Осколки мира. Эдхэ. Книга вторая

11.08.2023, 12:40 Автор: Литтая Моранис

Закрыть настройки

Показано 8 из 13 страниц

1 2 ... 6 7 8 9 ... 12 13


- Какая редкостная чушь, - оскорбился Лорвэ. - Неужели нельзя было придумать что-то более интересное? Или хотя бы правдоподобное?
       - Видимо, они сказали именно то, что хотела услышать девица, - Артан презрительно хмыкнул и достал трубку. Набил ароматным табаком и начал раскуривать. - Мало ей было внимания здешних?
       - Очень мало, - хмыкнул Ольтгар. - Отец ей всю жизнь внушал какая она красивая и исключительная. Вот она и возомнила себя достойной принца.
       - Хороша судьба.
       - Ага. А дед запил по черному. Обивал пороги всем боеспособным. Сулил награду, чтоб дочурку вернули. Вот только полоумных, готовых согласиться на набег на целую кочевничью общину не нашлось. Если по правде, несколько человек все-таки вызвалось на помощь, но они как узнали, что ехать надо через Гхшават, то сразу отказались. Знаете что собой Гхшават представляет?
       Альвы синхронно кивнули и переглянулись. Гхшаватом называлась таинственная долина с руинами древнего города. Столетия назад люди по неизвестной причине покинули город, а время оставило на его месте лишь рассыпающиеся камни. Слухов о причине, по которой Гхшават опустел, ходило множество. Самые распространенные касались чумы, нападений невиданных монстров, страшных проклятий и немилости обеих Лун. Путники не стеснялись добавлять новых историй о неупокоенных призраках и демонах, оголодавших без людских душ.
       Альвы прекрасно знали, что истории не возникают на пустом месте. А причина всему - последствия сильнейшего проклятья из-за которого возникла брешь в естественных токах жизненной энергии, найи. Вместо ровного потока чистой силы, образовались запруды, полные как и самой найи, так и вийи - мертвой энергии. Из-за нарушения баланса, жизнь тесно переплеталась со смертью. Те кто умирал в Гхшавате - оставались там неупокоенными и продолжали страдать после смерти. То, что рождалось, было уродливо и погибало при первой попытке покинуть долину. Магия волшебников сбоила и результат зачастую оказывался далек от планируемого. Вплоть до смерти колдующего.
       При первом посещении Гхшавата Лорвэ чувствовал крайнюю степень брезгливости, Артана же трясло, как при лихорадке. Как эдхиалу, ему было невыносимо находиться в столь извращенном энергетически месте.
       Сейчас их путь лежал прямо туда. Одним из последствий такой ситуации являлось искажение магического фона. Идеальное место, чтоб оставить маяк, так любезно подаренный Фрей от анонимного недоброжелателя.
       - В общем, желающих не нашлось. Даже за приличную награду, - вернул к задумавшихся альвов к реальности северянин.
       - И что это за награда? - полюбопытствовал Артан.
       - Я лично с ним не разговаривал,- повел плечами Фитейн. - Мне с кочевниками тягаться не по силам. Так что точно не знаю. Одни говорят, что какие-то деньги. Другие - саму корову. Дойная она у него. Да хоть половину хозяйства. Дочурка ему важнее всего.
       - Ясно, - поскучнел Ворха’эл.
       - И большое ли хозяйство? - Лорвэ не разделял настроения друга. - А кто этот старик? Чем занимается?
       - Хозяйство небольшое, но добротное. Вела его дочурка. Старику до него не было дела, постоянно сидел в своей мастерской. Раньше Мастер Грумас известным артефактором был, пока силы его не покинули. До пропажи дочки что-то все равно потихонечку делал. Даже несмотря на то, что на работу у деда теперь уходило намного больше времени, к нему все равно приходили. А сейчас… не до заказов ему.
       Лорвэ взглянул еще раз на старика и призадумался.
       - Артан, - вполголоса позвал он друга, пользуясь, что Ольтгар отвлекся. - У меня есть гениальный план.
       - Готов поспорить на последний рейн, что план дурацкий.
       - Тоже мне, оракул нашелся. Так ты со мной?
       - Глупый вопрос, - обреченно вздохнул Ворха’эл. - Конечно, с тобой.
       


       
       Глава 5


       
       
       - Дурацкий городок! Сборище невежд! Кучка идиотов!
       
       Ивенна покидала Илан со всей возможной поспешностью.
       
       Если бы не поручение Мастера Сайэлиса, ноги бы ее там не было! Очень хотелось наслать на этот укромный уголок своих подчиненных, только вот беда - драггхи не пройдут через этот древний барьер, Вейра знает кем установленный.
       
       Она мысленно благодарила Норну, что это - скрытый город, и слухи о полоумной, которая разыскивает волшебную фасоль, не разлетятся слишком сильно. Смеялись все, к кому Ивенна не подходила. Открыто в лицо или тихонько в спину. Но каждый. Значит, то, в чем нуждается Мастер, у них нет. Будь у кого-нибудь хоть небольшая настороженность, она бы заметила. Что ж, отрицательный результат - тоже результат. Илан проверен, и покончено с ним.
       
       Почему-то каждый раз, как ее пути вели в это проклятое место, все планы шли коту под хвост. Да-да, того самого вредного рыжего засранца, к которому питает непонятные трепетные чувства Учитель.
       
       А вот с самого первого дня, как Мастер рассказал о тайном убежище ведьмов и колдунов, юная магичка решила, что она во что бы то ни стало должна попасть в Илан. Это был вызов самой себе. Загадочное место, скрытое от Коллегии Магов, - уже достойно ее внимания. Однако, цель оказалась не такой уж простой. Долгих два года понадобилось Ивенне, чтобы понять, как найти врата Илана. С горем пополам нашла проводника. Не совсем честным путем проникла в город. Казалось бы, вот - заветная мечта, наконец, достигнута! Только вот вейрова клятва на заставе окончательно связала ей руки. В этом чокнутом городишке все следовали своим слепым правилам, выгравированным на стене врат. Вот идиоты! И того, кто оступится - наказывают со всей строгостью, конечно же, согласно этим же догматам.
       
       О, силу этой клятвы Ивенна испытала на самой себе. Мало того, что ничего не смогла добиться от местных жителей, зато в первый же день успела получить свое первое предупреждение из-за нарушения правил Илана. Вейра бы их подрала! Еще два таких - и путь в Илан будет для нее закрыт.
       
       И вот, оказавшись в тупике, ученица Сайэлиса почувствовала себя обманутой. Ожидания, увы, не оправдали себя. И какое разочарование! Вместо города свободы, отсутствия ограничения в применении магии и заклинаний, это болото оказалось сущей клоакой. Ограничений еще больше, чем в мире за куполом. Да та же Коллегия теперь казалась вольными птицами по сравнению с этими подпольными закоснелыми идиотами.
       
       Будь ее воля - стерла бы с лица земли это городишко с его дуболомами, только вот выбирая между желанием и полезностью - необходимо выбирать второе. Она еще добьется от Илана желаемого. Тут скрыто слишком много тайн, слишком много вопросов осталось без ответа. И так как она является ученицей Мастера, она обязана их всех разгадать. Иначе не достичь ей той величины, о которой она всегда мечтала.
       
       Если бы только не эти бобы… К эдхиалу! Выставили ее посмешищем. Ну ничего, однажды Ивенна заставит их заплатить за все свое унижение. Иначе она Ивенна! А сейчас - за работу. Осталось обойти еще пару городов, на которые указал Учитель. И что он такого нашел в этих бобах? Неужели старик выжил из ума или сказок всяких начитался? В любом случае - кто она такая, чтоб сомневаться в истинности слов Мастера? Он еще ни разу не ошибался!
       
       
       
       Дорога домой заняла всего лишь четверть часа. Еще раз весь тот путь по заснеженному леса она бы не пережила. Ивенна притронулась к ожерелью из красного турмалина и потеребила центральную бусину. Украшение из не особенно дорогого камня на деле стоило целое состояние. Ибо некоторые бусины были ключами, открывающими портал в установленную точку-якорь.
       
       Метод путешествия с помощью ключ-якорей требовал предварительной подготовки. Сперва необходимо установить конечный пункт назначения - якорь. Потом - связать его с артефактом-активатором, который будет выполнять роль ключа. При его активации практически из любой точки мира путешествующего тянуло к якорю. Для людей, не имеющих магических сил, особенный плюс такого артефакта в том, что он самостоятельно накапливает энергию из внешней среды. Обычно это протекает так медленно, что понадобится очень много недин, пока он не наполнится, только вот Ивенна таким не заморачивалась. Будучи довольно сильным магом, она самостоятельно подпитывала ключи из собственного резерва, что позволяло ей перемещаться без ограничений и значительно сокращать время пути.
       
       Жаль, что нельзя было расставить такие точки по всей Эсшане, где приходилось работать над осуществлением планов Мастера: грандиозных и не очень (Ивенна недобрым словом помянула неимоверно важные миссии по добыче сливайи, фирских ликеров и прочих огненных напитков). Но ничего. Хорошо, хоть удалось сделать это в зданиях лабораторий. Там она бывала чаще.
       
       После перемещения, Ивенну всегда немного подташнивало. Столько лет уже практикует этот вид магии, а все не привыкла. Морозный воздух Витерфьорда помог прийти в себя гораздо быстрее.
       
       - Мастер! - прямо с порога воскликнула она, снимая с себя тяжелый плащ и отряхивая. - Я вернулась!
       
       Отчет о проделанной работе пришлось отложить на потом, так как войдя в зал, услышала, что иссир Сайэлис с кем-то общается, а потом увидела и его, склонившегося над водным зеркалом. Мастер воодушевленно вещал, одной рукой почесывая примостившегося на коленях кота по гладкой шерсти, а второй рисуя на листе бумаги спиральки и загогулинки. Судя по вальяжно растекшейся на Сайэлисовых коленях шерстяной скотине и лежавших рядом на столе еще паре полностью изрисованных листах, сеанс связи длился довольно долго.
       
       Кот приоткрыл один глаз, смерил Ивенну снисходительным взглядом и тихо мрякнул, ленясь совершать какие-либо более активные действия.
       
       - Да, конечно, - воинственно провозгласил Мастер и сделал жест своей ученице, мол, обожди. - Мы им покажем, что такое настоящая свобода! Они привыкли не видеть рабского ярма, но вместе мы все исправим и изменим к лучшему!
       
       Собеседник Мастера слышим не был, но уже по фразам, которые учитель бросал голосом, полным неотличимого от настоящего энтузиазма, Ивенна поняла, что иссир вел важные переговоры. Она понятливо кивнула и тихонечко села в сторонке.
       
       Оглядевшись по сторонам, ученица удивленно хмыкнула. В зале царила противоестественный порядок. Проверила пространство за креслом и камином на наличие мусора. И ничего. Глянула под софой. Чисто. Пошуршала кочергой в камине. Только зола и пепел. Поразительно. Обычно, когда она отсутствовала несколько дней, в доме Вейра знает что творилось. Грязные миски под стулом со следами чернил и кошачьей еды. Мятые вещи на спинке дивана и кресла. Гора немытой посуды...
       
       А сегодня кругом ни пылинки, ни соринки. Даже ободранного в клочки свитка не было, которым кот разгонял свою скуку. Удивительный порядок. Наверное, Мастер был слишком занят, чтобы мусорить.
       
       И все же, не стоило терять время. Так как он любил заниматься кучей дел одновременно, важный разговор не помешал бы послать Ивенну куда подальше. Поэтому она взяла лист бумаги, чернильницу и перо. Все же… стоило кратко написать о своем последнем задании. Мастер любил краткость, точность и детальность. Особенно поощрял, когда не тратят его драгоценное время.
       
       - Конечно-конечно! Совсем скоро великая армия вольется в ряды ваших воинов. Вы же знаете, я не бросаю слов на ветер, - зато другим он не брезговал ни нервы мотать, ни время тратить..
       
       Не прекращая разговора со своим собеседником, Мастер Сайэлис продолжал смотреть на свою ученицу, будто пытался вспомнить что-то важное. Затем поднял руку, повернул ладонью вверх. На мгновение сжал в кулак, а когда разжал, к Ивенне по воздуху полетела полетела серебристая лента, которая сложилась в вязь букв: “Отправляйся в Центральную Лабораторию. Слетела защита”.
       
       Ивенна хмыкнула. Знание привычек Мастера сильно облегчает жизнь. Если только выражение “облегчить жизнь” можно поставить рядом с Сайэлисом. Она кивнула, а Мастер снова склонился над водной гладью, всецело поглощенный своим собеседником.
       
       - Да, новые земли будут способствовать вашему успеху в завоевании и обогащении. Конечно-конечно…
       
       Ивенна уже не слушала. Все равно большая часть этого трепа - наглая ложь, с помощью которой Учитель манипулировал самыми разными людьми. Все - ради достижения своих собственных интересов.
       
       Она с тоской глянула на уютную кушетку с шерстяным пледом и принялась натягивать опостылевший плащ. Работа не ждет. Особенно, если это касается Центральной лаборатории. И еще более - если слетает защита. Это задание требовала сиюминутного вмешательства. Потеря еще одного исследовательского центра - недопустима. А если опять произойдет прокол из-за не очень верных соратников… Мастер не простит.
       
       Хватило того, что не доследили и не сумели вовремя предотвратить неприятное происшествие в раильской лаборатории. Из-за самодеятельности исследователей, серия экспериментальных образцов превзошла все их ожидания и меры безопасности. Нововыведенные твари показали хорошую боеспособность и полное отсутствие подчинения. Ответственный получил свою награду в виде разорванного горла. Увы, твари не ограничилась только своими создателями и наполовину проредили штат сотрудников. Не выстояли под их безумным напором и другие экспериментальные образцы в виде нового вида кровожадных вампиров. Воочию те показали нетерпимость чужих существ на своей территории.
       
       Вампиры показали себя в действии, и результат оказался вполне удовлетворительным. Только вот неугомонным тварям стало тесно в стенах лаборатории и они выбрались на свободу. Благо, оставшиеся в живых сумели-таки связаться с Мастером Сайэлисом и оповестить о случившемся.
       
       Благодаря воздействию Мастера, удалось вовремя предотвратить худшее и подтереть следы своих работ в лаборатории.
       
       Ивенна знала, что влияние Учителя распространялось и на высшие чины Эсшаны, но и представить себе не могла, что оцепить такой город, как Раил, удалось благодаря всего лишь паре фраз, сказанных нужным людям. За пределы города молва о произошедшем не вышла. Одной большой проблемой стало меньше. А вот зачисткой пришлось заняться лично, так как драггхи УЖЕ показали свою беспомощность перед этими тварями. Все шло хорошо. Выследить и уничтожить сбежавших вампиров оказалось не так уж и проблематично. Больше забот несла в себе организация по зачистке руин. Пришлось привлечь выживших сотрудников лаборатории, а для ускорения процесса вверить им целый отряд са-драггх. Осталась самая малость…
       
       И когда беспокоиться было уже не о чем, начались проблемы.
       
       Ивенна, не прибегая к помощи артефакта-якоря, покинула Раил. Перед возвращением стоило заехать на винокурню в соседнем городке и приобрести для учителя бутылочку элитного успокоительного. Как и предвидела, Сайэлис подношению обрадовался, и довольно мирным, как для него, тоном заявил о появившемся свидетеле.
       
       А вот это было неожиданно.
       
       Женщина.
       
       Судя по полученному описанию - наемница или охотница, так как была с оружием и в брюках вместо привычного женского платья. И она видела то, чего не следовало. А драггхи, эдхиаловы отродья, ее упустили!
       
       Свидетель - это плохо. Это очень и очень плохо. Это первая ласточка к краху всех годами тщательно проработанных планов. Вверив са-драггхам особые стрелы, Ивенна озвучила прямой приказ: выставить пост на каждой заставе и убить, когда та попытается покинуть город.
       
       Так как эту грязную работу пришлось доверить все тем же идиотам (мало ли, что еще сможет помешать им оборвать эту хрупкую человеческую жизнь), а проколов в последнее время было предостаточно, она все-таки решила перестраховаться.

Показано 8 из 13 страниц

1 2 ... 6 7 8 9 ... 12 13