Это, по крайней мере, объяснило бы факт, о котором уже сказал ангел, и дало обоснование существования мира, где мы находились. Этакая точка опоры или отсчета, откуда по любой из существующих нитей можно добраться куда угодно.
– Ну… с натяжкой, – крякнул Зырян, тоже, видимо, попытавшись вообразить что-то этакое. – Но хотелось бы, конечно, нормальных доказательств, а не твое мнение или расплывчатые сведения из непонятно откуда взявшейся книжки.
Мартин с сожалением развел руками.
– Остальное я не дочитал. Но, если вам интересно, могу потом озвучить.
– Подождем, – согласно кивнул Васька, нагло стащив со скатерти последний оставшийся бутерброд. – А теперь пошли в город. Веселиться и отдыхать. У нас выходной или как?
К вечеру мной постепенно начало овладевать беспокойство. Почти сутки прошли с тех пор, как я пила бессонник. Одна ночь пролетела, к счастью, незаметно, а настойку мне нельзя было пить еще два дня. Идей, чем ее заменить, тоже не находилось. Разве что использовать проверенное средство?
При одной мысли о мухоморовке я аж передернулась. Но лучше уж головной болью мучиться, чем погостить еще одну ночку в Преисподней, так что как вариант… возьму на заметку.
– Ты куда? – сонно спросила Улька, забираясь в кровать.
– Марти пойду проведаю, – почти не соврала я.
– Так он же вроде в порядке?
– Пока – да. Но я все равно проверю. Ничего, если вдруг Шмуль еще разок здесь переночует?
Баньши громко зевнула.
– Мне без разницы. Ты, главное, не задерживайся и будь осторожнее. А то мало ли…
Я только хмыкнула и, накинув поверх рубахи куртку, вылетела в окно.
При виде меня, деловито усевшейся на подоконник, Шмуль, еще не успевший лечь, только страдальчески скривился.
– Опять?!
А Мартин, напротив, тревожно посмотрел. С молчаливого обоюдного согласия друзей в мою проблему мы не посвящали. А то советами еще замучают. Особенно пошлый фей. Впрочем, Шмуль не особенно сопротивлялся, когда я попросила его погулять. Буркнул только, что к Ульке больше не пойдет, и умотал в женское общежитие на пятый этаж. К феям. Где, вероятно, зависнет до самого утра и, наверное, не останется без дела.
– Сколько тебе еще осталось? – тихо спросил ангел, когда я, сбросив верхнюю одежду, забралась на кровать Шмуля.
– Двое суток. А потом еще на неделю свободна.
– Через неделю у нас грядет целая череда контрольных…
– Ночами потом наверстаю, – отмахнулась я и, чувствуя, как наваливается накопившаяся за день усталость, закрыла глаза.
На этот раз комната была другой – просторная, чистая, без черных пятен и кроваво-красных стен. Высокие потолки – как раз такие, чтобы я могла свободно взлететь. Поразительно светлые ткани, ласкающие взор… красивая бронзовая люстра, испускающая приглушенный свет… нежно-зеленый ковер, напоминающий по цвету молодую травку, и тончайшие шелка на небольшой, аккуратно убранной постели, которая прямо-таки умоляла на нее упасть и зарыться в подушки лицом.
От такого великолепия я поначалу даже растерялась. Но потом проворно облетела всю комнату, вдумчиво оглядывая углы; обнаружила полное отсутствие окон и толстую металлическую дверь без ручки. Осмотрела себя, с некоторым удивлением отметив, что выгляжу по-прежнему чешуйчатой, крылатой, но в чем-то даже симпатичной змеюкой. Обнаружила, что висящее на мне мешком платье снова безмерно раздражает, и без колебаний забросила его в дальний угол. А потом опустилась вниз, с недоумением уставившись на побелевшие, почти исчезнувшие следы от браслетов, между которыми висела бледная, не стесняющая движений, полупрозрачная и неощутимая цепь… и задумалась.
– Нравится? – раздавшийся со спины бесстрастный голос заставил меня вздрогнуть и суматошно обернуться.
Когда и, главное, как ОН сумел сюда войти, я опять не поняла, поэтому непроизвольно оскалилась и зашипела. Однако Князь не делал попыток приблизиться. Просто стоял у дальней стены и, сложив на груди руки, спокойно наблюдал. Ипостась менять почему-то не торопился – снова пришел человеком. Но смотрелся в своих черных одеждах посреди этого бежево-бело-золотого великолепия настолько чужеродно, что я от неожиданности снова растерялась и недоверчиво покосилась по сторонам.
Может, и правда, сон?
– Гостевые покои, – спокойно пояснил Князь в ответ на мой настороженный взгляд. – Полагаю, здесь тебе будет удобнее.
Да. Когда рядом нет цветов боли и крови, мне легче. Но с чего он озаботился моим комфортом?
«Ловушка», – без сомнений решила я и открыла рот, намереваясь воззвать к Марти. На что Князь мгновенно отступил на шаг и примиряюще поднял руки.
– Не беги. Не трону. Просто хочу кое-что выяснить.
Я недоверчиво прищурилась.
Чего это он? Тянет время? Зубы заговаривает? Выжидает?
– Только поговорить, – подтвердил он, когда я снова предупреждающе зашипела. – Клянусь Тьмой, что сегодня тебя не покалечу, не убью сам и никому другому этого не позволю.
Я сперва опешила от мысли, что он вдруг пошел на уступку, потом заколебалась, а когда поняла, что венценосный супруг по-прежнему держит себя в руках, все-таки рискнула заговорить:
– Темной ночи, Княже…
Хм. Ну и голосок у меня – глубокий, вибрирующий и довольно низкий, в котором то и дело прорывалось то урчание, то шипение, а то мурлыканье, как у дикой кошки. Некоторых, наверное, должно пробирать до костей.
– Темной, – так же спокойно кивнул Князь. – Как тебя зовут?
Ишь, спохватился… в прошлые разы ему было все равно. Мне, впрочем, и сейчас без разницы.
Я снова задумалась, но все-таки решила ответить, выбрав нейтральный слог из своего имени.
– Можете звать меня Ри.
– Тебя устраивают эти покои, Ри? – чуть наклонил голову Князь. – Цвета, мебель, ткани… если нет, скажи, и все будет переделано в соответствии с твоими пожеланиями.
Я снова подозрительно прищурилась. Какая мебель? Он шутит? Кроме кровати, ничего же нет!
– Что-то вы темните, Княже… и почему-то вдруг решили оказать любезность. Вы неожиданно вспомнили, что я – не рабыня, а законная супруга?
– Считай, что так.
– Очень сомнительно, – тихонько фыркнула я, переведя крылья в активное положение. – Но будем считать, что я поверила. Чуть-чуть.
В комнате внезапно поднялся ледяной ветер, на месте Князя образовался белый вихрь, а еще через мгновение на меня в упор взглянули жутковатые глаза без белков.
– Я дал тебе слово, женщ-щина! – прошипел преобразившийся, находящийся на грани смены ипостаси и откровенно раздраженный демон. – Это значит, что с-сегодня тебе ничего не грозит!
Мать моя суккуба…
Впрочем, Князь отступил так же быстро, как и приблизился, поэтому я даже укусить его не успела. Какой-то жалкий миг, когда меня обжигало его дыхание, а душу насквозь просвечивал тяжелый взгляд… а потом он снова оказался у стены, в том же виде, только рубаха на животе оказалась располосована острыми когтями.
– Что вам нужно? – настороженно осведомилась я, подчеркнуто медленно опуская когтистую руку.
– Как я и сказал: пока только информация… – ответил он, словно не заметив испорченной одежды. – Я хочу знать, что именно между нами произошло и как ты это сделала.
Я заколебалась.
Рассказывать о себе нельзя – он потом против меня же эти сведения и использует. Молчать, конечно, тоже не вариант – терпением его темнейшество не отличался. И вообще, он сегодня чем-то взбудоражен, от былого безразличия не осталось даже воспоминаний. Что это? Брачные браслеты в действии? Его кто-то уже успел сегодня взбесить? А может, неделя ожидания вкупе с сомнением, что я вернусь, сделала его столь неуравновешенным?
Надо быть начеку. Вон, как глаза уже сузились, пальцы потихоньку сжимаются в кулаки… он еще сдерживает себя, старается меня не напугать, что само по себе довольно необычно… но его выдержка не беспредельна. И мне совсем не хочется испытывать ее на прочность.
– Говори! – совсем тихо приказал Князь, на лице которого мелькнули и пропали белесые чешуйки, и я беспокойно переступила ногами.
Уже пора бежать или еще нет? А если я сбегу сейчас, то через какое время меня снова сморит сон? И не будет ли от этого хуже?
– Прошу прощения, Княже, – все еще надеясь, что обойдется, кашлянула я. – Но это не в моих силах…
– Почему? – его голосом, казалось, можно было замораживать океаны, а чешуйки на лице стали отчетливее.
Я поежилась.
– Боюсь, тогда вы точно не удержите свою вторую ипостась, а мне придется покинуть вас насовсем, потому что с оторванной головой даже «темные» долго не живут.
– Думаеш-шь, если ты промолчиш-шь, будет лучш-ш-ше?! – прошипел он и внезапным рывком сменил ипостась до конца.
Отшатнувшись от неожиданности, я инстинктивно попыталась защититься Светом, но с ужасом поняла, что не могу этого сделать, и запаниковала. Более того, опасно промедлила. А когда попыталась сбежать, демон так же внезапно распахнул крылья и с такой силой ими хлопнул, что поднявшейся воздушной волной меня буквально снесло. Пушинкой отлетев к стене, я ударилась так, что перед глазами заплясали разноцветные звездочки. Во рту стало солоно, в глазах потемнело. А на спине… там, откуда росли мои крылья… что-то подозрительно хрустнуло, заставив меня выгнуться и непроизвольно вскрикнуть.
– ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО БЫВАЕТ, ЕСЛИ МЕНЯ РАЗОЗЛИТЬ?!
Да уж, знаю. До сих пор чувствую, как ваши когти пропарывают меня насквозь… но, Тьма вас забери, где же этот проклятый Свет, когда он так нужен? И где ангел, обещавший вытащить меня, если вдруг попаду в беду?!
– Мар…хр…
Когтистая рука властно ухватила меня за подбородок, давя крик в зародыше, сильные пальцы стиснули так, что я даже прошептать ничего не могла, а злой голос, то и дело срываясь на змеиное шипение, свирепо выдохнул:
– ГОВОРИ!
Побелевшее лицо Князя жутковато исказилось. Из-под верхней губы стремительно поползли клыки. Его тяжелый взгляд угнетал, подавлял волю, пугал ощущением своей диковатой силы, принуждая склонить перед ним голову. Признать за ним право повелевать и распоряжаться моей жизнью. А когда я упрямо дернулась, Князь глухо зарычал и впился зубами в мою шею. Властно. До крови. Требуя беспрекословного и безоговорочного подчинения. Как доминирующий самец, решивший усмирить непокорную самку…
И вот тогда меня самым настоящим образом переклинило.
А может, я все-таки сошла с ума, раз рискнула протестовать?
Не знаю, почему, но в тот момент меня буквально накрыло волной неконтролируемого, неистового, какого-то звериного бешенства, которое мгновенно помутило рассудок и вырвалось наружу хриплым, протестующим ревом, в котором звучала одна-единственная разумная мысль.
ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?!
Уже не соображая, что делаю, я вскинула руку и со всей силы полоснула когтями по его груди. Да так, что Князь непроизвольно отшатнулся, разжимая когти, и попятился, не сводя с меня изумленного взгляда. Тут бы мне и сбежать, воспользоваться возможностью и больше никогда сюда не возвращаться… но в тот момент я об этом уже не думала, потому что, отбросив всякую осторожность, набросилась на Князя сама.
Наверное, со стороны это выглядело дико – он был гораздо массивнее, тяжелее и неизмеримо сильнее, но я бездумно кидалась на него снова и снова, не понимая, что в этом бою мне не победить. Не замечала, что под градом моих ударов он медленно и осторожно отступает. В бешенстве полосовала когтями предплечья, которыми он пытался закрывать лицо. В клочья раздирала кожу на груди, если он не успевал увернуться. Била его руками, стегала крыльями, хлестала хвостом, на кончике которого обнаружилось острое жало… и полностью отдалась на волю охватившего меня безумия, уже не думая ни о чем, кроме того, что хочу убивать.
Даже когда Князь извернулся и, подло обвив мои ноги хвостом, свалил меня на пол, я продолжала биться, кусаться и царапаться, извиваясь всем телом и надеясь еще хотя бы раз его достать. Бессильно рычала, когда он уверенно навалился сверху и, надежно меня обездвижив, снова впился зубами мне в шею. Неистово выла, не желая сдаваться до последнего. И рвалась на волю до тех пор, пока он не прихватил губами мое ухо и не выдохнул:
– Как же ты хороша в ярости! Это так возбуждает…
Прокатившаяся от его слов волна жара, моментально охватившая все тело, стала для меня полной неожиданностью. От растерянности я даже замерла, не сразу поняв, что происходит. Несколько мгновений просто лежала, тяжело дыша и чувствуя, что не в силах шевельнуть даже пальцем. Раздраженно зашипела, посчитав, что надо мной издеваются. А потом почувствовала, как напряжено его тело, увидела, как подрагивает от возбуждения обвившийся вокруг моих бедер хвост. Вздрогнула, ощутив прикосновение к коже горячего языка, а потом с холодком сообразила, что за то время, пока мы боролись, Князь не только не озверел, а напротив – моя ярость взбудоражила его. Разбудила охотничий азарт, отчего стремительные мужа укусы быстро превратились в нетерпеливые, яростные поцелуи, в которых одинаково ярко переплелись наслаждение и боль. А настойчиво прижимающиеся к моему животу чешуйки внезапно стали более выпуклыми, горячими и возбуждающе гладкими.
Когда я замерла от этой ошеломительной мысли, прильнувший губами к моей шее Князь с наслаждением заурчал и, оставив на моей коже еще один бескровный след, так же хрипло прошептал:
– Ты – моя. Никто и никогда не посмеет к тебе прикоснуться. Никто и никогда не назовет тебя своей. Ты – только моя женщина, Ри. Моя добыча. Отныне и навечно. Я решил.
И это привело меня в чувство.
– А моего мнения ты не хочешь спросить, Княже?! – прошипела я и, извернувшись, вцепилась зубами в его плечо.
Он недовольно рыкнул, но не отстранился.
– Ты выбрала свою судьбу, когда надела брачные браслеты. Осталось лишь закончить брачный ритуал.
Князь чуть ослабил давление на мои бедра и, уверенно втиснув между ними колено, усмехнулся.
– Мы сделаем это сейчас, женщина.
– Если помнишь, я давала тебе всего ОДИН шанс, Княже, но ты его упустил!
– Я передумал. Так что радуйся – ты все-таки сумела меня заинтересовать…
Я уставилась на демона злыми глазами и четко сказала:
– Я никому не буду принадлежать против воли. Тьмой клянусь, что больше никто и никогда меня к этому не принудит!
Он лишь пренебрежительно отмахнулся и, оплетя мои щиколотки невесть откуда взявшимися веревками, перестал удерживать мои ноги, а затем с довольным смешком наклонился… однако именно в этот момент Тьма неожиданно откликнулась. Выглянула из его глазниц, растеклась вокруг нас черным облаком и, внезапно рванувшись на свободу, наполнила разгромленную комнату. Бесшумная, как смерть. Холодная, как могильный камень. И справедливая, как верховный Судия, только что отмеривший заслуженную кару за мои грехи.
– Я клянусь, – упрямо повторила я, чувствуя, как каждое прикосновение едва угадывающегося во Тьме демона буквально высасывает из меня жизнь. – Никогда против воли. Или смерть.
– Слово дано – слово услышано, – усмехнулся он, и у меня в глазах окончательно потемнело. – Да будет так…
Первое, что я увидела, когда пришла в себя – ровно вздымающаяся грудь, покрытая крупными белыми чешуйками без единого следа от нанесенных мною ран. Поверх нее – расслабленно лежащая и абсолютно невредимая лапа, на толстом запястье которой красовался матово-черный браслет. Чуть выше виднелась мощная шея, заостренный подбородок и украшенное более мелкой чешуей лицо с плотно закрытыми веками.
– Ну… с натяжкой, – крякнул Зырян, тоже, видимо, попытавшись вообразить что-то этакое. – Но хотелось бы, конечно, нормальных доказательств, а не твое мнение или расплывчатые сведения из непонятно откуда взявшейся книжки.
Мартин с сожалением развел руками.
– Остальное я не дочитал. Но, если вам интересно, могу потом озвучить.
– Подождем, – согласно кивнул Васька, нагло стащив со скатерти последний оставшийся бутерброд. – А теперь пошли в город. Веселиться и отдыхать. У нас выходной или как?
Глава 11
К вечеру мной постепенно начало овладевать беспокойство. Почти сутки прошли с тех пор, как я пила бессонник. Одна ночь пролетела, к счастью, незаметно, а настойку мне нельзя было пить еще два дня. Идей, чем ее заменить, тоже не находилось. Разве что использовать проверенное средство?
При одной мысли о мухоморовке я аж передернулась. Но лучше уж головной болью мучиться, чем погостить еще одну ночку в Преисподней, так что как вариант… возьму на заметку.
– Ты куда? – сонно спросила Улька, забираясь в кровать.
– Марти пойду проведаю, – почти не соврала я.
– Так он же вроде в порядке?
– Пока – да. Но я все равно проверю. Ничего, если вдруг Шмуль еще разок здесь переночует?
Баньши громко зевнула.
– Мне без разницы. Ты, главное, не задерживайся и будь осторожнее. А то мало ли…
Я только хмыкнула и, накинув поверх рубахи куртку, вылетела в окно.
При виде меня, деловито усевшейся на подоконник, Шмуль, еще не успевший лечь, только страдальчески скривился.
– Опять?!
А Мартин, напротив, тревожно посмотрел. С молчаливого обоюдного согласия друзей в мою проблему мы не посвящали. А то советами еще замучают. Особенно пошлый фей. Впрочем, Шмуль не особенно сопротивлялся, когда я попросила его погулять. Буркнул только, что к Ульке больше не пойдет, и умотал в женское общежитие на пятый этаж. К феям. Где, вероятно, зависнет до самого утра и, наверное, не останется без дела.
– Сколько тебе еще осталось? – тихо спросил ангел, когда я, сбросив верхнюю одежду, забралась на кровать Шмуля.
– Двое суток. А потом еще на неделю свободна.
– Через неделю у нас грядет целая череда контрольных…
– Ночами потом наверстаю, – отмахнулась я и, чувствуя, как наваливается накопившаяся за день усталость, закрыла глаза.
На этот раз комната была другой – просторная, чистая, без черных пятен и кроваво-красных стен. Высокие потолки – как раз такие, чтобы я могла свободно взлететь. Поразительно светлые ткани, ласкающие взор… красивая бронзовая люстра, испускающая приглушенный свет… нежно-зеленый ковер, напоминающий по цвету молодую травку, и тончайшие шелка на небольшой, аккуратно убранной постели, которая прямо-таки умоляла на нее упасть и зарыться в подушки лицом.
От такого великолепия я поначалу даже растерялась. Но потом проворно облетела всю комнату, вдумчиво оглядывая углы; обнаружила полное отсутствие окон и толстую металлическую дверь без ручки. Осмотрела себя, с некоторым удивлением отметив, что выгляжу по-прежнему чешуйчатой, крылатой, но в чем-то даже симпатичной змеюкой. Обнаружила, что висящее на мне мешком платье снова безмерно раздражает, и без колебаний забросила его в дальний угол. А потом опустилась вниз, с недоумением уставившись на побелевшие, почти исчезнувшие следы от браслетов, между которыми висела бледная, не стесняющая движений, полупрозрачная и неощутимая цепь… и задумалась.
– Нравится? – раздавшийся со спины бесстрастный голос заставил меня вздрогнуть и суматошно обернуться.
Когда и, главное, как ОН сумел сюда войти, я опять не поняла, поэтому непроизвольно оскалилась и зашипела. Однако Князь не делал попыток приблизиться. Просто стоял у дальней стены и, сложив на груди руки, спокойно наблюдал. Ипостась менять почему-то не торопился – снова пришел человеком. Но смотрелся в своих черных одеждах посреди этого бежево-бело-золотого великолепия настолько чужеродно, что я от неожиданности снова растерялась и недоверчиво покосилась по сторонам.
Может, и правда, сон?
– Гостевые покои, – спокойно пояснил Князь в ответ на мой настороженный взгляд. – Полагаю, здесь тебе будет удобнее.
Да. Когда рядом нет цветов боли и крови, мне легче. Но с чего он озаботился моим комфортом?
«Ловушка», – без сомнений решила я и открыла рот, намереваясь воззвать к Марти. На что Князь мгновенно отступил на шаг и примиряюще поднял руки.
– Не беги. Не трону. Просто хочу кое-что выяснить.
Я недоверчиво прищурилась.
Чего это он? Тянет время? Зубы заговаривает? Выжидает?
– Только поговорить, – подтвердил он, когда я снова предупреждающе зашипела. – Клянусь Тьмой, что сегодня тебя не покалечу, не убью сам и никому другому этого не позволю.
Я сперва опешила от мысли, что он вдруг пошел на уступку, потом заколебалась, а когда поняла, что венценосный супруг по-прежнему держит себя в руках, все-таки рискнула заговорить:
– Темной ночи, Княже…
Хм. Ну и голосок у меня – глубокий, вибрирующий и довольно низкий, в котором то и дело прорывалось то урчание, то шипение, а то мурлыканье, как у дикой кошки. Некоторых, наверное, должно пробирать до костей.
– Темной, – так же спокойно кивнул Князь. – Как тебя зовут?
Ишь, спохватился… в прошлые разы ему было все равно. Мне, впрочем, и сейчас без разницы.
Я снова задумалась, но все-таки решила ответить, выбрав нейтральный слог из своего имени.
– Можете звать меня Ри.
– Тебя устраивают эти покои, Ри? – чуть наклонил голову Князь. – Цвета, мебель, ткани… если нет, скажи, и все будет переделано в соответствии с твоими пожеланиями.
Я снова подозрительно прищурилась. Какая мебель? Он шутит? Кроме кровати, ничего же нет!
– Что-то вы темните, Княже… и почему-то вдруг решили оказать любезность. Вы неожиданно вспомнили, что я – не рабыня, а законная супруга?
– Считай, что так.
– Очень сомнительно, – тихонько фыркнула я, переведя крылья в активное положение. – Но будем считать, что я поверила. Чуть-чуть.
В комнате внезапно поднялся ледяной ветер, на месте Князя образовался белый вихрь, а еще через мгновение на меня в упор взглянули жутковатые глаза без белков.
– Я дал тебе слово, женщ-щина! – прошипел преобразившийся, находящийся на грани смены ипостаси и откровенно раздраженный демон. – Это значит, что с-сегодня тебе ничего не грозит!
Мать моя суккуба…
Впрочем, Князь отступил так же быстро, как и приблизился, поэтому я даже укусить его не успела. Какой-то жалкий миг, когда меня обжигало его дыхание, а душу насквозь просвечивал тяжелый взгляд… а потом он снова оказался у стены, в том же виде, только рубаха на животе оказалась располосована острыми когтями.
– Что вам нужно? – настороженно осведомилась я, подчеркнуто медленно опуская когтистую руку.
– Как я и сказал: пока только информация… – ответил он, словно не заметив испорченной одежды. – Я хочу знать, что именно между нами произошло и как ты это сделала.
Я заколебалась.
Рассказывать о себе нельзя – он потом против меня же эти сведения и использует. Молчать, конечно, тоже не вариант – терпением его темнейшество не отличался. И вообще, он сегодня чем-то взбудоражен, от былого безразличия не осталось даже воспоминаний. Что это? Брачные браслеты в действии? Его кто-то уже успел сегодня взбесить? А может, неделя ожидания вкупе с сомнением, что я вернусь, сделала его столь неуравновешенным?
Надо быть начеку. Вон, как глаза уже сузились, пальцы потихоньку сжимаются в кулаки… он еще сдерживает себя, старается меня не напугать, что само по себе довольно необычно… но его выдержка не беспредельна. И мне совсем не хочется испытывать ее на прочность.
– Говори! – совсем тихо приказал Князь, на лице которого мелькнули и пропали белесые чешуйки, и я беспокойно переступила ногами.
Уже пора бежать или еще нет? А если я сбегу сейчас, то через какое время меня снова сморит сон? И не будет ли от этого хуже?
– Прошу прощения, Княже, – все еще надеясь, что обойдется, кашлянула я. – Но это не в моих силах…
– Почему? – его голосом, казалось, можно было замораживать океаны, а чешуйки на лице стали отчетливее.
Я поежилась.
– Боюсь, тогда вы точно не удержите свою вторую ипостась, а мне придется покинуть вас насовсем, потому что с оторванной головой даже «темные» долго не живут.
– Думаеш-шь, если ты промолчиш-шь, будет лучш-ш-ше?! – прошипел он и внезапным рывком сменил ипостась до конца.
Отшатнувшись от неожиданности, я инстинктивно попыталась защититься Светом, но с ужасом поняла, что не могу этого сделать, и запаниковала. Более того, опасно промедлила. А когда попыталась сбежать, демон так же внезапно распахнул крылья и с такой силой ими хлопнул, что поднявшейся воздушной волной меня буквально снесло. Пушинкой отлетев к стене, я ударилась так, что перед глазами заплясали разноцветные звездочки. Во рту стало солоно, в глазах потемнело. А на спине… там, откуда росли мои крылья… что-то подозрительно хрустнуло, заставив меня выгнуться и непроизвольно вскрикнуть.
– ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО БЫВАЕТ, ЕСЛИ МЕНЯ РАЗОЗЛИТЬ?!
Да уж, знаю. До сих пор чувствую, как ваши когти пропарывают меня насквозь… но, Тьма вас забери, где же этот проклятый Свет, когда он так нужен? И где ангел, обещавший вытащить меня, если вдруг попаду в беду?!
– Мар…хр…
Когтистая рука властно ухватила меня за подбородок, давя крик в зародыше, сильные пальцы стиснули так, что я даже прошептать ничего не могла, а злой голос, то и дело срываясь на змеиное шипение, свирепо выдохнул:
– ГОВОРИ!
Побелевшее лицо Князя жутковато исказилось. Из-под верхней губы стремительно поползли клыки. Его тяжелый взгляд угнетал, подавлял волю, пугал ощущением своей диковатой силы, принуждая склонить перед ним голову. Признать за ним право повелевать и распоряжаться моей жизнью. А когда я упрямо дернулась, Князь глухо зарычал и впился зубами в мою шею. Властно. До крови. Требуя беспрекословного и безоговорочного подчинения. Как доминирующий самец, решивший усмирить непокорную самку…
И вот тогда меня самым настоящим образом переклинило.
А может, я все-таки сошла с ума, раз рискнула протестовать?
Не знаю, почему, но в тот момент меня буквально накрыло волной неконтролируемого, неистового, какого-то звериного бешенства, которое мгновенно помутило рассудок и вырвалось наружу хриплым, протестующим ревом, в котором звучала одна-единственная разумная мысль.
ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?!
Уже не соображая, что делаю, я вскинула руку и со всей силы полоснула когтями по его груди. Да так, что Князь непроизвольно отшатнулся, разжимая когти, и попятился, не сводя с меня изумленного взгляда. Тут бы мне и сбежать, воспользоваться возможностью и больше никогда сюда не возвращаться… но в тот момент я об этом уже не думала, потому что, отбросив всякую осторожность, набросилась на Князя сама.
Наверное, со стороны это выглядело дико – он был гораздо массивнее, тяжелее и неизмеримо сильнее, но я бездумно кидалась на него снова и снова, не понимая, что в этом бою мне не победить. Не замечала, что под градом моих ударов он медленно и осторожно отступает. В бешенстве полосовала когтями предплечья, которыми он пытался закрывать лицо. В клочья раздирала кожу на груди, если он не успевал увернуться. Била его руками, стегала крыльями, хлестала хвостом, на кончике которого обнаружилось острое жало… и полностью отдалась на волю охватившего меня безумия, уже не думая ни о чем, кроме того, что хочу убивать.
Даже когда Князь извернулся и, подло обвив мои ноги хвостом, свалил меня на пол, я продолжала биться, кусаться и царапаться, извиваясь всем телом и надеясь еще хотя бы раз его достать. Бессильно рычала, когда он уверенно навалился сверху и, надежно меня обездвижив, снова впился зубами мне в шею. Неистово выла, не желая сдаваться до последнего. И рвалась на волю до тех пор, пока он не прихватил губами мое ухо и не выдохнул:
– Как же ты хороша в ярости! Это так возбуждает…
Прокатившаяся от его слов волна жара, моментально охватившая все тело, стала для меня полной неожиданностью. От растерянности я даже замерла, не сразу поняв, что происходит. Несколько мгновений просто лежала, тяжело дыша и чувствуя, что не в силах шевельнуть даже пальцем. Раздраженно зашипела, посчитав, что надо мной издеваются. А потом почувствовала, как напряжено его тело, увидела, как подрагивает от возбуждения обвившийся вокруг моих бедер хвост. Вздрогнула, ощутив прикосновение к коже горячего языка, а потом с холодком сообразила, что за то время, пока мы боролись, Князь не только не озверел, а напротив – моя ярость взбудоражила его. Разбудила охотничий азарт, отчего стремительные мужа укусы быстро превратились в нетерпеливые, яростные поцелуи, в которых одинаково ярко переплелись наслаждение и боль. А настойчиво прижимающиеся к моему животу чешуйки внезапно стали более выпуклыми, горячими и возбуждающе гладкими.
Когда я замерла от этой ошеломительной мысли, прильнувший губами к моей шее Князь с наслаждением заурчал и, оставив на моей коже еще один бескровный след, так же хрипло прошептал:
– Ты – моя. Никто и никогда не посмеет к тебе прикоснуться. Никто и никогда не назовет тебя своей. Ты – только моя женщина, Ри. Моя добыча. Отныне и навечно. Я решил.
И это привело меня в чувство.
– А моего мнения ты не хочешь спросить, Княже?! – прошипела я и, извернувшись, вцепилась зубами в его плечо.
Он недовольно рыкнул, но не отстранился.
– Ты выбрала свою судьбу, когда надела брачные браслеты. Осталось лишь закончить брачный ритуал.
Князь чуть ослабил давление на мои бедра и, уверенно втиснув между ними колено, усмехнулся.
– Мы сделаем это сейчас, женщина.
– Если помнишь, я давала тебе всего ОДИН шанс, Княже, но ты его упустил!
– Я передумал. Так что радуйся – ты все-таки сумела меня заинтересовать…
Я уставилась на демона злыми глазами и четко сказала:
– Я никому не буду принадлежать против воли. Тьмой клянусь, что больше никто и никогда меня к этому не принудит!
Он лишь пренебрежительно отмахнулся и, оплетя мои щиколотки невесть откуда взявшимися веревками, перестал удерживать мои ноги, а затем с довольным смешком наклонился… однако именно в этот момент Тьма неожиданно откликнулась. Выглянула из его глазниц, растеклась вокруг нас черным облаком и, внезапно рванувшись на свободу, наполнила разгромленную комнату. Бесшумная, как смерть. Холодная, как могильный камень. И справедливая, как верховный Судия, только что отмеривший заслуженную кару за мои грехи.
– Я клянусь, – упрямо повторила я, чувствуя, как каждое прикосновение едва угадывающегося во Тьме демона буквально высасывает из меня жизнь. – Никогда против воли. Или смерть.
– Слово дано – слово услышано, – усмехнулся он, и у меня в глазах окончательно потемнело. – Да будет так…
***
Первое, что я увидела, когда пришла в себя – ровно вздымающаяся грудь, покрытая крупными белыми чешуйками без единого следа от нанесенных мною ран. Поверх нее – расслабленно лежащая и абсолютно невредимая лапа, на толстом запястье которой красовался матово-черный браслет. Чуть выше виднелась мощная шея, заостренный подбородок и украшенное более мелкой чешуей лицо с плотно закрытыми веками.
