Глава 15
Мысли о поцелуе никак не выходили у него из головы. Аркаир злился, бесился, пытался успокоиться, погрузиться в работу – ничего не получалось.
Во имя Песков, это просто женщина!
Но когда он вспоминал выражение хорошенького личика, неуловимо потемневшие, подернутые поволокой страсти глаза, припухшие губы, которые она неосознанно облизнула…
В нем заново начинало полыхать пламя.
Поэтому после полуночи, когда пришла Эйри, Аркаир не стал ее прогонять. Возможно, станет легче, если он избавится уже от этой напасти, выплеснув скопившуюся похоть.
***
Владыка, скрывавшийся за углом, холодно улыбнулся. Отошел прочь, вернулся в свой кабинет и негромко попросил камердинера вызвать к нему Дайри. Затем коснулся рукой артефакта с хрустальным шаром над каменной чашей. Давно пора было отнести его в хранилище… Вот она завтра этим и займется. С утра пораньше. А сегодня…
Дэмиан холодно улыбнулся.
Она принадлежит ему и проведет эту ночь здесь.
А утром главное – правильно рассчитать время. Но на то он и владыка, чтобы знать расписание и привычки своего дворецкого.
***
День прошел в тревожном ожидании. Каждый раз, когда в коридоре раздавались шаги, я с ужасом подскакивала, считая, что идут за мной, и мне сейчас воздадут сполна за тот злосчастный поцелуй с Аркаиром. Но все было тихо и спокойно. Традиционный кувшин лимонада, привычный поздний визит Алиэ – теперь она приходила каждый день, занимаясь моими волосами. Ничего странного не сказала, ни о чем не спрашивала, щебетала, как обычно, о владыке и придворных интригах. Я честно старалась не вздрагивать каждый раз, когда поминали дворецкого.
В ее болтовне проскользнуло кое-что интересное. Дэмиан и Аркаир сегодня вместе ходили в оружейную и фехтовальный зал – опробовать новые клинки.. Раз вместе – значит, если бы дворецкий собирался доложить, уже бы это сделал. А меня, соответственно, приволокли куда следует и наказали…
Алиэ ушла, а я понемногу начала успокаиваться. Тревога медленно пошла на убыль, зато на ее место тут же пришли сомнения – если не рассказал, если это не проверка такая была, то…
Додумать я не успела.
Дверь открылась, в комнату заглянула Эсса.
- Владыка вызывает тебя к себе, - произнесла она.
Вошла, открыла створку шкафа, принялась перебирать розовые тряпки. Помедлила, обернулась ко мне и произнесла:
- Ты бы была сегодня поосторожнее. Что-то он весь день не в духе.
Сердце оборвалось.
Не в духе.
Проклятье.
Руки задрожали. От Эссы наверняка это не укрылось, пока она переодевала меня в очередную хламиду, но горничная больше ничего не сказала.
Спокойно, Рэлли. Может… ммможет… ну мало ли от чего он не в духе…
Страшно. Как же мне страшно…
Пустынный коридор, знакомая дверь, короткий стук.
- Войдите! – рявкает Дэмиан изнутри.
Эсса отступает, кивая мне на дверь.
Выдохнув, вхожу – и вижу, как он мечется по комнате. Молча стою, не зная, чего ожидать, что сказать.
Он, увидев меня, прищуривается, на миг замедляет шаг. Затем рявкает:
- Сядь!
И уносится в ванную.
Я в шоке опускаюсь на пуф. Что ему там понадобилось?!
Звук льющейся из душа воды.
Что меня ждет? Таки решил взять свое, и плевать на все принципы? Узнал или не узнал?
Через некоторое время Дэмиан вышел оттуда в темно-красном халате, домашних штанах, босиком. Мрачно посмотрел на меня. Я затравленно уставилась на него, обратив внимание на то, что широкая грудь покрылась «гусиной кожей». Он ледяные души принимает, что ли?
- Дайри, - проникновенно поинтересовался владыка. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне…
Странная пауза. Я, кое-как собравшись с силами, пытаюсь пошутить:
- Сказку на ночь?
- Если о любви, то валяй, - с непонятной угрозой процедил Дэмиан.
Я растерялась окончательно. О какой любви? Что за бред?
- Владыка, вы на ночь чего-то не того выпили? – осторожно поинтересовалась я.
Он клокочуще выдохнул, подошел ко мне, положил руки на плечи.
И вправду холодные.
- Я тебя раньше не спрашивал, но сейчас вдруг стало интересно. Ты кого-нибудь любишь, Дайри? У тебя кто-то был? Или, может, есть?
И правда – сказку. Страх пошел на убыль. Вот, значит, каков его нынешний каприз…
- Лучше бы вы об этом меня спросили до того, как утаскивать из дома, - с горечью отозвалась я. Вздохнула. – За мной там ухаживали, если ты об этом. Но и только. Если бы я оставила позади еще и любимого человека… не знаю, как бы я выжила здесь.
- А здесь?
- Что здесь?
- Тебе кто-то нравится?
Чего-чего?!
- Владыка, вы головой стукнулись?! Среди демонов?! Да кто здесь может понравиться?!
Сказала – и осеклась. А с Аркаиром что было?
Помутнение, вот что было. Он так удачно выбил меня из колеи, что я сама до сих пор не могу понять, что именно почувствовала. Тогда была уверена, что страх. Да и сейчас он превалирует. Нравиться? Этот демон не может нравиться… Ведь не может?
Холодком по спине мысль: Дэмиан же наверняка на себя намекал, а я ляпнула…
- Простите, - поспешила поправиться я. – Я слишком резко выразилась. Просто…
К своему удивлению, вижу легкую улыбку на строгих губах. Хмурое выражение несколько разглаживается.
- Забудь.
Почему?
- Дэмиан, а с чего такой вопрос? – рискую поинтересоваться.
Он вдруг отворачивается и глухо бросает мне:
- Спать, Дайри.
Тебя Аркаир покусал в фехтовальном зале, что ли? Раньше мне такие приказы только он отдавал.
- Дэмиан… что происходит?
Поворачивается ко мне.
- Хотел бы я сам знать. Не спрашивай больше ни о чем, Дайри.
Стягивает халат, ложится в постель, натягивает на себя простынь.
- Переодевайся и ложись, я выключу свет.
Вижу на кресле очередную ночную рубашку, зеленую, тоже вполне себе приемлемую.
Здесь мне переодеваться не велели, бочком ухожу в ванную, каждую секунду ожидаю окрика… но Дэмиан молчит.
Что с ним такое?
Переодеваюсь, выхожу, ложусь в постель. Он молча гасит свет.
Жду, когда меня снова обнимут, притянут к себе, а то и попытаются совратить… но ничего не происходит. Он лежит в той же позе, даже не дотрагиваясь до меня.
Не понимаю уже вообще ничего, и мне становится страшно.
Поворачиваюсь набок, сжимаюсь в комочек на самом краю постели. Не упасть бы ночью… но перед этим как-то уснуть надо, что в такой атмосфере сделать довольно сложно.
- Дэмиан, что случилось? – тихо спрашиваю в темноту.
- Ничего, - так же тихо, но при этом неискренне отвечает он.
- Тогда…
- Помолчи, Дайри.
Ощущение, что за спиной опасный хищник, у которого заноза в лапе, не отпускает. Но мне ли ее вытаскивать?
Нет, за поцелуй с Аркаиром совестно мне не было, еще чего! Только страшно – во-первых, из-за того, что будет, если Дэмиан об этом узнает, во-вторых, от мыслей о том, что будет, если вчерашнее, не дайте боги, повторится. Еще войду во вкус, чего доброго…
Я зажмурилась.
И ведь не выговориться никому, не выплакаться, не пожаловаться. Всегда всё в себе, всегда одна, ни одного союзника… Так недолго в собственной голове заблудиться.
Может, я правда с ума схожу, а?
Открываю глаза.
Темнота обволакивает, скрадывает очертания. Интересно, у демонов есть ночное зрение? Но спрашивать не буду – велели же помолчать.
Слышу – и чувствую, - как Дэмиан вдруг резко поворачивается на спину. Простынь одна; придавленная его телом, она натягивается. Я послушно выпускаю свой край. Пусть его, не замерзну, в конце концов.
Тяжелый вздох, хриплый, не то раздраженный, не то…
В следующий миг меня укрывают и придвигают ближе, укладывают на середину постели. Чуть погодя к спине прижимается горячая, широкая спина.
Я по-прежнему не понимаю, в чем дело, но нет ощущения, что он попытается чего-то добиться сегодня.
- Спокойной ночи, - чуть слышно выдыхаю я.
Дэмиан молчит. Но теперь я снова слышу его тихое, мерное дыхание.
И постепенно засыпаю.
***
Ночь была короткой и вместе с тем словно длилась вечность. И превратилась в пытку.
Аркаир яростно, зло вонзался в женщину, которую не хотел, не в силах забыть ту, которую желал вопреки всем доводам разума. Демоница была не против – более того, творимые им жестокие безумства явно пришлись ей по вкусу.
Но Аркаир чувствовал себя грязным.
Он не смог спать с ней в одной постели и лег на диван, едва все закончилось.
Утром не нашел в себе сил ответить на призывный поцелуй, притворившись, что поглощен повязыванием шейного платка поверх рубашки.
А затем, открывая дверь для женщины, считавшей его своим любовником и одарившей еще одним откровенным поцелуем, на который он не ответил, Аркаир негромко произнес:
- Больше не приходи ко мне, Эйри.
Потрясенная демоница молча уставилась на него, не в силах произнести ни слова. Видимо, после жаркой ночи она ожидала чего угодно, только не этого.
Поблизости раздался звон.
Демоны одновременно повернулись.
В коридоре на полушаге замерла рыжеволосая человечка.
В душе словно что-то оборвалось и рухнуло в пропасть.
Аркаир автоматически перевел взгляд на то, что она выронила.
Артефакт, который, видимо, Дайри должна была отнести в хранилище. Дэмиан не в первый раз давал ей такие поручения, потому что девчонка не имела абсолютно никаких способностей к магии, следовательно, не могла ими воспользоваться в каких бы то ни было целях.
Но в такую рань… получается, она… снова провела у него ночь? И… что-то произошло между ними?
Вспышка гнева сплелась с мучительным воспоминанием о том, как провел ночь он сам.
Перевел взгляд на бледное лицо человечки. Его выражение можно было бы назвать абсолютно спокойным, если бы не застывшие глаза. У нее был взгляд человека, шагнувшего в пропасть.
Дайри с явным усилием посмотрела на его спутницу. Резко отшатнулась. Потупилась – и увидела разбитый артефакт. Побелела окончательно.
И, не поднимая головы, произнесла:
- Я должна все убрать и сообщить владыке о своем проступке. Прошу прощения, если помешала.
И ушла, ни разу не оглянувшись.
Аркаир заметил взгляд, полный злобы, которым Эйри наградила человечку. Однако в следующий миг на него уже были устремлены томные, кокетливо хлопающие ресничками глазки.
- Аркаир… ты же не всерьез, верно?
- Лорд Латор, - невозмутимо поправил ее дворецкий. – Я более чем серьезен, Эйри. Эти отношения не приносят мне былого удовлетворения. Найди себе другого любовника.
И дверь захлопнулась перед ее носом.
Колотить в нее экономка не стала. Позор – из ревности донимать любовника, который честно сообщил о том, что его интерес к тебе угас. Но сдержалась она с огромным трудом.
Презрительно фыркнула, когда игрушка повелителя вернулась с веником и совком и начала сметать в него осколки хрустального шара, венчавшего каменную чашу.
Ну, по крайней мере, просто получить «отставку» не так мерзко, как видеть, что твой любовник ушел к другой.
Ревновать, пожалуй, не стоило, хотя выражение лица у Аркаира, когда он увидел игрушку владыки, было странным.
Даже если бы этой посредственности удалось его увлечь… он не пойдет против владыки. Ни за что.
***
Я не знаю, как я добралась до кладовки с чистящими средствами. Меня не колотила дрожь, слез тоже не было… но мне было плохо. Я почти не соображала, где я и что делаю.
Отвратительное чувство.
Объясните мне кто-нибудь, почему я решила, что «у меня нет игрушек» и « у меня нет женщины» - одно и то же? Да он может полдворца в любовницах держать!
И когда он меня целовал, он, возможно, думал…
Меня передернуло.
Интересно, с этой демоницей он тоже играет в жестокие игры?
Скорее всего.
И судя по тому, как она вешалась на Аркаира, они ей очень даже по вкусу.
Какая же ты дура, Рэлли! Какая тебе разница, с кем и как развлекается этот демон? Повелитель-то тоже далеко не монах…
Просто тебе начало казаться, что он отличается от других. Что ты для него что-то значишь. Что у него к тебе хоть какие-то теплые чувства есть.
Идиотка.
Разве ты не знала, как он на тебя смотрит? Как на вещь. Ты принадлежишь другому, сколько раз он это подчеркивал? Ты чужая вещь, на которую он даже не взглянет, если это пойдет вразрез с желаниями владыки. Ты даже не женщина, ты просто… игрушка.
«Шрамы женщину не красят».
Ага, конечно… только шрамов на душе это не касается, да, Аркаир?
Зато с поцелуем теперь все предельно ясно! Подумаешь, невидаль, распалился из-за игр с элтаром, и только…
Смешно даже. Я почему-то действительно думала, что он не такой, как Дэмиан. Но он, в конце концов, всего лишь мужчина. Глупо было думать, что Аркаир не испытывает подобных… потребностей. И с его-то лицом и положением в обществе… удовлетворить их будет рада любая. Он дитя этого мира, с чего я взяла, что у него другие принципы?
Особенно смешно, что мы столкнулись вот так, в коридоре. Я шла из спальни Дэмиана, где провела очередную странную и пугающую, но невинную ночь, а он… он был с этой… и вряд ли они там всю ночь в шахматы играли!
Я взяла наконец веник с совком, бумажный пакет для мусора и на дрожащих ногах двинулась обратно. Не знаю, чего я там сейчас наубираю…
«Не приходи больше» - интересно, почему Аркаир так отшил свою… любовницу…
Даже думать это слово противно!
Но и данное обстоятельство меня совершенно не утешало. Хотелось одного – больше никогда не видеть и не слышать Аркаира… но я догадывалась, кто будет наказывать меня за разбитый артефакт.
Даже к лучшему, что он ничего ко мне не испытывает. Представим гротескную картинку. Что бы ты делала, Рэлли, если бы оказалось, что обольстительный, опасный, жестокий демон питает к тебе нежную (скорее, правда, жестокую) страсть, а? Что бы ты могла сделать, учитывая, чья печать стоит у тебя на груди?
Я вздохнула, высыпая останки артефакта в бумажный пакет. Нужно зайти к Дэмиану, предъявить разбитое и извиниться, а там… лицезрение Аркаира будет для меня страшнейшим наказанием. Куда там элтару.
Я ошиблась. Владыка не стал вызывать дворецкого, не стал и наказывать меня собственноручно. Даже пощечины не дал. Он предпочел осуществить свою давнюю угрозу. Меня ждали колодки.
Одно утешение – стояли они в закрытой комнате, и заковал меня в них лично Дэмиан. Аркаир не появился.
Садистского, но крайне эффективного массажа, соответственно, тоже не было – выпустила меня Алиэ, размяла мышцы и, едва я немного пришла в норму, повела в мою комнату, где заставила принять ванну с какими-то маслами.
Боль в спине и плечах пошла на убыль.
Я сейчас была даже рада присутствию омывальщицы. Оно позволяло отвлечься.
Все время, что я, согнувшись, провела в колодках, перед глазами стояла уже порядком надоевшая картина – растрепанный Аркаир в одной рубашке, без камзола, к которому с поцелуем прильнула незнакомая мне демоница.
Я даже не злилась на Дэмиана за наказание. Я была ему благодарна.
Теперь я точно знала, как следует поступить, чтобы больше не забываться и не попадать впросак.
В течение следующих нескольких дней я занималась в основном тем, что старательно избегала Аркаира. Видя его издали в коридоре, я разворачивалась и как можно быстрее и незаметнее уходила. Подслушивала, узнавала через Эссу, чем он занят – та, по-прежнему питая страсть к красавчику-дворецкому, с удовольствием говорила о нем. Когда у него было свободное время, пряталась как могла, уходила из комнаты, боясь его визита, хотя была не в силах представить, какая причина могла бы заставить его искать моего общества. Ну поцеловал, бывает. Давно женщины не было. Все всё поняли, владыке не докладываем, больше не встречаемся.
