- Участковый то наш на связь не выходил? - уточнил Петр Андреевич у председателя, и Карп Геннадьевич сокрушенно покачал головой.
- Нет, как в воду канули, телефоны отключены. Из леса не выходят. С ним родственница моя, Нинка, две девчонки местные и лесник наш, Егор Михайлович… Супруга моя места себе не находит, белугой ревёт, говорит, чую, что плохое с ними что-то случилось. Нинка то, сестрицей, ей приходится… младшей! Вот… Я как могу, успокаиваю её, мол, всё нормально, не переживай по пустякам, а та нет глаза на мокром месте!
- Да я тоже так думаю, не стоит переживать, - поддержал Карпа Геннадьевича полковник Кордов, - Потерялись они не так давно, с ними опытный лесник. Так что выйдут, обязательно выйдут. Лишь бы на этих беглых мерзавцев не нарвались… Да и то, лес большой, вероятность их встречи очень мала!
- Так-то оно так, - сокрушенно покачал головой Карп Геннадьевич, - Беда в том, что Зинка моя беду обычно предчуствует. Это ей от бабки досталось, у них в роду ведьмы всегда были. Всю жизнь людям гадали да судьбу предсказывали. По женской линии это передается через одно поколение, от бабки к внучке. Вот и Зинке досталось… умеет она… Ну так вот, весь вечер твердит: «Чувствую, Карпуша, смерть прямо рядом с ними ходит, а они пока мест не поддаются ей. Сопротивляются, но не знаю, сдюжат ли, ой не знаю. И девок жалко, молодые совсем, жизни не видели...». И так весь вечер, да так проникновенно, аж мурашки по коже.
Председатель поёжился и испуганно оглянулся, словно ожидая, что позади него вновь окажется «вещая» супруга.
Петр Андреевич хотел вновь сказать что-нибудь ободряющее, но почему-то замялся и молча отошёл к машине, возле которой со скучающим видом стоял майор Соколов.
- Да уж, товарищ полковник, и меня терзают смутные сомнения. Сдаётся, что наш Алёша в беде!
- Степаныч, и ты туда же? - Петр Андреевич в сердцах снял с головы фуражку, - Тоже мне про ведьм рассказывать будешь?
- Нет, - майор Соколов покачал головой, - Всё гораздо прозаичнее… Лесник этот… Егор Михайлович…, с которым наш Алексей сейчас по лесу ходит, основной подозреваемый в череде этих странных убийств. Понимаешь, Петр Андреевич, о чём я?
- Ну ладно, Алексей, так и порешим, - лесник поднялся во весь свой немаленький рост, - Мы, в таком случае, в палатку пошли, отдыхать будем, а ты с Нинкой тут повнимательнее. Чтобы эти уроды опять к нам не подобрались. Как настанет время сменяться, ты меня толкни, я на подъем лёгкий. А может, и вовсе не усну, возраст такой, что уже лишний раз спать не хочется.
Закончив свой монолог, Егор в сопровождении двух девушек проследовал в шалаш. Через несколько минут до слуха Алексея и Нины донесся мощный храп.
Девушка тихо засмеялась, а Лёша удивленно покачал головой:
- Вот тебе и «мучимый бессонницей» лесник! Бедные девчонки, они же там не уснут под такую канонаду.
Нина быстро вскочила на ноги и подбежала к шалашу. Осторожно заглянув внутрь, девушка вновь задорно засмеялась и вернулась к Алексею.
- Спят без задних ног, намаялись за день.
Нина присела рядом с ним, доверчиво положив голову на плечо парню.
- Лёш, мне страшно! А если бандиты и впрямь вернутся?
- Пусть возвращаются, - как можно равнодушнее пожал плечами Алексей, - У нас автомат, пистолет… Егор Михайлович, опять же, храпит так, что его, наверное, даже в деревне слышно. Бандиты, как услышат его храп, сразу решат, что у нас танк есть, а потому связываться не станут.
Нина, поняв, что он шутит, весело рассмеялась и сильнее прижалась к его плечу.
- Лёш, ты такой смелый! Бандитов напугал, за меня вступился! - в голосе девушки явно чувствовались нотки гордости, и Алексей улыбнулся, глядя на её тонкую ладошку, крепко сжимающую его руку.
- Лёша, а про какой капкан ты им говорил? И почему они так напугались?
- Да так, - Алексей замялся и солгал, - Просто к слову пришлось, а они чего-то испугались да побежали.
Нина грустно вздохнула и, отпустив его руку, подбросила несколько веток в костёр. Огонь, почти уже потухший, вспыхнул с новой силой.
- Знаешь, Лёша, мы в деревне, конечно же, люди простые… но не глупые. Порой понимаем даже то, что вслух не сказано. Так кто в капкан попал? Василий!?
Алексей молча кивнул.
- Я так и думала, - грустно проговорила Нина, - Никакой надежды на то, что мы найдём его живым, у меня не было.
Лёша хотел было возразить ей, но в этот момент совсем рядом с ними отчётливо раздался хруст ветки, и они притихли, напряженно вглядываясь в темноту. Алексей дёрнул затвор автомата, и сухой металлический щелчок разлетелся по лесу.
Полтава, почти уже подобравшийся к ним в кромешной темноте ночного леса, настороженно замер, тиская вспотевшими ладонями рукоять ножа.
«Да ну их к лешему, - ругался про себя испуганный бандит.- Если бы не автомат, ни за что не полез бы к этим упырям. Проклятый Гудвин, чтобы ты провалился».
На самом деле Полтава гораздо больше боялся своего страшного напарника чем этих странных крестьян.
А молодые люди, не заметив его, продолжили увлеченно разговаривать.
- Нина, мне тут лесник немного о деревне вашей рассказал. Говорит, что всякие тёмные дела здесь творятся. Люди пропадают…
Девушка помолчала, а затем нехотя заговорила:
- Убивают их, Лёшенька. Никто своей смертью не умер…
- А за что? - глупо спросил Алексей, пораженный тем, насколько буднично произнесла это девушка.
- Никто не знает. Я думаю, что обидели они кого-то… Может сами, может родственники, а им в отместку досталось.
- Да ладно тебе, - недоверчиво протянул Алексей.- Это что же за обида такая, чтобы людей без разбора убивать?
Полтава, замерший в кустах, совсем рядом с молодыми людьми, жадно ловил каждое слово, обильно покрываясь липким потом.
«Да твою же… точно душегубы! Опять про убийства говорят.»
Колени бандита предательски задрожали, но он продолжил подслушивать, оттягивая тот страшный миг, когда будет нужно выпрыгнуть из кустов и наброситься на парня.
- А у нас, Лёшенька, обиду прощать не принято. Мстят, долго мстят. Вот совсем недавно упырь на Настенку напал. Дочь Виктора Ивановича… Мимо кладбища шла, а тут чудище какое-то за ней помчалось. Хорошо, что Егор Михайлович рядом проезжал… Спас девчонку.
- Упырь!? На кладбище? - недоверчиво протянул Алексей, и Полтава, сидящий в кустах и внимательно слушающий их разговор, принялся неистово креститься, - Да не может такого быть! Привиделось вашей Насте…
- Лёша, ну откуда тебе, городскому человеку, знать, как оно бывает или не бывает. Мне вот бабка моя, старая, между прочим, колдунья, такое рассказывала…
- Кто!? Колдунья!? - Алексей, весело смеясь, перебил девушку.- Нина, я понимаю, конечно, ночь, костёр… Самое время страшилки друг другу рассказывать, но не до такой же степени, в конце концов…
- А ты что же? Не веришь? - серьёзно спросила девушка ледяным тоном, да таким, что Полтава в кустах окончательно обмяк и обронил свой нож на сырую землю.
- Нет, - покачал головой Алексей. - Не верю!
- А зря, - Нинка, казалось, вовсе не обиделась. - Моя бабулечка со зверьём всяким говорить могла. Порчу снимала, чем могла, людям помогала, но вот в деревне не любили её. Между прочим, сестра моя Зинка, тоже даром обладает, от бабки достался!
- Со зверями говорит? - стараясь казаться серьёзными, выдавил из себя Алексей, давясь в беззвучном смехе.
Полтава, от всего услышанного окончательно потерял самообладание:
«Всё ясно, это психи. Вот же угораздило связаться. От них же чего угодно можно ожидать. Где же Гудвин? Я один с этими двумя душевнобольными не справлюсь. А ну как кусаться начнут....»
Нина подозрительно оглянулась на кусты, в которых казалось, кто-то шевелится, но продолжила говорить:
- Нет, Зинка наша беду предчувствовать умеет, а со зверьём всяким я разговариваю.
- Слушай, Нина, ты, сколько рюмок самогона выпила? Мне кажется, что ваш Егор Михайлович, туда технический спирт добавляет. Ну, какие могут быть разговоры с животными? Как ты себе это представляешь.
- А вот так! - Нина обиженно подскочила и, задрав голову в небо, тихонечко протянула — Уууууууууу!
И почти сразу же, в нескольких метрах от них раздался подобный вой…
- Ууууу...
Алексей восхищенно покачал головой:
- Нинка, кто это?
- Это волк, он недалеко от нас охотится! А где-то рядышком с ним волчица его.
Словно подтверждая всё сказанное Ниной, чуть в стороне раздался ещё один вой, затем ещё один…
И в ту же секунду, из кустов, растущих прямо за их спиной, с диким криком выскочил человек. Широко размахивая руками, он побежал по ночному лесу, не переставая громко на весь лес сумбурно орать.
Нина испуганно замолчала, вглядываясь в темноту и всё сильнее прижимаясь к Алексею.
- Лёша, кто это?!
- Это!? Наш друг Полтава! Решил, по всей видимости, автомат своей вернуть.
Девушки, напуганные громким криком ошалевшего бандита, высыпали из шалаша. Вскоре, следом за ними, из самодельного укрытия вылез и сонный лесник с ружьём наперевес.
Громко матерясь на весь перепуганный лес, Егор Михайлович пальнул два раза в ночное небо.
- Алексей, что там? Что случилось? Бандиты вернулись?
- Да, Егор Михайлович, они самые!
Лесник вновь закатился отборной бранью, а затем, оглянувшись на притихших девушек, неловко «ойкнул» и закрыл рот рукой.
Гудвин, почти уже подобравшийся к их шалашу, расстроено скрипнул зубами и бесшумно растворился в ночной темноте.
- Нина, иди, отдыхай, я подежурю с Лёшей, - Тонечка набросила на плечи лёгкую курточку и присела у костра, рядом с участковым.
И вновь, весело потрескивая сухими сучьями и стреляя во все стороны искрами, горел костёр. Алексей, не отрываясь, смотрел на эти яркие языки пламени, думая о своём. Нет, совсем не так он представлял свою службу после окончания ВУЗа МВД. На последнем курсе он практически грезил вдумчивой работой следователя! В его мечтах виднелся солидный, скромно, но со вкусом обставленный кабинет, в котором он, молодой, но подающий надежды следователь Назаров, облаченный в строгий, элегантный костюм, распутывает очередное сложное дело, на котором сломали зубы его предшественники! Но нет, судьба порой выписывает такие финты, что диву даёшься. Как ловко она провела зазнавшегося курсанта! И теперь вместо уютного кабинета следователя, приходится молодому лейтенанту довольствоваться этим лесом, этим костром, общением с этими простоватыми, но по-деревенски мудрыми девчонками, а где-то совсем рядом с ним бродят бандиты, нацелившиеся убить их. Но при этом, Алексей поймал себя на мысли, что вовсе не сожалеет ни о чём. Более того, парень боялся признаться, сам себе в том, что ему это нравится! Это было здорово! Сейчас они сидели у костра вместе с хохотушкой Тонечкой, а Нина, которую отправили спать, уже несколько раз ревниво выглядывала из шалаша, внимательно наблюдая за ними, пока строгий лесник не прикрикнул на неё:
- А ну спать! Сколько можно крутиться!?
Нинка в ту же секунду юркнула в шалаш и притихла.
- Ты смотри! Ревнует, - тихо засмеялась Тонечка.- Лейтенант, а у вас с ней всё серьёзно?
- Что серьёзно? - не понял Алексей.
- Ну с Нинкой нашей… Серьёзно у вас? Ну, отношения, - Тонечка даже рассердилась на непонятливого лейтенанта.
- Да нет у нас никаких отношений, - возмутился Лёша. - С чего ты это взяла?
- Аааа, - разочаровано протянула Тоня, подбрасывая сухие ветки в огонь, и насторожено озираясь на кусты, растущие вокруг поляны. - Просто вы весь день под ручку… милуетесь там, ну прям ни дать, ни взять влюбленные!
- Глупости это всё! - вновь возмущенно продолжил Алексей.- Просто девушке страшно, вот она и старается держаться ко мне поближе.
- Ну не знаю, - засмеялась Тонечка. - Мне вот тоже страшно, я же к тебе не жмусь!
- Нет, если хочешь, то я непротив, - подбоченился Алексей, с улыбкой поглядывая на девушку.
- Ага, непротив он, - Тонечка хитро посмотрела на него, - Если мой Петенька узнает, он тебя в бараний рог согнёт. И не посмотрит, что ты участковый!
- Пусть попробует, - Алексей расправил свои плечи. В институте он не раз занимал призовые места по рукопашному бою, а потому не боялся встречи с каким-то там Петенькой.
- А что ему пробовать? - равнодушно ответила Тоня, явно невпечатленная спортивной фигурой Алексея, - Мой Петенька весит за добрую сотню килограмм. Бычка молодого ударом кулака в лоб на бок валит, а ты говоришь…
Лёша на миг представил себе человека, способного голыми руками завалить бычка, и ему стало дурно. Называть человека, весом за сто килограмм, Петенькой!? Как всё же мало он знает об этой деревне! Тут тебе и колдуны, и ведьмы, и убийства странные… Петенек только не хватало… Немудрено, что прошлый участковый спился!
- А Нинку жалко, - продолжила Тонечка, обхватив себя руками за колени.- Она -то баба хорошая, хозяйственная, женой верной будет. Да только, видимо, не суждено ей счастья нашего женского познать… А она бедная, всё деток хочет, мужа заботливого… эххх....
- Чего это ты на Нине крест ставишь? - удивился Лёша. - Она девчонка симпатичная, даже красивая. Сколько ей лет-то? Молодая совсем. Успеет ещё и замуж, и всё остальное.
- Двадцать один…
- Вот видишь, двадцать один год. У меня полно знакомых подруг, которые только в тридцать пять лет замуж повыходили. - Лёша призадумался, ему самому не так давно исполнилось двадцать два года, и он считал себя ещё совсем молодым. Какая семья, какие дети? А тут девчонке только за двадцать перевалило, а она уже страдает без семьи, и её подруги сочувственно охают и ахают.
- Так то у вас, в городе. - Тонечка равнодушно махнула рукой, - У нас в селе всё совсем по-другому. Но Нинка - совсем другой случай. Сама виновата, был у неё парень, да только… Ой, ладно, не буду рассказывать, не моё это дело.
- Да ладно тебе, рассказывай, всё равно делать нечего, - Алексей шутливо толкнул девушку плечом, но Тоня упрямо покачала головой.
- Тогда я расскажу!- принялся дурачиться Лёша. Скорчив серьёзное лицо, парень проговорил, сильно окая и подражая манере разговора Егора Михайловича .— Был у Нинки «жАних», любил её безумно, да вот «бЯда» с «мОлОтилки» на «пОкОсе» упал да весь вышел! А перед смертью завещал: «Ты, Нинка, с волками говори, а ни с кем не живи, а иначе буду по ночам приходить да в окна стучаться. Жить вам вместе не дам!»
Лёша громко засмеялся своей шутке, но Тоня обижено посмотрела на него и тихо произнесла:
- Дурак! У неё и впрямь парень был, бегал за ней, в рот заглядывал. Еремей. Хороший человек, наш, Елизаровский. А Нина то девка видная, за ней пол деревни бегало. Она как давай хвостом крутить. Сегодня люблю, а завтра - нет. А потом и вовсе сказала ему, мол, прости Ерёма, но вместе нам не быть. Ты парень хороший, да только мне не мил. А так жить нельзя, счастья мы с тобой не построим…
Тоня замолчала, глядя немигающим взглядом в костёр.
- И что? - осторожно спросил Алексей.
- Ничего, - тихо ответила Тонечка. - Утонул Ерёма. В ночь вышел на лодке сети ставить да больше не вернулся. Может случайно утоп, а может из-за Нинки в воду бросился… То никому неизвестно, да только с той поры парни нашу красавицу стороной обходят. Кличку ей дали черная вдова.
- Бред какой-то!- растерялся Алексей.- А что же Нине нужно было через силу жить с ним? Она что, права выбора не имела? И в чём её вина? Ну не дружил человек с головой, а ей теперь страдать?
- Нет, как в воду канули, телефоны отключены. Из леса не выходят. С ним родственница моя, Нинка, две девчонки местные и лесник наш, Егор Михайлович… Супруга моя места себе не находит, белугой ревёт, говорит, чую, что плохое с ними что-то случилось. Нинка то, сестрицей, ей приходится… младшей! Вот… Я как могу, успокаиваю её, мол, всё нормально, не переживай по пустякам, а та нет глаза на мокром месте!
- Да я тоже так думаю, не стоит переживать, - поддержал Карпа Геннадьевича полковник Кордов, - Потерялись они не так давно, с ними опытный лесник. Так что выйдут, обязательно выйдут. Лишь бы на этих беглых мерзавцев не нарвались… Да и то, лес большой, вероятность их встречи очень мала!
- Так-то оно так, - сокрушенно покачал головой Карп Геннадьевич, - Беда в том, что Зинка моя беду обычно предчуствует. Это ей от бабки досталось, у них в роду ведьмы всегда были. Всю жизнь людям гадали да судьбу предсказывали. По женской линии это передается через одно поколение, от бабки к внучке. Вот и Зинке досталось… умеет она… Ну так вот, весь вечер твердит: «Чувствую, Карпуша, смерть прямо рядом с ними ходит, а они пока мест не поддаются ей. Сопротивляются, но не знаю, сдюжат ли, ой не знаю. И девок жалко, молодые совсем, жизни не видели...». И так весь вечер, да так проникновенно, аж мурашки по коже.
Председатель поёжился и испуганно оглянулся, словно ожидая, что позади него вновь окажется «вещая» супруга.
Петр Андреевич хотел вновь сказать что-нибудь ободряющее, но почему-то замялся и молча отошёл к машине, возле которой со скучающим видом стоял майор Соколов.
- Да уж, товарищ полковник, и меня терзают смутные сомнения. Сдаётся, что наш Алёша в беде!
- Степаныч, и ты туда же? - Петр Андреевич в сердцах снял с головы фуражку, - Тоже мне про ведьм рассказывать будешь?
- Нет, - майор Соколов покачал головой, - Всё гораздо прозаичнее… Лесник этот… Егор Михайлович…, с которым наш Алексей сейчас по лесу ходит, основной подозреваемый в череде этих странных убийств. Понимаешь, Петр Андреевич, о чём я?
Глава 15
- Ну ладно, Алексей, так и порешим, - лесник поднялся во весь свой немаленький рост, - Мы, в таком случае, в палатку пошли, отдыхать будем, а ты с Нинкой тут повнимательнее. Чтобы эти уроды опять к нам не подобрались. Как настанет время сменяться, ты меня толкни, я на подъем лёгкий. А может, и вовсе не усну, возраст такой, что уже лишний раз спать не хочется.
Закончив свой монолог, Егор в сопровождении двух девушек проследовал в шалаш. Через несколько минут до слуха Алексея и Нины донесся мощный храп.
Девушка тихо засмеялась, а Лёша удивленно покачал головой:
- Вот тебе и «мучимый бессонницей» лесник! Бедные девчонки, они же там не уснут под такую канонаду.
Нина быстро вскочила на ноги и подбежала к шалашу. Осторожно заглянув внутрь, девушка вновь задорно засмеялась и вернулась к Алексею.
- Спят без задних ног, намаялись за день.
Нина присела рядом с ним, доверчиво положив голову на плечо парню.
- Лёш, мне страшно! А если бандиты и впрямь вернутся?
- Пусть возвращаются, - как можно равнодушнее пожал плечами Алексей, - У нас автомат, пистолет… Егор Михайлович, опять же, храпит так, что его, наверное, даже в деревне слышно. Бандиты, как услышат его храп, сразу решат, что у нас танк есть, а потому связываться не станут.
Нина, поняв, что он шутит, весело рассмеялась и сильнее прижалась к его плечу.
- Лёш, ты такой смелый! Бандитов напугал, за меня вступился! - в голосе девушки явно чувствовались нотки гордости, и Алексей улыбнулся, глядя на её тонкую ладошку, крепко сжимающую его руку.
- Лёша, а про какой капкан ты им говорил? И почему они так напугались?
- Да так, - Алексей замялся и солгал, - Просто к слову пришлось, а они чего-то испугались да побежали.
Нина грустно вздохнула и, отпустив его руку, подбросила несколько веток в костёр. Огонь, почти уже потухший, вспыхнул с новой силой.
- Знаешь, Лёша, мы в деревне, конечно же, люди простые… но не глупые. Порой понимаем даже то, что вслух не сказано. Так кто в капкан попал? Василий!?
Алексей молча кивнул.
- Я так и думала, - грустно проговорила Нина, - Никакой надежды на то, что мы найдём его живым, у меня не было.
Лёша хотел было возразить ей, но в этот момент совсем рядом с ними отчётливо раздался хруст ветки, и они притихли, напряженно вглядываясь в темноту. Алексей дёрнул затвор автомата, и сухой металлический щелчок разлетелся по лесу.
Полтава, почти уже подобравшийся к ним в кромешной темноте ночного леса, настороженно замер, тиская вспотевшими ладонями рукоять ножа.
«Да ну их к лешему, - ругался про себя испуганный бандит.- Если бы не автомат, ни за что не полез бы к этим упырям. Проклятый Гудвин, чтобы ты провалился».
На самом деле Полтава гораздо больше боялся своего страшного напарника чем этих странных крестьян.
А молодые люди, не заметив его, продолжили увлеченно разговаривать.
- Нина, мне тут лесник немного о деревне вашей рассказал. Говорит, что всякие тёмные дела здесь творятся. Люди пропадают…
Девушка помолчала, а затем нехотя заговорила:
- Убивают их, Лёшенька. Никто своей смертью не умер…
- А за что? - глупо спросил Алексей, пораженный тем, насколько буднично произнесла это девушка.
- Никто не знает. Я думаю, что обидели они кого-то… Может сами, может родственники, а им в отместку досталось.
- Да ладно тебе, - недоверчиво протянул Алексей.- Это что же за обида такая, чтобы людей без разбора убивать?
Полтава, замерший в кустах, совсем рядом с молодыми людьми, жадно ловил каждое слово, обильно покрываясь липким потом.
«Да твою же… точно душегубы! Опять про убийства говорят.»
Колени бандита предательски задрожали, но он продолжил подслушивать, оттягивая тот страшный миг, когда будет нужно выпрыгнуть из кустов и наброситься на парня.
- А у нас, Лёшенька, обиду прощать не принято. Мстят, долго мстят. Вот совсем недавно упырь на Настенку напал. Дочь Виктора Ивановича… Мимо кладбища шла, а тут чудище какое-то за ней помчалось. Хорошо, что Егор Михайлович рядом проезжал… Спас девчонку.
- Упырь!? На кладбище? - недоверчиво протянул Алексей, и Полтава, сидящий в кустах и внимательно слушающий их разговор, принялся неистово креститься, - Да не может такого быть! Привиделось вашей Насте…
- Лёша, ну откуда тебе, городскому человеку, знать, как оно бывает или не бывает. Мне вот бабка моя, старая, между прочим, колдунья, такое рассказывала…
- Кто!? Колдунья!? - Алексей, весело смеясь, перебил девушку.- Нина, я понимаю, конечно, ночь, костёр… Самое время страшилки друг другу рассказывать, но не до такой же степени, в конце концов…
- А ты что же? Не веришь? - серьёзно спросила девушка ледяным тоном, да таким, что Полтава в кустах окончательно обмяк и обронил свой нож на сырую землю.
- Нет, - покачал головой Алексей. - Не верю!
- А зря, - Нинка, казалось, вовсе не обиделась. - Моя бабулечка со зверьём всяким говорить могла. Порчу снимала, чем могла, людям помогала, но вот в деревне не любили её. Между прочим, сестра моя Зинка, тоже даром обладает, от бабки достался!
- Со зверями говорит? - стараясь казаться серьёзными, выдавил из себя Алексей, давясь в беззвучном смехе.
Полтава, от всего услышанного окончательно потерял самообладание:
«Всё ясно, это психи. Вот же угораздило связаться. От них же чего угодно можно ожидать. Где же Гудвин? Я один с этими двумя душевнобольными не справлюсь. А ну как кусаться начнут....»
Нина подозрительно оглянулась на кусты, в которых казалось, кто-то шевелится, но продолжила говорить:
- Нет, Зинка наша беду предчувствовать умеет, а со зверьём всяким я разговариваю.
- Слушай, Нина, ты, сколько рюмок самогона выпила? Мне кажется, что ваш Егор Михайлович, туда технический спирт добавляет. Ну, какие могут быть разговоры с животными? Как ты себе это представляешь.
- А вот так! - Нина обиженно подскочила и, задрав голову в небо, тихонечко протянула — Уууууууууу!
И почти сразу же, в нескольких метрах от них раздался подобный вой…
- Ууууу...
Алексей восхищенно покачал головой:
- Нинка, кто это?
- Это волк, он недалеко от нас охотится! А где-то рядышком с ним волчица его.
Словно подтверждая всё сказанное Ниной, чуть в стороне раздался ещё один вой, затем ещё один…
И в ту же секунду, из кустов, растущих прямо за их спиной, с диким криком выскочил человек. Широко размахивая руками, он побежал по ночному лесу, не переставая громко на весь лес сумбурно орать.
Нина испуганно замолчала, вглядываясь в темноту и всё сильнее прижимаясь к Алексею.
- Лёша, кто это?!
- Это!? Наш друг Полтава! Решил, по всей видимости, автомат своей вернуть.
Девушки, напуганные громким криком ошалевшего бандита, высыпали из шалаша. Вскоре, следом за ними, из самодельного укрытия вылез и сонный лесник с ружьём наперевес.
Громко матерясь на весь перепуганный лес, Егор Михайлович пальнул два раза в ночное небо.
- Алексей, что там? Что случилось? Бандиты вернулись?
- Да, Егор Михайлович, они самые!
Лесник вновь закатился отборной бранью, а затем, оглянувшись на притихших девушек, неловко «ойкнул» и закрыл рот рукой.
Гудвин, почти уже подобравшийся к их шалашу, расстроено скрипнул зубами и бесшумно растворился в ночной темноте.
- Нина, иди, отдыхай, я подежурю с Лёшей, - Тонечка набросила на плечи лёгкую курточку и присела у костра, рядом с участковым.
Глава 16
И вновь, весело потрескивая сухими сучьями и стреляя во все стороны искрами, горел костёр. Алексей, не отрываясь, смотрел на эти яркие языки пламени, думая о своём. Нет, совсем не так он представлял свою службу после окончания ВУЗа МВД. На последнем курсе он практически грезил вдумчивой работой следователя! В его мечтах виднелся солидный, скромно, но со вкусом обставленный кабинет, в котором он, молодой, но подающий надежды следователь Назаров, облаченный в строгий, элегантный костюм, распутывает очередное сложное дело, на котором сломали зубы его предшественники! Но нет, судьба порой выписывает такие финты, что диву даёшься. Как ловко она провела зазнавшегося курсанта! И теперь вместо уютного кабинета следователя, приходится молодому лейтенанту довольствоваться этим лесом, этим костром, общением с этими простоватыми, но по-деревенски мудрыми девчонками, а где-то совсем рядом с ним бродят бандиты, нацелившиеся убить их. Но при этом, Алексей поймал себя на мысли, что вовсе не сожалеет ни о чём. Более того, парень боялся признаться, сам себе в том, что ему это нравится! Это было здорово! Сейчас они сидели у костра вместе с хохотушкой Тонечкой, а Нина, которую отправили спать, уже несколько раз ревниво выглядывала из шалаша, внимательно наблюдая за ними, пока строгий лесник не прикрикнул на неё:
- А ну спать! Сколько можно крутиться!?
Нинка в ту же секунду юркнула в шалаш и притихла.
- Ты смотри! Ревнует, - тихо засмеялась Тонечка.- Лейтенант, а у вас с ней всё серьёзно?
- Что серьёзно? - не понял Алексей.
- Ну с Нинкой нашей… Серьёзно у вас? Ну, отношения, - Тонечка даже рассердилась на непонятливого лейтенанта.
- Да нет у нас никаких отношений, - возмутился Лёша. - С чего ты это взяла?
- Аааа, - разочаровано протянула Тоня, подбрасывая сухие ветки в огонь, и насторожено озираясь на кусты, растущие вокруг поляны. - Просто вы весь день под ручку… милуетесь там, ну прям ни дать, ни взять влюбленные!
- Глупости это всё! - вновь возмущенно продолжил Алексей.- Просто девушке страшно, вот она и старается держаться ко мне поближе.
- Ну не знаю, - засмеялась Тонечка. - Мне вот тоже страшно, я же к тебе не жмусь!
- Нет, если хочешь, то я непротив, - подбоченился Алексей, с улыбкой поглядывая на девушку.
- Ага, непротив он, - Тонечка хитро посмотрела на него, - Если мой Петенька узнает, он тебя в бараний рог согнёт. И не посмотрит, что ты участковый!
- Пусть попробует, - Алексей расправил свои плечи. В институте он не раз занимал призовые места по рукопашному бою, а потому не боялся встречи с каким-то там Петенькой.
- А что ему пробовать? - равнодушно ответила Тоня, явно невпечатленная спортивной фигурой Алексея, - Мой Петенька весит за добрую сотню килограмм. Бычка молодого ударом кулака в лоб на бок валит, а ты говоришь…
Лёша на миг представил себе человека, способного голыми руками завалить бычка, и ему стало дурно. Называть человека, весом за сто килограмм, Петенькой!? Как всё же мало он знает об этой деревне! Тут тебе и колдуны, и ведьмы, и убийства странные… Петенек только не хватало… Немудрено, что прошлый участковый спился!
- А Нинку жалко, - продолжила Тонечка, обхватив себя руками за колени.- Она -то баба хорошая, хозяйственная, женой верной будет. Да только, видимо, не суждено ей счастья нашего женского познать… А она бедная, всё деток хочет, мужа заботливого… эххх....
- Чего это ты на Нине крест ставишь? - удивился Лёша. - Она девчонка симпатичная, даже красивая. Сколько ей лет-то? Молодая совсем. Успеет ещё и замуж, и всё остальное.
- Двадцать один…
- Вот видишь, двадцать один год. У меня полно знакомых подруг, которые только в тридцать пять лет замуж повыходили. - Лёша призадумался, ему самому не так давно исполнилось двадцать два года, и он считал себя ещё совсем молодым. Какая семья, какие дети? А тут девчонке только за двадцать перевалило, а она уже страдает без семьи, и её подруги сочувственно охают и ахают.
- Так то у вас, в городе. - Тонечка равнодушно махнула рукой, - У нас в селе всё совсем по-другому. Но Нинка - совсем другой случай. Сама виновата, был у неё парень, да только… Ой, ладно, не буду рассказывать, не моё это дело.
- Да ладно тебе, рассказывай, всё равно делать нечего, - Алексей шутливо толкнул девушку плечом, но Тоня упрямо покачала головой.
- Тогда я расскажу!- принялся дурачиться Лёша. Скорчив серьёзное лицо, парень проговорил, сильно окая и подражая манере разговора Егора Михайловича .— Был у Нинки «жАних», любил её безумно, да вот «бЯда» с «мОлОтилки» на «пОкОсе» упал да весь вышел! А перед смертью завещал: «Ты, Нинка, с волками говори, а ни с кем не живи, а иначе буду по ночам приходить да в окна стучаться. Жить вам вместе не дам!»
Лёша громко засмеялся своей шутке, но Тоня обижено посмотрела на него и тихо произнесла:
- Дурак! У неё и впрямь парень был, бегал за ней, в рот заглядывал. Еремей. Хороший человек, наш, Елизаровский. А Нина то девка видная, за ней пол деревни бегало. Она как давай хвостом крутить. Сегодня люблю, а завтра - нет. А потом и вовсе сказала ему, мол, прости Ерёма, но вместе нам не быть. Ты парень хороший, да только мне не мил. А так жить нельзя, счастья мы с тобой не построим…
Тоня замолчала, глядя немигающим взглядом в костёр.
- И что? - осторожно спросил Алексей.
- Ничего, - тихо ответила Тонечка. - Утонул Ерёма. В ночь вышел на лодке сети ставить да больше не вернулся. Может случайно утоп, а может из-за Нинки в воду бросился… То никому неизвестно, да только с той поры парни нашу красавицу стороной обходят. Кличку ей дали черная вдова.
- Бред какой-то!- растерялся Алексей.- А что же Нине нужно было через силу жить с ним? Она что, права выбора не имела? И в чём её вина? Ну не дружил человек с головой, а ей теперь страдать?
