– Что Шандар? – спросил он.
– Вас зовут Шандар? – повторила я.
В этот момент в баре включился громкоговоритель. "Внимание. Разыскивается Амалия Нокс..." Я замешкалась буквально на мгновение.
– Ты ищешь Шандара? – как-то нарочито медленно спросил мужчина.
– Да, да! – воскликнула я.
По залу раздавался голос, перечисляющий: "чистой расы, кожа белая, рост около метра шестидесяти пяти". Я сделала шаг в сторону, разрываясь между желанием сорваться с места и дождаться ответа.
На лице мужчины тем временем расплывалась широкая улыбка. "Волосы каштановые, кудрявые", – продолжал перечислять громкоговоритель.
– Ну я знаю, куда тебе нужно идти.
Эта улыбка мне не понравилась. А ещё больше мне не понравилось то, как подобрался бармен за стойкой. Я услышала шум за спиной и, обернувшись, увидела, что сидевшие за столом парни начали вставать.
Громкоговоритель продолжал перечислять приметы. Я рванула к двери.
Пробежала я буквально полметра, потому что незнакомец схватил меня за руку. Схватил быстро, крепко, так, что не вырваться. Я даже вскрикнула, когда он больно дёрнул меня на себя и произнёс всё также лениво:
– Ну куда ж ты спешишь, давай приметы дослушаем, что ли...
– Отпустите меня, – проговорила я, пытаясь вывернуть руку и понимая, что никто меня никуда отпускать не собирается.
– А чего заторопилась-то? Почему тебя разыскивают?
– Да не знаю я!
Громкоговоритель закончил описание и посоветовал зайти на новостной сайт Хамри, чтобы свериться с изображениями разыскиваемой.
– Она, – сказал бармен, глядя куда-то в пустоту перед собой.
Незнакомец хитро улыбнулся, сжал моё запястье крепче, а второй рукой взял со стойки стакан с алкоголем.
Парни, которым, видимо, скучно было сидеть в углу, подходили всё ближе. В отчаянной попытке вырваться я попыталась пнуть мужчину, но тот ловко уклонился и вывернул мне руку так, что я, охнув, согнулась пополам.
– Я полицию вызвал, – бесцветным голосом сказал бармен.
Я снова попыталась лягнуть державшего меня мужчину, но он поднял мою руку ещё выше, и я вскрикнула, наклоняясь ещё сильнее. Теперь я балансировала на кончиках пальцев, а на глаза навернулись слёзы.
– Да ты не нервничай, – всё также лениво произнёс незнакомец. – Не нужен тебе этот Шандар, поверь. Может, мы от проблем тебя спасли сейчас... – И хрипло посмеялся.
Полицейские появились через несколько минут, словно ждали неподалёку. Взяли меня под локти и повели по коридорам астероида в участок.
Прохожие с интересом поглядывали нам вслед и шептались на всех возможных языках и наречиях. Они слышали объявление, и теперь гадали, кто же я – террористка, торговка наркотиками, воровка?
Полицейский участок оказался совсем недалеко. Пара уровней вниз на лифте – и вот меня уже ведут через отделение в комнату для допроса. Снимают отпечатки пальцев, фотографируют сетчатку глаза, берут каплю крови на анализ.
Я пыталась узнать, за что меня задержали, но слышала лишь: "Обычная процедура установления личности".
Я делала всё, о чём меня просили, но порой замечала, как дрожат руки. Арне сменил мне отпечатки пальцев, обманул сканеры сетчатки глаза – но насколько эффективно? Родители старались не светить моё лицо, меня воспитывали вдали от родной планеты, и моих фотографий почти не было в светской хронике, так, мелькнула буквально пару раз – но вдруг кто-то меня узнает? Без косметики, укладки, в обычном походном комбинезоне – но вдруг?
Я не знала ответов на эти вопросы. Люди вокруг казались невозмутимыми, словно шанахи. Я ничего не могла понять по их лицам.
Прошло, наверное, минут двадцать прежде, чем меня отвели в комнату для допроса. Ещё через полчаса пришёл следователь. Он был высоким, как и все жители астероидов, худым и узким в плечах. Можно тренироваться сколько угодно, но при пониженной гравитации мышцы растут хуже.
Лицо у следователя было своеобразным, словно искажённым в кривом зеркале: длинный нос, крупные губы и какая-то неправильно вытянутая форма черепа.
– Итак, вас зовут... – он говорил на общем языке с акцентом, немного смягчая согласные.
– Амалия Нокс, – ответила я.
– Я адиль Каюм.
Обращение "адиль" было мне знакомо. В некоторых системах его использовали вместо привычного мне "мистер".
– Приятно познакомиться.
Адиль Каюм уселся напротив меня, поставил рядом сумку с сильфийскими камнями и ответил:
– А мне неприятно. Я бы предпочёл сегодня провести тихий и спокойный день. Конец года, работы по горло. Потому давай сразу к делу. На кого работаешь?
– Ни на кого...
– Что, вообще не работаешь?
– Работаю... В почтовой компании, – и я, вспомнив информацию из документов, принялась рассказывать: название компании, отдел, фамилия руководителя, должность.
Адиль Каюм слушал меня, пристально разглядывая. Потом он щёлкнул пальцами, и над столом всплыла голограмма – изображение Тау.
– Знаете этого мужчину?
– Немного, – совершенно честно ответила я. – Мы познакомились в полёте. Когда прилетели на Хамри, хотели пройтись вместе, но потом... случилась перестрелка.
– Кто стрелял?
– Стреляли в нас. Я не знаю, кто, я не знаю этих людей. Я их впервые в жизни видела.
Мне стало спокойнее. Я ведь и правда не знала, что произошло, я говорила абсолютную правду. Те, кто напал на нас с Тау, могли быть обычной местной шпаной.
– Как зовут этого мужчину? – адиль Каюм указал в изображение Тау.
– Мистер Бартон.
– Зачем мистер Бартон напал на прохожих?
– Я не знаю, – ответила я всё также честно, но почувствовала себя предательницей. Шанахи не нападают просто так. Если Тау бросился на тех неизвестных, то у него были веские причины. Может, его насторожило их поведение, их взгляды, жесты, может, он заметил у них спрятанное оружие. Может, он просто знал их.
Но сказать об этом я не могла. Как не могла сказать, что Тау – шанахи. Это слишком подозрительно, шанахи не летают просто так по Галактике, они всегда сопровождают высокопоставленных хозяев.
– Расскажите подробно, что произошло.
Я вновь пошла по самому простому пути: я рассказала правду. Потом отвечала на вопросы следователя, но и те не вызвали сложностей. Почему я побежала за мистером Бартоном? Я испугалась, а он взял меня за руку. Я была в шоке и плохо соображала. Что он сказал вам, запихивая в лифт? Что-то вроде "беги", но я не помню точно, я была в шоке и плохо соображала.
Наконец, вопросы закончились. Адиль Каюм взял сумку с камнями, поставил между нами и спросил:
– Чья?
Я сориентировалась так быстро, что могла бы собой гордиться. Скажу, что сумка принадлежит Тау, – никогда больше не увижу камни. Поэтому я ответила:
– Моя.
– Но её нёс мистер Бартон.
– Он помог мне её понести.
– И что же там? – спросил он.
– Камни.
– Что за камни?
Мысли заметались в голове. Нужно было срочно придумать объяснение.
– Это сувенир. Что-то вроде интерьерного украшения.
– И зачем вы их взяли с собой на Хамри?
– Ну... – я на мгновение растерялась. А потом, спешно зацепившись за первую пришедшую в голову мысль, затараторила: – Как сувенир. Мне нравится дарить людям, которых я встречаю, сувениры. В качестве благодарности. И я захватила с собой несколько камней, чтобы кому-нибудь подарить. Вдруг мне бы кто-то помог с чем-то, и я бы оставила камень на память, – и я заткнулась, чувствуя, что начинаю ходить по кругу.
Адиль Каюм смерил меня довольно удивлённым взглядом. А потом достал из кармана пару перчаток и принялся их надевать.
– Зачем вам перчатки? – не удержалась я от вопроса. Я испугалась: он что, знает, что к камням нельзя прикасаться голыми руками?
Но ответ удивил меня своей простотой:
– Протокол.
– Что?
– Нельзя прикасаться к чужим вещам, чтобы не оставить отпечатки пальцев.
Я едва удержалась от того, чтобы облегчённо выдохнуть. Адиль Каюм расстегнул сумку, раскрыл её. Камни были на месте, всё такие же золотистые и бледно-мерцающие. Правда, при освещении допросной они выглядели ярче, чем в кабинете Арне. Адиль Каюм взял один из "сувениров", повертел их в руке, потом посмотрел на меня с интересом и спросил:
– А мне такой камушек подарите?
Я мешкала буквально секунду:
– А вам хочется? Если хочется, конечно, подарю...
На пару мгновений в комнате воцарилась тишина, и мне казалось, я слышу, как колотится моё сердце. "Я всё сказала правильно, – повторяла я мысленно, – всё правильно. Будь это обычные сувениры, я бы точно согласилась... Откажусь – буду выглядеть подозрительно".
Адиль Каюм повертел камень в руке и положил его на стол. После этого опустошил сумку, внимательно изучил её – каждый кармашек, каждый шов, каждую деталь. И с удовлетворённым видом поставил на стол.
– Можете забирать свои вещи, – произнёс он.
Я радостно потянулась к камням. А потом застыла, вспомнив слова Арне: "К ним нельзя прикасаться голыми руками".
– Что вы задумались? – удивился следователь, снимая перчатки.
– Правда можно собирать? – изобразила я удивление.
– Правда-правда, – и с самым добродушным видом следователь потянулся к ближайшему из камней.
Тут-то и произошло удивительное. Камень выстрелил в руку адиля Каюма крохотной серебристой линией.
Мне показалось, я даже услышала треск. Почувствовала запах озона. И уж точно я услышала, как, вскрикнув, следователь отдёрнул руку и уставился на меня.
Свою собственную руку, тянувшуюся к камню, я остановить не успела.
Я ожидала удара током, но ничего не произошло. Моя ладонь просто легла на поверхность камня, и он оказался теплее, чем я ожидала. Твёрдый, похожий на ощупь на засохшую смолу.
– Отпусти камень! Подними руки! – крикнул адиль Каюм, вскакивая и выхватывая пистолет. – Медленно!
Я выполнила приказ. Впервые в жизни в меня целились из оружия, и от этого даже голова закружилась.
– Вы чего? – удивлённо проговорила я.
– Что это? Отвечай! – спросил следователь.
– Сувениры из лавки...
Адиль Каюм выругался и показал руку с белыми коростами на месте ожога:
– А это что?!
– Я не знаю...
– За идиота меня держишь?! Что это было?!
– НЕ ЗНАЮ Я!
Мы так и застыли, глядя друг на друга. Адиль Каюм стоял, целясь в меня, его пальцы сжались так, что костяшки побелели, а взгляд был не просто злой – бешеный. Меня всю трясло, от пяток до макушки, поднятые руки заметно подрагивали. Сердце билось так громко, что я слышала его стук в голове. А мыслей не было совсем, кроме одной: теперь – всё. Теперь – точно всё. Уже не выкрутишься.
Именно в этот момент дверь в допросную распахнулась и на пороге появился незнакомый мужчина.
– Ну привет, – сказал он, оглядывая нас.
Во всём его облике была какая-то спокойная и даже сонная небрежность. На нём не было ни пиджака, ни мундира, а по простой гражданской одежде было не угадать, какое у него звание и есть ли вообще какое-то. Волосы чуть всклокочены, на щеках – щетина, верхние две пуговицы рубашки расстёгнуты. Словно человек шёл утром с кружкой на кухню, но случайно открыл не ту дверь и оказался в допросной.
На мгновение мне показалось, что адиль Каюм сейчас выставит вошедшего, а то и застрелит, но следователь застыл так же, как и я.
Незнакомец же неторопливо оглядел нас, переводя взгляд с меня на камни, а потом на пистолет и снова на меня, и произнёс совершенно невозмутимо:
– Всегда подозревал, Джад, что ты не знаешь, что делать с женщинами, когда остаёшься с ними наедине.
Я видела, как напряглись челюсти адиля Каюма, как сжались губы. Но он произнёс на удивление тихо:
– Эти камни – какое-то оружие...
– Думаешь, если ты её пристрелишь, то узнаешь, какое? – спросил незнакомец. – Она тебе мёртвая расскажет?
Адиль Каюм задумался. Посмотрел на меня, дрожащую с головы до пят, на лежащие на столе камни, на пистолет.
– Нужно отвести её в камеру, – сказал он наконец.
– Я отведу, – тут же вызвался незнакомец. – А ты унеси камни. И рапорт напиши.
В космосе всё маленькое. Комнаты, коридоры. Камеры не были исключением. Они располагались по обе стороны коридора, и были крохотными каморками: стены с трёх сторон, с четвёртой – решётка. Миниатюрные настолько, что у меня, наверное, шкаф был больше.
Мы прошли мимо нескольких камер. В одной сидел, хмуро глядя в стену, какой-то мужчина, в другой кто-то храпел, распространяя едкий запах. Мы дошли почти до конца коридора, когда сопровождавший меня мужчина остановился, открыл решётку и кивнул:
– Заходи.
Я застыла, с трудом веря, что происходящее реально. Каморка была крохотная: метра полтора на два, причём в этом пространстве располагалась и двухъярустная кровать, и пожелтевший унитаз, стоявший впритык к решётке, и даже крохотная тумбочка. Сверху падал пронзительно-белый свет, такой, от которого люди всегда кажутся болезненно-жёлтыми.
Я стояла на пороге, не в силах зайти внутрь.
– Уж прости, не королевская резиденция, – произнёс мужчина. Я так и не поняла, была в его голосе насмешка или нет.
Я сделала последний шаг и обернулась. Мужчина разглядывал меня с задумчивым и плохо читаемым выражением лица.
Он был молод, наверное, на пару лет старше Арне. Темноволосый, светлоглазый и довольно симпатичный. Вырос он явно не на Хамри: слишком широкие плечи для местного жителя, такие люди вырастают только при нормальной гравитации, хорошем питании... и хорошей генетике.
Не просто неместный, поняла я. Прилетел сюда не так давно. Космос странно влияет на организм, мышцы сгорают, люди худеют или заплывают жиром.
– Тебе что-нибудь нужно? – неожиданно спросил он. Интонация у него была совсем не как у полицейского. Он говорил очень просто и естественно, как-то по-дружески.
– Что? – растерялась я.
– Еда, вода... связаться с кем-то?
Я помотала головой.
– Такая юная и совсем одна?
Я пожала плечами:
– Не хочу волновать родителей. Они старенькие, к чему им лишний стресс. Я верю, что всё разрешится само...
Выражение лица у незнакомца стало ещё более задумчивым. Но потом, не говоря ни слова, он закрыл решётку, повернулся и ушёл.
Я без сил опустилась на койку. Какое-то время сидела, тупо глядя перед собой. Потом сняла ботинки, залезла на кровать с ногами и обхватила колени руками.
С каждой секундой я всё отчётливее понимала, что моё путешествие закончится очень быстро. В участке у меня взяли кровь на анализ. Если догадаются отправить результат в какой-нибудь из крупных центров ГалКонСи, то выяснят, кто я. И – всё.
Прости, Арне, я подвела тебя. Но ты мог бы сказать мне, чем опасны эти камни. Как искать Шандара. Войд тебя побери, ты мог бы рассказать мне очень многое, но почему-то не стал!
Я уткнулась носом в колени, закрыла глаза и через мгновение чуть не подскочила.
Коды доступа для Тау! Я едва не ударила себя ладонью по лбу. Я ведь так и не посмотрела, что это значит! Решила, что нужно быть благородной, уважать личность киборга... Вот тупица.
Я пробежалась пальцами по запястью, отыскивая в меню пункты для управления шанахи. И горько улыбнулась, когда среди бесчувственных и пугающих "выключить" и "наказать" обнаружила пункт "удалённая связь". Получается, можно было связаться с Тау, когда я сбежала? Спросить, где искать Шандара? Одна крохотная ошибка, один просчёт - и вот уже вместо встречи с союзником ты сидишь в допросной.
Несколько секунд я думала, что передать Тау, потом ввела краткое "Ты жив? Где ты?" и нажала "Отправить".
– Вас зовут Шандар? – повторила я.
В этот момент в баре включился громкоговоритель. "Внимание. Разыскивается Амалия Нокс..." Я замешкалась буквально на мгновение.
– Ты ищешь Шандара? – как-то нарочито медленно спросил мужчина.
– Да, да! – воскликнула я.
По залу раздавался голос, перечисляющий: "чистой расы, кожа белая, рост около метра шестидесяти пяти". Я сделала шаг в сторону, разрываясь между желанием сорваться с места и дождаться ответа.
На лице мужчины тем временем расплывалась широкая улыбка. "Волосы каштановые, кудрявые", – продолжал перечислять громкоговоритель.
– Ну я знаю, куда тебе нужно идти.
Эта улыбка мне не понравилась. А ещё больше мне не понравилось то, как подобрался бармен за стойкой. Я услышала шум за спиной и, обернувшись, увидела, что сидевшие за столом парни начали вставать.
Громкоговоритель продолжал перечислять приметы. Я рванула к двери.
Пробежала я буквально полметра, потому что незнакомец схватил меня за руку. Схватил быстро, крепко, так, что не вырваться. Я даже вскрикнула, когда он больно дёрнул меня на себя и произнёс всё также лениво:
– Ну куда ж ты спешишь, давай приметы дослушаем, что ли...
– Отпустите меня, – проговорила я, пытаясь вывернуть руку и понимая, что никто меня никуда отпускать не собирается.
– А чего заторопилась-то? Почему тебя разыскивают?
– Да не знаю я!
Громкоговоритель закончил описание и посоветовал зайти на новостной сайт Хамри, чтобы свериться с изображениями разыскиваемой.
– Она, – сказал бармен, глядя куда-то в пустоту перед собой.
Незнакомец хитро улыбнулся, сжал моё запястье крепче, а второй рукой взял со стойки стакан с алкоголем.
Парни, которым, видимо, скучно было сидеть в углу, подходили всё ближе. В отчаянной попытке вырваться я попыталась пнуть мужчину, но тот ловко уклонился и вывернул мне руку так, что я, охнув, согнулась пополам.
– Я полицию вызвал, – бесцветным голосом сказал бармен.
Я снова попыталась лягнуть державшего меня мужчину, но он поднял мою руку ещё выше, и я вскрикнула, наклоняясь ещё сильнее. Теперь я балансировала на кончиках пальцев, а на глаза навернулись слёзы.
– Да ты не нервничай, – всё также лениво произнёс незнакомец. – Не нужен тебе этот Шандар, поверь. Может, мы от проблем тебя спасли сейчас... – И хрипло посмеялся.
Глава 9
Полицейские появились через несколько минут, словно ждали неподалёку. Взяли меня под локти и повели по коридорам астероида в участок.
Прохожие с интересом поглядывали нам вслед и шептались на всех возможных языках и наречиях. Они слышали объявление, и теперь гадали, кто же я – террористка, торговка наркотиками, воровка?
Полицейский участок оказался совсем недалеко. Пара уровней вниз на лифте – и вот меня уже ведут через отделение в комнату для допроса. Снимают отпечатки пальцев, фотографируют сетчатку глаза, берут каплю крови на анализ.
Я пыталась узнать, за что меня задержали, но слышала лишь: "Обычная процедура установления личности".
Я делала всё, о чём меня просили, но порой замечала, как дрожат руки. Арне сменил мне отпечатки пальцев, обманул сканеры сетчатки глаза – но насколько эффективно? Родители старались не светить моё лицо, меня воспитывали вдали от родной планеты, и моих фотографий почти не было в светской хронике, так, мелькнула буквально пару раз – но вдруг кто-то меня узнает? Без косметики, укладки, в обычном походном комбинезоне – но вдруг?
Я не знала ответов на эти вопросы. Люди вокруг казались невозмутимыми, словно шанахи. Я ничего не могла понять по их лицам.
Прошло, наверное, минут двадцать прежде, чем меня отвели в комнату для допроса. Ещё через полчаса пришёл следователь. Он был высоким, как и все жители астероидов, худым и узким в плечах. Можно тренироваться сколько угодно, но при пониженной гравитации мышцы растут хуже.
Лицо у следователя было своеобразным, словно искажённым в кривом зеркале: длинный нос, крупные губы и какая-то неправильно вытянутая форма черепа.
– Итак, вас зовут... – он говорил на общем языке с акцентом, немного смягчая согласные.
– Амалия Нокс, – ответила я.
– Я адиль Каюм.
Обращение "адиль" было мне знакомо. В некоторых системах его использовали вместо привычного мне "мистер".
– Приятно познакомиться.
Адиль Каюм уселся напротив меня, поставил рядом сумку с сильфийскими камнями и ответил:
– А мне неприятно. Я бы предпочёл сегодня провести тихий и спокойный день. Конец года, работы по горло. Потому давай сразу к делу. На кого работаешь?
– Ни на кого...
– Что, вообще не работаешь?
– Работаю... В почтовой компании, – и я, вспомнив информацию из документов, принялась рассказывать: название компании, отдел, фамилия руководителя, должность.
Адиль Каюм слушал меня, пристально разглядывая. Потом он щёлкнул пальцами, и над столом всплыла голограмма – изображение Тау.
– Знаете этого мужчину?
– Немного, – совершенно честно ответила я. – Мы познакомились в полёте. Когда прилетели на Хамри, хотели пройтись вместе, но потом... случилась перестрелка.
– Кто стрелял?
– Стреляли в нас. Я не знаю, кто, я не знаю этих людей. Я их впервые в жизни видела.
Мне стало спокойнее. Я ведь и правда не знала, что произошло, я говорила абсолютную правду. Те, кто напал на нас с Тау, могли быть обычной местной шпаной.
– Как зовут этого мужчину? – адиль Каюм указал в изображение Тау.
– Мистер Бартон.
– Зачем мистер Бартон напал на прохожих?
– Я не знаю, – ответила я всё также честно, но почувствовала себя предательницей. Шанахи не нападают просто так. Если Тау бросился на тех неизвестных, то у него были веские причины. Может, его насторожило их поведение, их взгляды, жесты, может, он заметил у них спрятанное оружие. Может, он просто знал их.
Но сказать об этом я не могла. Как не могла сказать, что Тау – шанахи. Это слишком подозрительно, шанахи не летают просто так по Галактике, они всегда сопровождают высокопоставленных хозяев.
– Расскажите подробно, что произошло.
Я вновь пошла по самому простому пути: я рассказала правду. Потом отвечала на вопросы следователя, но и те не вызвали сложностей. Почему я побежала за мистером Бартоном? Я испугалась, а он взял меня за руку. Я была в шоке и плохо соображала. Что он сказал вам, запихивая в лифт? Что-то вроде "беги", но я не помню точно, я была в шоке и плохо соображала.
Наконец, вопросы закончились. Адиль Каюм взял сумку с камнями, поставил между нами и спросил:
– Чья?
Я сориентировалась так быстро, что могла бы собой гордиться. Скажу, что сумка принадлежит Тау, – никогда больше не увижу камни. Поэтому я ответила:
– Моя.
– Но её нёс мистер Бартон.
– Он помог мне её понести.
– И что же там? – спросил он.
– Камни.
– Что за камни?
Мысли заметались в голове. Нужно было срочно придумать объяснение.
– Это сувенир. Что-то вроде интерьерного украшения.
– И зачем вы их взяли с собой на Хамри?
– Ну... – я на мгновение растерялась. А потом, спешно зацепившись за первую пришедшую в голову мысль, затараторила: – Как сувенир. Мне нравится дарить людям, которых я встречаю, сувениры. В качестве благодарности. И я захватила с собой несколько камней, чтобы кому-нибудь подарить. Вдруг мне бы кто-то помог с чем-то, и я бы оставила камень на память, – и я заткнулась, чувствуя, что начинаю ходить по кругу.
Адиль Каюм смерил меня довольно удивлённым взглядом. А потом достал из кармана пару перчаток и принялся их надевать.
– Зачем вам перчатки? – не удержалась я от вопроса. Я испугалась: он что, знает, что к камням нельзя прикасаться голыми руками?
Но ответ удивил меня своей простотой:
– Протокол.
– Что?
– Нельзя прикасаться к чужим вещам, чтобы не оставить отпечатки пальцев.
Я едва удержалась от того, чтобы облегчённо выдохнуть. Адиль Каюм расстегнул сумку, раскрыл её. Камни были на месте, всё такие же золотистые и бледно-мерцающие. Правда, при освещении допросной они выглядели ярче, чем в кабинете Арне. Адиль Каюм взял один из "сувениров", повертел их в руке, потом посмотрел на меня с интересом и спросил:
– А мне такой камушек подарите?
Я мешкала буквально секунду:
– А вам хочется? Если хочется, конечно, подарю...
На пару мгновений в комнате воцарилась тишина, и мне казалось, я слышу, как колотится моё сердце. "Я всё сказала правильно, – повторяла я мысленно, – всё правильно. Будь это обычные сувениры, я бы точно согласилась... Откажусь – буду выглядеть подозрительно".
Адиль Каюм повертел камень в руке и положил его на стол. После этого опустошил сумку, внимательно изучил её – каждый кармашек, каждый шов, каждую деталь. И с удовлетворённым видом поставил на стол.
– Можете забирать свои вещи, – произнёс он.
Я радостно потянулась к камням. А потом застыла, вспомнив слова Арне: "К ним нельзя прикасаться голыми руками".
– Что вы задумались? – удивился следователь, снимая перчатки.
– Правда можно собирать? – изобразила я удивление.
– Правда-правда, – и с самым добродушным видом следователь потянулся к ближайшему из камней.
Тут-то и произошло удивительное. Камень выстрелил в руку адиля Каюма крохотной серебристой линией.
Мне показалось, я даже услышала треск. Почувствовала запах озона. И уж точно я услышала, как, вскрикнув, следователь отдёрнул руку и уставился на меня.
Свою собственную руку, тянувшуюся к камню, я остановить не успела.
Глава 10
Я ожидала удара током, но ничего не произошло. Моя ладонь просто легла на поверхность камня, и он оказался теплее, чем я ожидала. Твёрдый, похожий на ощупь на засохшую смолу.
– Отпусти камень! Подними руки! – крикнул адиль Каюм, вскакивая и выхватывая пистолет. – Медленно!
Я выполнила приказ. Впервые в жизни в меня целились из оружия, и от этого даже голова закружилась.
– Вы чего? – удивлённо проговорила я.
– Что это? Отвечай! – спросил следователь.
– Сувениры из лавки...
Адиль Каюм выругался и показал руку с белыми коростами на месте ожога:
– А это что?!
– Я не знаю...
– За идиота меня держишь?! Что это было?!
– НЕ ЗНАЮ Я!
Мы так и застыли, глядя друг на друга. Адиль Каюм стоял, целясь в меня, его пальцы сжались так, что костяшки побелели, а взгляд был не просто злой – бешеный. Меня всю трясло, от пяток до макушки, поднятые руки заметно подрагивали. Сердце билось так громко, что я слышала его стук в голове. А мыслей не было совсем, кроме одной: теперь – всё. Теперь – точно всё. Уже не выкрутишься.
Именно в этот момент дверь в допросную распахнулась и на пороге появился незнакомый мужчина.
– Ну привет, – сказал он, оглядывая нас.
Во всём его облике была какая-то спокойная и даже сонная небрежность. На нём не было ни пиджака, ни мундира, а по простой гражданской одежде было не угадать, какое у него звание и есть ли вообще какое-то. Волосы чуть всклокочены, на щеках – щетина, верхние две пуговицы рубашки расстёгнуты. Словно человек шёл утром с кружкой на кухню, но случайно открыл не ту дверь и оказался в допросной.
На мгновение мне показалось, что адиль Каюм сейчас выставит вошедшего, а то и застрелит, но следователь застыл так же, как и я.
Незнакомец же неторопливо оглядел нас, переводя взгляд с меня на камни, а потом на пистолет и снова на меня, и произнёс совершенно невозмутимо:
– Всегда подозревал, Джад, что ты не знаешь, что делать с женщинами, когда остаёшься с ними наедине.
Я видела, как напряглись челюсти адиля Каюма, как сжались губы. Но он произнёс на удивление тихо:
– Эти камни – какое-то оружие...
– Думаешь, если ты её пристрелишь, то узнаешь, какое? – спросил незнакомец. – Она тебе мёртвая расскажет?
Адиль Каюм задумался. Посмотрел на меня, дрожащую с головы до пят, на лежащие на столе камни, на пистолет.
– Нужно отвести её в камеру, – сказал он наконец.
– Я отведу, – тут же вызвался незнакомец. – А ты унеси камни. И рапорт напиши.
В космосе всё маленькое. Комнаты, коридоры. Камеры не были исключением. Они располагались по обе стороны коридора, и были крохотными каморками: стены с трёх сторон, с четвёртой – решётка. Миниатюрные настолько, что у меня, наверное, шкаф был больше.
Мы прошли мимо нескольких камер. В одной сидел, хмуро глядя в стену, какой-то мужчина, в другой кто-то храпел, распространяя едкий запах. Мы дошли почти до конца коридора, когда сопровождавший меня мужчина остановился, открыл решётку и кивнул:
– Заходи.
Я застыла, с трудом веря, что происходящее реально. Каморка была крохотная: метра полтора на два, причём в этом пространстве располагалась и двухъярустная кровать, и пожелтевший унитаз, стоявший впритык к решётке, и даже крохотная тумбочка. Сверху падал пронзительно-белый свет, такой, от которого люди всегда кажутся болезненно-жёлтыми.
Я стояла на пороге, не в силах зайти внутрь.
– Уж прости, не королевская резиденция, – произнёс мужчина. Я так и не поняла, была в его голосе насмешка или нет.
Я сделала последний шаг и обернулась. Мужчина разглядывал меня с задумчивым и плохо читаемым выражением лица.
Он был молод, наверное, на пару лет старше Арне. Темноволосый, светлоглазый и довольно симпатичный. Вырос он явно не на Хамри: слишком широкие плечи для местного жителя, такие люди вырастают только при нормальной гравитации, хорошем питании... и хорошей генетике.
Не просто неместный, поняла я. Прилетел сюда не так давно. Космос странно влияет на организм, мышцы сгорают, люди худеют или заплывают жиром.
– Тебе что-нибудь нужно? – неожиданно спросил он. Интонация у него была совсем не как у полицейского. Он говорил очень просто и естественно, как-то по-дружески.
– Что? – растерялась я.
– Еда, вода... связаться с кем-то?
Я помотала головой.
– Такая юная и совсем одна?
Я пожала плечами:
– Не хочу волновать родителей. Они старенькие, к чему им лишний стресс. Я верю, что всё разрешится само...
Выражение лица у незнакомца стало ещё более задумчивым. Но потом, не говоря ни слова, он закрыл решётку, повернулся и ушёл.
Я без сил опустилась на койку. Какое-то время сидела, тупо глядя перед собой. Потом сняла ботинки, залезла на кровать с ногами и обхватила колени руками.
С каждой секундой я всё отчётливее понимала, что моё путешествие закончится очень быстро. В участке у меня взяли кровь на анализ. Если догадаются отправить результат в какой-нибудь из крупных центров ГалКонСи, то выяснят, кто я. И – всё.
Прости, Арне, я подвела тебя. Но ты мог бы сказать мне, чем опасны эти камни. Как искать Шандара. Войд тебя побери, ты мог бы рассказать мне очень многое, но почему-то не стал!
Я уткнулась носом в колени, закрыла глаза и через мгновение чуть не подскочила.
Коды доступа для Тау! Я едва не ударила себя ладонью по лбу. Я ведь так и не посмотрела, что это значит! Решила, что нужно быть благородной, уважать личность киборга... Вот тупица.
Я пробежалась пальцами по запястью, отыскивая в меню пункты для управления шанахи. И горько улыбнулась, когда среди бесчувственных и пугающих "выключить" и "наказать" обнаружила пункт "удалённая связь". Получается, можно было связаться с Тау, когда я сбежала? Спросить, где искать Шандара? Одна крохотная ошибка, один просчёт - и вот уже вместо встречи с союзником ты сидишь в допросной.
Несколько секунд я думала, что передать Тау, потом ввела краткое "Ты жив? Где ты?" и нажала "Отправить".
