– Забавно, не ожидал от тебя ничего другого. Видишь ли, Саша. Я не хочу открывать в наш мир ворота тьме. Я не одна из тех чокнутых последовательниц Верховного. Он лишь одержимый первой ведьмой псих, – посмеялся колдун. Его имя мне не запомнить… Андроний… адронный коллайдер и большего от меня не ждите.
– А вы случайно Альберта не знаете? – вдруг осенило меня. Знакомые речи произносит этот представитель ковена.
– Альберта… А... вы знаете про мятеж, – сейчас он удивился. – Да, я действительно примыкал к его группе, но успел вовремя спастись.
– Как? Сдав их? – уточнила я, хотя догадаться было не сложно.
– Кручусь, как могу, – развел руками мужчина.
– Ну ладно, вы не хотите призывать первую ведьму и впускать тьму. А что вы хотите? – перешла я к торгам.
– Возглавить ковен. Что бы не допустить всего этого бардака. Видишь ли, я этот мир люблю. И люблю то, что могу с ним делать, не уничтожая его.
– Я не вступлю в ковен, – сказал я, чувствия, куда колдун ведет разговор.
– Не вспушишь, конечно нет, – закатил он черные глаза. – Весь ковен уже наслышан о твоем несговорчивом характере.
– Это и есть предложение о мире? Звучит странно.
– Мое предложение другое. Но я не мог не попытаться, сама понимаешь, ты крайне ценное приобретение. В любом виде. Так что я предлагаю следующее. Я расскажу тебя, где остальные маги. Скажу, как уничтожить Верховного. Ты с ним разберешься или нет. Не важно. Но ты оставляешь меня и моих… последователь в покое.
– И вы дальше будете творить фиг знает что? – вздохнула я. Предложение избавиться от Верховного было очень кстати.
– Ну почему же? Мы не будем устраивать приход тьмы. Первую ведьму тоже не станем засовывать в твое тело. И лезть к тебе не будем. Ты ведь из Новосибирска? Так объявим город нейтральной территорией. Никаких экспериментов с магией в его границах.
– Нет, – покачала я головой. – Никаких экспериментов с магией в границах любых населенных пунктов, сидите на своих базах. Не знаю, в Антарктиду уезжайте, если хотите. Но людей не трогайте. Тогда и я вас трогать не буду.
– Тогда по рукам, – он протянул мне ладонь. – Договорились?
– Хорошо, – я скептически посмотрела на протянутою руку. Что-то меня смущало. Но долбаная вежливость в итоге заставила ответить на рукопожатие, когда в мою ладонь вцепилось что-то острое.
– Вы крайне наивная девушка. – Это были последние слова, которые я услышала, перед тем, как все вокруг потемнело.
?
Ворота выскочили обратно вверх, едва пропустив гостей внутрь, Сашка, вместе с новоявленной ведьмовской, скрылись из поля зрения Макса.
Не думать, не думать, что там может приключится, все нормально будет. Блин! Нервное перестукивание ногами по дну машины тоже отставить, делу не поможешь этими спорадическими конвульсиями. Сам дурак, не надо было соглашаться. Но даже ему было понятно, тут без вариантов. С собой не возьмут. Вообще ехать не надо было. Ну не разорвала бы новая подопечная петлю по доброй воли. Ну сколько бы оно продержалось бы еще, это заклятие? Месяц, год? Саня психонула бы раньше и своей супер-пупер, не понятной силой схлопнула петлю или перенесла их в завтра, или во вчера, где они бы не позволили Рине наложить чары.
Но Рина, конечно, тоже молодец! Не нашла ничего лучше, как присоединится к ковену. К этим уродам копюшенчатым! Вообще-то он их тоже терпеть не мог, не только Санины мысли кружили вокруг бешеных колдунов.
Максим вздохнул. Зря, конечно, он спросил ее о переезде в Москву, о нормальной жизни, была у нее нормальная жизнь. Вряд ли ей сильно нравилось, раз стоило ему приехать, она наплевала на подготовку собственной свадьбы и уехала с ним. Хотя, конечно, за пару лет до этого, когда он впервые приезжал за ней, она его выгнала, не захотела возвращаться.
Но тогда была обида на отца, еще свежая, еще зияющая. Он же и сам видел это, но думал, что уломает. Ха, ее-то уломай, упертая, как доисторический динозавр, с бронебойной башкой, как его там? Сашка бы сейчас сказала труднопроизносимое название, посмеялась бы наверное, над его забывчивостью. Он ее привычно обозвал бы занудой и все было бы хорошо. Даже если бы она не захотела… Можно было сделать вид, что все нормально.
Что между ними ничего не происходит. Сначала они побаивались, при отце, хотя ничего такого даже близко и не было. Но все равно какое-то обоюдное понимание у них было, что отец за такое по головке обоих не погладит. Потом он получил травму, еще позже – Саня уехала. И вроде как совсем чужая стала. Серьезней, занудней, упрямей точно.
Но вроде и нет-нет, а промелькнет тот взгляд. Это она его читает с первых слов, а Макс, что от нее ждать, ума приложить не может.
И все они этот вид делают. Им ведь не впервой так поступать. Это просто снимает необходимость что-то выяснять и позволяет дальше работать. Грела одна мысль, если бы она точно не хотела ничего, ничего не чувствовала, то на корню бы любые его попытки обрубила. Уж в чем – в чем, а стоять за себя ее приучили.
И теперь вот не понятно: то ли она согласна, то ли нет. То ли брать свои слова назад, сказать, что пошутил, то ли еще раз спросить. Играть в неопределенность они продолжают, словно отец незримо рядом, словно поругает за все происходящее. Разочаруется точно.
Максиму-то уже, по-большему счету разницы нет. А Саше – да. Ее-то отец никогда не ломал, не заставлял деталь то, что она не хотела, говоря о высокой цели. И она не сама выяснила, что он врал. Сам ведь ей рассказал, и когда она прямо спрашивала тоже не обманывал. И вроде как заботился. С Максом все было иначе.
Возможно, спросить стоило более прямо. Про отношения, про то, что на самом деле не важно где, важно, что вместе?
Ворота вдруг дернулись и пошли страной рябью, словно рассеиваясь всполохами тумана, но моментально приобрели свой нормальны вид.
– Макс! – неожиданно в окно машины ударил кулачок. Рина стояла напротив машины, крайне встревоженная. Он вылез из салона. Саши с ней не было. – Я боюсь что-то случилось. Понимаешь, мне прямого приказа не давали, но если дадут я даже рассказать не успею. Он, мой наставник, меня отослал, а Саши нет. Но я видела, как он ушел с места один, а она исчезла, нигде ее нет. Если он мне прикажет, я не смог ничего сделать, потому что он привел меня в ковен и создал мне талисман.
– Не тараторь, – поморщился Макс. Саша может за себя постоять. Ему нужно успокоится.
– Не могу! Надо быстро что-то делать, а то они могут пронюхать. Короче…. Я же не хотела ничего такого. Я должна была выполнить задание. Мы все подчиняемся тем, кто создавал для нас талисманы. И сами против наставником пойти не можем. Их тут трое. Но не важно. Важно, что вот, – и она протянула ему Сашину сумку. – Она бы ведь не ушла без нее, да?
– Это вряд ли, – Макс посмотрел на ворота. Как-то нужно штурмовать эту крепость…
– Я ведь не хотела, – пискнула Рина. – И рассказать при Саше всего не могла, мне запретили. Я ведь думала, у нас получится. У меня план был, я была уверена, что ей здесь не навредят!
Хотела – не хотела, какая разница?
– И рассказать в чем дело тоже не можешь?
– Мне сказали, что хотят дать Саше шанс по-лучше узнать ковен. И если я смогу это устроить, тогда меня выделят из остальных. Но он соврал...
– Меня внутрь провести сможешь? – угрюмо спросил он.
– Незаметно – нет, – покачала головой Рина. – Но если, к примеру, ты зайдешь, как невидимка… – И она протянула уже знакомую ему вилочку-невидимку.
– Кошек варите, живодеры, – хмыкнул Макс. Девочка смутилась.
– Я только недавно узнала. Я не могла противоречить ему. И сейчас не могу. Чудо, что он меня просто отослал, дел много. Он ж не знал, что ты тоже приехал. Я ведь все продумала. Андроний Никитич предложит Саше пожить на базе, я б ее уговорила. Она бы встала в позу, что только, если тебя пропустят. И тебя бы впустили, или бы вот я косточки опять же принесла. А вы бы нашли его талисман и меня освободили.
– Сразу бы сказала, – Макс, воспользовавшись ножницами из Сашиной косметики, проткнул себе палец и капнул своей кровью на косточку. Мир схлопнулся. – Зато теперь понятно, что ее в тот раз, так крючило.
– Да ладно, не так уж и плохо, – сказала Рина, проделавшая то же действие, что и Макс. – Я сейчас на субуровне ворота приподниму и мы проскользнем во внутрь. Только быстро, если нам повезет, то никто не заметит.
– А что у него за талисман-то, у наставника твоего? – спросил Макс, когда они оказались на территории базы.
– Не знаю. Мы даже думать об этой вещи не можем, потому что запрещено. Его искать надо, – шепотом поведала Рина. – Я старалась разузнать, но это довольно болезненно. И сейчас тоже.
– Без Сашки будет проблематично, – сказал Макс, осматриваясь. Мир ему был виден словно на очень контрастном, мистическом подуровне и смотрелся слегка пугающе. По улице ходили жуткие подобия людей. Их лица и кожа были изрешечены темными щупальцами, которые толстыми, колыхающимися нитями, тянулись в разные стороны. Внутри них перекатывались сгустки глянцевой массы, обжигающей взгляд. Эти сгустки сжимались и разжимались, пульсировали и сливались в единую субстанцию, заставляя щупальца сокращается и дергаться. Вслед за ними дергался и сам человек, словно марионетка на нитках.
Вместо неба над головами висела сеть из объемных, движущихся пятен черноты, они впитывали в себя какие-то мелкие частички, которые поднимались с земли.
– Жуткое местечко, кончено, – сказал шепотом Макс.
– Да, я тоже в первый раз испугалась, – кивнула Рина.
– В первый? А это какой? – посмотрел он на нее. По крайне мере, темных щупалец у нее еще не было.
– Не знаю. Седьмой? Я много такого стащила. Думала, как козыри пригодится, – пожала она плечами.
– Ты без башни. Еще хуже, чем Саня.
– Саша… Мне нравится Саша, – немного подумав сказала Рина. – Она ко мне хорошо отнеслась и жизнь спасла. И в том, что случилось с братом не виновата. Я ей зла не желала. Просто она была нужна для плана.
– Ладно, проехали. – Что толку психовать, как сказала бы Саша – нужно придумать план. – Где они разговаривали, ну Саша и твой, как его там? И скажи мне, могут ли вот эти нас видеть? Саша невидимок видела.
– Видеть не могут. Но могут ощущать, – объяснила Рина, указывая направление. – Ты главное к людям близко не подходи. Тут же исследовательский центр, все время кто-то куда-то в непотребном виде носится.
– Ясненько. – У колдунов исследовательский центр, до чего довели мир!
Они прошли к огромному котловану, в котором бурлила бензинообразная жидкость.
– Они тут были, – сказала Рина.
Следов прибывания Саши не просматривалось. Макс и сам не знал, что можно было отыскать на этом жутком субуровне. Но вокруг него закружили несколько белых святящихся шариков. Они размножились и скучковались в знакомую фигуру. На скамейке сидел светящий силуэт. Женский. Характерный. Девушка о чем-то говорила с неизвестным собеседником. Наставником Рины, как догадался Максим. Потом женский силуэт протянул тонкую руку, словно закрепляя слова рукопожатием и кивнул головой. Затем она одергивает руку, как от соприкосновения с чем-то горячим или острым, и светящиеся шарики втягиваются в неизвестный предмет, а силуэт девушки исчезает.
– Ты чего застыл? – не поняла Рина.
– Ты не видишь? – обернулся он к ней.
– Что не вижу?
– Я понял, что произошло. Убью скотину, – спокойно сказал Макс. И если Рина посмотрела на него с удивлением, то те шарики, которые кружили над ними, восторженно замерцали. Саша его понимала даже в таком вот виде. – Куда твой дурацкий наставник мог затащить Сашу? И главное зачем?
– Не знаю. Затащить? Может заточить, в предмет? – предложила Рина, хотя было видно, что она не может сообразить.
– Это заклятие ловца душ, – раздался голос за их спинами.
Макс не сдерживаясь заковыристо выругался. Он ведь тоже не железный.
Рядом с ними материализовалась молодая, эффектная, рыжеволосая девушка. Ростом она равнялась с Максом, волосы были длиннее Сашеных и вились легким изящными локонами. Огромные глаза на фоне бледного, мраморного лица, мерцали несколькими оттенками зеленели.
– Виталина Неферована, – испугано пискнула Рина.
– И что это значит? – набычился Макс, рассматривая женщину в ярком, малиновом костюме.
– Это значит, что сейчас он заточил вашу подругу в специальный магический контейнер и оставил себе, как трофей, – легко объяснила ведьма. – Скажем так, мне не по душе его планы, и я бы тоже хотела от него избавится. Точнее, заполучить к нему поводок.
– Почему-то я вам не верю, – фыркнул Макс. Сегодня слишком много ведьм. На один день перебор.
– Мне не надо верить, но спасти вашу подругу может лишь тот, кто владеет заклинанием возвращения. Это я и еще человек пять, но их придется искать по всему миру. Пугливые товарищи. Ничего кроме этого заклинание не умеют толком, вот и прячутся, – сощурила глаза рыжая. – Послушай, не верь мне. Договорись со мной.
– И что ты хочешь взамен на это ваше заклинание? – так же сощурился Макс и уставился на ведьму в упор.
– Ты добудешь мне его талисман. И я освобожу душу твоей подружки. Она тут не нужна, база не сможет аккумулировать все ее силы, тем более белая магия, уже один из чувствительных приборов накрылся. Такой взрыв был, ужас! Андроний совсем с ума сошел, думает – она козырь, а на самом деле приговор для моих проектов! Кстати, думай быстрее. Видишь искорки, – ведьма указала на светящиеся шарики. – Это остаточное явление. Когда они исчезнут, а случится это скоро, девочка навсегда останется заложницей ловца.
– Ладно, договорились, – кивнул Макс. – Но если только подумаешь обмануть, тебе тоже хана.
?
Рине рыжеволосая ведьма не доверяла, да и Макс, если по-честному, сейчас питал мало симпатий к юной адептки. Виталина распорядилась отвести девушку в свой кабинет и запереть там.
– Что бы этот новый Верховный, не смог выудить у нее информацию о нашем маленьком бунте, – пояснила она. – Кстати, тебе хорошо было бы снять ауру невидимости. Внимание привлекаешь. Не всех, но тех, кто последние мозги магией не прополоскал, точно.
– Да? И как же я тут тогда ходить смогу? – спросил Макс.
– Я все устрою. Дай руку, – и ведьма извлекла что-то из кармана малинового пиджака. Максу все это категорически не нравилось. – Так и будешь стоять истуканом? Смотри, срастется ловушка с душой и не вытащим твою девушку.
– Ладно, но только при условии, что ты обещаешь никаким образом не навредить Саше, после того, как я выполню свою часть уговора. И что ты ее выпустишь из этой шутки… – Макс нахмурился. Нужно четко проговорить все условия сделки. Не верил он рыжей. – Из ловца душ. И не попытаешься вселить в Сашу первую ведьму.
– А ты деловой человек, – улыбнулась рыжая. – Но тогда и ты обещай, что не станешь меня убивать, после того, как я выполню свои условия. И что будешь меня слушаться.
– Чего? – не понравилась ему последняя фраза.
– Это важно, нельзя накосячить, – ведьма вдруг затравлено оглянулась. – Он серьезный враг. Если узнает, что я затеяла… Короче, я знаю что и как, но важно что б ты не ушел в самодеятельность.
– Ладно.
– Скажи – даю свою согласие.
– Ну нет. – Этого еще не хватало.
– Да я же не в ковен тебя зову вступить! – всплеснула руками ведьма, словно разговаривая с нерадивым ребенком. – Ты магии лишен, а что бы сделать тебе пропуск, нужно наложить на тебя особые чары.
– А вы случайно Альберта не знаете? – вдруг осенило меня. Знакомые речи произносит этот представитель ковена.
– Альберта… А... вы знаете про мятеж, – сейчас он удивился. – Да, я действительно примыкал к его группе, но успел вовремя спастись.
– Как? Сдав их? – уточнила я, хотя догадаться было не сложно.
– Кручусь, как могу, – развел руками мужчина.
– Ну ладно, вы не хотите призывать первую ведьму и впускать тьму. А что вы хотите? – перешла я к торгам.
– Возглавить ковен. Что бы не допустить всего этого бардака. Видишь ли, я этот мир люблю. И люблю то, что могу с ним делать, не уничтожая его.
– Я не вступлю в ковен, – сказал я, чувствия, куда колдун ведет разговор.
– Не вспушишь, конечно нет, – закатил он черные глаза. – Весь ковен уже наслышан о твоем несговорчивом характере.
– Это и есть предложение о мире? Звучит странно.
– Мое предложение другое. Но я не мог не попытаться, сама понимаешь, ты крайне ценное приобретение. В любом виде. Так что я предлагаю следующее. Я расскажу тебя, где остальные маги. Скажу, как уничтожить Верховного. Ты с ним разберешься или нет. Не важно. Но ты оставляешь меня и моих… последователь в покое.
– И вы дальше будете творить фиг знает что? – вздохнула я. Предложение избавиться от Верховного было очень кстати.
– Ну почему же? Мы не будем устраивать приход тьмы. Первую ведьму тоже не станем засовывать в твое тело. И лезть к тебе не будем. Ты ведь из Новосибирска? Так объявим город нейтральной территорией. Никаких экспериментов с магией в его границах.
– Нет, – покачала я головой. – Никаких экспериментов с магией в границах любых населенных пунктов, сидите на своих базах. Не знаю, в Антарктиду уезжайте, если хотите. Но людей не трогайте. Тогда и я вас трогать не буду.
– Тогда по рукам, – он протянул мне ладонь. – Договорились?
– Хорошо, – я скептически посмотрела на протянутою руку. Что-то меня смущало. Но долбаная вежливость в итоге заставила ответить на рукопожатие, когда в мою ладонь вцепилось что-то острое.
– Вы крайне наивная девушка. – Это были последние слова, которые я услышала, перед тем, как все вокруг потемнело.
Прода от 03.08.2025, 17:31
?
Глава 2
Ворота выскочили обратно вверх, едва пропустив гостей внутрь, Сашка, вместе с новоявленной ведьмовской, скрылись из поля зрения Макса.
Не думать, не думать, что там может приключится, все нормально будет. Блин! Нервное перестукивание ногами по дну машины тоже отставить, делу не поможешь этими спорадическими конвульсиями. Сам дурак, не надо было соглашаться. Но даже ему было понятно, тут без вариантов. С собой не возьмут. Вообще ехать не надо было. Ну не разорвала бы новая подопечная петлю по доброй воли. Ну сколько бы оно продержалось бы еще, это заклятие? Месяц, год? Саня психонула бы раньше и своей супер-пупер, не понятной силой схлопнула петлю или перенесла их в завтра, или во вчера, где они бы не позволили Рине наложить чары.
Но Рина, конечно, тоже молодец! Не нашла ничего лучше, как присоединится к ковену. К этим уродам копюшенчатым! Вообще-то он их тоже терпеть не мог, не только Санины мысли кружили вокруг бешеных колдунов.
Максим вздохнул. Зря, конечно, он спросил ее о переезде в Москву, о нормальной жизни, была у нее нормальная жизнь. Вряд ли ей сильно нравилось, раз стоило ему приехать, она наплевала на подготовку собственной свадьбы и уехала с ним. Хотя, конечно, за пару лет до этого, когда он впервые приезжал за ней, она его выгнала, не захотела возвращаться.
Но тогда была обида на отца, еще свежая, еще зияющая. Он же и сам видел это, но думал, что уломает. Ха, ее-то уломай, упертая, как доисторический динозавр, с бронебойной башкой, как его там? Сашка бы сейчас сказала труднопроизносимое название, посмеялась бы наверное, над его забывчивостью. Он ее привычно обозвал бы занудой и все было бы хорошо. Даже если бы она не захотела… Можно было сделать вид, что все нормально.
Что между ними ничего не происходит. Сначала они побаивались, при отце, хотя ничего такого даже близко и не было. Но все равно какое-то обоюдное понимание у них было, что отец за такое по головке обоих не погладит. Потом он получил травму, еще позже – Саня уехала. И вроде как совсем чужая стала. Серьезней, занудней, упрямей точно.
Но вроде и нет-нет, а промелькнет тот взгляд. Это она его читает с первых слов, а Макс, что от нее ждать, ума приложить не может.
И все они этот вид делают. Им ведь не впервой так поступать. Это просто снимает необходимость что-то выяснять и позволяет дальше работать. Грела одна мысль, если бы она точно не хотела ничего, ничего не чувствовала, то на корню бы любые его попытки обрубила. Уж в чем – в чем, а стоять за себя ее приучили.
И теперь вот не понятно: то ли она согласна, то ли нет. То ли брать свои слова назад, сказать, что пошутил, то ли еще раз спросить. Играть в неопределенность они продолжают, словно отец незримо рядом, словно поругает за все происходящее. Разочаруется точно.
Максиму-то уже, по-большему счету разницы нет. А Саше – да. Ее-то отец никогда не ломал, не заставлял деталь то, что она не хотела, говоря о высокой цели. И она не сама выяснила, что он врал. Сам ведь ей рассказал, и когда она прямо спрашивала тоже не обманывал. И вроде как заботился. С Максом все было иначе.
Возможно, спросить стоило более прямо. Про отношения, про то, что на самом деле не важно где, важно, что вместе?
Ворота вдруг дернулись и пошли страной рябью, словно рассеиваясь всполохами тумана, но моментально приобрели свой нормальны вид.
– Макс! – неожиданно в окно машины ударил кулачок. Рина стояла напротив машины, крайне встревоженная. Он вылез из салона. Саши с ней не было. – Я боюсь что-то случилось. Понимаешь, мне прямого приказа не давали, но если дадут я даже рассказать не успею. Он, мой наставник, меня отослал, а Саши нет. Но я видела, как он ушел с места один, а она исчезла, нигде ее нет. Если он мне прикажет, я не смог ничего сделать, потому что он привел меня в ковен и создал мне талисман.
– Не тараторь, – поморщился Макс. Саша может за себя постоять. Ему нужно успокоится.
– Не могу! Надо быстро что-то делать, а то они могут пронюхать. Короче…. Я же не хотела ничего такого. Я должна была выполнить задание. Мы все подчиняемся тем, кто создавал для нас талисманы. И сами против наставником пойти не можем. Их тут трое. Но не важно. Важно, что вот, – и она протянула ему Сашину сумку. – Она бы ведь не ушла без нее, да?
– Это вряд ли, – Макс посмотрел на ворота. Как-то нужно штурмовать эту крепость…
– Я ведь не хотела, – пискнула Рина. – И рассказать при Саше всего не могла, мне запретили. Я ведь думала, у нас получится. У меня план был, я была уверена, что ей здесь не навредят!
Хотела – не хотела, какая разница?
– И рассказать в чем дело тоже не можешь?
– Мне сказали, что хотят дать Саше шанс по-лучше узнать ковен. И если я смогу это устроить, тогда меня выделят из остальных. Но он соврал...
– Меня внутрь провести сможешь? – угрюмо спросил он.
– Незаметно – нет, – покачала головой Рина. – Но если, к примеру, ты зайдешь, как невидимка… – И она протянула уже знакомую ему вилочку-невидимку.
– Кошек варите, живодеры, – хмыкнул Макс. Девочка смутилась.
– Я только недавно узнала. Я не могла противоречить ему. И сейчас не могу. Чудо, что он меня просто отослал, дел много. Он ж не знал, что ты тоже приехал. Я ведь все продумала. Андроний Никитич предложит Саше пожить на базе, я б ее уговорила. Она бы встала в позу, что только, если тебя пропустят. И тебя бы впустили, или бы вот я косточки опять же принесла. А вы бы нашли его талисман и меня освободили.
– Сразу бы сказала, – Макс, воспользовавшись ножницами из Сашиной косметики, проткнул себе палец и капнул своей кровью на косточку. Мир схлопнулся. – Зато теперь понятно, что ее в тот раз, так крючило.
– Да ладно, не так уж и плохо, – сказала Рина, проделавшая то же действие, что и Макс. – Я сейчас на субуровне ворота приподниму и мы проскользнем во внутрь. Только быстро, если нам повезет, то никто не заметит.
– А что у него за талисман-то, у наставника твоего? – спросил Макс, когда они оказались на территории базы.
– Не знаю. Мы даже думать об этой вещи не можем, потому что запрещено. Его искать надо, – шепотом поведала Рина. – Я старалась разузнать, но это довольно болезненно. И сейчас тоже.
– Без Сашки будет проблематично, – сказал Макс, осматриваясь. Мир ему был виден словно на очень контрастном, мистическом подуровне и смотрелся слегка пугающе. По улице ходили жуткие подобия людей. Их лица и кожа были изрешечены темными щупальцами, которые толстыми, колыхающимися нитями, тянулись в разные стороны. Внутри них перекатывались сгустки глянцевой массы, обжигающей взгляд. Эти сгустки сжимались и разжимались, пульсировали и сливались в единую субстанцию, заставляя щупальца сокращается и дергаться. Вслед за ними дергался и сам человек, словно марионетка на нитках.
Вместо неба над головами висела сеть из объемных, движущихся пятен черноты, они впитывали в себя какие-то мелкие частички, которые поднимались с земли.
– Жуткое местечко, кончено, – сказал шепотом Макс.
– Да, я тоже в первый раз испугалась, – кивнула Рина.
– В первый? А это какой? – посмотрел он на нее. По крайне мере, темных щупалец у нее еще не было.
– Не знаю. Седьмой? Я много такого стащила. Думала, как козыри пригодится, – пожала она плечами.
– Ты без башни. Еще хуже, чем Саня.
– Саша… Мне нравится Саша, – немного подумав сказала Рина. – Она ко мне хорошо отнеслась и жизнь спасла. И в том, что случилось с братом не виновата. Я ей зла не желала. Просто она была нужна для плана.
– Ладно, проехали. – Что толку психовать, как сказала бы Саша – нужно придумать план. – Где они разговаривали, ну Саша и твой, как его там? И скажи мне, могут ли вот эти нас видеть? Саша невидимок видела.
– Видеть не могут. Но могут ощущать, – объяснила Рина, указывая направление. – Ты главное к людям близко не подходи. Тут же исследовательский центр, все время кто-то куда-то в непотребном виде носится.
– Ясненько. – У колдунов исследовательский центр, до чего довели мир!
Они прошли к огромному котловану, в котором бурлила бензинообразная жидкость.
– Они тут были, – сказала Рина.
Следов прибывания Саши не просматривалось. Макс и сам не знал, что можно было отыскать на этом жутком субуровне. Но вокруг него закружили несколько белых святящихся шариков. Они размножились и скучковались в знакомую фигуру. На скамейке сидел светящий силуэт. Женский. Характерный. Девушка о чем-то говорила с неизвестным собеседником. Наставником Рины, как догадался Максим. Потом женский силуэт протянул тонкую руку, словно закрепляя слова рукопожатием и кивнул головой. Затем она одергивает руку, как от соприкосновения с чем-то горячим или острым, и светящиеся шарики втягиваются в неизвестный предмет, а силуэт девушки исчезает.
– Ты чего застыл? – не поняла Рина.
– Ты не видишь? – обернулся он к ней.
– Что не вижу?
– Я понял, что произошло. Убью скотину, – спокойно сказал Макс. И если Рина посмотрела на него с удивлением, то те шарики, которые кружили над ними, восторженно замерцали. Саша его понимала даже в таком вот виде. – Куда твой дурацкий наставник мог затащить Сашу? И главное зачем?
– Не знаю. Затащить? Может заточить, в предмет? – предложила Рина, хотя было видно, что она не может сообразить.
– Это заклятие ловца душ, – раздался голос за их спинами.
Макс не сдерживаясь заковыристо выругался. Он ведь тоже не железный.
Рядом с ними материализовалась молодая, эффектная, рыжеволосая девушка. Ростом она равнялась с Максом, волосы были длиннее Сашеных и вились легким изящными локонами. Огромные глаза на фоне бледного, мраморного лица, мерцали несколькими оттенками зеленели.
– Виталина Неферована, – испугано пискнула Рина.
– И что это значит? – набычился Макс, рассматривая женщину в ярком, малиновом костюме.
– Это значит, что сейчас он заточил вашу подругу в специальный магический контейнер и оставил себе, как трофей, – легко объяснила ведьма. – Скажем так, мне не по душе его планы, и я бы тоже хотела от него избавится. Точнее, заполучить к нему поводок.
– Почему-то я вам не верю, – фыркнул Макс. Сегодня слишком много ведьм. На один день перебор.
– Мне не надо верить, но спасти вашу подругу может лишь тот, кто владеет заклинанием возвращения. Это я и еще человек пять, но их придется искать по всему миру. Пугливые товарищи. Ничего кроме этого заклинание не умеют толком, вот и прячутся, – сощурила глаза рыжая. – Послушай, не верь мне. Договорись со мной.
– И что ты хочешь взамен на это ваше заклинание? – так же сощурился Макс и уставился на ведьму в упор.
– Ты добудешь мне его талисман. И я освобожу душу твоей подружки. Она тут не нужна, база не сможет аккумулировать все ее силы, тем более белая магия, уже один из чувствительных приборов накрылся. Такой взрыв был, ужас! Андроний совсем с ума сошел, думает – она козырь, а на самом деле приговор для моих проектов! Кстати, думай быстрее. Видишь искорки, – ведьма указала на светящиеся шарики. – Это остаточное явление. Когда они исчезнут, а случится это скоро, девочка навсегда останется заложницей ловца.
– Ладно, договорились, – кивнул Макс. – Но если только подумаешь обмануть, тебе тоже хана.
?
Глава 3
Рине рыжеволосая ведьма не доверяла, да и Макс, если по-честному, сейчас питал мало симпатий к юной адептки. Виталина распорядилась отвести девушку в свой кабинет и запереть там.
– Что бы этот новый Верховный, не смог выудить у нее информацию о нашем маленьком бунте, – пояснила она. – Кстати, тебе хорошо было бы снять ауру невидимости. Внимание привлекаешь. Не всех, но тех, кто последние мозги магией не прополоскал, точно.
– Да? И как же я тут тогда ходить смогу? – спросил Макс.
– Я все устрою. Дай руку, – и ведьма извлекла что-то из кармана малинового пиджака. Максу все это категорически не нравилось. – Так и будешь стоять истуканом? Смотри, срастется ловушка с душой и не вытащим твою девушку.
– Ладно, но только при условии, что ты обещаешь никаким образом не навредить Саше, после того, как я выполню свою часть уговора. И что ты ее выпустишь из этой шутки… – Макс нахмурился. Нужно четко проговорить все условия сделки. Не верил он рыжей. – Из ловца душ. И не попытаешься вселить в Сашу первую ведьму.
– А ты деловой человек, – улыбнулась рыжая. – Но тогда и ты обещай, что не станешь меня убивать, после того, как я выполню свои условия. И что будешь меня слушаться.
– Чего? – не понравилась ему последняя фраза.
– Это важно, нельзя накосячить, – ведьма вдруг затравлено оглянулась. – Он серьезный враг. Если узнает, что я затеяла… Короче, я знаю что и как, но важно что б ты не ушел в самодеятельность.
– Ладно.
– Скажи – даю свою согласие.
– Ну нет. – Этого еще не хватало.
– Да я же не в ковен тебя зову вступить! – всплеснула руками ведьма, словно разговаривая с нерадивым ребенком. – Ты магии лишен, а что бы сделать тебе пропуск, нужно наложить на тебя особые чары.
