ТЁМНЫЕ ДАРЫ. КНИГА 2: ГОРОД ПРОИГРАННЫХ ДУШ
ЧАСТЬ 1: КРАСНЫЙ ШНУР
Торонто, Канада. Наши дни
4.30pm
«Хэй-хэй-хэй! – вещал радио-диджей, - Доброе утро, Торонто! Всех ранних пташек поздравляю с окончанием ночного ливня, а для тех, кто только вернулся домой с ночной смены – напоминаю: по сообщениям синоптиков, окончательно радоваться пока рано – дождливая погода продержится в городе еще, как минимум, четыре дня. С вами, по-прежнему, Морри Рогсби и все музыкальные хиты на CNW…».
Большой палец ловко щелкнул по сенсорной панели радиоприемника, отправив устройство в режим «сна». За окном роскошного пентхауса «Хилтон» город утопал в серых, предрассветных сумерках. Мягкий туман постепенно таял, и от этого нижняя часть улицы казалась какой-то ненастоящей, полупрозрачной. На огромном панорамном стекле с внешней стороны еще не успели высохнуть крошечные дождевые капли. Если встать в центре комнаты и позволить взгляду расфокусироваться – можно увидеть причудливый узор из бисера, словно вышитый вручную на дорогом шелковом платье. Но это всего лишь окно.
Неторопливо приняв душ, он оделся, наслаждаясь мягкостью ткани своей новенькой спортивной формы. Светло-серая толстовка и брюки в тон дарили коже невероятное ощущение комфорта, а ему очень нравилось, чтобы вещи, которые соприкасаются с его телом, были не только качественными – но и комфортными, становясь как бы продолжением его самого. Зашнуровав белые кроссовки из последней коллекции «Адидас-антистресс», он тщательно проверил все манжеты на рукавах кофты и резинки на брюках – все должно было плотно прилегать к коже. В прошлый раз его застали врасплох, и погорел он как-раз-таки на легкомысленном отношении к деталям. В этот раз все будет иначе.
«Раз-два, раз-два», - ноги легко держали темп, перемещая вес с одной части тела на другую за считанные доли секунды. Обувь приятно пружинила, заставляя думать, что стоит лишь усилить давление – и можно оттолкнуться от земли и взлететь. Бег по Янг-Стрит был одним из его любимейших занятий, когда удавалось побывать в Торонто. Почти десять километров чистейшего удовольствия от непрерывного движения – и можно было попасть в порт, откуда открывался потрясающий вид на стальную синюю гладь величественного озера Онтарио. Этот город не зря называли «экономическим двигателем» Канады – такого количества постоянно растущих офисных зданий, подземных магазинчиков, лавочек и ресторанов он не видел нигде, кроме, разве что, Пекина – но там в последний раз он был очень давно.
Останавливаясь лишь на светофоре, но не сбавляя набранного темпа, молодой мужчина скользил по плотно застроенным кварталам, сворачивал в крохотные переулки, чтобы срезать угол – и все это посреди смешанной архитектуры Торонто – одного из самых безопасных (если верить статистике) городов страны.
Коричневый кирпич жилых домов и желтый металл подвесных светофоров, бордовый бок маленького трамвайчика, совершающего свой самый первый рейс из депо и холодная арматура деловых небоскребов, уходящих ввысь, под самое пепельно-серое небо туманного города – все это вызывало в его сердце невыносимый восторг, когда хочется просто встать посреди улицы и закричать от переизбытка чувств.
Притормозив перед очередной громадиной из стали и бетона, он задрал голову вверх, чтобы намеренно почувствовать легкое головокружение. Беспроводные наушники с силиконовой накладкой идеально проводили звук, благодаря чему казалось, что музыка звучит прямо в голове, никак не соприкасаясь с внешним миром. Вибрация басов плавными волнами накатывала на барабанные перепонки, заставляя всё тело подчиняться ритму на физическом уровне. Он увидел, как высоко в небе над его головой пролетел крошечный темный самолет – очередной вылет из «Торонто-Пирсон». В такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Нырнув в автоматические двери бизнес-центра, парень приветливо кивнул охраннику и подмигнул хорошенькой блондинке-администратору, дежурившей на ресепшене. Та ответила смущённой улыбкой.
Спортзал располагался на тринадцатом этаже – не слишком высоко по здешним меркам, но и не слишком низко: офисникам из соседнего здания будет сложно что-либо разглядеть с высоты своих тесных курилок, а рабочие лошадки нижних уровней всегда слишком заняты, чтобы пялиться на прыгающих вокруг боксёрской груши мужиков. Идеально.
Отрабатывая удар за ударом, легко перестаёшь думать о чем-либо – концентрируешься исключительно на силе мышц плеча или голени, посылающих максимальный боевой импульс бездушной хреновине напротив. Снаряд с глухим звуком, похожим на стон, принимал на себя всю ярость и безотчетное отчаяние нападавшего. Его атлетическое тело двигалось плавно и стремительно – со стороны могло показаться, что все удары даются ему проще некуда, но это было не так. На самом деле, линии нападения и приемы увёртывания от противника отрабатывались им, с поистине дьявольской методичностью, день за днём. День за днём и год за годом…
В 7.40 он уже снова был в своем номере. Сбросив полученные в ходе тренировки данные со смарт-часов в специальное приложение на планшете (в телефоне он не считал нужным хранить подобную информацию), бегун решил сварить себе кофе, воспользовавшись местной кофе-машиной. До завтрака было еще далеко, а потому он посчитал, что вполне заслужил право немного расслабиться. Удобно расположившись с кофейной чашкой в раздвижном шезлонге прямо напротив любимого панорамного окна, мужчина уже приготовился насладиться видом и несколькими минутами тишины – но не успел сделать и двух глотков, как телефон во внутреннем кармане его кожаной куртки настойчиво завибрировал. Вздохнув, он терпеливо поставил кружку на маленький журнальный столик из бамбука, и вытащил аппарат. Не ответить было нельзя.
Это было короткое текстовое сообщение. Номер не определялся, но это не важно – ему и так известно, кто отправитель. «Тунец пойман. Отпуск закончился – жду тебя в Д.». «Лаконично, ничего не скажешь», - хмыкнул про себя бегун и наскоро набрал ответ, в том же стиле: «Пересчитай рыбу – важна каждая. Буду завтра утром». С тоской взглянув на недопитый кофе и роскошь обстановки, которую вскоре следовало оставить, он взял лежавшие на прикроватной тумбе мотоциклетные перчатки и вышел из номера, аккуратно прикрыв за собой тяжелые двойные двери.
Уже спускаясь в изысканный вестибюль отеля, парень вновь почувствовал, как его куртка «ожила». На этот раз в сообщении для него не было ничего нового. «Благослови господь твою дорогу сюда. Будь осторожнее на поворотах», - гласило СМС. Парень со стоном закатил глаза: «Ох, и не может же он без этого…».
Вэлридж, США. Городское полицейское управление
24 часа назад
-- Р-р-ромирез!!!
Генерал Ричард МакДонахью орал так, что кожа на его лице побагровела и опасно натянулась. Казалось, он вот-вот лопнет от гнева.
-- Еще раз спрашиваю, где тела??? Что значит, «мы не смогли привезти их в Вэлридж»?!
В ярости, генерал от всей души пнул икеевский пластиковый стул, и тот, жалобно скрипнув, отлетел в другой конец кабинета, с грохотом ударившись об стену.
-- Как прикажете это понимать, офицер? У них там, что, в этом… Как его, Драквилль?
-- Дарквилль, сэр. – усталым голосом поправил его Доналд.
-- Да насрать. Так у них там какое-то особенное законодательство, что ли? Я не пойму, Ромирез, почему ты, со своей супер-бригадой, не смог привезти мне трупы этих девиц? Что за херня? По нашим, американским законам, мёртвые должны депортироваться так же, как живые. Или нет? И потом. Хрен бы с ними, но – там же Медичи погиб при исполнении! С этим-то что не так?? Это ж сто процентов наш человек, так какого лешего тебе не выдали то, что от него осталось??
Дон Ромирез устало провел рукой по своему лицу. Его начинала утомлять излишняя несдержанность МакДонахью.
-- Ну, по документам выяснилось, что Медичи изначально был уроженцем Дарквилля, а у них там какое-то строгое правило насчёт умерших на территории города. Тела, мол, могут быть выданы лишь непосредственно родственникам погибших – да и то, только для процедуры опознания. Похоронить же их следует исключительно на местном кладбище.
-- Ох, ты ж…! – генерал грязно выругался. – Чёртовы бюрократы. И кто же приедет за телом Ли?
-- Говорят, объявилась некая дальняя родственница. Троюродная тётя по материнской линии, или что-то вроде того…
Генерал промычал нечто неопределенное и озадаченно почесал затылок.
-- Ладно. А что с Кроу?
Глаза МакДонахью при этом возбужденно блеснули – он не мог просто так спустить это дело, не убедившись прежде, что все трое – однозначно мертвы.
-- А вот тут уже интереснее. – Дон поднялся из-за стола и поправил пиджак, успев встряхнуть осевшую было на него пыль.
-- Местный шериф сказал, что за сестрами явится их близкий родственник, однако не стал уточнять, кто именно.
-- Близкий родственник? У них же вроде никого не осталось? – Генерал фыркнул, тупо уставившись на материалы лежавшего перед ним дела.
-- Это-то меня и волнует. С вашего разрешения, сэр, я бы хотел оформить служебную командировку на неопределенный срок. До выяснения всех обстоятельств.
-- Куда? В этот городишко? А кто, по-твоему, будет заниматься текущими делами? У нас серия грабежей висит еще с прошлого месяца…
-- Поставьте Хоспека. Он справится не хуже меня, я уверен.
Ромирез туже затянул узел галстука, в то время как генерал впал в короткое оцепенение – это был его фирменный способ быстро обдумать сложившуюся ситуацию. Вдруг во взгляде МакДонахью засветилась осознанность.
-- Дон, скажи-ка мне – а ты вообще видел останки? Хоть чьи-то?
Ромирез опустил глаза, в душе поражаясь тому, что до генерала только сейчас дошло.
-- Дон?? – повторил тот уже настойчивее.
-- Нет, сэр.
Ричард МакДонахью быстро захлопнул лежавшую на столе папку, и с размаху долбанул по ней личной печатью. Затем протянул дело Доналду.
-- Зайди к Мэгги, пусть оформит тебе командировочные, и заодно позвонит в этот Драквилль. Тамошнее отделение обязано предоставить тебе служебное жилье на время расследования.
Ромирез не стал возражать, лишь коротко кивнул генералу и направился к дверям – когда услышал его оклик:
-- И, Дон. Мне нужны любые фото, запись с прослушки Медичи и твои личные съёмки, если ты там что-то такое увидишь. Федералы давят на наши задницы так, что скоро нам уже просто нечего будет им ответить. Если выяснится, что эта троица каким-то чудом (он особенно выделил это слово) жива… Что ж, тогда нас всех ждет большой… Ну, ты понимаешь, - закончил фразу военный.
Ромирез все понимал – вернее, понял в тот момент, когда ему отказались выдать тела погибших сестер Кроу и его лучшего друга, Ли Медичи. Взглянув на картонную папку, содержащую все материалы по делу «проклятой троицы» (так успели окрестить сестер местные копы) – Доналд увидел свежую печать.
Красные чернила сливались на светлом картоне в два коротких слова: «ДЕЛО ОТКРЫТО».
Не местные
Городское кладбище Дарквилля, США. Сторожка смотрителя
72 часа назад
Протяжный стон – и дрожащая бледная рука с огромным трудом цепляется за деревянную столешницу. Тонкие пальцы в митенках пытаются вцепиться как можно крепче в твёрдую поверхность, однако та неожиданно скрипит – и с хрустом теряет часть себя, оставляя раскрошенное месиво в маленькой женской руке. «Рука» тихо выругалась и попыталась снова вцепиться в стол – на этот раз попытка увенчалась успехом. Растрёпанная голова Энди МакКуинн наконец появилась в «зоне обзора» и мутными глазами обвела сторожку. Продолжая глухо стонать, смотритель дарквилльского кладбища попыталась принять вертикальное положение. Распрямляясь, она старалась попутно ввернуть на место свои коленные чашечки, «застывшие» от начинавшего подступать трупного окоченения. Суставы поддавались внутреннему давлению с громким щелчком и неохотой, как будто уже успели изрядно «высохнуть» за то время, пока Энди пребывала в «отключке».
Однако важным сейчас было не это. Гораздо важнее, на взгляд девушки, был тоненький мерзкий писк, исходивший из открытого ноутбука, покоившегося на уцелевшей стороне стола. Энди на локтях подползла ближе к экрану, поскольку встать до конца ей так и не удалось. Щуря близорукие глаза, смотрительница попыталась определить сектор, в котором сейчас находился Медичи со своими заложницами – но без очков это было равносильно попытке разглядеть номер нужной квартиры с высоты самолётного иллюминатора. К счастью, нужную кнопку на клавиатуре она самолично выкрасила в красный цвет, словно чувствовала, что подобное пригодится именно для такого случая.
Занеся трясущийся палец над клавишей, девушка собрала остатки сил – и обрушила его на красную букву «D». В тот же миг сработал кодовый звуковой сигнал, и на экране компьютера высветилось сообщение в квадратной рамке: «Вызов отправлен». Слава богу, Энди не нужно было смотреть, что там написано – она получила инструкции на случай ЧП.
Медленно сползая обратно на пол, девушка осознавала, что сейчас вряд ли сможет чем-то помочь тем трём несчастным, которых угораздило попасть в лапы такого откровенного психа, как этот Медичи. На восстановление ей однозначно понадобится некоторое время, а побежать и спасти их (если, конечно, там еще останется, кого спасать) в режиме «вот прям щас» - на это был способен только один человек, и Энди тихо молилась про себя, чтобы тот еще не успел надраться до состояния придверного коврика.
Пошарив возле себя, МакКуинн нащупала собственные очки. Поднеся их к глазам, девушка с разочарованием отметила, что левая линза оказалась разбита вдребезги. «Ну как так-то?? Я же месяц назад новые заказывала! Клянусь, если от этого щёголя хоть что-то останется…». Ход её мыслей был неожиданно прерван громким лаем, и в следующую секунду Энди увидела перед собой нечто лохматое и неопределенное, что стало настойчиво тыкаться мокрым носом ей сначала в лицо, а потом и в вывихнутые колени.
-- Зевс! – девушка лихорадочными движениями ощупала голову собаки. Та, услышав своё имя и поняв, что её узнали – радостно залаяла. «Гав! Гав-гав!!!», - горячее дыхание пса приятно впитывалось прохладной кожей МакКуинн. Она почувствовала, как на душе у неё «отпустило». Однако…
-- Зевс, собачка моя дорогая, а где же Аркетт?! Где твой хозяин, пёсик??
Овчарка коротко и торопливо затявкала, потом заскулила. Сомнений не оставалось.
-- Мэду нужна помощь, не так ли? Отведёшь меня к нему?
Энди вцепилась в ошейник собаки, а та в ответ потянула её вперёд, помогая нащупать опору под ногами и худо-бедно, но всё же встать.
-- Погоди-ка. Совсем забыла про одно дело.
С этими словами, Энди нащупала у себя в груди обширное пулевое отверстие и, поморщившись, запустила туда большой и указательный пальцы свободной руки. В ране что-то противно зачавкало, словно кровь там уже успела свернуться до состояния мармелада. Изо всех сил вцепившись в ошейник пса, она с коротким полувыкриком-полувсхлипом вытащила застрявшую в позвоночнике пулю. В ответ спина благодарно заныла, а слабые ступни тут же обрели чувствительность. «Ну что ж, вот и сувенир от первой перестрелки – пожалуй, сделаю из неё кулончик – на память». Ухмыльнувшись, девушка засунула десятимиллиметровую пулю себе в карман и уже увереннее обратилась к собаке:
ЧАСТЬ 1: КРАСНЫЙ ШНУР
Пролог
Торонто, Канада. Наши дни
4.30pm
«Хэй-хэй-хэй! – вещал радио-диджей, - Доброе утро, Торонто! Всех ранних пташек поздравляю с окончанием ночного ливня, а для тех, кто только вернулся домой с ночной смены – напоминаю: по сообщениям синоптиков, окончательно радоваться пока рано – дождливая погода продержится в городе еще, как минимум, четыре дня. С вами, по-прежнему, Морри Рогсби и все музыкальные хиты на CNW…».
Большой палец ловко щелкнул по сенсорной панели радиоприемника, отправив устройство в режим «сна». За окном роскошного пентхауса «Хилтон» город утопал в серых, предрассветных сумерках. Мягкий туман постепенно таял, и от этого нижняя часть улицы казалась какой-то ненастоящей, полупрозрачной. На огромном панорамном стекле с внешней стороны еще не успели высохнуть крошечные дождевые капли. Если встать в центре комнаты и позволить взгляду расфокусироваться – можно увидеть причудливый узор из бисера, словно вышитый вручную на дорогом шелковом платье. Но это всего лишь окно.
Неторопливо приняв душ, он оделся, наслаждаясь мягкостью ткани своей новенькой спортивной формы. Светло-серая толстовка и брюки в тон дарили коже невероятное ощущение комфорта, а ему очень нравилось, чтобы вещи, которые соприкасаются с его телом, были не только качественными – но и комфортными, становясь как бы продолжением его самого. Зашнуровав белые кроссовки из последней коллекции «Адидас-антистресс», он тщательно проверил все манжеты на рукавах кофты и резинки на брюках – все должно было плотно прилегать к коже. В прошлый раз его застали врасплох, и погорел он как-раз-таки на легкомысленном отношении к деталям. В этот раз все будет иначе.
«Раз-два, раз-два», - ноги легко держали темп, перемещая вес с одной части тела на другую за считанные доли секунды. Обувь приятно пружинила, заставляя думать, что стоит лишь усилить давление – и можно оттолкнуться от земли и взлететь. Бег по Янг-Стрит был одним из его любимейших занятий, когда удавалось побывать в Торонто. Почти десять километров чистейшего удовольствия от непрерывного движения – и можно было попасть в порт, откуда открывался потрясающий вид на стальную синюю гладь величественного озера Онтарио. Этот город не зря называли «экономическим двигателем» Канады – такого количества постоянно растущих офисных зданий, подземных магазинчиков, лавочек и ресторанов он не видел нигде, кроме, разве что, Пекина – но там в последний раз он был очень давно.
Останавливаясь лишь на светофоре, но не сбавляя набранного темпа, молодой мужчина скользил по плотно застроенным кварталам, сворачивал в крохотные переулки, чтобы срезать угол – и все это посреди смешанной архитектуры Торонто – одного из самых безопасных (если верить статистике) городов страны.
Коричневый кирпич жилых домов и желтый металл подвесных светофоров, бордовый бок маленького трамвайчика, совершающего свой самый первый рейс из депо и холодная арматура деловых небоскребов, уходящих ввысь, под самое пепельно-серое небо туманного города – все это вызывало в его сердце невыносимый восторг, когда хочется просто встать посреди улицы и закричать от переизбытка чувств.
Притормозив перед очередной громадиной из стали и бетона, он задрал голову вверх, чтобы намеренно почувствовать легкое головокружение. Беспроводные наушники с силиконовой накладкой идеально проводили звук, благодаря чему казалось, что музыка звучит прямо в голове, никак не соприкасаясь с внешним миром. Вибрация басов плавными волнами накатывала на барабанные перепонки, заставляя всё тело подчиняться ритму на физическом уровне. Он увидел, как высоко в небе над его головой пролетел крошечный темный самолет – очередной вылет из «Торонто-Пирсон». В такие моменты он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Нырнув в автоматические двери бизнес-центра, парень приветливо кивнул охраннику и подмигнул хорошенькой блондинке-администратору, дежурившей на ресепшене. Та ответила смущённой улыбкой.
Спортзал располагался на тринадцатом этаже – не слишком высоко по здешним меркам, но и не слишком низко: офисникам из соседнего здания будет сложно что-либо разглядеть с высоты своих тесных курилок, а рабочие лошадки нижних уровней всегда слишком заняты, чтобы пялиться на прыгающих вокруг боксёрской груши мужиков. Идеально.
Отрабатывая удар за ударом, легко перестаёшь думать о чем-либо – концентрируешься исключительно на силе мышц плеча или голени, посылающих максимальный боевой импульс бездушной хреновине напротив. Снаряд с глухим звуком, похожим на стон, принимал на себя всю ярость и безотчетное отчаяние нападавшего. Его атлетическое тело двигалось плавно и стремительно – со стороны могло показаться, что все удары даются ему проще некуда, но это было не так. На самом деле, линии нападения и приемы увёртывания от противника отрабатывались им, с поистине дьявольской методичностью, день за днём. День за днём и год за годом…
В 7.40 он уже снова был в своем номере. Сбросив полученные в ходе тренировки данные со смарт-часов в специальное приложение на планшете (в телефоне он не считал нужным хранить подобную информацию), бегун решил сварить себе кофе, воспользовавшись местной кофе-машиной. До завтрака было еще далеко, а потому он посчитал, что вполне заслужил право немного расслабиться. Удобно расположившись с кофейной чашкой в раздвижном шезлонге прямо напротив любимого панорамного окна, мужчина уже приготовился насладиться видом и несколькими минутами тишины – но не успел сделать и двух глотков, как телефон во внутреннем кармане его кожаной куртки настойчиво завибрировал. Вздохнув, он терпеливо поставил кружку на маленький журнальный столик из бамбука, и вытащил аппарат. Не ответить было нельзя.
Это было короткое текстовое сообщение. Номер не определялся, но это не важно – ему и так известно, кто отправитель. «Тунец пойман. Отпуск закончился – жду тебя в Д.». «Лаконично, ничего не скажешь», - хмыкнул про себя бегун и наскоро набрал ответ, в том же стиле: «Пересчитай рыбу – важна каждая. Буду завтра утром». С тоской взглянув на недопитый кофе и роскошь обстановки, которую вскоре следовало оставить, он взял лежавшие на прикроватной тумбе мотоциклетные перчатки и вышел из номера, аккуратно прикрыв за собой тяжелые двойные двери.
Уже спускаясь в изысканный вестибюль отеля, парень вновь почувствовал, как его куртка «ожила». На этот раз в сообщении для него не было ничего нового. «Благослови господь твою дорогу сюда. Будь осторожнее на поворотах», - гласило СМС. Парень со стоном закатил глаза: «Ох, и не может же он без этого…».
Вэлридж, США. Городское полицейское управление
24 часа назад
-- Р-р-ромирез!!!
Генерал Ричард МакДонахью орал так, что кожа на его лице побагровела и опасно натянулась. Казалось, он вот-вот лопнет от гнева.
-- Еще раз спрашиваю, где тела??? Что значит, «мы не смогли привезти их в Вэлридж»?!
В ярости, генерал от всей души пнул икеевский пластиковый стул, и тот, жалобно скрипнув, отлетел в другой конец кабинета, с грохотом ударившись об стену.
-- Как прикажете это понимать, офицер? У них там, что, в этом… Как его, Драквилль?
-- Дарквилль, сэр. – усталым голосом поправил его Доналд.
-- Да насрать. Так у них там какое-то особенное законодательство, что ли? Я не пойму, Ромирез, почему ты, со своей супер-бригадой, не смог привезти мне трупы этих девиц? Что за херня? По нашим, американским законам, мёртвые должны депортироваться так же, как живые. Или нет? И потом. Хрен бы с ними, но – там же Медичи погиб при исполнении! С этим-то что не так?? Это ж сто процентов наш человек, так какого лешего тебе не выдали то, что от него осталось??
Дон Ромирез устало провел рукой по своему лицу. Его начинала утомлять излишняя несдержанность МакДонахью.
-- Ну, по документам выяснилось, что Медичи изначально был уроженцем Дарквилля, а у них там какое-то строгое правило насчёт умерших на территории города. Тела, мол, могут быть выданы лишь непосредственно родственникам погибших – да и то, только для процедуры опознания. Похоронить же их следует исключительно на местном кладбище.
-- Ох, ты ж…! – генерал грязно выругался. – Чёртовы бюрократы. И кто же приедет за телом Ли?
-- Говорят, объявилась некая дальняя родственница. Троюродная тётя по материнской линии, или что-то вроде того…
Генерал промычал нечто неопределенное и озадаченно почесал затылок.
-- Ладно. А что с Кроу?
Глаза МакДонахью при этом возбужденно блеснули – он не мог просто так спустить это дело, не убедившись прежде, что все трое – однозначно мертвы.
-- А вот тут уже интереснее. – Дон поднялся из-за стола и поправил пиджак, успев встряхнуть осевшую было на него пыль.
-- Местный шериф сказал, что за сестрами явится их близкий родственник, однако не стал уточнять, кто именно.
-- Близкий родственник? У них же вроде никого не осталось? – Генерал фыркнул, тупо уставившись на материалы лежавшего перед ним дела.
-- Это-то меня и волнует. С вашего разрешения, сэр, я бы хотел оформить служебную командировку на неопределенный срок. До выяснения всех обстоятельств.
-- Куда? В этот городишко? А кто, по-твоему, будет заниматься текущими делами? У нас серия грабежей висит еще с прошлого месяца…
-- Поставьте Хоспека. Он справится не хуже меня, я уверен.
Ромирез туже затянул узел галстука, в то время как генерал впал в короткое оцепенение – это был его фирменный способ быстро обдумать сложившуюся ситуацию. Вдруг во взгляде МакДонахью засветилась осознанность.
-- Дон, скажи-ка мне – а ты вообще видел останки? Хоть чьи-то?
Ромирез опустил глаза, в душе поражаясь тому, что до генерала только сейчас дошло.
-- Дон?? – повторил тот уже настойчивее.
-- Нет, сэр.
Ричард МакДонахью быстро захлопнул лежавшую на столе папку, и с размаху долбанул по ней личной печатью. Затем протянул дело Доналду.
-- Зайди к Мэгги, пусть оформит тебе командировочные, и заодно позвонит в этот Драквилль. Тамошнее отделение обязано предоставить тебе служебное жилье на время расследования.
Ромирез не стал возражать, лишь коротко кивнул генералу и направился к дверям – когда услышал его оклик:
-- И, Дон. Мне нужны любые фото, запись с прослушки Медичи и твои личные съёмки, если ты там что-то такое увидишь. Федералы давят на наши задницы так, что скоро нам уже просто нечего будет им ответить. Если выяснится, что эта троица каким-то чудом (он особенно выделил это слово) жива… Что ж, тогда нас всех ждет большой… Ну, ты понимаешь, - закончил фразу военный.
Ромирез все понимал – вернее, понял в тот момент, когда ему отказались выдать тела погибших сестер Кроу и его лучшего друга, Ли Медичи. Взглянув на картонную папку, содержащую все материалы по делу «проклятой троицы» (так успели окрестить сестер местные копы) – Доналд увидел свежую печать.
Красные чернила сливались на светлом картоне в два коротких слова: «ДЕЛО ОТКРЫТО».
Глава 1
Не местные
Городское кладбище Дарквилля, США. Сторожка смотрителя
72 часа назад
Протяжный стон – и дрожащая бледная рука с огромным трудом цепляется за деревянную столешницу. Тонкие пальцы в митенках пытаются вцепиться как можно крепче в твёрдую поверхность, однако та неожиданно скрипит – и с хрустом теряет часть себя, оставляя раскрошенное месиво в маленькой женской руке. «Рука» тихо выругалась и попыталась снова вцепиться в стол – на этот раз попытка увенчалась успехом. Растрёпанная голова Энди МакКуинн наконец появилась в «зоне обзора» и мутными глазами обвела сторожку. Продолжая глухо стонать, смотритель дарквилльского кладбища попыталась принять вертикальное положение. Распрямляясь, она старалась попутно ввернуть на место свои коленные чашечки, «застывшие» от начинавшего подступать трупного окоченения. Суставы поддавались внутреннему давлению с громким щелчком и неохотой, как будто уже успели изрядно «высохнуть» за то время, пока Энди пребывала в «отключке».
Однако важным сейчас было не это. Гораздо важнее, на взгляд девушки, был тоненький мерзкий писк, исходивший из открытого ноутбука, покоившегося на уцелевшей стороне стола. Энди на локтях подползла ближе к экрану, поскольку встать до конца ей так и не удалось. Щуря близорукие глаза, смотрительница попыталась определить сектор, в котором сейчас находился Медичи со своими заложницами – но без очков это было равносильно попытке разглядеть номер нужной квартиры с высоты самолётного иллюминатора. К счастью, нужную кнопку на клавиатуре она самолично выкрасила в красный цвет, словно чувствовала, что подобное пригодится именно для такого случая.
Занеся трясущийся палец над клавишей, девушка собрала остатки сил – и обрушила его на красную букву «D». В тот же миг сработал кодовый звуковой сигнал, и на экране компьютера высветилось сообщение в квадратной рамке: «Вызов отправлен». Слава богу, Энди не нужно было смотреть, что там написано – она получила инструкции на случай ЧП.
Медленно сползая обратно на пол, девушка осознавала, что сейчас вряд ли сможет чем-то помочь тем трём несчастным, которых угораздило попасть в лапы такого откровенного психа, как этот Медичи. На восстановление ей однозначно понадобится некоторое время, а побежать и спасти их (если, конечно, там еще останется, кого спасать) в режиме «вот прям щас» - на это был способен только один человек, и Энди тихо молилась про себя, чтобы тот еще не успел надраться до состояния придверного коврика.
Пошарив возле себя, МакКуинн нащупала собственные очки. Поднеся их к глазам, девушка с разочарованием отметила, что левая линза оказалась разбита вдребезги. «Ну как так-то?? Я же месяц назад новые заказывала! Клянусь, если от этого щёголя хоть что-то останется…». Ход её мыслей был неожиданно прерван громким лаем, и в следующую секунду Энди увидела перед собой нечто лохматое и неопределенное, что стало настойчиво тыкаться мокрым носом ей сначала в лицо, а потом и в вывихнутые колени.
-- Зевс! – девушка лихорадочными движениями ощупала голову собаки. Та, услышав своё имя и поняв, что её узнали – радостно залаяла. «Гав! Гав-гав!!!», - горячее дыхание пса приятно впитывалось прохладной кожей МакКуинн. Она почувствовала, как на душе у неё «отпустило». Однако…
-- Зевс, собачка моя дорогая, а где же Аркетт?! Где твой хозяин, пёсик??
Овчарка коротко и торопливо затявкала, потом заскулила. Сомнений не оставалось.
-- Мэду нужна помощь, не так ли? Отведёшь меня к нему?
Энди вцепилась в ошейник собаки, а та в ответ потянула её вперёд, помогая нащупать опору под ногами и худо-бедно, но всё же встать.
-- Погоди-ка. Совсем забыла про одно дело.
С этими словами, Энди нащупала у себя в груди обширное пулевое отверстие и, поморщившись, запустила туда большой и указательный пальцы свободной руки. В ране что-то противно зачавкало, словно кровь там уже успела свернуться до состояния мармелада. Изо всех сил вцепившись в ошейник пса, она с коротким полувыкриком-полувсхлипом вытащила застрявшую в позвоночнике пулю. В ответ спина благодарно заныла, а слабые ступни тут же обрели чувствительность. «Ну что ж, вот и сувенир от первой перестрелки – пожалуй, сделаю из неё кулончик – на память». Ухмыльнувшись, девушка засунула десятимиллиметровую пулю себе в карман и уже увереннее обратилась к собаке:
