- Магнитная левитация. Он хотел разобраться в феномене Парящих Холмов в надежде научиться строить летающие замки и даже целые города, - тихо проговорил Серый Мастер, заворожено глядя вперёд, наслаждаясь странным плавным танцем парящих камней.
- Интересно, ему это удалось? – прищурился енот.
- Весьма вероятно, что да. Он был весьма… настойчив в своих планах.
- А нам приходится жить с последствиями его изысканий. Ладно, идём, библиотека там, - Вас-Ян-Ир указал на другой «берег» разлома. Для обычных людей преодоление такого экзотического моста могло доставить немалые сложности, но не для тех, кому не нужна опора под ногами. Хранитель Весхальта и астральная проекция мага легко порхали с одного камня на другой, пока не оказались по другую сторону. Они могли бы вообще просто перелететь через пропасть, но так показалось интереснее. Будто они обычные смертные, встретившиеся с удивительной магической аномалией.
- Прошу, - когда левитирующие камни остались позади, прямо в стене обнаружилась массивная двустворчатая дверь. Ни малейшего следа запустения в виде пыли, трещин или паутины, будто её установили только вчера. Неудивительно – в доме, где хозяйничает неон, всегда будет порядок и чистота.
Бледно вспыхнула руническая надпись над верхней притолокой.
- Ильен соль`дэ ньесен, - прочитал Мастер, чуть запрокинув голову, - знание есть сила.
- Ты помнишь эльфийский? – усмехнулся неон, замирая в метре от двери.
- Я всегда гордился своей блестящей памятью, - маг подошёл к двери Старой библиотеки и прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то. А в следующую секунду резко отшатнулся и повернул к неону искажённое злостью лицо. Сейчас в нём не осталось и тени доброжелательности или любезности.
- Что вы сделали?! Там пусто! – почти выкрикнул он.
- Мы ничего не делали. Эфир пробудился, - ответил неон таким тоном, как будто это было само собой разумеющимся. Да и ещё и гостя наградил таким взглядом, говорящим: «мол, ты что, дурак, сам не понимаешь элементарных вещей?»
- Это невозможно! Он мой!
- Ой ли? Он не признал тебя хозяином, если помнишь. Не зря же его поместили в стазис, а то разнёс бы тут всё к демонам. Зато теперь кое-кого другого признал.
- Но кто его разбудил?!
- Никто. Точнее, я так думаю, что никто специально его не будил. Просто появился тот, кто действительно может считаться хозяином тёмного эфира и он проснулся сам. А теперь вот ушёл.
- Как это – ушёл? Ногами, что ли? – фыркнул маг, тщетно пытаясь унять истерические нотки в голосе.
- Вот уж не знаю, не видел. Может, ноги отрастил, может, крылья… Неизвестно, какую форму он принял. Но ясно одно – он отправился вслед за хозяином.
- Точнее, за хозяйкой, - Серый Мастер буравил неона полным раздражения взглядом. Но тот лишь неопределённо пожал плечами.
- Почему ты не сказал мне сразу? К чему был этот спектакль?
- Во-первых, ты бы всё равно мне не поверил. А во-вторых… узнав тебя, возможно, я надеялся, что поговорив со мной, прогулявшись по родным коридорам, ты вспомнишь, кем был когда-то. И перестанешь так яростно желать столкнуть наш мир в Бездну.
- Ты тоже ничего не понимаешь, - злость в голосе мага сменилась горечью, - я хочу подарить всем новый, прекрасный, идеальный мир. Совершенный, лишённый дурацких условностей и надуманных запретов. Полный чистейшей магии. Если для этого придётся столкнуть в Бездну осколки уродливой, изломанной реальности, значит, так тому и быть. Алирея и так на пути к краху, мне осталось лишь подтолкнуть в нужном направлении.
- Ты безнадёжен, - вздохнул неон, отплывая от двери обратно в сторону разлома с магнитной левитацией, - теперь ты можешь покинуть замок.
- Не совсем. Здесь есть ещё кое-что, что для меня крайне важно. Отведи меня в дом Иришеллы.
- Я больше не подчиняюсь твоим приказам. И для тебя там ничего нет.
- Не надо лицемерить, старый друг. Мы оба знаем, что именно хранила эта стерва Морден-Грайс.
- Не нужно оскорблений. Они не помогут. К тому же, находясь в виде астральной проекции ты не можешь брать материальные предметы. Так что, что бы ты ни задумал, не в этот раз.
- Значит, в следующий – обязательно, - криво усмехнулся маг. Но неон лишь качнул головой, оставив последнее высказывание без комментариев.
- Уходи. Больше тебе нечего здесь делать.
Мужчина сделал несколько шагов назад, поравнявшись с неоном.
- Это ещё не конец. Я всё равно доберусь до артефакта. И до неё тоже, - почти прошипел он, понимая, что неон прав и сейчас здесь действительно больше нечего делать. Без своей магии он бессилен.
- Удачи желать не буду, - фыркнул енот, - но если всё же одумаешься и оставишь свои безумные идеи, возвращайся. Не смотря ни на что, Весхальт был твоим домом. И может снова им стать.
Незнакомец окинул пристальным взглядом неона, зал, парящие камни и тяжело вздохнул. Хотя астральная проекция не дышит, это было, скорее, рефлекторно. Необходимая привычка физического тела.
- У меня нет дома. По крайней мере, в этом мире, - тише, чем хотелось бы, проговорил маг.
Но, тем не менее, двинулся вслед за Вас-Ян-Иром в обратный путь.
Уже вернувшись в холл, он почувствовал, как слабеет оболочка. Значит, время точно вышло и нужно возвращаться, если не хочется иметь дело с весьма неприятными последствиями. Такими, как застрять за Гранью. Он не пробовал, но не сомневался, что приятного в этом точно мало.
- Не стоит говорить о нашей встрече нынешним жильцам. Хоть ты больше не подчиняешься мне, но по-прежнему не можешь навредить. А правда о моём визите несомненно навредит мне. Да и твоим новым хозяевам тоже, - бросил мужчина на прощанье и медленно растаял в сумраке каскадом бледно мерцающих огоньков.
Неон ещё некоторое время осмысливал произошедшее, но вынужден был признать, что Серый Мастер прав и откровения о его визите нанесут больше вреда, чем пользы тем, кто сейчас живёт в его замке. Они окажутся под угрозой, гораздо большей, чем сейчас. Но о снятии заклятия со Старой библиотеки рассказать стоит. Ведь это значит, что теперь Эдейн, Тирша и Дугрей могут отправиться за Алиной и Локом. Найти их и помочь.
Больше им нет смысла оставаться в старой, заброшенной Академии магии.
Больше им нечего охранять.
А то, что скрыто в Склепе, есть, кому оберегать…
Валльские Топи, старый особняк в двадцати километрах от места недавней стоянки Лока и Алины
Импровизированное совещание решили устроить в бывшей парадной гостиной, встретившей временных постояльцев пустыми провалами окон и разрушенным, заросшим зеленью, камином. Нужно было обменяться информацией и определить дальнейший план действий. Викторию уже порядком раздражало бездействие и потеря драгоценного времени, а отсутствие сведений о судьбе племянницы доводило магичку практически до приступов раздражения. Конечно, она понимала, что с такими опасными противниками, как Белый Круг и Серый Мастер нужно действовать осторожно, продуманно. Что лезть в пекло, очертя голову, равносильно самоубийству. Но каждая минута промедления отдавалась мучительной болью в груди. Конечно, сейчас в команде прибавился ещё один сильный игрок, всё-таки хогулы не зря считаются одними из самых опасных демонов мира за Гранью. Но что может один демон против мощи всей Светлой Империи и таинственного Серого Мастера, давнего врага, чья личность до сих пор остаётся загадкой? Одно Виктория решила твёрдо – пора начинать действовать, пока с девочкой не случилось чего-то непоправимого.
Женщина устроилась на широком, покрытом трещинами и выбоинами, каменном подоконнике и с волнением оглядывала остальных.
Лавения изящно восседала в старом, обшарпанном кресле, Домиан, скрестив руки на груди, подпирал ближайшую стену.
Русоволосый зверомаг Айзек немного нервно барабанил пальцами по раскрошившейся каминной полке.
И только хогул, по-прежнему пребывавший в человеческом обличии выглядел относительно спокойно и даже немного отстранённо. Человеческие эмоции вообще не свойственны демонам его вида, всё, что в нём было, он нахватался, будучи вынужденным жителем Земли.
- Итак, дамы и господа, признаем, что новости пока неутешительные, - первым нарушил молчание хогул, - нам известно только то, что сообщил наш незаменимый двойной агент в Мастерате, - красноречивый взгляд на Айзека, - Алина исчезла из Весхальта вместе с дерхом.
Его уже успели познакомить со всеми и вкратце ввести в курс дела.
- Ты же знаешь, что её настоящее имя другое. Ты всё ещё называешь её земным, - поправила Виктория.
- Привычка. За столько лет как-то приросло, сейчас трудно перестроиться, - пожал плечами демон.
- Как и твой внешний вид, - хмыкнул Тарк, - тоже привычка?
- Ага. Знаешь, мне даже понравилось. Пока не тянет обращаться в истинную ипостась. Или тебе было бы приятнее видеть меня в настоящем обличии? – хмыкнул демон.
- Да без разницы. Но так ты привлекаешь меньше внимания, так что носи на здоровье, - Мастер Бури кривовато усмехнулся. Не то, чтобы ему не нравился помощник Виктории или он испытывал негатив к новому члену команды. Просто он не доверял существу из-за Грани, да ещё такому сильному и своенравному. Не заслужил пока тот доверия и симпатии мага. Но если Вики ручается за него и полагает, что он может быть полезным, значит, надо постараться относится к хогулу лояльно. Насколько это возможно.
- Это ещё что! Знал бы ты, сколько всего полезного и удивительного есть на Земле. Взять хотя бы интернет. Исключительно полезная штука. А уж какие девушки там… - демон мечтательно прищурился, за что тут же заслужил неодобрительный взгляд от Виктории.
- Понял, понял. Сначала решаем проблемы, а уж про интернет потом. И про девушек тоже, - расплылся в улыбке выходец Грани. Вот же действительно странный персонаж. У них тут катастрофа намечается, а тот думает непонятно о чём.
- Ты можешь почувствовать Ану? – Виктория в надежде взглянула на хогула, но тот лишь отрицательно качнул головой.
- Я пытался. Если бы мог, то не потратил бы столько времени, мотаясь по мирам вслепую. Наша привязка работала только на Земле. Очевидно, при переходе в другой мир связь разорвалась.
- А если у неё проснулась сила, то она может вообще блокировать любую связь. Даже неосознанно, - протянула Лавения, - впрочем, вы лучше меня знаете силу тёмных, - красноречивый взгляд на Домиана и Викторию.
- Меня всё волнует один вопрос, - подал голос Мастер Бури, окидывая изучающим взглядом хогула, - почему высший демон, способный размотать на нитки любого мага, призванный защищать Ану, позволил её увести какому-то дерху?
В мгновение ока демон преобразился: от спокойного, немного беззаботного выражения лица не осталось и следа, плечи начали раздаваться в стороны, а голова устремилась к потолку, в движении меняя человеческие черты лица на нечто, похожее на морду летучей мыши. За спиной мелькнула тень длинных извивающихся щупальцев.
- Ты на что намекаешь, повелитель сквозняков? – прошипел преобразившийся демон. Голос его теперь напоминал утробное шипение змеи.
- Я не намекаю, я прямо спрашиваю, - Домиан оставался невозмутимым, только волосы чуть взметнулись на невидимом ветру, а в глазах сверкнули молнии.
- Дерх зацепился за её ауру. Ударив по нему, я мог навредить ей. А этому гаду хватило нескольких мгновений, чтобы сориентироваться и получить согласие Аны на переход. Если бы попытался утащить её насильно, «крючок» отцепился бы. Тогда он не ушёл бы живым, - горящие злобой глаза не оставляли сомнений, что хогул в ярости, - как только найдём их, я лично оторву этой огненной ящерице голову!
- Дело за малым – найти, - Тарк, словно, нарывался на конфликт. На самом деле он понимал, что если высший демон, призванный Викторией из-за Грани, не смог помешать дерху забрать Ану, значит, это действительно было не в его силах. Маг злился больше на себя и от этого порой не мог сдержать негативных эмоций. Он считал себя виноватым в большей степени, чем кто-либо, ведь именно он не смог перехватить Ану в Хазалтуре. Столько времени потратить на поиски, готовиться и толком не придумать рабочий план. Даже сейчас они снова сидят и ничего не предпринимают. Он видел, как сильно переживает Виктория, понимал её боль, и готов был головой биться о стены, лишь бы той стало легче. Но, сожалению, самобичевание, как физическое, так и моральное, не приводит ни к чему хорошему. А Домиан вынужден был признать – он просто не знает, что делать и как найти девочку.
- Успокойтесь, оба! Все хороши. Мы самая худшая команда спасения, - звенящим сталью голосом потребовала Виктория, - я не смогла защитить её на Земле. Расслабилась, успокоилась, решила, что прошло много лет и, вероятно, наши враги посчитали её погибшей в Раг-Дагаре и искать уже не будут. Хогул не смог помешать дерху похитить её в Алирею. Но ты ведь не мог действовать в ущерб нашей девочке, рискуя покалечить её ауру и энергетические потоки.
Домиан упустил, когда они вывалились в Хазалтуре. Но он не мог предусмотреть вмешательства маршалов и незапланированного искривления портала.
Лавения не смогла поговорить с ней на кладбище. Но её едва хватило, чтобы спасти всех от могильщиков. В нынешнем состоянии её вообще противопоказана Высшая магия.
Можно до бесконечности винить себя в случившемся, но ведь по сути нашей вины тут нет. Виноват тот, кто решил напасть на Тёмную Империю сто лет назад.
Скользящая шумно выдохнула. Остальные притихли, переваривая речь Вики. По сути, все думали также, просто каждый по-своему переживал за Ану и за всю затею в целом, хотел помочь и сделать хоть что-то… Просто никто не знал, с чего начать.
Хогул снова принял привычный человеческий облик, прошёлся вдоль окон и замер рядом с Викторией.
- Ты, как всегда, права. Нам не собачиться надо, а действовать. Желательно, разумно, - уже нормальным голосом констатировал демон.
Ответом ему было молчание, но слов и не требовалось. Всё и так было понятно по лицам собравшихся.
- Как прошла твоя вылазка? – обратилась Вик к Домиану, - ты что-нибудь нашёл?
- Следов Аны, к сожалению, нет. Ты всё ещё надеешься, что она последует указанию астелона и отправится в Чёрные горы?
- Да, я надеюсь на это. Даже если она ничего не помнит, вдруг сердце подскажет послушаться артефакта? – в голосе Виктории явно проскальзывало отчаяние.
- Прошло слишком мало времени. Возможно, ещё доберётся. К тому же, не забывай – она растеряна, наверняка, в смятении. Давай рассматривать это как запасной вариант, но не основной, - мягко возразил Домиан, стараясь настроить Викторию на более реалистичные мысли. Конечно, астелон для того и задумывался - чтобы указать дорогу тому, кто потерялся и сбился с пути. Но ведь девочка понятия не имеет, что артефакт зовёт её домой…
- Я снова посетил Халлгот, - продолжил Тарк, плавно меняя тему, - всё плохо. Пространство истончилось и исковеркалось до предела. Даже воздушные потоки искажаются. Надо как можно скорее восстановить Границу, иначе Тёмный Источник может разорвать. Представляете, чем это грозит? А мне кажется, что именно этого и добивается Серый Мастер. Да ещё и Расхождение миров близится. Всё одно к одному.
- Но мы ведь не уверены, что Ана сможет поднять Границу, - тихо проговорила Лавения, - это огромная, непосильная задача для девочки, которая не помнит своего прошлого и не знает своих сил. Да даже если бы знала, хватит ли сил у одной тёмной?
- Интересно, ему это удалось? – прищурился енот.
- Весьма вероятно, что да. Он был весьма… настойчив в своих планах.
- А нам приходится жить с последствиями его изысканий. Ладно, идём, библиотека там, - Вас-Ян-Ир указал на другой «берег» разлома. Для обычных людей преодоление такого экзотического моста могло доставить немалые сложности, но не для тех, кому не нужна опора под ногами. Хранитель Весхальта и астральная проекция мага легко порхали с одного камня на другой, пока не оказались по другую сторону. Они могли бы вообще просто перелететь через пропасть, но так показалось интереснее. Будто они обычные смертные, встретившиеся с удивительной магической аномалией.
- Прошу, - когда левитирующие камни остались позади, прямо в стене обнаружилась массивная двустворчатая дверь. Ни малейшего следа запустения в виде пыли, трещин или паутины, будто её установили только вчера. Неудивительно – в доме, где хозяйничает неон, всегда будет порядок и чистота.
Бледно вспыхнула руническая надпись над верхней притолокой.
- Ильен соль`дэ ньесен, - прочитал Мастер, чуть запрокинув голову, - знание есть сила.
- Ты помнишь эльфийский? – усмехнулся неон, замирая в метре от двери.
- Я всегда гордился своей блестящей памятью, - маг подошёл к двери Старой библиотеки и прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то. А в следующую секунду резко отшатнулся и повернул к неону искажённое злостью лицо. Сейчас в нём не осталось и тени доброжелательности или любезности.
- Что вы сделали?! Там пусто! – почти выкрикнул он.
- Мы ничего не делали. Эфир пробудился, - ответил неон таким тоном, как будто это было само собой разумеющимся. Да и ещё и гостя наградил таким взглядом, говорящим: «мол, ты что, дурак, сам не понимаешь элементарных вещей?»
- Это невозможно! Он мой!
- Ой ли? Он не признал тебя хозяином, если помнишь. Не зря же его поместили в стазис, а то разнёс бы тут всё к демонам. Зато теперь кое-кого другого признал.
- Но кто его разбудил?!
- Никто. Точнее, я так думаю, что никто специально его не будил. Просто появился тот, кто действительно может считаться хозяином тёмного эфира и он проснулся сам. А теперь вот ушёл.
- Как это – ушёл? Ногами, что ли? – фыркнул маг, тщетно пытаясь унять истерические нотки в голосе.
- Вот уж не знаю, не видел. Может, ноги отрастил, может, крылья… Неизвестно, какую форму он принял. Но ясно одно – он отправился вслед за хозяином.
- Точнее, за хозяйкой, - Серый Мастер буравил неона полным раздражения взглядом. Но тот лишь неопределённо пожал плечами.
- Почему ты не сказал мне сразу? К чему был этот спектакль?
- Во-первых, ты бы всё равно мне не поверил. А во-вторых… узнав тебя, возможно, я надеялся, что поговорив со мной, прогулявшись по родным коридорам, ты вспомнишь, кем был когда-то. И перестанешь так яростно желать столкнуть наш мир в Бездну.
- Ты тоже ничего не понимаешь, - злость в голосе мага сменилась горечью, - я хочу подарить всем новый, прекрасный, идеальный мир. Совершенный, лишённый дурацких условностей и надуманных запретов. Полный чистейшей магии. Если для этого придётся столкнуть в Бездну осколки уродливой, изломанной реальности, значит, так тому и быть. Алирея и так на пути к краху, мне осталось лишь подтолкнуть в нужном направлении.
- Ты безнадёжен, - вздохнул неон, отплывая от двери обратно в сторону разлома с магнитной левитацией, - теперь ты можешь покинуть замок.
- Не совсем. Здесь есть ещё кое-что, что для меня крайне важно. Отведи меня в дом Иришеллы.
- Я больше не подчиняюсь твоим приказам. И для тебя там ничего нет.
- Не надо лицемерить, старый друг. Мы оба знаем, что именно хранила эта стерва Морден-Грайс.
- Не нужно оскорблений. Они не помогут. К тому же, находясь в виде астральной проекции ты не можешь брать материальные предметы. Так что, что бы ты ни задумал, не в этот раз.
- Значит, в следующий – обязательно, - криво усмехнулся маг. Но неон лишь качнул головой, оставив последнее высказывание без комментариев.
- Уходи. Больше тебе нечего здесь делать.
Мужчина сделал несколько шагов назад, поравнявшись с неоном.
- Это ещё не конец. Я всё равно доберусь до артефакта. И до неё тоже, - почти прошипел он, понимая, что неон прав и сейчас здесь действительно больше нечего делать. Без своей магии он бессилен.
- Удачи желать не буду, - фыркнул енот, - но если всё же одумаешься и оставишь свои безумные идеи, возвращайся. Не смотря ни на что, Весхальт был твоим домом. И может снова им стать.
Незнакомец окинул пристальным взглядом неона, зал, парящие камни и тяжело вздохнул. Хотя астральная проекция не дышит, это было, скорее, рефлекторно. Необходимая привычка физического тела.
- У меня нет дома. По крайней мере, в этом мире, - тише, чем хотелось бы, проговорил маг.
Но, тем не менее, двинулся вслед за Вас-Ян-Иром в обратный путь.
Уже вернувшись в холл, он почувствовал, как слабеет оболочка. Значит, время точно вышло и нужно возвращаться, если не хочется иметь дело с весьма неприятными последствиями. Такими, как застрять за Гранью. Он не пробовал, но не сомневался, что приятного в этом точно мало.
- Не стоит говорить о нашей встрече нынешним жильцам. Хоть ты больше не подчиняешься мне, но по-прежнему не можешь навредить. А правда о моём визите несомненно навредит мне. Да и твоим новым хозяевам тоже, - бросил мужчина на прощанье и медленно растаял в сумраке каскадом бледно мерцающих огоньков.
Неон ещё некоторое время осмысливал произошедшее, но вынужден был признать, что Серый Мастер прав и откровения о его визите нанесут больше вреда, чем пользы тем, кто сейчас живёт в его замке. Они окажутся под угрозой, гораздо большей, чем сейчас. Но о снятии заклятия со Старой библиотеки рассказать стоит. Ведь это значит, что теперь Эдейн, Тирша и Дугрей могут отправиться за Алиной и Локом. Найти их и помочь.
Больше им нет смысла оставаться в старой, заброшенной Академии магии.
Больше им нечего охранять.
А то, что скрыто в Склепе, есть, кому оберегать…
***
Валльские Топи, старый особняк в двадцати километрах от места недавней стоянки Лока и Алины
Импровизированное совещание решили устроить в бывшей парадной гостиной, встретившей временных постояльцев пустыми провалами окон и разрушенным, заросшим зеленью, камином. Нужно было обменяться информацией и определить дальнейший план действий. Викторию уже порядком раздражало бездействие и потеря драгоценного времени, а отсутствие сведений о судьбе племянницы доводило магичку практически до приступов раздражения. Конечно, она понимала, что с такими опасными противниками, как Белый Круг и Серый Мастер нужно действовать осторожно, продуманно. Что лезть в пекло, очертя голову, равносильно самоубийству. Но каждая минута промедления отдавалась мучительной болью в груди. Конечно, сейчас в команде прибавился ещё один сильный игрок, всё-таки хогулы не зря считаются одними из самых опасных демонов мира за Гранью. Но что может один демон против мощи всей Светлой Империи и таинственного Серого Мастера, давнего врага, чья личность до сих пор остаётся загадкой? Одно Виктория решила твёрдо – пора начинать действовать, пока с девочкой не случилось чего-то непоправимого.
Женщина устроилась на широком, покрытом трещинами и выбоинами, каменном подоконнике и с волнением оглядывала остальных.
Лавения изящно восседала в старом, обшарпанном кресле, Домиан, скрестив руки на груди, подпирал ближайшую стену.
Русоволосый зверомаг Айзек немного нервно барабанил пальцами по раскрошившейся каминной полке.
И только хогул, по-прежнему пребывавший в человеческом обличии выглядел относительно спокойно и даже немного отстранённо. Человеческие эмоции вообще не свойственны демонам его вида, всё, что в нём было, он нахватался, будучи вынужденным жителем Земли.
- Итак, дамы и господа, признаем, что новости пока неутешительные, - первым нарушил молчание хогул, - нам известно только то, что сообщил наш незаменимый двойной агент в Мастерате, - красноречивый взгляд на Айзека, - Алина исчезла из Весхальта вместе с дерхом.
Его уже успели познакомить со всеми и вкратце ввести в курс дела.
- Ты же знаешь, что её настоящее имя другое. Ты всё ещё называешь её земным, - поправила Виктория.
- Привычка. За столько лет как-то приросло, сейчас трудно перестроиться, - пожал плечами демон.
- Как и твой внешний вид, - хмыкнул Тарк, - тоже привычка?
- Ага. Знаешь, мне даже понравилось. Пока не тянет обращаться в истинную ипостась. Или тебе было бы приятнее видеть меня в настоящем обличии? – хмыкнул демон.
- Да без разницы. Но так ты привлекаешь меньше внимания, так что носи на здоровье, - Мастер Бури кривовато усмехнулся. Не то, чтобы ему не нравился помощник Виктории или он испытывал негатив к новому члену команды. Просто он не доверял существу из-за Грани, да ещё такому сильному и своенравному. Не заслужил пока тот доверия и симпатии мага. Но если Вики ручается за него и полагает, что он может быть полезным, значит, надо постараться относится к хогулу лояльно. Насколько это возможно.
- Это ещё что! Знал бы ты, сколько всего полезного и удивительного есть на Земле. Взять хотя бы интернет. Исключительно полезная штука. А уж какие девушки там… - демон мечтательно прищурился, за что тут же заслужил неодобрительный взгляд от Виктории.
- Понял, понял. Сначала решаем проблемы, а уж про интернет потом. И про девушек тоже, - расплылся в улыбке выходец Грани. Вот же действительно странный персонаж. У них тут катастрофа намечается, а тот думает непонятно о чём.
- Ты можешь почувствовать Ану? – Виктория в надежде взглянула на хогула, но тот лишь отрицательно качнул головой.
- Я пытался. Если бы мог, то не потратил бы столько времени, мотаясь по мирам вслепую. Наша привязка работала только на Земле. Очевидно, при переходе в другой мир связь разорвалась.
- А если у неё проснулась сила, то она может вообще блокировать любую связь. Даже неосознанно, - протянула Лавения, - впрочем, вы лучше меня знаете силу тёмных, - красноречивый взгляд на Домиана и Викторию.
- Меня всё волнует один вопрос, - подал голос Мастер Бури, окидывая изучающим взглядом хогула, - почему высший демон, способный размотать на нитки любого мага, призванный защищать Ану, позволил её увести какому-то дерху?
В мгновение ока демон преобразился: от спокойного, немного беззаботного выражения лица не осталось и следа, плечи начали раздаваться в стороны, а голова устремилась к потолку, в движении меняя человеческие черты лица на нечто, похожее на морду летучей мыши. За спиной мелькнула тень длинных извивающихся щупальцев.
- Ты на что намекаешь, повелитель сквозняков? – прошипел преобразившийся демон. Голос его теперь напоминал утробное шипение змеи.
- Я не намекаю, я прямо спрашиваю, - Домиан оставался невозмутимым, только волосы чуть взметнулись на невидимом ветру, а в глазах сверкнули молнии.
- Дерх зацепился за её ауру. Ударив по нему, я мог навредить ей. А этому гаду хватило нескольких мгновений, чтобы сориентироваться и получить согласие Аны на переход. Если бы попытался утащить её насильно, «крючок» отцепился бы. Тогда он не ушёл бы живым, - горящие злобой глаза не оставляли сомнений, что хогул в ярости, - как только найдём их, я лично оторву этой огненной ящерице голову!
- Дело за малым – найти, - Тарк, словно, нарывался на конфликт. На самом деле он понимал, что если высший демон, призванный Викторией из-за Грани, не смог помешать дерху забрать Ану, значит, это действительно было не в его силах. Маг злился больше на себя и от этого порой не мог сдержать негативных эмоций. Он считал себя виноватым в большей степени, чем кто-либо, ведь именно он не смог перехватить Ану в Хазалтуре. Столько времени потратить на поиски, готовиться и толком не придумать рабочий план. Даже сейчас они снова сидят и ничего не предпринимают. Он видел, как сильно переживает Виктория, понимал её боль, и готов был головой биться о стены, лишь бы той стало легче. Но, сожалению, самобичевание, как физическое, так и моральное, не приводит ни к чему хорошему. А Домиан вынужден был признать – он просто не знает, что делать и как найти девочку.
- Успокойтесь, оба! Все хороши. Мы самая худшая команда спасения, - звенящим сталью голосом потребовала Виктория, - я не смогла защитить её на Земле. Расслабилась, успокоилась, решила, что прошло много лет и, вероятно, наши враги посчитали её погибшей в Раг-Дагаре и искать уже не будут. Хогул не смог помешать дерху похитить её в Алирею. Но ты ведь не мог действовать в ущерб нашей девочке, рискуя покалечить её ауру и энергетические потоки.
Домиан упустил, когда они вывалились в Хазалтуре. Но он не мог предусмотреть вмешательства маршалов и незапланированного искривления портала.
Лавения не смогла поговорить с ней на кладбище. Но её едва хватило, чтобы спасти всех от могильщиков. В нынешнем состоянии её вообще противопоказана Высшая магия.
Можно до бесконечности винить себя в случившемся, но ведь по сути нашей вины тут нет. Виноват тот, кто решил напасть на Тёмную Империю сто лет назад.
Скользящая шумно выдохнула. Остальные притихли, переваривая речь Вики. По сути, все думали также, просто каждый по-своему переживал за Ану и за всю затею в целом, хотел помочь и сделать хоть что-то… Просто никто не знал, с чего начать.
Хогул снова принял привычный человеческий облик, прошёлся вдоль окон и замер рядом с Викторией.
- Ты, как всегда, права. Нам не собачиться надо, а действовать. Желательно, разумно, - уже нормальным голосом констатировал демон.
Ответом ему было молчание, но слов и не требовалось. Всё и так было понятно по лицам собравшихся.
- Как прошла твоя вылазка? – обратилась Вик к Домиану, - ты что-нибудь нашёл?
- Следов Аны, к сожалению, нет. Ты всё ещё надеешься, что она последует указанию астелона и отправится в Чёрные горы?
- Да, я надеюсь на это. Даже если она ничего не помнит, вдруг сердце подскажет послушаться артефакта? – в голосе Виктории явно проскальзывало отчаяние.
- Прошло слишком мало времени. Возможно, ещё доберётся. К тому же, не забывай – она растеряна, наверняка, в смятении. Давай рассматривать это как запасной вариант, но не основной, - мягко возразил Домиан, стараясь настроить Викторию на более реалистичные мысли. Конечно, астелон для того и задумывался - чтобы указать дорогу тому, кто потерялся и сбился с пути. Но ведь девочка понятия не имеет, что артефакт зовёт её домой…
- Я снова посетил Халлгот, - продолжил Тарк, плавно меняя тему, - всё плохо. Пространство истончилось и исковеркалось до предела. Даже воздушные потоки искажаются. Надо как можно скорее восстановить Границу, иначе Тёмный Источник может разорвать. Представляете, чем это грозит? А мне кажется, что именно этого и добивается Серый Мастер. Да ещё и Расхождение миров близится. Всё одно к одному.
- Но мы ведь не уверены, что Ана сможет поднять Границу, - тихо проговорила Лавения, - это огромная, непосильная задача для девочки, которая не помнит своего прошлого и не знает своих сил. Да даже если бы знала, хватит ли сил у одной тёмной?
