- Тирша – ледяной дракон, правда, полукровка, - словно услышав мои мысли, продолжил синий енот, - владеет ледяной магией, но не может перевоплощаться в истинный облик. То есть, не может превращаться в дракона из-за неполной принадлежности. Однако не стоит ее недооценивать – характер у нее под стать магии – ледяной.
Ну а Эдейн эльф, к тому же, некромант, что само по себе невероятно. О нем мы знаем очень мало, он даже фамильное имя не назвал. Лагерия – это Смерть на древнеэльфийском.
- Почему? – я отставила чашку и уселась поудобнее.
- Ну, представь – эльфы. Все такие возвышенные, созидательные существа, в гармонии с матерью-природой, цветочки-травки-зверушки всякие. И вдруг рождается эльф с даром некроманта. Даром Смерти, что само по себе противоречит их сущности. Я, конечно, не знаю всего, но что-то мне подсказывает, что его сородичи не обрадовались. И что уж там могло произойти… А парень талантливый, такое творит. Видела бы ты его питомцев…
- Каких еще питомцев??? – помнится, Лок что-то такое упоминал, но я не придала в тот момент этому значения. Не до того было, мы только что перенеслись в Весхальт и голова была забита более насущными вопросами. И вот опять… даже представить боюсь, какие питомцы могут быть у некроманта. Очень хочется верить, что кошечки какие-нибудь, собачки, на худой конец, хомячки. Маленькие, забавные, не страшные. Но что-то мне подсказывает, что нет.
- Да они у него в башне живут, - неон махнул лапой, а потом задумался и добавил, – обычно.
Так, все, пожалуй, на сегодня хватит жутиков. Думаю, пора немного отдохнуть, а то несмотря на као, организм все же требует передышки. Кстати…
- А Лок?
- Что Лок? – непонимающе хлопнул глазами неон.
- Ну, он кто?
- Так маг он. Огненный. Он тебе разве не говорил?
- Говорил и даже показывал. Но я не об этом. Он человек?
Зверек склонил голову и некоторое время смотрел на меня очень внимательно, словно раздумывая, сказать мне что-то важное или нет. Наконец, он встряхнулся, сладко потянулся и хитро подмигнул:
- В данный момент – да.
Локхард Варгас
Ночь мягко опустилась на засыпающий замок. Небо цвета спелой черники простиралось далеко за горизонт, насколько хватало взгляда. Цвет был столь насыщенный и глубокий, что казалось, будто кто-то мазнул над землей огромной кистью с краской. Обычно в это время года здесь небо становилось серовато-зеленым и созвездия на нем не перемещались, но сегодня серебристые светлячки звезд хаотично скакали между двумя разноцветными лунами, совсем недавно выкатившимися из-за полупрозрачных золотистых облаков. Яркие огоньки складывались в причудливые фигуры и символы, в неизвестные созвездия, замирали на некоторое время, а затем снова рассыпались, как горох, по черничной скатерти небосклона фонтаном крошечных искорок. Кроме двух самых ярких звезд. Они почему-то оставались в неизменном положении и не присоединялись к безумному танцу своих маленьких собратьев.
Удобно расположившись в кресле, я задумчиво перебирал пальцами небольшой огненный цветок, похожий на тот, что показал Алине в столовой. День выдался очень долгий и трудный, и, не смотря на сильное магическое истощение, почему-то не спалось. Сквозь открытое окно было видно небо, на котором звезды устроили непонятный, фантастический танец. За свою жизнь, хоть и сравнительно недолгую (всего-то девяносто лет) я не видел ничего подобного. Явление было странным, пугающим, но в то же время завораживающим и невероятно красивым. И хоть его значение оставалось загадкой, одно я чувствовал наверняка – это связано с появлением здесь девчонки, а возможно, и со всем, что творится в последнее время в Мастерате и о чём Мастер Блумхорн не пожелал распространяться. Надо обязательно узнать об этом явлении, наверняка у Эдейна есть соображения на этот счёт. Кажется, о чём-то подобном я когда-то слышал, но сейчас память упорно отказывалась помогать. Танец звёзд вокруг двух самых ярких…Оль и Эль. Легенду о них я, конечно, знаю, как и любой житель Алиреи. Когда-то много сотен лет назад жила прекрасная девушка Элья. Своей красотой она могла затмить солнце, а доброе сердце не оставляло равнодушным никого вокруг. Все любили её, казалось, даже деревья в лесу расступались перед красавицей, а звери сами приносили ей дары леса. Многие мужчины теряли голову, желали сделать её своей женой, но девушка выбрала одного простого юношу по имени Ольрин и отдала ему своё сердце навеки. Влюблённые были счастливы, как никто, наслаждались каждым днём, проведённым вместе и планировали скромную свадьбу. Но у искренней любви всегда есть завистники. Те, кто хочет заполучить себе чужое счастье. И вот однажды появился маг, возжелавший Элью. Девушка была непреклонна и не отказалась от своего возлюбленного. Тогда колдун в ярости пообещал ей, что никогда они с Ольрином не будут вместе. Они будут видеть друг друга, но разделять их будет непреодолимое расстояние. И превратил Ольрина в звезду. Элья страдала, каждый вечер приходила на лесную полянку, на которой они часто любили бывать вместе с возлюбленным и всю ночь смотрела на далёкую, но недоступную одинокую яркую звезду. Как-то раз, не выдержав более муки, она бросилась с горы в глубокое ущелье, перед этим воззвав к Древним с мольбой о помощи. Молила лишь о том, чтобы ей помогли воссоединиться с любимым. И так их любовь была чиста и сильна, что Древние услышали и выполнили просьбу девушки, превратив её душу в звезду и позволив ей сиять рядом с тем, кого она навеки полюбила. И с тех пор сияют на небосклоне две самые яркие звезды – Оль и Эль…
Но это только одна сторона, со слов простого народа, так сказать, не одарённого. Во второй версии (к которой более склоняются маги) эти два ночных светила являются не просто так, когда им вздумается. С их явлением связывают какие-либо события, сопоставляют координатные сетки, заряжают силой амулеты… Кому как. Появляются они, кстати, непредсказуемо, никому пока не удалось отследить какую-либо тенденцию. Просто зажигаются и всё, лови момент. Могут появится раз в неделю, а могут и раз в год, а то и в несколько лет.
Простые люди, далёкие от магии или науки, объясняют это тем, что, мол, путешествуют возлюбленные по мирам и заглядывают в свою родную Алирею, когда, так сказать, мимо проходят. Не всё ж им тут куковать еженощно. Скучно ведь.
Маги и учёные изучают это явление, в попытке понять его закономерность и вообще значимость. В ночи явления Оль и Эль было гораздо легче проводить магические ритуалы, будто подпитка шла какая-то от ночных светил.
Две совершенно разные теории – научная и народная.
Мда. Как по мне, так бабкины сказки, сопливая романтика. Лично моей магии от наличия или отсутствия этих звёзд ни горячо, ни холодно. На мои потоки они точно никак не влияют. Поэтому я не верю в подобные истории, считаю их просто красивыми легендами для наивных девиц. Хотя иногда и в легендах можно зацепиться за что-то любопытное, ведь не появляются же они на пустом месте. Когда-то, что-то, где-то было. Но про двигающиеся звёзды там определённо ничего не сказано. И у меня созрело только одно предположение – снова грядёт Расхождение. А это значит, что моя цель может стать ещё дальше, ещё недосягаемее… Или ближе, тут как повезёт. И как это явление повлияет на окружающий мир, одним Древним известно…
Что теперь будет, я и сам не знал, но чувствовал, что грядут большие перемены. Мастер сказал, что девчонка – пропавший маг с невероятным потенциалом? Ничего себе, резюме. И почему же мне сразу не пришло в голову выспросить подробности? Да, Мастер не хотел делиться информацией, но ведь можно было настоять. В конце концов, вряд ли он нашёл бы другого исполнителя, так что договорились бы. Но вот он упомянул про Пространственный Компас и всё, мысли пошли в другую сторону. Многие на меня надеются, многих я уже подвёл. И вот, когда сверкнула призрачная возможность всё исправить, я перестал думать рационально. Это моя ошибка, но теперь ничего не поделать. Магический вестник отправлен, осталось только дождаться указаний и столь долгожданной награды…
Итак, девушка из Алиреи. Но как она оказалась в Террагоне? Кто её туда отправил или сослал? Вряд ли она сама способна на такое. Хотя, кто знает? Если её возможности и вправду так велики и невероятны, то, может, и сама… А демон-охранник? Хогула не вызывают и не привязывают к кому попало, только к кому-то очень важному или дорогому, слишком сложный и опасный ритуал, слишком много сил тратится на поддержание связи. Нет, точно не сама, она же была в ужасе от его появления. Да и натвори она что-то серьёзное или страшное, никто не стал бы устраивать ей такие райские условия. На вот, живи себе спокойно и свободно в безмагическом мире, делай, что хочешь, а в случае чего за тобой ещё и присмотрят, и защитят. Тоже нет. Здесь явно постарался кто-то, кто заботится о ней, кому она очень дорога. Но что тогда с её памятью? Чары забвения? Это непростое рядовое заклинание, когда я пытался просканировать её при первой встрече, не заметил никаких магических барьеров или остаточных следов. Кто бы ни сотворил такое, он определённо виртуозно владеет магией Ментала. Мастер? Что же могло произойти такого, что ей запечатали память? Да ещё и засунули в другой мир? Так много вопросов и так мало ответов… И самый главный вопрос – если на Земле её оберегал кто-то весьма сильный, не явится ли он сюда в поисках своей «потеряшки»? Или они. Да мало ли, главное ведь, что в теории – могут…
Но теперь я чувствую себя едва ли не обязанным ей. До тех пор, пока не передадим её Мастеру Блумхорну, нужно попытаться узнать о ней побольше, насколько возможно. Всё же я не сволочь и меня волнует судьба другого человека. Поэтому буду и защищать, и помогать, и сделаю всё, что от меня зависит, чтобы облегчить её пребывание здесь. Кажется, я слишком часто начал это повторять. Себя пытаюсь убедить? Потому что на самом деле, поступил я именно как сволочь, разменяв чужую жизнь на собственную выгоду…
В остальных я уверен – Тирша, Дугрей и Эдейн не подведут, они надежные друзья и союзники, прошедшие через многое и знающие цену чести и предательства. А там, глядишь, получится вытрясти что-нибудь из Блумхорна. Мы всё же не безропотные слуги, куда послали – туда и пошли. Нет уж, разберёмся. Наверно, стоило бы об этом подумать заранее, ДО того, как соглашаться на это безумное задание, но… История не терпит сослагательных наклонений, что сделано – то сделано. Будем решать проблемы по мере их поступления и значимости.
Я лениво махнул рукой в сторону камина и огненный цветок с моей руки перескочил через решетку на остывшие дрова. Языки пламени весело заплясали на сухой древесине, отбрасывая алые отсветы на стены и потолок погруженной во мрак гостиной. Невесёлые сегодня у меня мысли. Два момента во всей произошедшей ситуации не давали покоя, заставляя постоянно прокручивать в голове события последних двух дней. Во-первых, необходимо понять, кто же перехватил мой портал и кто ждал нас в Хазалтуре. Ведь ясно же, что нас выкинули там не для того, чтобы прикормить пару-тройку плотоядных тварей. И просто чудо, что мне хватило сил на ещё один переход. Не думаю, что, кто бы это ни был, он оставит свои попытки забрать девушку. Как гласит древняя мудрость – «пойми, кто твой враг и поймёшь, как его победить». Для такого мероприятия нужен маг с хорошим уровнем силы и способностью к созданию порталов, хотя бы внутренних. Или даже несколько магов. Значит, тайная миссия не была такой уж тайной. Кто-то узнал о планах Белого Круга. Этот орден существует очень давно, наверно, с самого момента основания Светлой Империи Элорион и в его задачи входит защищать баланс между двумя сильнейшими магиями всех времен, основами всего мироздания – Светом и Тьмой. И орден этот весьма малочисленный, поскольку право состоять в нем могут получить только Мастера Магии или как их иначе называют - Истинно Одаренные. Обучиться этому невозможно, дар Мастера дается лишь при рождении и не передается по наследству. Но что-то мне подсказывает, что Белый Круг, он же Мастерат, не в курсе моего задания. Не весь, это точно.
А во-вторых, остается неясным то, что произошло на Земле с маршалами. Эти твари очень тонко чувствуют магический след, поскольку кровь магов или магически одаренных существ для них деликатес. И хоть сами они утверждают, что давно не питаются магической кровью, но я-то знаю, что Арастео и его приближенные не отказывают себе в таком удовольствии. А чем же им ещё питаться, не солнечным же светом?
Однако то было как будто разыгранное представление. Я остро чувствовал запах парализующего токсина, который маршалы выделяют при охоте. Нападение было настоящим, но вот с какой целью? Хотели бы забрать, сразу затащили бы в пространственную прореху и всё, поминай, как звали. Искать пришлось бы уже здесь. Значит, у Арастео в этом деле какой-то свой интерес. И вот о нём узнать тоже не помешает. Земля – большой мир и возможность найти в нём так быстро одну-единственную девушку как-то не тянет на счастливое совпадение. В любом случае, стоит побеседовать со старшим маршалом, возможно, удастся что-либо выяснить. Арастео мало волнуют дела окружающего мира, ему нет дела до политики, войн за территории, кто и где сейчас правит или будет править. Он со своим народом живет, не вмешиваясь в проблемы Алиреи, и делает все, чтобы проблемы Алиреи не вмешивались в его жизнь. Он сотрудничает с тем, кто выгоден ему в данный момент и участвует лишь в тех делах, в которых имеет личную выгоду. Но при всем этом, надо признать, что как правитель своего народа, он весьма неплох. Маршалы не участвуют в войнах, никому ничем не обязаны, живут обособленно и не владеют какими-то ценными ресурсами или артефактами. Хотя, если бы и владели, вряд ли об этом кто-то узнал бы.
Я снова махнул рукой и огонь в камине принял форму змеи, свернувшейся клубком. Ее огненная пасть распахнулась и сквозь потрескивание пламени послышалось грозное шипение. Раздвоенный язык затрепетал, а голова завертелась, словно в поисках невидимого врага. Хм, любопытно. Играя с огнем, я не всегда задумываюсь, какую форму придать крупице опасной стихии. Опасной для других, но не для меня. Для меня огонь – это часть души, это самый близкий и верный друг, который защитит в бою, согреет холодной ночью и успокоит, не прося ничего взамен. Такого друга нужно ценить и уважать как равного себе и тогда он никогда не подведет. И вот сейчас, неосознанно, я превратил танцующие в камине язычки огня в змею. Забавно, что именно сейчас, в момент утомлённости и полного беспорядка в мыслях из огня вышел именно этот образ. Я уже очень давно не видел его и старался пореже о нем вспоминать. Разумеется, забыть или избавится от него невозможно, это всегда будет со мной, но меньше всего сейчас я желаю видеть напоминание об огненном змее в своем камине. Снова взмах рукой и в камине появился новый образ. Теперь в переливающемся всеми оттенками красного пламени я увидел образ девушки с длинными волосами. Она словно парила в огне, легкая и изящная, ее огненные волосы развевались на воображаемом ветру. Затем образ едва заметно исказился и вот она уже сидит на дровах, будто глядя на кого-то снизу вверх.
Ну а Эдейн эльф, к тому же, некромант, что само по себе невероятно. О нем мы знаем очень мало, он даже фамильное имя не назвал. Лагерия – это Смерть на древнеэльфийском.
- Почему? – я отставила чашку и уселась поудобнее.
- Ну, представь – эльфы. Все такие возвышенные, созидательные существа, в гармонии с матерью-природой, цветочки-травки-зверушки всякие. И вдруг рождается эльф с даром некроманта. Даром Смерти, что само по себе противоречит их сущности. Я, конечно, не знаю всего, но что-то мне подсказывает, что его сородичи не обрадовались. И что уж там могло произойти… А парень талантливый, такое творит. Видела бы ты его питомцев…
- Каких еще питомцев??? – помнится, Лок что-то такое упоминал, но я не придала в тот момент этому значения. Не до того было, мы только что перенеслись в Весхальт и голова была забита более насущными вопросами. И вот опять… даже представить боюсь, какие питомцы могут быть у некроманта. Очень хочется верить, что кошечки какие-нибудь, собачки, на худой конец, хомячки. Маленькие, забавные, не страшные. Но что-то мне подсказывает, что нет.
- Да они у него в башне живут, - неон махнул лапой, а потом задумался и добавил, – обычно.
Так, все, пожалуй, на сегодня хватит жутиков. Думаю, пора немного отдохнуть, а то несмотря на као, организм все же требует передышки. Кстати…
- А Лок?
- Что Лок? – непонимающе хлопнул глазами неон.
- Ну, он кто?
- Так маг он. Огненный. Он тебе разве не говорил?
- Говорил и даже показывал. Но я не об этом. Он человек?
Зверек склонил голову и некоторое время смотрел на меня очень внимательно, словно раздумывая, сказать мне что-то важное или нет. Наконец, он встряхнулся, сладко потянулся и хитро подмигнул:
- В данный момент – да.
***
Локхард Варгас
Ночь мягко опустилась на засыпающий замок. Небо цвета спелой черники простиралось далеко за горизонт, насколько хватало взгляда. Цвет был столь насыщенный и глубокий, что казалось, будто кто-то мазнул над землей огромной кистью с краской. Обычно в это время года здесь небо становилось серовато-зеленым и созвездия на нем не перемещались, но сегодня серебристые светлячки звезд хаотично скакали между двумя разноцветными лунами, совсем недавно выкатившимися из-за полупрозрачных золотистых облаков. Яркие огоньки складывались в причудливые фигуры и символы, в неизвестные созвездия, замирали на некоторое время, а затем снова рассыпались, как горох, по черничной скатерти небосклона фонтаном крошечных искорок. Кроме двух самых ярких звезд. Они почему-то оставались в неизменном положении и не присоединялись к безумному танцу своих маленьких собратьев.
Удобно расположившись в кресле, я задумчиво перебирал пальцами небольшой огненный цветок, похожий на тот, что показал Алине в столовой. День выдался очень долгий и трудный, и, не смотря на сильное магическое истощение, почему-то не спалось. Сквозь открытое окно было видно небо, на котором звезды устроили непонятный, фантастический танец. За свою жизнь, хоть и сравнительно недолгую (всего-то девяносто лет) я не видел ничего подобного. Явление было странным, пугающим, но в то же время завораживающим и невероятно красивым. И хоть его значение оставалось загадкой, одно я чувствовал наверняка – это связано с появлением здесь девчонки, а возможно, и со всем, что творится в последнее время в Мастерате и о чём Мастер Блумхорн не пожелал распространяться. Надо обязательно узнать об этом явлении, наверняка у Эдейна есть соображения на этот счёт. Кажется, о чём-то подобном я когда-то слышал, но сейчас память упорно отказывалась помогать. Танец звёзд вокруг двух самых ярких…Оль и Эль. Легенду о них я, конечно, знаю, как и любой житель Алиреи. Когда-то много сотен лет назад жила прекрасная девушка Элья. Своей красотой она могла затмить солнце, а доброе сердце не оставляло равнодушным никого вокруг. Все любили её, казалось, даже деревья в лесу расступались перед красавицей, а звери сами приносили ей дары леса. Многие мужчины теряли голову, желали сделать её своей женой, но девушка выбрала одного простого юношу по имени Ольрин и отдала ему своё сердце навеки. Влюблённые были счастливы, как никто, наслаждались каждым днём, проведённым вместе и планировали скромную свадьбу. Но у искренней любви всегда есть завистники. Те, кто хочет заполучить себе чужое счастье. И вот однажды появился маг, возжелавший Элью. Девушка была непреклонна и не отказалась от своего возлюбленного. Тогда колдун в ярости пообещал ей, что никогда они с Ольрином не будут вместе. Они будут видеть друг друга, но разделять их будет непреодолимое расстояние. И превратил Ольрина в звезду. Элья страдала, каждый вечер приходила на лесную полянку, на которой они часто любили бывать вместе с возлюбленным и всю ночь смотрела на далёкую, но недоступную одинокую яркую звезду. Как-то раз, не выдержав более муки, она бросилась с горы в глубокое ущелье, перед этим воззвав к Древним с мольбой о помощи. Молила лишь о том, чтобы ей помогли воссоединиться с любимым. И так их любовь была чиста и сильна, что Древние услышали и выполнили просьбу девушки, превратив её душу в звезду и позволив ей сиять рядом с тем, кого она навеки полюбила. И с тех пор сияют на небосклоне две самые яркие звезды – Оль и Эль…
Но это только одна сторона, со слов простого народа, так сказать, не одарённого. Во второй версии (к которой более склоняются маги) эти два ночных светила являются не просто так, когда им вздумается. С их явлением связывают какие-либо события, сопоставляют координатные сетки, заряжают силой амулеты… Кому как. Появляются они, кстати, непредсказуемо, никому пока не удалось отследить какую-либо тенденцию. Просто зажигаются и всё, лови момент. Могут появится раз в неделю, а могут и раз в год, а то и в несколько лет.
Простые люди, далёкие от магии или науки, объясняют это тем, что, мол, путешествуют возлюбленные по мирам и заглядывают в свою родную Алирею, когда, так сказать, мимо проходят. Не всё ж им тут куковать еженощно. Скучно ведь.
Маги и учёные изучают это явление, в попытке понять его закономерность и вообще значимость. В ночи явления Оль и Эль было гораздо легче проводить магические ритуалы, будто подпитка шла какая-то от ночных светил.
Две совершенно разные теории – научная и народная.
Мда. Как по мне, так бабкины сказки, сопливая романтика. Лично моей магии от наличия или отсутствия этих звёзд ни горячо, ни холодно. На мои потоки они точно никак не влияют. Поэтому я не верю в подобные истории, считаю их просто красивыми легендами для наивных девиц. Хотя иногда и в легендах можно зацепиться за что-то любопытное, ведь не появляются же они на пустом месте. Когда-то, что-то, где-то было. Но про двигающиеся звёзды там определённо ничего не сказано. И у меня созрело только одно предположение – снова грядёт Расхождение. А это значит, что моя цель может стать ещё дальше, ещё недосягаемее… Или ближе, тут как повезёт. И как это явление повлияет на окружающий мир, одним Древним известно…
Что теперь будет, я и сам не знал, но чувствовал, что грядут большие перемены. Мастер сказал, что девчонка – пропавший маг с невероятным потенциалом? Ничего себе, резюме. И почему же мне сразу не пришло в голову выспросить подробности? Да, Мастер не хотел делиться информацией, но ведь можно было настоять. В конце концов, вряд ли он нашёл бы другого исполнителя, так что договорились бы. Но вот он упомянул про Пространственный Компас и всё, мысли пошли в другую сторону. Многие на меня надеются, многих я уже подвёл. И вот, когда сверкнула призрачная возможность всё исправить, я перестал думать рационально. Это моя ошибка, но теперь ничего не поделать. Магический вестник отправлен, осталось только дождаться указаний и столь долгожданной награды…
Итак, девушка из Алиреи. Но как она оказалась в Террагоне? Кто её туда отправил или сослал? Вряд ли она сама способна на такое. Хотя, кто знает? Если её возможности и вправду так велики и невероятны, то, может, и сама… А демон-охранник? Хогула не вызывают и не привязывают к кому попало, только к кому-то очень важному или дорогому, слишком сложный и опасный ритуал, слишком много сил тратится на поддержание связи. Нет, точно не сама, она же была в ужасе от его появления. Да и натвори она что-то серьёзное или страшное, никто не стал бы устраивать ей такие райские условия. На вот, живи себе спокойно и свободно в безмагическом мире, делай, что хочешь, а в случае чего за тобой ещё и присмотрят, и защитят. Тоже нет. Здесь явно постарался кто-то, кто заботится о ней, кому она очень дорога. Но что тогда с её памятью? Чары забвения? Это непростое рядовое заклинание, когда я пытался просканировать её при первой встрече, не заметил никаких магических барьеров или остаточных следов. Кто бы ни сотворил такое, он определённо виртуозно владеет магией Ментала. Мастер? Что же могло произойти такого, что ей запечатали память? Да ещё и засунули в другой мир? Так много вопросов и так мало ответов… И самый главный вопрос – если на Земле её оберегал кто-то весьма сильный, не явится ли он сюда в поисках своей «потеряшки»? Или они. Да мало ли, главное ведь, что в теории – могут…
Но теперь я чувствую себя едва ли не обязанным ей. До тех пор, пока не передадим её Мастеру Блумхорну, нужно попытаться узнать о ней побольше, насколько возможно. Всё же я не сволочь и меня волнует судьба другого человека. Поэтому буду и защищать, и помогать, и сделаю всё, что от меня зависит, чтобы облегчить её пребывание здесь. Кажется, я слишком часто начал это повторять. Себя пытаюсь убедить? Потому что на самом деле, поступил я именно как сволочь, разменяв чужую жизнь на собственную выгоду…
В остальных я уверен – Тирша, Дугрей и Эдейн не подведут, они надежные друзья и союзники, прошедшие через многое и знающие цену чести и предательства. А там, глядишь, получится вытрясти что-нибудь из Блумхорна. Мы всё же не безропотные слуги, куда послали – туда и пошли. Нет уж, разберёмся. Наверно, стоило бы об этом подумать заранее, ДО того, как соглашаться на это безумное задание, но… История не терпит сослагательных наклонений, что сделано – то сделано. Будем решать проблемы по мере их поступления и значимости.
Я лениво махнул рукой в сторону камина и огненный цветок с моей руки перескочил через решетку на остывшие дрова. Языки пламени весело заплясали на сухой древесине, отбрасывая алые отсветы на стены и потолок погруженной во мрак гостиной. Невесёлые сегодня у меня мысли. Два момента во всей произошедшей ситуации не давали покоя, заставляя постоянно прокручивать в голове события последних двух дней. Во-первых, необходимо понять, кто же перехватил мой портал и кто ждал нас в Хазалтуре. Ведь ясно же, что нас выкинули там не для того, чтобы прикормить пару-тройку плотоядных тварей. И просто чудо, что мне хватило сил на ещё один переход. Не думаю, что, кто бы это ни был, он оставит свои попытки забрать девушку. Как гласит древняя мудрость – «пойми, кто твой враг и поймёшь, как его победить». Для такого мероприятия нужен маг с хорошим уровнем силы и способностью к созданию порталов, хотя бы внутренних. Или даже несколько магов. Значит, тайная миссия не была такой уж тайной. Кто-то узнал о планах Белого Круга. Этот орден существует очень давно, наверно, с самого момента основания Светлой Империи Элорион и в его задачи входит защищать баланс между двумя сильнейшими магиями всех времен, основами всего мироздания – Светом и Тьмой. И орден этот весьма малочисленный, поскольку право состоять в нем могут получить только Мастера Магии или как их иначе называют - Истинно Одаренные. Обучиться этому невозможно, дар Мастера дается лишь при рождении и не передается по наследству. Но что-то мне подсказывает, что Белый Круг, он же Мастерат, не в курсе моего задания. Не весь, это точно.
А во-вторых, остается неясным то, что произошло на Земле с маршалами. Эти твари очень тонко чувствуют магический след, поскольку кровь магов или магически одаренных существ для них деликатес. И хоть сами они утверждают, что давно не питаются магической кровью, но я-то знаю, что Арастео и его приближенные не отказывают себе в таком удовольствии. А чем же им ещё питаться, не солнечным же светом?
Однако то было как будто разыгранное представление. Я остро чувствовал запах парализующего токсина, который маршалы выделяют при охоте. Нападение было настоящим, но вот с какой целью? Хотели бы забрать, сразу затащили бы в пространственную прореху и всё, поминай, как звали. Искать пришлось бы уже здесь. Значит, у Арастео в этом деле какой-то свой интерес. И вот о нём узнать тоже не помешает. Земля – большой мир и возможность найти в нём так быстро одну-единственную девушку как-то не тянет на счастливое совпадение. В любом случае, стоит побеседовать со старшим маршалом, возможно, удастся что-либо выяснить. Арастео мало волнуют дела окружающего мира, ему нет дела до политики, войн за территории, кто и где сейчас правит или будет править. Он со своим народом живет, не вмешиваясь в проблемы Алиреи, и делает все, чтобы проблемы Алиреи не вмешивались в его жизнь. Он сотрудничает с тем, кто выгоден ему в данный момент и участвует лишь в тех делах, в которых имеет личную выгоду. Но при всем этом, надо признать, что как правитель своего народа, он весьма неплох. Маршалы не участвуют в войнах, никому ничем не обязаны, живут обособленно и не владеют какими-то ценными ресурсами или артефактами. Хотя, если бы и владели, вряд ли об этом кто-то узнал бы.
Я снова махнул рукой и огонь в камине принял форму змеи, свернувшейся клубком. Ее огненная пасть распахнулась и сквозь потрескивание пламени послышалось грозное шипение. Раздвоенный язык затрепетал, а голова завертелась, словно в поисках невидимого врага. Хм, любопытно. Играя с огнем, я не всегда задумываюсь, какую форму придать крупице опасной стихии. Опасной для других, но не для меня. Для меня огонь – это часть души, это самый близкий и верный друг, который защитит в бою, согреет холодной ночью и успокоит, не прося ничего взамен. Такого друга нужно ценить и уважать как равного себе и тогда он никогда не подведет. И вот сейчас, неосознанно, я превратил танцующие в камине язычки огня в змею. Забавно, что именно сейчас, в момент утомлённости и полного беспорядка в мыслях из огня вышел именно этот образ. Я уже очень давно не видел его и старался пореже о нем вспоминать. Разумеется, забыть или избавится от него невозможно, это всегда будет со мной, но меньше всего сейчас я желаю видеть напоминание об огненном змее в своем камине. Снова взмах рукой и в камине появился новый образ. Теперь в переливающемся всеми оттенками красного пламени я увидел образ девушки с длинными волосами. Она словно парила в огне, легкая и изящная, ее огненные волосы развевались на воображаемом ветру. Затем образ едва заметно исказился и вот она уже сидит на дровах, будто глядя на кого-то снизу вверх.
