- Сумеречный Архипелаг? – молодой человек задумчиво потёр подбородок, - вполне возможно. Местечко весьма подходящее, чтобы спрятать Ключ. Это нужно проверить.
- Значит, пока принимаем за истину, что Посох Смерти находится в Весхальте, а Око Стихий на Имлаге. Есть ещё идеи?
- Мне кажется, кое-что есть, - зверомаг шагнул чуть вперёд, - недавно я увидел, как Мастер Мараг Арадар изучал некий свиток в одной из старейших секций библиотеки Мастерата. Близко подобраться и разобрать, о чём там речь, не удалось, он мог почуять меня. Но я всё же успел обратить внимание, что текст написан на древнем наречии и говориться там что-то об Астерионе.
- Астерион? Мифический город Магии? – удивлённо выдохнула девушка, - он существует?
- Долгие годы это оставалось спорным вопросом. Но легенды на рождаются на пустом месте. Почему бы и нет? – мужчина в капюшоне задумчиво склонил голову, рассматривая дальнюю стену, - но если предположить, что он существует, это было бы отличным местом, чтобы обеспечить сохранность артефакта такой силы, как Ключ Древних. И если Мараг верит в Астерион, не стоит и нам пренебрегать этим вариантом. Значит, в Весхальт нам пока не попасть, а вот на Имлаг можно попробовать. Только нужно разработать тщательный план, продумать, как найти путь, которого никто не знает. Обитатели Сумерек не жалуют гостей, не даром же дорогу к их Архипелагу не знает никто, кроме тех, кто уже побывал там. Айзек, а ты следи за всем, что происходит в Мастерате. И если появится хотя бы крошечный намёк на планы Марага или информация по артефактам, сразу же сообщай нам. И если что-то станет известно об Одене Блумхорне, тоже. Думаю, нужно его найти. Если он и был связан каким-то образом с тёмными, то совсем не так, как это выставил Совет. С ним определённо стоит побеседовать.
Зверомаг лишь кивнул, подтверждая свою готовность сделать всё необходимое для их общей сложной, почти невыполнимой цели. Вряд ли вся их тайна деятельность закончиться хорошо и в душе он искренне переживал, что вскоре «придуманная» смерть его друзей может превратиться во вполне реальную. За себя он не волновался, он знал, как сильно рискует, водя за нос Мастеров Совета, что рано или поздно его обязательно разоблачат, как Блумхорна. Но он также понимал, ради чего так рискует. То, что может случиться с Алиреей, будет гораздо страшнее, чем все предыдущие войны, вместе взятые.
- Итак, продолжаем работать по остальным Ключам, - негромкий голос второго мага выдернул Айзека из пространственных размышлений, - конечно, если бы девушку удалось забрать, это существенно облегчило бы задачу, - печальный вздох подтверждает, как сильно мага волнует данный вопрос.
- Но она не помнит, кто она такая.
- Вспомнит.
Ненадолго воцарилась почти звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком падающих в потолка капель да редкими всхлипами ветерка, гуляющего среди пустых развалин. Наконец, девушка заговорила, и было понятно, что слова даются ей с трудом:
- Прости, это я виновата. Если бы только сумела перехватить её на кладбище, она была бы уже здесь, - магичка действительно чувствовала вину за то, что не смогла увести девушку с собой в ту ночь. Ей просто не хватило сил и времени.
- Не говори глупостей, - словно ответом на её мысли отозвался первый маг, - твои силы сейчас весьма далеки от твоего истинного потенциала. Чудо, что их вообще хватило на такое энергозатратное заклинание, как Тающий Луч. Ты могла остаться абсолютно «пустой». К сожалению, тебе ещё долго восстанавливаться до прежнего уровня, а задача у тебя будет очень непростая. Прошу тебя, береги себя и свои силы, скоро они понадобятся. Все, что есть.
- Понимаю, - девушка опустила голову, - но я не могла не вмешаться. Могильщики сожрали бы их до рассвета. Их было слишком много, к тому же магически усиленны. Я чётко почувствовала напитывающие их руны. Но кто и зачем мог это сделать?
- Вопрос риторический. Пока, по крайней мере, - маг скрестил руки на груди, - если ты винишь себя, то не забудь и меня добавить в этот список. Это ведь я не смог забрать её в Хазалтуре. Не ожидал, что дерх настолько силён. Второй портал сразу же после межмирового моста, да ещё и искривлённого! И даже не чихнул! Нет, правда, я даже восхищаюсь им. Как минимум, он точно сможет защитить девочку до тех пор, пока мы не придумаем, как её забрать.
- А вот, кстати, объясни толком, что там случилось? – девушка удивленно склонила голову на бок, из-за чего капюшон немного съехал, выпуская наружу прядь длинных светлых волос.
- Арастео Волах случился, будь он неладен! – мужчина впервые не сдержал эмоций, - похоже, что каким-то непонятным образом его маршалы тоже оказались на Земле и тоже искали девочку. Конечно, с дерхом им не тягаться, но, похоже, они успели слегка «искривить» его портал. Ожидая в Хазалтуре, я почувствовал оттенок их магии на его межмировом мосту. Добавьте сюда ещё мои корректировки для перехвата и вообще становится удивительным, что мост не закинул их куда-нибудь во Тьму миров. Столько искажений за раз! Естественно, такую искривлённую точку выхода я перехватить уже не смог. И вот странное совпадение, что все разом оказались в одно время в одном месте.
- А ты не думаешь, что маршалы могли быть в сговоре с дерхом? – снова подала голос девушка.
- Уверен, что нет. Того, что я узнал о Локхарде Эвергрине Варгасе вполне достаточно, чтобы понять – к такому, как Волах, он не пойдёт за помощью. Маршалы действовали сами по себе, ну или по указке неизвестной стороны. В любом случае, я планирую наведаться, при случае, к нему в гости. Поболтать о том, о сём…Его проклятие покажется ему не стоящим внимания пустячком, если он хоть попытается навредить девочке.
- Ты жестокий.
- Справедливый.
- Пусть так. Но нужно придумать, как забрать девушку. Нас катастрофически мало и силы просто не равны. А времени всё меньше, - девушка по очереди переводила взгляд с одного спутника на другого.
- Явиться в Весхальт мы точно не можем. Нас считают мёртвыми, а некоторых ещё и предателями, - мужчина грустно усмехнулся, - не поверят. А надеяться на то, что девочка вспомнит всё разом, едва меня увидев, не стоит. Мы понятия не имеем, как работает её ментальное заклинание. Но одно радует – защитная магия замка гарантированно работает. Кстати, а как защита отреагировала на тебя? – маг повернулся к молодому «пернатому».
- Да никак, - тот пожал плечами, - я её почувствовал, но она меня пропустила. Видимо, потому, что я просто летал посмотреть, без малейшего злого умысла. Не пытаясь причинить вред. Мастера ведь тоже спокойно прошли на территорию Весхальта в свой недавний визит. Вредить не пытались, вот и обошлось.
- И как прошёл визит? Как отреагировали Мастера на отказ дерха отдать девушку?
- Весьма негативно. Думаю, скоро последуют ответные действия, - русоволосый почесал затылок, - хотя, ты ведь только что сказал, что защиту Весхальта не пробить, пока жив хотя бы один из тех, кто… - молодой человек выразительно посмотрел на девушку.
- Это верно. Но я бы не стал недооценивать Марага. Он способен на всё и он невероятно силён. То, что он творит, ужасно, но давайте будем откровенными – справиться с ним мы пока не в силах, - качнул головой первый мужчина.
- Послушайте! – девушку словно осенило, - а что, если он предложит Варгасу ту же сделку, что и Блумхорн? Ведь по сути только ради Пространственного Компаса Локхард и пошёл на этот шаг.
- Вряд ли. Компаса в хранилище Мастерата больше нет, - Айзек закусил губу.
- Вот это новости! И кто же, интересно, мог стащить такой ценный артефакт из хранилища самого охраняемого и неприступного здания во всём Элорионе? – мужчина, по-прежнему не снимавший капюшон, скрестил руки на груди, - Блумхорн?
- Вполне вероятно, - качнул головой русоволосый.
- Не может быть, - девушка прижала руку ко рту, словно сама ужасаясь собственной догадке, - а что, если мы не так смотрим на ситуацию? Мараг начал действовать не потому, что придумал план или собрал Ключи. Даже нашу Алину не успел получить. Я думаю, у него просто не осталось выбора. Или времени.
- Или и то, и другое, - спустя минуту протянул первый маг, задумчиво потирая подбородок, - если сложить факт исчезновения Компаса и недавнюю звёздную активность, можно предположить, что он ждал Расхождения.
- Поясните для молодых и непонятливых, - насупился «пернатый»
- Расхождение миров. Есть предположение, что когда-то, очень давно случилось первое Расхождение миров. Был ли это какой-то магический катаклизм или вселенская случайность, непонятно, но из-за этого явления миры на нашей Спирали Жизни как бы сместились. Поменяли своё положение в пространстве. В результате этого в наш мир попали первые Мастера Магии. Потом нечто подобное случилось снова, почти сто лет назад, когда пала Тёмная Империя. И вот такое происходит сейчас. Хаотичное смещение звёзд, сильные колебания магического фона… Всё говорит о близком Расхождении.
- Получается, миры снова как бы переместятся, сойдут со своих точек? – уточнил молодой маг, - а Пространственный Компас может указать путь куда угодно, в любой мир, даже потерянный. Значит, Мараг хочет найти… что? Какой-то мир? Но ведь он не способен перемещаться между мирами, ведь так?
- Насколько нам известно, - качнула головой девушка, - кто знает, что ещё он придумал в своей жуткой лаборатории? – при этих словах её лицо чуть заметно исказила гримаса боли, но капюшон надёжно скрыл это мимолётное проявление старых эмоций от товарищей, - и если Компас действительно стащил Блумхорн, значит, он пытался помешать Марагу совершить что-то ужасное. Думаю, ему это почти удалось, раз новый Глава Мастерата так вцепился в девочку. И если нам вполне понятно, что именно ищет дерх Локхард, но вот цели Арадара - полнейшая тайна. Нет, нам обязательно нужно разыскать Одена. Враг моего врага – мой друг, ведь так? А уж если он и правда связан с тёмными, то нам это только на руку.
Мужчины промолчали, но старший одобрительно качнул головой.
- Но ведь Варгас может переходить в иные миры? И, по идее, Марагу крайне выгодно было бы с ним договориться.
- Не во все, лишь самые ближайшие. И то только потому, что он может строить внутренние порталы на огромные расстояния. Его резерв очень велик. К тому же, он использовал артефакт из обломков стационарного портала, усиливающего диапазон во много раз. Без чего-то подобного самостоятельно межмировой мост он не построит. Но уж что-что, а обеспечить его нужными артефактами Мастерат точно в состоянии, поэтому не исключаю и такой вариант.
- Но, очевидно, что пока переговоры не удались, - усмехнулся зверомаг, - в Весхальте он озвучил свою позицию весьма чётко.
- Потому что просили не те. И не так, - хмыкнул старший маг. Он уже было подумал, что пора расходиться, ночь уже перевалила за половину, а, значит, скоро начнёт светать. И хоть он по-прежнему прекрасно владеет укрывающими чарами и сможет двигаться незаметно, лучше не рисковать. Всё же перемещения у него порой бывают весьма… эффектные. Но прозвучавший в этот момент неожиданный вопрос заставил его замереть, прислушиваясь в стуку собственного сердца.
- Если девочка здесь, значит, и Виктория тоже вернулась? – девушка-маг не стала ходить вокруг да около, вытащив одной фразой всю его закопанную в самые дальние уголки души боль.
Всего одна секунда понадобилась, чтобы вернуть себе спокойствие и равновесие. Всего одна секунда, чтобы выровнять и успокоить вспыхнувший внутри болезненный костёр старых воспоминаний. Целая долгая, бесконечная секунда.
- Нет. Я бы знал.
- Но она последует за Алиной, ты ведь понимаешь. Скоро она появится здесь. Нельзя допустить, чтобы Белый Круг нашёл её раньше нас.
- Понимаю. Конечно, она последует за девочкой. И думаю, это случится очень скоро. Странно, что она до сих пор ещё не здесь и не перевернула всю Алирею с ног на голову. С её-то характером. Но, как я уже сказал, я бы знал. Я пойму, что она вернулась, не сомневайтесь.
Его спутники притихли. Конечно, Айзек не помнил ту давнюю историю, его ещё на свете не было. Он знал, что случилось, лишь по единственному упоминанию, когда речь шла о той войне столетней давности и о том, что происходило в Аргараке в последние часы жизни Тёмной Империи. А вот девушка была гораздо старше и застала многие…любопытные события прошлого. Так что она, как никто, могла понять ту боль, что хранил в своей душе её соратник почти сто лет. И вот сейчас он может вновь увидеть её, свою Викторию. Любовь всей его долгой жизни. Это радовало, но и вселяло некую грусть одновременно. Ведь её любовь исчезла навсегда. Туда, откуда не возвращаются.
- Она не знает, что ты жив, - осторожно напомнила девушка, как бы намекая, что многое могло измениться за целый век.
- Я знаю. Но это неважно. Главное, что я смогу снова увидеть её. Тогда…в Раг-Дагаре я думал, что это наша последняя встреча. Да что там, я не был уверен, что доживу до рассвета. Для меня было главное спасти её. Их. Дать возможность уйти даже ценой собственной жизни. И вот теперь… Виктория..
- Спустя целое столетие ты не забыл её, - Айзек не спрашивал, он констатировал очевидное.
- Ни на миг, - мужчина качнул головой, от чего в сумраке ночи пламенем полыхнули медные пряди волос.
Алина Поляковская
Вася появился в моей комнате одновременно с ворчащей, стрекочущей и рычащей толпой умертвий. Правда те, в отличие от деликатно материализовавшегося неона, ввалились в двери, совершенно не тревожась об уровне производимого шума. Я вздрогнула и поспешно отложила книгу по географии Алиреи, которую мне повезло недавно откопать в библиотеке. Она входила в то незначительное количество литературы, что было написано на общем языке и не требовало дополнительных адаптивных заклинаний. Я просила как-то Эда помочь мне с чтением на других языках, но эльф твердо отказался, мотивируя это тем, что мне могут попасться опасные магические книги, и я сама не пойму, как натворю что-нибудь или снова куда-то вляпаюсь. Я, конечно, поворчала тогда для вида, что дескать эксперименты с магией, это прерогатива некроманта, но в душе понимала, что Эд прав. У меня и так что ни день, так приключение. Не стоит рисковать без надобности. Поэтому читаю то, что нахожу и могу понять – на общем наречии написаны только общеобразовательные, «безопасные» книги.
- Что случилось? – я протянула руку к отчаянно вращавшему глазами Грему.
- Али, у нас ЧП! – воскликнул неон, сердито взмахивая лапами, - Эд такое натворил!
- Что, неужели опять свой дурман-туман?
- Если бы. Абалентум!
- Зелье Печали! – я резко вскочила с дивана, вспомнив булькающее варево у Эда в камине, - только не говори, что он…
Договорить Вася не дал.
- Именно! Эд потерял контроль и теперь весь замок заполнен плодами его трудов. Честное слово, когда-нибудь я собственными лапами придушу это некромантское дарование!
- И что теперь? Что там творится? – я опасливо покосилась на дверь. Грызль застрекотал громче обычного и, ударив себя лапой в грудь, вылез вперед. Видимо, старался показать, что он тут самый храбрый. Мыш уполз за кресло, зубоскал, на всякий случай, слился с местностью, приняв цвет дубового паркета, а кварг и тхар смотрели на меня такими глазами, что стало понятно: они очень храбрые, но не сейчас. Может, потом как-нибудь…
- Значит, пока принимаем за истину, что Посох Смерти находится в Весхальте, а Око Стихий на Имлаге. Есть ещё идеи?
- Мне кажется, кое-что есть, - зверомаг шагнул чуть вперёд, - недавно я увидел, как Мастер Мараг Арадар изучал некий свиток в одной из старейших секций библиотеки Мастерата. Близко подобраться и разобрать, о чём там речь, не удалось, он мог почуять меня. Но я всё же успел обратить внимание, что текст написан на древнем наречии и говориться там что-то об Астерионе.
- Астерион? Мифический город Магии? – удивлённо выдохнула девушка, - он существует?
- Долгие годы это оставалось спорным вопросом. Но легенды на рождаются на пустом месте. Почему бы и нет? – мужчина в капюшоне задумчиво склонил голову, рассматривая дальнюю стену, - но если предположить, что он существует, это было бы отличным местом, чтобы обеспечить сохранность артефакта такой силы, как Ключ Древних. И если Мараг верит в Астерион, не стоит и нам пренебрегать этим вариантом. Значит, в Весхальт нам пока не попасть, а вот на Имлаг можно попробовать. Только нужно разработать тщательный план, продумать, как найти путь, которого никто не знает. Обитатели Сумерек не жалуют гостей, не даром же дорогу к их Архипелагу не знает никто, кроме тех, кто уже побывал там. Айзек, а ты следи за всем, что происходит в Мастерате. И если появится хотя бы крошечный намёк на планы Марага или информация по артефактам, сразу же сообщай нам. И если что-то станет известно об Одене Блумхорне, тоже. Думаю, нужно его найти. Если он и был связан каким-то образом с тёмными, то совсем не так, как это выставил Совет. С ним определённо стоит побеседовать.
Зверомаг лишь кивнул, подтверждая свою готовность сделать всё необходимое для их общей сложной, почти невыполнимой цели. Вряд ли вся их тайна деятельность закончиться хорошо и в душе он искренне переживал, что вскоре «придуманная» смерть его друзей может превратиться во вполне реальную. За себя он не волновался, он знал, как сильно рискует, водя за нос Мастеров Совета, что рано или поздно его обязательно разоблачат, как Блумхорна. Но он также понимал, ради чего так рискует. То, что может случиться с Алиреей, будет гораздо страшнее, чем все предыдущие войны, вместе взятые.
- Итак, продолжаем работать по остальным Ключам, - негромкий голос второго мага выдернул Айзека из пространственных размышлений, - конечно, если бы девушку удалось забрать, это существенно облегчило бы задачу, - печальный вздох подтверждает, как сильно мага волнует данный вопрос.
- Но она не помнит, кто она такая.
- Вспомнит.
Ненадолго воцарилась почти звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком падающих в потолка капель да редкими всхлипами ветерка, гуляющего среди пустых развалин. Наконец, девушка заговорила, и было понятно, что слова даются ей с трудом:
- Прости, это я виновата. Если бы только сумела перехватить её на кладбище, она была бы уже здесь, - магичка действительно чувствовала вину за то, что не смогла увести девушку с собой в ту ночь. Ей просто не хватило сил и времени.
- Не говори глупостей, - словно ответом на её мысли отозвался первый маг, - твои силы сейчас весьма далеки от твоего истинного потенциала. Чудо, что их вообще хватило на такое энергозатратное заклинание, как Тающий Луч. Ты могла остаться абсолютно «пустой». К сожалению, тебе ещё долго восстанавливаться до прежнего уровня, а задача у тебя будет очень непростая. Прошу тебя, береги себя и свои силы, скоро они понадобятся. Все, что есть.
- Понимаю, - девушка опустила голову, - но я не могла не вмешаться. Могильщики сожрали бы их до рассвета. Их было слишком много, к тому же магически усиленны. Я чётко почувствовала напитывающие их руны. Но кто и зачем мог это сделать?
- Вопрос риторический. Пока, по крайней мере, - маг скрестил руки на груди, - если ты винишь себя, то не забудь и меня добавить в этот список. Это ведь я не смог забрать её в Хазалтуре. Не ожидал, что дерх настолько силён. Второй портал сразу же после межмирового моста, да ещё и искривлённого! И даже не чихнул! Нет, правда, я даже восхищаюсь им. Как минимум, он точно сможет защитить девочку до тех пор, пока мы не придумаем, как её забрать.
- А вот, кстати, объясни толком, что там случилось? – девушка удивленно склонила голову на бок, из-за чего капюшон немного съехал, выпуская наружу прядь длинных светлых волос.
- Арастео Волах случился, будь он неладен! – мужчина впервые не сдержал эмоций, - похоже, что каким-то непонятным образом его маршалы тоже оказались на Земле и тоже искали девочку. Конечно, с дерхом им не тягаться, но, похоже, они успели слегка «искривить» его портал. Ожидая в Хазалтуре, я почувствовал оттенок их магии на его межмировом мосту. Добавьте сюда ещё мои корректировки для перехвата и вообще становится удивительным, что мост не закинул их куда-нибудь во Тьму миров. Столько искажений за раз! Естественно, такую искривлённую точку выхода я перехватить уже не смог. И вот странное совпадение, что все разом оказались в одно время в одном месте.
- А ты не думаешь, что маршалы могли быть в сговоре с дерхом? – снова подала голос девушка.
- Уверен, что нет. Того, что я узнал о Локхарде Эвергрине Варгасе вполне достаточно, чтобы понять – к такому, как Волах, он не пойдёт за помощью. Маршалы действовали сами по себе, ну или по указке неизвестной стороны. В любом случае, я планирую наведаться, при случае, к нему в гости. Поболтать о том, о сём…Его проклятие покажется ему не стоящим внимания пустячком, если он хоть попытается навредить девочке.
- Ты жестокий.
- Справедливый.
- Пусть так. Но нужно придумать, как забрать девушку. Нас катастрофически мало и силы просто не равны. А времени всё меньше, - девушка по очереди переводила взгляд с одного спутника на другого.
- Явиться в Весхальт мы точно не можем. Нас считают мёртвыми, а некоторых ещё и предателями, - мужчина грустно усмехнулся, - не поверят. А надеяться на то, что девочка вспомнит всё разом, едва меня увидев, не стоит. Мы понятия не имеем, как работает её ментальное заклинание. Но одно радует – защитная магия замка гарантированно работает. Кстати, а как защита отреагировала на тебя? – маг повернулся к молодому «пернатому».
- Да никак, - тот пожал плечами, - я её почувствовал, но она меня пропустила. Видимо, потому, что я просто летал посмотреть, без малейшего злого умысла. Не пытаясь причинить вред. Мастера ведь тоже спокойно прошли на территорию Весхальта в свой недавний визит. Вредить не пытались, вот и обошлось.
- И как прошёл визит? Как отреагировали Мастера на отказ дерха отдать девушку?
- Весьма негативно. Думаю, скоро последуют ответные действия, - русоволосый почесал затылок, - хотя, ты ведь только что сказал, что защиту Весхальта не пробить, пока жив хотя бы один из тех, кто… - молодой человек выразительно посмотрел на девушку.
- Это верно. Но я бы не стал недооценивать Марага. Он способен на всё и он невероятно силён. То, что он творит, ужасно, но давайте будем откровенными – справиться с ним мы пока не в силах, - качнул головой первый мужчина.
- Послушайте! – девушку словно осенило, - а что, если он предложит Варгасу ту же сделку, что и Блумхорн? Ведь по сути только ради Пространственного Компаса Локхард и пошёл на этот шаг.
- Вряд ли. Компаса в хранилище Мастерата больше нет, - Айзек закусил губу.
- Вот это новости! И кто же, интересно, мог стащить такой ценный артефакт из хранилища самого охраняемого и неприступного здания во всём Элорионе? – мужчина, по-прежнему не снимавший капюшон, скрестил руки на груди, - Блумхорн?
- Вполне вероятно, - качнул головой русоволосый.
- Не может быть, - девушка прижала руку ко рту, словно сама ужасаясь собственной догадке, - а что, если мы не так смотрим на ситуацию? Мараг начал действовать не потому, что придумал план или собрал Ключи. Даже нашу Алину не успел получить. Я думаю, у него просто не осталось выбора. Или времени.
- Или и то, и другое, - спустя минуту протянул первый маг, задумчиво потирая подбородок, - если сложить факт исчезновения Компаса и недавнюю звёздную активность, можно предположить, что он ждал Расхождения.
- Поясните для молодых и непонятливых, - насупился «пернатый»
- Расхождение миров. Есть предположение, что когда-то, очень давно случилось первое Расхождение миров. Был ли это какой-то магический катаклизм или вселенская случайность, непонятно, но из-за этого явления миры на нашей Спирали Жизни как бы сместились. Поменяли своё положение в пространстве. В результате этого в наш мир попали первые Мастера Магии. Потом нечто подобное случилось снова, почти сто лет назад, когда пала Тёмная Империя. И вот такое происходит сейчас. Хаотичное смещение звёзд, сильные колебания магического фона… Всё говорит о близком Расхождении.
- Получается, миры снова как бы переместятся, сойдут со своих точек? – уточнил молодой маг, - а Пространственный Компас может указать путь куда угодно, в любой мир, даже потерянный. Значит, Мараг хочет найти… что? Какой-то мир? Но ведь он не способен перемещаться между мирами, ведь так?
- Насколько нам известно, - качнула головой девушка, - кто знает, что ещё он придумал в своей жуткой лаборатории? – при этих словах её лицо чуть заметно исказила гримаса боли, но капюшон надёжно скрыл это мимолётное проявление старых эмоций от товарищей, - и если Компас действительно стащил Блумхорн, значит, он пытался помешать Марагу совершить что-то ужасное. Думаю, ему это почти удалось, раз новый Глава Мастерата так вцепился в девочку. И если нам вполне понятно, что именно ищет дерх Локхард, но вот цели Арадара - полнейшая тайна. Нет, нам обязательно нужно разыскать Одена. Враг моего врага – мой друг, ведь так? А уж если он и правда связан с тёмными, то нам это только на руку.
Мужчины промолчали, но старший одобрительно качнул головой.
- Но ведь Варгас может переходить в иные миры? И, по идее, Марагу крайне выгодно было бы с ним договориться.
- Не во все, лишь самые ближайшие. И то только потому, что он может строить внутренние порталы на огромные расстояния. Его резерв очень велик. К тому же, он использовал артефакт из обломков стационарного портала, усиливающего диапазон во много раз. Без чего-то подобного самостоятельно межмировой мост он не построит. Но уж что-что, а обеспечить его нужными артефактами Мастерат точно в состоянии, поэтому не исключаю и такой вариант.
- Но, очевидно, что пока переговоры не удались, - усмехнулся зверомаг, - в Весхальте он озвучил свою позицию весьма чётко.
- Потому что просили не те. И не так, - хмыкнул старший маг. Он уже было подумал, что пора расходиться, ночь уже перевалила за половину, а, значит, скоро начнёт светать. И хоть он по-прежнему прекрасно владеет укрывающими чарами и сможет двигаться незаметно, лучше не рисковать. Всё же перемещения у него порой бывают весьма… эффектные. Но прозвучавший в этот момент неожиданный вопрос заставил его замереть, прислушиваясь в стуку собственного сердца.
- Если девочка здесь, значит, и Виктория тоже вернулась? – девушка-маг не стала ходить вокруг да около, вытащив одной фразой всю его закопанную в самые дальние уголки души боль.
Всего одна секунда понадобилась, чтобы вернуть себе спокойствие и равновесие. Всего одна секунда, чтобы выровнять и успокоить вспыхнувший внутри болезненный костёр старых воспоминаний. Целая долгая, бесконечная секунда.
- Нет. Я бы знал.
- Но она последует за Алиной, ты ведь понимаешь. Скоро она появится здесь. Нельзя допустить, чтобы Белый Круг нашёл её раньше нас.
- Понимаю. Конечно, она последует за девочкой. И думаю, это случится очень скоро. Странно, что она до сих пор ещё не здесь и не перевернула всю Алирею с ног на голову. С её-то характером. Но, как я уже сказал, я бы знал. Я пойму, что она вернулась, не сомневайтесь.
Его спутники притихли. Конечно, Айзек не помнил ту давнюю историю, его ещё на свете не было. Он знал, что случилось, лишь по единственному упоминанию, когда речь шла о той войне столетней давности и о том, что происходило в Аргараке в последние часы жизни Тёмной Империи. А вот девушка была гораздо старше и застала многие…любопытные события прошлого. Так что она, как никто, могла понять ту боль, что хранил в своей душе её соратник почти сто лет. И вот сейчас он может вновь увидеть её, свою Викторию. Любовь всей его долгой жизни. Это радовало, но и вселяло некую грусть одновременно. Ведь её любовь исчезла навсегда. Туда, откуда не возвращаются.
- Она не знает, что ты жив, - осторожно напомнила девушка, как бы намекая, что многое могло измениться за целый век.
- Я знаю. Но это неважно. Главное, что я смогу снова увидеть её. Тогда…в Раг-Дагаре я думал, что это наша последняя встреча. Да что там, я не был уверен, что доживу до рассвета. Для меня было главное спасти её. Их. Дать возможность уйти даже ценой собственной жизни. И вот теперь… Виктория..
- Спустя целое столетие ты не забыл её, - Айзек не спрашивал, он констатировал очевидное.
- Ни на миг, - мужчина качнул головой, от чего в сумраке ночи пламенем полыхнули медные пряди волос.
***
Алина Поляковская
Вася появился в моей комнате одновременно с ворчащей, стрекочущей и рычащей толпой умертвий. Правда те, в отличие от деликатно материализовавшегося неона, ввалились в двери, совершенно не тревожась об уровне производимого шума. Я вздрогнула и поспешно отложила книгу по географии Алиреи, которую мне повезло недавно откопать в библиотеке. Она входила в то незначительное количество литературы, что было написано на общем языке и не требовало дополнительных адаптивных заклинаний. Я просила как-то Эда помочь мне с чтением на других языках, но эльф твердо отказался, мотивируя это тем, что мне могут попасться опасные магические книги, и я сама не пойму, как натворю что-нибудь или снова куда-то вляпаюсь. Я, конечно, поворчала тогда для вида, что дескать эксперименты с магией, это прерогатива некроманта, но в душе понимала, что Эд прав. У меня и так что ни день, так приключение. Не стоит рисковать без надобности. Поэтому читаю то, что нахожу и могу понять – на общем наречии написаны только общеобразовательные, «безопасные» книги.
- Что случилось? – я протянула руку к отчаянно вращавшему глазами Грему.
- Али, у нас ЧП! – воскликнул неон, сердито взмахивая лапами, - Эд такое натворил!
- Что, неужели опять свой дурман-туман?
- Если бы. Абалентум!
- Зелье Печали! – я резко вскочила с дивана, вспомнив булькающее варево у Эда в камине, - только не говори, что он…
Договорить Вася не дал.
- Именно! Эд потерял контроль и теперь весь замок заполнен плодами его трудов. Честное слово, когда-нибудь я собственными лапами придушу это некромантское дарование!
- И что теперь? Что там творится? – я опасливо покосилась на дверь. Грызль застрекотал громче обычного и, ударив себя лапой в грудь, вылез вперед. Видимо, старался показать, что он тут самый храбрый. Мыш уполз за кресло, зубоскал, на всякий случай, слился с местностью, приняв цвет дубового паркета, а кварг и тхар смотрели на меня такими глазами, что стало понятно: они очень храбрые, но не сейчас. Может, потом как-нибудь…
