Если же нравился пир богам, то щедрым был урожай целый год, если же не нравилось что-то им, то жди беды. Елисаль была одновременно прекрасной и ужасной богиней, могла она наслать голод и мор.
— Когда сражался Риер со своим братом Танаром, Елисаль пожертвовала собой, объединив свою жизнь с Риером, придав ему больше сил. И когда Риер понял, что не справляется, он воззвал к частичке света в людях, породив в них кьеров, а та частичка тьмы, что он вложил в авер, принадлежала как раз Елисаль, его жене.
— Мы что? Жениться должны, что ли? — Нахмурившись, спросил кьер с задних рядов.
По аудитории прокатились шепотки улыбок. Профессор Алирэ тоже улыбнулась.
— Риер очень любил свою жену, ровно так же, как и она его. Между ними была священная связь, именно она позволяла контролировать баланс света и тьмы. Именно эту связь Риер передал кьерам и аверам, вдохнув в них самое высшее, что могло зародиться между людьми — полное сплочение и взаимопонимание на всех уровнях.
— Если Вас интересует, будете ли вы привязаны к своей авере целиком и полностью, адепт Дэрл, то мы здесь сватовством не занимаемся. — Адепты снова тихо заулыбались. — Когда вы начнете практиковаться и заниматься со своей аверой, вы поймете, когда сделаете выбор. И еще вы почувствуете те разительные отличия, по которым Вы будете выбирать себе жену или аверу. Сейчас мне это будет сложно Вам объяснить, но в свое время все встанет на свои места.
Вопрос замужества в данных условиях вообще-то действительно был острым, ведь если так подумать: кьер избирался на всю жизнь, но он же больше касался долга перед Королевством, защитой мира и всего с этим связанного. Когда на фоне жестоких боев воспитывать детей? Возможно ли вообще такое? Сказать сложно.
Но мне показалось интересным определение связи кьера и аверы. Интересно, как это будет? Очевидно, по-другому, чем все, что мы до этого момента знали. Что чувствовали те же Кара и Вирай? Как проявлялась их связь? Была ли она заметна? Не знаю. Но то, что связь действительно особенная, это несомненно.
Но будет ли это того стоить? Все еще вопрос благословления и проклятия.
Оставшуюся часть лекции мы провели в обсуждении времен Древних и технических моментов, как вообще боги могли пировать вместе с людьми. Профессор Алирэ громко смеялась над нами, но отвечала максимально близко к теме. Конечно, доподлинно узнать то, что происходило в древности, не представлялось возможным, однако же, она ссылалась на фолианты, летописи тех лет, сохранившиеся и дожившие до наших дней.
Нашим домашним заданием стало получить учебники (к счастью, не те самые древние фолианты, а обыкновенные книги, адаптированные под Академию). Нас отпустили на обед, и пока я собиралась, Кинар быстро вышел, зато Шин что-то начал тормозить со сборами, хотя — чего там собираться?
Поскольку его игнорирование задело мое самолюбие, я завела разговор с Айеной, на что она отреагировала довольно спокойно, особенно по сравнению со вчерашним днем. Предложила ей сходить как на обед, так и в библиотеку вместе. А когда мы все-таки направились к выходу, я демонстративно перекинула сумку через плечо и, махнув волосами, развернулась прямо у Шина перед носом.
Шин никак не прокомментировал мой выпад (что тут можно сказать?), пропустил Айену и последовал за нами, спрятав руки в карманах строгих темно-серых брюк. Поскольку время обеда было для всех единым, нам не повезло оказаться в густой толпе. Хотела отдалиться от Шина как можно дальше, но он встал сразу за нами в общую очередь.
— Это интересно, узнавать более подробную историю нашего мира, — делилась впечатлениями Айена от нашей первой лекции, пока я, с одной стороны, игнорировала пристальный взгляд Шина на своем затылке, но, с другой, была рада, что он смотрит. Девушка совершенно не замечала этой глупой игры, поэтому продолжала. — Смотришь на все по-другому, вообще понимаешь, как все было устроено. Почему нам об этом в школе не рассказывали?
— Полагаю, не было нужды, — пожимаю плечами я, притворяясь, будто Шин за спиной не стоит. — Зачем нам знать все эти особенности? Мы не были аверами или кьерами, людям и так хватает знаний о нашей силе.
Айена бегло улыбнулась.
— Да уж, соглашусь, — закивала она, и мы продвинулись чуть вперед. — В детстве я вообще боялась кьеров больше самих монстров.
Я глянула на Айену и мягко улыбнулась.
— Забавно, но я тоже, — призналась я в ответ.
Айена удивилась, но в следующую секунду мы уже залились звонким хохотом. Все-таки она была милой девушкой, когда переставала переживать. Я засчитала это достижение себе в копилку, и мы продвинулись вперед еще на пару шагов.
Заметка на будущее: на обед либо раньше всех, либо позже, потому что сейчас здесь было не протолкнуться.
— Мне понравилось то, как профессор рассказывала о выборе, — призналась Айена. — Что-то особенное в этом есть. Мне, например, очень интересно это испытать. Она сказала, мы это почувствуем. Но должны же быть какие-то особенные критерии, так ведь?
— Обязательно, — подтвердила я, и, пользуясь случаем, особенно тем, что Шин стоял слишком близко, я выразительно добавила: — Например, преданность. Разве кьер не должен быть последователен в своих действиях, как ты считаешь? Вот он с тобой дружит, улыбается тебе, прогуливается, но в следующую встречу авера для тебя словно уже не существует, удостаиваясь краткого кивка головой.
— А разве авера не должна быть такой же? — Все-таки не сдержался Шин. Я резко обернулась и смерила его острым взглядом. Конфликт перерастал в открытое противостояние. — И не разбрасываться направо и налево, бросаясь знакомиться с каждым встречным кьером?
На удивление Шин тоже достигал точки кипения, злясь на меня в ответ. Я прокрутила в голове его слова и нахмурилась.
— Так ты обиделся из-за Кинара? Что я с ним познакомилась? — Шин сжал челюсть и плотнее сложил руки на груди. — Не хочу оправдываться, но, к твоему сведению, это все же правила хорошего тона. Да и к тому же мое природное любопытство. Мне показалось интересным его… личность, вот я и познакомилась. Но разве же мы здесь не для этого? Как я сделаю выбор?
Шин нахмурился и проигнорировал мою речь. Я стиснула зубы от досады и вернулась взглядом к Аейене. Девушка чувствовала себя явно лишней. Но я разозлилась не на шутку. Мало того, что я не собиралась оправдываться, так Шин еще и просто проигнорировал меня в ответ. Не то чтобы меня это сильно задевало…
— Так или иначе, но я поняла одно: как формируются критерии НЕ выбора кьера, — сложив руки на груди, я демонстративно широко шагнула вперед, бросив острый взгляд на Айену, мол, «поторапливайся».
Не знаю, что там для себя решил Шин, но когда я мельком обернулась, сделав вид, будто откидываю волосы за спину, его уже поблизости не было. С Айеной мы не разговаривали до того момента, пока не взяли еду и не устроились на свободных местах.
— Вы давно знакомы? — Поинтересовалась девушка.
Похоже, моя драма несколько отвлекала ее от собственных волнений. В любой другой ситуации я бы закрыла тему и завершила разговор. Но ее покой мне почему-то становился важен.
— Не так чтобы очень, — признаюсь, — просто… он странный, знаешь?
Айена посмеялась.
— Парни вообще странные, — поддержала она. — У меня трое старших братьев, и знаешь, когда они общаются со мной, это еще нормальные люди. Но как только в поле зрения появлялись девушки, которые им нравятся, они превращались в полных баранов.
— С чего ты взяла, что я Шину нравлюсь? — Строго потребовала объяснений я.
Айена ничего не ответила, просто расплылась в улыбке и вернулась к обеду. Нет, ну… если так подумать: мы же встречались на соревнованиях каждый раз, он был просто моим соперником все эти месяцы. Но когда нагрянули патрульные, он… задержался, чтобы мне помочь отделаться от Фьора. Да и потом спас мне жизнь…
Отложив вилку, я нашла Шина взглядом неподалеку от нас, он ел в гордом одиночестве, сосредотачиваясь исключительно на содержимом своей тарелки, и не отвлекался на разговоры и пересуды вокруг. Адепты были слишком шумными, но в целом атмосфера казалась мирной.
Что ему не понравилось? Мое приветствие Кинара? Да, я была слишком общительной, но то было мое воспитание. Папа всегда учил: будь открыта к новым знакомствам, никогда не знаешь, чем это может для тебя обернуться. Вообще-то он имел в виду политические связи, выгодные отношения и что-то в этом роде. Но открытость всегда была моей сильной стороной.
Однако в тот момент я действительно несколько пренебрегла Шином, хотя по правилам не должна была кидаться на Кинара с расспросами, это же было невежливо, по меньшей мере. Подумаешь, Кинар чересчур заносчив и меня заинтересовало, откуда он такой появился? Шин ведь в итоге обиделся…
Может, он поэтому задержался вчера перед собранием? Уже тогда принял решение не садиться со мной? И сегодня, в аудитории…
Ладно, чувство вины, отойди, это совершенно непрофессионально. Я еще не остыла, поэтому не могла как следует оценивать ситуацию. Но делала то же самое с Айеной. Вздохнув, я мягко улыбнулась и обратилась к ней:
— Значит, у тебя трое старших братьев, — уделила внимание этому факту.
Айена тут же порозовела и улыбнулась в ответ.
— Да. И очень строгий отец. Мама меня всегда поддерживала, но папа у нас в семье авторитет, ему сложно перечить. Он любит меня, я не спорю, но когда он узнал, что меня зачислили в Академию теней… — Айена погрустнела и тяжело вздохнула, — он был рад этому, но не потому, что я теперь избранная. Он считает, что Академия сможет сделать из меня сильную боевую единицу. Мои братья все поступили в Королевскую гвардию, а мне туда по понятным причинам не попасть. Так что…
Айена снова вздохнула, а я допустила новое предположение:
— Поэтому ты так волновалась? — Интересуюсь все же очень осторожно.
Айена быстро глянула на меня, как будто бы даже виновато, затем неопределенно кивнула.
— Это… тяжело, оправдывать ожидания собственной семьи, — призналась она нехотя. — Как будто родители не понимают, что детям не всегда доступны мудрость и сила. Мы просто должны соответствовать.
— В этом мы с тобой похожи, — улыбнулась я, и Айена вопросительно заглянула мне в глаза. — Моя семья неделю решала, поеду ли я в Академию теней. Никто не спрашивал меня, мне дали установку: не опозорь себя и имя семьи.
Айена посмеялась, ведь я скорчила рожицу.
— Никто не спросил, хочу ли я поступить, даже когда меня определили в Синтэрский Университет… да почти никогда, — я посмеялась, Айена сочувственно улыбнулась, понимая в точности, что я испытываю. — Я привыкла к этому, не скажу, что согласна, однако… во всем ведь можно найти свои плюсы. Чем больше ты сопротивляешься, как, например, сопротивлялась моя кузина Варэна, тем меньше у тебя свободы. Ее выдали замуж в прошлом году за очень строгого лорда.
— Я же почти всегда со всеми соглашаюсь, дабы не привлекать к себе внимания. А когда все отворачиваются, я делаю что хочу.
Айена задумалась над моей стратегией, а затем медленно улыбнулась.
— Звучит интересно, — призналась она. — Как ты пришла к такой стратегии?
— Что же, тут нужно пояснить: я родилась в своей семье, они дали мне кров, образование, воспитание, да и много чего еще. За это я им благодарна. Поэтому я в некоторой степени должна им отплатить покорностью и смирением. Что я и делаю. Хотите, чтобы я поступила в Университет? Без проблем. Поехала в соседний город в качестве украшения вечера? Как пожелаете. Отправилась в Академию теней и не опозорила имя? Со всем согласна.
— Только в Университете я планировала найти себе увлечения, в соседнем городе накупила дорогих платьев, а здесь я собираюсь дышать свободно. Семья далеко, некому читать нотации. Чем дальше я от дома, тем меньше от меня требуется. Я не отказываюсь, но и не соглашаюсь полностью. Все довольны.
Айена снова посмеялась.
— Сейчас я сделаю то, чего не сделала твоя семья, — распрямилась девушка. — Спрошу: чего ты сама хочешь, Арлин?
Я улыбнулась, помешивая салат.
— Это интересный вопрос, Айена, — заметила я, — и если бы у меня действительно был выбор, я бы о нем задумалась. Но поскольку его нет, предпочитаю использовать то положение, в котором нахожусь.
— Но ведь когда ты закончишь Академию, тебе придется сделать выбор, так ведь? — Вкрадчиво поинтересовалась она.
— Ммм, как тебе сказать? — Задумалась я. — Мой папа считает, что мне здесь год продержаться будет достаточно, а дальше можно отправляться во Дворец, развлекать местную знать.
Айена прыснула, как будто не поверила мне, а потом посерьезнела и нахмурилась:
— Что? Серьезно?
Лишь пожимаю плечами в ответ.
— Я же говорила тебе: за меня все давным-давно решили. Другое дело, я не собираюсь просто смириться с этим. Что полезного будет во Дворце? Айена, Дворец! — Воскликнула я восторженно. — Разве это не здорово? Интриги, скандалы, расследования, лорды, Принцы, балы, Король! По-моему, там точно будет весело.
Айена снова посмеялась, а потом недолго обдумывала мои слова.
— Мне нравится твое мышление, — заключила она и кивнула. — Пожалуй, стоит взять его на заметку.
— Бери-бери, — разрешила я. — Нечасто я делюсь своей мудростью.
Мы с Айеной дружно рассмеялись.
Я снова взглянула на Шина, вспоминая стрельбу из магического лука. Я не лгала, я действительно не думала о собственном выборе, но если бы это был блиц-опрос, то я бы выбрала стрельбища. Еще бы кто-нибудь устраивал официальные соревнования, и я бы была самым счастливым человеком в Синтэре!
Но, увы, и магический лук запрещен, и соревнований подобных не проводится. Эх, мечты-мечты…
После обеда мы с Айеной отправились в библиотеку. До следующих занятий оставалось время, мы решили не упускать момента, неизвестно еще какими мы будем после физподготовки.
К тому моменту многие первогодки с нашего потока так же заглянули взять учебники. Помимо нашей группы было еще несколько параллельных, что меня удивило, судя по количеству народа, скопившегося сейчас здесь. Но в основном все вели себя довольно спокойно.
Но это в основном.
Скандалистка из нашей группы тоже была здесь и, к несчастью, устроила разнос библиотекарше, милой даме, явно ником образом не относящейся к аверам, просто занимающейся книгами в Академии теней.
Однако этой рыжей девице, видите ли, не понравилось, что корочка книги мятая, вот она и принялась ругаться. Библиотекарша — милейшее создание, такая добродушная, отзывчивая, и эта рыжая девица, вопящая на нее, словно ненормальная.
— Да что с ней не так? — Рявкнул недовольный Кинар.
Поскольку все были поглощены руганью девчонки, я его только сейчас и заметила. Он подошел к нам незаметно, впрочем, сейчас и монстр из темного мира мог подойти незаметно, скандалистка приковывала к себе внимание целиком и полностью.
— Если бы у Короля были наследницы, я бы предположила, что она сама Принцесса, — призналась я.
— Да не допусти Риер, — вздохнул Кинар.
Я прыснула и осмотрела его повнимательнее. Он по-прежнему держался так, будто стоит в строю солдат. Немного отстраненный, надменный, холодный. Симпатичный.
— Когда сражался Риер со своим братом Танаром, Елисаль пожертвовала собой, объединив свою жизнь с Риером, придав ему больше сил. И когда Риер понял, что не справляется, он воззвал к частичке света в людях, породив в них кьеров, а та частичка тьмы, что он вложил в авер, принадлежала как раз Елисаль, его жене.
— Мы что? Жениться должны, что ли? — Нахмурившись, спросил кьер с задних рядов.
По аудитории прокатились шепотки улыбок. Профессор Алирэ тоже улыбнулась.
— Риер очень любил свою жену, ровно так же, как и она его. Между ними была священная связь, именно она позволяла контролировать баланс света и тьмы. Именно эту связь Риер передал кьерам и аверам, вдохнув в них самое высшее, что могло зародиться между людьми — полное сплочение и взаимопонимание на всех уровнях.
— Если Вас интересует, будете ли вы привязаны к своей авере целиком и полностью, адепт Дэрл, то мы здесь сватовством не занимаемся. — Адепты снова тихо заулыбались. — Когда вы начнете практиковаться и заниматься со своей аверой, вы поймете, когда сделаете выбор. И еще вы почувствуете те разительные отличия, по которым Вы будете выбирать себе жену или аверу. Сейчас мне это будет сложно Вам объяснить, но в свое время все встанет на свои места.
Вопрос замужества в данных условиях вообще-то действительно был острым, ведь если так подумать: кьер избирался на всю жизнь, но он же больше касался долга перед Королевством, защитой мира и всего с этим связанного. Когда на фоне жестоких боев воспитывать детей? Возможно ли вообще такое? Сказать сложно.
Но мне показалось интересным определение связи кьера и аверы. Интересно, как это будет? Очевидно, по-другому, чем все, что мы до этого момента знали. Что чувствовали те же Кара и Вирай? Как проявлялась их связь? Была ли она заметна? Не знаю. Но то, что связь действительно особенная, это несомненно.
Но будет ли это того стоить? Все еще вопрос благословления и проклятия.
Глава 11.
Оставшуюся часть лекции мы провели в обсуждении времен Древних и технических моментов, как вообще боги могли пировать вместе с людьми. Профессор Алирэ громко смеялась над нами, но отвечала максимально близко к теме. Конечно, доподлинно узнать то, что происходило в древности, не представлялось возможным, однако же, она ссылалась на фолианты, летописи тех лет, сохранившиеся и дожившие до наших дней.
Нашим домашним заданием стало получить учебники (к счастью, не те самые древние фолианты, а обыкновенные книги, адаптированные под Академию). Нас отпустили на обед, и пока я собиралась, Кинар быстро вышел, зато Шин что-то начал тормозить со сборами, хотя — чего там собираться?
Поскольку его игнорирование задело мое самолюбие, я завела разговор с Айеной, на что она отреагировала довольно спокойно, особенно по сравнению со вчерашним днем. Предложила ей сходить как на обед, так и в библиотеку вместе. А когда мы все-таки направились к выходу, я демонстративно перекинула сумку через плечо и, махнув волосами, развернулась прямо у Шина перед носом.
Шин никак не прокомментировал мой выпад (что тут можно сказать?), пропустил Айену и последовал за нами, спрятав руки в карманах строгих темно-серых брюк. Поскольку время обеда было для всех единым, нам не повезло оказаться в густой толпе. Хотела отдалиться от Шина как можно дальше, но он встал сразу за нами в общую очередь.
— Это интересно, узнавать более подробную историю нашего мира, — делилась впечатлениями Айена от нашей первой лекции, пока я, с одной стороны, игнорировала пристальный взгляд Шина на своем затылке, но, с другой, была рада, что он смотрит. Девушка совершенно не замечала этой глупой игры, поэтому продолжала. — Смотришь на все по-другому, вообще понимаешь, как все было устроено. Почему нам об этом в школе не рассказывали?
— Полагаю, не было нужды, — пожимаю плечами я, притворяясь, будто Шин за спиной не стоит. — Зачем нам знать все эти особенности? Мы не были аверами или кьерами, людям и так хватает знаний о нашей силе.
Айена бегло улыбнулась.
— Да уж, соглашусь, — закивала она, и мы продвинулись чуть вперед. — В детстве я вообще боялась кьеров больше самих монстров.
Я глянула на Айену и мягко улыбнулась.
— Забавно, но я тоже, — призналась я в ответ.
Айена удивилась, но в следующую секунду мы уже залились звонким хохотом. Все-таки она была милой девушкой, когда переставала переживать. Я засчитала это достижение себе в копилку, и мы продвинулись вперед еще на пару шагов.
Заметка на будущее: на обед либо раньше всех, либо позже, потому что сейчас здесь было не протолкнуться.
— Мне понравилось то, как профессор рассказывала о выборе, — призналась Айена. — Что-то особенное в этом есть. Мне, например, очень интересно это испытать. Она сказала, мы это почувствуем. Но должны же быть какие-то особенные критерии, так ведь?
— Обязательно, — подтвердила я, и, пользуясь случаем, особенно тем, что Шин стоял слишком близко, я выразительно добавила: — Например, преданность. Разве кьер не должен быть последователен в своих действиях, как ты считаешь? Вот он с тобой дружит, улыбается тебе, прогуливается, но в следующую встречу авера для тебя словно уже не существует, удостаиваясь краткого кивка головой.
— А разве авера не должна быть такой же? — Все-таки не сдержался Шин. Я резко обернулась и смерила его острым взглядом. Конфликт перерастал в открытое противостояние. — И не разбрасываться направо и налево, бросаясь знакомиться с каждым встречным кьером?
На удивление Шин тоже достигал точки кипения, злясь на меня в ответ. Я прокрутила в голове его слова и нахмурилась.
— Так ты обиделся из-за Кинара? Что я с ним познакомилась? — Шин сжал челюсть и плотнее сложил руки на груди. — Не хочу оправдываться, но, к твоему сведению, это все же правила хорошего тона. Да и к тому же мое природное любопытство. Мне показалось интересным его… личность, вот я и познакомилась. Но разве же мы здесь не для этого? Как я сделаю выбор?
Шин нахмурился и проигнорировал мою речь. Я стиснула зубы от досады и вернулась взглядом к Аейене. Девушка чувствовала себя явно лишней. Но я разозлилась не на шутку. Мало того, что я не собиралась оправдываться, так Шин еще и просто проигнорировал меня в ответ. Не то чтобы меня это сильно задевало…
— Так или иначе, но я поняла одно: как формируются критерии НЕ выбора кьера, — сложив руки на груди, я демонстративно широко шагнула вперед, бросив острый взгляд на Айену, мол, «поторапливайся».
Не знаю, что там для себя решил Шин, но когда я мельком обернулась, сделав вид, будто откидываю волосы за спину, его уже поблизости не было. С Айеной мы не разговаривали до того момента, пока не взяли еду и не устроились на свободных местах.
— Вы давно знакомы? — Поинтересовалась девушка.
Похоже, моя драма несколько отвлекала ее от собственных волнений. В любой другой ситуации я бы закрыла тему и завершила разговор. Но ее покой мне почему-то становился важен.
— Не так чтобы очень, — признаюсь, — просто… он странный, знаешь?
Айена посмеялась.
— Парни вообще странные, — поддержала она. — У меня трое старших братьев, и знаешь, когда они общаются со мной, это еще нормальные люди. Но как только в поле зрения появлялись девушки, которые им нравятся, они превращались в полных баранов.
— С чего ты взяла, что я Шину нравлюсь? — Строго потребовала объяснений я.
Айена ничего не ответила, просто расплылась в улыбке и вернулась к обеду. Нет, ну… если так подумать: мы же встречались на соревнованиях каждый раз, он был просто моим соперником все эти месяцы. Но когда нагрянули патрульные, он… задержался, чтобы мне помочь отделаться от Фьора. Да и потом спас мне жизнь…
Отложив вилку, я нашла Шина взглядом неподалеку от нас, он ел в гордом одиночестве, сосредотачиваясь исключительно на содержимом своей тарелки, и не отвлекался на разговоры и пересуды вокруг. Адепты были слишком шумными, но в целом атмосфера казалась мирной.
Что ему не понравилось? Мое приветствие Кинара? Да, я была слишком общительной, но то было мое воспитание. Папа всегда учил: будь открыта к новым знакомствам, никогда не знаешь, чем это может для тебя обернуться. Вообще-то он имел в виду политические связи, выгодные отношения и что-то в этом роде. Но открытость всегда была моей сильной стороной.
Однако в тот момент я действительно несколько пренебрегла Шином, хотя по правилам не должна была кидаться на Кинара с расспросами, это же было невежливо, по меньшей мере. Подумаешь, Кинар чересчур заносчив и меня заинтересовало, откуда он такой появился? Шин ведь в итоге обиделся…
Может, он поэтому задержался вчера перед собранием? Уже тогда принял решение не садиться со мной? И сегодня, в аудитории…
Ладно, чувство вины, отойди, это совершенно непрофессионально. Я еще не остыла, поэтому не могла как следует оценивать ситуацию. Но делала то же самое с Айеной. Вздохнув, я мягко улыбнулась и обратилась к ней:
— Значит, у тебя трое старших братьев, — уделила внимание этому факту.
Айена тут же порозовела и улыбнулась в ответ.
— Да. И очень строгий отец. Мама меня всегда поддерживала, но папа у нас в семье авторитет, ему сложно перечить. Он любит меня, я не спорю, но когда он узнал, что меня зачислили в Академию теней… — Айена погрустнела и тяжело вздохнула, — он был рад этому, но не потому, что я теперь избранная. Он считает, что Академия сможет сделать из меня сильную боевую единицу. Мои братья все поступили в Королевскую гвардию, а мне туда по понятным причинам не попасть. Так что…
Айена снова вздохнула, а я допустила новое предположение:
— Поэтому ты так волновалась? — Интересуюсь все же очень осторожно.
Айена быстро глянула на меня, как будто бы даже виновато, затем неопределенно кивнула.
— Это… тяжело, оправдывать ожидания собственной семьи, — призналась она нехотя. — Как будто родители не понимают, что детям не всегда доступны мудрость и сила. Мы просто должны соответствовать.
— В этом мы с тобой похожи, — улыбнулась я, и Айена вопросительно заглянула мне в глаза. — Моя семья неделю решала, поеду ли я в Академию теней. Никто не спрашивал меня, мне дали установку: не опозорь себя и имя семьи.
Айена посмеялась, ведь я скорчила рожицу.
— Никто не спросил, хочу ли я поступить, даже когда меня определили в Синтэрский Университет… да почти никогда, — я посмеялась, Айена сочувственно улыбнулась, понимая в точности, что я испытываю. — Я привыкла к этому, не скажу, что согласна, однако… во всем ведь можно найти свои плюсы. Чем больше ты сопротивляешься, как, например, сопротивлялась моя кузина Варэна, тем меньше у тебя свободы. Ее выдали замуж в прошлом году за очень строгого лорда.
— Я же почти всегда со всеми соглашаюсь, дабы не привлекать к себе внимания. А когда все отворачиваются, я делаю что хочу.
Айена задумалась над моей стратегией, а затем медленно улыбнулась.
— Звучит интересно, — призналась она. — Как ты пришла к такой стратегии?
— Что же, тут нужно пояснить: я родилась в своей семье, они дали мне кров, образование, воспитание, да и много чего еще. За это я им благодарна. Поэтому я в некоторой степени должна им отплатить покорностью и смирением. Что я и делаю. Хотите, чтобы я поступила в Университет? Без проблем. Поехала в соседний город в качестве украшения вечера? Как пожелаете. Отправилась в Академию теней и не опозорила имя? Со всем согласна.
— Только в Университете я планировала найти себе увлечения, в соседнем городе накупила дорогих платьев, а здесь я собираюсь дышать свободно. Семья далеко, некому читать нотации. Чем дальше я от дома, тем меньше от меня требуется. Я не отказываюсь, но и не соглашаюсь полностью. Все довольны.
Айена снова посмеялась.
— Сейчас я сделаю то, чего не сделала твоя семья, — распрямилась девушка. — Спрошу: чего ты сама хочешь, Арлин?
Я улыбнулась, помешивая салат.
— Это интересный вопрос, Айена, — заметила я, — и если бы у меня действительно был выбор, я бы о нем задумалась. Но поскольку его нет, предпочитаю использовать то положение, в котором нахожусь.
— Но ведь когда ты закончишь Академию, тебе придется сделать выбор, так ведь? — Вкрадчиво поинтересовалась она.
— Ммм, как тебе сказать? — Задумалась я. — Мой папа считает, что мне здесь год продержаться будет достаточно, а дальше можно отправляться во Дворец, развлекать местную знать.
Айена прыснула, как будто не поверила мне, а потом посерьезнела и нахмурилась:
— Что? Серьезно?
Лишь пожимаю плечами в ответ.
— Я же говорила тебе: за меня все давным-давно решили. Другое дело, я не собираюсь просто смириться с этим. Что полезного будет во Дворце? Айена, Дворец! — Воскликнула я восторженно. — Разве это не здорово? Интриги, скандалы, расследования, лорды, Принцы, балы, Король! По-моему, там точно будет весело.
Айена снова посмеялась, а потом недолго обдумывала мои слова.
— Мне нравится твое мышление, — заключила она и кивнула. — Пожалуй, стоит взять его на заметку.
— Бери-бери, — разрешила я. — Нечасто я делюсь своей мудростью.
Мы с Айеной дружно рассмеялись.
Я снова взглянула на Шина, вспоминая стрельбу из магического лука. Я не лгала, я действительно не думала о собственном выборе, но если бы это был блиц-опрос, то я бы выбрала стрельбища. Еще бы кто-нибудь устраивал официальные соревнования, и я бы была самым счастливым человеком в Синтэре!
Но, увы, и магический лук запрещен, и соревнований подобных не проводится. Эх, мечты-мечты…
Глава 12.
После обеда мы с Айеной отправились в библиотеку. До следующих занятий оставалось время, мы решили не упускать момента, неизвестно еще какими мы будем после физподготовки.
К тому моменту многие первогодки с нашего потока так же заглянули взять учебники. Помимо нашей группы было еще несколько параллельных, что меня удивило, судя по количеству народа, скопившегося сейчас здесь. Но в основном все вели себя довольно спокойно.
Но это в основном.
Скандалистка из нашей группы тоже была здесь и, к несчастью, устроила разнос библиотекарше, милой даме, явно ником образом не относящейся к аверам, просто занимающейся книгами в Академии теней.
Однако этой рыжей девице, видите ли, не понравилось, что корочка книги мятая, вот она и принялась ругаться. Библиотекарша — милейшее создание, такая добродушная, отзывчивая, и эта рыжая девица, вопящая на нее, словно ненормальная.
— Да что с ней не так? — Рявкнул недовольный Кинар.
Поскольку все были поглощены руганью девчонки, я его только сейчас и заметила. Он подошел к нам незаметно, впрочем, сейчас и монстр из темного мира мог подойти незаметно, скандалистка приковывала к себе внимание целиком и полностью.
— Если бы у Короля были наследницы, я бы предположила, что она сама Принцесса, — призналась я.
— Да не допусти Риер, — вздохнул Кинар.
Я прыснула и осмотрела его повнимательнее. Он по-прежнему держался так, будто стоит в строю солдат. Немного отстраненный, надменный, холодный. Симпатичный.
