает опасность и эта опасность он, Борад! Непростая задача. Значит у меня есть время. Вернее, его нет и остается одно – убить Джафара прямо сейчас и ждать Лекаба уже с «трупом на руках» и безутешно рыдать, проклиная врагов правящей династии», - Борад, разделавшись с сомнениями, даже посветлел лицом, кровь немного отлила, но боль в затылке не проходила, хотя и стала слабее.
- Может быть поговорим начистоту, дорогой племянник? – Борад преображался на глазах. Из растерянного он превращался в хозяина положения, да еще сбрасывал опостылевшую овечью шкуру, которую вынужден был таскать на себе все эти годы.
- Говори, - ответил Джафар и демонстративно опустил руку в карман. Борад увидел выпирающий ствол пистолета и усмехнулся племяннику в лицо:
- Хочешь сказать, что я недооценил тебя? Или ты надеешься выйти отсюда живым? Моя смерть тебя не спасет. На все воля Аллаха.
- Замолчи. Прикрываться Аллахом, совершая предательство, это слишком даже для тебя.
- Кого же предаю? Все, что я делаю, в интересах династии.
- Неужели? Подлец, - Джафар не узнавал своего родственника, куда делось благостное и заботливое выражение лица, где прятался этот хищник?
- Удивлен? Ты слишком занят своим гаремом и не заметил, что стал слишком популярен среди толпы. Им нравится твоя открытость. У баб слишком длинные языки – не знаю, что ты с ними делал, но они вознесли тебя до небес и решили, что тебе и корона будет не в тягость.
- Допустим, причем тут я. С ними и разбирайся, - парировал Джафар, понимая, что это только повод, истинная причина намного глубже и Борад тут не главный, а марионетка, которая играет свою роль. Джафар встал поперек горла кому-то поглавнее. Но выше только его старший брат, а это для Джафара святое.
Глава 58.
Услышав, что Эстель жива, Керкмаль не сразу осознал смысл сказанного и без выражения посмотрел на Купера.
- Красавчик, давай уже приходи в себя, хватит хлопать своими длинными ресницами, мажете вы их чем-то? У меня вот не растут - упал лицом в топку, не заметил подножку одного нехорошего человека… - Купер молол чепуху, чтобы отвлечь Керкмаля и вывести из его состояния «пассивного наблюдателя».
