Те, которыми мы пользуемся внутри базы – только с согласия, правила такие. Слушай, я уже жалеть начала. Пусть твоя девушка болтается в забвении и вечном литургическом сне. Мне-то что?
– По-меньше пафоса, дамочка. Тебе же нужен талисман? – заломил бровь Макс.
– Нужен, но я думала, мы с тобой, к обоюдной выгоде, быстро договоримся. А ты тут полемику развел, – не осталась в долгу ведьма, скопировав его жест.
– Ладно. Даю свое согласие, – и Макс, пожимая руку рыжей ведьме, невероятно сильно жалел о произнесенных словах. Так и слышался голос Саши, которая с невероятно сильным раздражением, взвыла: «Идиот!».
– Так, теперь чары. Не дергайся, больно быть не должно, но если что… – задумчиво произнесла ведьма, беря его за левую руку и задирая рукав джинсовой рубашки, которую Макс накинул поверх футболки.
– Если что? – хотел спросить Макс, но на его руку проползла извивающая полоска тьмы, размером с толстую бичовку. Она свернулась под его кожей в некоторое подобие узла, неприятно обжигая холодом, сменившимся жаром и пульсацией словно нарывающая рана. На руке, чуть ниже локтя, образовалась татуировка. То же самое пресловутое затмение, но теперь из самой середины луны, тянулась змея. Она доходила своей головой до запястья и впивалась в вену острыми клыками.
– Поздравляю, теперь ты смоешь попасть куда надо и спасти свою подругу, – улыбнулась ведьма.
– Что делать-то надо? – буркнул Макс, было не больно, но неприятно и тревожно.
– Ничего особенного, – не моргнув глазом соврала ведьма. Особенного было много. Она притащила ему мантию. Такую же непроглядно черную, в какой Саня рассекала по зазеркальям, пришлось напялить. Выглядеть, как придурок, конечно, ему было не в новинку. У Стражей почти каждое второе возвращение с задания домой, особенно если приходится ехать на общественном транспорте, проходит в довольно специфическом виде, словно после кикбокосинка с гориллой. Причем, ты явно не победитель. Так что и эту глупость пережить можно. Макс честно напялил на себя мантию, сломал косточку невидимку и поплелся за ведьмой.
Они прошли по мощеным дорожка и он все время поражался, как колдуны исхитрились навести морок на весь тот ужас, что он видел на подуровне. Зато теперь Макс примерно представлял, во что хотят превратить его мир чокнутые психопаты-колдуны. Пульсация в руке усиливалась, внутри все горело. Мерзкое ощущение, хотелось кому-нибудь врезать.
Они дошли до небольшого двухэтажного задания. И ведьма объяснила план. Под зданием находились подземные лаборатории, талисман – небольшой золотой портсигар, хранился в сейфе.
– Тебе нужна лаборатория № 9, это личная лаборатория Андрония, войти в нее постороннему нельзя. Там серьезные барьерные заклинания, чем сильнее маг, тем жестче действует система защиты, – объяснила ведьма.
– И как я туда попаду? – начал злится Макс. Слова ведьмы звучали так, снова какие-то темные делишки с его помощью пытаются провернуть.
– Смысл в том, что заклинание рассчитано на магов, а ты не маг, – улыбнулась Виталина. – Ты смертный, в тебе ни крупицы магии.
– А что против обычных воров, ваш Андроний не додумался защиту поставит? – скептически спросил Макс. Может все маги и правда идиоты?
– Додумался, – покачала головой Виталина. – И вот это самое сложное. В лабораторию просто так, без ключ-карты высшего уровня, не пройдешь. А где она хранится неизвестно, но возможно…
– Разберемся, – Максу стало понятно, что не зря он таскает с собой отмычки, замок с ключ-картой, конечно, по-сложней обычного, но и тут справиться можно. Виталина с ним идти не собирается, ее тут же засекут и тогда весь план насмарку. Лишь сказала, что ее можно будет найти в центральном здании. Он сам разберется.
– А, и что б лифт поехал на секретный этаж, поднеси татуировку к панели, – напутствовала его Виталина. – А к встречным монстрам особо не цепляйся, это эксперименты.
Зайдя в помещение и пройдя небольшой коридор, как велела ему ведьма, он свернул направо и нашел лифт, который сразу же приветливо открыл перед ним двери.
Макс поднес пульсирующую руку к бардовой панели на стенке лифта, луч сканера прошелся по татуировке. Как в магазинах, когда цену товара узнать хотят. Очень гадкое ощущение.
– Собственность Виталины, – сказал металлический голос. – Место?
– Вниз, – процедил Макс. И лифт послушно тронулся прямиком в земные жерла. Слова о собственности ему не понравились. Татуировка пульсировала сильнее, ощущение, как будто руку обваривают изнутри кипятком, никак не способствовало собранности мыслей. Нужно было добыть талисман.
Нет, это не самое главное. Это не самоцель. Спасти Сашу – так точное. Перед глазами все расплывалось, руку жгло, ломило, выворачивало жилы и суставы. Когда лифт остановился и открыл двери, змея на запястье зашевелилась и из места, где она присосалась к венам – вытекло две темные струйки.
Так ладно. Талисман. Золотой портсигар.
Лаборатория № 9.
Макс очутился в светлом, обшитом белыми пластиковыми панелями, коридоре. Через каждые полтора метра на стенах и потолке висели длинные, светодиодные лампы, освещавшие пространство холодным, матовым светом. Мимо изучающего обстановку Макса, прошло большое косматое существо, точно как Ейти, он их как-то искал, думал о журналистском расследовании, о сенсации, хотел применить свои способности Стража в ином русле. Это было через пару недель, после того, как он ушел из дома. Но не сложилось. Зеркальные двойники, кто ж мог подумать?!
– Йети не бывает, – четко произнесла Саша. Рядом ее не было и Максу опять стало не хорошо. Здравствуйте, глюки! Только вас не хватало в этом прекрасном дне. Он встряхнул голову и размашистым шагом направился на поиски лаборатории, но цифры на попадающихся дверях были перепутаны. После двери №3 шла №49, а за ней №15. Макс злился и пытался не обращать внимание на боль в руке.
Идиот. Кажется, он начинал терять нить происходящего. И параллельно Макс думал, что Йети было бы очень жарко в Сибири. Это же снежные люди. Вот чуди слишком тяжело переносят свет солнца, они ведь многие столетия обитают под землей. Так себе существа, скажем прямо. Но по крайне мере, за ареал обитания с людьми не борются. Только если за пищу. И то, проблем особых с этим нет, если, конечно, очередному представителю «волшебной» расы не захочется отведать человеченки.
– Уважаемый, вы тут по какому вопросу? – сзади раздался голос. Макс обернулся и увидел перед собой другое странное существо. Нет, это был уже не Йети. Перед Максом застыл синий, в середине раскаленный почти до бела, треугольник, кажется, из живой плазмы. Вокруг него, словно по орбите, кружились обрезки ногтей. Как два кольца Сатурна – подумал Стужев.
– Приказано забрать из… лаборатории №9… – растерялся Макс. Как убить треугольник плазмы? Водой облить? Где только воды взять?
– Новенький что ли? – Макс не видел, потому что на треугольник было больно смотреть, но почувствовал, что собеседник прищурился, изучая его.
– Ага, сегодня только приехал, – не стал врать Максим.
– А. И про тебя забыли, да? Ну да, тут с этой новой ведьмой все носятся. Пойдем, провожу. Дел столько помимо вызова тьмы, а они все пытаются выслужиться. Я тебе скажу, как ученый, будущему ученому. Не нужно нам сюда тьмы. Мы и с помощью того, что имеем можем заставить прогресс шагнуть вперед. Вот к примеру я! – и если б мог, то треугольник сделал бы подходящий жест рукой, но рук у него не было. – Эксперимент по смене оболочки.
– Так и задумывалось? – подержал светскую беседу Макс. Что можно сказать треугольнику плазмы? По его граням еще и серебренные капельки, напоминающие ртуть, катались.
– Почти, почти. Задумывалось тело, которое могло бы путешествовать в условиях вакуума космоса, не рискуя при этом жизнью. И вот вуаля… Хотя доработать нужно будет еще многое. Вот ногти, к примеру, не мои. Напутал в формуле соотношения чистой тьмы. Но прогресс же на лицо! – воодушевленно задрожал треугольник, ведя Макса по сплетению коридоров.
– Согласен. Такое трудно отрицать, – Макс не стал уточнять, что лица, как бы нет. Зачем расстраивать человека, который добровольно превратился вот в это…
– Ну вот и лаборатория. Ключ-карту вам дали?
Макс как-то беспомощно похлопал себя по карманам. Что сказать, этот момент он так и не смог продумать. Он надеялся вскрыть замок или дверь выбить… Но при раскаленном треугольнике плазмы делать это было не очень удобно.
– Конечно и об этом забыли, – если бы треугольник мог, он бы развел руками. – Я ж говорю – девицу эту схватили. Хотя казалось бы. Ну не хочет и не хочет. Что изгаляться-то? Да? Так Андроний сюда на шабаш всех созывает. Теперь такая беготня начнет, какие уж тут серьезные исследования. Я-то ладно, сейчас кое-что подлатаю и в космос. А остальные мои коллеги? Кто изучать возможности проживания в условиях крайнего севера будет? Там тьмы в разы больше, а освоить ее не удается. Или вот проблема прокормления разумных вурдалаков?
– Не знаете, как им людей по-безопасней скормить?
– Ну если назвать вещи своими словами, то да. Но у нас тут этого не любят. А мой товарищ, навострившейся открывать врата тьмы в любой точке мира? Еще немного и мы сможем вызвать Калинов мост! А там уж развернемся... Ну ладно. Вам некогда, я понимаю, Андроний с этой ведьмой совсем ума лишился. Я вам помогу, но вы не говорите ему, что я так способен, он несколько параноик, понимаете. Всего боится, но настолько амбициозен, что вынести невозможно.
Треугольник выстрелил из самой своей середины ярким лучом в электронный замок двери и та отравилась.
– Благодарю вас... э?? – совсем растерялся Макс.
– Миромай.
– Ну хоть не Мирофан, – постарался приободрить собеседника Максим. Ну и имечко, а еще страннее придумать не могли?
– Согласен, а вы? – треугольник подернулся рябью, видимо весь обратился во внимание.
– Денис, – соврал Стужев. Не надо свои имена называть кому попало. Даже тем, кто, судя по имени, при советской власти жил. Треугольник вежливо качнулся и отправился дальше по своим делам. Сквозь потолок. Оставляя за собой оплавленный пластик, который моментально сросся обратно в приемлемого вида белую панель.
Макс в этот момент подумал о многом. Но не стал отвлекаться и зашел в открытую дверь. Лаборатория, как лаборатория. Как в школе, только чище. Пробирки, столы. Кресла. Сейф. Вот сейф-то ему и был нужен.
Правда, Макс приступил к поискам талисмана не сразу, а задержавшись возле одного из столов. Там вместо пробирок лежали разные документы. А привлекла внимание Стужева небольшая папка с подшитыми листами. На белой матовой обложке красовалась лаковая надпись: «Памятка для руководителей магической лаборатории». Чуйка подсказала Максу, что там может быть что-то важное, а чуйке он привык доверять, несмотря на Сашин скептицизм. Он пролистал несколько страниц, ничего важного, в основном инструкции, как вести бухгалтерию и оформлять отчеты для экспериментов разной степени паршивости. Как составлять прошения на доступ к секретной информации или редким ингредиентам. Кто бы мог подумать, что чокнутые колдуны такие бюрократы. Он пролистал остальные бумажки и сначала даже не понял, что сорвал джек-пот. На одном из листов значилась надпись «Ссыльный лист». И координаты мест ссылки. И в самом конце списка, напротив последней строки приписка от руки: «Только в крайнем случае, гарантированная смерть», и даже череп с костями рядом пририсовали черной рукой. Макс сверился со своей картой в телефоне. Место находилось очень далеко в Тайге. Деревня, понял Макс. Вот куда отправляют непокорных магов.
На задней стенки папки красовался розовый стикер, на нем большими буквами было написано напоминание: «В ночь с тридцатого на четырнадцатое января. Подготовиться!» Где-то он уже слышал про эту дату, нужно будет потом не забыть сказать Саше, может она помнит лучше.
Теперь предстояло вскрыть сейф. А это совершенно другой навык, нежели замки на дверях. Но что не сделаешь ради спасения напарницы. Ему пару раз приходилось этим заниматься, не сказать, что с большим успехом. Вот примерно, как у Саши с замками, так у него с сейфами. Тут по хорошему специальная, чувствительная аппаратура нужна. Так он думал подходя к замку с цифирным паролем. И вот тут его ожидал сюрприз. Максу предстояла тяжелая и кропотливая работа, при чем он подозревал, что у него ограниченное количество попыток, до того как сработает сигналка. Но Максим Стужев не был бы Максимом Стужевым если бы не попробовал сначала набрать простейший пароль – четыре нуля. Какого же было его удивление, когда пароль сработал. Когда дверца щелкнула, открываясь, Макс на всякий случай отошел в бок. Мало ли, что может лежать в сейфах. Вдруг там краска несмываемая, против воров или заряженный пистолет, который стреляет, когда открывается дверца? В конкретно этом сейфе был маленький человек.
Он скучая, сидя по турецки на средних размеров детском кубике с буквой «Ц» на передней стенке, но когда увидел Макса, вскочил и заорал, словно сирена.
– Взлом с прикосновением. Хозяин!!! – следующим своим поступком Маск не гордился и рассказывать о нем никому, включая Сашу, не собирался. Человека пришлось огреть золотым портсигаром по голове и сваливать из подземных лабораторий практически бегом.
На лифте он быстро пронесся вверх, хорошо хоть дорогу до него заполнил, пока шел по заковыристым коридорам за Миромаем. Выбравшись на воздух, Макс, повинуясь инстинктам, бросился в непонятном самому себе направлении и нашел Виталину у самого высоко, четырехэтажного здания.
– А ты быстрый, – улыбнулась она, забирая у Макса портсигар. – Хотя задание-то плевое. Но молодец. Пусть никто не говорит, что я обращаюсь со своими слугами плохо.
– Слугами? – Макс так и знал, что есть подвох.
– Ах да, ты еще не полностью мой. Сделка есть сделка. Хотя тебе стоит знать, что твою подружку я планировала выпустить сразу, как только узнала, какую глупость сделал Андроний. От нее есть толк только если она в сознании. Заключать ее в ловце душ самое бессмысленное занятие. Убить было бы продуктивней, затем оживили бы как зомби или упырицу… Но сперва нужно разобраться с этим козлом.
И Виталина двумя руками сжала портсигар, закрыв глаза. Из ее тела показались щупальца тьмы, они обвили золотое изделие. На лице ведьмы выступили темные жилы. Портсигар почернел. Голова Виталины полыхнула гниющей зеленью и пространство вокруг словно схлопнулось.
– Ты, тварь! – очень злой мужик, видимо тот самый Андроний, появился именно тогда, когда все было уже кончено. Портсигар снова блестел золотом, а Виталина не выглядела, как оживший труп.
– А-а-а. Нельзя так со своей старшей разговаривать, – улыбнуться Виталина. – Ловец у тебя с собой? Ну да, ты же с ним теперь и в душ ходить собирался. Тогда пошлите, негоже девушку на улице освобождать. А то убежит еще.
Ведьма развернулась и пошла в четырехэтажное здание. Макс против воли последовал за ней, хотя никуда идти он не хотел. Его желанием было разбить морду одному и сжечь на костре вторую. Но его ноги деревянной походкой последовали за Виталиной. Андроний тоже двигался словно робот.
В голове вдруг возникла поразительная пустота. Еще были какие-то усилия, попытки сопротивляться, но он не мог освободиться. Зато татуировка перестала жечься.
– По-меньше пафоса, дамочка. Тебе же нужен талисман? – заломил бровь Макс.
– Нужен, но я думала, мы с тобой, к обоюдной выгоде, быстро договоримся. А ты тут полемику развел, – не осталась в долгу ведьма, скопировав его жест.
– Ладно. Даю свое согласие, – и Макс, пожимая руку рыжей ведьме, невероятно сильно жалел о произнесенных словах. Так и слышался голос Саши, которая с невероятно сильным раздражением, взвыла: «Идиот!».
– Так, теперь чары. Не дергайся, больно быть не должно, но если что… – задумчиво произнесла ведьма, беря его за левую руку и задирая рукав джинсовой рубашки, которую Макс накинул поверх футболки.
– Если что? – хотел спросить Макс, но на его руку проползла извивающая полоска тьмы, размером с толстую бичовку. Она свернулась под его кожей в некоторое подобие узла, неприятно обжигая холодом, сменившимся жаром и пульсацией словно нарывающая рана. На руке, чуть ниже локтя, образовалась татуировка. То же самое пресловутое затмение, но теперь из самой середины луны, тянулась змея. Она доходила своей головой до запястья и впивалась в вену острыми клыками.
– Поздравляю, теперь ты смоешь попасть куда надо и спасти свою подругу, – улыбнулась ведьма.
– Что делать-то надо? – буркнул Макс, было не больно, но неприятно и тревожно.
– Ничего особенного, – не моргнув глазом соврала ведьма. Особенного было много. Она притащила ему мантию. Такую же непроглядно черную, в какой Саня рассекала по зазеркальям, пришлось напялить. Выглядеть, как придурок, конечно, ему было не в новинку. У Стражей почти каждое второе возвращение с задания домой, особенно если приходится ехать на общественном транспорте, проходит в довольно специфическом виде, словно после кикбокосинка с гориллой. Причем, ты явно не победитель. Так что и эту глупость пережить можно. Макс честно напялил на себя мантию, сломал косточку невидимку и поплелся за ведьмой.
Они прошли по мощеным дорожка и он все время поражался, как колдуны исхитрились навести морок на весь тот ужас, что он видел на подуровне. Зато теперь Макс примерно представлял, во что хотят превратить его мир чокнутые психопаты-колдуны. Пульсация в руке усиливалась, внутри все горело. Мерзкое ощущение, хотелось кому-нибудь врезать.
Они дошли до небольшого двухэтажного задания. И ведьма объяснила план. Под зданием находились подземные лаборатории, талисман – небольшой золотой портсигар, хранился в сейфе.
– Тебе нужна лаборатория № 9, это личная лаборатория Андрония, войти в нее постороннему нельзя. Там серьезные барьерные заклинания, чем сильнее маг, тем жестче действует система защиты, – объяснила ведьма.
– И как я туда попаду? – начал злится Макс. Слова ведьмы звучали так, снова какие-то темные делишки с его помощью пытаются провернуть.
– Смысл в том, что заклинание рассчитано на магов, а ты не маг, – улыбнулась Виталина. – Ты смертный, в тебе ни крупицы магии.
– А что против обычных воров, ваш Андроний не додумался защиту поставит? – скептически спросил Макс. Может все маги и правда идиоты?
– Додумался, – покачала головой Виталина. – И вот это самое сложное. В лабораторию просто так, без ключ-карты высшего уровня, не пройдешь. А где она хранится неизвестно, но возможно…
– Разберемся, – Максу стало понятно, что не зря он таскает с собой отмычки, замок с ключ-картой, конечно, по-сложней обычного, но и тут справиться можно. Виталина с ним идти не собирается, ее тут же засекут и тогда весь план насмарку. Лишь сказала, что ее можно будет найти в центральном здании. Он сам разберется.
– А, и что б лифт поехал на секретный этаж, поднеси татуировку к панели, – напутствовала его Виталина. – А к встречным монстрам особо не цепляйся, это эксперименты.
Зайдя в помещение и пройдя небольшой коридор, как велела ему ведьма, он свернул направо и нашел лифт, который сразу же приветливо открыл перед ним двери.
Макс поднес пульсирующую руку к бардовой панели на стенке лифта, луч сканера прошелся по татуировке. Как в магазинах, когда цену товара узнать хотят. Очень гадкое ощущение.
– Собственность Виталины, – сказал металлический голос. – Место?
– Вниз, – процедил Макс. И лифт послушно тронулся прямиком в земные жерла. Слова о собственности ему не понравились. Татуировка пульсировала сильнее, ощущение, как будто руку обваривают изнутри кипятком, никак не способствовало собранности мыслей. Нужно было добыть талисман.
Нет, это не самое главное. Это не самоцель. Спасти Сашу – так точное. Перед глазами все расплывалось, руку жгло, ломило, выворачивало жилы и суставы. Когда лифт остановился и открыл двери, змея на запястье зашевелилась и из места, где она присосалась к венам – вытекло две темные струйки.
Так ладно. Талисман. Золотой портсигар.
Лаборатория № 9.
Макс очутился в светлом, обшитом белыми пластиковыми панелями, коридоре. Через каждые полтора метра на стенах и потолке висели длинные, светодиодные лампы, освещавшие пространство холодным, матовым светом. Мимо изучающего обстановку Макса, прошло большое косматое существо, точно как Ейти, он их как-то искал, думал о журналистском расследовании, о сенсации, хотел применить свои способности Стража в ином русле. Это было через пару недель, после того, как он ушел из дома. Но не сложилось. Зеркальные двойники, кто ж мог подумать?!
– Йети не бывает, – четко произнесла Саша. Рядом ее не было и Максу опять стало не хорошо. Здравствуйте, глюки! Только вас не хватало в этом прекрасном дне. Он встряхнул голову и размашистым шагом направился на поиски лаборатории, но цифры на попадающихся дверях были перепутаны. После двери №3 шла №49, а за ней №15. Макс злился и пытался не обращать внимание на боль в руке.
Идиот. Кажется, он начинал терять нить происходящего. И параллельно Макс думал, что Йети было бы очень жарко в Сибири. Это же снежные люди. Вот чуди слишком тяжело переносят свет солнца, они ведь многие столетия обитают под землей. Так себе существа, скажем прямо. Но по крайне мере, за ареал обитания с людьми не борются. Только если за пищу. И то, проблем особых с этим нет, если, конечно, очередному представителю «волшебной» расы не захочется отведать человеченки.
– Уважаемый, вы тут по какому вопросу? – сзади раздался голос. Макс обернулся и увидел перед собой другое странное существо. Нет, это был уже не Йети. Перед Максом застыл синий, в середине раскаленный почти до бела, треугольник, кажется, из живой плазмы. Вокруг него, словно по орбите, кружились обрезки ногтей. Как два кольца Сатурна – подумал Стужев.
– Приказано забрать из… лаборатории №9… – растерялся Макс. Как убить треугольник плазмы? Водой облить? Где только воды взять?
– Новенький что ли? – Макс не видел, потому что на треугольник было больно смотреть, но почувствовал, что собеседник прищурился, изучая его.
– Ага, сегодня только приехал, – не стал врать Максим.
– А. И про тебя забыли, да? Ну да, тут с этой новой ведьмой все носятся. Пойдем, провожу. Дел столько помимо вызова тьмы, а они все пытаются выслужиться. Я тебе скажу, как ученый, будущему ученому. Не нужно нам сюда тьмы. Мы и с помощью того, что имеем можем заставить прогресс шагнуть вперед. Вот к примеру я! – и если б мог, то треугольник сделал бы подходящий жест рукой, но рук у него не было. – Эксперимент по смене оболочки.
– Так и задумывалось? – подержал светскую беседу Макс. Что можно сказать треугольнику плазмы? По его граням еще и серебренные капельки, напоминающие ртуть, катались.
– Почти, почти. Задумывалось тело, которое могло бы путешествовать в условиях вакуума космоса, не рискуя при этом жизнью. И вот вуаля… Хотя доработать нужно будет еще многое. Вот ногти, к примеру, не мои. Напутал в формуле соотношения чистой тьмы. Но прогресс же на лицо! – воодушевленно задрожал треугольник, ведя Макса по сплетению коридоров.
– Согласен. Такое трудно отрицать, – Макс не стал уточнять, что лица, как бы нет. Зачем расстраивать человека, который добровольно превратился вот в это…
– Ну вот и лаборатория. Ключ-карту вам дали?
Макс как-то беспомощно похлопал себя по карманам. Что сказать, этот момент он так и не смог продумать. Он надеялся вскрыть замок или дверь выбить… Но при раскаленном треугольнике плазмы делать это было не очень удобно.
– Конечно и об этом забыли, – если бы треугольник мог, он бы развел руками. – Я ж говорю – девицу эту схватили. Хотя казалось бы. Ну не хочет и не хочет. Что изгаляться-то? Да? Так Андроний сюда на шабаш всех созывает. Теперь такая беготня начнет, какие уж тут серьезные исследования. Я-то ладно, сейчас кое-что подлатаю и в космос. А остальные мои коллеги? Кто изучать возможности проживания в условиях крайнего севера будет? Там тьмы в разы больше, а освоить ее не удается. Или вот проблема прокормления разумных вурдалаков?
– Не знаете, как им людей по-безопасней скормить?
– Ну если назвать вещи своими словами, то да. Но у нас тут этого не любят. А мой товарищ, навострившейся открывать врата тьмы в любой точке мира? Еще немного и мы сможем вызвать Калинов мост! А там уж развернемся... Ну ладно. Вам некогда, я понимаю, Андроний с этой ведьмой совсем ума лишился. Я вам помогу, но вы не говорите ему, что я так способен, он несколько параноик, понимаете. Всего боится, но настолько амбициозен, что вынести невозможно.
Треугольник выстрелил из самой своей середины ярким лучом в электронный замок двери и та отравилась.
– Благодарю вас... э?? – совсем растерялся Макс.
– Миромай.
– Ну хоть не Мирофан, – постарался приободрить собеседника Максим. Ну и имечко, а еще страннее придумать не могли?
– Согласен, а вы? – треугольник подернулся рябью, видимо весь обратился во внимание.
– Денис, – соврал Стужев. Не надо свои имена называть кому попало. Даже тем, кто, судя по имени, при советской власти жил. Треугольник вежливо качнулся и отправился дальше по своим делам. Сквозь потолок. Оставляя за собой оплавленный пластик, который моментально сросся обратно в приемлемого вида белую панель.
Макс в этот момент подумал о многом. Но не стал отвлекаться и зашел в открытую дверь. Лаборатория, как лаборатория. Как в школе, только чище. Пробирки, столы. Кресла. Сейф. Вот сейф-то ему и был нужен.
Правда, Макс приступил к поискам талисмана не сразу, а задержавшись возле одного из столов. Там вместо пробирок лежали разные документы. А привлекла внимание Стужева небольшая папка с подшитыми листами. На белой матовой обложке красовалась лаковая надпись: «Памятка для руководителей магической лаборатории». Чуйка подсказала Максу, что там может быть что-то важное, а чуйке он привык доверять, несмотря на Сашин скептицизм. Он пролистал несколько страниц, ничего важного, в основном инструкции, как вести бухгалтерию и оформлять отчеты для экспериментов разной степени паршивости. Как составлять прошения на доступ к секретной информации или редким ингредиентам. Кто бы мог подумать, что чокнутые колдуны такие бюрократы. Он пролистал остальные бумажки и сначала даже не понял, что сорвал джек-пот. На одном из листов значилась надпись «Ссыльный лист». И координаты мест ссылки. И в самом конце списка, напротив последней строки приписка от руки: «Только в крайнем случае, гарантированная смерть», и даже череп с костями рядом пририсовали черной рукой. Макс сверился со своей картой в телефоне. Место находилось очень далеко в Тайге. Деревня, понял Макс. Вот куда отправляют непокорных магов.
На задней стенки папки красовался розовый стикер, на нем большими буквами было написано напоминание: «В ночь с тридцатого на четырнадцатое января. Подготовиться!» Где-то он уже слышал про эту дату, нужно будет потом не забыть сказать Саше, может она помнит лучше.
Теперь предстояло вскрыть сейф. А это совершенно другой навык, нежели замки на дверях. Но что не сделаешь ради спасения напарницы. Ему пару раз приходилось этим заниматься, не сказать, что с большим успехом. Вот примерно, как у Саши с замками, так у него с сейфами. Тут по хорошему специальная, чувствительная аппаратура нужна. Так он думал подходя к замку с цифирным паролем. И вот тут его ожидал сюрприз. Максу предстояла тяжелая и кропотливая работа, при чем он подозревал, что у него ограниченное количество попыток, до того как сработает сигналка. Но Максим Стужев не был бы Максимом Стужевым если бы не попробовал сначала набрать простейший пароль – четыре нуля. Какого же было его удивление, когда пароль сработал. Когда дверца щелкнула, открываясь, Макс на всякий случай отошел в бок. Мало ли, что может лежать в сейфах. Вдруг там краска несмываемая, против воров или заряженный пистолет, который стреляет, когда открывается дверца? В конкретно этом сейфе был маленький человек.
Он скучая, сидя по турецки на средних размеров детском кубике с буквой «Ц» на передней стенке, но когда увидел Макса, вскочил и заорал, словно сирена.
– Взлом с прикосновением. Хозяин!!! – следующим своим поступком Маск не гордился и рассказывать о нем никому, включая Сашу, не собирался. Человека пришлось огреть золотым портсигаром по голове и сваливать из подземных лабораторий практически бегом.
На лифте он быстро пронесся вверх, хорошо хоть дорогу до него заполнил, пока шел по заковыристым коридорам за Миромаем. Выбравшись на воздух, Макс, повинуясь инстинктам, бросился в непонятном самому себе направлении и нашел Виталину у самого высоко, четырехэтажного здания.
– А ты быстрый, – улыбнулась она, забирая у Макса портсигар. – Хотя задание-то плевое. Но молодец. Пусть никто не говорит, что я обращаюсь со своими слугами плохо.
– Слугами? – Макс так и знал, что есть подвох.
– Ах да, ты еще не полностью мой. Сделка есть сделка. Хотя тебе стоит знать, что твою подружку я планировала выпустить сразу, как только узнала, какую глупость сделал Андроний. От нее есть толк только если она в сознании. Заключать ее в ловце душ самое бессмысленное занятие. Убить было бы продуктивней, затем оживили бы как зомби или упырицу… Но сперва нужно разобраться с этим козлом.
И Виталина двумя руками сжала портсигар, закрыв глаза. Из ее тела показались щупальца тьмы, они обвили золотое изделие. На лице ведьмы выступили темные жилы. Портсигар почернел. Голова Виталины полыхнула гниющей зеленью и пространство вокруг словно схлопнулось.
– Ты, тварь! – очень злой мужик, видимо тот самый Андроний, появился именно тогда, когда все было уже кончено. Портсигар снова блестел золотом, а Виталина не выглядела, как оживший труп.
– А-а-а. Нельзя так со своей старшей разговаривать, – улыбнуться Виталина. – Ловец у тебя с собой? Ну да, ты же с ним теперь и в душ ходить собирался. Тогда пошлите, негоже девушку на улице освобождать. А то убежит еще.
Ведьма развернулась и пошла в четырехэтажное здание. Макс против воли последовал за ней, хотя никуда идти он не хотел. Его желанием было разбить морду одному и сжечь на костре вторую. Но его ноги деревянной походкой последовали за Виталиной. Андроний тоже двигался словно робот.
В голове вдруг возникла поразительная пустота. Еще были какие-то усилия, попытки сопротивляться, но он не мог освободиться. Зато татуировка перестала жечься.
