— Вы сейчас говорите о его прадеде? — недоверчиво спросил Алан, указывая пальцем на Стивена, и уточнил: — Которому сто лет в обед?
— О вашем общем прадеде, — поправил его Шон. — Ему, кстати, не сто, а всего восемьдесят пять лет, и он всегда пользовался оглушительным успехом у женщин. Хотя, подцепить малолетку, уже слишком даже для него.
— Да, три года назад, это была нашумевшая история, — согласился с ним Стивен. — Наши мужики до сих пор не поймут, как ему удалось подцепить такую красотку.
— Мариоке в тот день просто посчастливилось, — снисходительно усмехнулась Лорен. — Ты даже не представляешь, как ей завидуют наши дамы.
— Чему там завидовать? Невелико счастье иметь вечно недовольного грубого мужа.
— Да еще и намного старше себя, — поддержал его Вик, — Вряд ли он так же хорош, как молодой мужчина.
— Это он с вами недовольный и грубый, а с женщинами — обаятельный и галантный. О том, какой он нежный и умелый любовник ходили легенды. Ладно, хватит о Макбрайде, все равно не поверите, что вы оба ему в подметки не годитесь.
Услышав негодующие возгласы братьев, она быстро угомонила их.
— Я же сказала, забыли о нем. Сейчас у нас по плану Франция, десять минут на сборы и вылетаем.
Лорен, подхватив под руки Шона и Стивена, потащила их к выходу, бросив напоследок оставшимся парням: — Мальчики, не скучайте без нас.
***
Обратно они прилетели поздним вечером следующего дня. Шон и Лорен сразу направились в свои комнаты переодеваться к ужину. А Стивен злой, как никогда, набросился на Алана, вместе с Виком встречавшим их в холле.
— Я убью твоего папашу! Что он себе позволяет? Уже окончательно меня достал!
Алан с трудом отцепил его от себя, а Вик, оттолкнув сторону, возмущенно спросил.
— Совсем с катушек съехал? Что ты его постоянно попрекаешь Шоном? Тот ему даже не родной отец, и тем более, не сын, чтобы отвечать за него!
— Да у меня больше нет сил, терпеть это безобразие! Ты даже не представляешь, что я пережил на тренировочной трассе. Думал, сердце лопнет от страха!
Вик недоверчиво посмотрел на брата. Чтобы Стивен признался в своем страхе, должно было произойти, что-то действительно сногсшибательное. Обычно тот был непробиваем ко всякой опасности. Наполнив три стакана виски, он протянул один Алану, второй брату и коротко приказал:
— Рассказывай, что произошло.
Стивен залпом осушил полстакана и немного успокоился.
— Вчера мы попали на трассу во время тренировочной гонки. Шон и Лорен сначала следили за ней, а потом решили познакомиться с пилотами. Стали у них все расспрашивать, рассматривать болиды. Ребят предупредили, что это возможные спонсоры, и они все вежливо показывали и рассказывали. А сегодня после тренировок, когда почти все разъехались, эта парочка сумасшедших…
— Лорен и Шон? Или ваши пилоты? — флегматично уточнил Вик.
— Наши пилоты — нормальные люди, в отличие, от этих умалишенных. Так вот, они подошли к болидам и стали петь дифирамбы пилотам. Шон начал рассматривать ремни безопасности и резиновые прокладки, Лорен расспрашивать о системе защиты шеи и позвоночника. Так просто и невинно. А ребята поддались наивным вопросам девчонки и начали хорохориться друг перед другом. Каждый решил показать, какая опасная у них профессия и сколько всякого снаряжения приходится надевать на себя перед гонкой. А эти двое, недоверчиво цокая языками и сочувственно покачивая головами, стали уговаривать пилотов хоть на минутку дать им почувствовать себя гонщиками. Не успел я и глазом моргнуть, как папочка и доченька в полном снаряжении уже сидели в болидах. Внешний вид в касках и системах ремней безопасности их очень забавлял. Они смеялись, как ненормальные, а потом попросили парней снять их на айфоны, чтобы похвастаться потом перед знакомыми. Те, ничего не подозревая, я признаться тоже, отошли от машин и начали их снимать. И в этот момент, они срываются с места и несутся по трассе. Я думал, нас троих хватит удар. Пилоты уже попрощались с гонками и мысленно готовились к судебному разбирательству. Я же приготовился привести сюда два трупа, ведь болид развивает скорость до 370 километров, а разгоняется до 100 за три секунды. А какая нагрузка! Парни говорят, как у космонавтов во время старта. А эти ненормальные сели и погнали, как на обычных джипах. Правда, через пять кругов парни успокоились, — Стивен тоже стал говорить намного спокойней, — и стали уверять меня, что может все еще обойдется, ведь рулят они вполне профессионально. Не знаю, сколько кругов они намотали за пять минут, мне эти минуты показались часами. А малышка Лорен еле выползла из болида, еще и упрекала Шона, что они закончили на три минуты раньше.
— Ну, судя по тому, что мы увидели их живыми, пилоты не убили их за свои машинки, — скептически заметил Викрам.
— А то ты не знаешь свою сестру. Сначала она трогательно жаловалась, что ее укачало, затем восторженно восхищалась выносливостью пилотов, а в концовке мило поцеловала их, они сразу и растаяли.
— Ну, с ней-то все понятно. Кто же устоит перед ее глазками, а тем более, перед губками. Но почему они Шона не порвали на клочки?
— А с ним было еще веселей, — ухмыльнулся Стивен. — Он, как молодой, выскочил из болида и начал парням втирать о недоработках настроек шасси, двигателя и прочей ерунде. Те сначала стали спорить, но уже через минуту слушали Шона, словно завороженные. А потом еще благодарно пожали ему руку и высказали надежду, что он станет спонсором их команды.
— Ну, а почему тогда ты не успокоился от поцелуя Лорен? — лениво поинтересовался Вик.
— Во-первых, я не знал, что скажу отцу, когда он обо всем узнает. А во-вторых, никто и не думал меня целовать. Мне просто заявили, чтобы я прекратил истерику. Твой сумасшедший папочка и заявил, — в очередной раз упрекнул он Алана. — Они, видите ли, покатушки устроили, а я паникую, как полоумная баба.
Стивен ненадолго замолчал, а затем обреченно сказал:
— Вик, я совсем не узнаю нашу сестру. Своими дурацкими развлечениями Шон толкает ее в пропасть безумия. Вчера они еще и с моста спрыгнули. Есть там такое шоу для придурков. Я не переживу оставшиеся две недели. Когда он уже свалит и оставит нас всех в покое?
— Что ты вечно во всем обвиняешь моего отца? — ответно вспылил Алан. — Это ведь твоей драгоценной малышке захотелось покататься на машинках! Еще и отца подбила! А если бы он разбился? До встречи с ней он был нормальным спокойным человеком, уж никак не экстремалом!
— Хватит ругаться и выяснять, кто из них безрассудней, — прервал Вик затянувшуюся перепалку. — Они оба стоят друг друга. Похожи, как две капли воды, и понимают друг друга с полу-вздоха. Мысленно сказали «Поехали!» и рванули по трассе. Тебе только показалось, что все случилось спонтанно. Да они всю ночь это обсуждали.
— Я спал с Шоном в одной комнате и следил за ним всю ночь.
— Да пойми ты, наконец! Они говорят, не видя друг друга, сквозь стену. И ничего мы с ними не сможем поделать, они будут вытворять все, что захотят, решив устроить незабываемый месяц. Через две недели все закончится. Лорен вернется к своей жизни, а Шон возвратится в Канаду. Нам надо просто пережить эти дни.
За ужином Лорен оживленно обговаривала с Шоном предстоящую поездку в Канаду. По ее просьбе, Арчи приехал вместе с Тэсс, с которой они два дня, не разгибая спины, готовили документы для своей первой крупной сделки. Шон все-таки убедил Маклафлина-старшего доверить заключение многомиллионного контракта младшему сыну.
Обычно спокойный и сдержанный Арчи пребывал в лихорадочном нервном возбуждении. Он очень боялся провалить сделку и огорчить отца. И пытаясь не думать об этом, задал невинный вопрос Бриону:
— Вам понравилось во Франции? Там сейчас гораздо теплей, чем в Ирландии. А гонки впечатлили? Говорят, если хоть один раз станешь участником гонки, то больше не сможешь жить без рева моторов и визга шин.
— Не сказал бы этого о себе, — иронично заметил Вик, — да и о тебе тоже. Помнишь нашу гонку в Венесуэле? Скорость более двухсот, кругом густой лес, а за рулем безумная гонщица?
Арчи даже поежился от воспоминания о страшной гонке в тропическом лесу, устроенной Лаки.
— Помнишь, помнишь. Хочешь еще так прокатиться? Под рев мотора и визг шин?
— Прокатиться не хочу. А с трибуны с удовольствием поболел бы за нее. Согласись, что она классная гонщица!
— Да уж, — скептически усмехнулся Стивен, косясь на сестру, — если отец узнает, что вы залезли в болиды и…
— Вам разрешили посидеть в болиде? — восторженно перебил его Арчи. — А вы не попросили покатать вас?
Опережая Стивена, Лорен быстро ответила:
— Мы уговорили их разрешить нам посидеть в болидах, но это большая тайна. По инструкции в машину может сесть только пилот. Ребятам влетит от вашего отца, если он узнает. Да и с нами он даже разговаривать перестанет. Пилоты нас не выдадут, и если Стивен не расскажет, никто ничего не узнает.
— Мы не расскажем отцу, — поспешил успокоить ее Арчи и непривычно строго спросил у брата: — Да, Стивен?
Он давно перестал настороженно относиться к Лорен. Чем дальше, она все больше ему нравилась. А Шону Арчи доверял еще с той страшной ночи в Венесуэле.
— Думаю, отец уже знает, — мстительно ухмыльнулся Стивен и увидев осуждающие взгляды, быстро добавил, — не от меня, конечно. Наверняка, ему уже донесли об этом члены команды.
— Не думаю, что они захотели рассказать такие подробности своему боссу и нарваться на его гнев, — спокойно возразила Лорен и набрала уже хорошо знакомый ей номер. — Сейчас проверим.
— Добрый вечер, Лукас. Да, уже вернулись. Впечатлений — море, спасибо вам. Команда понравилась, и машинки тоже. Мы договоримся с вами, как я и обещала. Да куда он денется. Поговорим об этом после поездки. Мы вернемся все вместе после того, как Арчи подпишет контракт.
Лорен неожиданно положила ладонь сверху на кисть Арчи, чем очень удивила его, а Тэсс и вовсе ввела в оцепенение. Та не ожидала, что между ее шефом и хозяйкой дома такие близкие отношения.
— Да подпишет ваш Милтон, как миленький. У него нет никаких шансов против нашего Арчи, — тепло улыбнулась девушка, отпуская его руку. — Ставлю пятьдесят тысяч против трех бутылок виски из вашей коллекции. Я присмотрела, у вас есть несколько бутылок семидесятого года разлива. Да, я глазастая, — негромко засмеялась она и напомнила: — Кстати, я обещала вам подарок. Когда его отдать, сегодня или через три дня? Лучше сегодня? Тогда давайте встретимся через пару часов в вашем любимом ресторане. До встречи.
Лорен закончила разговор и насмешливо посмотрела на Стивена.
— Видишь, все в порядке. Хватит разговоров о гонках, сейчас на первое место выходит Канада. Когда у нас завтра вылет? — спросила она Шона.
— В одиннадцать дня вылетаем и через шесть с половиной часов будем на месте. А на следующий день, Арчибальд, тебя примет Дерек Милтон.
— Сам Милтон? А почему не его юристы?
— До юристов дело может и не дойдет. Дерек своеобразный человек. Если ты не понравишься ему с первого взгляда, то он не захочет иметь с тобой дело, независимо от условий сделки.
— Но наш канадский филиал выиграл конкурс, объявленный корпорацией Милтона. Мы предлагаем очень выгодные условия, а он будет просто оценивать, нравлюсь я ему или нет?
Шон решил ввести парня в курс дела, чтобы отказ Дерека не стал для него смертельным ударом по самолюбию.
— Видишь ли, ты для него чужак, ирландец, а в Канаде не очень жалуют ирландцев. У вас есть конкурент, из наших местных, некий Нейтон. У него условия сделки могут быть и хуже, но он свой, и находится рядом, а не за океаном. Милтон опасается, что заключив договор с филиалом компании, потом не добьешься толку. Главное руководство в Ирландии, а в филиале всегда найдутся отговорки для проволочек выполнения обязательств. Поэтому, ты выступишь лицом вашей компании. Кому, как не сыну владельца холдинга быть им.
Арчи с надеждой посмотрел на брата:
— Может, ты выступишь в роли лица компании?
— Ты работал над контрактом полгода, знаешь все его нюансы. Эта твоя сделка, Арчи. Шон прав, тебе уже пора начинать работать на таком уровне. Отец очень рассчитывает на тебя и надеется, что в будущем ты сменишь его, взяв все в свои руки.
Стивен впервые подумал о том, как горько отцу было осознать, что его первенец, его гордость и надежда, родился не обычным человеком, а друидом. И никогда не будет заниматься семейным бизнесом, жить нормальной жизнью успешного и приличного человека, а будет постоянно где-то шляться, прикрываясь выполнением некой особой миссии, возложенной на него судьбой.
Лорен уловила грусть в его глазах, и не только за отца, но и за Стасю с Раяном. Для них он постоянно будет перекати-полем, сегодня здесь, а завтра там. Она отлично понимала чувства брата, ведь ее жизнь была такой же. В любой момент, независимо от обстоятельств, с нее могли потребовать исполнение долга, ведь она дала клятву в этом, становясь посвященной. Для нее были невозможными любовь, семейное счастье, да и самая обычная жизнь.
Но, она не станет сегодня размышлять об этом. Ей подарили небольшую передышку, позволив месяц не думать о миссии, и в оставшиеся дни она будет от души наслаждаться жизнью, максимально впитывая в себя все ее радости, чтобы потом, из глубин своей памяти извлекать драгоценные воспоминания о времени, проведенном в обществе Шона и Алана.
И отбросив в сторону все печальные мысли, она заверила Арчи:
— Все будет хорошо, вот увидишь. К тому же, мы будем рядом, чтобы поддержать тебя.
Он ответно улыбнулся, прекрасно понимая, что его просто успокаивают, но от такой участливой поддержки в груди разлилось приятное тепло.
А Лорен обратилась к Тэсс с неожиданной просьбой:
— Мисс О'Мара, я прошу вас составить мне компанию в этой поездке. В вашем обществе она станет намного интересней.
— Вы хотите, чтобы я сопровождала вас, как временная секретарша, мисс Лаутензак? — вежливо уточнила Тэсс и с явным сожалением ответила: — Я бы с удовольствием согласилась, но прошу меня извинить. Я не переношу полетов, даже кратковременных, а в Канаду, как сказал мистер Брион, придется лететь около семи часов.
— Какая жалость. А я была почти уверена, что вы с удовольствием согласитесь, ведь это такой хороший шанс слетать домой за счет компании, и увидеть родных, которых не видели два года. Тем более я приглашаю не для работы в качестве секретаря, а для приятной компании. У вас не было бы ограничений ни во времени, ни в передвижениях, и вы могли бы все три дня посвятить своей семье.
— Вы родом из Канады, Тэсс? — удивился Арчи. За все время подготовки контракта она и словом не обмолвилась об этом. — И откуда именно? Может, вы все-таки воспользуетесь случаем и навестите родных? Сейчас выпускают много разных таблеток для уменьшения неприятных ощущений в полете.
Он так участливо разговаривал с ней, так искренне хотел помочь, что у Тэсс запершило в горле от волнения.
Арчи настойчиво убеждал свою секретаршу, сам не понимая, почему так хочет, чтобы она была рядом с ним, пусть и не за столом для переговоров, но хотя бы в одной стране, в одном городе, в одном самолете на соседнем кресле во время перелета.
— Мистер Маклафлин, я очень ценю ваше участие, но обстоятельства таковы, что…
— О вашем общем прадеде, — поправил его Шон. — Ему, кстати, не сто, а всего восемьдесят пять лет, и он всегда пользовался оглушительным успехом у женщин. Хотя, подцепить малолетку, уже слишком даже для него.
— Да, три года назад, это была нашумевшая история, — согласился с ним Стивен. — Наши мужики до сих пор не поймут, как ему удалось подцепить такую красотку.
— Мариоке в тот день просто посчастливилось, — снисходительно усмехнулась Лорен. — Ты даже не представляешь, как ей завидуют наши дамы.
— Чему там завидовать? Невелико счастье иметь вечно недовольного грубого мужа.
— Да еще и намного старше себя, — поддержал его Вик, — Вряд ли он так же хорош, как молодой мужчина.
— Это он с вами недовольный и грубый, а с женщинами — обаятельный и галантный. О том, какой он нежный и умелый любовник ходили легенды. Ладно, хватит о Макбрайде, все равно не поверите, что вы оба ему в подметки не годитесь.
Услышав негодующие возгласы братьев, она быстро угомонила их.
— Я же сказала, забыли о нем. Сейчас у нас по плану Франция, десять минут на сборы и вылетаем.
Лорен, подхватив под руки Шона и Стивена, потащила их к выходу, бросив напоследок оставшимся парням: — Мальчики, не скучайте без нас.
***
Обратно они прилетели поздним вечером следующего дня. Шон и Лорен сразу направились в свои комнаты переодеваться к ужину. А Стивен злой, как никогда, набросился на Алана, вместе с Виком встречавшим их в холле.
— Я убью твоего папашу! Что он себе позволяет? Уже окончательно меня достал!
Алан с трудом отцепил его от себя, а Вик, оттолкнув сторону, возмущенно спросил.
— Совсем с катушек съехал? Что ты его постоянно попрекаешь Шоном? Тот ему даже не родной отец, и тем более, не сын, чтобы отвечать за него!
— Да у меня больше нет сил, терпеть это безобразие! Ты даже не представляешь, что я пережил на тренировочной трассе. Думал, сердце лопнет от страха!
Вик недоверчиво посмотрел на брата. Чтобы Стивен признался в своем страхе, должно было произойти, что-то действительно сногсшибательное. Обычно тот был непробиваем ко всякой опасности. Наполнив три стакана виски, он протянул один Алану, второй брату и коротко приказал:
— Рассказывай, что произошло.
Стивен залпом осушил полстакана и немного успокоился.
— Вчера мы попали на трассу во время тренировочной гонки. Шон и Лорен сначала следили за ней, а потом решили познакомиться с пилотами. Стали у них все расспрашивать, рассматривать болиды. Ребят предупредили, что это возможные спонсоры, и они все вежливо показывали и рассказывали. А сегодня после тренировок, когда почти все разъехались, эта парочка сумасшедших…
— Лорен и Шон? Или ваши пилоты? — флегматично уточнил Вик.
— Наши пилоты — нормальные люди, в отличие, от этих умалишенных. Так вот, они подошли к болидам и стали петь дифирамбы пилотам. Шон начал рассматривать ремни безопасности и резиновые прокладки, Лорен расспрашивать о системе защиты шеи и позвоночника. Так просто и невинно. А ребята поддались наивным вопросам девчонки и начали хорохориться друг перед другом. Каждый решил показать, какая опасная у них профессия и сколько всякого снаряжения приходится надевать на себя перед гонкой. А эти двое, недоверчиво цокая языками и сочувственно покачивая головами, стали уговаривать пилотов хоть на минутку дать им почувствовать себя гонщиками. Не успел я и глазом моргнуть, как папочка и доченька в полном снаряжении уже сидели в болидах. Внешний вид в касках и системах ремней безопасности их очень забавлял. Они смеялись, как ненормальные, а потом попросили парней снять их на айфоны, чтобы похвастаться потом перед знакомыми. Те, ничего не подозревая, я признаться тоже, отошли от машин и начали их снимать. И в этот момент, они срываются с места и несутся по трассе. Я думал, нас троих хватит удар. Пилоты уже попрощались с гонками и мысленно готовились к судебному разбирательству. Я же приготовился привести сюда два трупа, ведь болид развивает скорость до 370 километров, а разгоняется до 100 за три секунды. А какая нагрузка! Парни говорят, как у космонавтов во время старта. А эти ненормальные сели и погнали, как на обычных джипах. Правда, через пять кругов парни успокоились, — Стивен тоже стал говорить намного спокойней, — и стали уверять меня, что может все еще обойдется, ведь рулят они вполне профессионально. Не знаю, сколько кругов они намотали за пять минут, мне эти минуты показались часами. А малышка Лорен еле выползла из болида, еще и упрекала Шона, что они закончили на три минуты раньше.
— Ну, судя по тому, что мы увидели их живыми, пилоты не убили их за свои машинки, — скептически заметил Викрам.
— А то ты не знаешь свою сестру. Сначала она трогательно жаловалась, что ее укачало, затем восторженно восхищалась выносливостью пилотов, а в концовке мило поцеловала их, они сразу и растаяли.
— Ну, с ней-то все понятно. Кто же устоит перед ее глазками, а тем более, перед губками. Но почему они Шона не порвали на клочки?
— А с ним было еще веселей, — ухмыльнулся Стивен. — Он, как молодой, выскочил из болида и начал парням втирать о недоработках настроек шасси, двигателя и прочей ерунде. Те сначала стали спорить, но уже через минуту слушали Шона, словно завороженные. А потом еще благодарно пожали ему руку и высказали надежду, что он станет спонсором их команды.
— Ну, а почему тогда ты не успокоился от поцелуя Лорен? — лениво поинтересовался Вик.
— Во-первых, я не знал, что скажу отцу, когда он обо всем узнает. А во-вторых, никто и не думал меня целовать. Мне просто заявили, чтобы я прекратил истерику. Твой сумасшедший папочка и заявил, — в очередной раз упрекнул он Алана. — Они, видите ли, покатушки устроили, а я паникую, как полоумная баба.
Стивен ненадолго замолчал, а затем обреченно сказал:
— Вик, я совсем не узнаю нашу сестру. Своими дурацкими развлечениями Шон толкает ее в пропасть безумия. Вчера они еще и с моста спрыгнули. Есть там такое шоу для придурков. Я не переживу оставшиеся две недели. Когда он уже свалит и оставит нас всех в покое?
— Что ты вечно во всем обвиняешь моего отца? — ответно вспылил Алан. — Это ведь твоей драгоценной малышке захотелось покататься на машинках! Еще и отца подбила! А если бы он разбился? До встречи с ней он был нормальным спокойным человеком, уж никак не экстремалом!
— Хватит ругаться и выяснять, кто из них безрассудней, — прервал Вик затянувшуюся перепалку. — Они оба стоят друг друга. Похожи, как две капли воды, и понимают друг друга с полу-вздоха. Мысленно сказали «Поехали!» и рванули по трассе. Тебе только показалось, что все случилось спонтанно. Да они всю ночь это обсуждали.
— Я спал с Шоном в одной комнате и следил за ним всю ночь.
— Да пойми ты, наконец! Они говорят, не видя друг друга, сквозь стену. И ничего мы с ними не сможем поделать, они будут вытворять все, что захотят, решив устроить незабываемый месяц. Через две недели все закончится. Лорен вернется к своей жизни, а Шон возвратится в Канаду. Нам надо просто пережить эти дни.
***
За ужином Лорен оживленно обговаривала с Шоном предстоящую поездку в Канаду. По ее просьбе, Арчи приехал вместе с Тэсс, с которой они два дня, не разгибая спины, готовили документы для своей первой крупной сделки. Шон все-таки убедил Маклафлина-старшего доверить заключение многомиллионного контракта младшему сыну.
Обычно спокойный и сдержанный Арчи пребывал в лихорадочном нервном возбуждении. Он очень боялся провалить сделку и огорчить отца. И пытаясь не думать об этом, задал невинный вопрос Бриону:
— Вам понравилось во Франции? Там сейчас гораздо теплей, чем в Ирландии. А гонки впечатлили? Говорят, если хоть один раз станешь участником гонки, то больше не сможешь жить без рева моторов и визга шин.
— Не сказал бы этого о себе, — иронично заметил Вик, — да и о тебе тоже. Помнишь нашу гонку в Венесуэле? Скорость более двухсот, кругом густой лес, а за рулем безумная гонщица?
Арчи даже поежился от воспоминания о страшной гонке в тропическом лесу, устроенной Лаки.
— Помнишь, помнишь. Хочешь еще так прокатиться? Под рев мотора и визг шин?
— Прокатиться не хочу. А с трибуны с удовольствием поболел бы за нее. Согласись, что она классная гонщица!
— Да уж, — скептически усмехнулся Стивен, косясь на сестру, — если отец узнает, что вы залезли в болиды и…
— Вам разрешили посидеть в болиде? — восторженно перебил его Арчи. — А вы не попросили покатать вас?
Опережая Стивена, Лорен быстро ответила:
— Мы уговорили их разрешить нам посидеть в болидах, но это большая тайна. По инструкции в машину может сесть только пилот. Ребятам влетит от вашего отца, если он узнает. Да и с нами он даже разговаривать перестанет. Пилоты нас не выдадут, и если Стивен не расскажет, никто ничего не узнает.
— Мы не расскажем отцу, — поспешил успокоить ее Арчи и непривычно строго спросил у брата: — Да, Стивен?
Он давно перестал настороженно относиться к Лорен. Чем дальше, она все больше ему нравилась. А Шону Арчи доверял еще с той страшной ночи в Венесуэле.
— Думаю, отец уже знает, — мстительно ухмыльнулся Стивен и увидев осуждающие взгляды, быстро добавил, — не от меня, конечно. Наверняка, ему уже донесли об этом члены команды.
— Не думаю, что они захотели рассказать такие подробности своему боссу и нарваться на его гнев, — спокойно возразила Лорен и набрала уже хорошо знакомый ей номер. — Сейчас проверим.
— Добрый вечер, Лукас. Да, уже вернулись. Впечатлений — море, спасибо вам. Команда понравилась, и машинки тоже. Мы договоримся с вами, как я и обещала. Да куда он денется. Поговорим об этом после поездки. Мы вернемся все вместе после того, как Арчи подпишет контракт.
Лорен неожиданно положила ладонь сверху на кисть Арчи, чем очень удивила его, а Тэсс и вовсе ввела в оцепенение. Та не ожидала, что между ее шефом и хозяйкой дома такие близкие отношения.
— Да подпишет ваш Милтон, как миленький. У него нет никаких шансов против нашего Арчи, — тепло улыбнулась девушка, отпуская его руку. — Ставлю пятьдесят тысяч против трех бутылок виски из вашей коллекции. Я присмотрела, у вас есть несколько бутылок семидесятого года разлива. Да, я глазастая, — негромко засмеялась она и напомнила: — Кстати, я обещала вам подарок. Когда его отдать, сегодня или через три дня? Лучше сегодня? Тогда давайте встретимся через пару часов в вашем любимом ресторане. До встречи.
Лорен закончила разговор и насмешливо посмотрела на Стивена.
— Видишь, все в порядке. Хватит разговоров о гонках, сейчас на первое место выходит Канада. Когда у нас завтра вылет? — спросила она Шона.
— В одиннадцать дня вылетаем и через шесть с половиной часов будем на месте. А на следующий день, Арчибальд, тебя примет Дерек Милтон.
— Сам Милтон? А почему не его юристы?
— До юристов дело может и не дойдет. Дерек своеобразный человек. Если ты не понравишься ему с первого взгляда, то он не захочет иметь с тобой дело, независимо от условий сделки.
— Но наш канадский филиал выиграл конкурс, объявленный корпорацией Милтона. Мы предлагаем очень выгодные условия, а он будет просто оценивать, нравлюсь я ему или нет?
Шон решил ввести парня в курс дела, чтобы отказ Дерека не стал для него смертельным ударом по самолюбию.
— Видишь ли, ты для него чужак, ирландец, а в Канаде не очень жалуют ирландцев. У вас есть конкурент, из наших местных, некий Нейтон. У него условия сделки могут быть и хуже, но он свой, и находится рядом, а не за океаном. Милтон опасается, что заключив договор с филиалом компании, потом не добьешься толку. Главное руководство в Ирландии, а в филиале всегда найдутся отговорки для проволочек выполнения обязательств. Поэтому, ты выступишь лицом вашей компании. Кому, как не сыну владельца холдинга быть им.
Арчи с надеждой посмотрел на брата:
— Может, ты выступишь в роли лица компании?
— Ты работал над контрактом полгода, знаешь все его нюансы. Эта твоя сделка, Арчи. Шон прав, тебе уже пора начинать работать на таком уровне. Отец очень рассчитывает на тебя и надеется, что в будущем ты сменишь его, взяв все в свои руки.
Стивен впервые подумал о том, как горько отцу было осознать, что его первенец, его гордость и надежда, родился не обычным человеком, а друидом. И никогда не будет заниматься семейным бизнесом, жить нормальной жизнью успешного и приличного человека, а будет постоянно где-то шляться, прикрываясь выполнением некой особой миссии, возложенной на него судьбой.
Лорен уловила грусть в его глазах, и не только за отца, но и за Стасю с Раяном. Для них он постоянно будет перекати-полем, сегодня здесь, а завтра там. Она отлично понимала чувства брата, ведь ее жизнь была такой же. В любой момент, независимо от обстоятельств, с нее могли потребовать исполнение долга, ведь она дала клятву в этом, становясь посвященной. Для нее были невозможными любовь, семейное счастье, да и самая обычная жизнь.
Но, она не станет сегодня размышлять об этом. Ей подарили небольшую передышку, позволив месяц не думать о миссии, и в оставшиеся дни она будет от души наслаждаться жизнью, максимально впитывая в себя все ее радости, чтобы потом, из глубин своей памяти извлекать драгоценные воспоминания о времени, проведенном в обществе Шона и Алана.
И отбросив в сторону все печальные мысли, она заверила Арчи:
— Все будет хорошо, вот увидишь. К тому же, мы будем рядом, чтобы поддержать тебя.
Он ответно улыбнулся, прекрасно понимая, что его просто успокаивают, но от такой участливой поддержки в груди разлилось приятное тепло.
А Лорен обратилась к Тэсс с неожиданной просьбой:
— Мисс О'Мара, я прошу вас составить мне компанию в этой поездке. В вашем обществе она станет намного интересней.
— Вы хотите, чтобы я сопровождала вас, как временная секретарша, мисс Лаутензак? — вежливо уточнила Тэсс и с явным сожалением ответила: — Я бы с удовольствием согласилась, но прошу меня извинить. Я не переношу полетов, даже кратковременных, а в Канаду, как сказал мистер Брион, придется лететь около семи часов.
— Какая жалость. А я была почти уверена, что вы с удовольствием согласитесь, ведь это такой хороший шанс слетать домой за счет компании, и увидеть родных, которых не видели два года. Тем более я приглашаю не для работы в качестве секретаря, а для приятной компании. У вас не было бы ограничений ни во времени, ни в передвижениях, и вы могли бы все три дня посвятить своей семье.
— Вы родом из Канады, Тэсс? — удивился Арчи. За все время подготовки контракта она и словом не обмолвилась об этом. — И откуда именно? Может, вы все-таки воспользуетесь случаем и навестите родных? Сейчас выпускают много разных таблеток для уменьшения неприятных ощущений в полете.
Он так участливо разговаривал с ней, так искренне хотел помочь, что у Тэсс запершило в горле от волнения.
Арчи настойчиво убеждал свою секретаршу, сам не понимая, почему так хочет, чтобы она была рядом с ним, пусть и не за столом для переговоров, но хотя бы в одной стране, в одном городе, в одном самолете на соседнем кресле во время перелета.
— Мистер Маклафлин, я очень ценю ваше участие, но обстоятельства таковы, что…
