– Кто вы такой? И почему преследовали меня?
– Преследовал? А я думал, что дышать свежим воздухом, стоя у открытого окна, это ещё не преступление. Поглядите, какая сегодня луна! Яркая, манящая своей нежностью! Она одна мне служила утешением долгие годы, – в голосе говорившего различались тоска и боль. – Простите, если напугал вас! Вижу, что нашей гостье приглянулся замок, я этому искренне рад. Ну что же, не буду мешать!
И развернувшись, мужчина хотел уйти, но Заряна не позволила.
– Подождите, останьтесь! Я здесь уже две недели, а поговорить не с кем, все шарахаются от меня будто я чумная! Может расскажете о замке? Вижу, вы знаете многое, – с надеждой выпалила принцесса.
Медленно собеседник сделал пару шагов в сторону девушки. Их глаза встретились всего на один миг, но Заряне они показались очень знакомыми.
– И что же вам хочется узнать? Уж не наличие ли тайных ходов? – с сарказмом поинтересовался незнакомец. – Ворота исследованы, теперь нужны другие пути к бегству?
– Кто вы, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Мне нравятся истории о старинных замках, призраках, вот я и спросила…
Звонкий смех прервал оправдательную речь Заряны.
– Ну, если вам действительно интересно, то здесь этого добра хватает. Неужели, прогуливаясь каждый вечер по тёмным коридорам, вы ничего не встретили? – с мальчишеским азартом промолвил мужчина.
– А что мне должно было повстречаться? – настороженно поинтересовалась гостья.
– Ну, всякие духи в балахонах, нечисть разная, поговаривают, хозяин с ними дружит! Вот и папенька ваш, веря этому, отправил неугодную дочку, чтобы колдун избавился от неё.
– Мой отец может верить во что угодно! Но вот я совсем не обязана! И к вашему сведению – никого страшного за две недели не встречала, кроме графа, – промолвила принцесса.
– Интересно, давно не попадались юные девушки с таким мнением! Значит, вас всё здесь устраивает? – незнакомец сделал вид, будто не расслышал последних слов. – Тогда, почему вы взобрались на стену, рискуя сломать себе шею? Или принцесса любовалась здешними красотами? Тогда, в следующий раз, просто попросите хозяина, он с вами прогуляется!
– Это когда? В самую безлунную ночь? Вот скажите честно, видели ли вы графа? – любопытство легко читалось на милом личике Заряны.
Горькая улыбка скривила губы собеседника, а в глазах зажглись адские всполохи. Но быстро погасив их, мужчина спросил:
– Вам так не терпится его увидеть? Может Зелон урод, с перекошенной от злобы физиономией, не думали об этом?
– На улицах и площадях, перед дворцом, мне не раз доводилось встречать таких несчастных. Но ваш хозяин к ним не относится! Его вид вполне сносен, если не считать выражения глаз, – Заряна невольно содрогнулась, вспомнив их встречу на балу, в честь дня её рождения.
Снег… Кругом был только снег. Девственно-белый, слепящий и ужасно холодный, он казалось, заморозил саму душу, ни мыслей, ни чувств, лишь абсолютное безразличие ко всему. Да голос, которому невозможно не подчиниться, ослушаться. Ноги сами вели на зов, не позволяя умереть от переохлаждения.
Стас лежал на соломе, небрежно брошенной кем-то в углу сарая. Глаза были открыты, но пустота в них пугала, губы, посиневшие от холода, что-то невнятно бормотали. Но разобрать смысл слов вряд ли кто-то бы сумел.
На левой руке виднелась искусно сделанная татуировка в виде паутины с огромным пауком посередине. Капельки алой крови стекали с рисунка на пол, образовывая, успевшую уже подмерзнуть, лужицу. Казалось, что мерзкое членистоногое упивается кровью, не в силах оторваться от своей добычи.
Дверь со скрипом неожиданно открылась, и на пороге появилась красивая женщина, закутанная с ног до головы в меха. Сделав несколько шагов, она присела у ног парня.
– Что же тебя так держит прошлое? Не сопротивляйся, станет немного легче! А сейчас поспи! – она провела ладонью по бледному лицу пленника и ярко-зеленые глаза сомкнулись.
– Ты мой последний шанс на победу! Я не могу упустить его, – улыбнувшись, женщина наклонилась и поцеловала спящего. Затем взяв руку парня с татуировкой, она принялась жадно слизывать горячие капельки.
Рассматривая себя в зеркале, Зелон чувствовал тревогу, но почему, не мог понять.
– Что я мог упустить? Ведь всё вроде бы просчитано. Абсолютное подчинение, хозяина тела не пришлось даже слишком уж замораживать. А это главное, сердце должно биться, иначе оно станет непригодным. Так почему же что-то гложет, не дает расслабиться?
– Нет, нужно вернуться на место перехода, там могло остаться для парня важное, вот его и тянет туда, – надев белоснежную рубашку, мужчина стремительно вышел из комнаты.
Странно начался сегодня день. Не успела Заряна встать с постели, а бойкая служанка, вбежав в комнату, принялась тараторить о том, что граф велел подготовить его гостье наряд к прогулке на лошадях.
– Да угомонись уже, я ничего не могу разобрать! Повтори сначала, только помедленнее, – велела, ещё толком не проснувшаяся девушка.
– Хозяин собирается на конную прогулку, и хочет чтобы вы составили ему компанию!
– Хм, и что это может значить? Он решил больше не играть в прятки? Интересно! Ну так тому и быть, по крайней мере, это уже честнее, – задумчиво промолвила принцесса.
Через полчаса, она явилась к скучающему у конюшни графу.
Но, что это? Напротив Заряны стоял совсем не тот человек, который так сильно испугал её во время праздника, пару месяцев назад. На растерянную принцессу смотрел парень лет двадцати пяти, его ярко-голубые глаза внимательно следили за реакцией девушки. Светло–каштановые же кудри, норовили упасть на лицо, и граф, то и дело, с раздражением отбрасывал их. Но его движения были так неумелы, что волосы, словно играя, вновь возвращались на прежнее место. Смотря на этот неравный поединок, Заряна невольно рассмеялась.
– И что же вас так насмешило, позвольте узнать? Вам никогда не говорили, что смеяться над человеком, да ещё и ему в лицо, не вежливо?
– Простите, я действительно веду себя неподобающе. Ещё раз приношу свои извинения, – Заряна опустила в смущении глаза.
У хозяина замка сегодня видимо было хорошее настроение. Он лишь хмыкнув, взял девушку за руку и потянул к стойлам.
– Только не говорите, что не умеете ездить верхом, всё равно не поверю! Мне недавно довелось быть свидетелем того, как вы мастерски оседлали высоченную стену. Ну, какая лошадь приглянулась, выбирайте! – велел непреклонно граф.
Заряне ничего не оставалось, как присмотреться к чистокровным жителям конюшни.
Выбрав пегого жеребца, она самостоятельно оседлала красавца и повела к раскрытым воротам.
– Не свалитесь, ваш выбор пал на несговорчивую лошадь, – послышался позади ехидный голос графа. Но принцесса проигнорировав его слова, пошла дальше.
Жеребец поначалу и вправду не признавал наездницу, пытаясь сбросить. Но Заряна, с малых лет сидевшая в седле, была готова к такому. Она принялась что-то ласково нашептывать спесивому красавицу на ухо, поглаживая его свирепую морду. И о чудо! Конь успокоился, позволив девушке управлять им. Через полчаса, всадница уже могла не переживать, что будет сброшена на землю, а просто наслаждаться местными пейзажами.
Ветер, запутавшись в волосах, растрепал замысловатую прическу, но это нисколько не мешало путнице. Она улыбаясь, радовалась солнцу, свежести осеннего дня и скорости резвого скакуна. Даже присутствие графа не могло омрачить её восторг.
Время промчалось незаметно, и пора было возвращаться назад, только, как же этого не хотелось.
«А если сейчас попробовать убежать! Лошадь резвая, может и получится перехитрить этого изменившего внешность графа», – подумала с азартом принцесса.
– Не воображайте, что вам удастся обмануть меня, юная леди! Жеребец принадлежит лично мне, и без разрешения, не сдвинется с места. Так что выбросьте глупые мысли из головы! – послышался грозный голос опекуна. – Возвращаемся назад! Немедленно! – не удостоив девушку даже взглядом, Зелон, развернув черного скакуна, помчался к замку. Зоряне ничего не оставалось, как следовать за ним.
Лес шумел листвой, словно приветствуя долгожданного хозяина. Но мужчина не отвлекался на такие пустяки, он медленно шагал вдоль того места, где впервые увидел двух путников, решивших расположиться на его земле.
– Что же не так? Где я просчитался? – задумчиво молвил граф. Но вдруг его взгляд упал на лежавший неподалеку рюкзак. Протянув руку над чужой вещью, Зелон почувствовал волнение внутри себя. Долго не раздумывая, он поднял сумку и вытрусил содержимое прямо на землю. Оттуда вывалились кое-какие съестные припасы, помятая ветровка, пара тёплых носков.
– Ничего интересного! – разочарованно процедил мужчина. Но вдруг из кармана показался уголок небольшого блокнота.
– Зелон, не можешь совладать с новым телом? Оно пробуждает непонятные чувства, о которых ты даже не догадывался? Бедолага, раньше попадались воины закаленные в битвах, смелые и сильные духом. А этот белокурый красавчик, совсем из другого теста! Но мне он по душе! – знакомая графа, протянув руку, дотронулась к его лицу.
Тот быстро отступил назад.
– Что здесь забыла, Марена? Это, кажется, моя территория, тебе тут не место! – холод слов никак не подействовал на гостью.
– Граф все такой же зануда! Даже не рад гостям, ну да ладно. Я пришла по делу! – тон женщины из соблазняющего, быстро перешел в официальный. – Слышала, в замке живет дочь короля, это правда?
– Тебе какая разница? Её ты не получишь! Обещаю! – глаза графа из голубых, в один миг превратились в чёрные пылающие пропасти.
– Надо же, как запальчиво! И кто же это говорит: Зелон или сердце несчастного парня? Ха-ха-ха! Было бы интересно посмотреть на то, как жестокий хозяин замка, которого все так боятся, влюбится в девчонку! А может это уже произошло?
– Уходи, Марена! Нам не о чем с тобой говорить!
– Раньше, Зелон, ты так не думал, а, как безумный, умолял о следующем свидании, – с горечью произнесла женщина.
– Марена, давай забудем прошлое, сейчас оно для меня уже ничего не значит! И предупреждаю – оставь девчонку в покое! Не зли меня!
Зелёные чуть раскосые глаза красавицы вспыхнули адским огнём, какой-то звериный рык вырвался из её груди.
– Тебе доставляет удовольствие унижать меня при каждой встречи? Но, мой милый, не забывай, что отвергнутая любовь может превратиться ненависть! Я собственноручно вырву сердце этой дряни! И белокурую оболочку, которой ты прикрываешься, уничтожу! – неожиданно острое лезвие ножа блеснуло в руке разгневанной мегеры. На рубашке графа в области груди, начало стремительно расползаться алое пятно.
– Ты ещё не раз пожалеешь, что выбросил меня тогда, Зелон! За свою ошибку я расплачивалась очень долго, но уязвленному графу всё мало! Мне надоело! Надеюсь, что мальчишку никто не успеет спасти! – Марена вплотную подошла к упавшему на землю мужчине, и опустившись на колени, поцеловала его в окровавленные губы.
Ранним утром Заряна гуляла среди давно не стриженных зарослей жасмина. Здесь никто её не мог потревожить, а девушке хотелось побыть одной. Сердце тревожно ныло. Ночью принцессе приснился верный Мигот. Он раненный, со стрелой в плече, звал на помощь, но приблизится к нему не получалось. Каждый раз, как Заряна делала шаг вперёд, силуэт приятеля расплывался в густом тумане. Проснулась девушка в слезах, готовая бежать на помощь другу детства.
– К чему этот ужасный сон? Может Миготу действительно нужна помощь? – неожиданно недалеко от того места, где стояла принцесса, послышался треск ломающихся веток и чей-то стон.
Под впечатлением от недавнего кошмара, девушка не раздумывая, бросилась на помощь.
Каково было удивление Заряны, когда она увидела перед собой лежавшего на сломанных ветках графа. Из груди мужчины торчал кинжал, кровь, не переставая, сочилась из раны. Лицо белизной напоминало маску мертвеца. Но вдруг Зелон открыл глаза и уставился на принцессу. В его взгляде читалось столько муки и мольбы, что сердце Заряны сжалось от испуга.
– Прошу, помогите! Спасите меня! – голос почему-то совсем не был похож на тот, к которому привыкла гостья графа.
Не зная, что же делать, девушка разорвала подол своего платья, и принялась хоть как-то останавливать кровь. Но поняв, что самой ей не справиться, Заряна начала громко звать на помощь.
К счастью, её служанка, не найдя госпожу в спальне, отправилась на поиски в парк. Она уже обошла почти всё, и хотела возвращаться в замок, но тут услышала зов о помощи.
Через пару дней, Заряна сидела за обеденным столом, как никогда скучая. Оказывается, даже компания надменного и властного графа всё же лучше чем одиночество. После того, как слуги перенесли своего хозяина в замок, принцесса ничего о нём не слышала. Все молчали, будто узнай гостья о здоровье опекуна, произойдет непоправимое. Это очень злило Заряну, ведь только благодаря ей, мужчине смогли своевременно оказать помощь.
«Что за невежды! Даже спасибо никто не скажет!» – вздохнув, подумала девушка.
– Добрый день, принцесса! Приятного вам аппетита! – обернувшись, Заряна увидела высокую фигуру одетую во всё чёрное. Большие зеленые глаза с интересом рассматривали юную красавицу.
«Это ещё кто?» – Заряна озадачено уставилась на непрошеного гостя.
– Не волнуйтесь, я всего лишь пришёл навестить Зелона. Говорят, он так достал Марену, что та испортила его новую оболочку. Жаль меня там не было, хотелось бы на это посмотреть! Ха-ха-ха!
Заряна с ужасом взглянула на незнакомца.
– Вы находите смешным, то что не смогли увидеть, как в человека всадили кинжал по самую рукоятку? Кто вы вообще-то такой?
– О, да принцесса сочувствует Зелону! Браво! Обычно братишка ведет себя так, что его все ненавидят. Видимо, новый образ действительно хорош, если он смог заполучить благосклонность, такой сладкой куколки!
Заряна не успела моргнуть и глазом, как гость графа, наклонившись, поцеловал её.
– Немедленно отойди! Иначе пожалеешь, что явился сюда без приглашения! – злой голос принадлежал мужчине, которого Заряне посчастливилось увидеть первым по приезде в замок. Он стоял у наглухо закрытого окна. В руках сверкало лезвие необычного оружия, название которого девушке не было знакомо.
– Что? Не верю своим глазам, увидеть тебя разгуливающим среди белого дня? Это уже интересно! – весело промолвил незнакомец, но от кресла принцессы всё же отошёл. – Она и правда того стоит, братишка?
– Дурацкая мода всех называть «братишка», – раздраженно прошептала Заряна. – Что за самодовольный выскочка?
Мимолетная улыбка тронула губы её защитника, он сделал ещё пару шагов в сторону незваного гостя.
– Тебе лучше покинуть эти земли, Вингор! Ничего хорошего для себя, ты здесь не найдёшь! – две пары глаз с вызовом уставились друг на друга. Но через минуту, незнакомец отвёл свои, и взглянул на девушку.
– Жаль, что нам помешали, надеюсь ещё встретимся! – темный силуэт стремительно направился к выходу.
Стук каблуков гулко раздавался по деревянному полу. Свет от множества свечей почти гас, стоило разгневанной хозяйке пройти мимо.
– Сволочь! Как он может быть таким беспощадным? Минуло столько времени, а он до сих пор не простил! Неужели одна ошибка способна перечеркнуть всё то, что было между нами? Самодовольный болван! Ты пожалеешь о своем высокомерии, обещаю! – от удара о стену, стакан разлетелся на тысячу осколков.
– Преследовал? А я думал, что дышать свежим воздухом, стоя у открытого окна, это ещё не преступление. Поглядите, какая сегодня луна! Яркая, манящая своей нежностью! Она одна мне служила утешением долгие годы, – в голосе говорившего различались тоска и боль. – Простите, если напугал вас! Вижу, что нашей гостье приглянулся замок, я этому искренне рад. Ну что же, не буду мешать!
И развернувшись, мужчина хотел уйти, но Заряна не позволила.
– Подождите, останьтесь! Я здесь уже две недели, а поговорить не с кем, все шарахаются от меня будто я чумная! Может расскажете о замке? Вижу, вы знаете многое, – с надеждой выпалила принцесса.
Медленно собеседник сделал пару шагов в сторону девушки. Их глаза встретились всего на один миг, но Заряне они показались очень знакомыми.
– И что же вам хочется узнать? Уж не наличие ли тайных ходов? – с сарказмом поинтересовался незнакомец. – Ворота исследованы, теперь нужны другие пути к бегству?
– Кто вы, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Мне нравятся истории о старинных замках, призраках, вот я и спросила…
Звонкий смех прервал оправдательную речь Заряны.
– Ну, если вам действительно интересно, то здесь этого добра хватает. Неужели, прогуливаясь каждый вечер по тёмным коридорам, вы ничего не встретили? – с мальчишеским азартом промолвил мужчина.
– А что мне должно было повстречаться? – настороженно поинтересовалась гостья.
– Ну, всякие духи в балахонах, нечисть разная, поговаривают, хозяин с ними дружит! Вот и папенька ваш, веря этому, отправил неугодную дочку, чтобы колдун избавился от неё.
– Мой отец может верить во что угодно! Но вот я совсем не обязана! И к вашему сведению – никого страшного за две недели не встречала, кроме графа, – промолвила принцесса.
– Интересно, давно не попадались юные девушки с таким мнением! Значит, вас всё здесь устраивает? – незнакомец сделал вид, будто не расслышал последних слов. – Тогда, почему вы взобрались на стену, рискуя сломать себе шею? Или принцесса любовалась здешними красотами? Тогда, в следующий раз, просто попросите хозяина, он с вами прогуляется!
– Это когда? В самую безлунную ночь? Вот скажите честно, видели ли вы графа? – любопытство легко читалось на милом личике Заряны.
Горькая улыбка скривила губы собеседника, а в глазах зажглись адские всполохи. Но быстро погасив их, мужчина спросил:
– Вам так не терпится его увидеть? Может Зелон урод, с перекошенной от злобы физиономией, не думали об этом?
– На улицах и площадях, перед дворцом, мне не раз доводилось встречать таких несчастных. Но ваш хозяин к ним не относится! Его вид вполне сносен, если не считать выражения глаз, – Заряна невольно содрогнулась, вспомнив их встречу на балу, в честь дня её рождения.
***
Снег… Кругом был только снег. Девственно-белый, слепящий и ужасно холодный, он казалось, заморозил саму душу, ни мыслей, ни чувств, лишь абсолютное безразличие ко всему. Да голос, которому невозможно не подчиниться, ослушаться. Ноги сами вели на зов, не позволяя умереть от переохлаждения.
***
Стас лежал на соломе, небрежно брошенной кем-то в углу сарая. Глаза были открыты, но пустота в них пугала, губы, посиневшие от холода, что-то невнятно бормотали. Но разобрать смысл слов вряд ли кто-то бы сумел.
На левой руке виднелась искусно сделанная татуировка в виде паутины с огромным пауком посередине. Капельки алой крови стекали с рисунка на пол, образовывая, успевшую уже подмерзнуть, лужицу. Казалось, что мерзкое членистоногое упивается кровью, не в силах оторваться от своей добычи.
Дверь со скрипом неожиданно открылась, и на пороге появилась красивая женщина, закутанная с ног до головы в меха. Сделав несколько шагов, она присела у ног парня.
– Что же тебя так держит прошлое? Не сопротивляйся, станет немного легче! А сейчас поспи! – она провела ладонью по бледному лицу пленника и ярко-зеленые глаза сомкнулись.
– Ты мой последний шанс на победу! Я не могу упустить его, – улыбнувшись, женщина наклонилась и поцеловала спящего. Затем взяв руку парня с татуировкой, она принялась жадно слизывать горячие капельки.
***
Рассматривая себя в зеркале, Зелон чувствовал тревогу, но почему, не мог понять.
– Что я мог упустить? Ведь всё вроде бы просчитано. Абсолютное подчинение, хозяина тела не пришлось даже слишком уж замораживать. А это главное, сердце должно биться, иначе оно станет непригодным. Так почему же что-то гложет, не дает расслабиться?
– Нет, нужно вернуться на место перехода, там могло остаться для парня важное, вот его и тянет туда, – надев белоснежную рубашку, мужчина стремительно вышел из комнаты.
Глава 7
Странно начался сегодня день. Не успела Заряна встать с постели, а бойкая служанка, вбежав в комнату, принялась тараторить о том, что граф велел подготовить его гостье наряд к прогулке на лошадях.
– Да угомонись уже, я ничего не могу разобрать! Повтори сначала, только помедленнее, – велела, ещё толком не проснувшаяся девушка.
– Хозяин собирается на конную прогулку, и хочет чтобы вы составили ему компанию!
– Хм, и что это может значить? Он решил больше не играть в прятки? Интересно! Ну так тому и быть, по крайней мере, это уже честнее, – задумчиво промолвила принцесса.
Через полчаса, она явилась к скучающему у конюшни графу.
Но, что это? Напротив Заряны стоял совсем не тот человек, который так сильно испугал её во время праздника, пару месяцев назад. На растерянную принцессу смотрел парень лет двадцати пяти, его ярко-голубые глаза внимательно следили за реакцией девушки. Светло–каштановые же кудри, норовили упасть на лицо, и граф, то и дело, с раздражением отбрасывал их. Но его движения были так неумелы, что волосы, словно играя, вновь возвращались на прежнее место. Смотря на этот неравный поединок, Заряна невольно рассмеялась.
– И что же вас так насмешило, позвольте узнать? Вам никогда не говорили, что смеяться над человеком, да ещё и ему в лицо, не вежливо?
– Простите, я действительно веду себя неподобающе. Ещё раз приношу свои извинения, – Заряна опустила в смущении глаза.
У хозяина замка сегодня видимо было хорошее настроение. Он лишь хмыкнув, взял девушку за руку и потянул к стойлам.
– Только не говорите, что не умеете ездить верхом, всё равно не поверю! Мне недавно довелось быть свидетелем того, как вы мастерски оседлали высоченную стену. Ну, какая лошадь приглянулась, выбирайте! – велел непреклонно граф.
Заряне ничего не оставалось, как присмотреться к чистокровным жителям конюшни.
Выбрав пегого жеребца, она самостоятельно оседлала красавца и повела к раскрытым воротам.
– Не свалитесь, ваш выбор пал на несговорчивую лошадь, – послышался позади ехидный голос графа. Но принцесса проигнорировав его слова, пошла дальше.
Жеребец поначалу и вправду не признавал наездницу, пытаясь сбросить. Но Заряна, с малых лет сидевшая в седле, была готова к такому. Она принялась что-то ласково нашептывать спесивому красавицу на ухо, поглаживая его свирепую морду. И о чудо! Конь успокоился, позволив девушке управлять им. Через полчаса, всадница уже могла не переживать, что будет сброшена на землю, а просто наслаждаться местными пейзажами.
Ветер, запутавшись в волосах, растрепал замысловатую прическу, но это нисколько не мешало путнице. Она улыбаясь, радовалась солнцу, свежести осеннего дня и скорости резвого скакуна. Даже присутствие графа не могло омрачить её восторг.
Время промчалось незаметно, и пора было возвращаться назад, только, как же этого не хотелось.
«А если сейчас попробовать убежать! Лошадь резвая, может и получится перехитрить этого изменившего внешность графа», – подумала с азартом принцесса.
– Не воображайте, что вам удастся обмануть меня, юная леди! Жеребец принадлежит лично мне, и без разрешения, не сдвинется с места. Так что выбросьте глупые мысли из головы! – послышался грозный голос опекуна. – Возвращаемся назад! Немедленно! – не удостоив девушку даже взглядом, Зелон, развернув черного скакуна, помчался к замку. Зоряне ничего не оставалось, как следовать за ним.
***
Лес шумел листвой, словно приветствуя долгожданного хозяина. Но мужчина не отвлекался на такие пустяки, он медленно шагал вдоль того места, где впервые увидел двух путников, решивших расположиться на его земле.
– Что же не так? Где я просчитался? – задумчиво молвил граф. Но вдруг его взгляд упал на лежавший неподалеку рюкзак. Протянув руку над чужой вещью, Зелон почувствовал волнение внутри себя. Долго не раздумывая, он поднял сумку и вытрусил содержимое прямо на землю. Оттуда вывалились кое-какие съестные припасы, помятая ветровка, пара тёплых носков.
– Ничего интересного! – разочарованно процедил мужчина. Но вдруг из кармана показался уголок небольшого блокнота.
– Зелон, не можешь совладать с новым телом? Оно пробуждает непонятные чувства, о которых ты даже не догадывался? Бедолага, раньше попадались воины закаленные в битвах, смелые и сильные духом. А этот белокурый красавчик, совсем из другого теста! Но мне он по душе! – знакомая графа, протянув руку, дотронулась к его лицу.
Тот быстро отступил назад.
– Что здесь забыла, Марена? Это, кажется, моя территория, тебе тут не место! – холод слов никак не подействовал на гостью.
– Граф все такой же зануда! Даже не рад гостям, ну да ладно. Я пришла по делу! – тон женщины из соблазняющего, быстро перешел в официальный. – Слышала, в замке живет дочь короля, это правда?
– Тебе какая разница? Её ты не получишь! Обещаю! – глаза графа из голубых, в один миг превратились в чёрные пылающие пропасти.
– Надо же, как запальчиво! И кто же это говорит: Зелон или сердце несчастного парня? Ха-ха-ха! Было бы интересно посмотреть на то, как жестокий хозяин замка, которого все так боятся, влюбится в девчонку! А может это уже произошло?
– Уходи, Марена! Нам не о чем с тобой говорить!
– Раньше, Зелон, ты так не думал, а, как безумный, умолял о следующем свидании, – с горечью произнесла женщина.
– Марена, давай забудем прошлое, сейчас оно для меня уже ничего не значит! И предупреждаю – оставь девчонку в покое! Не зли меня!
Зелёные чуть раскосые глаза красавицы вспыхнули адским огнём, какой-то звериный рык вырвался из её груди.
– Тебе доставляет удовольствие унижать меня при каждой встречи? Но, мой милый, не забывай, что отвергнутая любовь может превратиться ненависть! Я собственноручно вырву сердце этой дряни! И белокурую оболочку, которой ты прикрываешься, уничтожу! – неожиданно острое лезвие ножа блеснуло в руке разгневанной мегеры. На рубашке графа в области груди, начало стремительно расползаться алое пятно.
– Ты ещё не раз пожалеешь, что выбросил меня тогда, Зелон! За свою ошибку я расплачивалась очень долго, но уязвленному графу всё мало! Мне надоело! Надеюсь, что мальчишку никто не успеет спасти! – Марена вплотную подошла к упавшему на землю мужчине, и опустившись на колени, поцеловала его в окровавленные губы.
***
Ранним утром Заряна гуляла среди давно не стриженных зарослей жасмина. Здесь никто её не мог потревожить, а девушке хотелось побыть одной. Сердце тревожно ныло. Ночью принцессе приснился верный Мигот. Он раненный, со стрелой в плече, звал на помощь, но приблизится к нему не получалось. Каждый раз, как Заряна делала шаг вперёд, силуэт приятеля расплывался в густом тумане. Проснулась девушка в слезах, готовая бежать на помощь другу детства.
– К чему этот ужасный сон? Может Миготу действительно нужна помощь? – неожиданно недалеко от того места, где стояла принцесса, послышался треск ломающихся веток и чей-то стон.
Под впечатлением от недавнего кошмара, девушка не раздумывая, бросилась на помощь.
Каково было удивление Заряны, когда она увидела перед собой лежавшего на сломанных ветках графа. Из груди мужчины торчал кинжал, кровь, не переставая, сочилась из раны. Лицо белизной напоминало маску мертвеца. Но вдруг Зелон открыл глаза и уставился на принцессу. В его взгляде читалось столько муки и мольбы, что сердце Заряны сжалось от испуга.
– Прошу, помогите! Спасите меня! – голос почему-то совсем не был похож на тот, к которому привыкла гостья графа.
Не зная, что же делать, девушка разорвала подол своего платья, и принялась хоть как-то останавливать кровь. Но поняв, что самой ей не справиться, Заряна начала громко звать на помощь.
К счастью, её служанка, не найдя госпожу в спальне, отправилась на поиски в парк. Она уже обошла почти всё, и хотела возвращаться в замок, но тут услышала зов о помощи.
***
Через пару дней, Заряна сидела за обеденным столом, как никогда скучая. Оказывается, даже компания надменного и властного графа всё же лучше чем одиночество. После того, как слуги перенесли своего хозяина в замок, принцесса ничего о нём не слышала. Все молчали, будто узнай гостья о здоровье опекуна, произойдет непоправимое. Это очень злило Заряну, ведь только благодаря ей, мужчине смогли своевременно оказать помощь.
«Что за невежды! Даже спасибо никто не скажет!» – вздохнув, подумала девушка.
– Добрый день, принцесса! Приятного вам аппетита! – обернувшись, Заряна увидела высокую фигуру одетую во всё чёрное. Большие зеленые глаза с интересом рассматривали юную красавицу.
«Это ещё кто?» – Заряна озадачено уставилась на непрошеного гостя.
– Не волнуйтесь, я всего лишь пришёл навестить Зелона. Говорят, он так достал Марену, что та испортила его новую оболочку. Жаль меня там не было, хотелось бы на это посмотреть! Ха-ха-ха!
Заряна с ужасом взглянула на незнакомца.
– Вы находите смешным, то что не смогли увидеть, как в человека всадили кинжал по самую рукоятку? Кто вы вообще-то такой?
– О, да принцесса сочувствует Зелону! Браво! Обычно братишка ведет себя так, что его все ненавидят. Видимо, новый образ действительно хорош, если он смог заполучить благосклонность, такой сладкой куколки!
Заряна не успела моргнуть и глазом, как гость графа, наклонившись, поцеловал её.
– Немедленно отойди! Иначе пожалеешь, что явился сюда без приглашения! – злой голос принадлежал мужчине, которого Заряне посчастливилось увидеть первым по приезде в замок. Он стоял у наглухо закрытого окна. В руках сверкало лезвие необычного оружия, название которого девушке не было знакомо.
– Что? Не верю своим глазам, увидеть тебя разгуливающим среди белого дня? Это уже интересно! – весело промолвил незнакомец, но от кресла принцессы всё же отошёл. – Она и правда того стоит, братишка?
– Дурацкая мода всех называть «братишка», – раздраженно прошептала Заряна. – Что за самодовольный выскочка?
Мимолетная улыбка тронула губы её защитника, он сделал ещё пару шагов в сторону незваного гостя.
– Тебе лучше покинуть эти земли, Вингор! Ничего хорошего для себя, ты здесь не найдёшь! – две пары глаз с вызовом уставились друг на друга. Но через минуту, незнакомец отвёл свои, и взглянул на девушку.
– Жаль, что нам помешали, надеюсь ещё встретимся! – темный силуэт стремительно направился к выходу.
Глава 8
Стук каблуков гулко раздавался по деревянному полу. Свет от множества свечей почти гас, стоило разгневанной хозяйке пройти мимо.
– Сволочь! Как он может быть таким беспощадным? Минуло столько времени, а он до сих пор не простил! Неужели одна ошибка способна перечеркнуть всё то, что было между нами? Самодовольный болван! Ты пожалеешь о своем высокомерии, обещаю! – от удара о стену, стакан разлетелся на тысячу осколков.
