Я плохо понимала названия блюд, к тому же практически всё имело странный состав: муку для лепёшек получали из каких-то быстрорастущих трав, мясо выращивали в пробирке на питательном растворе, а соусы синтезировали искусственно. Шандар долго допытывался у меня, какую еду я люблю, и я в итоге сдалась и рассказала. К моему удивлению, его это не смутило и не расстроило, напротив – он тут же нашёл, что мне посоветовать.
Когда меню наконец мигнуло, сообщив, что заказ принят, мы вернулись к теме разговора. Я стала уточнять, что именно мы будем делать, как нам поменяют внешность и как мы полетим на Сильфиду.
– И что мы будем там... – начала я задавать вопрос, но Шандар поднял руку, жестом останавливая меня. Он смотрел мимо меня, в сторону двери. А потом произнёс очень тихо, почти не разжимая губ:
– Сейчас меня зовут Андре Санкар.
– Что? – изумилась я и повернула голову, проследив направление его взгляда.
Трое людей шли через зал наискосок, будто специально направляясь к нашему столику. Двое – приземистые телохранители, лица которых были мне незнакомы, а вот третий... Этого человека я узнала сразу, хоть он и надел простой комбинезон для космических полётов вместо дорогого костюма. Он шёл, мягко лавируя между столиками, с пренебрежительно-безразличным выражением лица, и направлялся явно к нам.
Мне бы опустить глаза, сделать вид, что я его не заметила – но он встретился со мной взглядом, и я поняла, что поздно.
– Значит, такую компанию ты предпочитаешь, Вивьен. Как раз твой уровень, – произнёс Гарольт Бёрнс, подходя к нашему столику.
Даже здесь, в этом месте, Гарольт не затерялся. Он вроде бы и оделся чуть менее приметно, но держался он всё равно слишком прямо и его телохранители давали понять, что он не простой прохожий. Или я так подумала, потому что знала, кто он?
К моему удивлению, Шандар в ответ только хмыкнул.
– Куда уж мне. Мы все помним, какую компанию предпочитаешь ты.
Мне показалось, в баре даже тише стало.
Гарольт застыл на секунду или две – мгновения, которые показали, что слова его задели. Его взгляд чуть потемнел, но больше он ничем не выдал эмоций: ни единый мускул не дрогнул на лице.
Шандар смотрел на него снизу вверх, совершенно расслабленный, с лёгкой улыбкой на лице.
Это была подколка, смысла которой я не поняла. Но они оба знали, о чём шла речь. О чём-то явно оскорбительном.
– Этой шутке лет десять, – холодно произнёс Гарольт, садясь напротив Шандара. Один телохранитель встал за его спиной, другой перегородил проход между столиками.
– Она до сих пор смешная, – Шандар улыбнулся шире.
Они знали друг друга. Знали – и, видимо, не любили. Друзья могут начать общение с подколок, но дальше последует смех.
– Я могу приказать, – прищурился Гарольт, – и ты вылетишь отсюда быстрее скорости света.
– Уверен? – невозмутимо ответил Шандар.
– У меня два джангайца в телохранителях.
– Всего-то два? И с каких пор это много?
– Тебе – хватит. Уйди или моя охрана тебя выкинет.
– Пусть твоя охрана сперва пересчитает людей в этом баре, – с улыбкой сказал Шандар, наклоняясь вперёд. – И задаст себе вопрос: сколько здесь моих друзей? – Над столом повисла тягучая пауза, и мне показалось, что Гарольт скрипнул зубами. – Ты зачем сюда явился, принцеска? Здесь тебя папочка не прикроет, ты на чужой территории.
Хотелось вытаращить глаза, открыть рот и глупо тыкая пальцем то в одного, то в другого, задавать вопросы, состоящие из одних гласных. Но я невероятным усилием воли сдержалась. Он что, действительно сказал то, что я услышала? Или мне показалось?
Я заметила, как Гарольт кинул быстрый взгляд на столики в баре. И заметила, что на нас посматривают. Телохранители держали руки на поясе, в паре сантиметров от рукоятей бластеров. Мне очень хотелось верить, что у Шандара есть план, и мы сейчас не влипнем в драку или перестрелку.
Хотелось как-то снизить градус тестостерона, и я сказала первое, что пришло в голову:
– Здравствуйте, мистер Бёрнс.
Он медленно повернулся ко мне.
– Я уж думал, ты даже здороваться разучилась.
– Я растерялась, – ответила я.
– Ты всегда медленно соображала.
– Вив, – вмешался в разговор Шандар, – откуда ты знаешь этого типа и почему позволяешь тебя обижать?
– Ну... – я растерялась ещё сильнее. – Помнишь, я говорила, что у меня был... есть... был жених?
Шандар указал пальцем на Гарольта, не сводя с меня взгляда.
– Вот этот?
– Да...
– Серьёзно, этот?
Я кивнула. Мне показалось, Шандар с трудом удерживается – то ли от смеха, то ли от комментариев.
– Санкар, свали, – произнёс Гарольт, – или мы проверим, насколько ты блефуешь. А блефуешь ты всегда.
– Ты зачем припёрся, Бёрнс?
– Не. Твоё. Дело.
И снова мне стало страшновато.
– Мистер Бёрнс, вы... возможно, это слишком нагло с моей стороны предполагать такое... вы пришли поговорить со мной? Или с Ша... мистером Санкаром...
– С тобой.
Я повернулась к Шандару:
– Можно я поговорю с ним наедине? Пожалуйста.
Он улыбнулся одним уголком рта, наклонился почти к самому моему уху и шепнул:
– Не бойся, он трус.
– И всё же.
Шандар развёл руками и поднялся с места. Прежде, чем уйти, он произнёс:
– Если что, Вив, есть более быстрые и лёгкие способы самоубийства...
– Пожалуйста...
Он поднял руки, будто сдаваясь:
– Понял. Буду поблизости. Если понадобится помощь – кричи.
Он прошёл мимо Гарольта, задев локтем его плечо – то ли случайно, то ли намеренно, посмотрел пристально на телохранителя – и тот сделал шаг в сторону, давая пройти.
Мы остались наедине с моим бывшим – или нынешним? – женихом, и я почувствовала, что сквозь землю готова провалиться. Я почти забыла о том, как неуютно всегда чувствовала себя при дворе. Каждый раз, сталкиваясь с кем-то из высшего света, я ощущала себя самозванкой. А уж в таких ситуациях мне казалось, что я посрамила сразу весь свой род до пятнадцатого колена. Разве позволительно наследнице Джа Лар таскаться по злачным местам?
Гарольт смотрел на меня.
– Какими судьбами, мисс Джа Лар? – произнёс он, резко перейдя на "вы".
Объяснить одновременно и письмо, и своё нахождение в системе Уньо было очень сложно. А ещё в голове вертелись слова Шандара: не признавайся, что твоя семья связана с Умброй...
– Это... долгая история, – выдохнула я.
– Я весь внимание.
– Я... – я лихорадочно перебирала в голове варианты, не зная, что ответить. Пошёл ты к чёрту, Гарольт Бёрнс, я лечу на Сильфиду? Или: ой, ты знаешь, Андре Санкар меня просто похитил в системе Херша. – Ну... я...
– Да хватит мямлить. Чья это идея, твоя, твоих родителей или твоего братца?
– Какая идея?
– Отправить тебя на Сильфиду.
А вот тут я не удержалась и всё-таки уставилась на Гарольта, вытаращив глаза и открыв рот. Он откинулся на спинку своего стула и произнёс с довольным видом:
– Значит, я угадал.
– Как вы поняли? Как вы меня нашли?
– У тебя было два варианта. Первый: мирно сидеть дома. Второй: подорваться на Сильфиду. А поскольку у нас тут завод неподалёку, я решил заглянуть. Поднял свои связи, раздал твою фотографию доверенным людям. Ты ведь даже лицо не удосужилась сменить.
В этот момент появился официант и поставил передо мной тарелку с едой и стакан с лимонадом. Официант был крупным, с большим животом и чёрной курчавой бородой. Он окинул нас таким взглядом, словно мы злостные нарушители покоя, но повернулся и ушёл, ничего не спросив.
Гарольт посмотрел на мою тарелку и поморщился:
– Ты действительно это ешь?
– Изучаю чужую культуру, – попыталась оправдаться я. – У вас тут есть доверенные лица?
– И немало. Как думаешь, завяжись драка, кто бы победил?
– Не знаю, – ответила я. Я немножко слукавила. В схватке один на один я бы поставила на Шандара. Глупо, наивно, но он выглядел куда внушительнее, был выше сантиметров на пятнадцать, тяжелее килограмм на двадцать и явно прошёл школу ГалКонСи. А вот в ситуации, когда не знаешь, у кого сколько союзников... я бы предпочла избежать драки вовсе. – Я рада, что драки не случилось.
– А я рад, что ты за него заступилась.
– Почему? – изумилась я.
– Ни одна женщина не сможет уважать мужчину, которого спасла. Ты его унизила собственной помощью. Он этого не понял, слишком глуп. Ты этого не поняла, но постепенно поймёшь. Ты ему не сможешь доверять. Твоя сила начнёт его раздражать. Ты спала с ним?
Он переключился между темами так внезапно, что я от удивления перешла на "ты":
– Ты вообще о чём?
– Спала, да или нет?
– Конечно, нет!
Над столом повисло молчание. Гарольт рассматривал меня с интересом, и я поняла, что это чуть ли не первый раз, когда он меня так внимательно разглядывает.
– Интересно. Твоя сестра на него вешалась, ты об этом знала?
– Конечно, нет. Я увидела его первый раз... несколько дней назад.
И снова повисла тишина.
– Тогда тебе предстоит многое узнать. Знаешь, что его выкинули из академии ГалКонСи?
– Нет.
– А угадай, за что?
– Он что-то нарушил?
– Нарушал распорядок, субординацию, не подчинялся приказам, травил других студентов... список довольно внушительный. Или как думаешь, почему твой Санкар сбежал с родной планеты и не возвращается?
– Он не мой.
– Ты же с ним путешествуешь, мне казалось, это веская причина узнать, кто он. Ты ведь знаешь, я бы мог расторгнуть нашу помолвку во второй раз только за то, что увидел тебя с ним.
– Потому что я сбежала с Лаборы?
– Причём тут это? Потому что моя невеста не должна шататься по подобным местам вместе с посторонним мужчиной. Это может породить ненужные слухи, которые повредят моей репутации.
– Но вы ещё... не разрываете помолвку? – с удивлением спросила я.
– Последнее время я очень добрый.
Я вспомнила наш последний разговор. Тогда он сказал, что у его семьи есть и другие способы получить часть наших планет, и я ему не нужна. Так что же изменилось? Я хотела спросить, но осеклась. Вдруг опять разозлится. Конечно, я не собиралась за него замуж, но чего-то опасалась. Возможно, перестрелки.
– Арне сказал, что вы можете спасти только меня. Но не его и не моих родителей.
– Тебе действительно есть дело до Нинетты и Вулфреда? Ты ж их терпеть не можешь.
– Неправда!
– Не пытайся врать, у тебя хреново получается. Учти, я могу спасти тебя. А как ты думаешь, кого может спасти Санкар? Он и себя-то защитить не может.
Кого может защитить Шандар, я и правда не знала. Я опустила голову, а Гарольт продолжал говорить:
– Полетели со мной. Подумай сама: твоя семья вне закона, а ты сама должна находиться под домашним арестом. Ты уже нарушила запрет, когда улетела из дома, и скоро тебя объявят в розыск. И что ты планируешь делать теперь? Шататься по грязным астероидам и вонючим барам, скрываясь от преследования, – это действительно то, чего ты хочешь от жизни? Тебя схватят и посадят в тюрьму, не сегодня, так завтра. Даже если тебе повезёт и ты долетишь до Сильфиды, что ты будешь делать там? У тебя есть план? Или ты собралась искать каких-то мистических сильфийских богов и их легендарное оружие, которое за сотни лет никто на планете так и не нашёл? Думаешь, у тебя получится? Даже если тебе повезёт, и ты его найдёшь, что ты будешь делать после этого? Воевать с ГалКонСи? Одна планетка против целой Галактики? И самое главное – что ты будете делать, если ты его не найдёшь?
Я молчала, опустив глаза. Молчала секунду, другую, третью. Он озвучил мои опасения – все сразу, скопом. Всё, что у меня было, – это заверения Арне, что Сильфида поможет, и туманные слова Шандара о том, что у него есть план.
– Полетели со мной, и я всё забуду, – сказал Гарольт. – Ты уже доказала, что ты сильная, независимая и найдёшь, чем заняться. А теперь сворачивай это шоу и полетели выбирать свадебное платье.
Гарольт молчал, а я не знала, что ответить. В мыслях была полнейшая неразбериха.
Если отключить эмоции и включить голову, то нужно было прямо там, на месте, соглашаться и улетать. Ведь всё, что говорил Гарольт, звучало разумно, а второй раз такой человек может и не предложить. Да что там, его даже долгое ожидание может разозлить.
Но почему-то я не могла согласиться. Я сидела, вцепившись в стакан лимонада и чувствовала, как убегают секунды. Я просто должна сказать "да", так ведь? Просто должна... Почему я не могу?
– Вы заказывать что-то будете? – вырвал меня из раздумий голос официанта. Тот самый толстый бородатый мужик появился у нашего столика и теперь сурово сверлил взглядом Гарольта.
– Спасибо, мне ничего не нужно.
– У нас тут не вокзал. Или делаете заказ – или освобождаете столик.
– Девушка уже сделала заказ, – ответил Гарольт.
– Девушка пусть сидит. Но вас тут ещё три лба, и никто не взял даже стакан пива.
– Между прочим, – Гарольт показал на логотип на комбинезоне, – я представляю корпорацию "Бёрнс Инк...
– ...а я представляю корпорацию "Мне похер". Хочешь трясти логотипами – катись к себе домой и там тряси. А здесь у нас нейтральная зона и простые правила: занял жопой стул – сделал заказ. Не сделал заказ – освободил стул. У меня очередь в коридоре перед баром начинает скапливаться. И им плевать на твои нашивки. Им нужно место. И мне какой прок от твоих нашивок, если ты не платишь?
– Ну принеси что-нибудь, только отстань.
– "Что-нибудь" в меню нет. Делай заказ, корпорат, или вали.
С этими словами он постучал пальцем по электронному меню и ушёл.
Я поняла, что вцепилась в стакан с лимонадом с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– У них очередь... в бар? – изумлённо проговорила я.
– Представляешь, в какую дыру я за тобой припёрся? – спросил Гарольт. – Короче, вставай и пошли отсюда. Не желаю здесь больше находиться.
И тут у меня случилось просветление. Если я сейчас откажусь, я больше его не увижу. Если соглашусь… Какая, к черту, разница, я не хочу соглашаться. Мне нужно время. Немного времени, чтобы всё взвесить и решить.
– Дай мне несколько часов. Нужно нормально попрощаться и... кое-что забрать... ну... ты понимаешь, наверное, кое-какие вещи.
Я увидела, как сузились его глаза, и испугалась, что сказала лишнее. Но в конце концов, если он знал про Сильфиду, должен знать и про камни.
– Они у тебя с собой?
– Нет. Они... в безопасном месте.
– Я знаю, где вы будете завтра в пять.
– Это... у...
– Где вы собрались менять внешность. Я буду ждать тебя там. И если тебе жаль этого придурка, – он не стал уточнять, какого именно, но я поняла, что речь о Шандаре, – позаботься, чтобы его рядом не было.
Он ушёл, телохранители ушли следом. А я так и сидела, глядя в сторону двери, и не заметила, как вернулся Шандар. Вздрогнула, когда он взял меня за руку, и резко повернулась.
– Кажется, нам надо уходить, Вив, – сказал он тихо и очень серьёзно.
– Почему? Очередь в бар?
– Причём тут очередь? – нахмурился Шандар. – Мне не нравится, что он нас нашёл. Пойдём скорее.
К моему удивлению, мы вышли через чёрный ход. В переулке, в котором мы оказались, не было ни одного работающего фонаря. Единственными источниками света были горящие окна, все, как одно, плотно зашторенные. Идти приходилось, лавируя среди теней. Я не знаю, что было на этой улице: то ли мусорные ящики, то ли распределительные щитки, то ли просто сваленные коробки.
Когда меню наконец мигнуло, сообщив, что заказ принят, мы вернулись к теме разговора. Я стала уточнять, что именно мы будем делать, как нам поменяют внешность и как мы полетим на Сильфиду.
– И что мы будем там... – начала я задавать вопрос, но Шандар поднял руку, жестом останавливая меня. Он смотрел мимо меня, в сторону двери. А потом произнёс очень тихо, почти не разжимая губ:
– Сейчас меня зовут Андре Санкар.
– Что? – изумилась я и повернула голову, проследив направление его взгляда.
Трое людей шли через зал наискосок, будто специально направляясь к нашему столику. Двое – приземистые телохранители, лица которых были мне незнакомы, а вот третий... Этого человека я узнала сразу, хоть он и надел простой комбинезон для космических полётов вместо дорогого костюма. Он шёл, мягко лавируя между столиками, с пренебрежительно-безразличным выражением лица, и направлялся явно к нам.
Мне бы опустить глаза, сделать вид, что я его не заметила – но он встретился со мной взглядом, и я поняла, что поздно.
– Значит, такую компанию ты предпочитаешь, Вивьен. Как раз твой уровень, – произнёс Гарольт Бёрнс, подходя к нашему столику.
Глава 25. Прода от 17.12.2021, 09:15
Даже здесь, в этом месте, Гарольт не затерялся. Он вроде бы и оделся чуть менее приметно, но держался он всё равно слишком прямо и его телохранители давали понять, что он не простой прохожий. Или я так подумала, потому что знала, кто он?
К моему удивлению, Шандар в ответ только хмыкнул.
– Куда уж мне. Мы все помним, какую компанию предпочитаешь ты.
Мне показалось, в баре даже тише стало.
Гарольт застыл на секунду или две – мгновения, которые показали, что слова его задели. Его взгляд чуть потемнел, но больше он ничем не выдал эмоций: ни единый мускул не дрогнул на лице.
Шандар смотрел на него снизу вверх, совершенно расслабленный, с лёгкой улыбкой на лице.
Это была подколка, смысла которой я не поняла. Но они оба знали, о чём шла речь. О чём-то явно оскорбительном.
– Этой шутке лет десять, – холодно произнёс Гарольт, садясь напротив Шандара. Один телохранитель встал за его спиной, другой перегородил проход между столиками.
– Она до сих пор смешная, – Шандар улыбнулся шире.
Они знали друг друга. Знали – и, видимо, не любили. Друзья могут начать общение с подколок, но дальше последует смех.
– Я могу приказать, – прищурился Гарольт, – и ты вылетишь отсюда быстрее скорости света.
– Уверен? – невозмутимо ответил Шандар.
– У меня два джангайца в телохранителях.
– Всего-то два? И с каких пор это много?
– Тебе – хватит. Уйди или моя охрана тебя выкинет.
– Пусть твоя охрана сперва пересчитает людей в этом баре, – с улыбкой сказал Шандар, наклоняясь вперёд. – И задаст себе вопрос: сколько здесь моих друзей? – Над столом повисла тягучая пауза, и мне показалось, что Гарольт скрипнул зубами. – Ты зачем сюда явился, принцеска? Здесь тебя папочка не прикроет, ты на чужой территории.
Хотелось вытаращить глаза, открыть рот и глупо тыкая пальцем то в одного, то в другого, задавать вопросы, состоящие из одних гласных. Но я невероятным усилием воли сдержалась. Он что, действительно сказал то, что я услышала? Или мне показалось?
Я заметила, как Гарольт кинул быстрый взгляд на столики в баре. И заметила, что на нас посматривают. Телохранители держали руки на поясе, в паре сантиметров от рукоятей бластеров. Мне очень хотелось верить, что у Шандара есть план, и мы сейчас не влипнем в драку или перестрелку.
Хотелось как-то снизить градус тестостерона, и я сказала первое, что пришло в голову:
– Здравствуйте, мистер Бёрнс.
Он медленно повернулся ко мне.
– Я уж думал, ты даже здороваться разучилась.
– Я растерялась, – ответила я.
– Ты всегда медленно соображала.
– Вив, – вмешался в разговор Шандар, – откуда ты знаешь этого типа и почему позволяешь тебя обижать?
– Ну... – я растерялась ещё сильнее. – Помнишь, я говорила, что у меня был... есть... был жених?
Шандар указал пальцем на Гарольта, не сводя с меня взгляда.
– Вот этот?
– Да...
– Серьёзно, этот?
Я кивнула. Мне показалось, Шандар с трудом удерживается – то ли от смеха, то ли от комментариев.
– Санкар, свали, – произнёс Гарольт, – или мы проверим, насколько ты блефуешь. А блефуешь ты всегда.
– Ты зачем припёрся, Бёрнс?
– Не. Твоё. Дело.
И снова мне стало страшновато.
– Мистер Бёрнс, вы... возможно, это слишком нагло с моей стороны предполагать такое... вы пришли поговорить со мной? Или с Ша... мистером Санкаром...
– С тобой.
Я повернулась к Шандару:
– Можно я поговорю с ним наедине? Пожалуйста.
Он улыбнулся одним уголком рта, наклонился почти к самому моему уху и шепнул:
– Не бойся, он трус.
– И всё же.
Шандар развёл руками и поднялся с места. Прежде, чем уйти, он произнёс:
– Если что, Вив, есть более быстрые и лёгкие способы самоубийства...
– Пожалуйста...
Он поднял руки, будто сдаваясь:
– Понял. Буду поблизости. Если понадобится помощь – кричи.
Он прошёл мимо Гарольта, задев локтем его плечо – то ли случайно, то ли намеренно, посмотрел пристально на телохранителя – и тот сделал шаг в сторону, давая пройти.
Мы остались наедине с моим бывшим – или нынешним? – женихом, и я почувствовала, что сквозь землю готова провалиться. Я почти забыла о том, как неуютно всегда чувствовала себя при дворе. Каждый раз, сталкиваясь с кем-то из высшего света, я ощущала себя самозванкой. А уж в таких ситуациях мне казалось, что я посрамила сразу весь свой род до пятнадцатого колена. Разве позволительно наследнице Джа Лар таскаться по злачным местам?
Гарольт смотрел на меня.
– Какими судьбами, мисс Джа Лар? – произнёс он, резко перейдя на "вы".
Объяснить одновременно и письмо, и своё нахождение в системе Уньо было очень сложно. А ещё в голове вертелись слова Шандара: не признавайся, что твоя семья связана с Умброй...
– Это... долгая история, – выдохнула я.
– Я весь внимание.
– Я... – я лихорадочно перебирала в голове варианты, не зная, что ответить. Пошёл ты к чёрту, Гарольт Бёрнс, я лечу на Сильфиду? Или: ой, ты знаешь, Андре Санкар меня просто похитил в системе Херша. – Ну... я...
– Да хватит мямлить. Чья это идея, твоя, твоих родителей или твоего братца?
– Какая идея?
– Отправить тебя на Сильфиду.
А вот тут я не удержалась и всё-таки уставилась на Гарольта, вытаращив глаза и открыв рот. Он откинулся на спинку своего стула и произнёс с довольным видом:
– Значит, я угадал.
– Как вы поняли? Как вы меня нашли?
– У тебя было два варианта. Первый: мирно сидеть дома. Второй: подорваться на Сильфиду. А поскольку у нас тут завод неподалёку, я решил заглянуть. Поднял свои связи, раздал твою фотографию доверенным людям. Ты ведь даже лицо не удосужилась сменить.
В этот момент появился официант и поставил передо мной тарелку с едой и стакан с лимонадом. Официант был крупным, с большим животом и чёрной курчавой бородой. Он окинул нас таким взглядом, словно мы злостные нарушители покоя, но повернулся и ушёл, ничего не спросив.
Гарольт посмотрел на мою тарелку и поморщился:
– Ты действительно это ешь?
– Изучаю чужую культуру, – попыталась оправдаться я. – У вас тут есть доверенные лица?
– И немало. Как думаешь, завяжись драка, кто бы победил?
– Не знаю, – ответила я. Я немножко слукавила. В схватке один на один я бы поставила на Шандара. Глупо, наивно, но он выглядел куда внушительнее, был выше сантиметров на пятнадцать, тяжелее килограмм на двадцать и явно прошёл школу ГалКонСи. А вот в ситуации, когда не знаешь, у кого сколько союзников... я бы предпочла избежать драки вовсе. – Я рада, что драки не случилось.
– А я рад, что ты за него заступилась.
– Почему? – изумилась я.
– Ни одна женщина не сможет уважать мужчину, которого спасла. Ты его унизила собственной помощью. Он этого не понял, слишком глуп. Ты этого не поняла, но постепенно поймёшь. Ты ему не сможешь доверять. Твоя сила начнёт его раздражать. Ты спала с ним?
Он переключился между темами так внезапно, что я от удивления перешла на "ты":
– Ты вообще о чём?
– Спала, да или нет?
– Конечно, нет!
Над столом повисло молчание. Гарольт рассматривал меня с интересом, и я поняла, что это чуть ли не первый раз, когда он меня так внимательно разглядывает.
– Интересно. Твоя сестра на него вешалась, ты об этом знала?
– Конечно, нет. Я увидела его первый раз... несколько дней назад.
И снова повисла тишина.
– Тогда тебе предстоит многое узнать. Знаешь, что его выкинули из академии ГалКонСи?
– Нет.
– А угадай, за что?
– Он что-то нарушил?
– Нарушал распорядок, субординацию, не подчинялся приказам, травил других студентов... список довольно внушительный. Или как думаешь, почему твой Санкар сбежал с родной планеты и не возвращается?
– Он не мой.
– Ты же с ним путешествуешь, мне казалось, это веская причина узнать, кто он. Ты ведь знаешь, я бы мог расторгнуть нашу помолвку во второй раз только за то, что увидел тебя с ним.
– Потому что я сбежала с Лаборы?
– Причём тут это? Потому что моя невеста не должна шататься по подобным местам вместе с посторонним мужчиной. Это может породить ненужные слухи, которые повредят моей репутации.
– Но вы ещё... не разрываете помолвку? – с удивлением спросила я.
– Последнее время я очень добрый.
Я вспомнила наш последний разговор. Тогда он сказал, что у его семьи есть и другие способы получить часть наших планет, и я ему не нужна. Так что же изменилось? Я хотела спросить, но осеклась. Вдруг опять разозлится. Конечно, я не собиралась за него замуж, но чего-то опасалась. Возможно, перестрелки.
– Арне сказал, что вы можете спасти только меня. Но не его и не моих родителей.
– Тебе действительно есть дело до Нинетты и Вулфреда? Ты ж их терпеть не можешь.
– Неправда!
– Не пытайся врать, у тебя хреново получается. Учти, я могу спасти тебя. А как ты думаешь, кого может спасти Санкар? Он и себя-то защитить не может.
Кого может защитить Шандар, я и правда не знала. Я опустила голову, а Гарольт продолжал говорить:
– Полетели со мной. Подумай сама: твоя семья вне закона, а ты сама должна находиться под домашним арестом. Ты уже нарушила запрет, когда улетела из дома, и скоро тебя объявят в розыск. И что ты планируешь делать теперь? Шататься по грязным астероидам и вонючим барам, скрываясь от преследования, – это действительно то, чего ты хочешь от жизни? Тебя схватят и посадят в тюрьму, не сегодня, так завтра. Даже если тебе повезёт и ты долетишь до Сильфиды, что ты будешь делать там? У тебя есть план? Или ты собралась искать каких-то мистических сильфийских богов и их легендарное оружие, которое за сотни лет никто на планете так и не нашёл? Думаешь, у тебя получится? Даже если тебе повезёт, и ты его найдёшь, что ты будешь делать после этого? Воевать с ГалКонСи? Одна планетка против целой Галактики? И самое главное – что ты будете делать, если ты его не найдёшь?
Я молчала, опустив глаза. Молчала секунду, другую, третью. Он озвучил мои опасения – все сразу, скопом. Всё, что у меня было, – это заверения Арне, что Сильфида поможет, и туманные слова Шандара о том, что у него есть план.
– Полетели со мной, и я всё забуду, – сказал Гарольт. – Ты уже доказала, что ты сильная, независимая и найдёшь, чем заняться. А теперь сворачивай это шоу и полетели выбирать свадебное платье.
Глава 26. Прода от 20.12.2021, 21:18
Гарольт молчал, а я не знала, что ответить. В мыслях была полнейшая неразбериха.
Если отключить эмоции и включить голову, то нужно было прямо там, на месте, соглашаться и улетать. Ведь всё, что говорил Гарольт, звучало разумно, а второй раз такой человек может и не предложить. Да что там, его даже долгое ожидание может разозлить.
Но почему-то я не могла согласиться. Я сидела, вцепившись в стакан лимонада и чувствовала, как убегают секунды. Я просто должна сказать "да", так ведь? Просто должна... Почему я не могу?
– Вы заказывать что-то будете? – вырвал меня из раздумий голос официанта. Тот самый толстый бородатый мужик появился у нашего столика и теперь сурово сверлил взглядом Гарольта.
– Спасибо, мне ничего не нужно.
– У нас тут не вокзал. Или делаете заказ – или освобождаете столик.
– Девушка уже сделала заказ, – ответил Гарольт.
– Девушка пусть сидит. Но вас тут ещё три лба, и никто не взял даже стакан пива.
– Между прочим, – Гарольт показал на логотип на комбинезоне, – я представляю корпорацию "Бёрнс Инк...
– ...а я представляю корпорацию "Мне похер". Хочешь трясти логотипами – катись к себе домой и там тряси. А здесь у нас нейтральная зона и простые правила: занял жопой стул – сделал заказ. Не сделал заказ – освободил стул. У меня очередь в коридоре перед баром начинает скапливаться. И им плевать на твои нашивки. Им нужно место. И мне какой прок от твоих нашивок, если ты не платишь?
– Ну принеси что-нибудь, только отстань.
– "Что-нибудь" в меню нет. Делай заказ, корпорат, или вали.
С этими словами он постучал пальцем по электронному меню и ушёл.
Я поняла, что вцепилась в стакан с лимонадом с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– У них очередь... в бар? – изумлённо проговорила я.
– Представляешь, в какую дыру я за тобой припёрся? – спросил Гарольт. – Короче, вставай и пошли отсюда. Не желаю здесь больше находиться.
И тут у меня случилось просветление. Если я сейчас откажусь, я больше его не увижу. Если соглашусь… Какая, к черту, разница, я не хочу соглашаться. Мне нужно время. Немного времени, чтобы всё взвесить и решить.
– Дай мне несколько часов. Нужно нормально попрощаться и... кое-что забрать... ну... ты понимаешь, наверное, кое-какие вещи.
Я увидела, как сузились его глаза, и испугалась, что сказала лишнее. Но в конце концов, если он знал про Сильфиду, должен знать и про камни.
– Они у тебя с собой?
– Нет. Они... в безопасном месте.
– Я знаю, где вы будете завтра в пять.
– Это... у...
– Где вы собрались менять внешность. Я буду ждать тебя там. И если тебе жаль этого придурка, – он не стал уточнять, какого именно, но я поняла, что речь о Шандаре, – позаботься, чтобы его рядом не было.
Он ушёл, телохранители ушли следом. А я так и сидела, глядя в сторону двери, и не заметила, как вернулся Шандар. Вздрогнула, когда он взял меня за руку, и резко повернулась.
– Кажется, нам надо уходить, Вив, – сказал он тихо и очень серьёзно.
– Почему? Очередь в бар?
– Причём тут очередь? – нахмурился Шандар. – Мне не нравится, что он нас нашёл. Пойдём скорее.
К моему удивлению, мы вышли через чёрный ход. В переулке, в котором мы оказались, не было ни одного работающего фонаря. Единственными источниками света были горящие окна, все, как одно, плотно зашторенные. Идти приходилось, лавируя среди теней. Я не знаю, что было на этой улице: то ли мусорные ящики, то ли распределительные щитки, то ли просто сваленные коробки.
