Скольких еще ты готов отправить на тот свет ради своей цели?
- У тебя богатая фантазия, дорогой племянник, - ответил Борад, который уже пришел в себя. Кажется, игры закончились. Если Джафар догадался о таком, то и другое для него скоро не будет тайной. Надо решаться.
Борад бросил взгляд на своих спутников. Один стоял позади Алима, у которого были связаны руки, другой держал руку за спиной. Борад знал – в ней оружие, по его сигналу он выстрелит в Джафара, а потом в Алима. Небольшая инсценировка и можно вызывать полицию. Дело будет сделано.
План вырисовывался до мельчайших деталей, но Борад все еще колебался. Его момент истины заключался в том, чтобы угадать – провернуть все в эти минуты или прикинуться, что он глубоко оскорблен подозрениями племянника и сделает все, чтобы его разубедить. Но лишь после того, как подоспеет помощь. Пока Джафар будет объяснять полиции, что с ним произошло, он успеет найти Эстель и сделает так, чтобы она не заговорила.
- «Лекаб, хитрый лис, где ты сейчас?» - Борад набрал номер его телефона и с раздражением сбросил вызов – абонент был вне доступа и это могло значить что угодно.
У Борада от нетерпения уже подрагивали руки, он уже был готов пойти дальше, корректируя план, и задумал прикончить Лекаба вместе с принцем, если тот объявится прямо сейчас.
– «Что если Джафар не блефовал и «армия верных» существует, Лекабу удалось ее собрать и она где-то тут?»
Оказаться в меньшинстве, да еще в роли убийцы принца перед лицом его сторонников Борад не хотел – они бы его разорвали на части, не произведя ни единого выстрела – так поступали с предателями и вероотступниками, а останки потом прилюдно сожгли бы на площади. Джафара следовало убить раньше и успеть вызвать полицию. Тогда Лекаб уже будет ему не страшен – ему придется искать оправдания – почему он оставил принца с предателем, а сам сбежал. В этом случае можно будет обвинить его, что он заодно с убийцей. Борад заулыбался – этот план его устраивал.
Джафар хорошо знал своего дядю – увидев на его губах улыбку, приготовился к смерти, паники не было, стоял спокойно, с достоинством и смотрел Бораду в глаза.
- Что с твоим пистолетом, племянничек, или ты еще не научился своим … пули метать? А то попробуй, самое время, другого случая не представится, обещаю, - Борад и его подручные расхохотались, намекая на то, что Джафар блефовал с тем, что оружие у него в кармане.
Принц пренебрежительно хмыкнув в ответ на пошлую шутку - что сказать, фокус с «пистолетом в кармане» удался, но настало время для «разоблачения» или надо было уже показывать, что там, а там кроме пальца или того самого, о чем они говорили, как раз и не было.
Вот и Алим уже смотрел на принца уже, как на покойника, в его выразительных и печальных по этому случаю глазах выступили слезы. Джафар был благодарен за искреннее сострадание и за преданность – Алим хорошо сыграл свою роль, помог выиграть время, но надо было предъявлять что-то серьезное, а от Лекаба никаких вестей. Джафар улыбнулся ему:
- Не надо, не доставляй удовольствие этим гнусным шакалам.
Алим улыбнулся сквозь слезы ему в ответ. Борад, увидев такое, злорадно усмехнулся:
- Не храбрись, племянник, - и кивком головы отдал приказ – рука вооруженного пистолетом подельника стала медленно подниматься и на уровне головы Джафара замерла. Палец на спусковом крючке начал сгибаться.
Верный Алим смотрел на эту руку, как на змею. Он их смертельно боялся. Никто не узнает, что творилось в его душе, когда он решился на поступок, который стоил ему жизни: за мгновение до выстрела он рванулся вперед и пуля, предназначенная Джафару, вошла в него. Джафар остался невредим – мгновения хватило и ему, чтобы инстинктивно отклониться в сторону – пуля прошла на вылет. Алим покачнулся и схватился за шею. Кровь из обширной раны брызнула во все стороны. Он упал. Через минуту Борад уже стоял в луже крови и смотрел на лежащее тело, потом с раздражением пнул его и прорычал:
- За что они все так тебя любят? Что бабы, что эти псы, - Борад резко повернулся к стрелявшему. – А ты куда смотрел? Надо было его пристрелить раньше, чтоб не мешался!
- Но господин, вы приказали…
- Что я приказал? Убить Джафара! И что? Ты выполнил приказ? Ах, да, тебе помешали! Ничего сделать толком не можете! За что я вам плачу? Дай сюда оружие, я покажу тебе, как с ним обращаться!
- Не стоит, Борад, – раздался голос. Джафар с облегчением узнал Лекаба. Он стоял в дверном проеме и, как ни в чем не бывало, жевал зубами спичку. Привычка, он так делал в моменты исключительной опасности, когда и сам не надеялся выйти из передряги живым.
Джафар нахмурился – неужели Лекаб один? Где подмога? Какой смысл в этом эффектном появлении, если он отправится на тот свет вслед за ним и несчастным Алимом?
- А вот и ты, - Борад развернулся, и поигрывая пистолетом, внимательно рассматривал гостя: – С чем, вернее, с кем пожаловал, еще один преданный пес, только этот очень старый, зубы свои позабыл дома на полке, да, Лекаб? Кроме спички, ничего?
Лекаб, перекинув изжеванную спичку с одного уголка рта в другой, ему ответил:
– Ты так уверен в себе, в своей безнаказанности, что разучился думать. Я давно тебя подозревал, но не было доказательств, что именно ты стоишь за смутьянами, что нашептывали Его Величеству про Джафара, которого надо устранить. Мне не верили. А когда пролилась первая кровь и ты пожертвовал несчастной Набу, чтобы отвлечь внимание, я понял, что развязка близка.
- Зачем тревожить мертвых, Лекаб? Ты ошибаешься. Набу всего лишь служанка, которая разозлила свою госпожу. И та ее прикончила. А то, что изображала из себя «дикого зверя», так ее можно понять – пока ты ломал голову со своими криминалистами, она продолжала охотиться. Причем тут я? Джафар подтвердит - я предупреждал его насчет этой сумасшедшей, он меня не послушал. Чем ты докажешь, что и сейчас я его не спасаю? Что мне еще делать, если ты не справляешь.
- Не смеши, Борад, ты спасаешь принца Джафара? Позволь узнать, от кого? От неуравновешенной наложницы? И ты готов зайти так далеко? Она так опасна?
Борад поцокал языком, выражая удивление «недогадливостью» Лекаба:
- Притворяешься? Или в самом деле не знаешь, что женская ревность страшна и непредсказуема своими последствиями?
- Ревность? Кого к кому? – Лекабу удалось вывести Борада на откровенный разговор, но даже Джафар слушал внимательно потому, что события открывались ему в новом свете. Роль каждого становилась понятна, хотя последствия все еще были мрачными – впереди маячила только смерть – иначе Борад не стал бы так откровенничать.
- О, это совсем просто, ты меня опять удивляешь. Принц Джафар обзавелся русской наложницей и кажется влюбился в нее. Никто не ожидал такого от нашего царственного «повесы». Попасть между двумя любовными огнями и погибнуть – вполне объяснимая смерть, хотя и не такая почетная, как в схватке с врагом. Я не такой дурак, чтобы выполнять черновую работу – обагрить свои руки кровью члена королевской семьи – как ты мог такое про меня подумать?
- Борад, ты лицемеришь. Я вижу у тебя в руках оружие, мне кажется, оно настоящее. Не ты ли хотел сейчас убить принца Джафара своей рукой?
Борад посмотрел на пистолет, который сжимал в руке:
- Ты прав, а я устал от твоей болтовни. Хочешь убедиться, что пистолет настоящий? Может начну с тебя?
- И опять ты торопишься, Борад, - Лекаб выплюнул изжеванную спичку Бораду под ноги. – Ты кое-чего не заметил, а мог бы. Но для этого надо было сначала меня обыскать, а не болтать языком, - Лекаб вытащил из кармана передающее устройство – Борад узнал его, поскольку сам неоднократно пользовался точно таким же.
- Еще одна пустышка? – спросил Борад, но голос звучал напряженно. – Не проще ли было захватить пистолет? Толку было бы больше.
- Проще, но гораздо эффективнее дать тебе высказаться. Все члены правительственного кабинета сейчас внимательно слушают вашу задушевную беседу. Признаюсь, изображения нет, не успел подключиться к вашей системе, но и того, что есть – достаточно, чтобы арестовать тебя и судить, как государственного преступника.
- Я так и знал, что все подстроено! Всюду измена! – вдруг закричал Борад и заметался по комнате в поисках выхода. Выглянув в окно, увидел вооруженного человека без отличительных знаков на одежде, присмотрелся, надеясь, что это кто-то из своих, но тот направил в его сторону короткоствольный автомат, который был на вооружении спецподразделений, подчинявшихся напрямую Его Величеству. Ясно, это по его душу, значит, через окно не выбраться. Единственный, оставшийся выход блокировал собой Лекаб. Борад шагнул в его сторону, но в последний момент сделал резкий выпад к Джафару, схватил его за шею, приставив к голове пистолет.
- Машину и самолет, - резко скомандовал Борад, наслаждаясь тем, как менялось выражение лица Лекаба.
- Не усугубляй. Тебе далеко не уйти.
- Посмотрим. Что, старый пес, недоволен тем, как повернулось дело? Недооценка противника чревата, забыл?
- Себе это скажи, - огрызнулся Лекаб. - Куда собрался лететь? - Борад был прав - такого поворота он не ожидал.
- Есть места, где меня примут с радостью, поверь.
- Не поверю. За тобой такой хвост, что ты становишься токсичным, как сейчас говорят про всяких м… Убери пистолет. Если причинишь вред принцу, тебе не жить.
- Мне и так не жить, вижу вы подготовились, но я поборюсь за себя. Его жизнь – гарантия моей безопасности. Прочь с дороги! Нет, стой! Я передумал, иди вперед, будешь нас прикрывать. Хоть на что-то сгодишься, Лекаб, старый, шелудивый пес, давно надо было тебя списать, не знал, что ты окажешься таким прытким, да еще с друзьями из России. Кто такие? Не ЧВК Вагнер? Говорят, они временно без работы, нашли у тебя теплое местечко? Хотя, нет, не думаю, тот, за окном не похож на русского. Так, где же твое секретное оружие? Или парень сбежал, увидев, что тут у нас?
Лекаб не двигался с места, думал, что делать, но Борад времени на это уже не оставил – придвинулся к нему с Джафаром почти вплотную.
- Убей его, Лекаб, я буду твоим свидетелем, - проговорил Джафар, но Лекаб покачал головой. Шансы на то, что принц останется жив, минимальны. С учетом всех обстоятельств, в которых Лекаб оказался замешан, жизнь Борада была не менее важна, чем принца. В создавшейся ситуации одна запись его не спасет.
Лекаб не успел сказать Бораду, что с ним связался Керкмаль и сообщил потрясающие новости об Эстель. Это деморализовало бы Борада, но момент упущен - если сказать сейчас, когда он вооружен, реакция может быть непредсказуемой, еще всех перестреляет. Захват в заложники принца Джафара гарантировал тюремное заключение на долгие годы, показания Эстель грозили смертью. К тому же Борад не мог не знать, что и в случае удачного побега, кара его настигнет. Такую казнь называли отложенной. В свое время он сам организовывал подобные акции. Принц Джафар, действительно, служил ему надежным щитом. Но как долго это могло продолжаться, предсказать было невозможно.
- Хорошо, - проговорил, наконец Лекаб. – Сбудет сделано, как ты просишь. Но нужно время.
- Иди вперед, - снова приказал Борад и ткнул Джафара в висок. Он знал, какими возможностями располагает Лекаб и методы ускорения тоже были ему известны – угроза здоровью заложника – один из них. Убить не убьет, но помучает вдоволь и покалечит.
Лекаб поднял правую руку, давая знак тем, кто находился за его спиной. Вооруженный до зубов отряд расступился, пропуская Лекаба, принца Джафара и Борада. Пока странная процессия двигалась по коридору, никто не проронил ни слова.
С тех пор, как Керкмаль растворился в черной, сырой дыре, куда предположительно Цербер уволок Джиллиан, прошло минут семь. Купер понимал, что этого недостаточно, чтобы выбраться наверх и приготовился ждать. Чтобы скоротать время, решил еще раз осмотреть раненую девушку. Первым делом поправил ей на голове повязку. Для этого пришлось снова прикасаться к трусиками Джиллиан. Купер непроизвольно отдернул руку и заметил, что карий глаз открылся и посмотрел на него насмешливо и с интересом.
- Жива? – то ли спросил, то ли констатировал он, лишь бы что-то сказать потому, что не знал, как следует истолковать взгляд женщины, которая балансировала между жизнью и смертью, но видимо, не забывала и подсматривать. Ему не приходило в голову, что даже в такой момент Эстель оставалась собой и, открывшаяся ей интрига интересовала её больше, чем перспектива уцелеть после всего, что случилось - она на это не надеялась.
Глаз медленно закрылся и открылся снова. Купер мог поклясться, что девушка улыбнулась.
- «Красивая, - невольно подумал он и тут же мысленно добавил: - ...была».
Потрескавшиеся губы девушки дрогнули. Запекшаяся кровь не давала возможности их разомкнуть. Купер наклонился к ее лицу вплотную, прислушался - вроде молчит и осторожно убрал прядь волос, которая упала на лицо и могла присохнуть на белой коже черным волнистым шрамом. Губы опять шевельнулись, Купер еле разобрал:
- Пить…
Обругав себя за то, что сам не догадался напоить, Купер осмотрелся. Поиски воды заняли немного времени. Он вернулся с бутылкой минералки, которую нашел в холодильнике и салфеткой, которую пропитал и аккуратно, держа влажную ткань над губами, отжал несколько капель. Девушка с жадностью слизнула их и прошептала:
- Еще…
Купер поднес к губам горлышко запотевшей бутылки, другой рукой поддержал ей голову. Сделав несколько хороших глотков, Эстель отстранилась и осторожно провела языком по губам, освобождая их от запекшейся крови. Она поморщилась. Купер понял, что ей больно и должен был признать, что, несмотря на бедственное положение и ужасное состояние, жест получился на удивление изысканным, если не сказать, эротичным.
- «Придурок, нашел, о чем думать», - обругал он сам себя и списал неуместные мысли и эмоции на счет Джиллиан, (самооправдался), ведь это прошлое привело его сюда - он уже давно отпустил Дину.
- Вы знакомы? – тихий голос привлек его внимание, и он с радостью переключился на более важное, во всяком случае, на данный момент – в своих чувствах к Дине разберется после, если будет нужда.
- С кем? – он не сразу сообразил, о ком речь, решил, что о Керкмале. – Нет, мы напарники всего несколько часов, а что?
- Не с ним. С Джиллиан.
- С Джиллиан? – Купер переспросил, применив вечный прием, когда нужно выиграть время.
Глаз закрылся и снова открылся.
-«Понятно. Чем вызван вопрос, детка? Тебе не все равно? Лучше бы о своей душе подумала. Ты понятия не имеешь кто я такой и что нас связывает. На шпионку не похожа, иначе я бы знал, что меня здесь ждет подобный сюрприз».
Купер решил не игнорировать вопрос, чтобы не вызывать подозрение и как можно более нейтрально ответил, слегка скривив губы:
- Ничего особенного, мы оба из России, были знакомы, в прошлой жизни. Лучше скажи, что вы не поделили? Неужели такое мочилово из-за мужика?
Глаз закрылся и снова открылся.
- Из-за этого принца? – уточнил на всякий случай Купер. И снова глаз дал утвердительный ответ. Купер покачал головой: – Дикость.
- У тебя богатая фантазия, дорогой племянник, - ответил Борад, который уже пришел в себя. Кажется, игры закончились. Если Джафар догадался о таком, то и другое для него скоро не будет тайной. Надо решаться.
Борад бросил взгляд на своих спутников. Один стоял позади Алима, у которого были связаны руки, другой держал руку за спиной. Борад знал – в ней оружие, по его сигналу он выстрелит в Джафара, а потом в Алима. Небольшая инсценировка и можно вызывать полицию. Дело будет сделано.
План вырисовывался до мельчайших деталей, но Борад все еще колебался. Его момент истины заключался в том, чтобы угадать – провернуть все в эти минуты или прикинуться, что он глубоко оскорблен подозрениями племянника и сделает все, чтобы его разубедить. Но лишь после того, как подоспеет помощь. Пока Джафар будет объяснять полиции, что с ним произошло, он успеет найти Эстель и сделает так, чтобы она не заговорила.
- «Лекаб, хитрый лис, где ты сейчас?» - Борад набрал номер его телефона и с раздражением сбросил вызов – абонент был вне доступа и это могло значить что угодно.
У Борада от нетерпения уже подрагивали руки, он уже был готов пойти дальше, корректируя план, и задумал прикончить Лекаба вместе с принцем, если тот объявится прямо сейчас.
– «Что если Джафар не блефовал и «армия верных» существует, Лекабу удалось ее собрать и она где-то тут?»
Оказаться в меньшинстве, да еще в роли убийцы принца перед лицом его сторонников Борад не хотел – они бы его разорвали на части, не произведя ни единого выстрела – так поступали с предателями и вероотступниками, а останки потом прилюдно сожгли бы на площади. Джафара следовало убить раньше и успеть вызвать полицию. Тогда Лекаб уже будет ему не страшен – ему придется искать оправдания – почему он оставил принца с предателем, а сам сбежал. В этом случае можно будет обвинить его, что он заодно с убийцей. Борад заулыбался – этот план его устраивал.
Глава 60.
Джафар хорошо знал своего дядю – увидев на его губах улыбку, приготовился к смерти, паники не было, стоял спокойно, с достоинством и смотрел Бораду в глаза.
- Что с твоим пистолетом, племянничек, или ты еще не научился своим … пули метать? А то попробуй, самое время, другого случая не представится, обещаю, - Борад и его подручные расхохотались, намекая на то, что Джафар блефовал с тем, что оружие у него в кармане.
Принц пренебрежительно хмыкнув в ответ на пошлую шутку - что сказать, фокус с «пистолетом в кармане» удался, но настало время для «разоблачения» или надо было уже показывать, что там, а там кроме пальца или того самого, о чем они говорили, как раз и не было.
Вот и Алим уже смотрел на принца уже, как на покойника, в его выразительных и печальных по этому случаю глазах выступили слезы. Джафар был благодарен за искреннее сострадание и за преданность – Алим хорошо сыграл свою роль, помог выиграть время, но надо было предъявлять что-то серьезное, а от Лекаба никаких вестей. Джафар улыбнулся ему:
- Не надо, не доставляй удовольствие этим гнусным шакалам.
Алим улыбнулся сквозь слезы ему в ответ. Борад, увидев такое, злорадно усмехнулся:
- Не храбрись, племянник, - и кивком головы отдал приказ – рука вооруженного пистолетом подельника стала медленно подниматься и на уровне головы Джафара замерла. Палец на спусковом крючке начал сгибаться.
Верный Алим смотрел на эту руку, как на змею. Он их смертельно боялся. Никто не узнает, что творилось в его душе, когда он решился на поступок, который стоил ему жизни: за мгновение до выстрела он рванулся вперед и пуля, предназначенная Джафару, вошла в него. Джафар остался невредим – мгновения хватило и ему, чтобы инстинктивно отклониться в сторону – пуля прошла на вылет. Алим покачнулся и схватился за шею. Кровь из обширной раны брызнула во все стороны. Он упал. Через минуту Борад уже стоял в луже крови и смотрел на лежащее тело, потом с раздражением пнул его и прорычал:
- За что они все так тебя любят? Что бабы, что эти псы, - Борад резко повернулся к стрелявшему. – А ты куда смотрел? Надо было его пристрелить раньше, чтоб не мешался!
- Но господин, вы приказали…
- Что я приказал? Убить Джафара! И что? Ты выполнил приказ? Ах, да, тебе помешали! Ничего сделать толком не можете! За что я вам плачу? Дай сюда оружие, я покажу тебе, как с ним обращаться!
- Не стоит, Борад, – раздался голос. Джафар с облегчением узнал Лекаба. Он стоял в дверном проеме и, как ни в чем не бывало, жевал зубами спичку. Привычка, он так делал в моменты исключительной опасности, когда и сам не надеялся выйти из передряги живым.
Джафар нахмурился – неужели Лекаб один? Где подмога? Какой смысл в этом эффектном появлении, если он отправится на тот свет вслед за ним и несчастным Алимом?
- А вот и ты, - Борад развернулся, и поигрывая пистолетом, внимательно рассматривал гостя: – С чем, вернее, с кем пожаловал, еще один преданный пес, только этот очень старый, зубы свои позабыл дома на полке, да, Лекаб? Кроме спички, ничего?
Лекаб, перекинув изжеванную спичку с одного уголка рта в другой, ему ответил:
– Ты так уверен в себе, в своей безнаказанности, что разучился думать. Я давно тебя подозревал, но не было доказательств, что именно ты стоишь за смутьянами, что нашептывали Его Величеству про Джафара, которого надо устранить. Мне не верили. А когда пролилась первая кровь и ты пожертвовал несчастной Набу, чтобы отвлечь внимание, я понял, что развязка близка.
- Зачем тревожить мертвых, Лекаб? Ты ошибаешься. Набу всего лишь служанка, которая разозлила свою госпожу. И та ее прикончила. А то, что изображала из себя «дикого зверя», так ее можно понять – пока ты ломал голову со своими криминалистами, она продолжала охотиться. Причем тут я? Джафар подтвердит - я предупреждал его насчет этой сумасшедшей, он меня не послушал. Чем ты докажешь, что и сейчас я его не спасаю? Что мне еще делать, если ты не справляешь.
- Не смеши, Борад, ты спасаешь принца Джафара? Позволь узнать, от кого? От неуравновешенной наложницы? И ты готов зайти так далеко? Она так опасна?
Борад поцокал языком, выражая удивление «недогадливостью» Лекаба:
- Притворяешься? Или в самом деле не знаешь, что женская ревность страшна и непредсказуема своими последствиями?
- Ревность? Кого к кому? – Лекабу удалось вывести Борада на откровенный разговор, но даже Джафар слушал внимательно потому, что события открывались ему в новом свете. Роль каждого становилась понятна, хотя последствия все еще были мрачными – впереди маячила только смерть – иначе Борад не стал бы так откровенничать.
- О, это совсем просто, ты меня опять удивляешь. Принц Джафар обзавелся русской наложницей и кажется влюбился в нее. Никто не ожидал такого от нашего царственного «повесы». Попасть между двумя любовными огнями и погибнуть – вполне объяснимая смерть, хотя и не такая почетная, как в схватке с врагом. Я не такой дурак, чтобы выполнять черновую работу – обагрить свои руки кровью члена королевской семьи – как ты мог такое про меня подумать?
- Борад, ты лицемеришь. Я вижу у тебя в руках оружие, мне кажется, оно настоящее. Не ты ли хотел сейчас убить принца Джафара своей рукой?
Борад посмотрел на пистолет, который сжимал в руке:
- Ты прав, а я устал от твоей болтовни. Хочешь убедиться, что пистолет настоящий? Может начну с тебя?
- И опять ты торопишься, Борад, - Лекаб выплюнул изжеванную спичку Бораду под ноги. – Ты кое-чего не заметил, а мог бы. Но для этого надо было сначала меня обыскать, а не болтать языком, - Лекаб вытащил из кармана передающее устройство – Борад узнал его, поскольку сам неоднократно пользовался точно таким же.
- Еще одна пустышка? – спросил Борад, но голос звучал напряженно. – Не проще ли было захватить пистолет? Толку было бы больше.
- Проще, но гораздо эффективнее дать тебе высказаться. Все члены правительственного кабинета сейчас внимательно слушают вашу задушевную беседу. Признаюсь, изображения нет, не успел подключиться к вашей системе, но и того, что есть – достаточно, чтобы арестовать тебя и судить, как государственного преступника.
- Я так и знал, что все подстроено! Всюду измена! – вдруг закричал Борад и заметался по комнате в поисках выхода. Выглянув в окно, увидел вооруженного человека без отличительных знаков на одежде, присмотрелся, надеясь, что это кто-то из своих, но тот направил в его сторону короткоствольный автомат, который был на вооружении спецподразделений, подчинявшихся напрямую Его Величеству. Ясно, это по его душу, значит, через окно не выбраться. Единственный, оставшийся выход блокировал собой Лекаб. Борад шагнул в его сторону, но в последний момент сделал резкий выпад к Джафару, схватил его за шею, приставив к голове пистолет.
- Машину и самолет, - резко скомандовал Борад, наслаждаясь тем, как менялось выражение лица Лекаба.
- Не усугубляй. Тебе далеко не уйти.
- Посмотрим. Что, старый пес, недоволен тем, как повернулось дело? Недооценка противника чревата, забыл?
- Себе это скажи, - огрызнулся Лекаб. - Куда собрался лететь? - Борад был прав - такого поворота он не ожидал.
- Есть места, где меня примут с радостью, поверь.
- Не поверю. За тобой такой хвост, что ты становишься токсичным, как сейчас говорят про всяких м… Убери пистолет. Если причинишь вред принцу, тебе не жить.
- Мне и так не жить, вижу вы подготовились, но я поборюсь за себя. Его жизнь – гарантия моей безопасности. Прочь с дороги! Нет, стой! Я передумал, иди вперед, будешь нас прикрывать. Хоть на что-то сгодишься, Лекаб, старый, шелудивый пес, давно надо было тебя списать, не знал, что ты окажешься таким прытким, да еще с друзьями из России. Кто такие? Не ЧВК Вагнер? Говорят, они временно без работы, нашли у тебя теплое местечко? Хотя, нет, не думаю, тот, за окном не похож на русского. Так, где же твое секретное оружие? Или парень сбежал, увидев, что тут у нас?
Лекаб не двигался с места, думал, что делать, но Борад времени на это уже не оставил – придвинулся к нему с Джафаром почти вплотную.
- Убей его, Лекаб, я буду твоим свидетелем, - проговорил Джафар, но Лекаб покачал головой. Шансы на то, что принц останется жив, минимальны. С учетом всех обстоятельств, в которых Лекаб оказался замешан, жизнь Борада была не менее важна, чем принца. В создавшейся ситуации одна запись его не спасет.
Лекаб не успел сказать Бораду, что с ним связался Керкмаль и сообщил потрясающие новости об Эстель. Это деморализовало бы Борада, но момент упущен - если сказать сейчас, когда он вооружен, реакция может быть непредсказуемой, еще всех перестреляет. Захват в заложники принца Джафара гарантировал тюремное заключение на долгие годы, показания Эстель грозили смертью. К тому же Борад не мог не знать, что и в случае удачного побега, кара его настигнет. Такую казнь называли отложенной. В свое время он сам организовывал подобные акции. Принц Джафар, действительно, служил ему надежным щитом. Но как долго это могло продолжаться, предсказать было невозможно.
- Хорошо, - проговорил, наконец Лекаб. – Сбудет сделано, как ты просишь. Но нужно время.
- Иди вперед, - снова приказал Борад и ткнул Джафара в висок. Он знал, какими возможностями располагает Лекаб и методы ускорения тоже были ему известны – угроза здоровью заложника – один из них. Убить не убьет, но помучает вдоволь и покалечит.
Лекаб поднял правую руку, давая знак тем, кто находился за его спиной. Вооруженный до зубов отряд расступился, пропуская Лекаба, принца Джафара и Борада. Пока странная процессия двигалась по коридору, никто не проронил ни слова.
Глава 61.
С тех пор, как Керкмаль растворился в черной, сырой дыре, куда предположительно Цербер уволок Джиллиан, прошло минут семь. Купер понимал, что этого недостаточно, чтобы выбраться наверх и приготовился ждать. Чтобы скоротать время, решил еще раз осмотреть раненую девушку. Первым делом поправил ей на голове повязку. Для этого пришлось снова прикасаться к трусиками Джиллиан. Купер непроизвольно отдернул руку и заметил, что карий глаз открылся и посмотрел на него насмешливо и с интересом.
- Жива? – то ли спросил, то ли констатировал он, лишь бы что-то сказать потому, что не знал, как следует истолковать взгляд женщины, которая балансировала между жизнью и смертью, но видимо, не забывала и подсматривать. Ему не приходило в голову, что даже в такой момент Эстель оставалась собой и, открывшаяся ей интрига интересовала её больше, чем перспектива уцелеть после всего, что случилось - она на это не надеялась.
Глаз медленно закрылся и открылся снова. Купер мог поклясться, что девушка улыбнулась.
- «Красивая, - невольно подумал он и тут же мысленно добавил: - ...была».
Потрескавшиеся губы девушки дрогнули. Запекшаяся кровь не давала возможности их разомкнуть. Купер наклонился к ее лицу вплотную, прислушался - вроде молчит и осторожно убрал прядь волос, которая упала на лицо и могла присохнуть на белой коже черным волнистым шрамом. Губы опять шевельнулись, Купер еле разобрал:
- Пить…
Обругав себя за то, что сам не догадался напоить, Купер осмотрелся. Поиски воды заняли немного времени. Он вернулся с бутылкой минералки, которую нашел в холодильнике и салфеткой, которую пропитал и аккуратно, держа влажную ткань над губами, отжал несколько капель. Девушка с жадностью слизнула их и прошептала:
- Еще…
Купер поднес к губам горлышко запотевшей бутылки, другой рукой поддержал ей голову. Сделав несколько хороших глотков, Эстель отстранилась и осторожно провела языком по губам, освобождая их от запекшейся крови. Она поморщилась. Купер понял, что ей больно и должен был признать, что, несмотря на бедственное положение и ужасное состояние, жест получился на удивление изысканным, если не сказать, эротичным.
- «Придурок, нашел, о чем думать», - обругал он сам себя и списал неуместные мысли и эмоции на счет Джиллиан, (самооправдался), ведь это прошлое привело его сюда - он уже давно отпустил Дину.
- Вы знакомы? – тихий голос привлек его внимание, и он с радостью переключился на более важное, во всяком случае, на данный момент – в своих чувствах к Дине разберется после, если будет нужда.
- С кем? – он не сразу сообразил, о ком речь, решил, что о Керкмале. – Нет, мы напарники всего несколько часов, а что?
- Не с ним. С Джиллиан.
- С Джиллиан? – Купер переспросил, применив вечный прием, когда нужно выиграть время.
Глаз закрылся и снова открылся.
-«Понятно. Чем вызван вопрос, детка? Тебе не все равно? Лучше бы о своей душе подумала. Ты понятия не имеешь кто я такой и что нас связывает. На шпионку не похожа, иначе я бы знал, что меня здесь ждет подобный сюрприз».
Купер решил не игнорировать вопрос, чтобы не вызывать подозрение и как можно более нейтрально ответил, слегка скривив губы:
- Ничего особенного, мы оба из России, были знакомы, в прошлой жизни. Лучше скажи, что вы не поделили? Неужели такое мочилово из-за мужика?
Глаз закрылся и снова открылся.
- Из-за этого принца? – уточнил на всякий случай Купер. И снова глаз дал утвердительный ответ. Купер покачал головой: – Дикость.
