- Извини, просто я так волнуюсь. Я ведь ничего не понимаю, просто девочка пропала, а я провалилась за ней. Правда, не сразу, а почему-то через несколько дней, - Виктория принялась задумчиво теребить локон.
- Я понимаю, постараюсь вкратце обрисовать тебе ситуацию. Так вот, когда я понял, что Аргарак более мне недоступен, я затаился, принялся наблюдать, следить, собирать информацию. Я планировал завершить дело Риэнтара и найти Ключи. Я бы смог и защитить их, и, возможно, исправить всё, что произошло. Понимал, что одному мне не справится, и начал искать союзников. Ведь не могло же быть так, что во всей Алирее не осталось никого, кто помнил бы истинные события тех дней. Обосновался, кстати, здесь – маг картинно обвёл пространство вокруг рукой, - отличное место, укрытое от всего мира. Тебе кажется оно жутковатым, но поверь, раньше оно было прекрасным. Ты бывала здесь, когда этот берег назывался Лазурной бухтой.
Виктория округлила глаза и по-новому взглянула не неприглядный, серый ландшафт, укутанный клубящимся, будто живым, туманом. Неужели это та самая Лазурная бухта, когда-то радовавшая мягким, почти шёлковым белоснежным песком, чистейшими голубовато-зелёными волнами и шикарными пушистыми пальмирасами? * (*пальмирас – растение, похожее на земную пальму. Имеет другую форму листьев и тёмно-коричневый гладкий ствол. Цветёт в тёплый сезон). Вик помнила яркое солнце, тёплый, чуть солоноватый морской бриз, игриво трепавший волосы. Задорное шипение пены, игриво накатывающей на кромку песка. Что же здесь случилось?
- Ещё одна жертва магической войны, - печально усмехнулся Мастер Бури, - огромное количество выплеснувшейся магии перемешалось, выплёвывая остаточные сгустки, которые в итоге сожрали здесь всё живое. Природа будто вывернула наизнанку это место и теперь оно зовётся Туманной бухтой. Здесь ещё иногда случаются магические выбросы и всплески – как отголоски событий давно минувших дней. Ты ведь знаешь, что такая мешанина из разной магии, да ещё сильной и опасной, сама не выветрится, поэтому людей здесь давно не бывает. Да и море обрело иное название – теперь оно стало Проклятым. Магия поселила в этих водах невиданных доселе созданий, кораблям теперь тут хода нет. К тому же, ходят жуткие легенды про призраков, блуждающих в клубах тумана, - Тарк многозначительно прищурился, - зато мне это место подходит идеально. Никого оно не интересует, а промелькнувшие яркие сполохи или завывающие ураганы спишут на магические всплески. Так мы и прячемся – в таких вот магически пострадавших местах.
- Мы? – удивлённо вскинула брови Вики
- Да. Я упоминал, что начал искать союзников. И нашёл. Нас совсем не много, но я уверен в каждом. У нас общая цель – найти Ключи, закончить то, что начал Риэнтар, защитить Ану и помочь возродиться Аргараку. Я скоро познакомлю тебя и поверь, ты очень удивишься.
Он ласково улыбнулся и снова сжал пальцы Скользящей. Та подарила ответную улыбку и склонила голову, выражая готовность слушать дальше.
- Какое-то время всё было тихо. Мир приходил в себя после разрушительной войны, унесшей в небытие столько городов и даже целых государств. Алирея восстанавливалась, люди учились жить дальше. И я почти успокоился, смирился, что пусть мы никогда больше не увидимся, но вы живы и, возможно, проживёте долгую спокойную жизнь. Но однажды заметил странную активность возле перевала Халлгот. Да, я довольно часто навещал Чёрные горы, то ли тоскуя, то ли надеясь отыскать какие-то ответы, сам не знаю. Просто тянуло туда. И вот я почувствовал очень сильную магическую волну, словно кто-то пытается искривить пространство. Создать портал или, что вернее, раздвинуть Грань. Тогда я понял, что наш враг жив и весьма активен, и он не успокоится. Мы думали, его целью было разрушить Тёмную Империю, но оказалось, что совсем наоборот – ему не нужно было её уничтожение. План был захватить Аргарак и добраться до Источника. Добавь к этому поиск Ключей Древних и картина вырисовывается катастрофических масштабов. Очевидно, Серому Мастеру было неизвестно, что при исчезновении последнего Тёмного Мастера исчезнет и сама Тёмная Империя. Граница связана с её Хранителями. Осознав, что собственными руками погубил свой же план, он принялся искать выживших. Уж не знаю как, но каким-то образом он понял, что ветвь не прервалась. Возможно, кто-то доложил о последнем портале Керии, ведь из Цитадели уцелело много наших врагов. Он начал искать. Я следил за его действиями и понял, что рано или поздно найдёт. С такими ресурсами и возможностями это лишь вопрос времени. Я должен найти вас раньше. Но я понятия не имел, в какую точку Спирали Жизни вас закинуло и как это вычислить. Поэтому сделал то, на что никогда не решился бы в иных обстоятельствах – отправился в Ринстал.
- Заброшенный город, в котором, по преданию, жили когда-то сами Древние? – ахнула Виктория. Конечно, всё знали про древний город, считавшийся первым поселением в Алирее. Что якобы именно там обитали создатели этого мира до того, как уйти. Его местонахождение известно всем, но никто особо не стремится навестить древние руины. Делать там особо нечего, половина развалин затоплена, часть ушла под землю, а то, что осталось на поверхности, не представляет интереса. Какое-то время назад ещё находились желающие изучить легендарное обиталище Древних магов, но увы, ничего стоящего внимания так и не нашли. Просто старые руины, - ты думал, там один из Ключей?
- Такая мысль была, я даже попробовал поискать, но безрезультатно. Но основной целью был первый храм Древних, Рин-Тэрд. Как ты знаешь, он полностью ушёл под воду много столетий назад, но благодаря своему Мастерству и возможности управлять воздухом, я смог добраться до алтаря. И обратился за помощью.
- Да уж, на тебя это точно не похоже. Никогда ты не проявлял почитания Древних богов магии и не выражал должного почтения, - уголки губ Виктории тронула улыбка. Ну да, Домиан всегда верил лишь в собственные силы, магию и природу. В людей и их возможности. Но не в легенды о богах-создателях Алиреи.
- Отчаянные времена требуют отчаянных действий, - усмехнулся маг.
- И как? Помогло?
- Несколько дней ничего не происходило, а потом мне вдруг пришло во сне видение, что вы в Террагоне. То есть, на Земле. Понятия не имею, почему, но, похоже легенды не врут и «искренне просящему, с чистым сердцем и верой твёрдой, в час отчаянной нужды не видящему иного пути спасения, боги ответят и направят в нужную сторону»* (* цитата из храмовых писаний о Древних, почитаемых в Алирее как богов).
- Я не верю своим ушам! Домиан Тарк цитирует священные писания? – впервые за последние тяжёлые дни Вики хоть немного позволила себе развеселиться.
- Говорю же, иных вариантов не видел, - Мастер Бури развёл руками, - но, как видишь, сработало. Оставалась одна проблема – межпространственный мост. Порталы были уничтожены во время войны, магов, умеющих создавать новые, не осталось. Нужен был кто-то, кому такое под силу. Кто-то из Мастерата, там совершенно точно в хранилище имелись артефакты переноса, сделанные из обломков стационарных древних порталов. Или маршалы с их способностью путешествовать по пространственным прорехам. Но к маршалам я бы не рискнул обратиться, только если бы это было самым последним шансом из миллиона испробованных. Поэтому решил действовать через Мастерат. Да, это было крайне рискованно и опасно, Серый Мастер по-прежнему там, но потом мой союзник выяснил, что Глава Белого Круга Мастер Оден Блумхорн имеет интерес к Тёмной Империи, совпадающий с нашим. Он всё вычислил сам, мы лишь подкинули идею, в каком мире искать. Но про Киллиана он ничего не знал. Он искал не детей, а именно девочку. Но в итоге, Арастео всё равно оказался замешан. Его маршалы тоже были на Земле, но исполнителю от Мастерата повезло больше.
- Арастео Волах? Этот скользкий мерзавец всё ещё у власти? – Виктория чуть презрительно изогнула бровь.
- А что ему сделается? Он слишком умён, хитёр и изворотлив, чтобы потерять свой трон. Мало кто рискнёт с ним связываться.
- А что за исполнитель отправился на Землю? Это должен был быть кто-то очень сильный, раз его не остановил даже хогул.
- Хогул? – тут уже пришла очередь Домиана удивляться.
- Я тебе потом расскажу. Ничего особенного, Грань – она везде Грань, и если очень сильно надо, можно скользнуть за неё, находясь даже в другом мире, - отмахнулась женщина. Тарк с восхищением глянул на свою возлюбленную. Ну да, только Виктория может говорить о высшем демоне так, словно это ручной котик, милый, ласковый и совершенно безобидный.
- Мастер Блумхорн отправил дерха Локхарда Эвергрина Варгаса.
- Дерха?! – воскликнула Вик, - но откуда он взялся? Как это возможно? Он опасен, он может навредить Ане?
Это не укладывалось в голове. Дерх? Здесь, в Алирее? Это слишком опасный, непредсказуемый и сильный народ, чтобы просто так махнуть рукой на факт его нахождения рядом с племянницей.
- Нет, он не опасен. Одена Блумхорна подставили и подвинули с должности Главы Мастерата. Очень ловко, кстати. Обвинили в связях с Тёмной Империей. Как говорится, если хочешь красивую ложь, в которую все поверят, щедро приправь её щепоткой правды. Ему пришлось бежать и на данный момент его местонахождение неизвестно. Его надо разыскать, мои друзья пытаются найти ниточки. А новый Глава Белого Круга попытался с помощью своих Мастеров забрать Ану, но, находясь в Весхальте, она была под защитой древних чар. Дерх и остальные обитатели замка помогли ей, не выдали. Думаю, они тоже начали подозревать, что в Мастерате творится неладное.
- А если они поймут, кто такая Ана? Они тут же убьют её!
- Мне кажется, уже догадываются. В замке живёт некромант, и я больше, чем уверен, что его магия откликнется на её силу. Да и дерх весьма умён и наблюдателен.
- Так как он мог здесь появится? Насколько я помню, дерхи не обладают способностью к межпространственным переходам. Или у него артефакт? Но построить портал из Нижнего мира крайне сложно. Даже стационарных переходов в Нижние миры были единицы в Алирее и все под нашим контролем.
- Думаю, дело в Расхождении. Помнишь, тогда произошло Расхождение, как раз в разгар войны? Логично предположить, что он или его народ оказались здесь не по своей воле.
- Но что ему нужно от Аны?
- Вот это пока неясно, но он её оберегает. Теперь, когда ты здесь, мы должны как скорее организовать вашу встречу. Ты сможешь ей всё объяснить, а мы позаботимся о безопасности.
- Тогда не будем терять времени.
Домиан кивнул и поднялся, протягивая руку Виктории, приглашая следовать за ним.
- Пора встретиться с остальными. В данный момент временная точка сбора в руинах, бывших когда-то замком герцога Арун-Риэра Эрнана Линдальского. Магический фон Огненной Пустоши скрывает нас от случайного обнаружения.
Но прежде, чем шагнуть с возлюбленным в закрутившийся с невероятной скоростью воздушный поток, Вик всё же задала последний, интересовавший её вопрос:
- Ты узнал, кто скрывается за маской Серого Мастера?
- Нет, но одно я знаю точно – он в Элорионе и, что хуже всего, вхож в Мастерат…
Алина Поляковская
Я орала. Хорошо так, с душой, самозабвенно. Со всей, скопившейся в моём бедном усталом и шокированном организме, дури. Накипело. Умертвия, призраки, магия, зомби… Я не мечтала стать героиней ужастика, сразу сказала, что как у Стивена Кинга не хочу. Плевать на приличия, на то, как я выгляжу со стороны, на всё плевать. Надо просто выпустить стресс. Никакие медитации, поедания сладкого, занятия спортом и другие виды снятия душевного напряжения не сравнятся с тем, чтобы просто хорошенько проораться. Во всю мощь лёгких. А учитывая тот факт, что я перепугалась до чёртиков, услышав за ближайшими памятниками знакомое, пробирающее до дрожи в коленях, урканье и ворчание, то моя реакция вполне себе оправданная. Снова запах тлена и гнили ударил в нос, вышибая все остальные запахи на задний план.
Могильщики.
И снова здравствуйте.
У них тут что, несанкционированные сборища по интересам на каждом кладбище?
Рядом напряжённый Локхард замер в боевой стойке с огненный хлыстом в руке. Я его честно сразу предупредила, как только сообразила, к кому в гости мы угодили, что сейчас буду долго и вдохновенно орать. Он не возражал. А потому я не сдерживала себя и выдавала от души:
- Как же вы меня все достали!!! Ни минуты покоя, то зомби, то призраки!!! Отстаньте, к чёртовой бабушке, тараканы занзибарские!!! Хомяки нечёсаные!!! Хоть могильщики, хоть леший в юбке, сейчас всем навешаю!!! Ибо достали!!!!
Я, конечно, помню, что могильщики – существа вроде бы неразумные, но клянусь, мне показалось, что они шарахнулись назад и как будто даже передумали нападать. По примерным прикидкам, их оказалось около десятка. Не так много, как в прошлый раз, но всё равно прилично, учитывая, что Лок сейчас один. Ну, то есть, ещё плюс я. О, точно! Есть же магия! Надо как-то попытаться её раскочегарить. Но очень трудно сосредоточится, когда организм продолжает наслаждаться «выпусканием пара» в виде непрекращающихся воплей. Как будто тело и разум сейчас существовали отдельно. Разум пытался настроиться и хотя бы сделать вид, что думает и старается, а тело плюнуло на всё и отрывалось по полной:
- Пошли вон, поганцы мерзкие!!! Цурхи лохматые!!! Чтоб вас всех Свет полюбил!!! – ого, не только неон нахватался от меня земных выражений и присказок. Я тоже кое-что запомнила, оказывается.
Локхард тактично не мешал, лишь плавно выписывая хлыстом огненные вертикальные спирали, готовый в любой момент отразить атаку.
Могильщики, тем временем, поурчав между собой, снова плавно двинулись в нашу сторону. Не, ребята, ну кто ж так нападет! Ползут еле-еле, ну точно тараканы. Ни организованного строя, ни тактики, ни эффекта неожиданности. Тьфу, даже неинтересно. Так, магия, где ты, моя магия, когда так нужна? Осознанно у меня ещё ни разу не получилось колдовать, но, может, сейчас получиться? Сумев-таки сдержать очередной, рвущийся наружу, вопль ,я стиснула кулаки и попыталась представить… не знаю, что. Что из меня выходят чёрные лучи? Или сгустки чёрного дыма? Или некое подобие сети, в которую я умудрилась спеленать Инквизитора? Ничего, пустота. Конечно, обстановка не располагает, времени мало, толком не поймать тот самый пресловутый «дзен». Во всех случаях моя магия включалась, когда я пугалась. Чёрт, вот тут загвоздка. Сейчас мне совершенно не страшно. Со стороны покажется, будто я окончательно сошла с ума, возможно, в данный момент так и есть. Выражение «слабоумие и отвага» как нельзя лучше характеризует моё состояние. Адреналин плюс стресс вылились в бесстрашную, не совсем адекватную версию меня.
Была ещё злость. Точно. На кухне, когда я разозлилась на очередные увёртки Эда относительно происходивших со мной странностей. Кажется, тогда слегка пострадала полка. Надеюсь, Вася не сердился. Но именно тогда моя сила проявилась в первый раз. То есть, физически проявилась впервые. Значит, надо злиться. Этого у меня хоть отбавляй! Только подставляй карманы, с горкой отсыплю!
Тем временем, на Лока кинулись сразу трое. Вот ползли себе тихонько, уркали, а потом вдруг как сорвались и налетели. Хорошо, что маг был готов. Огненная петля на мгновение взметнулась в воздух, а затем, с поистине змеиным шипением, накрыла нападавших, располовинив троих недружелюбных товарищей.
- Я понимаю, постараюсь вкратце обрисовать тебе ситуацию. Так вот, когда я понял, что Аргарак более мне недоступен, я затаился, принялся наблюдать, следить, собирать информацию. Я планировал завершить дело Риэнтара и найти Ключи. Я бы смог и защитить их, и, возможно, исправить всё, что произошло. Понимал, что одному мне не справится, и начал искать союзников. Ведь не могло же быть так, что во всей Алирее не осталось никого, кто помнил бы истинные события тех дней. Обосновался, кстати, здесь – маг картинно обвёл пространство вокруг рукой, - отличное место, укрытое от всего мира. Тебе кажется оно жутковатым, но поверь, раньше оно было прекрасным. Ты бывала здесь, когда этот берег назывался Лазурной бухтой.
Виктория округлила глаза и по-новому взглянула не неприглядный, серый ландшафт, укутанный клубящимся, будто живым, туманом. Неужели это та самая Лазурная бухта, когда-то радовавшая мягким, почти шёлковым белоснежным песком, чистейшими голубовато-зелёными волнами и шикарными пушистыми пальмирасами? * (*пальмирас – растение, похожее на земную пальму. Имеет другую форму листьев и тёмно-коричневый гладкий ствол. Цветёт в тёплый сезон). Вик помнила яркое солнце, тёплый, чуть солоноватый морской бриз, игриво трепавший волосы. Задорное шипение пены, игриво накатывающей на кромку песка. Что же здесь случилось?
- Ещё одна жертва магической войны, - печально усмехнулся Мастер Бури, - огромное количество выплеснувшейся магии перемешалось, выплёвывая остаточные сгустки, которые в итоге сожрали здесь всё живое. Природа будто вывернула наизнанку это место и теперь оно зовётся Туманной бухтой. Здесь ещё иногда случаются магические выбросы и всплески – как отголоски событий давно минувших дней. Ты ведь знаешь, что такая мешанина из разной магии, да ещё сильной и опасной, сама не выветрится, поэтому людей здесь давно не бывает. Да и море обрело иное название – теперь оно стало Проклятым. Магия поселила в этих водах невиданных доселе созданий, кораблям теперь тут хода нет. К тому же, ходят жуткие легенды про призраков, блуждающих в клубах тумана, - Тарк многозначительно прищурился, - зато мне это место подходит идеально. Никого оно не интересует, а промелькнувшие яркие сполохи или завывающие ураганы спишут на магические всплески. Так мы и прячемся – в таких вот магически пострадавших местах.
- Мы? – удивлённо вскинула брови Вики
- Да. Я упоминал, что начал искать союзников. И нашёл. Нас совсем не много, но я уверен в каждом. У нас общая цель – найти Ключи, закончить то, что начал Риэнтар, защитить Ану и помочь возродиться Аргараку. Я скоро познакомлю тебя и поверь, ты очень удивишься.
Он ласково улыбнулся и снова сжал пальцы Скользящей. Та подарила ответную улыбку и склонила голову, выражая готовность слушать дальше.
- Какое-то время всё было тихо. Мир приходил в себя после разрушительной войны, унесшей в небытие столько городов и даже целых государств. Алирея восстанавливалась, люди учились жить дальше. И я почти успокоился, смирился, что пусть мы никогда больше не увидимся, но вы живы и, возможно, проживёте долгую спокойную жизнь. Но однажды заметил странную активность возле перевала Халлгот. Да, я довольно часто навещал Чёрные горы, то ли тоскуя, то ли надеясь отыскать какие-то ответы, сам не знаю. Просто тянуло туда. И вот я почувствовал очень сильную магическую волну, словно кто-то пытается искривить пространство. Создать портал или, что вернее, раздвинуть Грань. Тогда я понял, что наш враг жив и весьма активен, и он не успокоится. Мы думали, его целью было разрушить Тёмную Империю, но оказалось, что совсем наоборот – ему не нужно было её уничтожение. План был захватить Аргарак и добраться до Источника. Добавь к этому поиск Ключей Древних и картина вырисовывается катастрофических масштабов. Очевидно, Серому Мастеру было неизвестно, что при исчезновении последнего Тёмного Мастера исчезнет и сама Тёмная Империя. Граница связана с её Хранителями. Осознав, что собственными руками погубил свой же план, он принялся искать выживших. Уж не знаю как, но каким-то образом он понял, что ветвь не прервалась. Возможно, кто-то доложил о последнем портале Керии, ведь из Цитадели уцелело много наших врагов. Он начал искать. Я следил за его действиями и понял, что рано или поздно найдёт. С такими ресурсами и возможностями это лишь вопрос времени. Я должен найти вас раньше. Но я понятия не имел, в какую точку Спирали Жизни вас закинуло и как это вычислить. Поэтому сделал то, на что никогда не решился бы в иных обстоятельствах – отправился в Ринстал.
- Заброшенный город, в котором, по преданию, жили когда-то сами Древние? – ахнула Виктория. Конечно, всё знали про древний город, считавшийся первым поселением в Алирее. Что якобы именно там обитали создатели этого мира до того, как уйти. Его местонахождение известно всем, но никто особо не стремится навестить древние руины. Делать там особо нечего, половина развалин затоплена, часть ушла под землю, а то, что осталось на поверхности, не представляет интереса. Какое-то время назад ещё находились желающие изучить легендарное обиталище Древних магов, но увы, ничего стоящего внимания так и не нашли. Просто старые руины, - ты думал, там один из Ключей?
- Такая мысль была, я даже попробовал поискать, но безрезультатно. Но основной целью был первый храм Древних, Рин-Тэрд. Как ты знаешь, он полностью ушёл под воду много столетий назад, но благодаря своему Мастерству и возможности управлять воздухом, я смог добраться до алтаря. И обратился за помощью.
- Да уж, на тебя это точно не похоже. Никогда ты не проявлял почитания Древних богов магии и не выражал должного почтения, - уголки губ Виктории тронула улыбка. Ну да, Домиан всегда верил лишь в собственные силы, магию и природу. В людей и их возможности. Но не в легенды о богах-создателях Алиреи.
- Отчаянные времена требуют отчаянных действий, - усмехнулся маг.
- И как? Помогло?
- Несколько дней ничего не происходило, а потом мне вдруг пришло во сне видение, что вы в Террагоне. То есть, на Земле. Понятия не имею, почему, но, похоже легенды не врут и «искренне просящему, с чистым сердцем и верой твёрдой, в час отчаянной нужды не видящему иного пути спасения, боги ответят и направят в нужную сторону»* (* цитата из храмовых писаний о Древних, почитаемых в Алирее как богов).
- Я не верю своим ушам! Домиан Тарк цитирует священные писания? – впервые за последние тяжёлые дни Вики хоть немного позволила себе развеселиться.
- Говорю же, иных вариантов не видел, - Мастер Бури развёл руками, - но, как видишь, сработало. Оставалась одна проблема – межпространственный мост. Порталы были уничтожены во время войны, магов, умеющих создавать новые, не осталось. Нужен был кто-то, кому такое под силу. Кто-то из Мастерата, там совершенно точно в хранилище имелись артефакты переноса, сделанные из обломков стационарных древних порталов. Или маршалы с их способностью путешествовать по пространственным прорехам. Но к маршалам я бы не рискнул обратиться, только если бы это было самым последним шансом из миллиона испробованных. Поэтому решил действовать через Мастерат. Да, это было крайне рискованно и опасно, Серый Мастер по-прежнему там, но потом мой союзник выяснил, что Глава Белого Круга Мастер Оден Блумхорн имеет интерес к Тёмной Империи, совпадающий с нашим. Он всё вычислил сам, мы лишь подкинули идею, в каком мире искать. Но про Киллиана он ничего не знал. Он искал не детей, а именно девочку. Но в итоге, Арастео всё равно оказался замешан. Его маршалы тоже были на Земле, но исполнителю от Мастерата повезло больше.
- Арастео Волах? Этот скользкий мерзавец всё ещё у власти? – Виктория чуть презрительно изогнула бровь.
- А что ему сделается? Он слишком умён, хитёр и изворотлив, чтобы потерять свой трон. Мало кто рискнёт с ним связываться.
- А что за исполнитель отправился на Землю? Это должен был быть кто-то очень сильный, раз его не остановил даже хогул.
- Хогул? – тут уже пришла очередь Домиана удивляться.
- Я тебе потом расскажу. Ничего особенного, Грань – она везде Грань, и если очень сильно надо, можно скользнуть за неё, находясь даже в другом мире, - отмахнулась женщина. Тарк с восхищением глянул на свою возлюбленную. Ну да, только Виктория может говорить о высшем демоне так, словно это ручной котик, милый, ласковый и совершенно безобидный.
- Мастер Блумхорн отправил дерха Локхарда Эвергрина Варгаса.
- Дерха?! – воскликнула Вик, - но откуда он взялся? Как это возможно? Он опасен, он может навредить Ане?
Это не укладывалось в голове. Дерх? Здесь, в Алирее? Это слишком опасный, непредсказуемый и сильный народ, чтобы просто так махнуть рукой на факт его нахождения рядом с племянницей.
- Нет, он не опасен. Одена Блумхорна подставили и подвинули с должности Главы Мастерата. Очень ловко, кстати. Обвинили в связях с Тёмной Империей. Как говорится, если хочешь красивую ложь, в которую все поверят, щедро приправь её щепоткой правды. Ему пришлось бежать и на данный момент его местонахождение неизвестно. Его надо разыскать, мои друзья пытаются найти ниточки. А новый Глава Белого Круга попытался с помощью своих Мастеров забрать Ану, но, находясь в Весхальте, она была под защитой древних чар. Дерх и остальные обитатели замка помогли ей, не выдали. Думаю, они тоже начали подозревать, что в Мастерате творится неладное.
- А если они поймут, кто такая Ана? Они тут же убьют её!
- Мне кажется, уже догадываются. В замке живёт некромант, и я больше, чем уверен, что его магия откликнется на её силу. Да и дерх весьма умён и наблюдателен.
- Так как он мог здесь появится? Насколько я помню, дерхи не обладают способностью к межпространственным переходам. Или у него артефакт? Но построить портал из Нижнего мира крайне сложно. Даже стационарных переходов в Нижние миры были единицы в Алирее и все под нашим контролем.
- Думаю, дело в Расхождении. Помнишь, тогда произошло Расхождение, как раз в разгар войны? Логично предположить, что он или его народ оказались здесь не по своей воле.
- Но что ему нужно от Аны?
- Вот это пока неясно, но он её оберегает. Теперь, когда ты здесь, мы должны как скорее организовать вашу встречу. Ты сможешь ей всё объяснить, а мы позаботимся о безопасности.
- Тогда не будем терять времени.
Домиан кивнул и поднялся, протягивая руку Виктории, приглашая следовать за ним.
- Пора встретиться с остальными. В данный момент временная точка сбора в руинах, бывших когда-то замком герцога Арун-Риэра Эрнана Линдальского. Магический фон Огненной Пустоши скрывает нас от случайного обнаружения.
Но прежде, чем шагнуть с возлюбленным в закрутившийся с невероятной скоростью воздушный поток, Вик всё же задала последний, интересовавший её вопрос:
- Ты узнал, кто скрывается за маской Серого Мастера?
- Нет, но одно я знаю точно – он в Элорионе и, что хуже всего, вхож в Мастерат…
***
Алина Поляковская
Я орала. Хорошо так, с душой, самозабвенно. Со всей, скопившейся в моём бедном усталом и шокированном организме, дури. Накипело. Умертвия, призраки, магия, зомби… Я не мечтала стать героиней ужастика, сразу сказала, что как у Стивена Кинга не хочу. Плевать на приличия, на то, как я выгляжу со стороны, на всё плевать. Надо просто выпустить стресс. Никакие медитации, поедания сладкого, занятия спортом и другие виды снятия душевного напряжения не сравнятся с тем, чтобы просто хорошенько проораться. Во всю мощь лёгких. А учитывая тот факт, что я перепугалась до чёртиков, услышав за ближайшими памятниками знакомое, пробирающее до дрожи в коленях, урканье и ворчание, то моя реакция вполне себе оправданная. Снова запах тлена и гнили ударил в нос, вышибая все остальные запахи на задний план.
Могильщики.
И снова здравствуйте.
У них тут что, несанкционированные сборища по интересам на каждом кладбище?
Рядом напряжённый Локхард замер в боевой стойке с огненный хлыстом в руке. Я его честно сразу предупредила, как только сообразила, к кому в гости мы угодили, что сейчас буду долго и вдохновенно орать. Он не возражал. А потому я не сдерживала себя и выдавала от души:
- Как же вы меня все достали!!! Ни минуты покоя, то зомби, то призраки!!! Отстаньте, к чёртовой бабушке, тараканы занзибарские!!! Хомяки нечёсаные!!! Хоть могильщики, хоть леший в юбке, сейчас всем навешаю!!! Ибо достали!!!!
Я, конечно, помню, что могильщики – существа вроде бы неразумные, но клянусь, мне показалось, что они шарахнулись назад и как будто даже передумали нападать. По примерным прикидкам, их оказалось около десятка. Не так много, как в прошлый раз, но всё равно прилично, учитывая, что Лок сейчас один. Ну, то есть, ещё плюс я. О, точно! Есть же магия! Надо как-то попытаться её раскочегарить. Но очень трудно сосредоточится, когда организм продолжает наслаждаться «выпусканием пара» в виде непрекращающихся воплей. Как будто тело и разум сейчас существовали отдельно. Разум пытался настроиться и хотя бы сделать вид, что думает и старается, а тело плюнуло на всё и отрывалось по полной:
- Пошли вон, поганцы мерзкие!!! Цурхи лохматые!!! Чтоб вас всех Свет полюбил!!! – ого, не только неон нахватался от меня земных выражений и присказок. Я тоже кое-что запомнила, оказывается.
Локхард тактично не мешал, лишь плавно выписывая хлыстом огненные вертикальные спирали, готовый в любой момент отразить атаку.
Могильщики, тем временем, поурчав между собой, снова плавно двинулись в нашу сторону. Не, ребята, ну кто ж так нападет! Ползут еле-еле, ну точно тараканы. Ни организованного строя, ни тактики, ни эффекта неожиданности. Тьфу, даже неинтересно. Так, магия, где ты, моя магия, когда так нужна? Осознанно у меня ещё ни разу не получилось колдовать, но, может, сейчас получиться? Сумев-таки сдержать очередной, рвущийся наружу, вопль ,я стиснула кулаки и попыталась представить… не знаю, что. Что из меня выходят чёрные лучи? Или сгустки чёрного дыма? Или некое подобие сети, в которую я умудрилась спеленать Инквизитора? Ничего, пустота. Конечно, обстановка не располагает, времени мало, толком не поймать тот самый пресловутый «дзен». Во всех случаях моя магия включалась, когда я пугалась. Чёрт, вот тут загвоздка. Сейчас мне совершенно не страшно. Со стороны покажется, будто я окончательно сошла с ума, возможно, в данный момент так и есть. Выражение «слабоумие и отвага» как нельзя лучше характеризует моё состояние. Адреналин плюс стресс вылились в бесстрашную, не совсем адекватную версию меня.
Была ещё злость. Точно. На кухне, когда я разозлилась на очередные увёртки Эда относительно происходивших со мной странностей. Кажется, тогда слегка пострадала полка. Надеюсь, Вася не сердился. Но именно тогда моя сила проявилась в первый раз. То есть, физически проявилась впервые. Значит, надо злиться. Этого у меня хоть отбавляй! Только подставляй карманы, с горкой отсыплю!
Тем временем, на Лока кинулись сразу трое. Вот ползли себе тихонько, уркали, а потом вдруг как сорвались и налетели. Хорошо, что маг был готов. Огненная петля на мгновение взметнулась в воздух, а затем, с поистине змеиным шипением, накрыла нападавших, располовинив троих недружелюбных товарищей.
