— Думаете, что я провалюсь? — немедленно заволновалась я.
— Не провоцируй меня, Амара, — как-то совсем невпопад ответил Вэлнар. И быстро нырнул в ванную комнату.
Оттуда сразу же послышался шум воды. Я немного постояла в ожидании, затем присела на самый краешек кровати.
Она оказалась гораздо мягче и удобнее, чем мне представлялось. Внезапно накатила слабость. Рука, при помощи которой я так усердно делилась энергией с Вэлнаром, опять онемела, заныла от несильной, но противной и тянущей боли.
Я откинулась на подушки. Подумала, что не случится ничего страшного, если на пару минут закрою глаза в ожидании возвращения Вэлнара.
И сама не заметила, как заснула.
Сквозь дрему почувствовала, как кто-то заботливо накрыл меня одеялом. Подоткнул его со всех сторон. Попыталась было проснуться, но все было зря. Темные волны забытия накрыли меня с головой.
Мне приснился сон. Наверное, первый за все месяцы, минувшие после происшествия с Гремсом.
Я стояла напротив до боли знакомого здания рода Уайтнаров. Крыльцо почти обвалилось с момента моего последнего визита. Я не чувствовала никакого страха, никакой опасности. Это был мой дом. Дом, в котором мне ничего не грозило.
Неожиданно дверь, ведущая внутрь здания, распахнулась, и на порог возникла девушка. Высокая, стройная, с длинными волосами цвета насыщенной алой крови. Я ее уже видела раньше.
— Сильвия, — выдохнула я.
— Амара, — ответила она мне. Улыбнулась широко, но вдруг улыбка словно застыла на ее лице. В глазах полыхнул багровый тревожный всполох, и она спросила: — Ты ведь понимаешь, что должна сделать?
Я лишь растерянно пожала плечами. Что сделать? С кем сделать? Зачем сделать?
— Ты последняя из рода.
Сильвия начала спускаться ко мне. При этом ее фигура то и дело расплывалась, мерцала, как будто я смотрела на нее через мутное стекло.
— Ты должна убить их, — начала говорить она еще до того, как закончила свой спуск. — Всех их. Эйнара — потому что он алый. А именно алые уничтожили мой род. Вэлнара — потому что он черный, а они стояли в стороне и ничего не сделали, когда нас убивали. Амара, ты поняла? Ты должна…
К этому моменту она подошла ко мне. Протянула руку, как будто желая погладить меня по щеке.
— Нет, — прошептала я, отступив на шаг. — Нет, я не хочу!
— Но ты должна…
Рука Сильвии неестественно вытянулась, пытаясь прикоснуться ко мне. Это выглядело жутко. И я отчаянно взвизгнула от ужаса, когда ее длинные тонкие пальцы почти притронулись к моему лицу.
— Нет, Сильвия, нет!..
— Не ори.
Я очнулась от кошмара. Забилась, силясь выбраться из очень жестких чужих объятий. Кто-то без малейшей жалости заломил мои руки высоко над головой. Прижал меня всей тяжестью своего тела к кровати, не позволяя вырваться.
Я тоненько всхлипнула, скинув с себя последнюю паутину жуткого сна. Мотнула головой, полностью придя в себя. И с немалым смущением обнаружила, что по-прежнему нахожусь в комнате лорда Блекнара. Более того, этот самый лорд сейчас лежит на мне, одной своей рукой с легкостью удерживая обе моих сверху.
Гардины не были задернуты. И я заметила слепое в полнейшей темноте окно.
Ох! Сдается, сейчас поздняя ночь. А я по-прежнему в спальне Вэлнара. Более того…
— Вы же не одеты, — прошептала я, силясь не сгореть от смущения.
— На мне домашние штаны, — резонно возразил он. — К слову, надел я их только ради тебя. Потому что обычно предпочитаю спать голым.
Чуть расслабил свою хватку на моих многострадальных запястьях.
Будет чудо, если не останется синяков! Потому что сжимал он их так, как будто желал раздробить кости.
— Простите, — прошептала я, чувствуя, как мое лицо горит от стыда — Я кричала?
— Ты вопила в полный голос от ужаса, — недовольно исправил меня Вэлнар.
Перекатился на бок. Но при этом потянул и меня за собой.
Я забрыкалась было, осознав, насколько двусмысленно выглядит вся эта сцена. Но Вэлнар легко подавил мое сопротивление. Прижал меня к себе с силой, отрицающей любую возможность побега.
— И? — спросил заинтересованно. — Что тебе приснилось? Почему ты так кричала от ужаса?
— Я бы не хотела об этом говорить, — сдавленно ответила я, усердно пытаясь не обращать внимания на его дыхание. Такое близкое, прямо на моей шее. Там, где пульс ощущается наиболее сильно.
— А я настаиваю на ответе.
И опять легко опрокинул меня на спину. Наклонился до опасного предела ко мне.
В его глазах мерцала мягкая насмешка.
— Что ты увидела, Амара? — спросил он неожиданно серьезно.
— Не «что», а «кого», — неохотно исправила я. Замялась, но все-таки продолжила, понимая, что он все равно не оставит меня в покое. А впрочем, я и сама хотела поделиться с ним пережитым. — Я видела Сильвию. Она сказала, что я должна убить всех вас. Эйнара, тебя…
И опять втянула в себя воздух, силясь не разрыдаться навзрыд. Увиденное так потрясло меня, что мне хотелось свернуться клубком, накрыться одеялом с головой и тихо повизгивать там от страха.
Глаза Вэлнара были совершенно непроницаемы. Лишь на самом дне их клубилось какое-то странное чувство. Среднее между обеспокоенностью и раздражением.
— Я понял, — сухо уведомил он меня. — А теперь, Амара, ради всех богов — давай спать.
Сграбастал меня в объятия, прижал к себе и зарылся носом в мои волосы сзади.
Только сейчас я осознала, что кто-то бережно раздел меня, пока я спала. Нет, не догола, хвала небесам. На мне осталось нижнее белье. Но брюки, рубашку и жилетку тот же неведомый некто снял с меня.
— Вэлнар! — Я опять зарабахталась в его объятиях, силясь высвободиться.
— Ну что еще? — с недовольным вздохом отозвался тот. — Амара, смею напомнить, что я тоже очень устал за вчерашний день. Да не просто устал, а был серьезно ранен. Поэтому сейчас я хочу одного: заснуть наконец-таки.
— Но мне надо к себе, — пробормотала я. — Это все слишком…
— Утром поговорим, — сказал, как отрубил Вэлнар. С сарказмом добавил: — И не переживай. Приставать я к тебе не намерен. Боги, да я понятия не имею, почему еще не отрубился!
Прижал меня к себе плотнее, не обращая внимания на мое сопротивление, которое, впрочем, быстро затихло.
Прошло не больше минуты, может быть, двух, как я услышала его глубокое размеренное дыхание. Вэлнар крепко заснул.
Некоторое время я честно пыталась последовать его примеру. Но все было зря. Наконец, не выдержав, я осторожно высвободилась из объятий лорда черных драконов. При этом случайно задела свежую повязку на его предплечье. Именно там, куда ударил хлыст. И замерла от ужаса, что сейчас Вэлнар точно проснется.
Тот проворчал что-то неразборчивое. Но почти сразу перевернулся на другой бок, сжал подушку в железных объятиях и опять замер, спокойно задышав.
Я немного подождала, желая убедиться, что Вэлнар действительно заснул. Затем выскользнула из-под одеяла. Шлепая босыми ногами по полу, быстро пересекла комнату и спряталась в ванной.
Вспыхнул неяркий свет. В зеркале отразилась невысокая светловолосая девушка с отчетливыми кругами под глазами от усталости и изнеможения.
— Айс? — позвала негромко.
И тишина в ответ.
— Айс? — повторила с нетерпением. — Ну где ты?
Позади кто-то мурлыкнул. Я резко развернулась и увидела Тьму.
Демоническая кошка сидела около двери, обернув длинным пушистым хвостом лапы. Ее глаза горели ярким изумрудным пламенем, как будто она была очень рада меня видеть.
— Привет, Тьма, — поздоровалась я. — Ты знаешь, где Айс?
Тьма кивнула. Ее глаза вспыхнули ярче, и я отчетливо увидела в голове строгого Вэлнара.
— Считай, что в прошлый раз тебе повезло. — Лорд Блекнар задумчиво тронул свежую повязку на своем предплечье и покачал головой. Добавил сурово: — Но если подобное повторится — то даже заступничество Амары тебя не спасет. Тьма, на моем факультете не место хранителям чужого рода. Ясно?
— Понятно, — пробормотала я. — Айс просто не может сюда войти, верно?
Тьма опять кивнула. Проворчала нечто неразборчивое.
— Да не стоит благодарностей, — по-своему интерпретировала я ее полумурлыканье, полурычание. — Я просто не люблю, когда на моих глазах кому-нибудь причиняют боль.
Тьма встала и подошла ко мне. Ласково боднула в плечо и лизнула длинным языком щеку.
— Вот только так больше не делай, — попросила я и потерла обслюнявленное место. — Тьма, твоим языком кожу снимать можно — настолько он шершавый. Как терка.
Тьма опять мурлыкнула, теперь с отчетливыми виноватыми интонациями.
Я не удержалась и протянула руку. Погладила ее по голове, потрепала по мягким ушам.
— И что мне теперь делать? — проговорила задумчиво. — Мой факультет закрыт до утра. Мегги явно не обрадуется, если я приду в ночи и буду просить меня впустить. Слишком много вопросов это вызовет.
Тьма фыркнула и выразительно посмотрела на дверь.
— Да, ты права, — проговорила я, каким-то чудом понимая ее мысли. — Остается ждать утра. Благо еще, что завтра воскресенье. Не придется сразу на занятия идти.
Еще раз погладила ее по голове и вернулась в комнату.
Здесь царил приятный полумрак. В уголке, выполняя роль ночника, едва мерцал сианит, переведенный на самый минимум.
Вэлнар по-прежнему спал, перевернувшись на спину и выпустив подушку из объятий. Я осторожно присела на краешек кровати, глядя на него.
Обычно жесткие черты лица лорда черных драконов сейчас расслабились. Почти исчезла вертикальная морщинка на его переносице, разгладились глубокие недовольные складки около губ. Вэлнар выглядел непривычно уязвимым. Одну руку он запрокинул за голову. Вторая лежала поверх одеяла, и в темноте повязка на ней выделялась ярким светлым пятном.
«Убей их всех, — внезапно прозвучал в ушах услышанный во сне приказ Сильвии. — И Эйнар, и Вэлнар — они оба заслужили жестокой кары. Их предки уничтожили мой род. Око за око, зуб за зуб. Есть преступления, за которые должны ответить все потомки. Ты обязана отомстить за всех нас».
Я мотнула головой, отогнав навязчивый шепоток. Подумать только! Я только обрадовалась, что утих зов крови, как объявилась новая напасть. И сегодняшний кошмар напугал меня гораздо сильнее, чем все видения до этого вместе взятые. Потому что смерти Вэлнару я точно не желала. Ай, да не буду лукавить — и Эйнару я не желала ничего дурного, хотя наши отношения изрядно испортились из-за недавних событий, когда он против моей воли отчаянно пытался сделать меня своей любовницей.
Я протянула было руку к Вэлнару, желая погладить его по щеке. Но в последний момент остановилась. Нет, не стоит. Еще, не приведи небо, разбужу его. А ему действительно сильно досталось. Пусть отдыхает.
Еще немного полюбовавшись таким мягким и трогательно беззащитным Вэлнаром, я все-таки решила вернуться в постель и попытаться уснуть. Прикорнула на самом краешке противоположного края кровати, на всякий случай крепко замотавшись в одеяло. Закрыла глаза — и сама не заметила, как соскользнула в крепкий сон. Хвала всем богам — на этот раз без кошмаров.
Мне показалось, что прошло всего несколько минут. Вроде бы, только что я положила голову на подушку. Как вдруг кто-то выдернул подушку из-под меня и ударил ею по голове.
— Отвечай быстро и не задумываясь! — послышалось грозное. — Константа перехода одного вида энергии в другой?
— Две целых и сто двадцать пять тысячных, — буркнула я машинально.
— Константа сопротивления магического поля?
— Э-э-э… — замялась я. Честно призналась: — Не помню.
И тут же получила новый удар подушкой.
— Вэлнар, ты с ума сошел? — возмутилась я, немного придя в себя после столь резкого пробуждения. — Оставь меня в покое!
Открыла глаза и увидела, что Вэлнар сидит прямо на мне. Благо, что все в тех же свободных штанах, а я по-прежнему лежу под одеялом. Попыталась отобрать у него подушку, но получила еще один увесистый удар по лбу.
— Константа сопротивления магического поля? — повторил он вопрос и замер, взяв подушку наизготовку.
Я издала душераздирающий стон. Помотала головой, прогоняя остатки сна.
— Вэлнар, это жестоко! — проныла я. — Я только что проснулась. Ай!
И еще один удар мне по голове.
— Константа, Амара, — сурово напомнил Вэлнар. — Экзамен по теоретической магии у тебя второй, сразу после экзамена по артефактологии. И, предупреждаю заранее и честно, принимать его у тебя я буду гораздо строже, чем у других.
— Но почему? — немедленно возмутилась я. — Вообще-то, это несправедливо! Ты должен быть беспристрастен ко всем студентам!
— Должен, но к тебе я пристрастен, — парировал Вэлнар. — Очень пристрастен. Поэтому спрашивать буду в стократ строже. Готовься!
— Да ты издеваешься, должно быть! — ужаснулась я. — Почему?!
— Потому, — хладнокровно и очень лаконично ответил Вэлнар. Поудобнее перехватил подушку. И очень строго спросил: — Так какая же константа сопротивления?
— Я не помню! — взвизгнула я.
Светлые глаза лорда черных драконов полыхнули раздражением. Он замахнулся как следует, и я вдруг выпалила, достав это проклятое значение из самых глубин моей памяти:
— Четыре целых и две десятых!
Ойкнула, все-таки заполучив новый удар по лбу. Да такой, что в голове немного зашумело.
— За что? — провыла обиженно.
— Четыре целых и двадцать одна сотая, — невозмутимо исправил меня Вэлнар.
— Ты сам говорил на лекциях, что этой погрешностью можно пренебречь! — возмущенно воскликнула я.
— Я передумал, — совершенно спокойно обронил Вэлнар.
Я немедленно обиделась еще сильнее. Забрыкалась, пытаясь скинуть лорда черных драконов с себя. Но тот лишь посмеивался, без малейшего усилия пресекая все мои попытки освободиться.
Наконец, я выбилась из сил. Затихла, зло засопев.
Вот не такого пробуждения я ожидала сегодня! Надо было, все-таки, уйти на свой факультет, пока Вэлнар спал. Да, Мегги бы сурово распекла меня за нарушение правил проживания в студенческом общежитии. Но зато никто не бил бы меня утром и не устраивал самый настоящий допрос.
Вэлнар вдруг нагнулся ко мне и шепнул интимно:
— Амара, я более чем уверен, что на экзамене будет присутствовать Эйнар. И если у него возникнет хоть тень подозрений в том, что я с известной долей снисхождения принимаю твои ответы — то не поздоровится в первую очередь именно тебе. Эйнар и без того уже пышет злостью и яростью, понимая, что навсегда потерял твою благосклонность. Именно по этой причине на экзамене я спущу с тебя три шкуры. Образно выражаясь, конечно. Но тебе придется очень потрудиться, чтобы получить хотя бы «удовлетворительно».
— Но это же нечестно! — не на шутку, а всерьез рассердилась я. — Вэлнар, это безобразие какое-то!
— Абсолютно с тобой согласен, — подтвердил он без тени насмешки. — Но реальность именно такова. Готовься, Амара.
Я опять застонала. Теперь от ощущения грядущего полнейшего провала.
— Но я верю, что ты справишься. — Вэлнар вдруг поменял тон от ледяного до доверительно-теплого. — Ты же не подведешь меня? Моя лучшая ученица.
— Понятия не имею, — растерянно призналась я. — Но подобные пробуждения точно не играют на поддержание моей уверенности в собственных силах.
— Надо бы почаще проводить с тобой такие проверки, — задумчиво отозвался Вэлнар. — В идеале — каждое утро.
Я широко распахнула глаза от столь странного обещания. Это как, спрашивается? Мне каждую ночь, что ли, с ним проводить?
Вэлнар едва заметно усмехнулся при виде моего смущения. Наконец-то поднялся на ноги и протянул руку в безмолвном приглашении встать.
— Не провоцируй меня, Амара, — как-то совсем невпопад ответил Вэлнар. И быстро нырнул в ванную комнату.
Оттуда сразу же послышался шум воды. Я немного постояла в ожидании, затем присела на самый краешек кровати.
Она оказалась гораздо мягче и удобнее, чем мне представлялось. Внезапно накатила слабость. Рука, при помощи которой я так усердно делилась энергией с Вэлнаром, опять онемела, заныла от несильной, но противной и тянущей боли.
Я откинулась на подушки. Подумала, что не случится ничего страшного, если на пару минут закрою глаза в ожидании возвращения Вэлнара.
И сама не заметила, как заснула.
Сквозь дрему почувствовала, как кто-то заботливо накрыл меня одеялом. Подоткнул его со всех сторон. Попыталась было проснуться, но все было зря. Темные волны забытия накрыли меня с головой.
Глава четвертая
Мне приснился сон. Наверное, первый за все месяцы, минувшие после происшествия с Гремсом.
Я стояла напротив до боли знакомого здания рода Уайтнаров. Крыльцо почти обвалилось с момента моего последнего визита. Я не чувствовала никакого страха, никакой опасности. Это был мой дом. Дом, в котором мне ничего не грозило.
Неожиданно дверь, ведущая внутрь здания, распахнулась, и на порог возникла девушка. Высокая, стройная, с длинными волосами цвета насыщенной алой крови. Я ее уже видела раньше.
— Сильвия, — выдохнула я.
— Амара, — ответила она мне. Улыбнулась широко, но вдруг улыбка словно застыла на ее лице. В глазах полыхнул багровый тревожный всполох, и она спросила: — Ты ведь понимаешь, что должна сделать?
Я лишь растерянно пожала плечами. Что сделать? С кем сделать? Зачем сделать?
— Ты последняя из рода.
Сильвия начала спускаться ко мне. При этом ее фигура то и дело расплывалась, мерцала, как будто я смотрела на нее через мутное стекло.
— Ты должна убить их, — начала говорить она еще до того, как закончила свой спуск. — Всех их. Эйнара — потому что он алый. А именно алые уничтожили мой род. Вэлнара — потому что он черный, а они стояли в стороне и ничего не сделали, когда нас убивали. Амара, ты поняла? Ты должна…
К этому моменту она подошла ко мне. Протянула руку, как будто желая погладить меня по щеке.
— Нет, — прошептала я, отступив на шаг. — Нет, я не хочу!
— Но ты должна…
Рука Сильвии неестественно вытянулась, пытаясь прикоснуться ко мне. Это выглядело жутко. И я отчаянно взвизгнула от ужаса, когда ее длинные тонкие пальцы почти притронулись к моему лицу.
— Нет, Сильвия, нет!..
— Не ори.
Я очнулась от кошмара. Забилась, силясь выбраться из очень жестких чужих объятий. Кто-то без малейшей жалости заломил мои руки высоко над головой. Прижал меня всей тяжестью своего тела к кровати, не позволяя вырваться.
Я тоненько всхлипнула, скинув с себя последнюю паутину жуткого сна. Мотнула головой, полностью придя в себя. И с немалым смущением обнаружила, что по-прежнему нахожусь в комнате лорда Блекнара. Более того, этот самый лорд сейчас лежит на мне, одной своей рукой с легкостью удерживая обе моих сверху.
Гардины не были задернуты. И я заметила слепое в полнейшей темноте окно.
Ох! Сдается, сейчас поздняя ночь. А я по-прежнему в спальне Вэлнара. Более того…
— Вы же не одеты, — прошептала я, силясь не сгореть от смущения.
— На мне домашние штаны, — резонно возразил он. — К слову, надел я их только ради тебя. Потому что обычно предпочитаю спать голым.
Чуть расслабил свою хватку на моих многострадальных запястьях.
Будет чудо, если не останется синяков! Потому что сжимал он их так, как будто желал раздробить кости.
— Простите, — прошептала я, чувствуя, как мое лицо горит от стыда — Я кричала?
— Ты вопила в полный голос от ужаса, — недовольно исправил меня Вэлнар.
Перекатился на бок. Но при этом потянул и меня за собой.
Я забрыкалась было, осознав, насколько двусмысленно выглядит вся эта сцена. Но Вэлнар легко подавил мое сопротивление. Прижал меня к себе с силой, отрицающей любую возможность побега.
— И? — спросил заинтересованно. — Что тебе приснилось? Почему ты так кричала от ужаса?
— Я бы не хотела об этом говорить, — сдавленно ответила я, усердно пытаясь не обращать внимания на его дыхание. Такое близкое, прямо на моей шее. Там, где пульс ощущается наиболее сильно.
— А я настаиваю на ответе.
И опять легко опрокинул меня на спину. Наклонился до опасного предела ко мне.
В его глазах мерцала мягкая насмешка.
— Что ты увидела, Амара? — спросил он неожиданно серьезно.
— Не «что», а «кого», — неохотно исправила я. Замялась, но все-таки продолжила, понимая, что он все равно не оставит меня в покое. А впрочем, я и сама хотела поделиться с ним пережитым. — Я видела Сильвию. Она сказала, что я должна убить всех вас. Эйнара, тебя…
И опять втянула в себя воздух, силясь не разрыдаться навзрыд. Увиденное так потрясло меня, что мне хотелось свернуться клубком, накрыться одеялом с головой и тихо повизгивать там от страха.
Глаза Вэлнара были совершенно непроницаемы. Лишь на самом дне их клубилось какое-то странное чувство. Среднее между обеспокоенностью и раздражением.
— Я понял, — сухо уведомил он меня. — А теперь, Амара, ради всех богов — давай спать.
Сграбастал меня в объятия, прижал к себе и зарылся носом в мои волосы сзади.
Только сейчас я осознала, что кто-то бережно раздел меня, пока я спала. Нет, не догола, хвала небесам. На мне осталось нижнее белье. Но брюки, рубашку и жилетку тот же неведомый некто снял с меня.
— Вэлнар! — Я опять зарабахталась в его объятиях, силясь высвободиться.
— Ну что еще? — с недовольным вздохом отозвался тот. — Амара, смею напомнить, что я тоже очень устал за вчерашний день. Да не просто устал, а был серьезно ранен. Поэтому сейчас я хочу одного: заснуть наконец-таки.
— Но мне надо к себе, — пробормотала я. — Это все слишком…
— Утром поговорим, — сказал, как отрубил Вэлнар. С сарказмом добавил: — И не переживай. Приставать я к тебе не намерен. Боги, да я понятия не имею, почему еще не отрубился!
Прижал меня к себе плотнее, не обращая внимания на мое сопротивление, которое, впрочем, быстро затихло.
Прошло не больше минуты, может быть, двух, как я услышала его глубокое размеренное дыхание. Вэлнар крепко заснул.
Некоторое время я честно пыталась последовать его примеру. Но все было зря. Наконец, не выдержав, я осторожно высвободилась из объятий лорда черных драконов. При этом случайно задела свежую повязку на его предплечье. Именно там, куда ударил хлыст. И замерла от ужаса, что сейчас Вэлнар точно проснется.
Тот проворчал что-то неразборчивое. Но почти сразу перевернулся на другой бок, сжал подушку в железных объятиях и опять замер, спокойно задышав.
Я немного подождала, желая убедиться, что Вэлнар действительно заснул. Затем выскользнула из-под одеяла. Шлепая босыми ногами по полу, быстро пересекла комнату и спряталась в ванной.
Вспыхнул неяркий свет. В зеркале отразилась невысокая светловолосая девушка с отчетливыми кругами под глазами от усталости и изнеможения.
— Айс? — позвала негромко.
И тишина в ответ.
— Айс? — повторила с нетерпением. — Ну где ты?
Позади кто-то мурлыкнул. Я резко развернулась и увидела Тьму.
Демоническая кошка сидела около двери, обернув длинным пушистым хвостом лапы. Ее глаза горели ярким изумрудным пламенем, как будто она была очень рада меня видеть.
— Привет, Тьма, — поздоровалась я. — Ты знаешь, где Айс?
Тьма кивнула. Ее глаза вспыхнули ярче, и я отчетливо увидела в голове строгого Вэлнара.
— Считай, что в прошлый раз тебе повезло. — Лорд Блекнар задумчиво тронул свежую повязку на своем предплечье и покачал головой. Добавил сурово: — Но если подобное повторится — то даже заступничество Амары тебя не спасет. Тьма, на моем факультете не место хранителям чужого рода. Ясно?
— Понятно, — пробормотала я. — Айс просто не может сюда войти, верно?
Тьма опять кивнула. Проворчала нечто неразборчивое.
— Да не стоит благодарностей, — по-своему интерпретировала я ее полумурлыканье, полурычание. — Я просто не люблю, когда на моих глазах кому-нибудь причиняют боль.
Тьма встала и подошла ко мне. Ласково боднула в плечо и лизнула длинным языком щеку.
— Вот только так больше не делай, — попросила я и потерла обслюнявленное место. — Тьма, твоим языком кожу снимать можно — настолько он шершавый. Как терка.
Тьма опять мурлыкнула, теперь с отчетливыми виноватыми интонациями.
Я не удержалась и протянула руку. Погладила ее по голове, потрепала по мягким ушам.
— И что мне теперь делать? — проговорила задумчиво. — Мой факультет закрыт до утра. Мегги явно не обрадуется, если я приду в ночи и буду просить меня впустить. Слишком много вопросов это вызовет.
Тьма фыркнула и выразительно посмотрела на дверь.
— Да, ты права, — проговорила я, каким-то чудом понимая ее мысли. — Остается ждать утра. Благо еще, что завтра воскресенье. Не придется сразу на занятия идти.
Еще раз погладила ее по голове и вернулась в комнату.
Здесь царил приятный полумрак. В уголке, выполняя роль ночника, едва мерцал сианит, переведенный на самый минимум.
Вэлнар по-прежнему спал, перевернувшись на спину и выпустив подушку из объятий. Я осторожно присела на краешек кровати, глядя на него.
Обычно жесткие черты лица лорда черных драконов сейчас расслабились. Почти исчезла вертикальная морщинка на его переносице, разгладились глубокие недовольные складки около губ. Вэлнар выглядел непривычно уязвимым. Одну руку он запрокинул за голову. Вторая лежала поверх одеяла, и в темноте повязка на ней выделялась ярким светлым пятном.
«Убей их всех, — внезапно прозвучал в ушах услышанный во сне приказ Сильвии. — И Эйнар, и Вэлнар — они оба заслужили жестокой кары. Их предки уничтожили мой род. Око за око, зуб за зуб. Есть преступления, за которые должны ответить все потомки. Ты обязана отомстить за всех нас».
Я мотнула головой, отогнав навязчивый шепоток. Подумать только! Я только обрадовалась, что утих зов крови, как объявилась новая напасть. И сегодняшний кошмар напугал меня гораздо сильнее, чем все видения до этого вместе взятые. Потому что смерти Вэлнару я точно не желала. Ай, да не буду лукавить — и Эйнару я не желала ничего дурного, хотя наши отношения изрядно испортились из-за недавних событий, когда он против моей воли отчаянно пытался сделать меня своей любовницей.
Я протянула было руку к Вэлнару, желая погладить его по щеке. Но в последний момент остановилась. Нет, не стоит. Еще, не приведи небо, разбужу его. А ему действительно сильно досталось. Пусть отдыхает.
Еще немного полюбовавшись таким мягким и трогательно беззащитным Вэлнаром, я все-таки решила вернуться в постель и попытаться уснуть. Прикорнула на самом краешке противоположного края кровати, на всякий случай крепко замотавшись в одеяло. Закрыла глаза — и сама не заметила, как соскользнула в крепкий сон. Хвала всем богам — на этот раз без кошмаров.
Мне показалось, что прошло всего несколько минут. Вроде бы, только что я положила голову на подушку. Как вдруг кто-то выдернул подушку из-под меня и ударил ею по голове.
— Отвечай быстро и не задумываясь! — послышалось грозное. — Константа перехода одного вида энергии в другой?
— Две целых и сто двадцать пять тысячных, — буркнула я машинально.
— Константа сопротивления магического поля?
— Э-э-э… — замялась я. Честно призналась: — Не помню.
И тут же получила новый удар подушкой.
— Вэлнар, ты с ума сошел? — возмутилась я, немного придя в себя после столь резкого пробуждения. — Оставь меня в покое!
Открыла глаза и увидела, что Вэлнар сидит прямо на мне. Благо, что все в тех же свободных штанах, а я по-прежнему лежу под одеялом. Попыталась отобрать у него подушку, но получила еще один увесистый удар по лбу.
— Константа сопротивления магического поля? — повторил он вопрос и замер, взяв подушку наизготовку.
Я издала душераздирающий стон. Помотала головой, прогоняя остатки сна.
— Вэлнар, это жестоко! — проныла я. — Я только что проснулась. Ай!
И еще один удар мне по голове.
— Константа, Амара, — сурово напомнил Вэлнар. — Экзамен по теоретической магии у тебя второй, сразу после экзамена по артефактологии. И, предупреждаю заранее и честно, принимать его у тебя я буду гораздо строже, чем у других.
— Но почему? — немедленно возмутилась я. — Вообще-то, это несправедливо! Ты должен быть беспристрастен ко всем студентам!
— Должен, но к тебе я пристрастен, — парировал Вэлнар. — Очень пристрастен. Поэтому спрашивать буду в стократ строже. Готовься!
— Да ты издеваешься, должно быть! — ужаснулась я. — Почему?!
— Потому, — хладнокровно и очень лаконично ответил Вэлнар. Поудобнее перехватил подушку. И очень строго спросил: — Так какая же константа сопротивления?
— Я не помню! — взвизгнула я.
Светлые глаза лорда черных драконов полыхнули раздражением. Он замахнулся как следует, и я вдруг выпалила, достав это проклятое значение из самых глубин моей памяти:
— Четыре целых и две десятых!
Ойкнула, все-таки заполучив новый удар по лбу. Да такой, что в голове немного зашумело.
— За что? — провыла обиженно.
— Четыре целых и двадцать одна сотая, — невозмутимо исправил меня Вэлнар.
— Ты сам говорил на лекциях, что этой погрешностью можно пренебречь! — возмущенно воскликнула я.
— Я передумал, — совершенно спокойно обронил Вэлнар.
Я немедленно обиделась еще сильнее. Забрыкалась, пытаясь скинуть лорда черных драконов с себя. Но тот лишь посмеивался, без малейшего усилия пресекая все мои попытки освободиться.
Наконец, я выбилась из сил. Затихла, зло засопев.
Вот не такого пробуждения я ожидала сегодня! Надо было, все-таки, уйти на свой факультет, пока Вэлнар спал. Да, Мегги бы сурово распекла меня за нарушение правил проживания в студенческом общежитии. Но зато никто не бил бы меня утром и не устраивал самый настоящий допрос.
Вэлнар вдруг нагнулся ко мне и шепнул интимно:
— Амара, я более чем уверен, что на экзамене будет присутствовать Эйнар. И если у него возникнет хоть тень подозрений в том, что я с известной долей снисхождения принимаю твои ответы — то не поздоровится в первую очередь именно тебе. Эйнар и без того уже пышет злостью и яростью, понимая, что навсегда потерял твою благосклонность. Именно по этой причине на экзамене я спущу с тебя три шкуры. Образно выражаясь, конечно. Но тебе придется очень потрудиться, чтобы получить хотя бы «удовлетворительно».
— Но это же нечестно! — не на шутку, а всерьез рассердилась я. — Вэлнар, это безобразие какое-то!
— Абсолютно с тобой согласен, — подтвердил он без тени насмешки. — Но реальность именно такова. Готовься, Амара.
Я опять застонала. Теперь от ощущения грядущего полнейшего провала.
— Но я верю, что ты справишься. — Вэлнар вдруг поменял тон от ледяного до доверительно-теплого. — Ты же не подведешь меня? Моя лучшая ученица.
— Понятия не имею, — растерянно призналась я. — Но подобные пробуждения точно не играют на поддержание моей уверенности в собственных силах.
— Надо бы почаще проводить с тобой такие проверки, — задумчиво отозвался Вэлнар. — В идеале — каждое утро.
Я широко распахнула глаза от столь странного обещания. Это как, спрашивается? Мне каждую ночь, что ли, с ним проводить?
Вэлнар едва заметно усмехнулся при виде моего смущения. Наконец-то поднялся на ноги и протянул руку в безмолвном приглашении встать.
