- Ох, милочка моя, я тебя совсем утомила! - спохватилась Гелия, когда я, отбросив излишние церемонии, демонстративно зевнула ей прямо в лицо. - Тебе сейчас надо как можно больше отдыхать. Помню, когда я носила под сердцем Дарека - то спала сутками напролет.
- Да, я бы не отказалась завершить на этом вечер, - призналась я.
В это время в моей голове блуждали совсем другие мысли. Интересно, как далеко дом имения Олдстон? Айрен сказал - за пару миль отсюда. Но в какую сторону? Эх, все равно придется привлечь Дарека. Хотя что скрывать, мне это очень не нравится. Как бы не заупрямился, бестолочь.
- Я провожу тебя, - предложила Гелия и поднялась с места. Кинула взгляд на Айрена и Дарека, которые замерли в раздумье над партией в рук, где для выигрыша было необходимо убрать с доски все фигуры противника.
Я знала, что в самом лучшем случае эта игра занимала никак не меньше часа, а то и двух. В худших могла тянуться не одни сутки.
Демоны!
Ну, будем надеяться, Дарек не подведет меня в оценке его умственных способностях. Пусть как можно скорее проигрывает своему отцу - и тогда я из него всю душу вытрясу, лишь бы показал дорогу к имению рода Олдстон.
Около дверей спальни Гелия, к моей оторопи, вдруг полезла ко мне с поцелуями. Точнее сказать, сграбастала меня в крепкие объятия и вновь обмусолила мои щеки.
- Как я рада, что Дарек наконец-то решил остепениться! - провозгласила она, вновь выудив из кармана передника неизменный платок. - Бьянка, дочка моя, ты не представляешь, что это за упрямец! Я с Айреном языки себе сбили уговаривать его не глупить и уйти из академии. Нет, впился в нее, как клещ. Еще повезло, что в учебе он не блещет.
- Повезло? - недоуменно отозвалась я.
Странно, обычно родители радуются успехам детей.
- Конечно, повезло! - Гелия всплеснула руками, словно удивленная, что стоит объяснять настолько очевидные вещи. - Дарек и боевая магия - суть две совершенно разные вещи! Да что там, лично я буду счастлива безмерно, когда он прекратит заниматься этой фигней и начнет помогать Айрену. Все эти годы мы оплачивали его обучение лишь по одной причине: престиж. Дарек хотел, чтобы на стенах его кабинетах висел диплом о высшем образовании. Пусть так. Но, хвала небесам, все его преподаватели в один голос твердили о том, что наш сын полный неуч и бестолочь. Не буду скрывать, это медом проливалось на мое израненное сердце. Бьянка, нам не нужен сын - боевой маг. Я не хочу жить в постоянном страхе за его жизнь. Пусть женится, пусть заведет детишек. Мы обеспечим ему отличный старт в жизни. А его юношеская блажь пусть останется только блажью.
- Понятно, - медленно процедила я.
Да, я очень хотела вступить с Гелией в спор. По-моему, очень нечестно и некрасиво лишать человека мечты.
Но я понимала, что это бессмысленно. Более того - даже опасно. Пожалуй, теперь я всецело поддерживала намерение Дарека разыграть спектакль для его родителей.
Но куда больше меня беспокоило одно простое соображение.
Гелия сказала, будто они с Айреном были счастливы из-за того, что Дарек не проявлял особых стараний в учебе. Но он расправился с валисиком! На моих глазах уничтожил одну из опаснейших нечистей в мире! И из этого следует вывод: уж не притворяется ли он? Не затеял ли опасный спектакль, пытаясь обмануть весь мир в своей полной никчемности? А потом, когда Дарек получит диплом боевого мага, то развернется в полную силу...
Я с усилием мотнула головой, отвлекаясь от этих мыслей.
Нет, чушь какая-то!
Если все так, что Дарек вполне мог бы стать отличником. Получать повышенную стипендию, как я, и не зависеть от милости родителей. Лишь одно его останавливало: мысль о недовольстве родителей. И он решил сыграть в опасную игру. Стать в глазах окружающих полным неудачником и неучем, лишь бы получить диплом.
В памяти неожиданно всплыл момент, когда Дарек выпрямился напротив василиска. От него веяло такой силой, что я никогда не чувствовала даже от преподавателей.
Неужели я ошибалась? Неужели в нашей паре именно я - слабое звено?
Эта мысль оказалась очень болезненной для моего самолюбия.
И я досадливо поморщилась, стараясь не развивать настолько неприятную для меня тему.
- Вы очень красивая пара, - улыбнулась Гелия, вряд ли подозревая, какие мысли бродят сейчас в моей голове. - Не волнуйся, девочка моя. Нам с Айреном плевать на твое происхождение. Главное, чтобы Дарек был счастлив с тобой. А остальное мы устроим.
Меня несколько покоробили слова женщины. Право слово, такое чувство, будто она говорит не о живом человеке, а собирается купить дорогой подарок единственному и любимому сынку.
- Вообще ни о чем не переживай, - продолжила Гелия. Выразительно окинула меня придирчивым взглядом и с чуть заметным неудовольствием довершила: - Я поговорю с Дареком. Неслыхано! Почему он позволяет тебе рядиться в какие-то обноски?
Я вспыхнула от возмущения. И ничего на мне не обноски! Вполне приличное платье, правда, немного заштопанное. А ботинки... Да, ботинки - это моя боль. Но в том, что я лишилась приличной обуви, в первую очередь вина лежит на Дареке. Нечего было кидаться моими туфлями в василиска.
"Да, но если бы он этого не сделал, то даже страшно предположить, чем бы закончилось ваше приключение в музее колдовской истории", - тихо проговорил внутренний голос.
Я досадливо поморщилась. Ну, в конце концов, никто не мешал Дареку кинуть в василиска своим исподнем. Я бы отвернулась. Да я вообще - что я там нового не видела?
"Ничего не видела, будь уж откровенна перед собой". - чуть слышно хохотнул внутренний голос.
- Ничего, милочка моя. - Гелия покровительственно похлопала меня по плечу. - Отныне ты вступила в ряды нашей семьи. Поверь: мы своих не предаем. А вот врагов в пыль стираем!
Противная холодная дрожь пробежала вдруг от ее слов по моему позвоночнику. А ведь Гелия даже не подозревает, что я лишь согласилась Дареку помочь провести родителей. Интересно, что случится, когда наш обман окажется раскрытым? Понятное дело, моему напарнику не стоит ждать особых неприятностей. В конце концов, родители любят его, поэтому простят эту шалость. А вот я... Боюсь, меня тот же Айрен просто уничтожит.
Но почти сразу я растянула губы в безмятежной ухмылке. Что же, значит, стоит сделать все, чтобы мое соглашение с Дареком осталось в тайне.
"И как ты это сделаешь? - кольнул меня глас рассудка. - По мнению Гелии и Айрена ты беременна. Неужели возьмешь младенца из приюта?"
Ладно, проблемы надо решать по мере их возникновения. Об этом я подумаю потом.
- Спокойно ночи, - проговорила я, обращаясь к Гелии с настолько безмятежной улыбкой, что даже щеки заныли.
- Спокойной ночи, - отозвалась она. - Я попрошу Айрена не сильно задерживать Дарека. Эх, дело-то молодое!
После чего с явным намеком подмигнула мне, разрумянилась от собственного нескромного намека и поспешила прочь.
Я проводила ее несколько недоуменным взглядом.
Ишь ты, и впрямь решила, что мы с Дареком счастливая влюбленная пара.
Впрочем, возможно, оно и к лучшему. Тем же лучше для меня, как говорится.
И я вошла в комнату.
Огромная кровать так и притягивала к себе взгляд. Но я целомудренно не обращала на нее внимания. Все равно сегодня ночью я спать не собираюсь. Самое время вспомнить о том, что боевым магам приходится подолгу обходиться без отдыха, будучи на серьезном занятии.
Первым делом я навестила ванную. Там долго плескала себе в лицо ледяной водой, прогоняя остатки дремы, навеянной сытным ужином. Затем вернулась в спальню и водрузила на кровать свою сумку. Задумчиво потерла подбородок. Ну-с. И как мне приготовиться для визита в дом с привидениями?
Увы, особого выбора у меня не было. Помимо платья, что сейчас было на мне, я захватила с собой лишь еще одно. Но оно нравилось мне гораздо больше, поэтому я решила не переодеваться. Волосы я оставила в косе, потуже переплетя ее. Затем выудила из глубин сумки учебник по некромантии и лишний раз порадовалась, что захватила его. Хотела на выходных полистать главу о призраках, готовясь к коллоквиуму. Кто же знал, что мне повезет тут же применить все свои новополученные знания на практике.
Поскольку Дарек не торопился присоединиться ко мне, я решила освежить знания в голове. Внимательно перечитала все, что относилось к душам самоубийц, благо, что этому было посвящено всего несколько страниц. Затем раздраженно захлопнула учебник и почесала кончик носа.
Н-да, дело и впрямь выглядело сущим пустяком. Во-первых, мне надо было найти место, где Арсия так трагично и по доброй воле рассталась с жизнью. Судя по всему, это произошло в спальне, вряд ли она после обнаружения мужа в объятиях любовницы металась по всему дома.
Хм-м...
На этом месте рассуждений я слегка запнулась. Странно, Гелия сказала, что Арсия воткнула себе нож в грудь. Где она его взяла? Обычно подобные вещи не держат в спальнях.
Впрочем, не суть важно. Возможно, Арсия услышала подозрительные звуки из спальни, прихватила нож с кухни и отправилась разбираться, что происходит. Да даже если самоубийство произошло в другой комнате - то мне не составит особого труда обнаружить ее. В этом месте должна быть слишком тонкой грань между миром живых и мертвых. Любой маг, даже самый слабенький, почувствует подобное. А я, как-никак, все-таки отличница и лучшая на выпускном курсе!
Довольно усмехнувшись, я продолжила выстраивать в голове план действий. Во-вторых, следовало начертать круг упокоения. С этим тоже проблем не должно возникнуть. Мел я с собой захватила, символы помню. И самое главное - стоя в центре этого круга надо было напоить призрак собственной кровью, чтобы он навсегда успокоился.
Я едва заметно поморщилась. Ух, не люблю эти вещи! Как ни стыдно признавать, но вид крови всегда меня пугал. Пожалуй, это было моей самой большой слабостью. Негоже боевому магу бояться подобных вещей. И сотни раз я обещала себе, что найду в себе силы совладать с этой напастью. Какое-то время мне казалось, что я действительно победила свои эмоции. По крайней мере, больше не сдерживала тошноту на практических занятиях, когда следовало замкнуть заклинание кровью. Но недавнее происшествие в музее колдовской истории доказало, что любая мало-мальски серьезная рана вызывает во мне самую настоящую неконтролируемую панику.
Впрочем, будем надеяться, что на сей раз все обойдется без таких сложностей. Мне предстоит встреча не с опасной нечистью, а с духом обманутой несчастной женщины, которая наверняка и сама мечтает о вечном покое.
Как бы то ни было, но без ножа все равно не обойтись.
И, тяжело вздохнув, я вновь зарылась в глубины сумки. Здесь на самом дне я хранила тонкий острый кинжал, по лезвию которого шла вязь особых символов.
О, за эту вещь я отдала четыре своих стипендий. Специально образом зачарованная, с лезвием, которое никогда не тупилось...
По крайней мере, так рассказывал Арнольд, когда уговаривал меня на покупку. По факту мне пришлось отдать еще ползолотого, чтобы лезвие засияло смертоносной остротой. Иначе им даже старую зачерствелую буханку хлеба было невозможно разрезать.
Но стилет действительно был мне необходим. Ритуал, увы, предполагал необходимость пролития крови. Право слово, не могу ведь я выкрасть из кухни какой-нибудь нож. Да и чем он будет лучше моего снаряжения?
Я задумчиво тронула подушечкой большого пальца острие. Да, уже затупился. Надо бы отдать его на очередную заточку. Ну да, буду надеяться, для моих нужд он пойдет.
В этот момент дверь, ведущая из спальни в коридор, резко распахнулась. Я вздрогнула от неожиданности, неосознанно покрепче перехватила нож и обернулась.
На пороге стоял Дарек.
При виде такого приема его глаза мгновенно округлились, став просто-таки совиными.
- Ты чего? - боязливо осведомился он, не сводя глаз с кинжала в моих руках. Криво ухмыльнулся: - Или думаешь, что я к тебе нагло приставать начну? Так вот, даже не надейся.
- Иди ты, - невежливо посоветовала я. - Нужен ты мне был.
Но, что скрывать, насмешливое высказывание Дарека резануло по сердцу.
- Тогда что ножом размахиваешь? - спросил он.
Кинул быстрый взгляд в коридор и наконец-то захлопнул дверь.
Я не успела ему ответить. В следующий миг глаза Дарека скользнули по учебнику, который лежал на покрывале, и его губы сложились в на редкость неприятную усмешку.
- О, вижу, рассказ моих родителей произвел на тебя впечатление, - протянул он. Подошел ближе и с явным интересом спросил: - Собралась на дело?
- Угу, - буркнула я, поскольку не видела резона скрывать очевидное.
- Стало быть, решила в понедельник произвести фурор на коллоквиуме. - Дарек покачал головой.
- Вот именно! - с вызовом сказала я, почувствовав скрытое неудовольствие в его словах.
Собственно, что ему не нравится? Предстоящий коллоквиум - один из основных в курсе, посвященному призракам и прочим духам. Если я проявлю себя на нем с лучшей стороны, то, считай, и зачет в кармане. А виер Густав Рийгон, который ведет у нас эти дисциплины, по достоинству считается одним из наиболее строгих преподавателей.
- Не боишься, что получится так же, как в музее? - сухо осведомился Дарек и многозначительно посмотрел на мое правое плечо.
Оно глухо заныло, напомнив мне о полученной не так давно ране.
- Не боюсь! - однако, с известной долей самоуверенности ответила я. - Это же призрак, а не василиск. Тем более призрак самоубийцы. Что, ну что он мне сделает? Лишь повоет немного над ухом, горюя об утраченной жизни.
- Обычный призрак, стало быть. - Дарек зло усмехнулся. Пожал плечами и резким движением скинул с ног сапоги, после чего бухнулся на кровать. Заложил за голову руки, насмешливо глядя на меня снизу вверх, и добавил: - Ну что же, полагаю, в таком случае ты не будешь настаивать, чтобы я сопровождал тебя. Справишься и сама.
Я растерянно захлопала ресницами.
То бишь, Дарек не собирается идти со мной?
Нет, если честно, я и не рассчитывала на это. Точнее говоря, я думала, что Дарек и без того увяжется за мной, и это ему придется уговаривать меня взять его в дело.
Но, с другой стороны, возможно, оно и к лучшему. Не будет под ногами мешаться и отвлекать своими извечными колкостями.
- Нужен ты мне был, - фыркнула я, но голос вдруг неожиданно даже для меня дрогнул от обиды.
- Хоть высплюсь нормально, - мечтательно протянул Дарек, сделав вид, будто не заметил моего разочарования. - Что скрывать, я уж испугался, что придется уступить тебе кровать, а самому уйти на пол. Я ведь втянул тебя в этот розыгрыш, мне и нести определенные неудобства. Но так даже лучше. До имения Олдстонов идти около часа. Пока туда, пока обратно. Да и ритуал займет некоторое время. Да, совершенно точно, я прекрасно высплюсь без твоего присутствия! В лучшем случае ты лишь на рассвете вернешься.
- Идти около часа? - растерянно повторила я.
Как-то я об этом не подумала. А ведь и впрямь - как мне добраться до нужного дома? Не пойдешь ведь просить карету у родителей Дарека. Иначе у них наверняка возникнут резонные вопросы, куда это собралась невеста их сына на ночь глядя.
- Бьянка, а на что ты рассчитывала? - Дарек ехидно ухмыльнулся. - Если я прикажу старику Эдварду запрячь повозку и отвезти тебя к имению Олдстонов, то он тотчас же доложит о странной просьбе моему отцу. Даже представить страшно, какой скандал разразится после этого. Поэтому придется, дорогая моя, немного прогуляться.
- Да, я бы не отказалась завершить на этом вечер, - призналась я.
В это время в моей голове блуждали совсем другие мысли. Интересно, как далеко дом имения Олдстон? Айрен сказал - за пару миль отсюда. Но в какую сторону? Эх, все равно придется привлечь Дарека. Хотя что скрывать, мне это очень не нравится. Как бы не заупрямился, бестолочь.
- Я провожу тебя, - предложила Гелия и поднялась с места. Кинула взгляд на Айрена и Дарека, которые замерли в раздумье над партией в рук, где для выигрыша было необходимо убрать с доски все фигуры противника.
Я знала, что в самом лучшем случае эта игра занимала никак не меньше часа, а то и двух. В худших могла тянуться не одни сутки.
Демоны!
Ну, будем надеяться, Дарек не подведет меня в оценке его умственных способностях. Пусть как можно скорее проигрывает своему отцу - и тогда я из него всю душу вытрясу, лишь бы показал дорогу к имению рода Олдстон.
Около дверей спальни Гелия, к моей оторопи, вдруг полезла ко мне с поцелуями. Точнее сказать, сграбастала меня в крепкие объятия и вновь обмусолила мои щеки.
- Как я рада, что Дарек наконец-то решил остепениться! - провозгласила она, вновь выудив из кармана передника неизменный платок. - Бьянка, дочка моя, ты не представляешь, что это за упрямец! Я с Айреном языки себе сбили уговаривать его не глупить и уйти из академии. Нет, впился в нее, как клещ. Еще повезло, что в учебе он не блещет.
- Повезло? - недоуменно отозвалась я.
Странно, обычно родители радуются успехам детей.
- Конечно, повезло! - Гелия всплеснула руками, словно удивленная, что стоит объяснять настолько очевидные вещи. - Дарек и боевая магия - суть две совершенно разные вещи! Да что там, лично я буду счастлива безмерно, когда он прекратит заниматься этой фигней и начнет помогать Айрену. Все эти годы мы оплачивали его обучение лишь по одной причине: престиж. Дарек хотел, чтобы на стенах его кабинетах висел диплом о высшем образовании. Пусть так. Но, хвала небесам, все его преподаватели в один голос твердили о том, что наш сын полный неуч и бестолочь. Не буду скрывать, это медом проливалось на мое израненное сердце. Бьянка, нам не нужен сын - боевой маг. Я не хочу жить в постоянном страхе за его жизнь. Пусть женится, пусть заведет детишек. Мы обеспечим ему отличный старт в жизни. А его юношеская блажь пусть останется только блажью.
- Понятно, - медленно процедила я.
Да, я очень хотела вступить с Гелией в спор. По-моему, очень нечестно и некрасиво лишать человека мечты.
Но я понимала, что это бессмысленно. Более того - даже опасно. Пожалуй, теперь я всецело поддерживала намерение Дарека разыграть спектакль для его родителей.
Но куда больше меня беспокоило одно простое соображение.
Гелия сказала, будто они с Айреном были счастливы из-за того, что Дарек не проявлял особых стараний в учебе. Но он расправился с валисиком! На моих глазах уничтожил одну из опаснейших нечистей в мире! И из этого следует вывод: уж не притворяется ли он? Не затеял ли опасный спектакль, пытаясь обмануть весь мир в своей полной никчемности? А потом, когда Дарек получит диплом боевого мага, то развернется в полную силу...
Я с усилием мотнула головой, отвлекаясь от этих мыслей.
Нет, чушь какая-то!
Если все так, что Дарек вполне мог бы стать отличником. Получать повышенную стипендию, как я, и не зависеть от милости родителей. Лишь одно его останавливало: мысль о недовольстве родителей. И он решил сыграть в опасную игру. Стать в глазах окружающих полным неудачником и неучем, лишь бы получить диплом.
В памяти неожиданно всплыл момент, когда Дарек выпрямился напротив василиска. От него веяло такой силой, что я никогда не чувствовала даже от преподавателей.
Неужели я ошибалась? Неужели в нашей паре именно я - слабое звено?
Эта мысль оказалась очень болезненной для моего самолюбия.
И я досадливо поморщилась, стараясь не развивать настолько неприятную для меня тему.
- Вы очень красивая пара, - улыбнулась Гелия, вряд ли подозревая, какие мысли бродят сейчас в моей голове. - Не волнуйся, девочка моя. Нам с Айреном плевать на твое происхождение. Главное, чтобы Дарек был счастлив с тобой. А остальное мы устроим.
Меня несколько покоробили слова женщины. Право слово, такое чувство, будто она говорит не о живом человеке, а собирается купить дорогой подарок единственному и любимому сынку.
- Вообще ни о чем не переживай, - продолжила Гелия. Выразительно окинула меня придирчивым взглядом и с чуть заметным неудовольствием довершила: - Я поговорю с Дареком. Неслыхано! Почему он позволяет тебе рядиться в какие-то обноски?
Я вспыхнула от возмущения. И ничего на мне не обноски! Вполне приличное платье, правда, немного заштопанное. А ботинки... Да, ботинки - это моя боль. Но в том, что я лишилась приличной обуви, в первую очередь вина лежит на Дареке. Нечего было кидаться моими туфлями в василиска.
"Да, но если бы он этого не сделал, то даже страшно предположить, чем бы закончилось ваше приключение в музее колдовской истории", - тихо проговорил внутренний голос.
Я досадливо поморщилась. Ну, в конце концов, никто не мешал Дареку кинуть в василиска своим исподнем. Я бы отвернулась. Да я вообще - что я там нового не видела?
"Ничего не видела, будь уж откровенна перед собой". - чуть слышно хохотнул внутренний голос.
- Ничего, милочка моя. - Гелия покровительственно похлопала меня по плечу. - Отныне ты вступила в ряды нашей семьи. Поверь: мы своих не предаем. А вот врагов в пыль стираем!
Противная холодная дрожь пробежала вдруг от ее слов по моему позвоночнику. А ведь Гелия даже не подозревает, что я лишь согласилась Дареку помочь провести родителей. Интересно, что случится, когда наш обман окажется раскрытым? Понятное дело, моему напарнику не стоит ждать особых неприятностей. В конце концов, родители любят его, поэтому простят эту шалость. А вот я... Боюсь, меня тот же Айрен просто уничтожит.
Но почти сразу я растянула губы в безмятежной ухмылке. Что же, значит, стоит сделать все, чтобы мое соглашение с Дареком осталось в тайне.
"И как ты это сделаешь? - кольнул меня глас рассудка. - По мнению Гелии и Айрена ты беременна. Неужели возьмешь младенца из приюта?"
Ладно, проблемы надо решать по мере их возникновения. Об этом я подумаю потом.
- Спокойно ночи, - проговорила я, обращаясь к Гелии с настолько безмятежной улыбкой, что даже щеки заныли.
- Спокойной ночи, - отозвалась она. - Я попрошу Айрена не сильно задерживать Дарека. Эх, дело-то молодое!
После чего с явным намеком подмигнула мне, разрумянилась от собственного нескромного намека и поспешила прочь.
Я проводила ее несколько недоуменным взглядом.
Ишь ты, и впрямь решила, что мы с Дареком счастливая влюбленная пара.
Впрочем, возможно, оно и к лучшему. Тем же лучше для меня, как говорится.
И я вошла в комнату.
Огромная кровать так и притягивала к себе взгляд. Но я целомудренно не обращала на нее внимания. Все равно сегодня ночью я спать не собираюсь. Самое время вспомнить о том, что боевым магам приходится подолгу обходиться без отдыха, будучи на серьезном занятии.
Первым делом я навестила ванную. Там долго плескала себе в лицо ледяной водой, прогоняя остатки дремы, навеянной сытным ужином. Затем вернулась в спальню и водрузила на кровать свою сумку. Задумчиво потерла подбородок. Ну-с. И как мне приготовиться для визита в дом с привидениями?
Увы, особого выбора у меня не было. Помимо платья, что сейчас было на мне, я захватила с собой лишь еще одно. Но оно нравилось мне гораздо больше, поэтому я решила не переодеваться. Волосы я оставила в косе, потуже переплетя ее. Затем выудила из глубин сумки учебник по некромантии и лишний раз порадовалась, что захватила его. Хотела на выходных полистать главу о призраках, готовясь к коллоквиуму. Кто же знал, что мне повезет тут же применить все свои новополученные знания на практике.
Поскольку Дарек не торопился присоединиться ко мне, я решила освежить знания в голове. Внимательно перечитала все, что относилось к душам самоубийц, благо, что этому было посвящено всего несколько страниц. Затем раздраженно захлопнула учебник и почесала кончик носа.
Н-да, дело и впрямь выглядело сущим пустяком. Во-первых, мне надо было найти место, где Арсия так трагично и по доброй воле рассталась с жизнью. Судя по всему, это произошло в спальне, вряд ли она после обнаружения мужа в объятиях любовницы металась по всему дома.
Хм-м...
На этом месте рассуждений я слегка запнулась. Странно, Гелия сказала, что Арсия воткнула себе нож в грудь. Где она его взяла? Обычно подобные вещи не держат в спальнях.
Впрочем, не суть важно. Возможно, Арсия услышала подозрительные звуки из спальни, прихватила нож с кухни и отправилась разбираться, что происходит. Да даже если самоубийство произошло в другой комнате - то мне не составит особого труда обнаружить ее. В этом месте должна быть слишком тонкой грань между миром живых и мертвых. Любой маг, даже самый слабенький, почувствует подобное. А я, как-никак, все-таки отличница и лучшая на выпускном курсе!
Довольно усмехнувшись, я продолжила выстраивать в голове план действий. Во-вторых, следовало начертать круг упокоения. С этим тоже проблем не должно возникнуть. Мел я с собой захватила, символы помню. И самое главное - стоя в центре этого круга надо было напоить призрак собственной кровью, чтобы он навсегда успокоился.
Я едва заметно поморщилась. Ух, не люблю эти вещи! Как ни стыдно признавать, но вид крови всегда меня пугал. Пожалуй, это было моей самой большой слабостью. Негоже боевому магу бояться подобных вещей. И сотни раз я обещала себе, что найду в себе силы совладать с этой напастью. Какое-то время мне казалось, что я действительно победила свои эмоции. По крайней мере, больше не сдерживала тошноту на практических занятиях, когда следовало замкнуть заклинание кровью. Но недавнее происшествие в музее колдовской истории доказало, что любая мало-мальски серьезная рана вызывает во мне самую настоящую неконтролируемую панику.
Впрочем, будем надеяться, что на сей раз все обойдется без таких сложностей. Мне предстоит встреча не с опасной нечистью, а с духом обманутой несчастной женщины, которая наверняка и сама мечтает о вечном покое.
Как бы то ни было, но без ножа все равно не обойтись.
И, тяжело вздохнув, я вновь зарылась в глубины сумки. Здесь на самом дне я хранила тонкий острый кинжал, по лезвию которого шла вязь особых символов.
О, за эту вещь я отдала четыре своих стипендий. Специально образом зачарованная, с лезвием, которое никогда не тупилось...
По крайней мере, так рассказывал Арнольд, когда уговаривал меня на покупку. По факту мне пришлось отдать еще ползолотого, чтобы лезвие засияло смертоносной остротой. Иначе им даже старую зачерствелую буханку хлеба было невозможно разрезать.
Но стилет действительно был мне необходим. Ритуал, увы, предполагал необходимость пролития крови. Право слово, не могу ведь я выкрасть из кухни какой-нибудь нож. Да и чем он будет лучше моего снаряжения?
Я задумчиво тронула подушечкой большого пальца острие. Да, уже затупился. Надо бы отдать его на очередную заточку. Ну да, буду надеяться, для моих нужд он пойдет.
В этот момент дверь, ведущая из спальни в коридор, резко распахнулась. Я вздрогнула от неожиданности, неосознанно покрепче перехватила нож и обернулась.
На пороге стоял Дарек.
При виде такого приема его глаза мгновенно округлились, став просто-таки совиными.
- Ты чего? - боязливо осведомился он, не сводя глаз с кинжала в моих руках. Криво ухмыльнулся: - Или думаешь, что я к тебе нагло приставать начну? Так вот, даже не надейся.
- Иди ты, - невежливо посоветовала я. - Нужен ты мне был.
Но, что скрывать, насмешливое высказывание Дарека резануло по сердцу.
- Тогда что ножом размахиваешь? - спросил он.
Кинул быстрый взгляд в коридор и наконец-то захлопнул дверь.
Я не успела ему ответить. В следующий миг глаза Дарека скользнули по учебнику, который лежал на покрывале, и его губы сложились в на редкость неприятную усмешку.
- О, вижу, рассказ моих родителей произвел на тебя впечатление, - протянул он. Подошел ближе и с явным интересом спросил: - Собралась на дело?
- Угу, - буркнула я, поскольку не видела резона скрывать очевидное.
- Стало быть, решила в понедельник произвести фурор на коллоквиуме. - Дарек покачал головой.
- Вот именно! - с вызовом сказала я, почувствовав скрытое неудовольствие в его словах.
Собственно, что ему не нравится? Предстоящий коллоквиум - один из основных в курсе, посвященному призракам и прочим духам. Если я проявлю себя на нем с лучшей стороны, то, считай, и зачет в кармане. А виер Густав Рийгон, который ведет у нас эти дисциплины, по достоинству считается одним из наиболее строгих преподавателей.
- Не боишься, что получится так же, как в музее? - сухо осведомился Дарек и многозначительно посмотрел на мое правое плечо.
Оно глухо заныло, напомнив мне о полученной не так давно ране.
- Не боюсь! - однако, с известной долей самоуверенности ответила я. - Это же призрак, а не василиск. Тем более призрак самоубийцы. Что, ну что он мне сделает? Лишь повоет немного над ухом, горюя об утраченной жизни.
- Обычный призрак, стало быть. - Дарек зло усмехнулся. Пожал плечами и резким движением скинул с ног сапоги, после чего бухнулся на кровать. Заложил за голову руки, насмешливо глядя на меня снизу вверх, и добавил: - Ну что же, полагаю, в таком случае ты не будешь настаивать, чтобы я сопровождал тебя. Справишься и сама.
Я растерянно захлопала ресницами.
То бишь, Дарек не собирается идти со мной?
Нет, если честно, я и не рассчитывала на это. Точнее говоря, я думала, что Дарек и без того увяжется за мной, и это ему придется уговаривать меня взять его в дело.
Но, с другой стороны, возможно, оно и к лучшему. Не будет под ногами мешаться и отвлекать своими извечными колкостями.
- Нужен ты мне был, - фыркнула я, но голос вдруг неожиданно даже для меня дрогнул от обиды.
- Хоть высплюсь нормально, - мечтательно протянул Дарек, сделав вид, будто не заметил моего разочарования. - Что скрывать, я уж испугался, что придется уступить тебе кровать, а самому уйти на пол. Я ведь втянул тебя в этот розыгрыш, мне и нести определенные неудобства. Но так даже лучше. До имения Олдстонов идти около часа. Пока туда, пока обратно. Да и ритуал займет некоторое время. Да, совершенно точно, я прекрасно высплюсь без твоего присутствия! В лучшем случае ты лишь на рассвете вернешься.
- Идти около часа? - растерянно повторила я.
Как-то я об этом не подумала. А ведь и впрямь - как мне добраться до нужного дома? Не пойдешь ведь просить карету у родителей Дарека. Иначе у них наверняка возникнут резонные вопросы, куда это собралась невеста их сына на ночь глядя.
- Бьянка, а на что ты рассчитывала? - Дарек ехидно ухмыльнулся. - Если я прикажу старику Эдварду запрячь повозку и отвезти тебя к имению Олдстонов, то он тотчас же доложит о странной просьбе моему отцу. Даже представить страшно, какой скандал разразится после этого. Поэтому придется, дорогая моя, немного прогуляться.
