- Все будет хорошо. Не волнуйтесь, девушка, сейчас мы вам все объясним. – Монотонно забубнил он, отгораживаясь от меня чудом техники, как распятьем от вампира.
Раздался легкий щелчок. Моргнул красный огонек, высветив в воздухе красивый веерообразный шлейф. Афанас удовлетворенно кивнул и с чувством выполненного долга повернулся ко мне спиной.
- Ну и что? - Разозлилась я, так больше ничего и не дождавшись.
- Что? - Он изумленно обернулся и еще несколько раз лихорадочно щелкнул своим чудом техники.
- Вот где ваша экономия вылилась! – Злорадно прокомментировал заяц. – А я говорил, никогда…
Тут мое терпение лопнуло.
- А ну отвечайте, что забыли в моей квартире! Или сейчас так закричу, что все соседи сбегутся! - Я откашлялась и для острастки издала короткий художественный вопль, который по моим расчетам должны были услышать даже глухие. Импровизированное выступление, несомненно, имело успех. Великая сила искусства сразила зрителей наповал, заставив замереть с открытыми ртами. В установившейся тишине заключительным аккордом раздался энергичный стук по батарее, удачно заменяя бурные аплодисменты – соседи подручными средствами выражали свое отношение к вечному и прекрасному.
Первым отмер Афанас.
- Но ведь теперь…по инструкции…. мы обязаны… - Запинаясь пробормотал он, глядя на меня с таким ужасом, как будто по инструкции они были обязаны на мне жениться. Доктор с зайцем одновременно повернулись к Сармину, признавая за ним сомнительное право, отдать долг ненормальной девице.
Черные брови взлетели вверх и опустились, между ними пролегла вертикальная морщинка, словно от резкой боли дернулась щека, губы сложились в тонкую полоску. Я терпеливо ждала, с интересом наблюдая, как мысль оставляет, возможно, первый отпечаток на его лице. Наконец, терпение было вознаграждено. Юнг Сармин заговорил.
- Спокойно. Никого устранять мы не будем. Это, в конце концов, глупо…
Ребята с облегчением вздохнули, я же задохнулась от возмущения. Это меня собирались устранять? Сейчас такое устрою, что вы у меня самоликвидируетесь!
- У нас еще остается надежда разрешить эту ситуацию с обоюдной выгодой. – Сармин устремил на меня такой взгляд, что буйствовать сразу расхотелось. – Мы могли бы снять у вас комнату на три недели за тридцать тысяч.
- Шестьдесят. – Мстительно потребовала я, шалея от собственной наглости.
- Хорошо.
- Последние же деньги! – Возопил было заяц, но Афанас одернул его за лямку комбинезона, Ушастый осекся и сник.
- Жить будете в южной комнате. Зал - мой.
- Да...- Афанас потер лоб и хмуро покосился в мою сторону. - Чайку бы.
А почему, собственно говоря, и нет? Я разлила по кружкам горячий янтарный чай, нарезала хлеб, колбасу, сыр, достала конфеты.
Заяц и доктор моментально оживились и набросились на бутерброды с такой яростью, словно имели с ними личные счеты. Сармин же ограничился чаем, неодобрительно поглядывая на товарищей, самозабвенно уплетающих угощение за обе щеки.
- Может, расскажешь, кто вы, и что здесь делаете? – Предложила я, присаживаясь рядом. Он лишь дернул уголком губ. - Ты ведь сама понимаешь, что всей правды я тебе не скажу.
- А ты скажи не всю, а по частям.
- Ну, хорошо. Меня зовут Юнг Сармин, я возглавляю отряд по защите вашего мира от несанкционированного вторжения из других миров. Как тебе такое начало?
- Для начала сойдет. – Я махнула рукой. – Продолжай.
- Это - Уух, механик, электрик и специалист по всем видам оружия. – Заяц не переставая жевать, вежливо кивнул. – И, наконец, Афанас Мехов, доктор медицинских наук и зооморфолог, а также наши ум честь и совесть. Кстати, твой соотечественник.
- А вы с Уухом откуда?
- Издалека. – Уклончиво ответил Сармин. – Мы получили задание в вашем городе. Нужно была где-то остановиться. А тут подвернулась квартира в глухом районе, удобно расположенная на пересечении путей…
- Это что же получается? - Невежливо перебила я, с замиранием сердца припоминая все свои дурные наклонности, среди которых вечерняя привычка скакать на диване и горланить песни, была самой безобидной. - Вы все это время так и жили здесь?
- Не-е. – Покачал головой Уух– Мы с Афанасом в посольстве ночевали и заскакивали только изредка, а вот Сармин – он жил.
- Ага, - Подхватил доктор Мехов, не обращая внимания на стушевавшееся начальство. – Удобная двухкомнатная квартира, хозяйка с утра до вечера пропадает на работе, домашняя кухня, чай, кофе, бутербродики, опять же, витаминизированные…
Вероятно, они уже были наслышаны о моих кардинальных методах борьбы с грызунами и домушниками. Сармин стоически переждал внезапную эпидемию бронхита не пощадившую, кстати, и меня.
- Еще вопросы есть?
- А как получилось, что я ни разу на вас не наткнулась?
- Уух, Афанас, отрабатывайте гостеприимство. – Процедил Юнг, не отрывая глаз от своей кружки. – Осветите вопрос.
- Все дело в том, дорогая моя, - хищно оскалился заяц.- Что есть такие вещи, до которых ваша наука еще не скоро дойдёт, даже на лыжах. Набрал нужный код – и перед тобой открыты любые двери. Даже, если они не предусмотрены конструкцией.
Он потыкал оттопыренным пальцем в кнопки на своем браслете; в ближайшей от меня стене возникло квадратное отверстие, через которое открывался отличный вид на соседскую квартиру и ее хозяина, мирно отдыхающего от трудов праведных. Я попыталась просунуть в образовавшуюся дыру руку, но Афанас грубо перехватил меня за локоть.
В тот же момент кирпичная кладка вернулась на свое место. Возмущение увяло на корню. Сразу представилось заинтересованное лицо дяди Гриши обнаружившего утром новую деталь интерьера – мою скрюченную конечность, интригующе торчащую из стены.
- Венеру Милосскую видела? Так вот, никогда больше так не делай. – Переведя дух, пригрозил заяц. – Ладно, продолжаем разговор. Чтобы путешествовать через грани, то бишь, между мирами, необходимо войти в специальное переходное состояние, одно из полезных в быту свойств которого – образование «Ф» поля, устраняющего взаимодействие с «ЭМ» волнами.
Он снова нажал что-то на своем браслете и внезапно… исчез. Просто взял, и растаял в воздухе.
- Как видишь, ты ничего не видишь. – По коже пробежал легкий ветерок, словно кто-то зеленый и наглый махал лапой перед моим лицом. - Так что, при желании, нам можно было хоть весь день перед тобой расхаживать.
- А чем вы мне в глаза светили? – Я прощупала воздух вокруг себя, но ничего не обнаружила.
- Это хроно-векторное устройство частного использования. Предназначено для захвата и деморализации противника.
Послышались звуки борьбы и гневный вопль доктора Мехова.
- Отдай чихвуст, зараза!
- Принцип действия прост. – Тем же поучительным тоном, правда, чуть запыхавшись, проговорил Уух. - Замораживаем.
Афанас застыл в гневной позе с вытянутой вперед рукой.
- Размораживаем.
Рука продолжила движение и, как ни странно, настигла цель.
- Не ты же за него расписывался. – Проворчал доктор, с довольным видом пряча приборчик в карман.
- Ну и что? – Возникшая из ниоткуда ушастая фигура зловеще склонилась над Афанасом. – Вся регулировка сбита, корпус ободран. Опять, небось, им таблетки мельчил.
- Делать мне больше нечего! – Мехов на секунду смутился, но тут же вспомнил про лучший способ защиты. – Вот сколько ему лет? На некоторые биовиды и типы сознания уже не действует. Вот и на девушку, похоже, придется специально настраивать.
- Да не надо! – Испуганно отмахнулась я, но о моем существовании уже напрочь забыли. Уух зацепился за слова доктора и теперь требовал у начальства прекращения безобразия, восстановления справедливости и замены старого оборудования, особо жалуясь на загадочные хрюпы, которые в последнее время постоянно трансгрессировали и нещадно садили аккумуляторы.
Редкие паузы в возмущенном речитативе зайца заполнялись спокойным голосом Афанаса, перечисляющего заковыристые названия закончившихся медикаментов и препаратов. Мол, медицина, конечно же, может подождет, но если снова что-нибудь с кем-нибудь, не дай бог, случиться, то он, доктор Мехов, в лучшем случае сможет заказать молитву за здравие, а в худшем - поставить в свечку за упокой.
Никогда в своей короткой двадцатипятилетней жизни не случалось ничего подобного. Я не имела ни малейшего понятия, кто они и чем на самом деле занимаются, но в одном была уверена точно – мне ужасно хочется, чтобы они остались, даже если не заплатят ни одной копейки, и впоследствии вынесут из квартиры всю мебель.
Ковыляла уже вторая неделя нашей совместной жизни. Уух радовал ценной партизанской привычкой часами просиживать в ванной или туалете, а потом бесследно исчезать, позабыв открыть задвижку. Афанас также внес свою посильную помощь в борьбе с моим психическим здоровьем. До сих пор вздрагиваю, открывая холодильник. Все после того, как однажды утром вместо любимой копченой колбаски я вытащила оттуда отрубленную когтистую лапу веселой синенькой расцветки. Доктор Мехов, видите ли, решил взять работу на дом!
Претензий у меня не было только к Сармину, который в надежде поскорее восстановить физическую форму каждые три часа с упорством механической кукушки выходил из комнаты и сосредоточенно оттаптывал ковры.
Честно говоря, по-настоящему мы так и не подружились. Жильцы не торопились делиться со мной своими переживаниями и секретами, скрытно шушукаясь за закрытыми дверями. Все разговоры неотвратимо сводились к здоровью и погоде, а то и вовсе увядали на корню, неизменно оставляя меня у разбитого корыта.
Под самым носом в коем-то веке происходило что-то интересное, а я даже не могла этот самый нос туда сунуть, и уже было совсем его повесила, как…
Меня опять разбудил проклятый кошмар. Я просто лежала и по привычке разглядывала утонувший в сумерках потолок, когда мой слух уловил тихий скрип. Три темных силуэта, нагруженные сумками, прокрались к двери. В тишине заснувшего дома было хорошо слышно, как они поднимаются по ступенькам. Поднимаются?
Повинуясь минутному порыву, я вскочила, быстро оделась и выбежала на лестничную площадку. Сверху раздался печальный звон, как будто кто-то забирался по железной лестнице.
Лестница обнаружилась на последнем этаже. Она недвусмысленно упиралась в квадратный люк, закрывающий выход на крышу.
Если троица, наверняка, без проблем преодолела эту препятствие, то мне пришлось основательно повозиться. Проклятый люк в полной мере проявил свой злобный нрав, постоянно пытаясь прищемить мне пальцы, капюшон, или локоть, а то и коварно столкнуть весь комплект вниз. Наконец, мстительно грохотнув напоследок, он сдался, открыв черный квадрат хода.
Выглянувшая из-за туч луна на миг осветила окружающий пейзаж. Сознание зевнуло, сладко потянулось и… ошарашено уставилось на заваленную снегом крышу и три цепочки следов, петляющих меж антеннами.
Возвращаться и испытывать судьбу в лице разбуженных моей ночной активностью соседей, что-то не хотелось, просто стоять и мерзнуть было глупо, а поэтому, раз уж я все равно здесь, можно проверить, не задумывают ли мои квартиросъемщики какое-нибудь злодейство.
Подозреваемые обнаружились на противоположном конце крыши. Уух что-то пристраивал к большой спутниковой антенне, Афанас нервно, даже несколько остервенело, копался в сумке, Сармин с безучастным видом бродил рядом, подкидывал в руках снежный комок. Не ручаюсь, но вроде бы, моего присутствия никто не заметил.
- Пошло! – Крикнул заяц, отбегая в сторону. – Время три ноль две. Переводчик работает.
В воздухе тускло замерцал овал экрана. Ребята встали плечом к плечу, подобравшись, словно перед лицом большой опасности. Лицо действительно появилось, кстати, очень красивое мужское лицо. Нет, даже не так, самое красивое мужское лицо, которое я когда-либо видела. Именно такими мне всегда представлялись сказочные эльфы: золотые вьющиеся волосы спадающие на плечи, широкие скулы, острый подбородок, огромные глаза цвета молодой листвы, насмешливые и в то же время грустные, заглядывающие в самое…Так, стоп! Дедушка всегда говорил, что самые красивые цветы растут на куче навоза.
Древняя истина не преминула себя подтвердить. Тонкие губы искривила гнусная ухмылка.
- Дурная слава летит впереди вашего слабосильного отряда! От всей души поздравляю вас с оглушительным провалом!
- Прошу соединить меня с женералем Леском. – Подчеркнуто официальным тоном, как будто и не слышал «радушного» приветствия, произнес Сармин, упрямо опустив голову.
- Недолго тебе, нежить, приказывать осталось! – Злобно зашипел эльф. – Не удивлюсь, если кое-кого скоро вышвырнут из Управления!
Если у капраля и возникли, какие-то чувства, то он их никак не выдал, только из сжатой в кулак руки хрустальными бусинами капала талая вода.
- Лещ, тебе, что делать нечего, сериал по сетке завис? – Неожиданно грубо вмешался Афанас. – Так иди с другими секретарями чайку попей. Соедини нас с женералем и иди.
- А то я не удивлюсь. – Подражая голосу эльфа, протянул заяц. – Если кого-то опять в подворотне за упыря примут и ой, как наваляют.
Лицо передернулось безобразной гримасой, пошло волнами и, вскоре, совсем исчезло, оставив после себя только тускло светящееся окно на фоне ночного города.
- Зря вы так, - Тихо сказал Сармин. – Опять премии лишит и заставит отчеты писать.
- Да пусть подавиться, канцелярская крыса! - Заяц весьма артистично потряс композицией из выставленных указательных пальцев и мизинцев.
В этот же момент на экране возникло нечто. Нечто напоминающее... Я удивленно захлопала ресницами. Да, большого синего жаба в черном костюме и узких очках.
- Отрадно видеть, – Далеко не радостным голосом произнес он. - Что даже в такую тяжелую минуту вы не теряете присутствия духа.
- Женераль…- Забелял заяц, пристыжено прижав уши и для верности спрятав обе лапы за спину.
- Молчать! – Жаб так яростно саданул кулаком по столу, или за чем он там сидел, что меня прошиб холодный пот. – Капраль, немедленно доложить о состоянии дел!
- За прошедший месяц нами были задержаны двадцать объектов класса В и Г, семнадцать были депортированы, трое оказали сопротивление и, согласно ривской конвенции, были уничтожены.
- Так. – Леск кивал в такт словам, попутно читая какую-то бумажку, словно экзаменатор, заслушивающий долгий и нудный ответ.
- Получив задание по защите хранителя книги, сразу отправились по плоченному адресу Ленинградская 6544, но когда прибыли на место, гувернёр был уже мертв.
Это же тот самый адрес! Первым желанием было броситься, и все им рассказать, но налетевший порыв ветра весьма кстати охладил мой энтузиазм. Еще отчихвустят почем зря. Лучше дождусь более подходящего момента.
- Медицинское заключение и результаты криминологической экспертизы изложены в общем отчете…
Жаб отложил бумажку и уперся перепончатыми руками на крышку стола.
- А теперь отгадайте, кто из Управления громче всего ржал над вашим, так сказать, великим шедевром? – Женераль даже подался вперед для лучшей слышимости, как будто всю жизнь жаждал узнать ответ на этот вопрос. Увы, мечте не суждено было исполниться. Подчиненные пристыжено молчали.
Раздался легкий щелчок. Моргнул красный огонек, высветив в воздухе красивый веерообразный шлейф. Афанас удовлетворенно кивнул и с чувством выполненного долга повернулся ко мне спиной.
- Ну и что? - Разозлилась я, так больше ничего и не дождавшись.
- Что? - Он изумленно обернулся и еще несколько раз лихорадочно щелкнул своим чудом техники.
- Вот где ваша экономия вылилась! – Злорадно прокомментировал заяц. – А я говорил, никогда…
Тут мое терпение лопнуло.
- А ну отвечайте, что забыли в моей квартире! Или сейчас так закричу, что все соседи сбегутся! - Я откашлялась и для острастки издала короткий художественный вопль, который по моим расчетам должны были услышать даже глухие. Импровизированное выступление, несомненно, имело успех. Великая сила искусства сразила зрителей наповал, заставив замереть с открытыми ртами. В установившейся тишине заключительным аккордом раздался энергичный стук по батарее, удачно заменяя бурные аплодисменты – соседи подручными средствами выражали свое отношение к вечному и прекрасному.
Первым отмер Афанас.
- Но ведь теперь…по инструкции…. мы обязаны… - Запинаясь пробормотал он, глядя на меня с таким ужасом, как будто по инструкции они были обязаны на мне жениться. Доктор с зайцем одновременно повернулись к Сармину, признавая за ним сомнительное право, отдать долг ненормальной девице.
Черные брови взлетели вверх и опустились, между ними пролегла вертикальная морщинка, словно от резкой боли дернулась щека, губы сложились в тонкую полоску. Я терпеливо ждала, с интересом наблюдая, как мысль оставляет, возможно, первый отпечаток на его лице. Наконец, терпение было вознаграждено. Юнг Сармин заговорил.
- Спокойно. Никого устранять мы не будем. Это, в конце концов, глупо…
Ребята с облегчением вздохнули, я же задохнулась от возмущения. Это меня собирались устранять? Сейчас такое устрою, что вы у меня самоликвидируетесь!
- У нас еще остается надежда разрешить эту ситуацию с обоюдной выгодой. – Сармин устремил на меня такой взгляд, что буйствовать сразу расхотелось. – Мы могли бы снять у вас комнату на три недели за тридцать тысяч.
- Шестьдесят. – Мстительно потребовала я, шалея от собственной наглости.
- Хорошо.
- Последние же деньги! – Возопил было заяц, но Афанас одернул его за лямку комбинезона, Ушастый осекся и сник.
- Жить будете в южной комнате. Зал - мой.
- Да...- Афанас потер лоб и хмуро покосился в мою сторону. - Чайку бы.
А почему, собственно говоря, и нет? Я разлила по кружкам горячий янтарный чай, нарезала хлеб, колбасу, сыр, достала конфеты.
Заяц и доктор моментально оживились и набросились на бутерброды с такой яростью, словно имели с ними личные счеты. Сармин же ограничился чаем, неодобрительно поглядывая на товарищей, самозабвенно уплетающих угощение за обе щеки.
- Может, расскажешь, кто вы, и что здесь делаете? – Предложила я, присаживаясь рядом. Он лишь дернул уголком губ. - Ты ведь сама понимаешь, что всей правды я тебе не скажу.
- А ты скажи не всю, а по частям.
- Ну, хорошо. Меня зовут Юнг Сармин, я возглавляю отряд по защите вашего мира от несанкционированного вторжения из других миров. Как тебе такое начало?
- Для начала сойдет. – Я махнула рукой. – Продолжай.
- Это - Уух, механик, электрик и специалист по всем видам оружия. – Заяц не переставая жевать, вежливо кивнул. – И, наконец, Афанас Мехов, доктор медицинских наук и зооморфолог, а также наши ум честь и совесть. Кстати, твой соотечественник.
- А вы с Уухом откуда?
- Издалека. – Уклончиво ответил Сармин. – Мы получили задание в вашем городе. Нужно была где-то остановиться. А тут подвернулась квартира в глухом районе, удобно расположенная на пересечении путей…
- Это что же получается? - Невежливо перебила я, с замиранием сердца припоминая все свои дурные наклонности, среди которых вечерняя привычка скакать на диване и горланить песни, была самой безобидной. - Вы все это время так и жили здесь?
- Не-е. – Покачал головой Уух– Мы с Афанасом в посольстве ночевали и заскакивали только изредка, а вот Сармин – он жил.
- Ага, - Подхватил доктор Мехов, не обращая внимания на стушевавшееся начальство. – Удобная двухкомнатная квартира, хозяйка с утра до вечера пропадает на работе, домашняя кухня, чай, кофе, бутербродики, опять же, витаминизированные…
Вероятно, они уже были наслышаны о моих кардинальных методах борьбы с грызунами и домушниками. Сармин стоически переждал внезапную эпидемию бронхита не пощадившую, кстати, и меня.
- Еще вопросы есть?
- А как получилось, что я ни разу на вас не наткнулась?
- Уух, Афанас, отрабатывайте гостеприимство. – Процедил Юнг, не отрывая глаз от своей кружки. – Осветите вопрос.
- Все дело в том, дорогая моя, - хищно оскалился заяц.- Что есть такие вещи, до которых ваша наука еще не скоро дойдёт, даже на лыжах. Набрал нужный код – и перед тобой открыты любые двери. Даже, если они не предусмотрены конструкцией.
Он потыкал оттопыренным пальцем в кнопки на своем браслете; в ближайшей от меня стене возникло квадратное отверстие, через которое открывался отличный вид на соседскую квартиру и ее хозяина, мирно отдыхающего от трудов праведных. Я попыталась просунуть в образовавшуюся дыру руку, но Афанас грубо перехватил меня за локоть.
В тот же момент кирпичная кладка вернулась на свое место. Возмущение увяло на корню. Сразу представилось заинтересованное лицо дяди Гриши обнаружившего утром новую деталь интерьера – мою скрюченную конечность, интригующе торчащую из стены.
- Венеру Милосскую видела? Так вот, никогда больше так не делай. – Переведя дух, пригрозил заяц. – Ладно, продолжаем разговор. Чтобы путешествовать через грани, то бишь, между мирами, необходимо войти в специальное переходное состояние, одно из полезных в быту свойств которого – образование «Ф» поля, устраняющего взаимодействие с «ЭМ» волнами.
Он снова нажал что-то на своем браслете и внезапно… исчез. Просто взял, и растаял в воздухе.
- Как видишь, ты ничего не видишь. – По коже пробежал легкий ветерок, словно кто-то зеленый и наглый махал лапой перед моим лицом. - Так что, при желании, нам можно было хоть весь день перед тобой расхаживать.
- А чем вы мне в глаза светили? – Я прощупала воздух вокруг себя, но ничего не обнаружила.
- Это хроно-векторное устройство частного использования. Предназначено для захвата и деморализации противника.
Послышались звуки борьбы и гневный вопль доктора Мехова.
- Отдай чихвуст, зараза!
- Принцип действия прост. – Тем же поучительным тоном, правда, чуть запыхавшись, проговорил Уух. - Замораживаем.
Афанас застыл в гневной позе с вытянутой вперед рукой.
- Размораживаем.
Рука продолжила движение и, как ни странно, настигла цель.
- Не ты же за него расписывался. – Проворчал доктор, с довольным видом пряча приборчик в карман.
- Ну и что? – Возникшая из ниоткуда ушастая фигура зловеще склонилась над Афанасом. – Вся регулировка сбита, корпус ободран. Опять, небось, им таблетки мельчил.
- Делать мне больше нечего! – Мехов на секунду смутился, но тут же вспомнил про лучший способ защиты. – Вот сколько ему лет? На некоторые биовиды и типы сознания уже не действует. Вот и на девушку, похоже, придется специально настраивать.
- Да не надо! – Испуганно отмахнулась я, но о моем существовании уже напрочь забыли. Уух зацепился за слова доктора и теперь требовал у начальства прекращения безобразия, восстановления справедливости и замены старого оборудования, особо жалуясь на загадочные хрюпы, которые в последнее время постоянно трансгрессировали и нещадно садили аккумуляторы.
Редкие паузы в возмущенном речитативе зайца заполнялись спокойным голосом Афанаса, перечисляющего заковыристые названия закончившихся медикаментов и препаратов. Мол, медицина, конечно же, может подождет, но если снова что-нибудь с кем-нибудь, не дай бог, случиться, то он, доктор Мехов, в лучшем случае сможет заказать молитву за здравие, а в худшем - поставить в свечку за упокой.
Никогда в своей короткой двадцатипятилетней жизни не случалось ничего подобного. Я не имела ни малейшего понятия, кто они и чем на самом деле занимаются, но в одном была уверена точно – мне ужасно хочется, чтобы они остались, даже если не заплатят ни одной копейки, и впоследствии вынесут из квартиры всю мебель.
Глава №4
Ковыляла уже вторая неделя нашей совместной жизни. Уух радовал ценной партизанской привычкой часами просиживать в ванной или туалете, а потом бесследно исчезать, позабыв открыть задвижку. Афанас также внес свою посильную помощь в борьбе с моим психическим здоровьем. До сих пор вздрагиваю, открывая холодильник. Все после того, как однажды утром вместо любимой копченой колбаски я вытащила оттуда отрубленную когтистую лапу веселой синенькой расцветки. Доктор Мехов, видите ли, решил взять работу на дом!
Претензий у меня не было только к Сармину, который в надежде поскорее восстановить физическую форму каждые три часа с упорством механической кукушки выходил из комнаты и сосредоточенно оттаптывал ковры.
Честно говоря, по-настоящему мы так и не подружились. Жильцы не торопились делиться со мной своими переживаниями и секретами, скрытно шушукаясь за закрытыми дверями. Все разговоры неотвратимо сводились к здоровью и погоде, а то и вовсе увядали на корню, неизменно оставляя меня у разбитого корыта.
Под самым носом в коем-то веке происходило что-то интересное, а я даже не могла этот самый нос туда сунуть, и уже было совсем его повесила, как…
Меня опять разбудил проклятый кошмар. Я просто лежала и по привычке разглядывала утонувший в сумерках потолок, когда мой слух уловил тихий скрип. Три темных силуэта, нагруженные сумками, прокрались к двери. В тишине заснувшего дома было хорошо слышно, как они поднимаются по ступенькам. Поднимаются?
Повинуясь минутному порыву, я вскочила, быстро оделась и выбежала на лестничную площадку. Сверху раздался печальный звон, как будто кто-то забирался по железной лестнице.
Лестница обнаружилась на последнем этаже. Она недвусмысленно упиралась в квадратный люк, закрывающий выход на крышу.
Если троица, наверняка, без проблем преодолела эту препятствие, то мне пришлось основательно повозиться. Проклятый люк в полной мере проявил свой злобный нрав, постоянно пытаясь прищемить мне пальцы, капюшон, или локоть, а то и коварно столкнуть весь комплект вниз. Наконец, мстительно грохотнув напоследок, он сдался, открыв черный квадрат хода.
Выглянувшая из-за туч луна на миг осветила окружающий пейзаж. Сознание зевнуло, сладко потянулось и… ошарашено уставилось на заваленную снегом крышу и три цепочки следов, петляющих меж антеннами.
Возвращаться и испытывать судьбу в лице разбуженных моей ночной активностью соседей, что-то не хотелось, просто стоять и мерзнуть было глупо, а поэтому, раз уж я все равно здесь, можно проверить, не задумывают ли мои квартиросъемщики какое-нибудь злодейство.
Подозреваемые обнаружились на противоположном конце крыши. Уух что-то пристраивал к большой спутниковой антенне, Афанас нервно, даже несколько остервенело, копался в сумке, Сармин с безучастным видом бродил рядом, подкидывал в руках снежный комок. Не ручаюсь, но вроде бы, моего присутствия никто не заметил.
- Пошло! – Крикнул заяц, отбегая в сторону. – Время три ноль две. Переводчик работает.
В воздухе тускло замерцал овал экрана. Ребята встали плечом к плечу, подобравшись, словно перед лицом большой опасности. Лицо действительно появилось, кстати, очень красивое мужское лицо. Нет, даже не так, самое красивое мужское лицо, которое я когда-либо видела. Именно такими мне всегда представлялись сказочные эльфы: золотые вьющиеся волосы спадающие на плечи, широкие скулы, острый подбородок, огромные глаза цвета молодой листвы, насмешливые и в то же время грустные, заглядывающие в самое…Так, стоп! Дедушка всегда говорил, что самые красивые цветы растут на куче навоза.
Древняя истина не преминула себя подтвердить. Тонкие губы искривила гнусная ухмылка.
- Дурная слава летит впереди вашего слабосильного отряда! От всей души поздравляю вас с оглушительным провалом!
- Прошу соединить меня с женералем Леском. – Подчеркнуто официальным тоном, как будто и не слышал «радушного» приветствия, произнес Сармин, упрямо опустив голову.
- Недолго тебе, нежить, приказывать осталось! – Злобно зашипел эльф. – Не удивлюсь, если кое-кого скоро вышвырнут из Управления!
Если у капраля и возникли, какие-то чувства, то он их никак не выдал, только из сжатой в кулак руки хрустальными бусинами капала талая вода.
- Лещ, тебе, что делать нечего, сериал по сетке завис? – Неожиданно грубо вмешался Афанас. – Так иди с другими секретарями чайку попей. Соедини нас с женералем и иди.
- А то я не удивлюсь. – Подражая голосу эльфа, протянул заяц. – Если кого-то опять в подворотне за упыря примут и ой, как наваляют.
Лицо передернулось безобразной гримасой, пошло волнами и, вскоре, совсем исчезло, оставив после себя только тускло светящееся окно на фоне ночного города.
- Зря вы так, - Тихо сказал Сармин. – Опять премии лишит и заставит отчеты писать.
- Да пусть подавиться, канцелярская крыса! - Заяц весьма артистично потряс композицией из выставленных указательных пальцев и мизинцев.
В этот же момент на экране возникло нечто. Нечто напоминающее... Я удивленно захлопала ресницами. Да, большого синего жаба в черном костюме и узких очках.
- Отрадно видеть, – Далеко не радостным голосом произнес он. - Что даже в такую тяжелую минуту вы не теряете присутствия духа.
- Женераль…- Забелял заяц, пристыжено прижав уши и для верности спрятав обе лапы за спину.
- Молчать! – Жаб так яростно саданул кулаком по столу, или за чем он там сидел, что меня прошиб холодный пот. – Капраль, немедленно доложить о состоянии дел!
- За прошедший месяц нами были задержаны двадцать объектов класса В и Г, семнадцать были депортированы, трое оказали сопротивление и, согласно ривской конвенции, были уничтожены.
- Так. – Леск кивал в такт словам, попутно читая какую-то бумажку, словно экзаменатор, заслушивающий долгий и нудный ответ.
- Получив задание по защите хранителя книги, сразу отправились по плоченному адресу Ленинградская 6544, но когда прибыли на место, гувернёр был уже мертв.
Это же тот самый адрес! Первым желанием было броситься, и все им рассказать, но налетевший порыв ветра весьма кстати охладил мой энтузиазм. Еще отчихвустят почем зря. Лучше дождусь более подходящего момента.
- Медицинское заключение и результаты криминологической экспертизы изложены в общем отчете…
Жаб отложил бумажку и уперся перепончатыми руками на крышку стола.
- А теперь отгадайте, кто из Управления громче всего ржал над вашим, так сказать, великим шедевром? – Женераль даже подался вперед для лучшей слышимости, как будто всю жизнь жаждал узнать ответ на этот вопрос. Увы, мечте не суждено было исполниться. Подчиненные пристыжено молчали.
