Большой секрет умницы Софии

23.02.2022, 19:06 Автор: Марина Ефиминюк

Закрыть настройки

Показано 13 из 17 страниц

1 2 ... 11 12 13 14 ... 16 17


Какая свежая мысль! Даже не понимаю, как прежде существовала без этого важного знания.
       — Благодарю за совет, магистр, — мило улыбнулась я. — Обещаю пронести мудрость старшего поколения через всю свою жизнь. Если что, вам не о чем беспокоиться. Я предложила ужин просто из вежливости.
       — Все-таки ты язва, — беззлобно хмыкнул он и отправился в свои покои.
       На следующее утро я стояла на балконе тренировочного зала и сквозь защитный купол следила, как капитан команды по турнирной магии Эзра Ходж пытается справиться с моей ловкой подругой.
       Полог, страхующий зрителей от случайных заклятий, приглушал цвета. Фигуры внизу, в турнирном кругу, казались блеклыми, словно я смотрела на них через запыленное стекло. Ослепительные вспышки боевой магии тоже не вызывали желания прикрыть глаза ладонью. Лишь кипенно-белые ленты в косицах у Альмы оставались нахально яркими.
       Она была великолепна, настоящая воительница! Играючи управлялась с тяжелым тренировочным шестом, то и дело вспыхивающим от незнакомых мне заклятий. Атаковала, легко парировала выпады противника.
       За их спаррингом следили все, и в зале царил страшный галдеж, словно парни превратились в крикливых скандальных чаек. Финист был тут же. Он что-то прихлебывал из термоса и переговаривался с партнером по тренировке.
       Спрятанная за пологом, я любовалась его атлетической поджарой фигурой. Ему неимоверно шла спортивная форма с гербом академии на рукаве. Светлые волосы были забраны под тонкий ободок и смешно топорщились на макушке, словно гребень у ощетиненной драконовой химеры.
       В общем, я залюбовалась и пропустила момент, когда Альма опрокинула капитана. Эзра грохнулся на спину. Народ взорвался одобрительными выкриками. А подруга, прокрутив в руке шест, словно он ничего не весил, приставила один конец к горлу поверженного противника. Лица ее было не видно, но подозреваю, ай-тэрийка торжествующе ухмылялась.
       Она что-то сказала. Неожиданно Эзра схватился за шест двумя руками, с силой дернул на себя, и Альма рухнула на него сверху. Не будь дураком, капитан обхватил ай-тэрийку за пояс руками, не давая подняться. Под хохот товарищей по команде она возилась, пыталась вырваться, пиналась, но оставалась в горизонтальной плоскости, крепко-накрепко прижатая к парню.
       — Да какого демона вы тут устроили?! — завопил магистр, внезапно возникший на арене. — Ходж, Сатти! Если вам неймется, закройтесь в раздевалке!
       Эзра немедленно расставил руки, освобождая пыхтящую от ярости воительницу. Поднимаясь, та специально уперлась коленкой ему в живот, вызвав приступ сдавленного смеха. Вскочив на ноги, Альма от души пнула парня по голени носком тренировочного ботинка.
       — Чокнутая ведьма! — Он поджал ноги. — Я пошутил!
       Подруга выругалась по ай-тэрийски и, сердито убирая с лица растрепанные волосы, зашагала к брошенной на лавке сумке.
       — На сегодня я закончила, — без особенного пиетета рыкнула она магистру, проходя мимо.
       Останавливать он ее не стал. Видимо, на собственном опыте знал, какие внезапные и упрямые женщины в гневе.
       Подозревая, что подруга будет кипеть, как оставленный на очаге чайник, я дожидалась ее возле раздевалки. Наконец дверь широко распахнулась, и в коридор вывалилась Альма в учебной мантии. Косы были заново переплетены.
       — Ты видела?! — вместо приветствия выпалила она. — За кого меня принимает этот Ходж? За девчонку?
       — Ты и есть девочка, — хмыкнула я и протянула ей заранее вытащенный из сумки термос с горячим ягодным морсом.
       — Почему ты его все время защищаешь? — сощурилась Альма, забирая термос.
       — Я его вовсе не защищаю. Просто думаю, что вы друг другу отлично подходите, — развеселилась я. — Из вас выйдет хорошая пара.
       — Как только в голову пришла такая ересь? — возмутилась она. — Даже если свихнуться и предположить, что мы неожиданно воспылаем страстью, то — уверена, все закончится смертоубийством. Он сделает какую-нибудь бесящую штуку, я его прикопаю и сбегу из Шай-Эра на историческую родину.
       — Альма, не хочу тебя расстраивать, но вы и так к друг другу неровно дышите. По-моему, это очевидно абсолютно всем, кроме вас двоих.
       — Только что предки Сатти поперхнулись всем конклавом, — проворчала она. — Перестань нести чушь и расскажи, как прошли первые рабочие выходные?
       — Сначала суетливо, а потом еще и разорительно, — сжато пересказала приключения, поджидавшие меня в доме Рэнсвода.
       — Старик выставил штраф в первый день?
       — Не спрашивай, — вздохнула я. — Мне больно вспоминать.
       Центральный холл академии за выходные успел нарядиться в красный цвет скорого праздника. На светлых стенах появились иллюзорные алые цветы, а между колонн установили большой сундук для игры в Тайного чародея. Круглую высокую тумбу для объявлений обклеили листовками о грядущем бале, на котором обычно проводили отбор на роль Лунной девы.
       — До бала осталось всего десять дней! Не забывайте голосовать за своих подруг, — сунув нам с Альмой по листовке, бодренько отрапортовал одетый в красный жилет первокурсник. — Имена кандидаток объявят в следующий понедельник.
       — Лея сказала, что Тею собираются выдвинуть на отбор Лунной девы. Хочу поддержать. — помахала листовкой Альма. — Тебя отпустят на вечер?
       — Не уверена, — откровенно приврала я, мысленно порадовавшись, что появился отличный предлог пропустить сборище. Терпеть не могу глупые балы!
       В прошлом году подруги уломали меня сходить на праздник Схождения лун. Я купила красное платье, сделала прическу, полный макияж и собиралась мелькать перед Финистом подретушированным ликом. Однако еще до официального начала бала наткнулась на него, со вкусом целующего хорошенькую выпускницу, и страшно расстроилась.
       Вечер вышел тухлый: отбор прошел скучно, а приглашенный оркестр играл устаревшие мелодии юности моей мамы. Хотя у Альмы-то, конечно, остались радужные воспоминания: ей понравилось все.
       — А сегодня? — вдруг спросила она. — Ты сможешь вырваться на часок? Команда собирается в едальной. Пойдем со мной?
       — Не уверена, что смогу, — покачала я головой.
       — Они позвали меня в первый раз за четыре года!
       — Там не будет других девушек? — усомнилась я.
       — Наверняка будут, но я-то ай-тэрийка. Понимаешь? Мне просто необходим рядом человек, который не станет коситься. Посидим всего полчасика, а потом полетишь разбирать письма к своему профессору.
       — Магистру, — поправила я со смешком и кивнула: — На полчаса, думаю, можно задержаться.
       В лектории, где проходили лекции по высшей магии, оказалось непривычно пусто. Скрипящая дверь заскрипела как-то по-особенному истошно, этот стонущий звук разнесся в гулком пространстве, не погашенный привычным гулом голосом.
       Возле доски за преподавательской кафедрой, заложив руки за спину, стоял тот самый магистр, которому помощник Дрю на прошлой неделе проводил экскурсию. Рыжие волосы были собраны в низкий хвост, а черный костюм делал его похожим на служителя тайной канцелярии. Или еще гробовщика. Он проткнул нас острым взглядом, словно нанизал букашек на иголку.
       — Здравствуйте, — нестройно поздоровались мы.
       Новый магистр холодно кивнул и начал разглядывать что-то в большом окне. Стараясь не тревожить царящей тишины, словно бессовестно опоздали, хотя до начала оставалось минут десять, мы с Альмой ринулись на привычные места.
       Оставшееся время аудитория заполнялась студентами в зеленых мантиях. Похоже, вольнослушатели были с лекций изгнаны. И едва по коридорам академии разнесся часовой бой, оповестивший о начале первого занятия, как дверь захлопнулась, даже не скрипнув, а как-то жалобно ойкнув. В тишине громко щелкнул запертый замок.
       — С этого дня все, кто не успел войти в лекторий до начала, остаются в коридоре, — объявил магистр. Голос у него оказался резкий, как будто раздраженный. — Лекции по высшей магии теперь закрытые. Никаких вольнослушателей. Считаю, что человек, не сумевший пройти конкурс в академию общей магии, не самую выдающуюся, будем честны, в нашем королевстве, не может рассчитывать на магию высшую. Вопросы есть?
       Магистр, а что вы забыли в нашей не слишком выдающейся академии?
       — Меня зовут магистр Эйван Сэт, — представился он.
       На черной грифельной доске за его спиной сами собой начертались крупные символы первородного языка неразборчивым, агрессивным почерком.
       — «Сэт», как «избранный», — указал преподаватель пальцем на свою фамилию, — не путайте со «змеем». Я этого сильно не люблю.
       Откуда вокруг меня появилось столько избранных? Не было ни одного, а тут — целая толпа. Даже аквариумные рыбки и те особенные, с подвывертом! Только я одна среди этого цветника самая обычная. Почему же страдаю, как избранная?
       — Господа студенты, у меня отличная новость: вы начинаете изучать слияние, — разносился голос магистра в ошарашенной тишине. — Вводную лекцию вам по конспекту зачитали, так что приступаем к основным принципам. К практикуму вы должны выучить их наизусть.
       Очнулась я только в конце лекции, когда очередной часовой бой напомнил, что можно расслабиться. Грифельная доска была усеяла многочисленными схемами, не идеально ровными, как у Рэнсвода, а мелкими, кривоватыми. Перерисовывать их было настоящим мучением. Где-то в середине занятия аудитория сдалась, и заколдовала перья, сделав их в прямом смысле самописными. Мое так и вовсе конспектировало за этим «змеиным избранным» даже случайные слова. Потом разберусь, лишь бы ничего не пропустить!
       — Теперь я понимаю, почему он ткнул пальцем в свою фамилию, — покачала головой Альма, когда мы вышли из лектория. — Спорим, его везде называют змеем, и это вообще не оговорка!
       После потрясения на первой лекции остальные занятия пронеслись, как на одном вздохе. В четыре часа, когда на улице начало смеркаться, мы с подругой вышли из академических ворот.
       — Мы правда ненадолго, — уверяла подруга, стискивая мой локоть так крепко, словно на полдороге я могла передумать и сбежать.
       Едальная на повороте к почтовой площади считалась самой приличной из тех, что находились близко к академии. Кормили в ней действительно вкусно, и мы с девчонками сюда наведывались, когда им приходила стипендия, а мне — перевод от дома. Но было удивительно, что команда по турнирной магии выбрала место для парочек, а не какую-нибудь уличную тележку, где за пару динаров можно купить не только закуски, но и кувшин горячего пряного вина. Обычно его разливали половниками из большого чана.
       Мы с подругой вошли в обеденный зал, украшенный к празднику Схождения двух лун, и осмотрелись. Бравых боевых магов было не слышно и собственно не видно. Только за одним из столов сидел исключительно приличной Финист с такой же пристойной чашкой кофе.
       — А где остальные? — тихо спросила я.
       — Наверное, передумали приходить, — невозмутимо предположила Альма, хотя дурак бы понял, что бессовестно врала.
       Тут северянин нас заметил и с улыбкой помахал рукой, подзывая к столу.
       — Ладно, ты иди к нему, а мне надо на тренировку. — Ай-тэрийка даже чуточку подтолкнула меня в нужном направлении, словно боялась, что я сбегу на улицу. — Знаю, что ты сейчас страшно благодарна, но не благодари — Финист меня подкупил. Сказал, что вызовет в турнирный круг проклятого Эзру Ходжа и начистит ему кофейник, так что не смей убегать. Удачи, подруга!
       Не успела я опомниться или смутиться, как за ней хлопнула дверь. В лицо пахнуло потоком холодного воздуха, и суматошно закачались алые сердечки из фетра, свисающие с потолочных балок на блестящих нитках.
       Оставалось пересечь зал и остановиться напротив Финиста.
       — Ты серьезно сговорился с моей подругой?
       — Решил действовать наверняка, совершенно неуловимая София, — нахально улыбнулся он.
       Я начала снимать пальто и краем глаза невольно заметила движение сбоку. Господин, сидящий за столом в самом углу, опустил открытую газету. Обнаружилось, что за ней, как за щитом, прятался Рэнсвод. Встретившись с ним глазами, я замерла на мгновение. Он перевел любопытный взор на Финиста, как-то очень странно усмехнулся и снова спрятался за газетой.
       Чувствуя себя по-дурацки, словно на встречу с парнем мечты притащилась и моя матушка, а теперь исподтишка подглядывала, что за мечта такая, я повесила пальто на спинку стула и уселась. Невольно представила, как мы с Финистом выглядим со стороны: красивый парень и студентка из заучек, упакованная в академическую форму с гербом факультета бытовой магии на рукаве. Кто посмотрит, решит, что северянин покупает у отличницы готовую курсовую работу. Но ведь не станешь стягивать мантию посреди едальной.
       Некоторое время мы просто переглядывались.
       — Что-нибудь будешь? — спросил он, видимо, чтобы прервать молчание. — Кофе?
       — Чай без аскарома! — резко выпалила я и зачем-то покосилась на Рэнсвода на другом конце обеденного зала. Хотя он ничего не делал, даже не выглядывал из-за своей газеты, но все равно его присутствие довлело.
       Пока Финист с неожиданным азартом выяснял, в какой чай не добавляют энергетические ягоды, Рэнсводу принесли высокую башню, сложенную из узких прямоугольных ящичков с закусками.
       Тихо поблагодарив худенькую подавальщицу, магистр свернул газету и поднялся из-за стола. Он прошел мимо нас, не бросив даже мимолетного взгляда. Я не увидела, только представила, как за ним закрылась дверь, и перевела дыхание.
       Финист и вовсе не заметил бывшего преподавателя. Все-таки договорившись о напитках, он сосредоточился на мне:
       — А знаешь, Грандэ, доставай сыграем на деньги!
       Он первым сунул руку в карман и высыпал в блюдце из-под кофейной чашки горку медяшек по сантиму.
       — Ладно, — заинтриговано протянула я и достала мелочь, с незапамятных времен болтавшуюся в кармане мантии.
       Монетки с трудом уместились в маленьком блюдце и только чудом не рассыпались по столу.
       — Это мой динар? — не догадываясь, что наступает девушке на больную мозоль, уточнил Финист.
       — Твой динар был инвестирован в рыбное хозяйство, — с умным видом ответила я. — Это проценты, которые ты заработал за выходные.
       Парень ухмыльнулся:
       — Ты очень забавно шутишь.
       — Не поверишь, но я говорю серьезно, — уверила я. — Что за игра?
       — Правила простые: каждый рассказывает о себе какой-нибудь факт и берет за это одну монету. Проигрывает тот, у кого первым заканчиваются идеи. Так делают на свиданиях вслепую. Ходила?
       — Сегодня впервые.
       — У нас не свидание вслепую, — улыбнулся он. — У нас встреча-сюрприз партнеров по высшей магии.
       — Хорошо, партнер. — Кивнула я на горку монеток. — Начинай.
       — Я родился в Норсентской дыре, но родители, спасибо божественному слепцу, решили переехать в столицу Шай-Эра. — Он взял монетку и положил ее рядом с собой.
       — А я из Ист-Орса, милой дыры возле восточного склона Крушвейской гряды. — Я тоже переложила к себе мелкую монетку. — Но мне там нравится. В провинции уютнее, чем в Но-Ирэ.
       — Я собираюсь на королевскую службу после диплома, — вдруг по-настоящему удивил он. Мне-то все казалось, что студенты из верхних кварталов наоборот стараются избежать пятилетней кабалы.
       — Ну, а я отказалась от стипендии, чтобы потом не отрабатывать перед казной обучение.
       — А как же опыт и все такое прочее? — подколол он.
       — Опыта будет и так предостаточно. У нас семейная магическая лавка.
       — Мне не нравится турнирная магия, — признался он, перекладывая монетку.
       — Зачем ты тогда ею занимаешься? — полюбопытствовала я.
       

Показано 13 из 17 страниц

1 2 ... 11 12 13 14 ... 16 17