Кассандра веселилась недолго. Вместе с пожарными объявился Владимир Николаевич Павловский. Депутат бегал вокруг немыслимо быстро догорающего здания, подгоняя пожарных, и вопил, срывая горло, на охранников. Обещая всевозможные кары «слепым сторожам», упустившим поджигателя, он не слушал их оправданий и не сразу понял, что виновник пожара известен.
– Где он? – Бизнесмен по-акульи осклабился.
– Она, – поправил нанимателя старший смены и ткнул пальцем в сторону Кассандры, спокойно стоящую под одним из фонарей.
Павловский нахмурился. Рыжеволосую девушку в кожаном комбинезоне, надетом поверх черной футболки, никто не охранял.
– Это она подожгла? Точно?
– Да…
– Тогда почему ее никто не стережет?!
Потому что не поймали – мог бы сказать охранник. Но вместо этого повторил слова Кассандры:
– Она ждет владельца здания и никуда не уйдет, пока с ним не поговорит.
Депутат, крутнувшись на каблуках дорогущих туфель, кинулся к Кассандре. Внутренне закипая от гнева, внешне он выглядел сосредоточенным и невозмутимым. Почти невозмутимым – тик передергивал левую половину лица.
Обычно Владимир Николаевич не спешил обижать людей прежде, чем узнавал их подноготную. Ведь задевая, казалось бы, простого человечка, можно получить серьезные неприятности от его родственников или покровителей. Но сегодня интуиция отказала депутату.
– Пожар устроили вы? – процедил он сквозь зубы.
– Я, – подтвердила Кассандра, рассматривая свои покрытые зеленным лаком ногти.
– Пожог дома на Пушкинской тоже ваша работа?
Вампиресса неопределенно кивнула:
– Я там была.
– Зачем? – с трудом выдавил из себя коротенький вопрос бизнесмен. Его колотило от злости, руки пришлось спрятать в карманы брюк, чтобы не схватить негодяйку за горло.
– Восстанавливала справедливость.
– С-справедливость? – просипел Павловский, багровея. – Сгною! Засужу!
Позабыв об очевидцах ссоры, он кинулся на хрупкую девушку с кулаками.
Кассандра шагнула в сторону – и депутат налетел на несокрушимого Михаила, который за секунды скрутил его в бараний рог.
– Поднявшего руку на прорицательницу Феликса ждет смерть, – просветил телохранитель злорадным шепотом Павловского.
– М-мастера Феликса? – К нервному тику прибавилось заикание.
– М-мастера, угу, – передразнила Кассандра и, насторожившись, протянула: – Который, кстати, уже приехал по твоей же просьбе.
Когда Владимиру Николаевичу сообщили о втором чепе, он, запрыгнув в автомобиль, тотчас набрал номер Феликса. Естественно, не прямой, которого не знал. Ночной секретарь-вампир был любезнее своего дневного коллеги-человека и в считанные минуты соединил со своим Мастером. Стальной Феликс, выслушав просьбу, обещал подъехать и взглянуть на диверсию. То, что это халатность кого-то из охранников или вообще роковая случайность, депутат не допускал даже в мыслях. Не во второй раз за такой короткий период.
Покровитель, без которого далеко не честный бизнес Павловского развалился бы сразу после открытия, стал его кумиром. Узнав о существовании вампиров, он нацелился на обращение, так как за стремлением заработать больше денег пролетела молодость и, казалось, что вовсе и не жил. А ведь деньги на тот свет с собой не заберешь… Но время шло, а вечность во мраке ночи ему никто не предлагал.
Однокласснице сына, девочке Кате, у которой заподозрил Дар целителя, он уготовил участь счастливого билетика в новую жизнь бессмертного. И планировал рассказать о ней сегодня при личной встрече с Мастером, в обход его недобросовестного дневного секретаря.
Но, похоже, планы полетели коту под хвост, ведь его угораздило столкнуться с рыжей прорицательницей! Он слышал, что Мастер над ней трясется, носится как с древней вазой, прислушиваясь к каждой ее жалобе. Неужели это конец?..
Депутат, оглянувшись и не увидев Феликса, решился на малоприятный жест.
– Молю о прощении! Не губите! У меня дети маленькие… – Павловский пустил слезу и упал на колени. – Пощадите, госпожа! Обознался, перепутал, нижайше молю о милости.
Слова легко слетали с языка. Когда поднимаешься с самого низа на вершину, о гордости приходится забыть надолго. Давненько ему не приходилось переступать через себя, но жить-то хотелось… Слегка царапало, что подчиненные видят его унижение. Что ж, если уцелеет, завтра уволит всех свидетелей – в поисках новой работы быстро забудут, как бывший босс ползал на коленках.
Рыжая вампиресса, прищурившись, долго молчала.
– Маленькие дети? Хм... Хорошо, я прощаю. Но с условием, что дважды подумаешь, что говорить и показывать Феликсу. Не теряй голову, господин бизнесмен.
Вспотев от страха, он быстро-быстро закивал.
– А теперь иди.
– Куда?
Павловскому показалось, что Кассандра, прежде чем ответить, посмотрела на него с жалостью.
– Встречать Мастера.
И он пошел, раз послали.
Шофер Феликса припарковал серый внедорожник подальше от пылающего дома. И депутат увидел трех мужчин в черных костюмах, только когда они подошли к зданию, которое продолжало гореть, несмотря на все усилия пожарных.
Павловскому становилось сложнее дышать с каждым шагом черноволосого мужчины, идущего между двух плечистых телохранителей. Давящее ощущение охватило тело. Чувство никчемности вкупе с виной не понятно за что пригибало к земле. И лишь когда Владимир Николаевич низко склонился, приветствуя Мастера, его слегка отпустило. Разве можно не мечтать о таком могуществе? О такой власти над людьми?
– Благодарю, что нашли время для вашего слуги, – произнес Павловский угодливо.
– Происхождение пожара явно магического характера. Мои люди отыщут поджигателя.
– Он уже отыскался, точнее она, – не поднимая взгляда, тихо проговорил человек. – Это сделала ваша Кассандра.
– Кассандра? – отстраненно-спокойно повторил Мастер.
Внутренне холодея, ведь уличать прорицательницу страшно, но необходимо, депутат кивнул.
– Она сама призналась, свидетели тоже есть. Да и камеры, установленные на деревьях по периметру, записали…
Про видеонаблюдение Павловский говорил уже в спины удаляющимся вампирам. Пришлось заткнуться и последовать за ними.
Не дойдя считанные метры до своей цели, Феликс наклонился и поймал какую-то яркую бумажку, гонимую прохладным ветерком.
– Чем порадуешь сегодня, радость моя? – ласковым голосом, от которого Павловского обдало морозом, поинтересовался у Кассандры вампир.
– Феликс, милый, ты подобрал на редкость точное слово, – проворковала вампиресса. – Радуйся – я уберегла тебя от приезда Хемминга по твою душу в октябре.
Брюнет изумленно вскинул бровь.
– Моя ты благодетельница! Будь добра, поведай подробности своей операции спасения.
– Помнишь катастрофу в 1997 году в Днепропетровске? Когда под землю ушли школа, девятиэтажный жилой дом, детский сад и гаражи? Тогда погиб один человек. В этом здании, – прорицательница кивком головы указала на пожар, – остались бы десятки. И в их числе – семья магов, хорошо знакомых Хеммингу. Как думаешь, с кого бы спрашивал Натан? С него? – Под взглядами вампиров Павловский сжался. – Или с тебя, прикрывающего грязные делишки этого горе-строителя?
Депутат приготовился к смерти. Трагедия с домом могла бы привлечь Контролеров, поэтому Мастер его не простит…
– Благодарю за бдительность, Кассандра, ты молодец, – похвалил Феликс, прищурившись. – Но ответь-ка мне, милая, кого ты угощала своими конфетами?
Он продемонстрировал яркую обертку.
Прорицательница невинно захлопала длинными ресницами.
– Почему сразу я? Кто-то мог купить их в магазине.
– В магазине? – Вампир усмехнулся. – Конфеты, которые только начинают производить на твоей фабрике и еще не поступили в продажу?
– Ты не допускаешь мысли, что их ела я?
– Кассандра, я ведь могу и приказать.
– Угрожаешь? – криво улыбнулась рыжая.
– Напоминаю.
– О, не стоит! Разве я могу забыть, кто мой хозяин?
В голосе рыжей прозвучала неприкрытая ирония, и вампир недовольно поморщился.
– Я не об этом, Кассандра.
– Разве? Не о принудительных предсказаниях по первому приказу? Не о дословных пересказах видений?
– Забудь, этот период в прошлом.
– А кто только что говорил о приказе?
– Я всего лишь напомнил, что могу приказать назвать имя твоего собеседника. – Мастер не выглядел смущенным, но скрестил руки на груди в оборонительном жесте.
Кассандра повторила за ним. Угрюмая усмешка искривила губы Феликса.
За своими печалями Павловский не пропустил чужие разборки мимо ушей. Осознав, что сразу убивать его не станут, попытался исправить ситуацию и осторожно вклинился в паузу:
– Мастер, возможно, вы захотите просмотреть записи с камер видеонаблюдения, установленных на деревьях?
В темных глазах Феликса вспыхнул огонек интереса.
– У тебя есть полчаса, чтобы передать все карты памяти с камер. Не успеешь – попрощаемся навсегда.
Владимир Николаевич сглотнул, прекрасно поняв, что речь идет не о потери покровительства, а о жизни. Подгоняемый страхом и надеждой, он бросился выполнять приказ и не заметил печально-насмешливый взгляд прорицательницы.
– А теперь, Касс, поговорим серьезно, – с нажимом на последнем слове произнес Феликс.
Вампиресса продолжала смотреть вслед смешному человеку, который боялся и боготворил Мастера в равной мере.
– Что ты хочешь услышать?
– Причину, по которой ты совершила поджог. Но, главное, как добилась такого результата? Как и первое здание, второе продолжает гореть, несмотря на усилия бригады пожарных. Использовала какой-то артефакт?
Прорицательница не ответила.
– Я с тобой говорю, Касс! – прошипел брюнет, хватая ее за предплечье.
– Видит Бог, Феликс, я делаю все, чтобы отстрочить твою гибель, хоть ты… – она оборвала фразу, не договорив.
Но вампир и так все понял.
– Хоть я этого и не заслуживаю? Смелее, Касс! Ты ведь знаешь, что бы ты ни учудила или сказала, я ничего тебе не сделаю.
Кассандра опустила взгляд.
– Прости…
Феликс в раздражении поморщился.
– Не извиняйся, не чувствуя вины – я это ненавижу.
И он развернулся к несолидно бегущему в их сторону бизнесмену.
– Вот! Мне повезло найти нужный ролик с первой попытки! – Павловский принес раскрытый ноутбук и небольшую камеру, подключенную к нему через USB-интерфейс.
Вампир внимательно просмотрел запись встречи прорицательницы с Петрашовой.
– Где звук? Изображения девушки нечеткое.
– Они находились от камеры далеко… не записало звук, – промямлил депутат и уже возбуждено-радостно: – Но девчонку я узнал! Это одноклассница моего сына! И о ней я и собирался вам доложить!
Закончив свой рассказ, Владимир Николаевич заметил, что вампиресса не сводит с него взгляда, полного укора. И он, похолодев от страха, вспомнил о своем обещании дважды подумать, что говорить и показывать Феликсу.
Из состояния ступора мужчину выдернул вопрос:
– Где остальные флеш-карты?
– А?
– Полчаса, которые я дал, почти закончились.
Вот теперь депутат испугался по-настоящему.
– Но я же отыскал на записи того, с кем беседовала ваша провидица!
– Я поручил собрать все карты памяти, – холодно напомнил Мастер. – Но вижу только одну.
– Сейчас… я быстро… – Павловский, обливаясь холодным потом, рванул от вампиров, как молодой, полный сил спринтер.
Феликс развернулся к Кассандре и, сдерживая ярость, прошептал:
– Теперь, милая, поведай о юной огневичке с Даром целителя. Поведай мне все! Я приказываю тебе, Кассандра, по праву твоего создателя!
Новая знакомая посоветовала думать нестандартно. Вот Катя и поступила необычно – задремала на дереве, росшем напротив окон родного дома.
Откинувшись спиной на развилку двух толстых веток грецкого ореха, она отлично видела, что происходило в кухне и на балконе. Ее же скрывала листва и толстый ствол дерева – по крайней мере, она на это очень надеялась.
Наблюдая, как Марина методично опрыскивает все «Дихлофосом», Катя не заметила, как задремала.
– О Ночь, ну и вонь! – возмущенный возглас проник в сон.
Резко проснувшись, не сразу поняла, что происходит, и едва не свалилась с дерева, когда почувствовала, как заледенел браслет. Но страшней всего было то, что ее заметили.
Глаза в глаза. Она и светловолосый парень, дышащий свежим воздухом на балконе, молча смотрели друг на друга. Он – удивленно, она – с мольбой во взгляде.
– Валентин, ты закончил с компьютером? – долетело из квартиры.
– Нет, – не оборачиваясь, ответил парень, – информация еще копируется.
– Зачем? Ты ведь сказал, что там ничего интересного для поисков нет.
– Приказ Феликса, он хочет знать о девчонке все, вплоть до любимых сайтов.
Разговаривая с невидимым собеседником, вампир не отпускал взглядом Катю, которая умирала от страха в ожидании, что он сейчас позовет своих товарищей. Ее он узнал сразу – в этом беглянка не сомневалась, ведь выкрашенные в каштановый цвет волосы сейчас скрывал капюшон куртки…
Покрутив пальцем у виска, блондин жестом показал, чтобы она спускалась и убиралась прочь. Не веря своим глазам, Катя приложила руку к сердцу и склонила голову, благодаря.
– Валентин, ты скоро? Мы сами должны осматривать все в этой вонище? – донеслось сердитое из помещения.
– Конечно, сами, Слав, – хмыкнул парень. – Мое дело – компьютер.
– Гад ты, Валик…
Еще раз показав, чтобы уходила, светловолосый вампир вернулся в квартиру.
Руки и ноги дрожали. Чудом не сорвавшись с дерева, Катя последовала совету неожиданного доброжелателя. Сдерживая желание побежать, шла быстрым шагом.
Размышляя, почему он отпустил ее и что с тетей, беглянка машинально воткнула в одно ухо «таблетку» наушника. Случайный выбор выдал новую песню «Падших», скачанную с их сайта пару дней назад и оттого еще не приевшуюся.
Чары ночи прорастают в крови,
Ты слышишь зов до самой зари.
Великих предков слышишь зов,
Древних клинков пугающий звон,
Таинственный лик покажет Луна,
Ты в мире людей теперь не одна.
Тьма и Свет,
Выхода нет,
Беги, девочка, беги!
Выхода нет,
Но наступит рассвет,
Дождись, девочка, дождись!
Если она маг, почему бегает от вампиров? Что если можно наколдовать себе невидимость? Было бы здорово оказаться неслышимой и незаметной для своих преследователей, прозрачной как воздух…
Решив, что опасность позади, Катя расслабилась и не сразу среагировала на сигнал артефакта. Браслет заморозил кожу, но она уже выходила из-за угла дома.
У крайнего подъезда припаркован черный внедорожник. Стоящий рядом с ним мужчина что-то рассматривал в телефоне.
Если она сейчас развернется обратно, он точно среагирует на ее появление. Если же невозмутимо пройдет мимо, ей может опять повезти.
Лишь один раз сбившись с шага, Катя продолжила путь.
Змеится заклятье на чужих губах,
Во тьме просыпается вкрадчивый страх.
Зло затаилось, жадно ждет,
Когда поднимешься в первый полет.
Шагнуть назад, сбиться с пути
Нельзя, если рядом друг будет идти.
Тьма и Свет,
Выхода нет,
Беги, девочка, беги!
Выхода нет,
Но наступит рассвет,
Дождись, девочка, дождись!
В левом ухе звучал голос солиста «Падших». В груди бешено стучало сердце, будто пыталось выпрыгнуть. А в голове билась одна только мысль: «Неслышима, незаметна, прозрачна, как воздух…»
Когда Катя оказалась напротив вампира, он поднял голову и посмотрел прямо на нее.
Нет, сквозь нее… Он ее не увидел. Словно она действительно была невидимкой.
– Где он? – Бизнесмен по-акульи осклабился.
– Она, – поправил нанимателя старший смены и ткнул пальцем в сторону Кассандры, спокойно стоящую под одним из фонарей.
Павловский нахмурился. Рыжеволосую девушку в кожаном комбинезоне, надетом поверх черной футболки, никто не охранял.
– Это она подожгла? Точно?
– Да…
– Тогда почему ее никто не стережет?!
Потому что не поймали – мог бы сказать охранник. Но вместо этого повторил слова Кассандры:
– Она ждет владельца здания и никуда не уйдет, пока с ним не поговорит.
Депутат, крутнувшись на каблуках дорогущих туфель, кинулся к Кассандре. Внутренне закипая от гнева, внешне он выглядел сосредоточенным и невозмутимым. Почти невозмутимым – тик передергивал левую половину лица.
Обычно Владимир Николаевич не спешил обижать людей прежде, чем узнавал их подноготную. Ведь задевая, казалось бы, простого человечка, можно получить серьезные неприятности от его родственников или покровителей. Но сегодня интуиция отказала депутату.
– Пожар устроили вы? – процедил он сквозь зубы.
– Я, – подтвердила Кассандра, рассматривая свои покрытые зеленным лаком ногти.
– Пожог дома на Пушкинской тоже ваша работа?
Вампиресса неопределенно кивнула:
– Я там была.
– Зачем? – с трудом выдавил из себя коротенький вопрос бизнесмен. Его колотило от злости, руки пришлось спрятать в карманы брюк, чтобы не схватить негодяйку за горло.
– Восстанавливала справедливость.
– С-справедливость? – просипел Павловский, багровея. – Сгною! Засужу!
Позабыв об очевидцах ссоры, он кинулся на хрупкую девушку с кулаками.
Кассандра шагнула в сторону – и депутат налетел на несокрушимого Михаила, который за секунды скрутил его в бараний рог.
– Поднявшего руку на прорицательницу Феликса ждет смерть, – просветил телохранитель злорадным шепотом Павловского.
– М-мастера Феликса? – К нервному тику прибавилось заикание.
– М-мастера, угу, – передразнила Кассандра и, насторожившись, протянула: – Который, кстати, уже приехал по твоей же просьбе.
Когда Владимиру Николаевичу сообщили о втором чепе, он, запрыгнув в автомобиль, тотчас набрал номер Феликса. Естественно, не прямой, которого не знал. Ночной секретарь-вампир был любезнее своего дневного коллеги-человека и в считанные минуты соединил со своим Мастером. Стальной Феликс, выслушав просьбу, обещал подъехать и взглянуть на диверсию. То, что это халатность кого-то из охранников или вообще роковая случайность, депутат не допускал даже в мыслях. Не во второй раз за такой короткий период.
Покровитель, без которого далеко не честный бизнес Павловского развалился бы сразу после открытия, стал его кумиром. Узнав о существовании вампиров, он нацелился на обращение, так как за стремлением заработать больше денег пролетела молодость и, казалось, что вовсе и не жил. А ведь деньги на тот свет с собой не заберешь… Но время шло, а вечность во мраке ночи ему никто не предлагал.
Однокласснице сына, девочке Кате, у которой заподозрил Дар целителя, он уготовил участь счастливого билетика в новую жизнь бессмертного. И планировал рассказать о ней сегодня при личной встрече с Мастером, в обход его недобросовестного дневного секретаря.
Но, похоже, планы полетели коту под хвост, ведь его угораздило столкнуться с рыжей прорицательницей! Он слышал, что Мастер над ней трясется, носится как с древней вазой, прислушиваясь к каждой ее жалобе. Неужели это конец?..
Депутат, оглянувшись и не увидев Феликса, решился на малоприятный жест.
– Молю о прощении! Не губите! У меня дети маленькие… – Павловский пустил слезу и упал на колени. – Пощадите, госпожа! Обознался, перепутал, нижайше молю о милости.
Слова легко слетали с языка. Когда поднимаешься с самого низа на вершину, о гордости приходится забыть надолго. Давненько ему не приходилось переступать через себя, но жить-то хотелось… Слегка царапало, что подчиненные видят его унижение. Что ж, если уцелеет, завтра уволит всех свидетелей – в поисках новой работы быстро забудут, как бывший босс ползал на коленках.
Рыжая вампиресса, прищурившись, долго молчала.
– Маленькие дети? Хм... Хорошо, я прощаю. Но с условием, что дважды подумаешь, что говорить и показывать Феликсу. Не теряй голову, господин бизнесмен.
Вспотев от страха, он быстро-быстро закивал.
– А теперь иди.
– Куда?
Павловскому показалось, что Кассандра, прежде чем ответить, посмотрела на него с жалостью.
– Встречать Мастера.
И он пошел, раз послали.
Шофер Феликса припарковал серый внедорожник подальше от пылающего дома. И депутат увидел трех мужчин в черных костюмах, только когда они подошли к зданию, которое продолжало гореть, несмотря на все усилия пожарных.
Павловскому становилось сложнее дышать с каждым шагом черноволосого мужчины, идущего между двух плечистых телохранителей. Давящее ощущение охватило тело. Чувство никчемности вкупе с виной не понятно за что пригибало к земле. И лишь когда Владимир Николаевич низко склонился, приветствуя Мастера, его слегка отпустило. Разве можно не мечтать о таком могуществе? О такой власти над людьми?
– Благодарю, что нашли время для вашего слуги, – произнес Павловский угодливо.
– Происхождение пожара явно магического характера. Мои люди отыщут поджигателя.
– Он уже отыскался, точнее она, – не поднимая взгляда, тихо проговорил человек. – Это сделала ваша Кассандра.
– Кассандра? – отстраненно-спокойно повторил Мастер.
Внутренне холодея, ведь уличать прорицательницу страшно, но необходимо, депутат кивнул.
– Она сама призналась, свидетели тоже есть. Да и камеры, установленные на деревьях по периметру, записали…
Про видеонаблюдение Павловский говорил уже в спины удаляющимся вампирам. Пришлось заткнуться и последовать за ними.
Не дойдя считанные метры до своей цели, Феликс наклонился и поймал какую-то яркую бумажку, гонимую прохладным ветерком.
– Чем порадуешь сегодня, радость моя? – ласковым голосом, от которого Павловского обдало морозом, поинтересовался у Кассандры вампир.
– Феликс, милый, ты подобрал на редкость точное слово, – проворковала вампиресса. – Радуйся – я уберегла тебя от приезда Хемминга по твою душу в октябре.
Брюнет изумленно вскинул бровь.
– Моя ты благодетельница! Будь добра, поведай подробности своей операции спасения.
– Помнишь катастрофу в 1997 году в Днепропетровске? Когда под землю ушли школа, девятиэтажный жилой дом, детский сад и гаражи? Тогда погиб один человек. В этом здании, – прорицательница кивком головы указала на пожар, – остались бы десятки. И в их числе – семья магов, хорошо знакомых Хеммингу. Как думаешь, с кого бы спрашивал Натан? С него? – Под взглядами вампиров Павловский сжался. – Или с тебя, прикрывающего грязные делишки этого горе-строителя?
Депутат приготовился к смерти. Трагедия с домом могла бы привлечь Контролеров, поэтому Мастер его не простит…
– Благодарю за бдительность, Кассандра, ты молодец, – похвалил Феликс, прищурившись. – Но ответь-ка мне, милая, кого ты угощала своими конфетами?
Он продемонстрировал яркую обертку.
Прорицательница невинно захлопала длинными ресницами.
– Почему сразу я? Кто-то мог купить их в магазине.
– В магазине? – Вампир усмехнулся. – Конфеты, которые только начинают производить на твоей фабрике и еще не поступили в продажу?
– Ты не допускаешь мысли, что их ела я?
– Кассандра, я ведь могу и приказать.
– Угрожаешь? – криво улыбнулась рыжая.
– Напоминаю.
– О, не стоит! Разве я могу забыть, кто мой хозяин?
В голосе рыжей прозвучала неприкрытая ирония, и вампир недовольно поморщился.
– Я не об этом, Кассандра.
– Разве? Не о принудительных предсказаниях по первому приказу? Не о дословных пересказах видений?
– Забудь, этот период в прошлом.
– А кто только что говорил о приказе?
– Я всего лишь напомнил, что могу приказать назвать имя твоего собеседника. – Мастер не выглядел смущенным, но скрестил руки на груди в оборонительном жесте.
Кассандра повторила за ним. Угрюмая усмешка искривила губы Феликса.
За своими печалями Павловский не пропустил чужие разборки мимо ушей. Осознав, что сразу убивать его не станут, попытался исправить ситуацию и осторожно вклинился в паузу:
– Мастер, возможно, вы захотите просмотреть записи с камер видеонаблюдения, установленных на деревьях?
В темных глазах Феликса вспыхнул огонек интереса.
– У тебя есть полчаса, чтобы передать все карты памяти с камер. Не успеешь – попрощаемся навсегда.
Владимир Николаевич сглотнул, прекрасно поняв, что речь идет не о потери покровительства, а о жизни. Подгоняемый страхом и надеждой, он бросился выполнять приказ и не заметил печально-насмешливый взгляд прорицательницы.
ГЛАВА 10.
– А теперь, Касс, поговорим серьезно, – с нажимом на последнем слове произнес Феликс.
Вампиресса продолжала смотреть вслед смешному человеку, который боялся и боготворил Мастера в равной мере.
– Что ты хочешь услышать?
– Причину, по которой ты совершила поджог. Но, главное, как добилась такого результата? Как и первое здание, второе продолжает гореть, несмотря на усилия бригады пожарных. Использовала какой-то артефакт?
Прорицательница не ответила.
– Я с тобой говорю, Касс! – прошипел брюнет, хватая ее за предплечье.
– Видит Бог, Феликс, я делаю все, чтобы отстрочить твою гибель, хоть ты… – она оборвала фразу, не договорив.
Но вампир и так все понял.
– Хоть я этого и не заслуживаю? Смелее, Касс! Ты ведь знаешь, что бы ты ни учудила или сказала, я ничего тебе не сделаю.
Кассандра опустила взгляд.
– Прости…
Феликс в раздражении поморщился.
– Не извиняйся, не чувствуя вины – я это ненавижу.
И он развернулся к несолидно бегущему в их сторону бизнесмену.
– Вот! Мне повезло найти нужный ролик с первой попытки! – Павловский принес раскрытый ноутбук и небольшую камеру, подключенную к нему через USB-интерфейс.
Вампир внимательно просмотрел запись встречи прорицательницы с Петрашовой.
– Где звук? Изображения девушки нечеткое.
– Они находились от камеры далеко… не записало звук, – промямлил депутат и уже возбуждено-радостно: – Но девчонку я узнал! Это одноклассница моего сына! И о ней я и собирался вам доложить!
Закончив свой рассказ, Владимир Николаевич заметил, что вампиресса не сводит с него взгляда, полного укора. И он, похолодев от страха, вспомнил о своем обещании дважды подумать, что говорить и показывать Феликсу.
Из состояния ступора мужчину выдернул вопрос:
– Где остальные флеш-карты?
– А?
– Полчаса, которые я дал, почти закончились.
Вот теперь депутат испугался по-настоящему.
– Но я же отыскал на записи того, с кем беседовала ваша провидица!
– Я поручил собрать все карты памяти, – холодно напомнил Мастер. – Но вижу только одну.
– Сейчас… я быстро… – Павловский, обливаясь холодным потом, рванул от вампиров, как молодой, полный сил спринтер.
Феликс развернулся к Кассандре и, сдерживая ярость, прошептал:
– Теперь, милая, поведай о юной огневичке с Даром целителя. Поведай мне все! Я приказываю тебе, Кассандра, по праву твоего создателя!
***
Новая знакомая посоветовала думать нестандартно. Вот Катя и поступила необычно – задремала на дереве, росшем напротив окон родного дома.
Откинувшись спиной на развилку двух толстых веток грецкого ореха, она отлично видела, что происходило в кухне и на балконе. Ее же скрывала листва и толстый ствол дерева – по крайней мере, она на это очень надеялась.
Наблюдая, как Марина методично опрыскивает все «Дихлофосом», Катя не заметила, как задремала.
– О Ночь, ну и вонь! – возмущенный возглас проник в сон.
Резко проснувшись, не сразу поняла, что происходит, и едва не свалилась с дерева, когда почувствовала, как заледенел браслет. Но страшней всего было то, что ее заметили.
Глаза в глаза. Она и светловолосый парень, дышащий свежим воздухом на балконе, молча смотрели друг на друга. Он – удивленно, она – с мольбой во взгляде.
– Валентин, ты закончил с компьютером? – долетело из квартиры.
– Нет, – не оборачиваясь, ответил парень, – информация еще копируется.
– Зачем? Ты ведь сказал, что там ничего интересного для поисков нет.
– Приказ Феликса, он хочет знать о девчонке все, вплоть до любимых сайтов.
Разговаривая с невидимым собеседником, вампир не отпускал взглядом Катю, которая умирала от страха в ожидании, что он сейчас позовет своих товарищей. Ее он узнал сразу – в этом беглянка не сомневалась, ведь выкрашенные в каштановый цвет волосы сейчас скрывал капюшон куртки…
Покрутив пальцем у виска, блондин жестом показал, чтобы она спускалась и убиралась прочь. Не веря своим глазам, Катя приложила руку к сердцу и склонила голову, благодаря.
– Валентин, ты скоро? Мы сами должны осматривать все в этой вонище? – донеслось сердитое из помещения.
– Конечно, сами, Слав, – хмыкнул парень. – Мое дело – компьютер.
– Гад ты, Валик…
Еще раз показав, чтобы уходила, светловолосый вампир вернулся в квартиру.
Руки и ноги дрожали. Чудом не сорвавшись с дерева, Катя последовала совету неожиданного доброжелателя. Сдерживая желание побежать, шла быстрым шагом.
Размышляя, почему он отпустил ее и что с тетей, беглянка машинально воткнула в одно ухо «таблетку» наушника. Случайный выбор выдал новую песню «Падших», скачанную с их сайта пару дней назад и оттого еще не приевшуюся.
Чары ночи прорастают в крови,
Ты слышишь зов до самой зари.
Великих предков слышишь зов,
Древних клинков пугающий звон,
Таинственный лик покажет Луна,
Ты в мире людей теперь не одна.
Тьма и Свет,
Выхода нет,
Беги, девочка, беги!
Выхода нет,
Но наступит рассвет,
Дождись, девочка, дождись!
Если она маг, почему бегает от вампиров? Что если можно наколдовать себе невидимость? Было бы здорово оказаться неслышимой и незаметной для своих преследователей, прозрачной как воздух…
Решив, что опасность позади, Катя расслабилась и не сразу среагировала на сигнал артефакта. Браслет заморозил кожу, но она уже выходила из-за угла дома.
У крайнего подъезда припаркован черный внедорожник. Стоящий рядом с ним мужчина что-то рассматривал в телефоне.
Если она сейчас развернется обратно, он точно среагирует на ее появление. Если же невозмутимо пройдет мимо, ей может опять повезти.
Лишь один раз сбившись с шага, Катя продолжила путь.
Змеится заклятье на чужих губах,
Во тьме просыпается вкрадчивый страх.
Зло затаилось, жадно ждет,
Когда поднимешься в первый полет.
Шагнуть назад, сбиться с пути
Нельзя, если рядом друг будет идти.
Тьма и Свет,
Выхода нет,
Беги, девочка, беги!
Выхода нет,
Но наступит рассвет,
Дождись, девочка, дождись!
В левом ухе звучал голос солиста «Падших». В груди бешено стучало сердце, будто пыталось выпрыгнуть. А в голове билась одна только мысль: «Неслышима, незаметна, прозрачна, как воздух…»
Когда Катя оказалась напротив вампира, он поднял голову и посмотрел прямо на нее.
Нет, сквозь нее… Он ее не увидел. Словно она действительно была невидимкой.
