Минни почувствовала, что краснеет:
– Дон не мой парень. В смысле, мы были парой когда-то, но… это было недолго.
Оборотень не смотрел на неё, продолжая возиться со снарядами.
– У тебя ко мне какой-то вопрос? – Чуть доброжелательнее спросил он. – Если нет, то, извини – я бы хотел ещё успеть подремать часок-другой, перед дежурством. Хоть вы тут и стали чем-то вроде местных «звёзд эфира» - всё же, обычную службу здесь никто не отменял.
Минни вскинула на него свои большие карие глаза:
– Мистер Хам… Бенджамин. Могу я вас так называть?
Шериф взглянул на неё, но ничего не ответил, и Минни расценила это как знак согласия:
– Понимаю, что мой вопрос может показаться вам странным, но… Скажите, как вы справились с этим?
– С чем, «с этим»? – Не понял вопроса шериф.
– Ну, со всем – с превращением, с тем, что вынуждены остаться навсегда в этом… странном городе… Вы ведь, наверное, не сразу стали кровожадным оборотнем…
Хаммер чуть усмехнулся при слове «кровожадный», однако предпочёл оставить данную фразу без комментариев. Вместо этого, высокий мускулистый мужчина набросил себе на плечи полотенце, и подошёл к средней Кроу на максимально допустимое в таких случаях расстояние. В его планы вовсе не входило пугать девушку, но кто знает, что теперь у этой «бронебойной» девчушки на уме?
– К сожалению, мне нечего тебе ответить, милая, - честно сказал шериф. – Для меня всё это было совсем иначе – не так сложно, как для вас.
– Но почему? – Удивилась Минни. – Неужели вам не жаль своей прошлой, человеческой жизни?
Хаммер на секунду задумался, а потом отрицательно покачал головой:
– Знаешь, со временем, здесь очень многие начинают забывать своё прошлое. Дарквилль тем и хорош – одинаковые люди, одинаковая погода – и так, почти каждый день. Людям легче, когда всё идёт «по накатанной», понимаешь? Когда не нужно думать о том, как несчастлив, или, наоборот, как счастлив ты был когда-то. Если каждый следующий день похож на предыдущий – многие события и лица просто стираются из памяти – несмотря на то, какие эмоции они вызывали раньше. Многим так живётся гораздо проще.
– Но это же ужасно! – Искренне возмутилась Минни. – Не иметь ярких воспоминаний – это же форменное убийство для личности…
– Только не для тех, кого и так когда-то убили, - напомнил ей шериф. – Не забывай, Дарквилль не просто город – здесь каждый находит покой. Каждый – и живой, и те, кто больше не имеют возможности радоваться горячему солнцу или прикосновению своих любимых…
– Погодите, - прищурилась средняя сестра, - Вы сказали «многим так живётся проще». Многим, но не вам – так ведь? Вы сильно отличаетесь от большинства местных жителей, хоть и пытаетесь убедить всех вокруг в том, что вам наплевать на то, что творится за пределами города.
Хаммер нахмурился, и сильнее сжал концы пушистого, светло-серого полотенца:
– По-моему, тебе пора домой, маленькая «Чудо-женщина». Не нужно было затевать этот разговор…
Но Минни основательно упёрлась, и не намерена была покидать спортзал, не получив ответа на свой вопрос:
– Постойте. Если вы мне расскажете, что вас так гложет всё это время – возможно, станет легче не только вам. Может, вы своим примером и нам как-то поможете адаптироваться…
Хаммер понял, что, просто так, эта девчонка от него не отстанет, а потому, молча – с силой, сжал большим и указательным пальцами собственную переносицу, после чего зажмурился на несколько секунд: ему срочно требовалось успокоить пульс, чтобы не сорваться – и не наорать на любопытную представительницу рода Сияющих.
– Хорошо. Ты хочешь узнать, каким образом я смог справиться с переходом и своей адаптацией, верно?
Минни вся задрожала, но кивнула – всё же, над уверенностью в себе, ей ещё предстояло немало поработать, потому что, если людей она больше не боялась, то вот таких типов как шериф – вполне.
– Ладно. Вот мой ответ: никак. Я не справился, поняла меня? – Почти прокричал он в лицо средней Кроу. – Но у меня, в отличие от вас, выбора не было. Моя прошлая жизнь закончилась в ту секунду, как я стал оборотнем. Мне просто сказали – или ты будешь жить так, или сдохнешь. И я выбрал жить. Всё, хватит откровений на сегодня. Мне пора.
Хаммер красноречиво придержал для Минни дверь, ожидая, когда девушка покинет спортзал. Раздосадованная, и одновременно заинтригованная – Минерва быстро вышла из помещения, стараясь не смотреть при этом на Хаммера. Шериф с явным облегчением захлопнул за ней дверь.
Мануэль ждал сестёр в одном из подземных залов «Приюта» – девушки уже привыкли к тому, что большинство тренировок проходило под землёй – так они могли быть уверены в том, что ни один благообразный житель Дарквилля не пострадает, если одна из них вдруг не сможет удержать в узде свои новые способности.
Зал, где им предстояло практиковать управление своей магической силой, оказался не в пример больше их нового «спортзала». Высокие колонны поддерживали мраморный потолок, однако сёстры Кроу не сомневались в том, что эти величественные «подпорки» - выполняют чисто декоративную функцию.
Вдоль дальней стены было расставлено несколько круглых мишеней, разделённых на соответствующие выигрышным «очкам» сектора: Грослин вскользь подумала о том, что всё это немного напоминает ей ежегодную ярмарку на День Благодарения, проходившую в Вэлридже.
Воспоминания о доме и прежней жизни держательницы крошечной «магической лавки» – сейчас казались девушке практически нереальными. За это время произошло столько всего, что старшая Кроу и вовсе больше не была уверена в том, сможет ли она когда-нибудь вновь жить нормальной, обычной жизнью. Во всяком случае, последние события ясно давали понять, что подобное вряд ли осуществится – слишком высок был риск вообще не вернуться с загадочной «миссии», уготованной им внезапным проклятьем и столь же внезапно объявившимся дедом-чернокнижником.
– О, а я смотрю, ты как следует подготовился, - как всегда с иронией произнесла Син, разглядывая старые деревянные кругляши, в которых имелось множество мелких отверстий, скорее всего, оставленных всё теми же дротиками. – Будем сегодня играть в Дартс? Учти, я могу с пяти метров выбить «стоочковый».
Мануэль лишь слегка склонил голову на бок – словно овчарка, принюхивавшаяся к следу дичи, что вот-вот будет настигнута – и разодрана в клочья острыми зубами.
– Если ты считаешь, что твой юмор способен задеть кого-то сложнее, чем маленькая дохлая улитка в канаве – то боюсь тебя разочаровать, - протянул с презрением Мануэль. – Что же касается Дартса, то здесь, как ни прискорбно мне это признавать, ты до некоторой степени права. Вот только, использовать мы будет отнюдь не детские дротики…
Верховный Инквизитор стоял перед ними в своём безукоризненном, угольно-чёрном пальто: поправляя плотные кожаные перчатки, Мануэль бросил на всех троих угрюмый взгляд исподлобья. Он поверить не мог в то, что ему придётся обучать этих зарвавшихся выскочек священному искусству управления ментальной энергией. Однако его мнения, естественно, никто не спрашивал: почему-то, его непосредственное начальство было абсолютно уверено в том, что эти недоучки способны принести миру больше пользы, нежели вреда – с чем инквизитор был в корне не согласен.
Будь его воля – он бы уже давно составил соответствующий отчёт и отправил его Корнетти. Сила, доставшаяся сёстрам – чрезвычайно могущественна и опасна, и члены Совета будут просто последними глупцами, если всерьёз решат, что Проклятую Троицу можно выгодно использовать в целях Высшего Блага.
Превратить их в орудие мести всем нерадивым противникам церкви – так себе идея: даже если епископу удастся «выкорчевать» из тел этих троих дух собственной дочери, далеко не факт – что та согласится ему помогать. А без её сил – девчонки совершенно бесполезны, они лишь ненужные свидетели, чья жизнь не стоит и ломаного гроша. Их сразу же «устранят» после завершения миссии – даже раздумывать не станут.
– Эти мишени, Синайя, предназначены большей частью для тебя, - продолжал Мануэль, – Ваша сила несобранная, хаотичная. Я не хочу, чтобы остатки священного места, в которое вам вскоре предстоит отправиться – были уничтожены пламенем твоего абсолютно не поддающегося контролю гнева, Син. Мне важно, чтобы ты могла одновременно хорошо управляться как с силой огня, так и с энергией «мертвенного хлада», текущей по твоим жилам.
Ярко-синие глаза Син на мгновение вспыхнули: жгучая брюнетка не могла смириться с тем, что её поучает какой-то напыщенный хлыщ в плаще.
– Я поняла, спасибо. – Язвительно прошептала она инквизитору. – Так что от меня требуется – попасть огоньком или сосулькой в «яблочко»?
– Примерно, - кивнул священнослужитель, - Сфокусируйся на цели и разрушь её чётким, направленным потоком, вот так.
Мануэль легко взмахнул левой кистью, не оборачиваясь к мишени: на концах его пальцев тут же заиграло бледно-зелёное свечение, край которого переливался всеми цветами радуги, подобно Северному сиянию. В следующую секунду – Верховный инквизитор саркастично ухмыльнулся, и – всё также не глядя – метнул искры пламени куда-то позади себя.
Сёстры успели заметить лишь зеленоватый свет, промелькнувший перед их лицами на долю секунды – после чего, крайняя мишень разлетелась вдребезги, окутанная ярким, фосфорным пламенем.
– Неплохой фейерверк, - похвалила его Син. – Но это не значит, что ты можешь вот так стоять и выпендриваться перед нами, как последний мажор.
– Син, - младшая сестра тут же ощутила сильный толчок в бок от Грослин. – Прекрати его провоцировать. - Прошептала блондинка одними губами.
Инквизитор вместо ответа лишь самодовольно приподнял брови и произнёс:
– Пожалуйста, я разве препятствую твоему развитию как Сияющей? Продемонстрируй всё, на что ты способна… Тем более, нам это очень скоро может понадобиться.
Син не стала терять времени, и попыталась сконцентрироваться на центральной мишени. Девушка усилием воли погрузилась в короткий транс, после чего почувствовала, как её правую руку плавно окутывает приятное тепло, постепенно перерастающее в жар.
В левой руке – младшая Кроу, напротив, ощутила колючий и неприятный зуд, какой бывает, если очень сильно намазать воспалённое место ментоловой мазью. Только вместо согревающего эффекта, Син ощутила ровно противоположный: ледяной холод начал подниматься к её плечу от кончиков пальцев, медленно заполняя всю руку девушки.
– Син, господи, да ты вся светишься! – Ахнула Минни, когда младшая сестра распахнула свои синие глаза.
Синайя опустила взгляд на руки – и чуть не захлебнулась воздухом от изумления: её правая рука сияла в клубившемся вокруг ярком пламени, в то время, как левая – была совершенно синей и излучала несколько кислотный, мертвенно-холодный свет. Кроме того, девушка поняла, что все магические символы на её лице в тот момент – горели серебристыми искрами.
– Выглядишь просто потрясающе! – С искренним восхищением, произнесла Грослин.
– Ну точно ёлка на Рождество, - вздохнула Син. Ей, конечно, нравилась вся эта мощь, которая, по сути, сохраняла ей жизнь – однако сама она предпочла бы что-нибудь, гораздо менее, кхм… эффектное.
– Хватит болтать, - напомнил им резко Мануэль. – Синайя, порази цель, иначе я вынужден буду применить к тебе соответствующие меры.
– Это ещё с какого перепугу? – Нахмурилась младшая Кроу. – Или, погоди-ка, ты что – испугался, что я могу атаковать тебя вместо той деревяшки?
В чёрных глазах инквизитора на мгновение промелькнул гнев, однако он предпочёл не вестись на «острый язычок» своей невольной подопечной.
– Если ты это сделаешь – нападёшь на меня, то все наши договорённости с мэром тут же потеряют силу. Я вправе буду не только на время лишить тебя новой энергии, но и вообще – уничтожить, если сочту такую меру безопасности разумной. Ты действительно хочешь рискнуть?
Мануэль вопросительно посмотрел на девушку. Минни помнила, как нечто похожее, священнослужитель не так давно проделал с Энди, и надеялась, что Син не станет намеренно «махать красной тряпкой» перед этим чокнутым некромантом.
Что же до Синайи, то она прекрасно понимала, насколько «грязными» могут быть методы этого мерзкого типа, но и вытирать об себя ноги – девушка никому не намерена была позволять. Неужели, этот идиот всерьёз думает, что за годы, проведённые в римской коммуне, вместе с Ричардом – она так и не научилась контролировать подобные состояния?
– Знаешь, если бы не мои сёстры и эта ваша долбанная «миссия» - я бы с большим удовольствием показала тебе, что я думаю по поводу твоих «священных» принципов, - медленно процедила Синайя. – Но, раз уж у нас тут настолько «экстренная ситуация» …
Син подняла обе руки, и сразу ощутила небольшую отдачу, как при стрельбе в тире, когда из её ладоней вырвались сначала концентрированный «заряд» огня, напоминающий длинную пламенную стрелу, а затем, волна синей плазмы – мгновенно разорвавшая одну из мишеней напополам и оставившая на ней лёгкую мерцающую изморозь. Цель, поражённая огнём – тихо потрескивала, «купаясь» в оранжевом пламени, словно самое обычное полено в камине.
– Наслаждайся, - сказала Син, и тут же приняла свой привычный облик. – Надеюсь, больше ко мне не будет тупых претензий?
– Похоже, Ричард и впрямь успел тебя кое-чему обучить, - недовольно покачал головой Мануэль. – Однако посмотрим, сможешь ли ты так же точно поразить остальные цели. Одно дело – «разовая акция», и совсем другое – постоянный самоконтроль. Рад, что тебе не пришлось вникать в суть дела «с нуля», в отличие от твоих сестёр.
Син невольно отвела глаза. Ну, да – она оказалась чуть более подготовленной, но это всего лишь вопрос практики. До того, как совершить полный переход, она уже была проклята – ей и так недолго оставалось коптить своей персоной это небо. Естественно, она успела составить некоторое представление о том, что могло её ждать по ту сторону жизни…
Да и ударить лицом в грязь перед этой выскочкой МакКуинн ей тоже не хотелось – хоть и мудрёно у них тут всё, но хотя бы основы «темы» остались незыблемыми, так что, когда смотрительница так красочно расписала им их судьбу – Син уже понимала, какие именно качества следует начинать развивать в своём теле до того, как этот дурацкий «переход» наконец закончится. Строить из себя супергероя ей отнюдь не хотелось – но и оставаться в полном неведении – тоже. Поэтому Син начала потихоньку вспоминать всё то, чему её когда-то обучали в секте бывшего бойфренда: в конце концов, хоть где-то эти знания ей пригодились, хоть она и не рассчитывала получить настолько ощутимый магический импульс.
– Син… Син, ты горишь! Ты что, не видишь?!
Минни отчаянно трясла погрузившуюся в свои мысли сестру, пока та окончательно не вышла из транса – оказалось, что она так сильно задумалась, что не заметила, как пустила по собственным ногам струю пламени. Рука, сжатая в кулак, почти не чувствовала нарастающего в ней жара.
– Вот чёрт! – Выругалась Синайя, и мгновенно «притушила» другой рукой образовавшийся на её одежде пожар. На месте повреждённой ткани образовалась внушительная дыра, открывающая всеобщему взору испещрённое сияющими символами бедро девушки.
– Думаю, придётся мне перенести тренировку на неопределенный срок, - Намеренно глядя Мануэлю прямо в глаза, произнесла младшая Кроу. – Надеюсь, вы не настаиваете на том, чтобы я «палила» по мишеням, будучи полуголой, падре?
– Дон не мой парень. В смысле, мы были парой когда-то, но… это было недолго.
Оборотень не смотрел на неё, продолжая возиться со снарядами.
– У тебя ко мне какой-то вопрос? – Чуть доброжелательнее спросил он. – Если нет, то, извини – я бы хотел ещё успеть подремать часок-другой, перед дежурством. Хоть вы тут и стали чем-то вроде местных «звёзд эфира» - всё же, обычную службу здесь никто не отменял.
Минни вскинула на него свои большие карие глаза:
– Мистер Хам… Бенджамин. Могу я вас так называть?
Шериф взглянул на неё, но ничего не ответил, и Минни расценила это как знак согласия:
– Понимаю, что мой вопрос может показаться вам странным, но… Скажите, как вы справились с этим?
– С чем, «с этим»? – Не понял вопроса шериф.
– Ну, со всем – с превращением, с тем, что вынуждены остаться навсегда в этом… странном городе… Вы ведь, наверное, не сразу стали кровожадным оборотнем…
Хаммер чуть усмехнулся при слове «кровожадный», однако предпочёл оставить данную фразу без комментариев. Вместо этого, высокий мускулистый мужчина набросил себе на плечи полотенце, и подошёл к средней Кроу на максимально допустимое в таких случаях расстояние. В его планы вовсе не входило пугать девушку, но кто знает, что теперь у этой «бронебойной» девчушки на уме?
– К сожалению, мне нечего тебе ответить, милая, - честно сказал шериф. – Для меня всё это было совсем иначе – не так сложно, как для вас.
– Но почему? – Удивилась Минни. – Неужели вам не жаль своей прошлой, человеческой жизни?
Хаммер на секунду задумался, а потом отрицательно покачал головой:
– Знаешь, со временем, здесь очень многие начинают забывать своё прошлое. Дарквилль тем и хорош – одинаковые люди, одинаковая погода – и так, почти каждый день. Людям легче, когда всё идёт «по накатанной», понимаешь? Когда не нужно думать о том, как несчастлив, или, наоборот, как счастлив ты был когда-то. Если каждый следующий день похож на предыдущий – многие события и лица просто стираются из памяти – несмотря на то, какие эмоции они вызывали раньше. Многим так живётся гораздо проще.
– Но это же ужасно! – Искренне возмутилась Минни. – Не иметь ярких воспоминаний – это же форменное убийство для личности…
– Только не для тех, кого и так когда-то убили, - напомнил ей шериф. – Не забывай, Дарквилль не просто город – здесь каждый находит покой. Каждый – и живой, и те, кто больше не имеют возможности радоваться горячему солнцу или прикосновению своих любимых…
– Погодите, - прищурилась средняя сестра, - Вы сказали «многим так живётся проще». Многим, но не вам – так ведь? Вы сильно отличаетесь от большинства местных жителей, хоть и пытаетесь убедить всех вокруг в том, что вам наплевать на то, что творится за пределами города.
Хаммер нахмурился, и сильнее сжал концы пушистого, светло-серого полотенца:
– По-моему, тебе пора домой, маленькая «Чудо-женщина». Не нужно было затевать этот разговор…
Но Минни основательно упёрлась, и не намерена была покидать спортзал, не получив ответа на свой вопрос:
– Постойте. Если вы мне расскажете, что вас так гложет всё это время – возможно, станет легче не только вам. Может, вы своим примером и нам как-то поможете адаптироваться…
Хаммер понял, что, просто так, эта девчонка от него не отстанет, а потому, молча – с силой, сжал большим и указательным пальцами собственную переносицу, после чего зажмурился на несколько секунд: ему срочно требовалось успокоить пульс, чтобы не сорваться – и не наорать на любопытную представительницу рода Сияющих.
– Хорошо. Ты хочешь узнать, каким образом я смог справиться с переходом и своей адаптацией, верно?
Минни вся задрожала, но кивнула – всё же, над уверенностью в себе, ей ещё предстояло немало поработать, потому что, если людей она больше не боялась, то вот таких типов как шериф – вполне.
– Ладно. Вот мой ответ: никак. Я не справился, поняла меня? – Почти прокричал он в лицо средней Кроу. – Но у меня, в отличие от вас, выбора не было. Моя прошлая жизнь закончилась в ту секунду, как я стал оборотнем. Мне просто сказали – или ты будешь жить так, или сдохнешь. И я выбрал жить. Всё, хватит откровений на сегодня. Мне пора.
Хаммер красноречиво придержал для Минни дверь, ожидая, когда девушка покинет спортзал. Раздосадованная, и одновременно заинтригованная – Минерва быстро вышла из помещения, стараясь не смотреть при этом на Хаммера. Шериф с явным облегчением захлопнул за ней дверь.
Глава 21. Часть 3
***
Мануэль ждал сестёр в одном из подземных залов «Приюта» – девушки уже привыкли к тому, что большинство тренировок проходило под землёй – так они могли быть уверены в том, что ни один благообразный житель Дарквилля не пострадает, если одна из них вдруг не сможет удержать в узде свои новые способности.
Зал, где им предстояло практиковать управление своей магической силой, оказался не в пример больше их нового «спортзала». Высокие колонны поддерживали мраморный потолок, однако сёстры Кроу не сомневались в том, что эти величественные «подпорки» - выполняют чисто декоративную функцию.
Вдоль дальней стены было расставлено несколько круглых мишеней, разделённых на соответствующие выигрышным «очкам» сектора: Грослин вскользь подумала о том, что всё это немного напоминает ей ежегодную ярмарку на День Благодарения, проходившую в Вэлридже.
Воспоминания о доме и прежней жизни держательницы крошечной «магической лавки» – сейчас казались девушке практически нереальными. За это время произошло столько всего, что старшая Кроу и вовсе больше не была уверена в том, сможет ли она когда-нибудь вновь жить нормальной, обычной жизнью. Во всяком случае, последние события ясно давали понять, что подобное вряд ли осуществится – слишком высок был риск вообще не вернуться с загадочной «миссии», уготованной им внезапным проклятьем и столь же внезапно объявившимся дедом-чернокнижником.
– О, а я смотрю, ты как следует подготовился, - как всегда с иронией произнесла Син, разглядывая старые деревянные кругляши, в которых имелось множество мелких отверстий, скорее всего, оставленных всё теми же дротиками. – Будем сегодня играть в Дартс? Учти, я могу с пяти метров выбить «стоочковый».
Мануэль лишь слегка склонил голову на бок – словно овчарка, принюхивавшаяся к следу дичи, что вот-вот будет настигнута – и разодрана в клочья острыми зубами.
– Если ты считаешь, что твой юмор способен задеть кого-то сложнее, чем маленькая дохлая улитка в канаве – то боюсь тебя разочаровать, - протянул с презрением Мануэль. – Что же касается Дартса, то здесь, как ни прискорбно мне это признавать, ты до некоторой степени права. Вот только, использовать мы будет отнюдь не детские дротики…
Верховный Инквизитор стоял перед ними в своём безукоризненном, угольно-чёрном пальто: поправляя плотные кожаные перчатки, Мануэль бросил на всех троих угрюмый взгляд исподлобья. Он поверить не мог в то, что ему придётся обучать этих зарвавшихся выскочек священному искусству управления ментальной энергией. Однако его мнения, естественно, никто не спрашивал: почему-то, его непосредственное начальство было абсолютно уверено в том, что эти недоучки способны принести миру больше пользы, нежели вреда – с чем инквизитор был в корне не согласен.
Будь его воля – он бы уже давно составил соответствующий отчёт и отправил его Корнетти. Сила, доставшаяся сёстрам – чрезвычайно могущественна и опасна, и члены Совета будут просто последними глупцами, если всерьёз решат, что Проклятую Троицу можно выгодно использовать в целях Высшего Блага.
Превратить их в орудие мести всем нерадивым противникам церкви – так себе идея: даже если епископу удастся «выкорчевать» из тел этих троих дух собственной дочери, далеко не факт – что та согласится ему помогать. А без её сил – девчонки совершенно бесполезны, они лишь ненужные свидетели, чья жизнь не стоит и ломаного гроша. Их сразу же «устранят» после завершения миссии – даже раздумывать не станут.
– Эти мишени, Синайя, предназначены большей частью для тебя, - продолжал Мануэль, – Ваша сила несобранная, хаотичная. Я не хочу, чтобы остатки священного места, в которое вам вскоре предстоит отправиться – были уничтожены пламенем твоего абсолютно не поддающегося контролю гнева, Син. Мне важно, чтобы ты могла одновременно хорошо управляться как с силой огня, так и с энергией «мертвенного хлада», текущей по твоим жилам.
Ярко-синие глаза Син на мгновение вспыхнули: жгучая брюнетка не могла смириться с тем, что её поучает какой-то напыщенный хлыщ в плаще.
– Я поняла, спасибо. – Язвительно прошептала она инквизитору. – Так что от меня требуется – попасть огоньком или сосулькой в «яблочко»?
– Примерно, - кивнул священнослужитель, - Сфокусируйся на цели и разрушь её чётким, направленным потоком, вот так.
Мануэль легко взмахнул левой кистью, не оборачиваясь к мишени: на концах его пальцев тут же заиграло бледно-зелёное свечение, край которого переливался всеми цветами радуги, подобно Северному сиянию. В следующую секунду – Верховный инквизитор саркастично ухмыльнулся, и – всё также не глядя – метнул искры пламени куда-то позади себя.
Сёстры успели заметить лишь зеленоватый свет, промелькнувший перед их лицами на долю секунды – после чего, крайняя мишень разлетелась вдребезги, окутанная ярким, фосфорным пламенем.
– Неплохой фейерверк, - похвалила его Син. – Но это не значит, что ты можешь вот так стоять и выпендриваться перед нами, как последний мажор.
– Син, - младшая сестра тут же ощутила сильный толчок в бок от Грослин. – Прекрати его провоцировать. - Прошептала блондинка одними губами.
Инквизитор вместо ответа лишь самодовольно приподнял брови и произнёс:
– Пожалуйста, я разве препятствую твоему развитию как Сияющей? Продемонстрируй всё, на что ты способна… Тем более, нам это очень скоро может понадобиться.
Син не стала терять времени, и попыталась сконцентрироваться на центральной мишени. Девушка усилием воли погрузилась в короткий транс, после чего почувствовала, как её правую руку плавно окутывает приятное тепло, постепенно перерастающее в жар.
В левой руке – младшая Кроу, напротив, ощутила колючий и неприятный зуд, какой бывает, если очень сильно намазать воспалённое место ментоловой мазью. Только вместо согревающего эффекта, Син ощутила ровно противоположный: ледяной холод начал подниматься к её плечу от кончиков пальцев, медленно заполняя всю руку девушки.
– Син, господи, да ты вся светишься! – Ахнула Минни, когда младшая сестра распахнула свои синие глаза.
Синайя опустила взгляд на руки – и чуть не захлебнулась воздухом от изумления: её правая рука сияла в клубившемся вокруг ярком пламени, в то время, как левая – была совершенно синей и излучала несколько кислотный, мертвенно-холодный свет. Кроме того, девушка поняла, что все магические символы на её лице в тот момент – горели серебристыми искрами.
– Выглядишь просто потрясающе! – С искренним восхищением, произнесла Грослин.
– Ну точно ёлка на Рождество, - вздохнула Син. Ей, конечно, нравилась вся эта мощь, которая, по сути, сохраняла ей жизнь – однако сама она предпочла бы что-нибудь, гораздо менее, кхм… эффектное.
– Хватит болтать, - напомнил им резко Мануэль. – Синайя, порази цель, иначе я вынужден буду применить к тебе соответствующие меры.
– Это ещё с какого перепугу? – Нахмурилась младшая Кроу. – Или, погоди-ка, ты что – испугался, что я могу атаковать тебя вместо той деревяшки?
В чёрных глазах инквизитора на мгновение промелькнул гнев, однако он предпочёл не вестись на «острый язычок» своей невольной подопечной.
– Если ты это сделаешь – нападёшь на меня, то все наши договорённости с мэром тут же потеряют силу. Я вправе буду не только на время лишить тебя новой энергии, но и вообще – уничтожить, если сочту такую меру безопасности разумной. Ты действительно хочешь рискнуть?
Мануэль вопросительно посмотрел на девушку. Минни помнила, как нечто похожее, священнослужитель не так давно проделал с Энди, и надеялась, что Син не станет намеренно «махать красной тряпкой» перед этим чокнутым некромантом.
Что же до Синайи, то она прекрасно понимала, насколько «грязными» могут быть методы этого мерзкого типа, но и вытирать об себя ноги – девушка никому не намерена была позволять. Неужели, этот идиот всерьёз думает, что за годы, проведённые в римской коммуне, вместе с Ричардом – она так и не научилась контролировать подобные состояния?
– Знаешь, если бы не мои сёстры и эта ваша долбанная «миссия» - я бы с большим удовольствием показала тебе, что я думаю по поводу твоих «священных» принципов, - медленно процедила Синайя. – Но, раз уж у нас тут настолько «экстренная ситуация» …
Син подняла обе руки, и сразу ощутила небольшую отдачу, как при стрельбе в тире, когда из её ладоней вырвались сначала концентрированный «заряд» огня, напоминающий длинную пламенную стрелу, а затем, волна синей плазмы – мгновенно разорвавшая одну из мишеней напополам и оставившая на ней лёгкую мерцающую изморозь. Цель, поражённая огнём – тихо потрескивала, «купаясь» в оранжевом пламени, словно самое обычное полено в камине.
– Наслаждайся, - сказала Син, и тут же приняла свой привычный облик. – Надеюсь, больше ко мне не будет тупых претензий?
– Похоже, Ричард и впрямь успел тебя кое-чему обучить, - недовольно покачал головой Мануэль. – Однако посмотрим, сможешь ли ты так же точно поразить остальные цели. Одно дело – «разовая акция», и совсем другое – постоянный самоконтроль. Рад, что тебе не пришлось вникать в суть дела «с нуля», в отличие от твоих сестёр.
Син невольно отвела глаза. Ну, да – она оказалась чуть более подготовленной, но это всего лишь вопрос практики. До того, как совершить полный переход, она уже была проклята – ей и так недолго оставалось коптить своей персоной это небо. Естественно, она успела составить некоторое представление о том, что могло её ждать по ту сторону жизни…
Да и ударить лицом в грязь перед этой выскочкой МакКуинн ей тоже не хотелось – хоть и мудрёно у них тут всё, но хотя бы основы «темы» остались незыблемыми, так что, когда смотрительница так красочно расписала им их судьбу – Син уже понимала, какие именно качества следует начинать развивать в своём теле до того, как этот дурацкий «переход» наконец закончится. Строить из себя супергероя ей отнюдь не хотелось – но и оставаться в полном неведении – тоже. Поэтому Син начала потихоньку вспоминать всё то, чему её когда-то обучали в секте бывшего бойфренда: в конце концов, хоть где-то эти знания ей пригодились, хоть она и не рассчитывала получить настолько ощутимый магический импульс.
– Син… Син, ты горишь! Ты что, не видишь?!
Минни отчаянно трясла погрузившуюся в свои мысли сестру, пока та окончательно не вышла из транса – оказалось, что она так сильно задумалась, что не заметила, как пустила по собственным ногам струю пламени. Рука, сжатая в кулак, почти не чувствовала нарастающего в ней жара.
– Вот чёрт! – Выругалась Синайя, и мгновенно «притушила» другой рукой образовавшийся на её одежде пожар. На месте повреждённой ткани образовалась внушительная дыра, открывающая всеобщему взору испещрённое сияющими символами бедро девушки.
– Думаю, придётся мне перенести тренировку на неопределенный срок, - Намеренно глядя Мануэлю прямо в глаза, произнесла младшая Кроу. – Надеюсь, вы не настаиваете на том, чтобы я «палила» по мишеням, будучи полуголой, падре?
