Да, некрасиво я поступаю. Очень некрасиво. Но, с другой стороны - разве красиво цеплять на меня всякие браслеты без спроса? Мне бы разобраться, что же происходит. Очевидно, что я угодила в эпицентр каких-то неприятностей. События слишком стремительно развиваются. И было бы очень кстати хоть немного разобраться в происходящем. А вдруг от этого зависит моя жизнь? Право слово, когда ты убегаешь от маньяка, то вряд ли будешь терзаться угрызениями совести, если подкараулишь его в западне и как следует огреешь чем-нибудь тяжелым по голове.
"Да, но Вэйланд не похож на маньяка, - робко возразил внутренний голос. - Бабник, правда, он тот еще. Но пока он ничем не обидел тебя".
И все-таки он надел на меня браслет без спроса. Это нельзя назвать хорошим поступком.
Ладно, не буду раньше времени делать выводы. Но с дневником ознакомлюсь. Так, на всякий случай.
С тихим шуршанием страниц он приветливо раскрылся передо мной.
Кольнуло запоздалое осознание того, что я, вполне вероятно, не сумею прочитать в нем и слова. Все-таки я из другого мира.
Но заклятье Вэйланда действовало и тут. Я всего секунду тупо смотрела на непонятные закорючки и вдруг осознала, что они сами собой преобразуются у меня в голове в знакомые буквы.
Эх, хорошо все-таки быть магом! Щелкнул пальцами - и любой язык мгновенно выучил. А то сидишь за учебниками в поте лица, а в итоге лишь поздороваться можешь да посетовать на дурную погоду. И то с диким акцентом.
Ладно, это все не суть. Я лишь теряю время на пустые рассуждения. Вдруг в самый неожиданный момент вернется хозяин комнаты и возмутится тем, что я в его личных вещах роюсь.
И я углубилась в чтение.
"Сегодня начался процесс преображения короля Гийемо, - гласила первая строка. - Хвала Единому, при этом присутствовала Алония. Значит, она станет моей женой. Я рад этому. Очень рад. Алония мне нравится. Было бы гораздо печальнее, если бы моей женой стала Стефания. А ведь и она частенько заглядывала к королю".
На этом моменте я прервала чтение. Недоуменно нахмурилась.
Нет, меня не удивляло то, что Вэйланда уже в то время окружала целая толпа девиц. Судя по всему, он знатный ловелас. Куда сильнее меня насторожило упоминание некой Алонии, которая должна была стать его супругой
Получается, Вэйланд женат?
Хм-м... Как-то непонятно. Если это так, то где сейчас его жена? Почему она не живет вместе с мужем?
- Что-то не нравится мне все это, - вслух проговорила я.
Я могла, конечно, придумать объяснение всему этому. Но оно выглядело слишком мрачным.
А что, если Вэйланд как Синяя Борода? Через некоторое время убивает своих жен, когда те ему наскучат?
И еще очень интересно, что же стало с предыдущим королем. Гийемо. Это отец Азиэля? Насколько я поняла, нынешний король начал преображаться в некое сверхъестественное существо. Дракона, если говорить совсем уж откровенно. Разве не должны они жить намного дольше обычных людей?
Получается...
Не сумев сдержать эмоций, я вскочила на ноги и принялась нервно расхаживать по комнате, оставив дневник лежать на полу. Слишком много нехороших мыслей одолевало меня в этот момент.
Наконец, я резко остановилась. Подтянула опасно сползшее полотенце и принялась мысленно перечислять известные факты, загибая при этом пальцы.
Раз, Вэйланд уже был женат. И его жену звали Алонией. Два. Совсем недавно правителем был некий Гийемо. Три. Куда исчез король и супруга верховного мага?
У меня был только один ответ на все эти вопросы. Вэйланд! Наверняка он играет роль некоего серого кардинала, так сказать, незримой тени за троном, а в действительности именно ему принадлежит вся власть в стране. Азиэль проговорился, что именно Вэйланд каждый день приносил ему на подпись какие-то бумаги, пока тот лежал почти что при смерти. Очень сомневаюсь, что в подобном состоянии король был в силах внимательно изучать документы. Куда вероятнее, подмахивал их не глядя.
А еще получается, что я невольно нарушила его планы. По задумке Вэйланда, именно Генриетта должна была стать следующей жрицей короля-дракона. И это было бы весьма выгодно верховному магу. Генриетта - его любовница. Наверняка она исполнит любой его приказ.
Даже... Даже отравит короля, если Азиэль вдруг вздумает проявить самостоятельность.
В теплой комнате мне неожиданно стало зябко. По коже пробежали колючие мурашки, мельчайшие волоски на теле встали дыбом.
Потому что из всего этого следовал еще очень до крайности неприятный вывод.
Если я сорвала планы Вэйланда, то самым логичным шагом с его стороны будет устранить досадную помеху в моем лице.
В свое время я пересмотрела достаточно детективных сериалов и прочитала множество триллеров, чтобы знать, как именно это происходит. Нет человека - нет проблемы. А у Вэйланда в этом плане практически неограниченная свобода действия. Во-первых, он маг, а магия убивает, не оставляя следов. А во-вторых, он верховный маг! То есть, без проблем сделает так, чтобы расследование даже не начались. И потом, кто я такая? Какая-то иномирянка, которая случайно попала сюда. У меня тут ни родных, ни знакомых. О моем существовании в этом мире знает всего несколько человек, чье количество можно пересчитать по пальцам одной руки. Если я исчезну, то это никто даже не заметит.
- Ой, мамочки! - испуганно всхлипнула я.
Глаза немедленно наполнились слезами. Как же мне было жалко себя в этот момент! Правильно Влад говорил, бестолочь я и растяпа. Только такая неудачница, как я, могла угодить в другой мир, чтобы быть там немедленно убитой. Право слово, уж лучше бы я в траншею упала под дружный гогот рабочих и прохожих.
В этот момент дверь, ведущая из комнаты в длинный темный коридор, скрипнув, начала медленно приоткрываться.
Я повернулась на звук, отступила на шаг, готовая ко всему.
Ну что же, если это Вэйланд пожаловал по мою душу, то остается только надеяться, что мой загадочный дар перемещаться в пространстве не подведет и на сей раз.
Впрочем, в комнату никто не торопился входить. Дверь так и осталась приоткрытой, едва заметно раскачиваясь на петлях, словно на сквозняке.
Беда заключалась лишь в том, что я не чувствовала ни малейшего дуновения ветра.
"Как в фильме про провидения", - мелькнула в голове мысль.
И в следующий миг кто-то внушительно откашлялся мне прямо на ухо.
- Кхе-кхе, милая дама, а что вы у меня забыли? - вопросил скрипучий старческий голос.
Я так стремительно развернулась, что полотенце, не удержавшись, свалилось к моим ногам. Но мне было не перед кем стыдиться или краснеть. Потому что за моей спиной никого не было.
Теперь волосы встали не только на моем теле, но и на голове. Горло перехватило болезненным спазмом ужаса. Что происходит? Я ведь явственно слышала чей-то голос!
- О, какая прелесть! - захихикал тот же голос. Должно быть, его владелец оценил невольный процесс моего полного оголения. С тоской добавил: - Как давно хорошенькие девушки не раздевались передо мной.
А в следующий миг я почувствовала, как что-то очень холодное прикоснулось к моей груди. И это "что-то" очень напоминало невидимую руку, которая, между прочим, самым наглым образом ущипнула меня.
Такая обидная и внезапная боль отрезвила меня. А самое главное - у меня прорезался голос!
- Помогите! - завопила я со всей дури. Развернулась к приоткрытой двери и рванула бежать, и думать забыв про то, что было бы неплохо поднять полотенце.
- Спасите! - от очередного вопля я едва не сорвала горло.
Распахнула дверь шире, намереваясь выскочить в спасительный полумрак коридора. И с размаха врезалась во что-то очень твердое, после чего полетела на пол.
Увы, при падении я не успела сгруппироваться или как-то защитить голову. Мой затылок с гулким звуком удара соприкоснулся с полом. Перед глазами вспыхнули мириады невидимых остальным звезд.
"Как глупо умирать так, - печально подумала я перед тем, как потерять сознание. - Голой, одинокой и в чужом мире".
А затем я соскользнула в мирную тишь небытия.
- Папа, сколько раз я тебя просил не пугать людей во дворце! - сурово выговаривал над моей головой смутно знакомый голос.
Я старательно делала вид, будто по-прежнему в обмороке, хотя пришла в себя уже несколько минут как. Уж больно интересный разговор велся над моей головой.
- А я никого и не пугал, - скрипуче огрызнулся другой собеседник. - И вообще, сколько раз я тебя просил, чтобы меня никто не беспокоил! В этом проклятом дворце тысяча и одна комната! Если не больше! Почему нельзя выделить для проживания скромного духа почившего родственника хотя бы одну каморку?
- Я выделил, - сухо сказал Вэйланд, а теперь я не сомневалась, что один из голосом принадлежал именно вероломному верховному магу при дворе короля Азиэля.
Интересно, а страна-то как называется? А ведь Азиэль говорил, только мудреное название как-то вылетело у меня из головы. Слишком много на меня навалилось. Альгендия? Да, вроде так.
Впрочем, сейчас у меня есть проблемы куда важнее.
- Да, ты выделил! - плачущим обиженным голосом проскрипел неизвестный мне мужчина, который, по всей видимости, являлся отцом Вэйланда. - Ты позволил мне обитать на чердаке. Там, куда никто и никогда не заглядывает по доброй воле!
- А чем ты недоволен, собственно? - чуть повысив голос, перебил его Вэйланд. - Да, твоя комната вдалеке от дворцовой суеты. Но тем лучше. Никто тебя тут не беспокоит. И ты никого тут не можешь довести до сердечного приступа. А ты опять за старое! Хочешь, чтобы во дворец вызвали экзорциста и наконец-то тебя упокоили?
Экзорцист... Это понятие было мне знакомо. По-моему, так называют людей, которые тем или иным образом связаны с потусторонним миром. Изгоняют демонов, помогают заблудшим душам обрести покой.
Это что же получается, Вэйланд сейчас разговаривает с призраком?
- Не хочу, - после недолгой паузы признал сварливый незнакомец. - Но, заметь, я не первый начал! Это твой знакомая вломилась в мое жилище и принялась тут хозяйничать! Я молчал, терпел, думал, что она все-таки уйдет. Не утерпел лишь после того, как она принялась лазить по моим вещам и нашла дневник. Между прочим, это крайне неприлично - читать чужие личные записи!
В голосе незнакомца зазвенело настоящее негодование, и я почувствовала, как мои щеки немного потеплели от смущения. И впрямь, как-то невежливо вышло.
Но я немного не поняла. Это что же получается, дневник принадлежит не Вэйланду? Однако я прочитала имя владельца.
- Лисичкина Анна Вячеславовна! - в этот момент строго сказал Вэйланд. - Может быть, ты прекратишь притворяться? Открывай глаза!
Я недовольно надула губы.
- Открывай глаза, - чуть мягче повторил Вэйланд. После короткой паузы добавил: - Только не пугайся.
Слова мага меня заинтриговали. Что я должна испугаться? Даже интересно стало.
И я опасливо приоткрыла один глаз. Огляделась и тут же открыла другой, не обнаружив ничего страшного или опасного рядом.
Я лежала в той самой комнате, где провела до этого несколько часов. От постельного белья ощутимо пахло затхлостью, что доказывало, что постелью уже никто не пользовался.
Хвала небесам, я лежала, прикрытой одеялом. И я покраснела вновь, вспомнив, что предстала глазам Вэйланда совершенно неодетой. А ведь ему пришлось отнести меня на кровать. Как сказала бы моя бабушка - срамота-то какая!
И жаркая волна стыда мгновенно залила мои щеки и шею.
- Я не смотрел на тебя, - сразу же заверил Вэйланд, без лишних слов поняв, что именно меня так сильно смутило.
- Ага, не смотрел, - хихикнул кто-то совсем рядом. - Только слюнями захлебывался, бедный, пока на кровать не перетащил. Повезло, что еще не споткнулся!
А теперь покраснел Вэйланд, тем самым без слов доказав, что дело обстояло именно так. Я зло засопела и натянула одеяло как можно выше. Ишь, какой нехороший тип! Слюнями он, видите ли, захлебывался. Пусть на свою Генриетту глазеет. И вообще, Вэйланд женат!
Я вспомнила найденный дневник и запись, которая так потрясла на меня. Ох, сейчас я задам этому верховному магу! Пусть знает, что я в курсе его подлых планов.
"Не стоит, - чуть слышно прозвучал глас рассудка. - Анюта, вообще-то, тебе бы лучше затаиться..."
- Ты женат! - гневно вскричала я. Во мне так бурлили эмоции, что я просто не слышала доводы рассудка. - Убийца! Я выведу тебя на чистую воду! Синяя Борода!
Глаза верховного мага мигом стали совершенно круглыми от изумления.
- Вообще-то, я бреюсь, - промямлил он, на всякий случай потерев свой гладкий подбородок. - Причем регулярно.
Вот ведь... непонятливый тип! Неужели непонятно, что это образное выражение?
"Да откуда же ему знать? - опять робко подал голос мой рассудок. - Вряд ли в этом мире есть такие же сказки и легенды, как в твоем".
- Я не позволю себя убивать! - продолжила я буйствовать. - Я протестую! Учти, я буду сопротивляться!
Пылая яростью, откинула одеяло и вскочила на ноги. Сжала кулаки, как будто приготовилась принять свой последний бой.
Челюсть Вэйланда медленно отвисла. Ага, не ожидал от меня такого напора! Ну, он еще узнает, почем фунт лиха...
- Прикрылась бы ты, деточка, - отечески посоветовал мне кто-то, и с пола медленно и печально взмыло полотенце, которое упало с меня не так давно.
Только сейчас я осознала, что стою перед верховным магом в чем мать родила. То есть, абсолютно голая. И тот, совершенно не стесняясь, смотрит на меня во все глаза.
Что мне оставалось делать? Только завизжать в полную мощь своих легких.
Ох, какой вопль вырвался из самых недр моей души! Такой громкий, отчаянный, звенящий негодование, что оконные стекла в унисон задребезжали.
Полотенце опять рухнуло на пол, так и не долетев до меня. Должно быть, тот невидимый, кто пытался подать мне его, поторопился прикрыть уши руками.
Вэйланд, вздрогнув, очнулся от своего ступора. Понятливо зажмурился, ради надежности даже приложив обе ладони к лицу.
- Я не смотрю! - крикнул он, пытаясь перекрыть мой истошный визг. - Анна, во имя Единого - прекрати! У меня сейчас мозг через уши вытечет.
Я одним прыжком преодолела расстояние, отделяющее меня от спасительного полотенца. Торопливо обернулась в него. Затем обернулась к Вэйланду и обвинительно ткнула в него указательным пальцем.
- Это все ты виноват! - чуть не плача, заявила я. - Если бы не ты, то...
Я замялась, не найдя сходу, что предъявить Вэйланду.
По сути, он был виноват абсолютно во всем! Если бы он не нацепил на меня тот дурацкий браслет, то я не угодила бы в эту комнату и не нашла бы этот загадочный дневник. Следовательно, не узнала бы, что он женат...
- Так, милочка, сбавь обороты, - неожиданно сурово проговорил уже знакомый мне скрипучий голос. - Больно ты шустра и бестолкова, как я погляжу. Сначала врываешься в мои покои. Затем роешься в моих вещах. А напоследок обвиняешь моего сына не пойми в чем.
И воздух около меня принялся на глазах густеть, преобразуясь в некое подобие вязкого киселя.
Я попятилась, не отводя взгляда от сего чуда природы. Ой, что это?
- Призрак, - пискнула я словно придушенная мышь, когда лицезрела полупрозрачную фигуру седого сгорбленного старичка в длинном темном сюртуке и потертых штанах. - Это же призрак!
- Только визжать не надо! - сморщившись, взмолилось привидение. - Пожалуйста, девочка моя. У меня голова уже раскалывается от того шума, что ты производишь.
"Да, но Вэйланд не похож на маньяка, - робко возразил внутренний голос. - Бабник, правда, он тот еще. Но пока он ничем не обидел тебя".
И все-таки он надел на меня браслет без спроса. Это нельзя назвать хорошим поступком.
Ладно, не буду раньше времени делать выводы. Но с дневником ознакомлюсь. Так, на всякий случай.
С тихим шуршанием страниц он приветливо раскрылся передо мной.
Кольнуло запоздалое осознание того, что я, вполне вероятно, не сумею прочитать в нем и слова. Все-таки я из другого мира.
Но заклятье Вэйланда действовало и тут. Я всего секунду тупо смотрела на непонятные закорючки и вдруг осознала, что они сами собой преобразуются у меня в голове в знакомые буквы.
Эх, хорошо все-таки быть магом! Щелкнул пальцами - и любой язык мгновенно выучил. А то сидишь за учебниками в поте лица, а в итоге лишь поздороваться можешь да посетовать на дурную погоду. И то с диким акцентом.
Ладно, это все не суть. Я лишь теряю время на пустые рассуждения. Вдруг в самый неожиданный момент вернется хозяин комнаты и возмутится тем, что я в его личных вещах роюсь.
И я углубилась в чтение.
"Сегодня начался процесс преображения короля Гийемо, - гласила первая строка. - Хвала Единому, при этом присутствовала Алония. Значит, она станет моей женой. Я рад этому. Очень рад. Алония мне нравится. Было бы гораздо печальнее, если бы моей женой стала Стефания. А ведь и она частенько заглядывала к королю".
На этом моменте я прервала чтение. Недоуменно нахмурилась.
Нет, меня не удивляло то, что Вэйланда уже в то время окружала целая толпа девиц. Судя по всему, он знатный ловелас. Куда сильнее меня насторожило упоминание некой Алонии, которая должна была стать его супругой
Получается, Вэйланд женат?
Хм-м... Как-то непонятно. Если это так, то где сейчас его жена? Почему она не живет вместе с мужем?
- Что-то не нравится мне все это, - вслух проговорила я.
Я могла, конечно, придумать объяснение всему этому. Но оно выглядело слишком мрачным.
А что, если Вэйланд как Синяя Борода? Через некоторое время убивает своих жен, когда те ему наскучат?
И еще очень интересно, что же стало с предыдущим королем. Гийемо. Это отец Азиэля? Насколько я поняла, нынешний король начал преображаться в некое сверхъестественное существо. Дракона, если говорить совсем уж откровенно. Разве не должны они жить намного дольше обычных людей?
Получается...
Не сумев сдержать эмоций, я вскочила на ноги и принялась нервно расхаживать по комнате, оставив дневник лежать на полу. Слишком много нехороших мыслей одолевало меня в этот момент.
Наконец, я резко остановилась. Подтянула опасно сползшее полотенце и принялась мысленно перечислять известные факты, загибая при этом пальцы.
Раз, Вэйланд уже был женат. И его жену звали Алонией. Два. Совсем недавно правителем был некий Гийемо. Три. Куда исчез король и супруга верховного мага?
У меня был только один ответ на все эти вопросы. Вэйланд! Наверняка он играет роль некоего серого кардинала, так сказать, незримой тени за троном, а в действительности именно ему принадлежит вся власть в стране. Азиэль проговорился, что именно Вэйланд каждый день приносил ему на подпись какие-то бумаги, пока тот лежал почти что при смерти. Очень сомневаюсь, что в подобном состоянии король был в силах внимательно изучать документы. Куда вероятнее, подмахивал их не глядя.
А еще получается, что я невольно нарушила его планы. По задумке Вэйланда, именно Генриетта должна была стать следующей жрицей короля-дракона. И это было бы весьма выгодно верховному магу. Генриетта - его любовница. Наверняка она исполнит любой его приказ.
Даже... Даже отравит короля, если Азиэль вдруг вздумает проявить самостоятельность.
В теплой комнате мне неожиданно стало зябко. По коже пробежали колючие мурашки, мельчайшие волоски на теле встали дыбом.
Потому что из всего этого следовал еще очень до крайности неприятный вывод.
Если я сорвала планы Вэйланда, то самым логичным шагом с его стороны будет устранить досадную помеху в моем лице.
В свое время я пересмотрела достаточно детективных сериалов и прочитала множество триллеров, чтобы знать, как именно это происходит. Нет человека - нет проблемы. А у Вэйланда в этом плане практически неограниченная свобода действия. Во-первых, он маг, а магия убивает, не оставляя следов. А во-вторых, он верховный маг! То есть, без проблем сделает так, чтобы расследование даже не начались. И потом, кто я такая? Какая-то иномирянка, которая случайно попала сюда. У меня тут ни родных, ни знакомых. О моем существовании в этом мире знает всего несколько человек, чье количество можно пересчитать по пальцам одной руки. Если я исчезну, то это никто даже не заметит.
- Ой, мамочки! - испуганно всхлипнула я.
Глаза немедленно наполнились слезами. Как же мне было жалко себя в этот момент! Правильно Влад говорил, бестолочь я и растяпа. Только такая неудачница, как я, могла угодить в другой мир, чтобы быть там немедленно убитой. Право слово, уж лучше бы я в траншею упала под дружный гогот рабочих и прохожих.
В этот момент дверь, ведущая из комнаты в длинный темный коридор, скрипнув, начала медленно приоткрываться.
Я повернулась на звук, отступила на шаг, готовая ко всему.
Ну что же, если это Вэйланд пожаловал по мою душу, то остается только надеяться, что мой загадочный дар перемещаться в пространстве не подведет и на сей раз.
Впрочем, в комнату никто не торопился входить. Дверь так и осталась приоткрытой, едва заметно раскачиваясь на петлях, словно на сквозняке.
Беда заключалась лишь в том, что я не чувствовала ни малейшего дуновения ветра.
"Как в фильме про провидения", - мелькнула в голове мысль.
И в следующий миг кто-то внушительно откашлялся мне прямо на ухо.
- Кхе-кхе, милая дама, а что вы у меня забыли? - вопросил скрипучий старческий голос.
Я так стремительно развернулась, что полотенце, не удержавшись, свалилось к моим ногам. Но мне было не перед кем стыдиться или краснеть. Потому что за моей спиной никого не было.
Теперь волосы встали не только на моем теле, но и на голове. Горло перехватило болезненным спазмом ужаса. Что происходит? Я ведь явственно слышала чей-то голос!
- О, какая прелесть! - захихикал тот же голос. Должно быть, его владелец оценил невольный процесс моего полного оголения. С тоской добавил: - Как давно хорошенькие девушки не раздевались передо мной.
А в следующий миг я почувствовала, как что-то очень холодное прикоснулось к моей груди. И это "что-то" очень напоминало невидимую руку, которая, между прочим, самым наглым образом ущипнула меня.
Такая обидная и внезапная боль отрезвила меня. А самое главное - у меня прорезался голос!
- Помогите! - завопила я со всей дури. Развернулась к приоткрытой двери и рванула бежать, и думать забыв про то, что было бы неплохо поднять полотенце.
- Спасите! - от очередного вопля я едва не сорвала горло.
Распахнула дверь шире, намереваясь выскочить в спасительный полумрак коридора. И с размаха врезалась во что-то очень твердое, после чего полетела на пол.
Увы, при падении я не успела сгруппироваться или как-то защитить голову. Мой затылок с гулким звуком удара соприкоснулся с полом. Перед глазами вспыхнули мириады невидимых остальным звезд.
"Как глупо умирать так, - печально подумала я перед тем, как потерять сознание. - Голой, одинокой и в чужом мире".
А затем я соскользнула в мирную тишь небытия.
***
- Папа, сколько раз я тебя просил не пугать людей во дворце! - сурово выговаривал над моей головой смутно знакомый голос.
Я старательно делала вид, будто по-прежнему в обмороке, хотя пришла в себя уже несколько минут как. Уж больно интересный разговор велся над моей головой.
- А я никого и не пугал, - скрипуче огрызнулся другой собеседник. - И вообще, сколько раз я тебя просил, чтобы меня никто не беспокоил! В этом проклятом дворце тысяча и одна комната! Если не больше! Почему нельзя выделить для проживания скромного духа почившего родственника хотя бы одну каморку?
- Я выделил, - сухо сказал Вэйланд, а теперь я не сомневалась, что один из голосом принадлежал именно вероломному верховному магу при дворе короля Азиэля.
Интересно, а страна-то как называется? А ведь Азиэль говорил, только мудреное название как-то вылетело у меня из головы. Слишком много на меня навалилось. Альгендия? Да, вроде так.
Впрочем, сейчас у меня есть проблемы куда важнее.
- Да, ты выделил! - плачущим обиженным голосом проскрипел неизвестный мне мужчина, который, по всей видимости, являлся отцом Вэйланда. - Ты позволил мне обитать на чердаке. Там, куда никто и никогда не заглядывает по доброй воле!
- А чем ты недоволен, собственно? - чуть повысив голос, перебил его Вэйланд. - Да, твоя комната вдалеке от дворцовой суеты. Но тем лучше. Никто тебя тут не беспокоит. И ты никого тут не можешь довести до сердечного приступа. А ты опять за старое! Хочешь, чтобы во дворец вызвали экзорциста и наконец-то тебя упокоили?
Экзорцист... Это понятие было мне знакомо. По-моему, так называют людей, которые тем или иным образом связаны с потусторонним миром. Изгоняют демонов, помогают заблудшим душам обрести покой.
Это что же получается, Вэйланд сейчас разговаривает с призраком?
- Не хочу, - после недолгой паузы признал сварливый незнакомец. - Но, заметь, я не первый начал! Это твой знакомая вломилась в мое жилище и принялась тут хозяйничать! Я молчал, терпел, думал, что она все-таки уйдет. Не утерпел лишь после того, как она принялась лазить по моим вещам и нашла дневник. Между прочим, это крайне неприлично - читать чужие личные записи!
В голосе незнакомца зазвенело настоящее негодование, и я почувствовала, как мои щеки немного потеплели от смущения. И впрямь, как-то невежливо вышло.
Но я немного не поняла. Это что же получается, дневник принадлежит не Вэйланду? Однако я прочитала имя владельца.
- Лисичкина Анна Вячеславовна! - в этот момент строго сказал Вэйланд. - Может быть, ты прекратишь притворяться? Открывай глаза!
Я недовольно надула губы.
- Открывай глаза, - чуть мягче повторил Вэйланд. После короткой паузы добавил: - Только не пугайся.
Слова мага меня заинтриговали. Что я должна испугаться? Даже интересно стало.
И я опасливо приоткрыла один глаз. Огляделась и тут же открыла другой, не обнаружив ничего страшного или опасного рядом.
Я лежала в той самой комнате, где провела до этого несколько часов. От постельного белья ощутимо пахло затхлостью, что доказывало, что постелью уже никто не пользовался.
Хвала небесам, я лежала, прикрытой одеялом. И я покраснела вновь, вспомнив, что предстала глазам Вэйланда совершенно неодетой. А ведь ему пришлось отнести меня на кровать. Как сказала бы моя бабушка - срамота-то какая!
И жаркая волна стыда мгновенно залила мои щеки и шею.
- Я не смотрел на тебя, - сразу же заверил Вэйланд, без лишних слов поняв, что именно меня так сильно смутило.
- Ага, не смотрел, - хихикнул кто-то совсем рядом. - Только слюнями захлебывался, бедный, пока на кровать не перетащил. Повезло, что еще не споткнулся!
А теперь покраснел Вэйланд, тем самым без слов доказав, что дело обстояло именно так. Я зло засопела и натянула одеяло как можно выше. Ишь, какой нехороший тип! Слюнями он, видите ли, захлебывался. Пусть на свою Генриетту глазеет. И вообще, Вэйланд женат!
Я вспомнила найденный дневник и запись, которая так потрясла на меня. Ох, сейчас я задам этому верховному магу! Пусть знает, что я в курсе его подлых планов.
"Не стоит, - чуть слышно прозвучал глас рассудка. - Анюта, вообще-то, тебе бы лучше затаиться..."
- Ты женат! - гневно вскричала я. Во мне так бурлили эмоции, что я просто не слышала доводы рассудка. - Убийца! Я выведу тебя на чистую воду! Синяя Борода!
Глаза верховного мага мигом стали совершенно круглыми от изумления.
- Вообще-то, я бреюсь, - промямлил он, на всякий случай потерев свой гладкий подбородок. - Причем регулярно.
Вот ведь... непонятливый тип! Неужели непонятно, что это образное выражение?
"Да откуда же ему знать? - опять робко подал голос мой рассудок. - Вряд ли в этом мире есть такие же сказки и легенды, как в твоем".
- Я не позволю себя убивать! - продолжила я буйствовать. - Я протестую! Учти, я буду сопротивляться!
Пылая яростью, откинула одеяло и вскочила на ноги. Сжала кулаки, как будто приготовилась принять свой последний бой.
Челюсть Вэйланда медленно отвисла. Ага, не ожидал от меня такого напора! Ну, он еще узнает, почем фунт лиха...
- Прикрылась бы ты, деточка, - отечески посоветовал мне кто-то, и с пола медленно и печально взмыло полотенце, которое упало с меня не так давно.
Только сейчас я осознала, что стою перед верховным магом в чем мать родила. То есть, абсолютно голая. И тот, совершенно не стесняясь, смотрит на меня во все глаза.
Что мне оставалось делать? Только завизжать в полную мощь своих легких.
Ох, какой вопль вырвался из самых недр моей души! Такой громкий, отчаянный, звенящий негодование, что оконные стекла в унисон задребезжали.
Полотенце опять рухнуло на пол, так и не долетев до меня. Должно быть, тот невидимый, кто пытался подать мне его, поторопился прикрыть уши руками.
Вэйланд, вздрогнув, очнулся от своего ступора. Понятливо зажмурился, ради надежности даже приложив обе ладони к лицу.
- Я не смотрю! - крикнул он, пытаясь перекрыть мой истошный визг. - Анна, во имя Единого - прекрати! У меня сейчас мозг через уши вытечет.
Я одним прыжком преодолела расстояние, отделяющее меня от спасительного полотенца. Торопливо обернулась в него. Затем обернулась к Вэйланду и обвинительно ткнула в него указательным пальцем.
- Это все ты виноват! - чуть не плача, заявила я. - Если бы не ты, то...
Я замялась, не найдя сходу, что предъявить Вэйланду.
По сути, он был виноват абсолютно во всем! Если бы он не нацепил на меня тот дурацкий браслет, то я не угодила бы в эту комнату и не нашла бы этот загадочный дневник. Следовательно, не узнала бы, что он женат...
- Так, милочка, сбавь обороты, - неожиданно сурово проговорил уже знакомый мне скрипучий голос. - Больно ты шустра и бестолкова, как я погляжу. Сначала врываешься в мои покои. Затем роешься в моих вещах. А напоследок обвиняешь моего сына не пойми в чем.
И воздух около меня принялся на глазах густеть, преобразуясь в некое подобие вязкого киселя.
Я попятилась, не отводя взгляда от сего чуда природы. Ой, что это?
- Призрак, - пискнула я словно придушенная мышь, когда лицезрела полупрозрачную фигуру седого сгорбленного старичка в длинном темном сюртуке и потертых штанах. - Это же призрак!
- Только визжать не надо! - сморщившись, взмолилось привидение. - Пожалуйста, девочка моя. У меня голова уже раскалывается от того шума, что ты производишь.
