- Ты не можешь прочитать весь текст полностью? Видишь его, понимаешь, но не всё?
Эд утвердительно кивнул, сцепив пальцы в замок.
- Там больше ничего нет. По крайней мере, я ничего больше не вижу.
Парень молчал, уперев большие пальцы в подбородок. Взгляд его сейчас был до крайности мрачным и серьезным, ничто не выдавало в нём весёлого, жизнерадостного молодого некроманта. Передо мной словно сидел взрослый, умудрённый опытом мужчина, понимающий в этой жизни намного больше, чем хотел показать окружающим. Меня такая перемена немного пугала, однако заговорить первой я не решалась. Сейчас слово за ним.
- Это ундарит. В простонародье именуется, как Тёмное наречие.
Вот тут я обалдела конкретно, если честно. Конечно, подозрения, что передо мной какой-то иной язык, у меня возникли, но чтоб так? Мало того, что таки да, другой язык, так еще и Тёмный. А всё, что я слышала с упоминанием чего угодно Тёмного, было неизменно что-то плохое. Тёмная Империя, война с Тёмной Стороной, Тёмная магия… Как? И почему я могу читать то, что другие не могут? Я нахмурилась – соображалось плохо. Может, у меня, как у многих героинь в фэнтези, при переходе в другой мир появились какие-то способности? Как в книге? Лок ведь говорил, что на Земле встречаются люди, наделённые магической силой, просто тогда я не задумывалась над его словами всерьёз.
- Что, прости? – Эд удивленно вскинул брови. Кажется, я снова начала думать вслух. Мда, обзавожусь странными новыми привычками.
- Я говорю, может, у меня, как в книгах? Ты ведь их читаешь, там такое сплошь и рядом, - я с надеждой посмотрела на собеседника. А что? Сейчас даже такое невероятное объяснение меня устроило бы гораздо больше, чем просто пустые догадки.
- Хм, это вряд ли, - уголки губ некроманта чуть дрогнули в подобие улыбки. Кажется, он немного расслабился, маска холодной сосредоточенности потихоньку стекала с его лица, как потоки дождевой воды. Или то была не маска вовсе? Как бы то ни было, с таким Эдом общаться проще.
- Почему?
- Потому что это просто книги. Сказки, вымысел.
- Но ведь Лок говорил, что некоторые, очень немногие, но всё же правдивы. Это своего рода способ поделиться с миром своими удивительными познаниями, их писали те, кто действительно что-то может и видел, - я цеплялась за эту идею, как за соломинку.
- Лок прав. Но те, что похожи на правду, описывают миры и события, пользуясь исключительно «внутренними персонажами». Без каких-либо «залётных» со стороны. Как бы абстрагируют свою полуправду, не приплетая переходы между мирами. Магия – это ведь не простуда, чтобы подхватить её со стороны. Она либо есть, либо нет, - улыбка Эда стала чуточку шире, - бывают, конечно, исключения. Можно потерять магию, отобрать, разделить, но мне неизвестно ничего о том, чтобы магию можно было приобрести, не владея ею изначально.
- Что же тогда?
- А почему ты спрашиваешь именно меня? И вообще, почему обратилась ко мне?
Вот блин, этого я не продумала. Так торопилась, что даже не сообразила обзавестись правдоподобной легендой. Я же не могу сказать правду, не упомянув Мастера Смерти и её Книгу. За неимением распущенных волос или косы, я подергала себя за рукав рубашки, выдавая себя с потрохами. Ладно, попробуем импровизировать.
- Я подумала, что раз Вася не видит текст, то он может быть написан на каком-то неизвестном ему языке. А ты спец по заклинаниям, много читаешь, постоянно что-то изобретаешь, экспериментируешь… Может, знаешь и другие языки, - ой, как же притянуто за уши, но хоть что-то. Когда врёшь, то чем проще, тем лучше. Если ложь слишком подробна и логична, то, скорее всего, ей не поверят.
- Лок тоже спец, - задумчиво протянул эльф, - в чём-то намного лучше меня.
- Ну, я не подумала. Считай, что это было интуитивное решение, - не думала, что изображать из себя дурочку так трудно.
- Тогда у тебя очень хорошая интуиция. Она права, пусть и отчасти. Ундарит, или как я уже сказал, Темное наречие – это язык тёмной магии. Это не распространённый, не общепринятый язык. На нём не ведут светские беседы. Его не преподают в школах и Академиях. Скорее, наоборот. Он опасный, запрещённый, и, соответственно, малоизученный. На нём обращаются к Тьме. Предполагается, что это язык Аргарака, что маги Тёмной Империи являлись его первооткрывателями, создателями, называй как хочешь. Он уникален тем, что владеть им может только тот, кто имеет непосредственное отношение к Тёмным пластам магии. Никому прочему он не откроется. Как это произошло с Василием. Я не владею им хорошо, мои знания – лишь жалкие крохи. Я могу видеть его, разобрать отдельные слова, но читать и уж тем более, творить заклинания не в силах. Мой дар ведь только частично относится к Тьме. Полностью ундарит мне не покорится, - Эд грустно усмехнулся.
- То есть, не смотря на то, что ты – некромант, тебе этот язык недоступен полностью? – мысленно я вернулась к Книге Смерти. Заклинание-ключ был написан на ундарите, а Иришелла ведь была некроманткой, не тёмным магом. Насколько мне известно.
- Увы, но да. Впрочем, будь я Мастером, возможно, всё было бы иначе. Кто знает?
- Но откуда тебе всё это известно? – я чуть подалась вперед, снова хватаясь за рукав рубашки.
- Видишь ли, ходили слухи, что перед войной шпионы, проникшие в Тёмную империю, вынесли оттуда не только слухи и рассказы об ужасных экспериментах Тёмных над магией… - эльф многозначительно повел бровями.
- Ты хочешь сказать, что из Аргарака могли принести какие-то книги или записи?
- Всё может быть. Это лишь слухи. Но иначе откуда бы Тёмному наречию взяться в Алирее?
- Но на кой чёрт им всем сдались книги из Тёмной Империи, если никто, кроме тёмных, не может читать этот язык?
- Как это – на кой чёрт? – эльф удивлённо приподнял брови, - ну сама посуди: во-первых, представилась такая возможность, проникли на территорию врага, вот и тащили, все, что плохо лежит. Вряд ли было время разбираться, что к чему, надо оно, не надо… Во- вторых, далеко не все книги тёмных написаны на ундарите. Как я уже сказал, это язык очень особенный, сложный и непокорный. На нем составлялись только самые опасные и страшные тёмные заклинания.
Я снова потеребила рукав рубашки. Как-то пока всё нелогично получается. Да вообще вся история с этой войной столетней давности какая-то мутная. Да, сто лет – срок немаленький, но ведь в Алирее много долгоживущих рас, соответственно, должны остаться те, кто помнит, как всё было на самом деле. А вокруг только слухи и предположения. И как это всех вдруг перестала интересовать судьба Тёмной Империи? Как там Лок сказал – людям знать необязательно? Тогда кто позаботился о сокрытии информации и зачем? А, главное, как? Это ж не посекретничать в кулуарах, это дезинформировать целую страну. Да что там, страну, похоже, что весь мир! Кому же такое под силу? И кто же те, что обладают истинной информацией? Нет, что-то тут нечисто. Почему-то, чем больше я думаю об этой самой Тёмной Империи, тем больше мне кажется, что там всё было совсем не так, как думают окружающие. Не могу понять, почему я вообще думаю об Аргараке и его судьбе, почему меня с каждым днём всё больше начинает волновать, что же там произошло на самом деле. Но хуже всего то, что внезапно, на одну крошечную долю секунды, мне вдруг до ужаса захотелось отправиться туда и посмотреть на те самые Чёрные горы и на перевал Халлгот. Так, стоп, что?
- Эд, скажи, пожалуйста, а где находится этот перевал Халлгот, о котором пишет Тарк? – спросила я тихо, почти не своим голосом. Сейчас ответ мне нужен был лишь, чтобы удостовериться. Я уже знала ответ. Вернее, я его как будто вспомнила.
- Тебе на карте показать? – Эд смерил меня задумчивым взглядом.
- Можешь просто на словах объяснить.
- Хм, ну хорошо. Представляешь, где находится Шеммара? – я кивнула, - так вот, это государство маршалов в долине Кадор-Хил, в окружении горной цепи Вардарран. Перевал Халлгот находится на западной стороне и является единственным прямым проходом в Огненную Пустошь, разделяющую…
- … Вардарран и Чёрные горы, - закончила я, глядя, как бледнеет лицо Эдейна.
- Откуда ты знаешь? Тебе Лок показывал карту, да? – в глазах некроманта читалось смешанное чувство, будто бы он хочет, чтобы я подтвердила его версию, но понимает, что разгадка кроется в ином.
Я покачала головой.
- Если бы я сама понимала…
Пальцы судорожно сжали письмо Домиана к неизвестному Риэнтару. В животе начал разворачивать холодные липкие щупальца тугой комок. Впрочем, страхом я бы это не назвала, скорее, предчувствие. Очень плохое предчувствие. Так бывает, когда интуиция не просто шепчет тихонько на краю подсознания, а уже открыто кричит в ухо. Опустив взгляд, я мысленно гадала, что же теперь будет и что из всего этого нужно рассказать остальным. По всему выходило, что все, без утайки. Кроме, конечно, истории с Иришеллой. Об этом молчок, я пообещала Васе. Да даже и захочу рассказать, то теоретически, не смогу, я ведь Слово дала. Но что касается всего остального, то я понимала, что разобраться самой мне не представлялось возможным. Да и зачем? Мне нужна помощь и обитатели Весхальта единственные, кто может её оказать. Нужно это принять и не пытаться играть в детектива, потому как всё заходит слишком далеко. И чем дальше, тем запутаннее и непонятнее становится ситуация и моя роль во всём этом. Если слова Эдейна о том, что магия не появляется просто так, правда, то возникает резонный вопрос – а насколько случайным было стечение обстоятельств, приведшее меня в Алирею? Я даже удивилась, почему раньше мне не приходило такое в голову? Я просто принимала слова моих случайных друзей и спасителей, надеясь, что всё само разрешится. Не разрешится. Нужно засучить рукава и попытаться докопаться до сути. Но в то же время я понимала, что Локхард не желает мне вреда, как, впрочем, и остальные. И вопрос доверия для меня решён окончательно, остаётся надеяться, что мне в ответ доверяют в той же степени.
Наверно, мои внутренние метания не укрылись от некроманта, потому что он соскользнул со своего кресла, подошел ко мне и, опустившись на пол, положил свою ладонь на мои напряженные пальцы.
- Послушай, - голос его звучал негромко, но твёрдо и уверенно, - мы во всем разберёмся. Все вместе, хорошо?
Я встретилась с Эдом взглядом и невольно расслабилась, словно отщёлкнулась внутренняя пружина. В карих глазах сейчас я читала заботу и некоторую капельку сочувствия, будто эльф каким-то образом чувствует себя причастным к сложившейся ситуации. Я улыбнулась, чувствуя, как отпускает схватившее было в тиски напряжение. У меня всё равно нет выбора, попробую довериться на сто процентов.
- Знаешь, что я подумал? – эльф вскочил на ноги и поспешил к своему булькающему котлу, про который я уже совсем позабыла.
- И что же?
- Ведь это письмо кое-что меняет. Мы всегда думали, что Домиан Тарк предал Академию и перешёл на сторону Тёмной Империи, так? - я кивнула, хоть и знала об этом лишь по рассказам того же Эдейна, - но что если это не так? Судя по содержанию, он что-то искал здесь, в Весхальте и собирался покинуть Академию до того, как началась полномасштабная война. Значит, он изначально был на стороне Аргарака. Он был шпионом! – Эд взмахнул руками, словно только что совершил невероятное открытие.
- С чего ты так решил? Может, он занимался чем-то совсем иным, никак не связанным ни с Тёмной Империей, ни с Весхальтом? Может, он вообще ни при чём? – почему-то я решила заступиться за медноволосого Мастера Бури.
- Может, конечно, но вряд ли, - эльф скрестил руки на груди, глядя прямо мне в глаза, - видишь ли, перевал Халлгот, Огненная Пустошь – всё это находится на западе, причём точно в той стороне, где находятся Чёрные горы. Ну и самый весомый аргумент – письмо написано на ундарите. Вот откуда Мастер Бури знал Тёмный язык? Как ни крути, все стрелки ведут к Аргараку.
Я потёрла подбородок, устремив взгляд в одно из трёх больших окон. Солнце сегодня не радовало своим присутствием, и небо за стенами бывшей Академии переливалось стальными оттенками, словно готовилось обрушиться на землю тяжёлым дождем. Хм, стрелки, стрелки… Поднявшись, подошла вплотную к подоконнику, вгляделась в серую даль. Двор, стены, пустынная территория, разбавленная кое-где большими расколотыми валунами, канавами и редким кустарником. На горизонте ничего другого, словно за стенами Весхальта начинался совсем другой мир, серый, побитый и недружелюбный. Впрочем, кажется, Лок что-то подобное говорил. «…за его стенами наш мир далеко не так прекрасен, как ты думаешь», сказал он тогда в Лунной башне. Стрелки, стрелки… Мысли завертелись в голове роем крошечных мошек, топя в своем водовороте успевшие сформироваться выводы. Я поморщилась, тряхнула головой, пытаясь разогнать их по местам, машинально потёрла браслет наручных часов и вдруг, неожиданно для самой себя, спросила:
- Эд, а в какой стороне Чёрные горы относительно Весхальта?
Некромант удивленно вздёрнул брови.
- Надеюсь, ты не собираешься от нас сбежать? – чуть иронично обронил парень, подходя ко мне сзади почти плотную.
- Ну что ты, куда ж я без вас, - я подавила легкую улыбку.
Эдейн положил мне сзади руки на плечи, слегка поворачивая в нужную сторону. Пальцы у эльфа были тонкие и длинные, а кожа пахла незнакомыми химикатами, но неприятных ощущений прикосновения Эда не вызывали.
- Примерно там, - некромант указал рукой вдаль. Разумеется, я ничего не увидела, кроме свинцового неба и безрадостного горизонта.
- Кстати, у меня появилась мысль, - Эдейн вернулся к своему котлу, снова что-то насыпая в довольно громко булькающее зелье, - эти имена в письме, Риэнтар и Керия… мне они незнакомы, но можно попробовать поискать о них информацию. Если выясним, кто это, возможно, поймём, чем был занят здесь Тарк и с кем был связан. Ведь очевидно, что кто бы это ни был, они были ему очень дороги.
- И что нам это даст? – бросила через спину, не отрывая взгляд от окна.
- Как это, что? А вдруг это самое «оно» всё ещё здесь? Вдруг это какой-то древний, могущественный артефакт? Да и вообще, считай, что выпал шанс прикоснуться к загадке великого Мастера прошлого. Заодно, может, и разберёмся, почему ты читаешь на Тёмном наречии. И почему на нём читал Тарк, - Эд что-то побубнил над котлом, - ну так что, расскажешь, где нашла это письмо?
Я вздохнула и кивнула, обхватив себя руками. Но прежде, чем начать рассказ, я случайно скользнула взглядом по бывшему циферблату моих часов. Стрелка больше не указывала на бывшую цифру «девять». Теперь она сдвинулась чуть правее и ее направление полностью совпадало с тем, которое только что указал Эдейн…
- Последний вопрос, Эд, - эльф повернулся и вопросительно глянул на меня, - что такое астелон?
Локхард Варгас
- Потрясающе! У меня нет слов! И сколько ещё сюрпризов нам ожидать от этой ходячей ошибки природы? – впервые на моей памяти Тирша была столь эмоциональна.
Драконица мерила шагами каминную гостиную и время от времени с её пальцев срывались белёсые искры. Дугрей вертел в пальцах метательный нож, прокручивая в голове одному ему ведомые мысли. В отличие от ледяной воительницы, вейлинг никогда не терял сдержанности и собранности. Исключением не стала и новость о том, что Алина может читать на Тёмном наречии, да к тому же видит вещие сны о Мастере, бесследно исчезнувшем около сотни лет назад.
Эд утвердительно кивнул, сцепив пальцы в замок.
- Там больше ничего нет. По крайней мере, я ничего больше не вижу.
Парень молчал, уперев большие пальцы в подбородок. Взгляд его сейчас был до крайности мрачным и серьезным, ничто не выдавало в нём весёлого, жизнерадостного молодого некроманта. Передо мной словно сидел взрослый, умудрённый опытом мужчина, понимающий в этой жизни намного больше, чем хотел показать окружающим. Меня такая перемена немного пугала, однако заговорить первой я не решалась. Сейчас слово за ним.
- Это ундарит. В простонародье именуется, как Тёмное наречие.
Вот тут я обалдела конкретно, если честно. Конечно, подозрения, что передо мной какой-то иной язык, у меня возникли, но чтоб так? Мало того, что таки да, другой язык, так еще и Тёмный. А всё, что я слышала с упоминанием чего угодно Тёмного, было неизменно что-то плохое. Тёмная Империя, война с Тёмной Стороной, Тёмная магия… Как? И почему я могу читать то, что другие не могут? Я нахмурилась – соображалось плохо. Может, у меня, как у многих героинь в фэнтези, при переходе в другой мир появились какие-то способности? Как в книге? Лок ведь говорил, что на Земле встречаются люди, наделённые магической силой, просто тогда я не задумывалась над его словами всерьёз.
- Что, прости? – Эд удивленно вскинул брови. Кажется, я снова начала думать вслух. Мда, обзавожусь странными новыми привычками.
- Я говорю, может, у меня, как в книгах? Ты ведь их читаешь, там такое сплошь и рядом, - я с надеждой посмотрела на собеседника. А что? Сейчас даже такое невероятное объяснение меня устроило бы гораздо больше, чем просто пустые догадки.
- Хм, это вряд ли, - уголки губ некроманта чуть дрогнули в подобие улыбки. Кажется, он немного расслабился, маска холодной сосредоточенности потихоньку стекала с его лица, как потоки дождевой воды. Или то была не маска вовсе? Как бы то ни было, с таким Эдом общаться проще.
- Почему?
- Потому что это просто книги. Сказки, вымысел.
- Но ведь Лок говорил, что некоторые, очень немногие, но всё же правдивы. Это своего рода способ поделиться с миром своими удивительными познаниями, их писали те, кто действительно что-то может и видел, - я цеплялась за эту идею, как за соломинку.
- Лок прав. Но те, что похожи на правду, описывают миры и события, пользуясь исключительно «внутренними персонажами». Без каких-либо «залётных» со стороны. Как бы абстрагируют свою полуправду, не приплетая переходы между мирами. Магия – это ведь не простуда, чтобы подхватить её со стороны. Она либо есть, либо нет, - улыбка Эда стала чуточку шире, - бывают, конечно, исключения. Можно потерять магию, отобрать, разделить, но мне неизвестно ничего о том, чтобы магию можно было приобрести, не владея ею изначально.
- Что же тогда?
- А почему ты спрашиваешь именно меня? И вообще, почему обратилась ко мне?
Вот блин, этого я не продумала. Так торопилась, что даже не сообразила обзавестись правдоподобной легендой. Я же не могу сказать правду, не упомянув Мастера Смерти и её Книгу. За неимением распущенных волос или косы, я подергала себя за рукав рубашки, выдавая себя с потрохами. Ладно, попробуем импровизировать.
- Я подумала, что раз Вася не видит текст, то он может быть написан на каком-то неизвестном ему языке. А ты спец по заклинаниям, много читаешь, постоянно что-то изобретаешь, экспериментируешь… Может, знаешь и другие языки, - ой, как же притянуто за уши, но хоть что-то. Когда врёшь, то чем проще, тем лучше. Если ложь слишком подробна и логична, то, скорее всего, ей не поверят.
- Лок тоже спец, - задумчиво протянул эльф, - в чём-то намного лучше меня.
- Ну, я не подумала. Считай, что это было интуитивное решение, - не думала, что изображать из себя дурочку так трудно.
- Тогда у тебя очень хорошая интуиция. Она права, пусть и отчасти. Ундарит, или как я уже сказал, Темное наречие – это язык тёмной магии. Это не распространённый, не общепринятый язык. На нём не ведут светские беседы. Его не преподают в школах и Академиях. Скорее, наоборот. Он опасный, запрещённый, и, соответственно, малоизученный. На нём обращаются к Тьме. Предполагается, что это язык Аргарака, что маги Тёмной Империи являлись его первооткрывателями, создателями, называй как хочешь. Он уникален тем, что владеть им может только тот, кто имеет непосредственное отношение к Тёмным пластам магии. Никому прочему он не откроется. Как это произошло с Василием. Я не владею им хорошо, мои знания – лишь жалкие крохи. Я могу видеть его, разобрать отдельные слова, но читать и уж тем более, творить заклинания не в силах. Мой дар ведь только частично относится к Тьме. Полностью ундарит мне не покорится, - Эд грустно усмехнулся.
- То есть, не смотря на то, что ты – некромант, тебе этот язык недоступен полностью? – мысленно я вернулась к Книге Смерти. Заклинание-ключ был написан на ундарите, а Иришелла ведь была некроманткой, не тёмным магом. Насколько мне известно.
- Увы, но да. Впрочем, будь я Мастером, возможно, всё было бы иначе. Кто знает?
- Но откуда тебе всё это известно? – я чуть подалась вперед, снова хватаясь за рукав рубашки.
- Видишь ли, ходили слухи, что перед войной шпионы, проникшие в Тёмную империю, вынесли оттуда не только слухи и рассказы об ужасных экспериментах Тёмных над магией… - эльф многозначительно повел бровями.
- Ты хочешь сказать, что из Аргарака могли принести какие-то книги или записи?
- Всё может быть. Это лишь слухи. Но иначе откуда бы Тёмному наречию взяться в Алирее?
- Но на кой чёрт им всем сдались книги из Тёмной Империи, если никто, кроме тёмных, не может читать этот язык?
- Как это – на кой чёрт? – эльф удивлённо приподнял брови, - ну сама посуди: во-первых, представилась такая возможность, проникли на территорию врага, вот и тащили, все, что плохо лежит. Вряд ли было время разбираться, что к чему, надо оно, не надо… Во- вторых, далеко не все книги тёмных написаны на ундарите. Как я уже сказал, это язык очень особенный, сложный и непокорный. На нем составлялись только самые опасные и страшные тёмные заклинания.
Я снова потеребила рукав рубашки. Как-то пока всё нелогично получается. Да вообще вся история с этой войной столетней давности какая-то мутная. Да, сто лет – срок немаленький, но ведь в Алирее много долгоживущих рас, соответственно, должны остаться те, кто помнит, как всё было на самом деле. А вокруг только слухи и предположения. И как это всех вдруг перестала интересовать судьба Тёмной Империи? Как там Лок сказал – людям знать необязательно? Тогда кто позаботился о сокрытии информации и зачем? А, главное, как? Это ж не посекретничать в кулуарах, это дезинформировать целую страну. Да что там, страну, похоже, что весь мир! Кому же такое под силу? И кто же те, что обладают истинной информацией? Нет, что-то тут нечисто. Почему-то, чем больше я думаю об этой самой Тёмной Империи, тем больше мне кажется, что там всё было совсем не так, как думают окружающие. Не могу понять, почему я вообще думаю об Аргараке и его судьбе, почему меня с каждым днём всё больше начинает волновать, что же там произошло на самом деле. Но хуже всего то, что внезапно, на одну крошечную долю секунды, мне вдруг до ужаса захотелось отправиться туда и посмотреть на те самые Чёрные горы и на перевал Халлгот. Так, стоп, что?
- Эд, скажи, пожалуйста, а где находится этот перевал Халлгот, о котором пишет Тарк? – спросила я тихо, почти не своим голосом. Сейчас ответ мне нужен был лишь, чтобы удостовериться. Я уже знала ответ. Вернее, я его как будто вспомнила.
- Тебе на карте показать? – Эд смерил меня задумчивым взглядом.
- Можешь просто на словах объяснить.
- Хм, ну хорошо. Представляешь, где находится Шеммара? – я кивнула, - так вот, это государство маршалов в долине Кадор-Хил, в окружении горной цепи Вардарран. Перевал Халлгот находится на западной стороне и является единственным прямым проходом в Огненную Пустошь, разделяющую…
- … Вардарран и Чёрные горы, - закончила я, глядя, как бледнеет лицо Эдейна.
- Откуда ты знаешь? Тебе Лок показывал карту, да? – в глазах некроманта читалось смешанное чувство, будто бы он хочет, чтобы я подтвердила его версию, но понимает, что разгадка кроется в ином.
Я покачала головой.
- Если бы я сама понимала…
Пальцы судорожно сжали письмо Домиана к неизвестному Риэнтару. В животе начал разворачивать холодные липкие щупальца тугой комок. Впрочем, страхом я бы это не назвала, скорее, предчувствие. Очень плохое предчувствие. Так бывает, когда интуиция не просто шепчет тихонько на краю подсознания, а уже открыто кричит в ухо. Опустив взгляд, я мысленно гадала, что же теперь будет и что из всего этого нужно рассказать остальным. По всему выходило, что все, без утайки. Кроме, конечно, истории с Иришеллой. Об этом молчок, я пообещала Васе. Да даже и захочу рассказать, то теоретически, не смогу, я ведь Слово дала. Но что касается всего остального, то я понимала, что разобраться самой мне не представлялось возможным. Да и зачем? Мне нужна помощь и обитатели Весхальта единственные, кто может её оказать. Нужно это принять и не пытаться играть в детектива, потому как всё заходит слишком далеко. И чем дальше, тем запутаннее и непонятнее становится ситуация и моя роль во всём этом. Если слова Эдейна о том, что магия не появляется просто так, правда, то возникает резонный вопрос – а насколько случайным было стечение обстоятельств, приведшее меня в Алирею? Я даже удивилась, почему раньше мне не приходило такое в голову? Я просто принимала слова моих случайных друзей и спасителей, надеясь, что всё само разрешится. Не разрешится. Нужно засучить рукава и попытаться докопаться до сути. Но в то же время я понимала, что Локхард не желает мне вреда, как, впрочем, и остальные. И вопрос доверия для меня решён окончательно, остаётся надеяться, что мне в ответ доверяют в той же степени.
Наверно, мои внутренние метания не укрылись от некроманта, потому что он соскользнул со своего кресла, подошел ко мне и, опустившись на пол, положил свою ладонь на мои напряженные пальцы.
- Послушай, - голос его звучал негромко, но твёрдо и уверенно, - мы во всем разберёмся. Все вместе, хорошо?
Я встретилась с Эдом взглядом и невольно расслабилась, словно отщёлкнулась внутренняя пружина. В карих глазах сейчас я читала заботу и некоторую капельку сочувствия, будто эльф каким-то образом чувствует себя причастным к сложившейся ситуации. Я улыбнулась, чувствуя, как отпускает схватившее было в тиски напряжение. У меня всё равно нет выбора, попробую довериться на сто процентов.
- Знаешь, что я подумал? – эльф вскочил на ноги и поспешил к своему булькающему котлу, про который я уже совсем позабыла.
- И что же?
- Ведь это письмо кое-что меняет. Мы всегда думали, что Домиан Тарк предал Академию и перешёл на сторону Тёмной Империи, так? - я кивнула, хоть и знала об этом лишь по рассказам того же Эдейна, - но что если это не так? Судя по содержанию, он что-то искал здесь, в Весхальте и собирался покинуть Академию до того, как началась полномасштабная война. Значит, он изначально был на стороне Аргарака. Он был шпионом! – Эд взмахнул руками, словно только что совершил невероятное открытие.
- С чего ты так решил? Может, он занимался чем-то совсем иным, никак не связанным ни с Тёмной Империей, ни с Весхальтом? Может, он вообще ни при чём? – почему-то я решила заступиться за медноволосого Мастера Бури.
- Может, конечно, но вряд ли, - эльф скрестил руки на груди, глядя прямо мне в глаза, - видишь ли, перевал Халлгот, Огненная Пустошь – всё это находится на западе, причём точно в той стороне, где находятся Чёрные горы. Ну и самый весомый аргумент – письмо написано на ундарите. Вот откуда Мастер Бури знал Тёмный язык? Как ни крути, все стрелки ведут к Аргараку.
Я потёрла подбородок, устремив взгляд в одно из трёх больших окон. Солнце сегодня не радовало своим присутствием, и небо за стенами бывшей Академии переливалось стальными оттенками, словно готовилось обрушиться на землю тяжёлым дождем. Хм, стрелки, стрелки… Поднявшись, подошла вплотную к подоконнику, вгляделась в серую даль. Двор, стены, пустынная территория, разбавленная кое-где большими расколотыми валунами, канавами и редким кустарником. На горизонте ничего другого, словно за стенами Весхальта начинался совсем другой мир, серый, побитый и недружелюбный. Впрочем, кажется, Лок что-то подобное говорил. «…за его стенами наш мир далеко не так прекрасен, как ты думаешь», сказал он тогда в Лунной башне. Стрелки, стрелки… Мысли завертелись в голове роем крошечных мошек, топя в своем водовороте успевшие сформироваться выводы. Я поморщилась, тряхнула головой, пытаясь разогнать их по местам, машинально потёрла браслет наручных часов и вдруг, неожиданно для самой себя, спросила:
- Эд, а в какой стороне Чёрные горы относительно Весхальта?
Некромант удивленно вздёрнул брови.
- Надеюсь, ты не собираешься от нас сбежать? – чуть иронично обронил парень, подходя ко мне сзади почти плотную.
- Ну что ты, куда ж я без вас, - я подавила легкую улыбку.
Эдейн положил мне сзади руки на плечи, слегка поворачивая в нужную сторону. Пальцы у эльфа были тонкие и длинные, а кожа пахла незнакомыми химикатами, но неприятных ощущений прикосновения Эда не вызывали.
- Примерно там, - некромант указал рукой вдаль. Разумеется, я ничего не увидела, кроме свинцового неба и безрадостного горизонта.
- Кстати, у меня появилась мысль, - Эдейн вернулся к своему котлу, снова что-то насыпая в довольно громко булькающее зелье, - эти имена в письме, Риэнтар и Керия… мне они незнакомы, но можно попробовать поискать о них информацию. Если выясним, кто это, возможно, поймём, чем был занят здесь Тарк и с кем был связан. Ведь очевидно, что кто бы это ни был, они были ему очень дороги.
- И что нам это даст? – бросила через спину, не отрывая взгляд от окна.
- Как это, что? А вдруг это самое «оно» всё ещё здесь? Вдруг это какой-то древний, могущественный артефакт? Да и вообще, считай, что выпал шанс прикоснуться к загадке великого Мастера прошлого. Заодно, может, и разберёмся, почему ты читаешь на Тёмном наречии. И почему на нём читал Тарк, - Эд что-то побубнил над котлом, - ну так что, расскажешь, где нашла это письмо?
Я вздохнула и кивнула, обхватив себя руками. Но прежде, чем начать рассказ, я случайно скользнула взглядом по бывшему циферблату моих часов. Стрелка больше не указывала на бывшую цифру «девять». Теперь она сдвинулась чуть правее и ее направление полностью совпадало с тем, которое только что указал Эдейн…
- Последний вопрос, Эд, - эльф повернулся и вопросительно глянул на меня, - что такое астелон?
***
Локхард Варгас
- Потрясающе! У меня нет слов! И сколько ещё сюрпризов нам ожидать от этой ходячей ошибки природы? – впервые на моей памяти Тирша была столь эмоциональна.
Драконица мерила шагами каминную гостиную и время от времени с её пальцев срывались белёсые искры. Дугрей вертел в пальцах метательный нож, прокручивая в голове одному ему ведомые мысли. В отличие от ледяной воительницы, вейлинг никогда не терял сдержанности и собранности. Исключением не стала и новость о том, что Алина может читать на Тёмном наречии, да к тому же видит вещие сны о Мастере, бесследно исчезнувшем около сотни лет назад.
