Лерон назвал руны артефактов, которые всегда носил с собой. Его скрыла тонкая светящаяся сфера – щит от магии.
- Я не собираюсь возиться с тобой. У меня есть слуги.
Багровый повелитель щелкнул пальцами, и из-за деревьев вышла закованная в железо фигура. Как многотонный носорог, воин помчался на Лерона с поднятым мечом. Магистр не знал, с кем имеет дело, но когда клинки отразили удар тяжелого меча и поскрежетали по доспехам, он услышал звук так, будто сам находился внутри этой железной башни. От растерянности отступил на пару шагов. Невозможно! Кто-то из бывших друзей? Но они должны защищать Крис!
Все же пытался не наносить ранящих ударов. Ушел в глубокую защиту, парировал и отступал. А потом изловчился, разрубил кожаный ремешок и сорвал с головы противника шлем.
Нападающий отступил. Лерон ругнулся, узнав в воине Дэниеля. Магистр замка выглядел как безумец. Его лицо искажала ярость, глаза налились кровью, он скалил зубы и рычал, как дикий зверь.
Рядом закричала принцесса. Лерон повернулся и успел заметить, как последняя атака Багрового повелителя едва не достигла цели. Одежда принцессы залита кровью, Крис ранена...
Бросился к ней и пропустил атаку Дэниеля. Кожаный панцирь смягчил удар, но лезвие все же добралось до кожи и оставило глубокую рану на боку.
- Дурак! Ты же и себя убьешь,- прорычал Лерон, с трудом парируя удары магистра замка.
Горячая кровь заливала одежду, кружилась голова и шаги давались с трудом. Лерон пытался нанести оглушающий удар, но ярость добавила Дэниелю силы, а магия - умения. Лерон продолжал сражаться, однако растерял всю ловкость. Рана в боку мешала двигаться и атаковать.
Рядом открылось сияющее кольцо портала. Наконец-то прибыл Алард и Лестер. Наконец-то! Лерон не слышал больше криков Крис. Неужели поздно? Видимо рана глубже, чем казалось.
Как тяжело двигаться. Усталость одолевала все сильнее.
Алард и Лестер обнажили мечи. Кинулись в бой. Оттеснили Дэниеля и набросились… на Лерона. Карающий! Они прибыли на подмогу Дэну!
Острое лезвие разрезало бедро, отчего Лерон упал на одно колено. Получил удар ногой по лицу и взвыл, когда сапог Аларда врезался в рану на боку. Рухнул на траву, отчаянно хватая ртом воздух. Алард навис над ним, как призрак мщения, но смертельный удар не нанес. Да и нет необходимости. Лерон не мог подняться. Рана горела огнем. Крис не слышно. Поздно!
Рядом снова зазвенели мечи и Алард обернулся в растерянности. Дэниель атаковал Лестера.
- Что тут происходит?
- Принцесса,- простонал магистр.
Лорд завертелся на месте, выругался и исчез. Видимо, Крис ещё не распрощалась с жизнью.
Боль немного отступила и Лерон с трудом поднялся. Дэниель продолжал теснить Лестера. Лерон собрал в кулак волю, подошел к магистру замка со спины и обрушил на голову удар рукоятью. Дэниель повалился на траву. Лестер заорал и схватился за голову. Сам же магистр упал на колени, от нанесенного будто себе удара. Проклятое объединение! Они могли изранить друг друга без вреда собственному здоровью, но когда кто-то от удара терял сознание или умирал, это вынужденно чувствовали все.
- Алард!- закричал Лестер.
Алард, оглушенный полученным Дэниелем ударом, открылся для атаки Багрового повелителя и получил удар сгустком энергии. Он в сознании, но уже на земле, а Багровый повелитель приготовился к новой атаке. Лестер помчался туда, будто мог чем-то помочь.
- Рахнис, - выдохнул Лерон, не совсем понимая, что делает.
Из-под земли вырос трехметровый крылатый демон. Его только не хватало! Лерон перевел взгляд на руны, сияющие золотом на клинках. Если все-таки активировать их энергию, возможно, хватит сил одолеть демона. Но Рахнис озадачил его. Склонился в полупоклоне и прорычал:
- Не читать, хозяин. Клинки убивать… Я защищать вас.
Лерон застыл, открыв рот. Растерялся, да и соображал плохо от потери крови и боли.
- Защити принцессу,- машинально выпалил он.
Демон исчез и появился рядом с Багровым повелителем. Ударом когтистой лапы отбросил одержимую девушку, как куклу. Она быстро поднялась на ноги и исчезла. На мгновение перед Лероном показалось её перекошенное яростью лицо, виднеющееся из-под капюшона
- Я убью тебя, Синхар,- прорычала она и исчезла.
Демон ушел в землю, выполнив задание.
Магистр «королевского двора» заковылял к бывшим друзьям. Алард поднялся и рукой зажимал рану на плече, ноги Лестера скованы льдом.
Крис на земле. Её глаза закрыты, лицо в мелких порезах, одежда в крови, а руки – сплошная обожженная плоть. Сердце Лерона гулко застучало. Он не мог понять, почему так зажгло внутри и руки задрожали. Опустился рядом. Водил руками над телом и не знал, где коснуться, чтобы не причинить боль.
- Крис,- с жалостью пробормотал он, не осознавая, что Алард и Лестер удивленно переглянулись.
Ему на плечо опустилась тяжелая рука Аларда.
- Она жива. Раны несерьезные, кроме рук.
Голос лорда отрезвил. Лерон вскочил на ноги, забыв о собственных ранениях. Стыдно стало за вдруг проявленную слабость. Да ещё и перед врагом. Чего это он так разнервничался? Из-за надоедливой девчонки, ходячей проблемы?
- Забирайте свою принцессу,- безразлично махнул он рукой.- И держите под замком, мне надоело получать из-за неё по голове.
Алард отвернулся, чтобы скрыть усмешку. Лестер тихо хмыкнул. Лерон выругался и собирался уже идти к порталу. Но Крис тихо застонала и позвала:
- Син… Син…
Лорды непонимающе переглянулись.
- Это она, наверное, меня,- промямлил Лерон и вернулся к принцессе.- Меня все последнее время величают Синхаром.
Крис приоткрыла глаза. Увидела его и улыбнулась.
- Ты жив.
- Как видишь.
- А Багровый повелитель?
- Капитулировал.
Она хотела схватить его за руку, но вскрикнула от боли и опустила ладони. По лицу потекли слезы. В душе у Лерона шевельнулась жалость, он тут же подавил её и резко встал.
- Алард тебе поможет. Мне пора.
Алард одной рукой осторожно поставил принцессу на ноги. Внимательно посмотрел на давнего врага и собирался что-то сказать, но Лерон рукой показал ему закрыть рот, после чего заковылял к порталу, проклиная себя за слабость.
Разговор с принцессой не задался. Дэниель сам не понимал, почему так злился и кричал. Наверное, виновата бессонная ночь.
Все друзья как будто сговорились избегать его. Алард наслаждался обществом Вайяны, а Лестер заигрывал с Крис, вызывая у магистра бессильную ярость. Принцесса нравилась ему с каждым днем все больше. Он с удовольствием поучаствовал в борьбе за ее сердце, если бы не нависшая над головой скорая смерть. Но если честно, не особо жаловала его Крис. С Лестером вон на второй день обнималась, как будто сто лет его знает. А когда Дэн попытался обнять, испуганно дернулась в сторону. Не нужно было ей напоминать о Лероне. Только поссорились.
Ещё и этот повторяющийся кошмар.
Каждую ночь Дэниель блуждал в густом тумане по кругу, искал дорогу домой и не находил. Просыпался в холодном поту с уверенностью, что смерть придет за ним очень скоро. Гадкое ощущение обреченности и трусливое ожидание кончины сопровождало его изо дня в день. Поэтому счастье друзей казалось магистру кощунством. Он завидовал их беспечности и планам на будущее, которого у него нет.
Чтобы растянуть время, полностью посвятил себя делам домена. Работа с утра до ночи отвлекала от невеселых мыслей. С утра нанес визит магистру Болотной пустоши. Домену пора пополнить было запасы торфа. Пришлось битый час усыплять бдительность телохранителей. Визит больше дружеский, чем официальный. Не хотелось заявляться со свитой.
В Пустоше его озадачили неприятной вестью: магистр скончался при странных обстоятельствах. Его нашли возле портала без единой раны, с широко открытыми глазами с гримасой ужаса на лице. Нового сюзерена кольцо пока не выбрало.
Дэниель возвращался домой, размышляя, кто мог совершить нападение на магистра Пустоши и почему. Машинально открыл портал и перешел на другую сторону. Здесь же его ждал сюрприз. Вместо замка Дэн оказался на лесной опушке. Круглая зеленая полянка и землянка почти у самого леса. Неужели перепутал портал?
Дэниель задумчиво потер подбородок и развернулся, чтобы вернуться к озеру Мрака, но его остановил женский крик о помощи, доносившийся из землянки. Не задумываясь об опасности, Дэниель вытащил меч и отправился на помощь.
К хижине вела немного разрушенная временем лестница. Внизу деревянная в прорехах дверь. Дэниель прислушался, из-за этой двери доносились стоны и просьбы о помощи. Поколебавшись немного, магистр решился войти.
В ноздри ударил едкий запах серы и тлевших углей. Дом оказался обжитым. Несколько факелов тускло освещали каменные стены. Лестница терялась где-то внизу в таинственном полумраке. Дэниель остановился, неприятное чувство опасности толкало его к выходу. Но благородство победило.
Лестница привела его в широкую комнату, заваленную обломками мечей и доспехов, грудами кристаллов и использованных артефактов. На другом конце зала полыхал камин, рядом стол, с остатками чьей-то трапезы. Женский голос доносился из-под пола. Дэниель подошел ближе и увидел, откинутую дверцу, ведущую в погреб. Лестницы не было. Из темноты доносился женский плач.
- Эй, что с вами?- позвал Дэниель.
Всхлипы затихли и девушка крикнула:
- Помогите. Я споткнулась и упала. Лестница осталась наверху. И я подвернула ногу.
Дэниель осмотрелся в поисках лестницы. Да вот она стоит у стены.
- Сейчас, подождите, я помогу вам.
Он взял лестницу и осторожно опустил ее в подвал. Девушка не могла подняться сама, поэтому он спустился вниз. В темноте не видел лица незнакомки, легко подхватил ее на руки и поднялся наверх. Уже в комнате сгрудил свою ношу в кресло у камина.
Девушка оказалась симпатичной. Белоснежная кожа и черные длинные волосы, волнами опускавшиеся ниже талии. Пухлые вишневые губки, на кукольном личике.
- Что делает такая прекрасная особа в глуши?- улыбнулся он.
Девушка смутилась и опустила взгляд.
- Живу с отцом. Но он ушел по делам,- захлопала она ресничками.
- И кто твой отец?- Дэниель присел на угол стола.
Можно забрать ее в замок. Девушка стала бы украшением его двора. Крис воротит от него нос, значит, он ей ничего не должен. Не зря же так удачно перепутал порталы. Сама Бездна привела его сюда.
- Кузнец! Тебе нужен меч или доспехи?- внезапно спросила девушка.
Дэниель только покачал головой.
- Ты спас меня. Отец вернется только послезавтра и я хочу отблагодарить тебя, не отказывайся.
Девушка указала рукой на стену, где висел металлический панцирь.
- Возьми, пожалуйста, я прошу тебя. В знак благодарности.
Дэну не хотелось ее обижать, мужчина подошел к стене и снял доспех.
- Примерь,- попросила девушка.
- Как тебя зовут?- спросил Дэниель, медленно облачаясь в броню.
- Можешь звать меня Викторианой,- это были последние слова, которые услышал магистр замка.
Задел скрытую пружину и панцирь туго обхватил торс, плотные металлические пластины пробежали по его телу, обхватывая каждый дюйм живой плоти в стальной плен. Резкая боль сдавила виски. Дэниель вскрикнул. Сознание помутилось.
- Я помню тебя, принц Рендел. И теперь ты мой раб,- усмехнулась девушка.
Дэниель уже не понимал слов, мысли смешались, её голос действовал гипнотически. Девушка выкрикнула имя руны и с этого момента магистр замка Дэниель перестал существовать.
Конечно, он помнил, что произошло. Но наблюдал за всем как бы со стороны. Его тело не подчинялось разуму и не могло противостоять чужим приказам. Какое-то время он статуей стоял у той стены, на которой висел панцирь. А после получил приказ атаковать появившегося на поляне мужчину, которым оказался магистр «королевского двора».
Он сражался с Лероном, потом и с Лестером, пока тяжелый удар на мгновение не отправил его на землю.
Очнулся с навязчивой идеей убить принцессу симфов. Как можно скорее. В траве блеснул кривой кинжал с зеленоватым лезвием, в руке меч. Убить! Поднял кинжал и ноги сами понесли его к девушке. Дэниель даже не знал, где её искать, но тело, видимо, чувствовало направление.
Алард поднял принцессу, поддерживая под руки. Лестер до сих пор был в ледяном плену. Поэтому лорд прислонил Крис к дереву и отправился на выручку другу. Она прикрыла глаза, а сердце открыто для удара.
Убить! Мысль не давала покоя и гнала его вперед. Где-то рядом закричал Лестер. Чьи-то сильные руки отбросили Дэниеля в сторону, но он успел. Успел вогнать кинжал принцессе в грудь. Она закричала и сползла за землю.
Молния Аларда разбилась о доспехи. Дэниель захохотал.
- Я вас убью!- вещал он чужим голосом.
Алард выкрикивал заклинания, но магия разбивалась о доспехи. Дэниель надвигался подобно смертоносной машине убийств. Пока на его пути не встал демон. Он проломил когтями магические доспехи, поднял магистра над верхушками деревьев и сбросил вниз. Дэниель почувствовал удар, на мгновение боль, а после жажду крови. Поднялся под удивленные возгласы бывших друзей. Алард в растерянности застыл перед ним, не решаясь применить мощные заклинания из страха навредить себе. Дэниель приготовился к смертельному удару, но Аларда кто-то оттолкнул в сторону и меч бывшего магистра замка натолкнулся на скрещенные обсидиановые клинки.
- Ради Всезнающего, Дэн!- закричал Лерон, удерживая руку магистра в плену клинков.- Ты же и себя убьешь.
Дэниель смог только прорычать что-то нечленораздельное. Ему нужно всех убить… убить…
Сильный удар оглушил его. Магистр упал на траву, но остался в сознании. Израненное тело заныло. Дэниель понял, что владеет собой, и что смертельно ранен. Его друзья стояли рядом. Алард снял перчатку. Магический рисунок на его руке вспыхнул, дополненный рунами на руке Лестера.
- Мы должны это сделать,- крикнул Алард Лерону.
Но магистр «королевского двора» покачал головой, с ужасом глядя на магические татуировки, и попятился назад.
- Лер, другого выхода нет,- настаивал Алард.
- К Карающему, ты не заставишь меня это сделать снова,- заорал в ответ мужчина.
- Дэниеля больше нет. Мы должны его убить. Перестань распускать сопли. Руку!
- Нет,- рыкнул Лерон.- Я лучше убью его мечом.
- И нас всех?!
Дэниель с трудом поднялся на локтях и прохрипел:
- Сделай это… я снова теряю волю… доспехи…
Он перестал чувствовать боль. Снова только желание убивать. Без труда поднялся на ноги. Лерон так и не решился воспользоваться связью. Убить! Убить всех!
- Хагалаз…- прозвучало рядом.
Дэниель вскрикнул от жгучей боли. Доспехи жгли кожу. Расплавленным металлом стекали в землю. Все смешалось. Приторный запах паленой плоти - последнее, что почувствовал Дэниель, проваливаясь в небытиё.
Прошло всего два дня, как Лерон встал на ноги. Полученные в бою раны в тот же вечер уложили в постель. Около недели метался в горячке, бредил, тонул в собственных воспоминаниях. Целитель как в воду канул. Конечно, Лерон догадывался, что такое внезапное исчезновение лекаря – козни его вассалов, но доказать ничего не мог. Только Ранер неотлучно находился рядом и все же вытащил магистра «королевского двора» из Бездны.
Второй день Лерон на ногах, злой как приспешник Карающего. Настала пора репрессий и казней, как он любил повторять Ранеру. До казней, конечно, не дошло, но вот нервы лордам он точно подпортил. Да ещё и рана на боку не давала покоя. Почти затянулась, но причиняла досадную боль при движении. И это, конечно же, ухудшило и без того дурное настроение магистра.
- Я не собираюсь возиться с тобой. У меня есть слуги.
Багровый повелитель щелкнул пальцами, и из-за деревьев вышла закованная в железо фигура. Как многотонный носорог, воин помчался на Лерона с поднятым мечом. Магистр не знал, с кем имеет дело, но когда клинки отразили удар тяжелого меча и поскрежетали по доспехам, он услышал звук так, будто сам находился внутри этой железной башни. От растерянности отступил на пару шагов. Невозможно! Кто-то из бывших друзей? Но они должны защищать Крис!
Все же пытался не наносить ранящих ударов. Ушел в глубокую защиту, парировал и отступал. А потом изловчился, разрубил кожаный ремешок и сорвал с головы противника шлем.
Нападающий отступил. Лерон ругнулся, узнав в воине Дэниеля. Магистр замка выглядел как безумец. Его лицо искажала ярость, глаза налились кровью, он скалил зубы и рычал, как дикий зверь.
Рядом закричала принцесса. Лерон повернулся и успел заметить, как последняя атака Багрового повелителя едва не достигла цели. Одежда принцессы залита кровью, Крис ранена...
Бросился к ней и пропустил атаку Дэниеля. Кожаный панцирь смягчил удар, но лезвие все же добралось до кожи и оставило глубокую рану на боку.
- Дурак! Ты же и себя убьешь,- прорычал Лерон, с трудом парируя удары магистра замка.
Горячая кровь заливала одежду, кружилась голова и шаги давались с трудом. Лерон пытался нанести оглушающий удар, но ярость добавила Дэниелю силы, а магия - умения. Лерон продолжал сражаться, однако растерял всю ловкость. Рана в боку мешала двигаться и атаковать.
Рядом открылось сияющее кольцо портала. Наконец-то прибыл Алард и Лестер. Наконец-то! Лерон не слышал больше криков Крис. Неужели поздно? Видимо рана глубже, чем казалось.
Как тяжело двигаться. Усталость одолевала все сильнее.
Алард и Лестер обнажили мечи. Кинулись в бой. Оттеснили Дэниеля и набросились… на Лерона. Карающий! Они прибыли на подмогу Дэну!
Острое лезвие разрезало бедро, отчего Лерон упал на одно колено. Получил удар ногой по лицу и взвыл, когда сапог Аларда врезался в рану на боку. Рухнул на траву, отчаянно хватая ртом воздух. Алард навис над ним, как призрак мщения, но смертельный удар не нанес. Да и нет необходимости. Лерон не мог подняться. Рана горела огнем. Крис не слышно. Поздно!
Рядом снова зазвенели мечи и Алард обернулся в растерянности. Дэниель атаковал Лестера.
- Что тут происходит?
- Принцесса,- простонал магистр.
Лорд завертелся на месте, выругался и исчез. Видимо, Крис ещё не распрощалась с жизнью.
Боль немного отступила и Лерон с трудом поднялся. Дэниель продолжал теснить Лестера. Лерон собрал в кулак волю, подошел к магистру замка со спины и обрушил на голову удар рукоятью. Дэниель повалился на траву. Лестер заорал и схватился за голову. Сам же магистр упал на колени, от нанесенного будто себе удара. Проклятое объединение! Они могли изранить друг друга без вреда собственному здоровью, но когда кто-то от удара терял сознание или умирал, это вынужденно чувствовали все.
- Алард!- закричал Лестер.
Алард, оглушенный полученным Дэниелем ударом, открылся для атаки Багрового повелителя и получил удар сгустком энергии. Он в сознании, но уже на земле, а Багровый повелитель приготовился к новой атаке. Лестер помчался туда, будто мог чем-то помочь.
- Рахнис, - выдохнул Лерон, не совсем понимая, что делает.
Из-под земли вырос трехметровый крылатый демон. Его только не хватало! Лерон перевел взгляд на руны, сияющие золотом на клинках. Если все-таки активировать их энергию, возможно, хватит сил одолеть демона. Но Рахнис озадачил его. Склонился в полупоклоне и прорычал:
- Не читать, хозяин. Клинки убивать… Я защищать вас.
Лерон застыл, открыв рот. Растерялся, да и соображал плохо от потери крови и боли.
- Защити принцессу,- машинально выпалил он.
Демон исчез и появился рядом с Багровым повелителем. Ударом когтистой лапы отбросил одержимую девушку, как куклу. Она быстро поднялась на ноги и исчезла. На мгновение перед Лероном показалось её перекошенное яростью лицо, виднеющееся из-под капюшона
- Я убью тебя, Синхар,- прорычала она и исчезла.
Демон ушел в землю, выполнив задание.
Магистр «королевского двора» заковылял к бывшим друзьям. Алард поднялся и рукой зажимал рану на плече, ноги Лестера скованы льдом.
Крис на земле. Её глаза закрыты, лицо в мелких порезах, одежда в крови, а руки – сплошная обожженная плоть. Сердце Лерона гулко застучало. Он не мог понять, почему так зажгло внутри и руки задрожали. Опустился рядом. Водил руками над телом и не знал, где коснуться, чтобы не причинить боль.
- Крис,- с жалостью пробормотал он, не осознавая, что Алард и Лестер удивленно переглянулись.
Ему на плечо опустилась тяжелая рука Аларда.
- Она жива. Раны несерьезные, кроме рук.
Голос лорда отрезвил. Лерон вскочил на ноги, забыв о собственных ранениях. Стыдно стало за вдруг проявленную слабость. Да ещё и перед врагом. Чего это он так разнервничался? Из-за надоедливой девчонки, ходячей проблемы?
- Забирайте свою принцессу,- безразлично махнул он рукой.- И держите под замком, мне надоело получать из-за неё по голове.
Алард отвернулся, чтобы скрыть усмешку. Лестер тихо хмыкнул. Лерон выругался и собирался уже идти к порталу. Но Крис тихо застонала и позвала:
- Син… Син…
Лорды непонимающе переглянулись.
- Это она, наверное, меня,- промямлил Лерон и вернулся к принцессе.- Меня все последнее время величают Синхаром.
Крис приоткрыла глаза. Увидела его и улыбнулась.
- Ты жив.
- Как видишь.
- А Багровый повелитель?
- Капитулировал.
Она хотела схватить его за руку, но вскрикнула от боли и опустила ладони. По лицу потекли слезы. В душе у Лерона шевельнулась жалость, он тут же подавил её и резко встал.
- Алард тебе поможет. Мне пора.
Алард одной рукой осторожно поставил принцессу на ноги. Внимательно посмотрел на давнего врага и собирался что-то сказать, но Лерон рукой показал ему закрыть рот, после чего заковылял к порталу, проклиная себя за слабость.
Прода от 07.06.2019, 20:04
Глава 17
Разговор с принцессой не задался. Дэниель сам не понимал, почему так злился и кричал. Наверное, виновата бессонная ночь.
Все друзья как будто сговорились избегать его. Алард наслаждался обществом Вайяны, а Лестер заигрывал с Крис, вызывая у магистра бессильную ярость. Принцесса нравилась ему с каждым днем все больше. Он с удовольствием поучаствовал в борьбе за ее сердце, если бы не нависшая над головой скорая смерть. Но если честно, не особо жаловала его Крис. С Лестером вон на второй день обнималась, как будто сто лет его знает. А когда Дэн попытался обнять, испуганно дернулась в сторону. Не нужно было ей напоминать о Лероне. Только поссорились.
Ещё и этот повторяющийся кошмар.
Каждую ночь Дэниель блуждал в густом тумане по кругу, искал дорогу домой и не находил. Просыпался в холодном поту с уверенностью, что смерть придет за ним очень скоро. Гадкое ощущение обреченности и трусливое ожидание кончины сопровождало его изо дня в день. Поэтому счастье друзей казалось магистру кощунством. Он завидовал их беспечности и планам на будущее, которого у него нет.
Чтобы растянуть время, полностью посвятил себя делам домена. Работа с утра до ночи отвлекала от невеселых мыслей. С утра нанес визит магистру Болотной пустоши. Домену пора пополнить было запасы торфа. Пришлось битый час усыплять бдительность телохранителей. Визит больше дружеский, чем официальный. Не хотелось заявляться со свитой.
В Пустоше его озадачили неприятной вестью: магистр скончался при странных обстоятельствах. Его нашли возле портала без единой раны, с широко открытыми глазами с гримасой ужаса на лице. Нового сюзерена кольцо пока не выбрало.
Дэниель возвращался домой, размышляя, кто мог совершить нападение на магистра Пустоши и почему. Машинально открыл портал и перешел на другую сторону. Здесь же его ждал сюрприз. Вместо замка Дэн оказался на лесной опушке. Круглая зеленая полянка и землянка почти у самого леса. Неужели перепутал портал?
Дэниель задумчиво потер подбородок и развернулся, чтобы вернуться к озеру Мрака, но его остановил женский крик о помощи, доносившийся из землянки. Не задумываясь об опасности, Дэниель вытащил меч и отправился на помощь.
К хижине вела немного разрушенная временем лестница. Внизу деревянная в прорехах дверь. Дэниель прислушался, из-за этой двери доносились стоны и просьбы о помощи. Поколебавшись немного, магистр решился войти.
В ноздри ударил едкий запах серы и тлевших углей. Дом оказался обжитым. Несколько факелов тускло освещали каменные стены. Лестница терялась где-то внизу в таинственном полумраке. Дэниель остановился, неприятное чувство опасности толкало его к выходу. Но благородство победило.
Лестница привела его в широкую комнату, заваленную обломками мечей и доспехов, грудами кристаллов и использованных артефактов. На другом конце зала полыхал камин, рядом стол, с остатками чьей-то трапезы. Женский голос доносился из-под пола. Дэниель подошел ближе и увидел, откинутую дверцу, ведущую в погреб. Лестницы не было. Из темноты доносился женский плач.
- Эй, что с вами?- позвал Дэниель.
Всхлипы затихли и девушка крикнула:
- Помогите. Я споткнулась и упала. Лестница осталась наверху. И я подвернула ногу.
Дэниель осмотрелся в поисках лестницы. Да вот она стоит у стены.
- Сейчас, подождите, я помогу вам.
Он взял лестницу и осторожно опустил ее в подвал. Девушка не могла подняться сама, поэтому он спустился вниз. В темноте не видел лица незнакомки, легко подхватил ее на руки и поднялся наверх. Уже в комнате сгрудил свою ношу в кресло у камина.
Девушка оказалась симпатичной. Белоснежная кожа и черные длинные волосы, волнами опускавшиеся ниже талии. Пухлые вишневые губки, на кукольном личике.
- Что делает такая прекрасная особа в глуши?- улыбнулся он.
Девушка смутилась и опустила взгляд.
- Живу с отцом. Но он ушел по делам,- захлопала она ресничками.
- И кто твой отец?- Дэниель присел на угол стола.
Можно забрать ее в замок. Девушка стала бы украшением его двора. Крис воротит от него нос, значит, он ей ничего не должен. Не зря же так удачно перепутал порталы. Сама Бездна привела его сюда.
- Кузнец! Тебе нужен меч или доспехи?- внезапно спросила девушка.
Дэниель только покачал головой.
- Ты спас меня. Отец вернется только послезавтра и я хочу отблагодарить тебя, не отказывайся.
Девушка указала рукой на стену, где висел металлический панцирь.
- Возьми, пожалуйста, я прошу тебя. В знак благодарности.
Дэну не хотелось ее обижать, мужчина подошел к стене и снял доспех.
- Примерь,- попросила девушка.
- Как тебя зовут?- спросил Дэниель, медленно облачаясь в броню.
- Можешь звать меня Викторианой,- это были последние слова, которые услышал магистр замка.
Задел скрытую пружину и панцирь туго обхватил торс, плотные металлические пластины пробежали по его телу, обхватывая каждый дюйм живой плоти в стальной плен. Резкая боль сдавила виски. Дэниель вскрикнул. Сознание помутилось.
- Я помню тебя, принц Рендел. И теперь ты мой раб,- усмехнулась девушка.
Дэниель уже не понимал слов, мысли смешались, её голос действовал гипнотически. Девушка выкрикнула имя руны и с этого момента магистр замка Дэниель перестал существовать.
Конечно, он помнил, что произошло. Но наблюдал за всем как бы со стороны. Его тело не подчинялось разуму и не могло противостоять чужим приказам. Какое-то время он статуей стоял у той стены, на которой висел панцирь. А после получил приказ атаковать появившегося на поляне мужчину, которым оказался магистр «королевского двора».
Он сражался с Лероном, потом и с Лестером, пока тяжелый удар на мгновение не отправил его на землю.
Очнулся с навязчивой идеей убить принцессу симфов. Как можно скорее. В траве блеснул кривой кинжал с зеленоватым лезвием, в руке меч. Убить! Поднял кинжал и ноги сами понесли его к девушке. Дэниель даже не знал, где её искать, но тело, видимо, чувствовало направление.
Алард поднял принцессу, поддерживая под руки. Лестер до сих пор был в ледяном плену. Поэтому лорд прислонил Крис к дереву и отправился на выручку другу. Она прикрыла глаза, а сердце открыто для удара.
Убить! Мысль не давала покоя и гнала его вперед. Где-то рядом закричал Лестер. Чьи-то сильные руки отбросили Дэниеля в сторону, но он успел. Успел вогнать кинжал принцессе в грудь. Она закричала и сползла за землю.
Молния Аларда разбилась о доспехи. Дэниель захохотал.
- Я вас убью!- вещал он чужим голосом.
Алард выкрикивал заклинания, но магия разбивалась о доспехи. Дэниель надвигался подобно смертоносной машине убийств. Пока на его пути не встал демон. Он проломил когтями магические доспехи, поднял магистра над верхушками деревьев и сбросил вниз. Дэниель почувствовал удар, на мгновение боль, а после жажду крови. Поднялся под удивленные возгласы бывших друзей. Алард в растерянности застыл перед ним, не решаясь применить мощные заклинания из страха навредить себе. Дэниель приготовился к смертельному удару, но Аларда кто-то оттолкнул в сторону и меч бывшего магистра замка натолкнулся на скрещенные обсидиановые клинки.
- Ради Всезнающего, Дэн!- закричал Лерон, удерживая руку магистра в плену клинков.- Ты же и себя убьешь.
Дэниель смог только прорычать что-то нечленораздельное. Ему нужно всех убить… убить…
Сильный удар оглушил его. Магистр упал на траву, но остался в сознании. Израненное тело заныло. Дэниель понял, что владеет собой, и что смертельно ранен. Его друзья стояли рядом. Алард снял перчатку. Магический рисунок на его руке вспыхнул, дополненный рунами на руке Лестера.
- Мы должны это сделать,- крикнул Алард Лерону.
Но магистр «королевского двора» покачал головой, с ужасом глядя на магические татуировки, и попятился назад.
- Лер, другого выхода нет,- настаивал Алард.
- К Карающему, ты не заставишь меня это сделать снова,- заорал в ответ мужчина.
- Дэниеля больше нет. Мы должны его убить. Перестань распускать сопли. Руку!
- Нет,- рыкнул Лерон.- Я лучше убью его мечом.
- И нас всех?!
Дэниель с трудом поднялся на локтях и прохрипел:
- Сделай это… я снова теряю волю… доспехи…
Он перестал чувствовать боль. Снова только желание убивать. Без труда поднялся на ноги. Лерон так и не решился воспользоваться связью. Убить! Убить всех!
- Хагалаз…- прозвучало рядом.
Дэниель вскрикнул от жгучей боли. Доспехи жгли кожу. Расплавленным металлом стекали в землю. Все смешалось. Приторный запах паленой плоти - последнее, что почувствовал Дэниель, проваливаясь в небытиё.
Глава 18
Прошло всего два дня, как Лерон встал на ноги. Полученные в бою раны в тот же вечер уложили в постель. Около недели метался в горячке, бредил, тонул в собственных воспоминаниях. Целитель как в воду канул. Конечно, Лерон догадывался, что такое внезапное исчезновение лекаря – козни его вассалов, но доказать ничего не мог. Только Ранер неотлучно находился рядом и все же вытащил магистра «королевского двора» из Бездны.
Второй день Лерон на ногах, злой как приспешник Карающего. Настала пора репрессий и казней, как он любил повторять Ранеру. До казней, конечно, не дошло, но вот нервы лордам он точно подпортил. Да ещё и рана на боку не давала покоя. Почти затянулась, но причиняла досадную боль при движении. И это, конечно же, ухудшило и без того дурное настроение магистра.
