Все эти странные мысли в один миг пронеслись в голове. Глаза как будто заволокло туманом. И тут же всё прояснилось. Всё стало так гармонично. Трава, камни, ручей, Фео, её детский невинный смех. Как это всё красиво. Естественно. Возможно ли это? И если возможно, то почему в голове такие странные мысли?
Я догнал Фео и крепко её обнял. Я вдохнул её запах. И мне стало легче. Запах её волос, тела, пота. Такой родной запах. А она не придала этому значения. Она так же беззаботно рассмеялась.
- Мой прекрасный,- прошептала она.
Я укусил её за плечо. Но это лишь раззадорило её игривое настроение. Она стремительно убегала от меня. Она заставляла меня невольно гнаться за ней. Я понимал, что это бессмысленная детская игра, но не мог сдержаться. Я был вовлечён в игру, в которой не мог выиграть. Даже если бы я напряг ноги и настиг её в прыжке, она бы изящно извернулась, сменив направление, и улизнула. А хватать её за одну конечность было нельзя. Это было запрещено её негласными правилами. Если бы я её схватил за руку, это была бы грубость, трактуемая как поражение.
Однако был один момент. Я почти знал, куда она направляется. Феотула хотела занырнуть в холодное озеро. Там бы у меня не было шансов. Я плавал, наверное, лучше всех в Литерате. Но не по сравнению с Фео. Когда она входила в воду, изгиб её тела повторял волну. Она не разрезала воду, а подчиняла её своей плавностью.
Я мог опередить её лишь обманом. Я ускорился и задел её плечо с лева. Она сразу увиливает вправо, чтобы оставаться для меня недосягаемой. Я сразу бросаюсь к озеру по краткой тропе. Она не оглядывается. У Фео сильные ноги, и она хочет поразить меня своей скоростью. У меня есть возможность подкараулить её здесь, в камышах. Я вижу, как Феотула разгоняется для прыжка в воду. Я ухмыляюсь. Я прыгаю пантерой и ловлю её в полёте. Мы падаем в озеро. На мгновение сводит ноги от холода. Но потом кровь снова разбегается по телу, и сердце начинает учащённо биться. В моих руках её горячее тело. Мы всплываем. Феотула звонко хохочет.
- Ну ты хи-итрый! Как тигр. Не честно так!
- Ты знаешь, я почему-то счастлив в этот момент.
- Я тоже счастлива.
- Почему?
- Ты даришь мне что-то чудесное… Как из детства.
- Детство…
Голову мою будто заволокло дымом. Я плохо помнил своё детство. Помнил только какое-то тягучее чувство обиды. И ощущение падения. Оцепенение и ужас. Потом спокойствие. Странные воспоминания. Будто я нахожусь в стеклянной колбе.
Я знаю, что был рождён счастливым и сильным человеком. Но прошлое я почему-то не хочу вспоминать. Иногда меня накрывает страх. Непонятно откуда взявшийся во мне вязкий тягучий страх. Страх того, что этот мир когда-нибудь рухнет. Развалится по кусочкам. Наше счастье и наша гармония… казались мне зыбкими. Наш мир хрупок. И я не знаю, почему. А вдруг мы перестанем верит в наше счастье… Вдруг, тогда перестанут светить звёзды?
Я не знал, как устроен мир. И не знал, для чего мы существуем. Но я хотел узнать что-то важное о нём. Я хотел узнать, что находится внутри нас. Что является нашей сутью?
- О чём ты задумался?- нежно спросила Феотула.
Она лежала на гладкой поверхности воды, будто бы это была перина. Её глаза были устремлены ввысь.
- Я… не знаю. Ради чего мы живём? Ради чего мы счастливы?
- Ради гармонии…
- Да? Но где есть гармония?
- Гармония, она есть везде. Но она едва уловима. Она быстро рассеивается. А мы живём, чтобы создавать гармонию. В этом и есть смысл. Другого у нас нет и не будет.
- Как это прекрасно, Фео. В гармонии всегда есть что-то загадочное. Какая-то особенная неизъяснимая прелесть. И иногда ты даже пресыщаешься этой прелестью. И иногда возникает странное желание. Желание её разрушить.
Я внезапно щекочу её пятку. Фео протяжно визжит. Она ногой отталкивает меня и обрызгивает водой. Феотула стремительно уплывает. Я пытаюсь её догнать. Я ложусь на воду и опускаюсь вниз. Я вспоминаю что-то из сна. Мне становится грустно и одновременно весело, что я не нахожусь в нём. Всё так воздушно. Так зыбко и изящно, что я даже не готов поверить в этот мир. Но это явь. Явь такая, какой она должна быть.
Я смотрю наверх. Сверху плывёт прекрасная Феотула. На её теле играют подводные лучи света. Так и должна выглядеть красота. Красота должна вдохновлять. Я постепенно поднимаюсь вверх. Нет ничего величественнее чистой красоты. Нет ничего пронзительнее свободы, когда твоя внутренняя сущность стремиться из самой себя. Нет ничего сильнее, чем чувство прекрасного, и нет ничего глубже и волнительнее, чем моё восхищение тобой, Фео. Я чуть касаюсь тебя. Ты делаешь вид, что не заметила. Я ловлю тебя за ногу. Кажется, я сейчас задохнусь…
Свет солнца как прострация. И мы отогреваемся в нём. Она уставшая сворачивается калачиком. Я лежу на спине и смотрю в ясное небо. Потом и мне удаётся уснуть. Уснуть и не видеть кошмаров.
Когда я открыл глаза, её снова не было. Но я не ощутил тревоги. Я ощутил уверенность. Внутри меня был колоссальный прилив сил. Я почувствовал, что мне нужно во Дворец. Не знаю, почему. Просто в этот момент я так ощущал. Солнце уже катилось к закату, а я уверенными шагами направлялся в сторону Дворца.
В какой-то момент я почувствовал, что тяжело дышу. Я почти бежал. Что-то с неотвратимой силой тянуло меня ко Дворцу. И вот уже эта светлая синь деревьев. И вот уже и ступеньки у подножия Дворца. Священные скрижали находились рядом же.
Я поднимался вверх. Дышать становилось всё тяжелее. Во рту начал чувствоваться тошнотворный металлический вкус. Но, несмотря на тошноту и боль в боку, я всё решительнее иду вперёд. Ноги подкашиваются. Осталось ещё несколько ступенек. Ком подбирается к горлу. И всё. Я взошёл. Продолжаю тяжело дышать. Оглядываюсь вокруг.
Здесь не было ни одного старейшины. На всей территории Дворца стояли столы. За столами сидели лунные люди. Это те, кто не может ничего говорить. Их вид ввёл меня в оцепенение. Лунные люди считались неспособными к литературному мастерству. И поэтому их обучали отдельно. Но чему, никто из нас не знал. Теперь я видел много этих людей. Слишком много. С этим пустым ни о чём не говорящим взглядом.
Они все здесь что-то делали. Они сидели и вили бумагу из тростника. Полученные свитки другие лунные люди клали под камень, чтобы те разгладились. У них было очень много бумаги. Больше, чем нужно для написания пробных текстов. Как будто существовал ещё некий текст. Текст нетленный и несжигаемый. Но это было невозможно. Вся бумага должна гореть. Существовать могут только скрижали. Потому что лишь на скрижалях может быть запечатлена мудрость. Мудрость, не отягощённая словоблудием. Эта мудрость – и есть наш духовный путь.
- Ты знаешь, что завтра будет церемония посвящения?- послышался голос из-за спины.
- Да… Знаю.
- Ты готов к завтрашнему дню?
Я не решился оглядываться. По звуку голоса я понял, что за мной стоит Страж. Его голос снисходительно порицал моё любопытство.
- Да… Готов.
- Не дрогни же завтра. Ни духом, ни взглядом. А теперь иди. Приведи в порядок свои мысли.
Я молча проследовал к выходу. Медленно спускаясь по ступеням Дворца, я опять чувствовал этот запах. Запах синего леса. Нежный запах молодости и свежести. Он пьянил. И в последнее время этот запах наводил непонятную жажду. Я шёл мимо деревьев. Ничто не могло утолить глубину моей тоски. Даже этот запах прекрасного.
Я наблюдал за движениями серого неба. Постепенно смеркалось. Среди облаков вырисовывались очертания луны. Луна была гораздо больше, чем обычно. Она будто бы тянула к себе всё живое. На мгновение почувствовал, что будто бы отрываюсь от земли. Я впервые вдохнул полной грудью. Мыслями я был не на земле. Я был внутри космического организма. Я был не связан ни с миром, ни с законом, ни с красотой. Я был продолжением самой вечности. Был им целое мгновение.
А потом у меня заболело в висках. Из носа полилась кровь. Полёт мысли перегрузил меня. Видимо, нужно аккуратнее и реже смотреть на луну. Но в конечностях была невыносимая лёгкость. И не было пределов ощущаемой мной красоте. Я словно не шёл, а танцевал. И вместе со мной танцевали звёзды. Наконец, я дошёл до своего дома и уснул. И снился мне Золотой город и бескрайние дали. А по городу ходили великаны. И не было великанам равных. Ах, как же сладок был этот сон. Жаль, он не длился вечно…
Этот рассвет должен был наступить. И алые лучи озарили его начало. Сразу возникало ощущение, что происходит что-то значительное. Это замечалось в каждом листике и каждой травинке. И в чуть колыхавшем их ветерке. В Арке стояла Фео. Я даже думал, что это мираж. Но нет. Она не просто так ко мне пришла. С самого утра меня вызвали во Дворец. И Феотула пришла проводить меня. Я взял её за руку, и мы пошли. Её рука была тёплой. Но она чувствовала мою дрожь.
- Ты переживаешь?- робко спросила она.
- Да, но… Так же всё и должно идти. Я рождён для чего-то особенного. Я мечтал достичь великого. Я знаю, что я многое могу. Мы были детьми. И всё было прекрасно. Я восхищался тобой и не думал ни о чём. Но время идёт. Я хочу создать что-нибудь. Я хочу значить многое. И в то же время мне страшно.
- Я помогу тебе,- улыбнулась Фео,- Я всегда буду рядом. У тебя есть самый близкий и преданный друг. Знай это.
- Я это ценю. Знала бы ты… Если бы не ты, я не знаю, как бы я существовал.
Она хитро хихикнула.
- А если, когда ты станешь великим, я буду тебе не интересна?
- Как ты себе это представляешь?
- Ну, вдруг ты возвысишься, воссияешь, забудешь меня…
- О, Фео, часть моего сердца навсегда будет твоей. Ты пронзила его, и оно кровоточит.
Она смущённо прикрыла глаза. И отвернулась, чтобы скрыть румянец. Дыхание её участилось. В руке я почувствовал её сердцебиение. И не было мне ничего сейчас важнее этой руки. Она меня вела. Вела к свету.
Мы вошли на аллею. И каждый шаг раздавался звоном уже в моей груди.
- Знаешь, Фео… Я другого боюсь.
- Чего же?- изумилась она.
- Знаешь… Когда созданная тобой реальность стремится вывернуть тебя наизнанку, и…
- О чём ты?
- А у тебя никогда не было такого?
- Такого… Нет,- Феотула смотрела на меня недоуменно и в то же время с интересом. Её зрачки расширились.
- После ты обязательно это поймёшь… Я знаю.
- Почему ты в этом так уверен?
Я не ответил. Я лишь погладил её по щеке. Феотула расцвела. Она повела меня к ступеням Дворца.
- Ты видела лунных людей?
- Нет, но хотела бы…- задумчиво ответила Фео,- Это те, что не говорят?
- Да, они. Говорить они, правда, не могут. Но зато они глубже всех думают. И у них есть свои дела. Дела, о которых мы, может быть, не догадываемся.
- Я знаю…
И от чего-то мне привиделся Золотой Город. Огромный Золотой Город, который был здесь до нас. По нему ходили высокие прекрасные титаны. И кожа их была более чиста и бронзова, чем наша. Их тела светились в ослепительных лучах. Они были иначе устроены, чем мы. Их движения были пластичнее и спокойнее. Их глаза были прикрыты. Но видели титаны всё вокруг. И видели они поток. Поток света, энергии, что опоясывает всю вселенную. И энергия вилась вокруг их силуэтов. И всем здесь заправлял поток.
Я держал Фео за руку и готов был с нею войти во златые врата. Там были огромные дворцы, и каждый из них был неповторим, но все они являлись частью одного целого. Там было величие. И как только мы с ней начали терять под ногами землю, видение рассеялось.
Я внимательно посмотрел на Феотулу. Я сказал ей:
- Ты знаешь, мне кажется… У этого мира есть свойство быть прекрасным.
Она сощурилась и чуть улыбнулась.
- Ты сейчас очень важную вещь сказал. Мудрую вещь. Я знаю, Эрней, у тебя есть великое будущее. Но дальше иди один. Мне нельзя с тобой.
Я чего-то вдруг испугался. Мне не хотелось отпускать её руку. По телу пробежала дрожь. Я, как ребёнок, не хотел разжимать пальцы. Фео устало и ласково улыбнулась. Её тепло проникло в меня. Я улыбнулся её в ответ. И отпустил.
- Пока, Фео.
- Прощай. Ты вернёшься другим человеком.
Она ушла. Но мондраж у меня не прошёл. Меня продолжало трясти. Казалось, я не смогу… у меня просто дыхания не хватит перешагнуть последнюю ступень. И всё же я сделал этот шаг. Было ощущение, что как было, ничего уже не будет. Я входил во Дворец. И тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Старейшины в длинных мантиях поклонились мне. Они все приветствовали меня. К горлу подкатил ком. Я поклонился им в ответ. Меня молча повели к чаше с огнём. Я, замерев, смотрел на синее пламя. Это продолжалось минуту, две или вечность. Потом они задали мне вопрос.
- Ты видишь отражение всеобъемлющего в капле росы?
- Да, вижу.
И синее пламя воссияло.
- Ты видишь беззащитное в бесконечном?
- Вижу.
И Дворец осветило голубым светом.
- Считаешь ли ты себя достойным величия?
- Да, считаю.
Пламя дрогнуло. У его корней появились рыжие языки. Где-то я это уже видел. Главный старейшина кивнул. Процедуру продолжили. Я выдержал испытание духом. После должен был состояться сам обряд.
Меня вдруг окружили прекрасные жрицы и повели в отдельный зал. Меня окунали в воду, пахнущую жасмином. Меня обтирали какими-то маслами. От их благоухания земля уходила из-под ног. Они поддерживали меня, чтобы я не упал. Но сознание моё плыло. Я слышал чью-то речь. Мне читали надписи со скрижалей. Они отдавались эхом в глубине моего черепа.
- «И даже ходя по земле, не испачкай своих стоп»- сказал Энрид. «Ты не вычерпаешь из чаши счастья более, чем отведено»- считала великая Этэл. «И увидев прекрасное, не пророни слезы»- написала многомудрая Эктар. «Но выкрав мысль чужую, пронеси её гордо в себе»- говорил Мадерий. «Моя красота – есть продолжение моей мудрости»- так узрел могучий Соним. «Но вдохни в них свою силу, глубокая постоянная мысль»- изрекла Камелия. «И тогда строка оказывается единственной возможностью утвердить сознание и зафиксировать его суть»- начертал Альтор. «И не возьми того, что унеси не сможешь»- вещала прекрасная Эрель.
Меня облили благовониями и наполнили светом. Меня пронизывала мудрость веков и очарование вечности. Мне читали надписи древних, и я парил. Меня возносили на руках. Я словно вознёсся. Вознёсся к вершинам мудрости и понимания. Всё больше дверей и горизонтов открывалось передо мной. Я постепенно обретал вечное. И будто сам становился вечным. На мгновение я даже почувствовал, будто я завис в воздухе. И светящееся бескрайнее небо укутывало и освещало собой меня.
Где-то там сзади, в закоулках моего сознания вдруг появились сомнения. Серые вязкие пауки стремились обвить меня своими ветвями. Ощущение было, что сотни рыб трутся о меня своими скользкими телами. Но я вырывался. И я вырвался. И воспарил над всем. И воспарил ещё выше. Выше самих облаков и выше самой вечности. Весь мир уже сжимался в маленький шарик, который уже был передо мной. Вся вселенная умещалась у меня в ладони. В этот отдельный момент я был вечен.
И главное, во мне не оставалось сомнений. Если кто-то помнит или испытывал это ощущение, тот он никогда уже не будет мыслить, как мыслил раньше. До перерождения. Человек, который видел вечность, больше никогда не будет останавливаться. Он больше никогда не предпочтёт вечность моменту, а момент вечности.
Я догнал Фео и крепко её обнял. Я вдохнул её запах. И мне стало легче. Запах её волос, тела, пота. Такой родной запах. А она не придала этому значения. Она так же беззаботно рассмеялась.
- Мой прекрасный,- прошептала она.
Я укусил её за плечо. Но это лишь раззадорило её игривое настроение. Она стремительно убегала от меня. Она заставляла меня невольно гнаться за ней. Я понимал, что это бессмысленная детская игра, но не мог сдержаться. Я был вовлечён в игру, в которой не мог выиграть. Даже если бы я напряг ноги и настиг её в прыжке, она бы изящно извернулась, сменив направление, и улизнула. А хватать её за одну конечность было нельзя. Это было запрещено её негласными правилами. Если бы я её схватил за руку, это была бы грубость, трактуемая как поражение.
Однако был один момент. Я почти знал, куда она направляется. Феотула хотела занырнуть в холодное озеро. Там бы у меня не было шансов. Я плавал, наверное, лучше всех в Литерате. Но не по сравнению с Фео. Когда она входила в воду, изгиб её тела повторял волну. Она не разрезала воду, а подчиняла её своей плавностью.
Я мог опередить её лишь обманом. Я ускорился и задел её плечо с лева. Она сразу увиливает вправо, чтобы оставаться для меня недосягаемой. Я сразу бросаюсь к озеру по краткой тропе. Она не оглядывается. У Фео сильные ноги, и она хочет поразить меня своей скоростью. У меня есть возможность подкараулить её здесь, в камышах. Я вижу, как Феотула разгоняется для прыжка в воду. Я ухмыляюсь. Я прыгаю пантерой и ловлю её в полёте. Мы падаем в озеро. На мгновение сводит ноги от холода. Но потом кровь снова разбегается по телу, и сердце начинает учащённо биться. В моих руках её горячее тело. Мы всплываем. Феотула звонко хохочет.
- Ну ты хи-итрый! Как тигр. Не честно так!
- Ты знаешь, я почему-то счастлив в этот момент.
- Я тоже счастлива.
- Почему?
- Ты даришь мне что-то чудесное… Как из детства.
- Детство…
Голову мою будто заволокло дымом. Я плохо помнил своё детство. Помнил только какое-то тягучее чувство обиды. И ощущение падения. Оцепенение и ужас. Потом спокойствие. Странные воспоминания. Будто я нахожусь в стеклянной колбе.
Я знаю, что был рождён счастливым и сильным человеком. Но прошлое я почему-то не хочу вспоминать. Иногда меня накрывает страх. Непонятно откуда взявшийся во мне вязкий тягучий страх. Страх того, что этот мир когда-нибудь рухнет. Развалится по кусочкам. Наше счастье и наша гармония… казались мне зыбкими. Наш мир хрупок. И я не знаю, почему. А вдруг мы перестанем верит в наше счастье… Вдруг, тогда перестанут светить звёзды?
Я не знал, как устроен мир. И не знал, для чего мы существуем. Но я хотел узнать что-то важное о нём. Я хотел узнать, что находится внутри нас. Что является нашей сутью?
- О чём ты задумался?- нежно спросила Феотула.
Она лежала на гладкой поверхности воды, будто бы это была перина. Её глаза были устремлены ввысь.
- Я… не знаю. Ради чего мы живём? Ради чего мы счастливы?
- Ради гармонии…
- Да? Но где есть гармония?
- Гармония, она есть везде. Но она едва уловима. Она быстро рассеивается. А мы живём, чтобы создавать гармонию. В этом и есть смысл. Другого у нас нет и не будет.
- Как это прекрасно, Фео. В гармонии всегда есть что-то загадочное. Какая-то особенная неизъяснимая прелесть. И иногда ты даже пресыщаешься этой прелестью. И иногда возникает странное желание. Желание её разрушить.
Я внезапно щекочу её пятку. Фео протяжно визжит. Она ногой отталкивает меня и обрызгивает водой. Феотула стремительно уплывает. Я пытаюсь её догнать. Я ложусь на воду и опускаюсь вниз. Я вспоминаю что-то из сна. Мне становится грустно и одновременно весело, что я не нахожусь в нём. Всё так воздушно. Так зыбко и изящно, что я даже не готов поверить в этот мир. Но это явь. Явь такая, какой она должна быть.
Я смотрю наверх. Сверху плывёт прекрасная Феотула. На её теле играют подводные лучи света. Так и должна выглядеть красота. Красота должна вдохновлять. Я постепенно поднимаюсь вверх. Нет ничего величественнее чистой красоты. Нет ничего пронзительнее свободы, когда твоя внутренняя сущность стремиться из самой себя. Нет ничего сильнее, чем чувство прекрасного, и нет ничего глубже и волнительнее, чем моё восхищение тобой, Фео. Я чуть касаюсь тебя. Ты делаешь вид, что не заметила. Я ловлю тебя за ногу. Кажется, я сейчас задохнусь…
Свет солнца как прострация. И мы отогреваемся в нём. Она уставшая сворачивается калачиком. Я лежу на спине и смотрю в ясное небо. Потом и мне удаётся уснуть. Уснуть и не видеть кошмаров.
Когда я открыл глаза, её снова не было. Но я не ощутил тревоги. Я ощутил уверенность. Внутри меня был колоссальный прилив сил. Я почувствовал, что мне нужно во Дворец. Не знаю, почему. Просто в этот момент я так ощущал. Солнце уже катилось к закату, а я уверенными шагами направлялся в сторону Дворца.
В какой-то момент я почувствовал, что тяжело дышу. Я почти бежал. Что-то с неотвратимой силой тянуло меня ко Дворцу. И вот уже эта светлая синь деревьев. И вот уже и ступеньки у подножия Дворца. Священные скрижали находились рядом же.
Я поднимался вверх. Дышать становилось всё тяжелее. Во рту начал чувствоваться тошнотворный металлический вкус. Но, несмотря на тошноту и боль в боку, я всё решительнее иду вперёд. Ноги подкашиваются. Осталось ещё несколько ступенек. Ком подбирается к горлу. И всё. Я взошёл. Продолжаю тяжело дышать. Оглядываюсь вокруг.
Здесь не было ни одного старейшины. На всей территории Дворца стояли столы. За столами сидели лунные люди. Это те, кто не может ничего говорить. Их вид ввёл меня в оцепенение. Лунные люди считались неспособными к литературному мастерству. И поэтому их обучали отдельно. Но чему, никто из нас не знал. Теперь я видел много этих людей. Слишком много. С этим пустым ни о чём не говорящим взглядом.
Они все здесь что-то делали. Они сидели и вили бумагу из тростника. Полученные свитки другие лунные люди клали под камень, чтобы те разгладились. У них было очень много бумаги. Больше, чем нужно для написания пробных текстов. Как будто существовал ещё некий текст. Текст нетленный и несжигаемый. Но это было невозможно. Вся бумага должна гореть. Существовать могут только скрижали. Потому что лишь на скрижалях может быть запечатлена мудрость. Мудрость, не отягощённая словоблудием. Эта мудрость – и есть наш духовный путь.
- Ты знаешь, что завтра будет церемония посвящения?- послышался голос из-за спины.
- Да… Знаю.
- Ты готов к завтрашнему дню?
Я не решился оглядываться. По звуку голоса я понял, что за мной стоит Страж. Его голос снисходительно порицал моё любопытство.
- Да… Готов.
- Не дрогни же завтра. Ни духом, ни взглядом. А теперь иди. Приведи в порядок свои мысли.
Я молча проследовал к выходу. Медленно спускаясь по ступеням Дворца, я опять чувствовал этот запах. Запах синего леса. Нежный запах молодости и свежести. Он пьянил. И в последнее время этот запах наводил непонятную жажду. Я шёл мимо деревьев. Ничто не могло утолить глубину моей тоски. Даже этот запах прекрасного.
Я наблюдал за движениями серого неба. Постепенно смеркалось. Среди облаков вырисовывались очертания луны. Луна была гораздо больше, чем обычно. Она будто бы тянула к себе всё живое. На мгновение почувствовал, что будто бы отрываюсь от земли. Я впервые вдохнул полной грудью. Мыслями я был не на земле. Я был внутри космического организма. Я был не связан ни с миром, ни с законом, ни с красотой. Я был продолжением самой вечности. Был им целое мгновение.
А потом у меня заболело в висках. Из носа полилась кровь. Полёт мысли перегрузил меня. Видимо, нужно аккуратнее и реже смотреть на луну. Но в конечностях была невыносимая лёгкость. И не было пределов ощущаемой мной красоте. Я словно не шёл, а танцевал. И вместе со мной танцевали звёзды. Наконец, я дошёл до своего дома и уснул. И снился мне Золотой город и бескрайние дали. А по городу ходили великаны. И не было великанам равных. Ах, как же сладок был этот сон. Жаль, он не длился вечно…
Этот рассвет должен был наступить. И алые лучи озарили его начало. Сразу возникало ощущение, что происходит что-то значительное. Это замечалось в каждом листике и каждой травинке. И в чуть колыхавшем их ветерке. В Арке стояла Фео. Я даже думал, что это мираж. Но нет. Она не просто так ко мне пришла. С самого утра меня вызвали во Дворец. И Феотула пришла проводить меня. Я взял её за руку, и мы пошли. Её рука была тёплой. Но она чувствовала мою дрожь.
- Ты переживаешь?- робко спросила она.
- Да, но… Так же всё и должно идти. Я рождён для чего-то особенного. Я мечтал достичь великого. Я знаю, что я многое могу. Мы были детьми. И всё было прекрасно. Я восхищался тобой и не думал ни о чём. Но время идёт. Я хочу создать что-нибудь. Я хочу значить многое. И в то же время мне страшно.
- Я помогу тебе,- улыбнулась Фео,- Я всегда буду рядом. У тебя есть самый близкий и преданный друг. Знай это.
- Я это ценю. Знала бы ты… Если бы не ты, я не знаю, как бы я существовал.
Она хитро хихикнула.
- А если, когда ты станешь великим, я буду тебе не интересна?
- Как ты себе это представляешь?
- Ну, вдруг ты возвысишься, воссияешь, забудешь меня…
- О, Фео, часть моего сердца навсегда будет твоей. Ты пронзила его, и оно кровоточит.
Она смущённо прикрыла глаза. И отвернулась, чтобы скрыть румянец. Дыхание её участилось. В руке я почувствовал её сердцебиение. И не было мне ничего сейчас важнее этой руки. Она меня вела. Вела к свету.
Мы вошли на аллею. И каждый шаг раздавался звоном уже в моей груди.
- Знаешь, Фео… Я другого боюсь.
- Чего же?- изумилась она.
- Знаешь… Когда созданная тобой реальность стремится вывернуть тебя наизнанку, и…
- О чём ты?
- А у тебя никогда не было такого?
- Такого… Нет,- Феотула смотрела на меня недоуменно и в то же время с интересом. Её зрачки расширились.
- После ты обязательно это поймёшь… Я знаю.
- Почему ты в этом так уверен?
Я не ответил. Я лишь погладил её по щеке. Феотула расцвела. Она повела меня к ступеням Дворца.
- Ты видела лунных людей?
- Нет, но хотела бы…- задумчиво ответила Фео,- Это те, что не говорят?
- Да, они. Говорить они, правда, не могут. Но зато они глубже всех думают. И у них есть свои дела. Дела, о которых мы, может быть, не догадываемся.
- Я знаю…
И от чего-то мне привиделся Золотой Город. Огромный Золотой Город, который был здесь до нас. По нему ходили высокие прекрасные титаны. И кожа их была более чиста и бронзова, чем наша. Их тела светились в ослепительных лучах. Они были иначе устроены, чем мы. Их движения были пластичнее и спокойнее. Их глаза были прикрыты. Но видели титаны всё вокруг. И видели они поток. Поток света, энергии, что опоясывает всю вселенную. И энергия вилась вокруг их силуэтов. И всем здесь заправлял поток.
Я держал Фео за руку и готов был с нею войти во златые врата. Там были огромные дворцы, и каждый из них был неповторим, но все они являлись частью одного целого. Там было величие. И как только мы с ней начали терять под ногами землю, видение рассеялось.
Я внимательно посмотрел на Феотулу. Я сказал ей:
- Ты знаешь, мне кажется… У этого мира есть свойство быть прекрасным.
Она сощурилась и чуть улыбнулась.
- Ты сейчас очень важную вещь сказал. Мудрую вещь. Я знаю, Эрней, у тебя есть великое будущее. Но дальше иди один. Мне нельзя с тобой.
Я чего-то вдруг испугался. Мне не хотелось отпускать её руку. По телу пробежала дрожь. Я, как ребёнок, не хотел разжимать пальцы. Фео устало и ласково улыбнулась. Её тепло проникло в меня. Я улыбнулся её в ответ. И отпустил.
- Пока, Фео.
- Прощай. Ты вернёшься другим человеком.
Она ушла. Но мондраж у меня не прошёл. Меня продолжало трясти. Казалось, я не смогу… у меня просто дыхания не хватит перешагнуть последнюю ступень. И всё же я сделал этот шаг. Было ощущение, что как было, ничего уже не будет. Я входил во Дворец. И тут произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Старейшины в длинных мантиях поклонились мне. Они все приветствовали меня. К горлу подкатил ком. Я поклонился им в ответ. Меня молча повели к чаше с огнём. Я, замерев, смотрел на синее пламя. Это продолжалось минуту, две или вечность. Потом они задали мне вопрос.
- Ты видишь отражение всеобъемлющего в капле росы?
- Да, вижу.
И синее пламя воссияло.
- Ты видишь беззащитное в бесконечном?
- Вижу.
И Дворец осветило голубым светом.
- Считаешь ли ты себя достойным величия?
- Да, считаю.
Пламя дрогнуло. У его корней появились рыжие языки. Где-то я это уже видел. Главный старейшина кивнул. Процедуру продолжили. Я выдержал испытание духом. После должен был состояться сам обряд.
Меня вдруг окружили прекрасные жрицы и повели в отдельный зал. Меня окунали в воду, пахнущую жасмином. Меня обтирали какими-то маслами. От их благоухания земля уходила из-под ног. Они поддерживали меня, чтобы я не упал. Но сознание моё плыло. Я слышал чью-то речь. Мне читали надписи со скрижалей. Они отдавались эхом в глубине моего черепа.
- «И даже ходя по земле, не испачкай своих стоп»- сказал Энрид. «Ты не вычерпаешь из чаши счастья более, чем отведено»- считала великая Этэл. «И увидев прекрасное, не пророни слезы»- написала многомудрая Эктар. «Но выкрав мысль чужую, пронеси её гордо в себе»- говорил Мадерий. «Моя красота – есть продолжение моей мудрости»- так узрел могучий Соним. «Но вдохни в них свою силу, глубокая постоянная мысль»- изрекла Камелия. «И тогда строка оказывается единственной возможностью утвердить сознание и зафиксировать его суть»- начертал Альтор. «И не возьми того, что унеси не сможешь»- вещала прекрасная Эрель.
Меня облили благовониями и наполнили светом. Меня пронизывала мудрость веков и очарование вечности. Мне читали надписи древних, и я парил. Меня возносили на руках. Я словно вознёсся. Вознёсся к вершинам мудрости и понимания. Всё больше дверей и горизонтов открывалось передо мной. Я постепенно обретал вечное. И будто сам становился вечным. На мгновение я даже почувствовал, будто я завис в воздухе. И светящееся бескрайнее небо укутывало и освещало собой меня.
Где-то там сзади, в закоулках моего сознания вдруг появились сомнения. Серые вязкие пауки стремились обвить меня своими ветвями. Ощущение было, что сотни рыб трутся о меня своими скользкими телами. Но я вырывался. И я вырвался. И воспарил над всем. И воспарил ещё выше. Выше самих облаков и выше самой вечности. Весь мир уже сжимался в маленький шарик, который уже был передо мной. Вся вселенная умещалась у меня в ладони. В этот отдельный момент я был вечен.
И главное, во мне не оставалось сомнений. Если кто-то помнит или испытывал это ощущение, тот он никогда уже не будет мыслить, как мыслил раньше. До перерождения. Человек, который видел вечность, больше никогда не будет останавливаться. Он больше никогда не предпочтёт вечность моменту, а момент вечности.
