В голове вдруг возникла поразительная пустота. Еще были какие-то усилия, попытки сопротивляться, но он не мог освободиться. Зато татуировка перестала жечься.
Они пришли на третий этаж, в небольшою комнатку с железной кроватью, тумбочкой, и акварельной картиной над ними. Напоминало номер в дешевой гостинице.
– Давай, освобождай нашу звезду, – скомандовала Виталина и мужик подчинился. Он достал небольшую булавку, с прикрепленной на тупом конце темным камнем. Ведьма произнесла что-то на неизвестном Максу языке и камень разлетелся вдребезги. Из него вырвался поток искр, они приняли форму женского силуэта, затем последовала вспышка. Саша упала на пол, все еще прибывая без сознания. Макс хотел подойти к ней, проверить пульс, а после убить обоих колдунов, но не сдвинулся с места. – Так, а теперь вы оба, пристегните девушку к кровати, наручники в тумбочке. У нас с ней будет серьезный разговор.
?
Приходить в себя будучи прикованной за руки к незнакомой постели – весьма неожиданный опыт в моей биографии. Тем более, когда события приведшие тебя в эти неудобные обстоятельства, вспыхивают в мозгу словно раскаленный зигзаг молнии. А уж когда понимаешь, что с твоим напарником творится какая-то жуть, то начинаешь подумывать о том, что вообще зря проснулась.
И рыжая эта еще скалится во все пятьдесят зубов (да, я знаю, что у человека их меньше, а вот у нее пятьдесят). Она присела ко мне на кровать и протянула руку, что бы убрать прядь волос, упавших мне на лицо. Вот вы бы, что сделали на моем месте (да-да, я действительно спрашиваю, ожидая ответа)? Я вот ничего оригинального не придумала, кроме, как попытаться цапнуть ведьму зубами.
– Ну и характер, – руку, к сожалению, она успела отдернуть. – Сразу видно нашу породу.
– Я не имею ничего общего ни с вами лично, ни с вашей породой, ни с вашими заводчиками!
– Значит так, смотри, девочка, отпираться не получится. Ты сейчас можешь вывернутся из оков, схлестнутся в битве со мной и моими слугами, даже победить и убежать на все четыре стороны. Твои умения уже стали легендой в ковене, это прямо большая наша проблема. Алиса постаралась обезопасить тебя на славу, все возможные способы применила. Но видишь в чем проблема. Твой напарник останется здесь. Он заключил сделку.
– Чего? – я поглядела на Макса, тот стоял словно деревянный. И на левой руке у него что-то шевелись. Черное. Что ты наделал, идиот? – И что дальше? – Процедила я.
– А дальше, как я уже сказала, ты можешь уйти, но что будет с этим милым мальчиком? – еще шире улыбнулась ведьма.
– Милый мальчик, ха-ха. Вы его просто плохо знаете! Через неделю будете умолять его забрать, еще и деньги предложите, – бросила я. Меня приковали к кровати, причем довольно туго. Но скажем, при некоторых усилиях и паре лишних минут, я справляюсь с этой проблемой.
– Ну да, даже не стану исключать такое развитие событий. Но есть и второй вариант. Я готова обменять твоего друга.
– На что? На мои прекрасные глаза или ты думаешь, я соглашусь стать вместилищем для первой ведьмы? Идите вы все…
– Как уже меня достала эта первая ведьма! – раздраженно сказала рыжая. – Мне плевать на первую ведьму. Мне плевать на Верховного, мне плевать на все их самоубийственные планы. Я сама хочу стать Верховной.
– Ну флаг в руки. Мне-то что? – фыркнула я.
– Сейчас, благодаря тебе, между прочим, намечается война. Раскол, тот, кто окажется сильнее и хитрее возглавит ковен. У Верховного есть лишь его водянистые, зеркальные каракатицы и одержимость первой ведьмой. А мне нужно преимущество. Как и этому, – она кивнула на колдуна, с которым я собиралась договорится. – Только он дурак, решил, что держа тебя при себе в виде полуфабриката, получит вес среди магов. И нет. – Подняла она руку, когда Андроний попытался заговорить. – Я же приказала вам обоим молчать. Ты иди пока. Подготовь место для перехода.
– Что ты хочешь? – спросила я, стараясь обойтись без мата.
– Обмена, я хочу с тобой обменяться. Тебе напарник, мне книга первой ведьмы.
– Я ее где возьму? Сама что ли написать должна? – Эти ваши магии мне уже по горло стоят!
– Ну зачем? Где книга известно. Она в Лабиринте Потерянных Душ.
– Потерянных душ – это просто для красного словца или?
– Или. Этот лабиринт населен страшной, смертоносной нежитью, которая порабощает заблудшие души, даже колдуны ковена не могут справится с этим чудовищем. Но однажды одна милая девочка прошла лабиринт и подсмотрела интересное заклятие. Заклятие, которое не дает ее дочери пользоваться темными чарами, а принципиально усиливает только светлые.
– И такое есть? – вздохнула я.
– Первая ведьма была самой гениальной заклинательницей. До того, как она сама впустила в наш мир тьму, все колдуны пользовались лишь белой магией. Очень нестабильной и очень силозатратной.
– Хочешь сказать, моя мама забрала книгу и где-то спрятала? – я все надеялась, что Макс очнется, но он стоял, как истукан. А Андроний ушел по приказу рыжей.
– Нет, насколько мне известно, твоя мать поступила иначе, побоялась, что мы отследим артефакт и придем за ними обоими. Она лишь прочитала книгу. И пользовалась тем, что запомнила.
– Или записала…
– Вряд ли. То, что написано в книге не может быть перенесено на другой носитель. И я хочу, что бы ты принесла мне ее. Когда отдашь книгу мне, я отдам тебе напарника.
Вы же понимаете, что я ее послала. Крайне нецензурно и развернуто. Макс хоть и стоял столбом, но прыснул со смеху.
– Может быть мне начать его пытать? – задумчиво спросила ведьма, выслушав мой ответ. – Нет, пожалуй, дам тебе время все обдумать. С приходом сумерек тебя отведут в зал торжеств. Где я открою тебе вход в лабиринт. Пока отдохни, после пожирателя душ мысли путаются. А ты, за мной. Думаю, я смогу придумать тебе занятие.
И Макс словно на поводке послушно поплелся за ведьмой. Я прибывала в самом злом состоянии, которое можно назвать точкой кипения. Еще чуть-чуть и взрыв. Пора взяться за этих колдунов по взрослому!
От наручников я, естественно, освободилась, но вот за дверь комнаты выйти не смогла, потому что внимание, за ней была бетонная стена!
С окном та же история. Вроде смотришь – стекло, газончик, птички, небо. А откроешь ставеньку, так сплошной шлакоблок.
Вещей у меня с собой не было. Точнее, были спрятанные метательные ножи под джинсами. И маленький пакетик с пеплом рябины в кармане. Его не хватит даже что б ей лицо попортить. А!
Я выдохнула и вдохнула. Всегда есть выход, всегда. Я открыла дверь и встал прямо, гордо расправила плечи, положив ладони к кирпичу. Я попыталась воззвать к своей магической силе, которая столько раз приходила мне на помощь в моменты наибольшей опасности. Сейчас опасность, видимо, была не наибольшей, потому что нифига не выходило! Тогда я применила одно единственное средство, которое было уместно в данных обстоятельствах.
Я начала пинать стенку и орать во всю силу своих легких, но за моими истериками ничего не последовало, тогда я попробовала думать логически. Да, да, я знаю вы уже придумали, что мог бы по этому поводу сказать Стужев. Если двери и окна не выход, нужно попытаться пройти там, где обычно не ходят. То есть через стену. Стены тут, кстати, были не из шлакоблоков, а кажется из гипсокортона.
У противоположной от кровати стены стоял шкаф, я его сдвинула. Точнее уронила, но не суть, и принялась простукивать стену в надежде услышать, где тут наиболее полое место, что бы попытаться его проломить. Как вдруг стена расступилась, а я провалилась вперед. И налетела прямо на Рину, коротая держала в руке баллончик с краской. Им она намалевала какой-то рисунок на стенке.
– Рина! – обрадовалась я.
– Я знаю, Саша, прости меня. Я сама вас в это впутала, а теперь вы оба влипли. Я знаю, какой у нее талисман, – скороговоркой протараторила она, хватая меня за руку. – Бежим, они сейчас поймут, что я тут накосячила!
Мы бросились в коридор, где в бессознательном стоянии валялись человек восемь. Это они все меня охраняли? Я с уважением подумала, что не стану злится на Рину слишком сильно.
– Ты знала, что они хотят меня заточить? – спросила я на бегу.
– Они сказали, что мы все должны быть вместе. Как семья, что тебе будет лучше с нами и что он тебя уговорит. Я подумала, этим можно воспользоваться...
– Ну да, уговорил… Где талисман рыжей? Она разве не должна носить его с собой? – мы спустились на первый этаж здания.
– Нет, она боится, что ты нападешь, до того, как тебя впихнут в лабиринт.
– Ха, ну да, я бы попыталась.
Мы забежали в пустую комнату и захлопнули дверь. В нее тут же стали ломится. Она засветилась и стала истлевать.
Рина быстро нарисовала на пустом пространстве стены какие-то закорючки и в ней образовался портал – выглядел он, как небольшое круглое окошечко. Пришлось туда пролазить. Мы оказались в открытой беседке посреди озера.
– Где мы? Тут же ничего не нет?
– Она его прикрепила к низу. Нужно нырять, – не стала вдаваться в подробности Рина. Ну материализовалась посреди озера беседка, подумаешь повод для удивления. На берегу собирались адепты ковена, но не атаковали.
– Почему они не колдуют? – спросила я.
– Озеро защищено. Здесь может колдовать только его создатель. Она его специально таким сделала, что б никто не смог ее талисман достать, – объяснила Рина.
– Ладно. Фиг с вами, как талисман выглядит? – я сняла с ног обувку.
– Это хрустальный цветок.
– О, хозяйка медной горы к нам пожаловала.
– Скорее хрустальной. Сейчас я придумаю, как перенести сюда защитный костюм из лаборатории. Было же какое-то заклинание, – постучала себе по голове Рина, пытаясь вспомнить нужное заклинание, но я не могла ждать. – Ты что, собралась нырять без защиты?
– А есть выход? Держи, – и я сунула ей пакетик с пеплом рябины. В воде он бы намок и стал бесполезен. – Береги его. Поняла?
– Но вода смертельно опасна для магов, нельзя без защиты… – Я не услышала окончание фразы, потому что нырнула. Вода действительно отличалась по своим свойством от озерной. Это была жидкость, но более тягучая, более маслянистая, более… неправленая. Внутри она не была прозрачной. А наоборот, почти непроглядно черной. Она пыталась поглотить меня, растворить в себе.
Но я не чувствовала удушения. Моя кожа засветилась, как тогда, в окруженной тьмой мельнице и я смогла рассмотреть в этой мутной жиже то, что искала. Цветок стоял на дне озера, в стеклянном куполе. Это была изящная лилия, с красивым пышным бутоном и толстым стеблем. Ведьма любила театральность. Очевидно.
Хрусталь отражал свет, который я, словно светлячок (странное на самом деле ощущение) источала в пространстве.
Тут что-то резко ударило меня в живот, а после схватило за ноги. Я лягнулась, крутанулась и выскользнула из захвата. Огромный красный глаз, с тремя вертикальными зрачками, уставился прямо нам меня. Щупальцы с присосками ринулись ко мне, я успела достать один из спрятанных ножей. От двух извивающихся отростков я увернулась, а вот третье полоснула вдоль нервных окончаний. Потом бросилась на осьминога-переростка (так вот какой ты Ктулху!) и всадила лезвие прямо в огромный глаз, метясь в средний зрачок. Монстр взвыл, по воде растеклась дребезжащая вибрация. Беспорядочно забарабанив щупальцами вокруг себя, он пытался меня достать.
Я быстро метнулась к цветку и разбив локтем купол, схватила талисман рыжей ведьмы. Осколки разрезали локоть до крови, она святилась и сворачивалась в тугие комки, от которых отступала темная жидкость. Я находилась под водой неожиданно долго, видимо, помогала белая магия, но даже она не всесильна. Так что я, увариваясь от щупалец монстра, поднялась к поверхности и наткнулась на корку льда.
Тяжелого, непробиваемого льда. Где, блин, Рина?
– Отдай мне мое и я тебя выпушу, – раздался голос ведьмы. Осьминог разинул свою пасть и беспорядочно пытался поглотить все, до чего добирался. Это в основном были потоки воды и его же щупальца. Но двигался он в мою строну. Нужно было выбираться. – Если согласна – постучи по льду.
Я подчинилась.
Образовался небольшой круглый прорубь и я выбросила хрусталь вперед.
– Помоги ей. Она еще нужна, – приказала ведьма.
Макс рывком вырвал меня из проруби. Я выплюнула маслянистую жидкость и зло уставилась на рыжую.
– Восхищена попыткой, – бесстрастно сказал она, сжимая в руках хрустальный цветок. – Правда, теперь придется избавится от одной маленькой мерзкой ведьмочки. Ты, держи девушку крепче.
И Макс сжал вокруг меня руки в стальное кольцо. Рина стояла неподалеку с каким-то странным выражением лица. Рыжая повернулась в ее сторону.
– Ну видишь ли, дорогая, коварные планы – это не твое. А теперь последнее словно перед смертью? Твой талисман при тебе, я вижу. Это же сережки, ведь так?
– Последние словно будет таким, – Рина высоко подняла голову и шагнула в плотную к ведьме. – Получи, гадина!
Она схватилась за верх хрустального цветка. Рыжая одним движением брови откинула бедную Рину назад.
– И в чем был смысл? – усмехнулась ведьма, но ее лицо резок перекосило. Рина валялась на льду, а от ее ладоней, испачканных в чем-то черном, шел дым и пахло паленым мясом.
Цветок, соприкоснувшись с пеплом рябины, стал истлевать, покрываясь мучительно-натуральными пятнами крови. Рыжая ведьма заорала, пытаясь очистить хрусталь от пепла, но он въедался в талисман и ни как не хотел отлипать, лишь жег ее руки. В считанные секунды ведьма стала похожа на истлевшую фигурку цветка. Черты ее лица исказились, а глаза потускнели. Темнота мертвыми змеями заструилась по коже. Труп не успел осесть на землю, как от него остались лишь черные кости скелета, а плоть осыпалась прахом.
Макс все так же держал меня, но хватка ослабла и я почувствовала, как он уткнулся лбом мне в затылок и выдохнул. А потом мы оба провалились в черную жидкость, потому что заклятие создавшее лед – развеялось вместе с ведьмой.
Выплыть из этого дурацкого озера нам удалось не сразу. Пришлось тащить на себе ослабшую Рину (до которой еще нужно было доплыть) и одновременно ругаться на Стужева.
– Да чем ты думал! – орала я.
– Кто бы говорил! – орал он в ответ.
– Я не заключала сделок!
– Ты просто чуть не растворилась в какой-то адской ловушке!
– Кем надо быть, что бы верить ведьме!
– Ты слишком самокритична к себе!
– А ты к себе не слишком!
– В этом и есть весь фокус!
Адепты ковена, которые все еще стояли на берегу озера, не рисковали нападать. Не знаю уж, чем они руководствовались, но когда я и Макс, с бесчувственной Риной на руках, выползли на берег, колдуны послушно расступились.
– Они теперь подчиняются мне, – слабо сказала Рина. – Точнее, так думают. Я убила Виталину и должна была забрать ее силу. Но я не чувствую ее в себе.
– Просто ты убила не Виталину, а уничтожила талисман. И тьма скорее всего ушла или нашла себе иное пристанище. А остальные ничего не поняли, – пояснила я. Сережки Рины были целы, озеро их не уничтожило, значит ее тоже защитила светлая магия. Не знаю, как именно это работает.
Пока адепты прибывали в заблуждающейся прострации, мы смогли добраться до выхода с базы и сесть в Ринину машину. А потом врубить по газам.
Я, сидя на заднем сидении, перевязывала руки несчастной девочке, которые были изведены до костей пеплом рябины, когда Макс повернувшись ко мне, криво улыбнулся.
Они пришли на третий этаж, в небольшою комнатку с железной кроватью, тумбочкой, и акварельной картиной над ними. Напоминало номер в дешевой гостинице.
– Давай, освобождай нашу звезду, – скомандовала Виталина и мужик подчинился. Он достал небольшую булавку, с прикрепленной на тупом конце темным камнем. Ведьма произнесла что-то на неизвестном Максу языке и камень разлетелся вдребезги. Из него вырвался поток искр, они приняли форму женского силуэта, затем последовала вспышка. Саша упала на пол, все еще прибывая без сознания. Макс хотел подойти к ней, проверить пульс, а после убить обоих колдунов, но не сдвинулся с места. – Так, а теперь вы оба, пристегните девушку к кровати, наручники в тумбочке. У нас с ней будет серьезный разговор.
Прода от 04.08.2025, 17:38
?
Глава 4
Приходить в себя будучи прикованной за руки к незнакомой постели – весьма неожиданный опыт в моей биографии. Тем более, когда события приведшие тебя в эти неудобные обстоятельства, вспыхивают в мозгу словно раскаленный зигзаг молнии. А уж когда понимаешь, что с твоим напарником творится какая-то жуть, то начинаешь подумывать о том, что вообще зря проснулась.
И рыжая эта еще скалится во все пятьдесят зубов (да, я знаю, что у человека их меньше, а вот у нее пятьдесят). Она присела ко мне на кровать и протянула руку, что бы убрать прядь волос, упавших мне на лицо. Вот вы бы, что сделали на моем месте (да-да, я действительно спрашиваю, ожидая ответа)? Я вот ничего оригинального не придумала, кроме, как попытаться цапнуть ведьму зубами.
– Ну и характер, – руку, к сожалению, она успела отдернуть. – Сразу видно нашу породу.
– Я не имею ничего общего ни с вами лично, ни с вашей породой, ни с вашими заводчиками!
– Значит так, смотри, девочка, отпираться не получится. Ты сейчас можешь вывернутся из оков, схлестнутся в битве со мной и моими слугами, даже победить и убежать на все четыре стороны. Твои умения уже стали легендой в ковене, это прямо большая наша проблема. Алиса постаралась обезопасить тебя на славу, все возможные способы применила. Но видишь в чем проблема. Твой напарник останется здесь. Он заключил сделку.
– Чего? – я поглядела на Макса, тот стоял словно деревянный. И на левой руке у него что-то шевелись. Черное. Что ты наделал, идиот? – И что дальше? – Процедила я.
– А дальше, как я уже сказала, ты можешь уйти, но что будет с этим милым мальчиком? – еще шире улыбнулась ведьма.
– Милый мальчик, ха-ха. Вы его просто плохо знаете! Через неделю будете умолять его забрать, еще и деньги предложите, – бросила я. Меня приковали к кровати, причем довольно туго. Но скажем, при некоторых усилиях и паре лишних минут, я справляюсь с этой проблемой.
– Ну да, даже не стану исключать такое развитие событий. Но есть и второй вариант. Я готова обменять твоего друга.
– На что? На мои прекрасные глаза или ты думаешь, я соглашусь стать вместилищем для первой ведьмы? Идите вы все…
– Как уже меня достала эта первая ведьма! – раздраженно сказала рыжая. – Мне плевать на первую ведьму. Мне плевать на Верховного, мне плевать на все их самоубийственные планы. Я сама хочу стать Верховной.
– Ну флаг в руки. Мне-то что? – фыркнула я.
– Сейчас, благодаря тебе, между прочим, намечается война. Раскол, тот, кто окажется сильнее и хитрее возглавит ковен. У Верховного есть лишь его водянистые, зеркальные каракатицы и одержимость первой ведьмой. А мне нужно преимущество. Как и этому, – она кивнула на колдуна, с которым я собиралась договорится. – Только он дурак, решил, что держа тебя при себе в виде полуфабриката, получит вес среди магов. И нет. – Подняла она руку, когда Андроний попытался заговорить. – Я же приказала вам обоим молчать. Ты иди пока. Подготовь место для перехода.
– Что ты хочешь? – спросила я, стараясь обойтись без мата.
– Обмена, я хочу с тобой обменяться. Тебе напарник, мне книга первой ведьмы.
– Я ее где возьму? Сама что ли написать должна? – Эти ваши магии мне уже по горло стоят!
– Ну зачем? Где книга известно. Она в Лабиринте Потерянных Душ.
– Потерянных душ – это просто для красного словца или?
– Или. Этот лабиринт населен страшной, смертоносной нежитью, которая порабощает заблудшие души, даже колдуны ковена не могут справится с этим чудовищем. Но однажды одна милая девочка прошла лабиринт и подсмотрела интересное заклятие. Заклятие, которое не дает ее дочери пользоваться темными чарами, а принципиально усиливает только светлые.
– И такое есть? – вздохнула я.
– Первая ведьма была самой гениальной заклинательницей. До того, как она сама впустила в наш мир тьму, все колдуны пользовались лишь белой магией. Очень нестабильной и очень силозатратной.
– Хочешь сказать, моя мама забрала книгу и где-то спрятала? – я все надеялась, что Макс очнется, но он стоял, как истукан. А Андроний ушел по приказу рыжей.
– Нет, насколько мне известно, твоя мать поступила иначе, побоялась, что мы отследим артефакт и придем за ними обоими. Она лишь прочитала книгу. И пользовалась тем, что запомнила.
– Или записала…
– Вряд ли. То, что написано в книге не может быть перенесено на другой носитель. И я хочу, что бы ты принесла мне ее. Когда отдашь книгу мне, я отдам тебе напарника.
Вы же понимаете, что я ее послала. Крайне нецензурно и развернуто. Макс хоть и стоял столбом, но прыснул со смеху.
– Может быть мне начать его пытать? – задумчиво спросила ведьма, выслушав мой ответ. – Нет, пожалуй, дам тебе время все обдумать. С приходом сумерек тебя отведут в зал торжеств. Где я открою тебе вход в лабиринт. Пока отдохни, после пожирателя душ мысли путаются. А ты, за мной. Думаю, я смогу придумать тебе занятие.
И Макс словно на поводке послушно поплелся за ведьмой. Я прибывала в самом злом состоянии, которое можно назвать точкой кипения. Еще чуть-чуть и взрыв. Пора взяться за этих колдунов по взрослому!
От наручников я, естественно, освободилась, но вот за дверь комнаты выйти не смогла, потому что внимание, за ней была бетонная стена!
С окном та же история. Вроде смотришь – стекло, газончик, птички, небо. А откроешь ставеньку, так сплошной шлакоблок.
Вещей у меня с собой не было. Точнее, были спрятанные метательные ножи под джинсами. И маленький пакетик с пеплом рябины в кармане. Его не хватит даже что б ей лицо попортить. А!
Я выдохнула и вдохнула. Всегда есть выход, всегда. Я открыла дверь и встал прямо, гордо расправила плечи, положив ладони к кирпичу. Я попыталась воззвать к своей магической силе, которая столько раз приходила мне на помощь в моменты наибольшей опасности. Сейчас опасность, видимо, была не наибольшей, потому что нифига не выходило! Тогда я применила одно единственное средство, которое было уместно в данных обстоятельствах.
Я начала пинать стенку и орать во всю силу своих легких, но за моими истериками ничего не последовало, тогда я попробовала думать логически. Да, да, я знаю вы уже придумали, что мог бы по этому поводу сказать Стужев. Если двери и окна не выход, нужно попытаться пройти там, где обычно не ходят. То есть через стену. Стены тут, кстати, были не из шлакоблоков, а кажется из гипсокортона.
У противоположной от кровати стены стоял шкаф, я его сдвинула. Точнее уронила, но не суть, и принялась простукивать стену в надежде услышать, где тут наиболее полое место, что бы попытаться его проломить. Как вдруг стена расступилась, а я провалилась вперед. И налетела прямо на Рину, коротая держала в руке баллончик с краской. Им она намалевала какой-то рисунок на стенке.
– Рина! – обрадовалась я.
– Я знаю, Саша, прости меня. Я сама вас в это впутала, а теперь вы оба влипли. Я знаю, какой у нее талисман, – скороговоркой протараторила она, хватая меня за руку. – Бежим, они сейчас поймут, что я тут накосячила!
Мы бросились в коридор, где в бессознательном стоянии валялись человек восемь. Это они все меня охраняли? Я с уважением подумала, что не стану злится на Рину слишком сильно.
– Ты знала, что они хотят меня заточить? – спросила я на бегу.
– Они сказали, что мы все должны быть вместе. Как семья, что тебе будет лучше с нами и что он тебя уговорит. Я подумала, этим можно воспользоваться...
– Ну да, уговорил… Где талисман рыжей? Она разве не должна носить его с собой? – мы спустились на первый этаж здания.
– Нет, она боится, что ты нападешь, до того, как тебя впихнут в лабиринт.
– Ха, ну да, я бы попыталась.
Мы забежали в пустую комнату и захлопнули дверь. В нее тут же стали ломится. Она засветилась и стала истлевать.
Рина быстро нарисовала на пустом пространстве стены какие-то закорючки и в ней образовался портал – выглядел он, как небольшое круглое окошечко. Пришлось туда пролазить. Мы оказались в открытой беседке посреди озера.
– Где мы? Тут же ничего не нет?
– Она его прикрепила к низу. Нужно нырять, – не стала вдаваться в подробности Рина. Ну материализовалась посреди озера беседка, подумаешь повод для удивления. На берегу собирались адепты ковена, но не атаковали.
– Почему они не колдуют? – спросила я.
– Озеро защищено. Здесь может колдовать только его создатель. Она его специально таким сделала, что б никто не смог ее талисман достать, – объяснила Рина.
– Ладно. Фиг с вами, как талисман выглядит? – я сняла с ног обувку.
– Это хрустальный цветок.
– О, хозяйка медной горы к нам пожаловала.
– Скорее хрустальной. Сейчас я придумаю, как перенести сюда защитный костюм из лаборатории. Было же какое-то заклинание, – постучала себе по голове Рина, пытаясь вспомнить нужное заклинание, но я не могла ждать. – Ты что, собралась нырять без защиты?
– А есть выход? Держи, – и я сунула ей пакетик с пеплом рябины. В воде он бы намок и стал бесполезен. – Береги его. Поняла?
– Но вода смертельно опасна для магов, нельзя без защиты… – Я не услышала окончание фразы, потому что нырнула. Вода действительно отличалась по своим свойством от озерной. Это была жидкость, но более тягучая, более маслянистая, более… неправленая. Внутри она не была прозрачной. А наоборот, почти непроглядно черной. Она пыталась поглотить меня, растворить в себе.
Но я не чувствовала удушения. Моя кожа засветилась, как тогда, в окруженной тьмой мельнице и я смогла рассмотреть в этой мутной жиже то, что искала. Цветок стоял на дне озера, в стеклянном куполе. Это была изящная лилия, с красивым пышным бутоном и толстым стеблем. Ведьма любила театральность. Очевидно.
Хрусталь отражал свет, который я, словно светлячок (странное на самом деле ощущение) источала в пространстве.
Тут что-то резко ударило меня в живот, а после схватило за ноги. Я лягнулась, крутанулась и выскользнула из захвата. Огромный красный глаз, с тремя вертикальными зрачками, уставился прямо нам меня. Щупальцы с присосками ринулись ко мне, я успела достать один из спрятанных ножей. От двух извивающихся отростков я увернулась, а вот третье полоснула вдоль нервных окончаний. Потом бросилась на осьминога-переростка (так вот какой ты Ктулху!) и всадила лезвие прямо в огромный глаз, метясь в средний зрачок. Монстр взвыл, по воде растеклась дребезжащая вибрация. Беспорядочно забарабанив щупальцами вокруг себя, он пытался меня достать.
Я быстро метнулась к цветку и разбив локтем купол, схватила талисман рыжей ведьмы. Осколки разрезали локоть до крови, она святилась и сворачивалась в тугие комки, от которых отступала темная жидкость. Я находилась под водой неожиданно долго, видимо, помогала белая магия, но даже она не всесильна. Так что я, увариваясь от щупалец монстра, поднялась к поверхности и наткнулась на корку льда.
Тяжелого, непробиваемого льда. Где, блин, Рина?
– Отдай мне мое и я тебя выпушу, – раздался голос ведьмы. Осьминог разинул свою пасть и беспорядочно пытался поглотить все, до чего добирался. Это в основном были потоки воды и его же щупальца. Но двигался он в мою строну. Нужно было выбираться. – Если согласна – постучи по льду.
Я подчинилась.
Образовался небольшой круглый прорубь и я выбросила хрусталь вперед.
– Помоги ей. Она еще нужна, – приказала ведьма.
Макс рывком вырвал меня из проруби. Я выплюнула маслянистую жидкость и зло уставилась на рыжую.
– Восхищена попыткой, – бесстрастно сказал она, сжимая в руках хрустальный цветок. – Правда, теперь придется избавится от одной маленькой мерзкой ведьмочки. Ты, держи девушку крепче.
И Макс сжал вокруг меня руки в стальное кольцо. Рина стояла неподалеку с каким-то странным выражением лица. Рыжая повернулась в ее сторону.
– Ну видишь ли, дорогая, коварные планы – это не твое. А теперь последнее словно перед смертью? Твой талисман при тебе, я вижу. Это же сережки, ведь так?
– Последние словно будет таким, – Рина высоко подняла голову и шагнула в плотную к ведьме. – Получи, гадина!
Она схватилась за верх хрустального цветка. Рыжая одним движением брови откинула бедную Рину назад.
– И в чем был смысл? – усмехнулась ведьма, но ее лицо резок перекосило. Рина валялась на льду, а от ее ладоней, испачканных в чем-то черном, шел дым и пахло паленым мясом.
Цветок, соприкоснувшись с пеплом рябины, стал истлевать, покрываясь мучительно-натуральными пятнами крови. Рыжая ведьма заорала, пытаясь очистить хрусталь от пепла, но он въедался в талисман и ни как не хотел отлипать, лишь жег ее руки. В считанные секунды ведьма стала похожа на истлевшую фигурку цветка. Черты ее лица исказились, а глаза потускнели. Темнота мертвыми змеями заструилась по коже. Труп не успел осесть на землю, как от него остались лишь черные кости скелета, а плоть осыпалась прахом.
Макс все так же держал меня, но хватка ослабла и я почувствовала, как он уткнулся лбом мне в затылок и выдохнул. А потом мы оба провалились в черную жидкость, потому что заклятие создавшее лед – развеялось вместе с ведьмой.
Выплыть из этого дурацкого озера нам удалось не сразу. Пришлось тащить на себе ослабшую Рину (до которой еще нужно было доплыть) и одновременно ругаться на Стужева.
– Да чем ты думал! – орала я.
– Кто бы говорил! – орал он в ответ.
– Я не заключала сделок!
– Ты просто чуть не растворилась в какой-то адской ловушке!
– Кем надо быть, что бы верить ведьме!
– Ты слишком самокритична к себе!
– А ты к себе не слишком!
– В этом и есть весь фокус!
Адепты ковена, которые все еще стояли на берегу озера, не рисковали нападать. Не знаю уж, чем они руководствовались, но когда я и Макс, с бесчувственной Риной на руках, выползли на берег, колдуны послушно расступились.
– Они теперь подчиняются мне, – слабо сказала Рина. – Точнее, так думают. Я убила Виталину и должна была забрать ее силу. Но я не чувствую ее в себе.
– Просто ты убила не Виталину, а уничтожила талисман. И тьма скорее всего ушла или нашла себе иное пристанище. А остальные ничего не поняли, – пояснила я. Сережки Рины были целы, озеро их не уничтожило, значит ее тоже защитила светлая магия. Не знаю, как именно это работает.
Пока адепты прибывали в заблуждающейся прострации, мы смогли добраться до выхода с базы и сесть в Ринину машину. А потом врубить по газам.
Я, сидя на заднем сидении, перевязывала руки несчастной девочке, которые были изведены до костей пеплом рябины, когда Макс повернувшись ко мне, криво улыбнулся.
