- Она не просто тёмная, - горько усмехнулась Виктория, - она последняя наследница. Истинная наследница Источника. Если кто и сможет, то только она.
- Подождите, - вмешался молчавший до сих пор Айзек, - вы хотите сказать, что девочка – Тёмный Мастер?
Взгляд, которым обменялись Домиан и Виктория, говорил лучше любых слов.
- Вы шутите?! Последний Тёмный Мастер сгинул в Огненной Пустоши, призвав Чёрный Смерч, уничтоживший Арун-Риэр! И проклятье Тьмы, прозвучавшее над испепелёнными руинами?!
Теперь притихла Лавения, прислушиваясь к каждому слову. Она знала, что девочка – тёмный маг, но Мастер?! Это уж слишком! Чародейка, которой подвластна сама Тьма! Ей, как Мастеру Света, становилось страшно от одной мысли о встрече с таким магом. Противоположная стихия, архиконфликтная. Каким могуществом она обладает и что может натворить?
По всему выходит, что она может спасти целый мир.
Или уничтожить его.
Оставалось надеяться, что Виктория хорошо знает свою названную племянницу и твёрдо уверена, что та не разнесёт по кирпичику всю Алирею, узнав о своём происхождении и всех последующих событиях.
- Всё было… не совсем так, как рассказывает история Элориона, - грустно улыбнулся Тарк, - истина произошедших событий известна единицам. Ты очень удивишься, узнав, как всё было на самом деле.
- К тому же, Ана единственная, кто сможет управлять пятым Ключом – Сердцем Тьмы. Только Тёмный Мастер сможет обуздать мощь этого артефакта.
- Очень мило, что вы решили рассказать об этом сейчас, - нахмурилась Мастер Аредел, - почему не сказали раньше?
- Это бы что-то изменило? Знай ты заранее, кем является моя племянница, ты отказалась бы помогать? – Виктория сверлила Лавению пристальным взглядом.
- От меня помощи-то – как с лысого волос, - хмыкнула светлая магичка, - девочка ни в чём не виновата, и уж тем более, в своём происхождении. Но всё же такой важной информацией нужно делиться. При условии, что мы доверяем друг другу.
- А я настаиваю, чтобы вы изложили настоящую, по вашему мнению, суть всего, что произошло в Аргараке. И прямо сейчас, - Айзек впервые выглядел встревоженным. Обычно он вполне спокойно переносил все события, без лишней эмоциональности, а если и переживал, то глубоко внутри, не выставляя чувства напоказ. Но здесь и сейчас рассудительность и спокойствие покидало зверомага. Ещё бы, услышать такое?! Конечно, он добровольно помогал Домиану и остальным, поскольку дело касалось выживания Алиреи. Найти Ключи Древних, чтобы спасти мир, возродить его, очистить. Мараг Арадар тоже искал Ключи, но его мотивы были куда как менее благородными. Поэтому Айзек и примкнул к тем, кто искренне верил в то, что мир ещё можно исправить, не дать ему провалиться в Бездну.
Подумаешь, нужно вытащить девочку из другого мира и использовать? Ну что ж, если ей не навредят, то пусть используют. Главное, чтобы во благо.
Подумаешь, малышка – тёмный маг? Ну ладно, у всех свои недостатки. Надо, значит, надо.
Подумаешь, она – Тёмный Мастер? Наследница Тёмного Источника? И вообще, вся история войны с Тёмной Стороной на самом деле ложь?
Не слишком ли много «подумаешь»? Ситуация поворачивается совершенно неожиданной стороной.
- Простите, что перебиваю, но не могу промолчать, - встрял хогул, - а кто-нибудь вообще переживает за саму Алину? Как она? Что чувствует? Наверняка, она в ужасе. Хотя, зная её, скорее, в восторге, но это сути не меняет. Вы твердите про Ключи, Источники, Границы так, как будто уже решили её судьбу заранее.
- Мой дорогой, - от обращения Виктории хогула натурально перекосило. Ещё бы, такое панибратское отношение к высшему демону! – я люблю Ану больше всего на свете и жизнь отдам ради её счастья. Но она с рождения была особенной девочкой, которой уготована особенная судьба. Я искренне надеялась, что прошлое никогда не настигнет нас в другом мире и у неё будет возможность прожить нормальную, спокойную, счастливую жизнь. Но, видимо, от судьбы не убежать, даже если бегаешь очень быстро. Мы должны трезво оценивать ситуацию, с которой столкнулись.
- Я полностью поддерживаю Викторию. Ана мне почти как дочь, я буду сражаться за неё до последнего вздоха. Но это не отменяет величины той силы, что живёт в ней. Как и того, что эта сила может сделать для нашего мира, - поддержал Домиан.
- И что могут сделать с ней, если она попадёт к Серому Мастеру или Белому Кругу, - вторила Лавения.
Демон насупился, пробурчав что-то под нос. Конечно, он знал её как Алину Поляковскую, умную, красивую, милую и весёлую девушку, которую должен защищать от любых угроз, как внешних, так и внутренних. Он привязался к ней, как к настоящему другу, которого у него никогда не было прежде. Демонам его рода неведомы привязанности, дружба, любовь и прочие человеческие чувства. Но осознав однажды, что эта забавная, немного сумасбродная, интересная и неординарная девочка стала для него другом, он уже не мог относиться к ней иначе. Даже смирился с собственным «очеловечиванием». Поэтому сейчас он готов был рвать и метать, рыть носом землю и переворачивать горы, лишь бы помочь ей. Проблемы чужого ему мира не волновали его даже вполовину так сильно, как жизнь его дорогой любительницы эклеров и чая с мелиссой…
- И мы не должны забывать о Киллиане. Я не верю, что он погиб, - неожиданно снова заговорила Виктория, - Керия была слишком предусмотрительной, она не могла не продумать вариант спасения сына.
- Мы не забываем. И сделаем всё возможное, чтобы отыскать его следы, - серьёзно кивнул Тарк.
- Кто такой Киллиан? – встрепенулся хогул.
- За столько лет не удалось узнать о нём никакой информации. Думаешь, сейчас что-то изменилось? – протянула Лавения. Она знала о существовании мальчика от Домиана, даже помогала найти его, но безрезультатно. Слишком мало было ресурсов, сил. Слишком мало было их самих.
- Сейчас изменилось всё, - отчеканил Мастер Бури, - Ана вернулась. Если вспомнит, кто она такая и обретёт свою силу, уверен, появится серьёзный шанс.
- Кто такой Киллиан?! – с нажимом повторил демон, поняв, что его просто игнорируют.
- В Мастерате я тоже ни разу не слышал о нём, - задумчиво потёр щёку Айзек.
- Вы издеваетесь, что ли?! Что за Киллиан и на кой демон он нам нужен?!
Лавения вздрогнула и перевела растерянный взгляд на хогула. Виктория закусила губу, глядя куда-то поверх плеча выходца Грани. Айзек характерно посмотрел на Домиана и чуть заметно дёрнул плечом. Мол, сами разбирайтесь, кто и что будет рассказывать.
Мастер Бури вздохнул и, получив, утвердительный кивок от возлюбленной, произнёс:
- Киллиан – брат Аны.
- Вот это номер! Вызывали клоуна, а тот внезапно помер, - пробормотал демон, рассеянно взъерошив густые волосы. Мда, помимо эмоций, на Земле он нахватался ещё и странных, но забавных выражений и присказок. Они с Алиной любили ввернуть что-нибудь эдакое, подходящее ситуации, понятное лишь им двоим. А потом многозначительно переглядываться и хихикать.
- Она знает?
- Конечно, нет. Точнее, не помнит, - Вик по-прежнему смотрела куда-то в стену, - и я не представляю, как обрушить на неё весь груз прошлого. У меня самой душа до сих пор болит при воспоминании о той трагедии, а что будет с бедняжкой, когда она узнает, что вся жизнь была ложью? Сможет ли простить меня за молчание?
- Не думай о себе, подумай о ней, - демон мягко опустил ладонь на плечо Скользящей, - она заслуживает знать правду, какой бы жуткой та ни была. Тем более, раз уж нашей Алине предстоят великие дела и на её плечах лежит практически судьба всего мира, лучше знать, с чем предстоит бороться и что делать. И она простит.
- Ты действительно слишком долго жил среди людей, - одними губами улыбнулась магичка, - стал слишком на них похож.
Демон лишь фыркнул, отступая не несколько шагов, за спинку кресла Лавении.
- И всё же, давайте отложим сантименты до более спокойного момента, - Айзек, казалось, решил выступить голосом разума, - что мы можем сейчас предпринять? Где Ана находится, пока неизвестно, но могу сказать точно – Мараг отправил за ней и дерхом одного очень опасного и серьёзного наёмника. Я его не видел, только слышал, что его называют Феникс. Очень таинственная фигура, но в Мастерате говорят, что он из какой-то особенной расы, обладает редкими возможностями. Он обязательно найдёт их.
- Час от часу не легче, - закатил глаза хогул, - придётся драться не только с огненной ящерицей, но и с какой-то общипанной курицей.
- Одно могу сказать точно – приказано привести живыми, - зверомаг проигнорировал высказывание собеседника.
- А мы точно не можем как-то узнать, где Ана находится? – подала голос Лавения, - может, есть какой-нибудь ритуал, заклинание?
Виктория и Домиан почти одновременно покачали головами.
- Она тёмная. Уловить её магию сможет только другой тёмный, - Тарк скрестил на груди руки, - а в живых их не осталось в Алирее, насколько я знаю. Возможно, есть в Аргараке, но он стёрт из реальности на данный момент, вернуть его может только Ана, а её не найти без тёмного мага. Круг замкнулся.
- Подожди, как ты сказал? В живых не осталось? – вскинулась Мастер Аредел, - ну, конечно! А если поискать на Той Стороне? Того, кто уже умер?
- Эммм, позволю себе озвучить общее мнение – кажется, мы не вполне понимаем, что ты имеешь ввиду, - хогул облокотился на спинку кресла Лавении и свесил голову, пытаясь заглянуть Мастеру в лицо. Но та лишь чуть отодвинулась, возбуждённо сверкнув глазами.
- Неужели не ясно? – всеобщее молчание и недоумение на лице, - нужна помощь того, кто в состоянии общаться с мёртвыми. Способен призвать кого угодно, даже тёмного мага.
- В Весхальте живёт некромант, - Домиан первым уловил намёк Аредел.
- Нет, - мотнула головой блондинка, да так, что чуть не треснула демона по носу затылком, - нужен кто-то очень сильный, кому мы доверяем. Кто каким-то непостижимым образом тоже замешан во всей этой истории.
- Не люблю чувствовать себя идиотом, но сейчас я просто буксую на месте, - недовольно скривился хогул, выпрямился и снова подошёл ближе к Виктории, будто ища у неё поддержки и объяснений.
- Иришелла. Долгое время я была уверена, что она мертва, но там, в Церине… это была она. Не знаю, как, откуда, но она спасла меня. Надо найти её и попросить помощи.
- Ты серьёзно? Иришелла Морден-Грайс, величайший Мастер Смерти, пропавшая без вести демонову тучу лет назад? – Айзек приподнял бровь. – да лучше встретиться с самой Смертью, чем с ней. О её жестокости и безумстве ходят легенды.
- Во-первых, с самим Смертью, - невозмутимо поправила Лавения, сложив руки на груди, - а во-вторых…
- Что, прости? – перебил её зверомаг на полуслове.
- Я говорю, с самим Смертью. Шелли говорила, что Смерть – это он. Ну, один из его-её ликов. Она предпочитала общаться именно с ним.
- Я с вами с ума сойду, - пробурчал хогул, тем не менее, внимательно прислушиваясь к разговору.
- Так вот, во-вторых, - продолжила Мастер Света как ни в чём не бывало, - печально слышать, как чудовищно о ней отзываются. Жестокость, безумства… Да, она была жёсткой, властной, очень умной женщиной, не предающей свои принципы. Да, зачастую ей куда больше нравилось общаться с мёртвыми, чем с живыми. Но она никогда не была жестока. Тем более, безумна. И она была преданным другом. Конечно, мы не устраивали девичьи посиделки вечерами за бокалом вина, обсуждая моду, ухажёров и цены на магическое сырьё. Но когда погиб Виллар Торнсвальд, она искренне горевала и даже пыталась связаться с ним на Той Стороне. Она тогда сильно замкнулась в себе, надолго закрывалась в своей лаборатории. Часто мы не видели её по несколько дней подряд. Так что не смей говорить столь неуважительно о той, кого совсем не знал, - последние слова магички прозвучали гораздо суше, чем остальная отповедь.
- Прости, если задел тебя. Добавлю ещё один пункт в список того, о чём мои познания оказались в корне неверны, - Айзек чуть виновато улыбнулся.
- Хм… значит, Иришелла? Признаться, я думал об этом. О том, какую роль она играет в происходящем, - задумчиво протянул Домиан, - но Лавения, а что если… прости, что говорю такое, но что, если она на стороне Серого Мастера? Можем ли мы ей доверять?
- Что ты такое говоришь? – вспыхнула Аредел, - Шелли на стороне наших врагов? В той ужасной лаборатории? Это полная чушь! Она так не поступила бы!
- Но что она тогда делала в Церине? Любовалась красотами разломов? Или наслаждалась живописными руинами древнего королевства?
- Я не знаю, как она оказалась там, но она спасла мне жизнь. Это не похоже на поступок предателя, - упрямо поджала губы Лавения.
- Ну хорошо, даже если допустить, что ты права, где нам её искать? Она пропадала столько лет и явно не хотела быть найденной, - медноволосый маг поднял руки в примиряющем жесте.
- Я не знаю, - чуть понурилась магичка.
- Ну не попрёмся же мы в эту самую Церину, - обронил хогул, не глядя ни на кого конкретно, - судя по вашим рассказам, местечко прежутчайшее.
- А почему нет? Я могу попробовать слетать на разведку, - потёр подбородок Айзек. Он явно чувствовал неловкость из-за небольшой стычки с Лавенией и всячески хотел сгладить острые углы.
- Тебе лучше находиться в Мастерате, - качнула головой Виктория, - ты единственный, кто может беспрепятственно находиться рядом с Белым Кругом и узнавать их планы. В любой момент могут появиться новости про Ану.
- Но кто же тогда… - начала было Аредел, но Тарк прервал её коротким жестом:
- Я полечу.
- Это слишком опасно! Тебя могут убить. Или ещё хуже – отправить в подземную лабораторию, - при упоминании этого ужасного места Мастер Света заметно напряглась.
- И не забывай про магов-мутантов. Наверняка они скрываются в Церине, иначе их бы давно обнаружили, - добавила Вики, - даже представить страшно, какие существа там могут обитать.
- У нас больше нет вариантов. Нам действительно нужен тот, кто сможет почувствовать Ану. Тёмный маг. Без него мы слепы.
Повисло тягостное молчание. Все понимали, что это шанс, хоть и призрачный. Появись способ связаться с Аной, «зацепиться» за её магию, и главная проблема будет решена. Они найдут её в любой точке мира. А пока всё, что они могут – это бегать по магическим аномалиям и сходить с ума от неизвестности.
- Кстати, есть ещё одна новость. На этот раз хорошая, - зверомаг улыбнулся и почему-то покосился на Лавению.
- Да неужели? Надо было с неё и начинать, а то только нагнетаете, - хогул тряхнул головой, от чего длинная чёлка упала ему на лоб. Он смешно скосил глаза и сдул её на вбок. Алина говорила, что такая причёска сейчас в моде и очень ему идёт. Хм, пожалуй, стоит всё-таки подстричься.
- У меня появилась идея, как помочь Лавении с магией.
Тут уже все, не сговариваясь, повернулись к зверомагу и ошарашено уставились на него. Выдержав короткую драматическую паузу, русоволосый мужчина проговорил:
- Пока я копался в библиотеке Совета в поисках информации о Ключах Древних, я наткнулся на текст о городе под названием Ринстал. По преданию, это был город Древних, в котором жили наши создатели. Весь текст я, к сожалению, не разобрал, книга плохо сохранилась, но один отрывок показался весьма интересным. Там говорилось о Светлом Источнике, который якобы находился там много лет назад.
- Светлый Источник? Он существует? – подалась вперёд Лавения, подталкиваемая забрезжившей надеждой. Крохотной, едва различимой, но всё-таки вполне ощутимой.
- Подождите, - вмешался молчавший до сих пор Айзек, - вы хотите сказать, что девочка – Тёмный Мастер?
Взгляд, которым обменялись Домиан и Виктория, говорил лучше любых слов.
- Вы шутите?! Последний Тёмный Мастер сгинул в Огненной Пустоши, призвав Чёрный Смерч, уничтоживший Арун-Риэр! И проклятье Тьмы, прозвучавшее над испепелёнными руинами?!
Теперь притихла Лавения, прислушиваясь к каждому слову. Она знала, что девочка – тёмный маг, но Мастер?! Это уж слишком! Чародейка, которой подвластна сама Тьма! Ей, как Мастеру Света, становилось страшно от одной мысли о встрече с таким магом. Противоположная стихия, архиконфликтная. Каким могуществом она обладает и что может натворить?
По всему выходит, что она может спасти целый мир.
Или уничтожить его.
Оставалось надеяться, что Виктория хорошо знает свою названную племянницу и твёрдо уверена, что та не разнесёт по кирпичику всю Алирею, узнав о своём происхождении и всех последующих событиях.
- Всё было… не совсем так, как рассказывает история Элориона, - грустно улыбнулся Тарк, - истина произошедших событий известна единицам. Ты очень удивишься, узнав, как всё было на самом деле.
- К тому же, Ана единственная, кто сможет управлять пятым Ключом – Сердцем Тьмы. Только Тёмный Мастер сможет обуздать мощь этого артефакта.
- Очень мило, что вы решили рассказать об этом сейчас, - нахмурилась Мастер Аредел, - почему не сказали раньше?
- Это бы что-то изменило? Знай ты заранее, кем является моя племянница, ты отказалась бы помогать? – Виктория сверлила Лавению пристальным взглядом.
- От меня помощи-то – как с лысого волос, - хмыкнула светлая магичка, - девочка ни в чём не виновата, и уж тем более, в своём происхождении. Но всё же такой важной информацией нужно делиться. При условии, что мы доверяем друг другу.
- А я настаиваю, чтобы вы изложили настоящую, по вашему мнению, суть всего, что произошло в Аргараке. И прямо сейчас, - Айзек впервые выглядел встревоженным. Обычно он вполне спокойно переносил все события, без лишней эмоциональности, а если и переживал, то глубоко внутри, не выставляя чувства напоказ. Но здесь и сейчас рассудительность и спокойствие покидало зверомага. Ещё бы, услышать такое?! Конечно, он добровольно помогал Домиану и остальным, поскольку дело касалось выживания Алиреи. Найти Ключи Древних, чтобы спасти мир, возродить его, очистить. Мараг Арадар тоже искал Ключи, но его мотивы были куда как менее благородными. Поэтому Айзек и примкнул к тем, кто искренне верил в то, что мир ещё можно исправить, не дать ему провалиться в Бездну.
Подумаешь, нужно вытащить девочку из другого мира и использовать? Ну что ж, если ей не навредят, то пусть используют. Главное, чтобы во благо.
Подумаешь, малышка – тёмный маг? Ну ладно, у всех свои недостатки. Надо, значит, надо.
Подумаешь, она – Тёмный Мастер? Наследница Тёмного Источника? И вообще, вся история войны с Тёмной Стороной на самом деле ложь?
Не слишком ли много «подумаешь»? Ситуация поворачивается совершенно неожиданной стороной.
- Простите, что перебиваю, но не могу промолчать, - встрял хогул, - а кто-нибудь вообще переживает за саму Алину? Как она? Что чувствует? Наверняка, она в ужасе. Хотя, зная её, скорее, в восторге, но это сути не меняет. Вы твердите про Ключи, Источники, Границы так, как будто уже решили её судьбу заранее.
- Мой дорогой, - от обращения Виктории хогула натурально перекосило. Ещё бы, такое панибратское отношение к высшему демону! – я люблю Ану больше всего на свете и жизнь отдам ради её счастья. Но она с рождения была особенной девочкой, которой уготована особенная судьба. Я искренне надеялась, что прошлое никогда не настигнет нас в другом мире и у неё будет возможность прожить нормальную, спокойную, счастливую жизнь. Но, видимо, от судьбы не убежать, даже если бегаешь очень быстро. Мы должны трезво оценивать ситуацию, с которой столкнулись.
- Я полностью поддерживаю Викторию. Ана мне почти как дочь, я буду сражаться за неё до последнего вздоха. Но это не отменяет величины той силы, что живёт в ней. Как и того, что эта сила может сделать для нашего мира, - поддержал Домиан.
- И что могут сделать с ней, если она попадёт к Серому Мастеру или Белому Кругу, - вторила Лавения.
Демон насупился, пробурчав что-то под нос. Конечно, он знал её как Алину Поляковскую, умную, красивую, милую и весёлую девушку, которую должен защищать от любых угроз, как внешних, так и внутренних. Он привязался к ней, как к настоящему другу, которого у него никогда не было прежде. Демонам его рода неведомы привязанности, дружба, любовь и прочие человеческие чувства. Но осознав однажды, что эта забавная, немного сумасбродная, интересная и неординарная девочка стала для него другом, он уже не мог относиться к ней иначе. Даже смирился с собственным «очеловечиванием». Поэтому сейчас он готов был рвать и метать, рыть носом землю и переворачивать горы, лишь бы помочь ей. Проблемы чужого ему мира не волновали его даже вполовину так сильно, как жизнь его дорогой любительницы эклеров и чая с мелиссой…
- И мы не должны забывать о Киллиане. Я не верю, что он погиб, - неожиданно снова заговорила Виктория, - Керия была слишком предусмотрительной, она не могла не продумать вариант спасения сына.
- Мы не забываем. И сделаем всё возможное, чтобы отыскать его следы, - серьёзно кивнул Тарк.
- Кто такой Киллиан? – встрепенулся хогул.
- За столько лет не удалось узнать о нём никакой информации. Думаешь, сейчас что-то изменилось? – протянула Лавения. Она знала о существовании мальчика от Домиана, даже помогала найти его, но безрезультатно. Слишком мало было ресурсов, сил. Слишком мало было их самих.
- Сейчас изменилось всё, - отчеканил Мастер Бури, - Ана вернулась. Если вспомнит, кто она такая и обретёт свою силу, уверен, появится серьёзный шанс.
- Кто такой Киллиан?! – с нажимом повторил демон, поняв, что его просто игнорируют.
- В Мастерате я тоже ни разу не слышал о нём, - задумчиво потёр щёку Айзек.
- Вы издеваетесь, что ли?! Что за Киллиан и на кой демон он нам нужен?!
Лавения вздрогнула и перевела растерянный взгляд на хогула. Виктория закусила губу, глядя куда-то поверх плеча выходца Грани. Айзек характерно посмотрел на Домиана и чуть заметно дёрнул плечом. Мол, сами разбирайтесь, кто и что будет рассказывать.
Мастер Бури вздохнул и, получив, утвердительный кивок от возлюбленной, произнёс:
- Киллиан – брат Аны.
- Вот это номер! Вызывали клоуна, а тот внезапно помер, - пробормотал демон, рассеянно взъерошив густые волосы. Мда, помимо эмоций, на Земле он нахватался ещё и странных, но забавных выражений и присказок. Они с Алиной любили ввернуть что-нибудь эдакое, подходящее ситуации, понятное лишь им двоим. А потом многозначительно переглядываться и хихикать.
- Она знает?
- Конечно, нет. Точнее, не помнит, - Вик по-прежнему смотрела куда-то в стену, - и я не представляю, как обрушить на неё весь груз прошлого. У меня самой душа до сих пор болит при воспоминании о той трагедии, а что будет с бедняжкой, когда она узнает, что вся жизнь была ложью? Сможет ли простить меня за молчание?
- Не думай о себе, подумай о ней, - демон мягко опустил ладонь на плечо Скользящей, - она заслуживает знать правду, какой бы жуткой та ни была. Тем более, раз уж нашей Алине предстоят великие дела и на её плечах лежит практически судьба всего мира, лучше знать, с чем предстоит бороться и что делать. И она простит.
- Ты действительно слишком долго жил среди людей, - одними губами улыбнулась магичка, - стал слишком на них похож.
Демон лишь фыркнул, отступая не несколько шагов, за спинку кресла Лавении.
- И всё же, давайте отложим сантименты до более спокойного момента, - Айзек, казалось, решил выступить голосом разума, - что мы можем сейчас предпринять? Где Ана находится, пока неизвестно, но могу сказать точно – Мараг отправил за ней и дерхом одного очень опасного и серьёзного наёмника. Я его не видел, только слышал, что его называют Феникс. Очень таинственная фигура, но в Мастерате говорят, что он из какой-то особенной расы, обладает редкими возможностями. Он обязательно найдёт их.
- Час от часу не легче, - закатил глаза хогул, - придётся драться не только с огненной ящерицей, но и с какой-то общипанной курицей.
- Одно могу сказать точно – приказано привести живыми, - зверомаг проигнорировал высказывание собеседника.
- А мы точно не можем как-то узнать, где Ана находится? – подала голос Лавения, - может, есть какой-нибудь ритуал, заклинание?
Виктория и Домиан почти одновременно покачали головами.
- Она тёмная. Уловить её магию сможет только другой тёмный, - Тарк скрестил на груди руки, - а в живых их не осталось в Алирее, насколько я знаю. Возможно, есть в Аргараке, но он стёрт из реальности на данный момент, вернуть его может только Ана, а её не найти без тёмного мага. Круг замкнулся.
- Подожди, как ты сказал? В живых не осталось? – вскинулась Мастер Аредел, - ну, конечно! А если поискать на Той Стороне? Того, кто уже умер?
- Эммм, позволю себе озвучить общее мнение – кажется, мы не вполне понимаем, что ты имеешь ввиду, - хогул облокотился на спинку кресла Лавении и свесил голову, пытаясь заглянуть Мастеру в лицо. Но та лишь чуть отодвинулась, возбуждённо сверкнув глазами.
- Неужели не ясно? – всеобщее молчание и недоумение на лице, - нужна помощь того, кто в состоянии общаться с мёртвыми. Способен призвать кого угодно, даже тёмного мага.
- В Весхальте живёт некромант, - Домиан первым уловил намёк Аредел.
- Нет, - мотнула головой блондинка, да так, что чуть не треснула демона по носу затылком, - нужен кто-то очень сильный, кому мы доверяем. Кто каким-то непостижимым образом тоже замешан во всей этой истории.
- Не люблю чувствовать себя идиотом, но сейчас я просто буксую на месте, - недовольно скривился хогул, выпрямился и снова подошёл ближе к Виктории, будто ища у неё поддержки и объяснений.
- Иришелла. Долгое время я была уверена, что она мертва, но там, в Церине… это была она. Не знаю, как, откуда, но она спасла меня. Надо найти её и попросить помощи.
- Ты серьёзно? Иришелла Морден-Грайс, величайший Мастер Смерти, пропавшая без вести демонову тучу лет назад? – Айзек приподнял бровь. – да лучше встретиться с самой Смертью, чем с ней. О её жестокости и безумстве ходят легенды.
- Во-первых, с самим Смертью, - невозмутимо поправила Лавения, сложив руки на груди, - а во-вторых…
- Что, прости? – перебил её зверомаг на полуслове.
- Я говорю, с самим Смертью. Шелли говорила, что Смерть – это он. Ну, один из его-её ликов. Она предпочитала общаться именно с ним.
- Я с вами с ума сойду, - пробурчал хогул, тем не менее, внимательно прислушиваясь к разговору.
- Так вот, во-вторых, - продолжила Мастер Света как ни в чём не бывало, - печально слышать, как чудовищно о ней отзываются. Жестокость, безумства… Да, она была жёсткой, властной, очень умной женщиной, не предающей свои принципы. Да, зачастую ей куда больше нравилось общаться с мёртвыми, чем с живыми. Но она никогда не была жестока. Тем более, безумна. И она была преданным другом. Конечно, мы не устраивали девичьи посиделки вечерами за бокалом вина, обсуждая моду, ухажёров и цены на магическое сырьё. Но когда погиб Виллар Торнсвальд, она искренне горевала и даже пыталась связаться с ним на Той Стороне. Она тогда сильно замкнулась в себе, надолго закрывалась в своей лаборатории. Часто мы не видели её по несколько дней подряд. Так что не смей говорить столь неуважительно о той, кого совсем не знал, - последние слова магички прозвучали гораздо суше, чем остальная отповедь.
- Прости, если задел тебя. Добавлю ещё один пункт в список того, о чём мои познания оказались в корне неверны, - Айзек чуть виновато улыбнулся.
- Хм… значит, Иришелла? Признаться, я думал об этом. О том, какую роль она играет в происходящем, - задумчиво протянул Домиан, - но Лавения, а что если… прости, что говорю такое, но что, если она на стороне Серого Мастера? Можем ли мы ей доверять?
- Что ты такое говоришь? – вспыхнула Аредел, - Шелли на стороне наших врагов? В той ужасной лаборатории? Это полная чушь! Она так не поступила бы!
- Но что она тогда делала в Церине? Любовалась красотами разломов? Или наслаждалась живописными руинами древнего королевства?
- Я не знаю, как она оказалась там, но она спасла мне жизнь. Это не похоже на поступок предателя, - упрямо поджала губы Лавения.
- Ну хорошо, даже если допустить, что ты права, где нам её искать? Она пропадала столько лет и явно не хотела быть найденной, - медноволосый маг поднял руки в примиряющем жесте.
- Я не знаю, - чуть понурилась магичка.
- Ну не попрёмся же мы в эту самую Церину, - обронил хогул, не глядя ни на кого конкретно, - судя по вашим рассказам, местечко прежутчайшее.
- А почему нет? Я могу попробовать слетать на разведку, - потёр подбородок Айзек. Он явно чувствовал неловкость из-за небольшой стычки с Лавенией и всячески хотел сгладить острые углы.
- Тебе лучше находиться в Мастерате, - качнула головой Виктория, - ты единственный, кто может беспрепятственно находиться рядом с Белым Кругом и узнавать их планы. В любой момент могут появиться новости про Ану.
- Но кто же тогда… - начала было Аредел, но Тарк прервал её коротким жестом:
- Я полечу.
- Это слишком опасно! Тебя могут убить. Или ещё хуже – отправить в подземную лабораторию, - при упоминании этого ужасного места Мастер Света заметно напряглась.
- И не забывай про магов-мутантов. Наверняка они скрываются в Церине, иначе их бы давно обнаружили, - добавила Вики, - даже представить страшно, какие существа там могут обитать.
- У нас больше нет вариантов. Нам действительно нужен тот, кто сможет почувствовать Ану. Тёмный маг. Без него мы слепы.
Повисло тягостное молчание. Все понимали, что это шанс, хоть и призрачный. Появись способ связаться с Аной, «зацепиться» за её магию, и главная проблема будет решена. Они найдут её в любой точке мира. А пока всё, что они могут – это бегать по магическим аномалиям и сходить с ума от неизвестности.
- Кстати, есть ещё одна новость. На этот раз хорошая, - зверомаг улыбнулся и почему-то покосился на Лавению.
- Да неужели? Надо было с неё и начинать, а то только нагнетаете, - хогул тряхнул головой, от чего длинная чёлка упала ему на лоб. Он смешно скосил глаза и сдул её на вбок. Алина говорила, что такая причёска сейчас в моде и очень ему идёт. Хм, пожалуй, стоит всё-таки подстричься.
- У меня появилась идея, как помочь Лавении с магией.
Тут уже все, не сговариваясь, повернулись к зверомагу и ошарашено уставились на него. Выдержав короткую драматическую паузу, русоволосый мужчина проговорил:
- Пока я копался в библиотеке Совета в поисках информации о Ключах Древних, я наткнулся на текст о городе под названием Ринстал. По преданию, это был город Древних, в котором жили наши создатели. Весь текст я, к сожалению, не разобрал, книга плохо сохранилась, но один отрывок показался весьма интересным. Там говорилось о Светлом Источнике, который якобы находился там много лет назад.
- Светлый Источник? Он существует? – подалась вперёд Лавения, подталкиваемая забрезжившей надеждой. Крохотной, едва различимой, но всё-таки вполне ощутимой.
