- Ты что, колдуешь? Стрелы зачарованы? – подозрительно уточнил у меня дорогой друг.
После чего сходил и выдернул стрелу из сухого ствола, вместе с предыдущей ее удачливой сестрицей.
Я растерянно пожала плечами. Даже если я не колдовала на стрелы – нет причин считать, что до такого не додумался кто-то другой. В конце концов, это отлично объяснило бы поведение стрел!
Внимательно изучив стрелы со всех сторон, мы оба пришли к выводу, что никто их не зачаровывал, а стрелы самые обычные. Наиобычнейшие!
Я положила на тетиву одну из четырех стрел, оставшихся у моих ног, и неуверенно оглянулась на Кайдена.
- Стреляй! – сурово кивнул мне лучник.
Я выстрелила. Стрела снова вильнула в полете, и вошла в середину мишени.
- Ну, и что это значит? – растерянно спросил у меня Кайден.
Настала моя очередь пожимать плечами:
- Может, это значит, что я очень меткая? Прирожденный стрелок!
Ответный взгляд Кайдена, полный скепсиса, я простила, списав на его скверный характер и недостойную, но объяснимую, зависть.
Выдернула новую стрелу из земли, и у моих ног осталось их лишь две.
Этот выстрел удался лучше, я сама это ощутила – стрела сорвалась вперед с упругой силой, обещающей ровный полет, а не скорое падение. Вот только, прошла бы она чуть правее мишени, если бы ни неведомая сила, подправившая направление, заданное мной.
Рассматривая дрожащий хвостовик восьмой стрелы, я почувствовала, что в душе моей шевелятся смутные подозрения.
Не дожидаясь команды от Кайдена, я сделала два последних на сегодня выстрела, и оба – с одинаково хорошим результатом.
Подозрения в моей душе сменила твердая уверенность.
Хорошо, все же, иметь родню в Лесу. Например, бабушку. Тесно связанную с ветром заботливую бабушку.
Заботливая бабушка – залог вашей меткости!
…кошелка старая.
Мы с Кайденом переглянулись, и, не сговариваясь, принялись собираться. Он пошел за стрелами к дереву, а я, уперев лук в землю и своим весом надавив на один из рогов, сняла со специальной засечки петельку тетивы. Отпустила, и дерево, уставшее быть согнутым, с облегчением выпрямилось.
- Подожди! – окликнул меня Кайден, когда я собралась убрать свернутую тетиву в сумку.
Я подняла голову, и вопросительно посмотрела на него. Кайден поднял с поваленного бревна свою куртку, и достал из-под нее какой-то предмет. Когда он протянул его мне, я увидела, что это колчан. Сшитые вместе два куска жесткой кожи, длинный плетеный ремень и «язык», защищающий от дождя содержимое.
Я смутилась, невесть отчего, и моего самообладания хватило лишь на то, чтобы пробормотать:
- Благодарю! А мне и отдариться нечем…
И получить в ответ широкую ухмылку:
- Да было бы за что! На практике время было свободное – вот и сделал.
Странно, но от этих слов я смутилась еще больше.
И, неожиданно для самой себя, я встала на цыпочки и, прижимая к сердцу дорогой подарок, коснулась губами мужской щеки. На короткое мгновенье – и сразу отступила, отвернулась, сделав вид, что ничего необычного не произошло, и, вообще, ничего не было.
С удивившей меня саму ловкостью, я засунула в колчан лук и стрелы, убрала тетиву. Перекинула через плечо ремень и подхватила свою старенькую сумку. И лишь тогда решилась обернуться к Кайдену:
- Ну что, пойдем, что ли? Ты готов?
Он стоял, как и стоял. Даже не шевельнулся с того мига, как я отвернулась. От моего вопроса он будто очнулся, и подхватив с бревна свою куртку, буркнул:
- Да, пойдем!
И мы пошли. А я сделала себе зарубку на память – наведаться в Лес с родственным визитом. А то одна родственная карга совсем совесть потеряла. Ну, или что там у этих фейри её заменяет?
06.09.2016
Мы шли по лесу в тишине. Вид у лучника сделался совсем смурной. Он шел чуть впереди – вроде и со мной, а вроде и отдельно. Может, вспомнил дурное что? Состояние его все же значительно улучшилось по сравнению с тем, в котором он прибыл в школу, но расслабляться не стоило, до исцеления еще далеко, да и отъезд на практику и мое перед этим увиливание от обязанностей могли сказаться.
- Кайден, а тебе раньше доводилось учить?
- Было дело, - он отозвался как всегда неохотно, каким-то шестым чувством всякий раз понимая, когда я вытягиваю его на разговор в лечебных целях.
- А кого?
- Молокососов одних в городской дружине. Недолго, правда.
- Почему недолго? – Я ускорила шаг, нагоняя его.
- Уволили.
- За что?
- Да так…
- Ну расскажи! – пусть вытягивать ответы из него приходилось клещами, он их, тем не менее, давал. А ведь раньше дерево было легче разговорить! Особенно когда оно – дриада.
- Командира с верхушки башни свесил, - буднично признался Кайден.
- Как свесил?! – ахнула я.
- За грудки.
- Ты чокнутый, - уточнять, что восклицание не было конкретизирующим вопросом я не стала.
- Именно с этими словами меня из дружины и уволили.
- И что ты дальше делал?
- Да ничего, втащил обратно. Не убивать же за идиотизм-то.
Мне очень захотелось хлопнуть себя по лбу. В голову стало закрадываться подозрение, что кое-кто надо мной издевается.
- Когда из дружины уволили!
- А. Наемничать пошел. Сначала нанялся к лордику одному, он как раз на границу отбывал, а потом примкнул к отряду известному... Там отличные лучники обитали, и слава у них громкая была. Так что, когда меня после одной стычки в пограничье позвали к "Веселым Братьям", я пошел.
- А лордик что?
- Да ничего, отпустил. Еще и денег сверх положенного дал!
- Кажется, я понимаю его мотивы... – пробормотала я себе под нос.
Лес расступился, открывая перед нами стены школы – серые снизу и выбеленные с темными перекрестьями балок на верхних этажах. Сердце кольнуло тревогой – показалось, или раньше расстояние до этих стен было больше? Я сделала пару шагов и поняла, что Кайден отстал.
- Ты иди, - бросил он в ответ на немой вопрос в моем взгляде. - Я еще постреляю.
Я готова была поклясться, что пауза перед последним словом мне не примерещилась. Молча крутанувшись на пятках и зло стиснув тетиву на груди, я зашагала в школу, чувствуя спиной какой-то тяжелый взгляд.
- Постреляет он! – фырчала я спустя полчаса, яростно намешивая в миске очередное «орудие» в борьбе с веснушками. – Знаю я его «постреляю»!
Нольвенн валялась на кровати и смотрела на меня с явным сочувствием. И еще более явной умиленной насмешкой. Мои душевные терзания ее одновременно и огорчали, и радовали – дождалась же! Наконец-то!
- Скажи, тебе когда-нибудь мужчины изменяли?..
- Ну... Шела, я могу тебя утешить! – Я уставилась на подругу с надеждой. - Формально - это не измена! - выдала Нольвенн и едва успела пригнуться, когда в неё полетела миска с медом и пророщенными ростками пшеницы.
- Ну вот, посмотри, что ты наделала! - расстроенного сказала я, обозрев комнату, заляпаную пятнами маски. - И как теперь это все отмывать?
Подруга, выглянула из-под одеяла, ошарашенно хлопая ресницами.
07.09.2016
То, что у Элары были новости стало ясно всему шестому целительскому курсу, когда она влетела на урок по истории лекарского дела с десятиминутным опозданием, красная, запыхавшаяся и с глазами, выражение которых могло сулить как вселенскую катастрофу так и свалившееся на нас неземное счастье. Если бы историю вела наставница Мадален, выставила бы за дверь нерадивую, но наставник Бельтрам только сухо покачал головой да махнул рукой – садись, мол, да побыстрее. И сокурсница верткой рыбешкой нырнула на свободное место рядом со мной. Однокашники наградили меня завистливыми взглядами, а класс вновь наполнил глубокий, объемный голос наставника, сегодня вещающего нам об открытиях, сделанных во время величайших катастроф в истории человечества.
- В годы Естианской чумы, когда в столице погибало до пяти тысяч людей ежедневно, настоящим спасением стало изобретение королевским целителем широко известных ныне «мешочков Бригиты» - специальным образом зачарованного сбора трав, который отпугивал болезнь и значительно сокращал шансы ей заразиться. Именно благодаря «мешочкам» удалось остановить распространение чумы на север и восток, а затем постепенно вымести черную смерть с улиц города…
- Ты не представляешь, что там случилось! – Элара не дала мне даже задать вопрос и сама заговорила жарким шепотом, склонившись над столом и усиленно создавая видимость работы. Вместо строк конспекта на лист ложилась каракульная вязь. – Королевский посланец обвинил в убийстве наставника Одрана!
Я в этот момент только занесла перо, руки от изумления дрогнули на белую поверхность черной медузой шмякнулась клякса.
«Человек короля», обещанный нам директором Паскветэном приехал буквально вчера, в школе седого уже, но еще не старого мужчину с недовольным взглядом встретили, как ни странно, без особого энтузиазма. Если до сих пор – ничего, что он-то изменит? И нате вам…
- Кого? – ошарашенно переспросила я. Может, послышалось?
- Наставника Одрана, - охотно повторила Элара, смакуя новость.
- Быть не может! – Все мое прилежание испарилось, и лекция была мгновенно забыта.
- Во-во! И все так говорят. Еще вчера на любого виновника были согласны, а теперь головой качают – да быть не может, чтобы он. А если подумать, то он-то самое то! Боевик – раз. Да еще и бывалый, не на одной войне тертый, прежде чем к нам в школу-то подался…
Наставник Бельтрам, проходя мимо нас, постучал по столу, и Элара пристыженно затихла. Плавная речь вновь завладела нашими умами.
- Не только болезни служили толчками для развития лекарского дела. Кровопролитный войны, катаклизмы природного и магического характера помимо разрушений и смертей несли в мир добытые на их фоне знания. Все вы слышали о Кириенской трагедии, когда получивший свободу демон, повелевающий моровыми поветриями, уничтожил три города прежде, чем маги смогли его остановить ценой сотни жизней демонологов и боевиков. Но именно для борьбы с ним целителями были созданы маски, на некоторое время задерживающие смертельный яд, разлитый в воздухе. Они и по сей день успешно применяются во многих отраслях...
Голос отдалился, и я, не утерпев, дернула однокашницу под столом за платье – ну, что еще?
- Он же и со следопытами место осматривал – два! Может, они поэтому ничего и не нашли? А еще исходя из опросов учеников, которые еще в самом начале делали, кто-то видел, как он в тот день в лес ходил! И потом туда шастал частенько, чего раньше за ним не наблюдалось.
- Да в тот день в лес кто только не ходил, - буркнула я, а потом, еще больше насупившись, добавила: - Да и в лес у мужиков причин бегать бывает больше, чем достаточно. Особенно у боевиков.
Отчего-то верить в виновность сурового наставника боевого факультета не получалось совершенно. Казалось бы, нашли! Радость, ликование! Ан нет…
- Ну да, лесовички их прилюбливают сильно, - Элара хихикнула и продолжила, покосившись на наставника Бельтрама. – Но самое интересное-то, что дальше было. Наставника когда обвинил этот королевский посланец, он руки на груди скрестил, ка-ак посмотрел на него сверху вниз и спокойно заявил: «Вины за мной никакой нет, но коли иного преступника господин сыскарь не видит, то выдавайте Брейдену. Может, хоть моя смерть чем-то делу поможет и на гада этого укажет. До завтра только подождет дело? А то мне зачет у третьего курса принять надо». Так и сказал, представляешь? Ему тут смертный приговор вынесли, а он – зачет! Директор Паскветэн после этого призадумался, говорят, глубоко. А потом сказал посланцу еще искать-думать, мол, до седьмого дня время есть пока, рубить с плеча последнее дело. Да и зачет иначе принять, и правда, некому. Третьекурсники они у-у-у!
- Угу-у, - протянула я, краем уха прислушиваясь к лекции.
- Сыскарь такому решению не обрадовался, - Элара склонилась еще ниже и крутила у лица кончик каштановой косы, скрывая губы под пристальным взглядом наставника. – Спросил, а что если за то время, что думают, сбежит убивец? Может, под замок его? Директор на это только улыбнулся и сказал, что и хорошо, если сбежит. Далеко уйти не успеет, от гнева Брейдена на континенте не спрячешься, а мы зато будем уверены, что не погубили невиновного.
- Ты откуда хоть все это знаешь-то? – мимолетно удивилась я. Что-то вряд ли все эти разговоры перед школярами разговаривались.
- Мне Эрика сказала, а ей – Саймон, а Саймону – Лаллок, а дальше я не знаю! Но поговаривают, что Ривана с директорским секретарем крепко дружит, - однокашница задумчиво прикусила кончик косы.
Я покосилась на наставника Бельтрама, теперь вещающего нам о буквально на днях случившемся (каких-то тридцать лет назад!) землетрясении, вызванном не иначе как самим Лугом.
- Как думаешь, это правда он убил?
Я пожала плечами. Мы об этом узнаем сразу после казни. Договор сейчас висит на волоске, и если он восстановится со смертью убийцы, это почувствуют все, даже школяры, не говоря уже о фейри. А если не он… то на седьмой день в школе будет на две потери больше.
После урока однокурсники облепили Элару, как пчелы – цветущую липу. Я едва успела выскользнуть за пределы сомкнувшегося круга и почти бегом бросилась на четвертый этаж, где надеялась отыскать Нольвенн. Новость жгла язык и требовала поделиться и обсудить ее немедленно.
Подружка как раз выходила из класса, когда я подлетела к ней, ухватила за локоток и оттащила в сторону. Вот только разговор пошел совершенно не так, как я ожидала. Вместо того, чтобы задумчиво поцокать языком и выдвинуть свою версию насчет вероятности или невероятности такой кандидатуры в главные школьные злодеи, Нольвенн молча побледнела, глядя на меня широко открытыми глазами, словно не веря услышанному.
Я насторожилась и даже на полшажочка попятилась. Рефлекторно. Благо пять лет в тесной комнатушке бок о бок крепко вбили мне в голову: бледнеет магичка не от волнения, не от удивления, не от испуга – эти эмоции с Нольвенн вообще имели мало чего общего. Бледнела она от гнева.
Воздух с шумом вырвался из тонких ноздрей, костяшки стиснутых в кулаки пальцев побелели, в темных глазах заплескались опасные искры разбушевавшейся магии. Я сделала еще шажок назад и присмотрела себе столб. Хороший столб. Широкий. Надежный. Главное – добежать!
- Да как он посмел?! – голос ведьминой дочки шипел разъяренной гадюкой. – Боги, какой идиот! Нашел виноватого! Он бы еще директору обвинения выдвинул! Да его самого на съедение Брейдену надо отправить за такие идеи!
И тут до меня дошло.
Частые отлучки. Загадочный вид. Зеркальце. И облегченный выдох, когда вернулись боевики. Он ведь прозвучал рано. Очень рано. Как только в воротах появился самый первый всадник.
- Да я ему!.. – мое освещенное неожиданным озарением лицо Нольвенн оставила без внимания. – Сейчас все скажу!
Она круто повернулась на каблуках, и я едва успела ухватить ее за руку и лихо завершить поворот, чтобы подружка снова оказалась ко мне лицом. Колдовские глаза полыхнули гневом, но я только крепче стиснула ее запястье.
- Ну-ка пойдем со мной, - уверенно и спокойно произнесла я, и потянула магичку за собой в женское крыло. И да простит меня наставница Ивона, но дело тут серьезное и отлагательств не терпящее, потом придумаю какое-нибудь оправдание.
Нольвенн слабо трепыхнулась, но подчинилась. Не буду врать, без крохотной толики дара тут не обошлось. Ну да ничего, оно на благо.
После чего сходил и выдернул стрелу из сухого ствола, вместе с предыдущей ее удачливой сестрицей.
Я растерянно пожала плечами. Даже если я не колдовала на стрелы – нет причин считать, что до такого не додумался кто-то другой. В конце концов, это отлично объяснило бы поведение стрел!
Внимательно изучив стрелы со всех сторон, мы оба пришли к выводу, что никто их не зачаровывал, а стрелы самые обычные. Наиобычнейшие!
Я положила на тетиву одну из четырех стрел, оставшихся у моих ног, и неуверенно оглянулась на Кайдена.
- Стреляй! – сурово кивнул мне лучник.
Я выстрелила. Стрела снова вильнула в полете, и вошла в середину мишени.
- Ну, и что это значит? – растерянно спросил у меня Кайден.
Настала моя очередь пожимать плечами:
- Может, это значит, что я очень меткая? Прирожденный стрелок!
Ответный взгляд Кайдена, полный скепсиса, я простила, списав на его скверный характер и недостойную, но объяснимую, зависть.
Выдернула новую стрелу из земли, и у моих ног осталось их лишь две.
Этот выстрел удался лучше, я сама это ощутила – стрела сорвалась вперед с упругой силой, обещающей ровный полет, а не скорое падение. Вот только, прошла бы она чуть правее мишени, если бы ни неведомая сила, подправившая направление, заданное мной.
Рассматривая дрожащий хвостовик восьмой стрелы, я почувствовала, что в душе моей шевелятся смутные подозрения.
Не дожидаясь команды от Кайдена, я сделала два последних на сегодня выстрела, и оба – с одинаково хорошим результатом.
Подозрения в моей душе сменила твердая уверенность.
Хорошо, все же, иметь родню в Лесу. Например, бабушку. Тесно связанную с ветром заботливую бабушку.
Заботливая бабушка – залог вашей меткости!
…кошелка старая.
Мы с Кайденом переглянулись, и, не сговариваясь, принялись собираться. Он пошел за стрелами к дереву, а я, уперев лук в землю и своим весом надавив на один из рогов, сняла со специальной засечки петельку тетивы. Отпустила, и дерево, уставшее быть согнутым, с облегчением выпрямилось.
- Подожди! – окликнул меня Кайден, когда я собралась убрать свернутую тетиву в сумку.
Я подняла голову, и вопросительно посмотрела на него. Кайден поднял с поваленного бревна свою куртку, и достал из-под нее какой-то предмет. Когда он протянул его мне, я увидела, что это колчан. Сшитые вместе два куска жесткой кожи, длинный плетеный ремень и «язык», защищающий от дождя содержимое.
Я смутилась, невесть отчего, и моего самообладания хватило лишь на то, чтобы пробормотать:
- Благодарю! А мне и отдариться нечем…
И получить в ответ широкую ухмылку:
- Да было бы за что! На практике время было свободное – вот и сделал.
Странно, но от этих слов я смутилась еще больше.
И, неожиданно для самой себя, я встала на цыпочки и, прижимая к сердцу дорогой подарок, коснулась губами мужской щеки. На короткое мгновенье – и сразу отступила, отвернулась, сделав вид, что ничего необычного не произошло, и, вообще, ничего не было.
С удивившей меня саму ловкостью, я засунула в колчан лук и стрелы, убрала тетиву. Перекинула через плечо ремень и подхватила свою старенькую сумку. И лишь тогда решилась обернуться к Кайдену:
- Ну что, пойдем, что ли? Ты готов?
Он стоял, как и стоял. Даже не шевельнулся с того мига, как я отвернулась. От моего вопроса он будто очнулся, и подхватив с бревна свою куртку, буркнул:
- Да, пойдем!
И мы пошли. А я сделала себе зарубку на память – наведаться в Лес с родственным визитом. А то одна родственная карга совсем совесть потеряла. Ну, или что там у этих фейри её заменяет?
06.09.2016
Мы шли по лесу в тишине. Вид у лучника сделался совсем смурной. Он шел чуть впереди – вроде и со мной, а вроде и отдельно. Может, вспомнил дурное что? Состояние его все же значительно улучшилось по сравнению с тем, в котором он прибыл в школу, но расслабляться не стоило, до исцеления еще далеко, да и отъезд на практику и мое перед этим увиливание от обязанностей могли сказаться.
- Кайден, а тебе раньше доводилось учить?
- Было дело, - он отозвался как всегда неохотно, каким-то шестым чувством всякий раз понимая, когда я вытягиваю его на разговор в лечебных целях.
- А кого?
- Молокососов одних в городской дружине. Недолго, правда.
- Почему недолго? – Я ускорила шаг, нагоняя его.
- Уволили.
- За что?
- Да так…
- Ну расскажи! – пусть вытягивать ответы из него приходилось клещами, он их, тем не менее, давал. А ведь раньше дерево было легче разговорить! Особенно когда оно – дриада.
- Командира с верхушки башни свесил, - буднично признался Кайден.
- Как свесил?! – ахнула я.
- За грудки.
- Ты чокнутый, - уточнять, что восклицание не было конкретизирующим вопросом я не стала.
- Именно с этими словами меня из дружины и уволили.
- И что ты дальше делал?
- Да ничего, втащил обратно. Не убивать же за идиотизм-то.
Мне очень захотелось хлопнуть себя по лбу. В голову стало закрадываться подозрение, что кое-кто надо мной издевается.
- Когда из дружины уволили!
- А. Наемничать пошел. Сначала нанялся к лордику одному, он как раз на границу отбывал, а потом примкнул к отряду известному... Там отличные лучники обитали, и слава у них громкая была. Так что, когда меня после одной стычки в пограничье позвали к "Веселым Братьям", я пошел.
- А лордик что?
- Да ничего, отпустил. Еще и денег сверх положенного дал!
- Кажется, я понимаю его мотивы... – пробормотала я себе под нос.
Лес расступился, открывая перед нами стены школы – серые снизу и выбеленные с темными перекрестьями балок на верхних этажах. Сердце кольнуло тревогой – показалось, или раньше расстояние до этих стен было больше? Я сделала пару шагов и поняла, что Кайден отстал.
- Ты иди, - бросил он в ответ на немой вопрос в моем взгляде. - Я еще постреляю.
Я готова была поклясться, что пауза перед последним словом мне не примерещилась. Молча крутанувшись на пятках и зло стиснув тетиву на груди, я зашагала в школу, чувствуя спиной какой-то тяжелый взгляд.
- Постреляет он! – фырчала я спустя полчаса, яростно намешивая в миске очередное «орудие» в борьбе с веснушками. – Знаю я его «постреляю»!
Нольвенн валялась на кровати и смотрела на меня с явным сочувствием. И еще более явной умиленной насмешкой. Мои душевные терзания ее одновременно и огорчали, и радовали – дождалась же! Наконец-то!
- Скажи, тебе когда-нибудь мужчины изменяли?..
- Ну... Шела, я могу тебя утешить! – Я уставилась на подругу с надеждой. - Формально - это не измена! - выдала Нольвенн и едва успела пригнуться, когда в неё полетела миска с медом и пророщенными ростками пшеницы.
- Ну вот, посмотри, что ты наделала! - расстроенного сказала я, обозрев комнату, заляпаную пятнами маски. - И как теперь это все отмывать?
Подруга, выглянула из-под одеяла, ошарашенно хлопая ресницами.
07.09.2016
То, что у Элары были новости стало ясно всему шестому целительскому курсу, когда она влетела на урок по истории лекарского дела с десятиминутным опозданием, красная, запыхавшаяся и с глазами, выражение которых могло сулить как вселенскую катастрофу так и свалившееся на нас неземное счастье. Если бы историю вела наставница Мадален, выставила бы за дверь нерадивую, но наставник Бельтрам только сухо покачал головой да махнул рукой – садись, мол, да побыстрее. И сокурсница верткой рыбешкой нырнула на свободное место рядом со мной. Однокашники наградили меня завистливыми взглядами, а класс вновь наполнил глубокий, объемный голос наставника, сегодня вещающего нам об открытиях, сделанных во время величайших катастроф в истории человечества.
- В годы Естианской чумы, когда в столице погибало до пяти тысяч людей ежедневно, настоящим спасением стало изобретение королевским целителем широко известных ныне «мешочков Бригиты» - специальным образом зачарованного сбора трав, который отпугивал болезнь и значительно сокращал шансы ей заразиться. Именно благодаря «мешочкам» удалось остановить распространение чумы на север и восток, а затем постепенно вымести черную смерть с улиц города…
- Ты не представляешь, что там случилось! – Элара не дала мне даже задать вопрос и сама заговорила жарким шепотом, склонившись над столом и усиленно создавая видимость работы. Вместо строк конспекта на лист ложилась каракульная вязь. – Королевский посланец обвинил в убийстве наставника Одрана!
Я в этот момент только занесла перо, руки от изумления дрогнули на белую поверхность черной медузой шмякнулась клякса.
«Человек короля», обещанный нам директором Паскветэном приехал буквально вчера, в школе седого уже, но еще не старого мужчину с недовольным взглядом встретили, как ни странно, без особого энтузиазма. Если до сих пор – ничего, что он-то изменит? И нате вам…
- Кого? – ошарашенно переспросила я. Может, послышалось?
- Наставника Одрана, - охотно повторила Элара, смакуя новость.
- Быть не может! – Все мое прилежание испарилось, и лекция была мгновенно забыта.
- Во-во! И все так говорят. Еще вчера на любого виновника были согласны, а теперь головой качают – да быть не может, чтобы он. А если подумать, то он-то самое то! Боевик – раз. Да еще и бывалый, не на одной войне тертый, прежде чем к нам в школу-то подался…
Наставник Бельтрам, проходя мимо нас, постучал по столу, и Элара пристыженно затихла. Плавная речь вновь завладела нашими умами.
- Не только болезни служили толчками для развития лекарского дела. Кровопролитный войны, катаклизмы природного и магического характера помимо разрушений и смертей несли в мир добытые на их фоне знания. Все вы слышали о Кириенской трагедии, когда получивший свободу демон, повелевающий моровыми поветриями, уничтожил три города прежде, чем маги смогли его остановить ценой сотни жизней демонологов и боевиков. Но именно для борьбы с ним целителями были созданы маски, на некоторое время задерживающие смертельный яд, разлитый в воздухе. Они и по сей день успешно применяются во многих отраслях...
Голос отдалился, и я, не утерпев, дернула однокашницу под столом за платье – ну, что еще?
- Он же и со следопытами место осматривал – два! Может, они поэтому ничего и не нашли? А еще исходя из опросов учеников, которые еще в самом начале делали, кто-то видел, как он в тот день в лес ходил! И потом туда шастал частенько, чего раньше за ним не наблюдалось.
- Да в тот день в лес кто только не ходил, - буркнула я, а потом, еще больше насупившись, добавила: - Да и в лес у мужиков причин бегать бывает больше, чем достаточно. Особенно у боевиков.
Отчего-то верить в виновность сурового наставника боевого факультета не получалось совершенно. Казалось бы, нашли! Радость, ликование! Ан нет…
- Ну да, лесовички их прилюбливают сильно, - Элара хихикнула и продолжила, покосившись на наставника Бельтрама. – Но самое интересное-то, что дальше было. Наставника когда обвинил этот королевский посланец, он руки на груди скрестил, ка-ак посмотрел на него сверху вниз и спокойно заявил: «Вины за мной никакой нет, но коли иного преступника господин сыскарь не видит, то выдавайте Брейдену. Может, хоть моя смерть чем-то делу поможет и на гада этого укажет. До завтра только подождет дело? А то мне зачет у третьего курса принять надо». Так и сказал, представляешь? Ему тут смертный приговор вынесли, а он – зачет! Директор Паскветэн после этого призадумался, говорят, глубоко. А потом сказал посланцу еще искать-думать, мол, до седьмого дня время есть пока, рубить с плеча последнее дело. Да и зачет иначе принять, и правда, некому. Третьекурсники они у-у-у!
- Угу-у, - протянула я, краем уха прислушиваясь к лекции.
- Сыскарь такому решению не обрадовался, - Элара склонилась еще ниже и крутила у лица кончик каштановой косы, скрывая губы под пристальным взглядом наставника. – Спросил, а что если за то время, что думают, сбежит убивец? Может, под замок его? Директор на это только улыбнулся и сказал, что и хорошо, если сбежит. Далеко уйти не успеет, от гнева Брейдена на континенте не спрячешься, а мы зато будем уверены, что не погубили невиновного.
- Ты откуда хоть все это знаешь-то? – мимолетно удивилась я. Что-то вряд ли все эти разговоры перед школярами разговаривались.
- Мне Эрика сказала, а ей – Саймон, а Саймону – Лаллок, а дальше я не знаю! Но поговаривают, что Ривана с директорским секретарем крепко дружит, - однокашница задумчиво прикусила кончик косы.
Я покосилась на наставника Бельтрама, теперь вещающего нам о буквально на днях случившемся (каких-то тридцать лет назад!) землетрясении, вызванном не иначе как самим Лугом.
- Как думаешь, это правда он убил?
Я пожала плечами. Мы об этом узнаем сразу после казни. Договор сейчас висит на волоске, и если он восстановится со смертью убийцы, это почувствуют все, даже школяры, не говоря уже о фейри. А если не он… то на седьмой день в школе будет на две потери больше.
После урока однокурсники облепили Элару, как пчелы – цветущую липу. Я едва успела выскользнуть за пределы сомкнувшегося круга и почти бегом бросилась на четвертый этаж, где надеялась отыскать Нольвенн. Новость жгла язык и требовала поделиться и обсудить ее немедленно.
Подружка как раз выходила из класса, когда я подлетела к ней, ухватила за локоток и оттащила в сторону. Вот только разговор пошел совершенно не так, как я ожидала. Вместо того, чтобы задумчиво поцокать языком и выдвинуть свою версию насчет вероятности или невероятности такой кандидатуры в главные школьные злодеи, Нольвенн молча побледнела, глядя на меня широко открытыми глазами, словно не веря услышанному.
Я насторожилась и даже на полшажочка попятилась. Рефлекторно. Благо пять лет в тесной комнатушке бок о бок крепко вбили мне в голову: бледнеет магичка не от волнения, не от удивления, не от испуга – эти эмоции с Нольвенн вообще имели мало чего общего. Бледнела она от гнева.
Воздух с шумом вырвался из тонких ноздрей, костяшки стиснутых в кулаки пальцев побелели, в темных глазах заплескались опасные искры разбушевавшейся магии. Я сделала еще шажок назад и присмотрела себе столб. Хороший столб. Широкий. Надежный. Главное – добежать!
- Да как он посмел?! – голос ведьминой дочки шипел разъяренной гадюкой. – Боги, какой идиот! Нашел виноватого! Он бы еще директору обвинения выдвинул! Да его самого на съедение Брейдену надо отправить за такие идеи!
И тут до меня дошло.
Частые отлучки. Загадочный вид. Зеркальце. И облегченный выдох, когда вернулись боевики. Он ведь прозвучал рано. Очень рано. Как только в воротах появился самый первый всадник.
- Да я ему!.. – мое освещенное неожиданным озарением лицо Нольвенн оставила без внимания. – Сейчас все скажу!
Она круто повернулась на каблуках, и я едва успела ухватить ее за руку и лихо завершить поворот, чтобы подружка снова оказалась ко мне лицом. Колдовские глаза полыхнули гневом, но я только крепче стиснула ее запястье.
- Ну-ка пойдем со мной, - уверенно и спокойно произнесла я, и потянула магичку за собой в женское крыло. И да простит меня наставница Ивона, но дело тут серьезное и отлагательств не терпящее, потом придумаю какое-нибудь оправдание.
Нольвенн слабо трепыхнулась, но подчинилась. Не буду врать, без крохотной толики дара тут не обошлось. Ну да ничего, оно на благо.
