— Я буду рядом, — пообещала.
Фьор все равно сомневался.
— Давай не будем рисковать, — предложил он.
— Будем, — уверенно киваю, а Фьор улыбается, сомневается.
Глубокий вздох — смирение, или притворство? Пока мне было сложно его разгадать.
— Хорошо. Мы заглянем ко мне под кровать, а потом пойдем в лес. Но в выходные! — Предусмотрительно добавил он.
— Ладно, — согласилась. — Готовь оружие и броню.
— О, непременно, — закивал Фьор. — А сейчас возвращайся-ка ты в Академию. Скоро завтрак и занятия. Пропускать нельзя, ты знаешь.
Я кивнула и собралась уходить, но задержалась напоследок.
— Спасибо, что не посмеялся надо мной, — поблагодарила искренне.
Фьор очень пронзительно смотрел на меня в ответ.
— Страхи опасны, Арлин, ты думаешь, раз знаешь, что они есть, этого достаточно, чтобы с ними справиться. Но на самом деле ты никогда до конца не понимаешь, что они владеют тобой.
Глубоко. Я распробовала его мысль на вкус и улыбнулась.
— Хорошо, что преодолевать свой страх я буду с тобой, — призналась я нечаянно, не совсем то имея в виду.
Но Фьор, кажется, все понял правильно.
— Это взаимно, — кивнул он.
На это я смутилась еще больше и все-таки поспешила к Академии.
Это была странная встреча, я все-таки воспринимала Фьора несколько иначе из-за той ситуации, в которую мы попали. Он все-таки представитель закона, который я нарушала. Но в Академии теней действительно другие правила, и можно начать с чистого листа. Я надеюсь.
Перед тем как заходить в здание Академии я снова кинула быстрый взгляд на лес. Фьора там уже не было, но мрачность леса все еще продолжала меня беспокоить. Хватит ли мне нашего похода, чтобы убедиться в его безопасности? Не уверена.
Но Фьор прав, нельзя оставлять свой страх без присмотра, в конечном итоге я ему проиграю.
Глава 15.
Несмотря на мою раннюю вылазку к лесу на лекцию я пришла раньше всех. Точнее, почти раньше всех. Когда я заглянула внутрь, вроде бы никого не было, но стоило зайти, и я даже немножко испугалась. В аудитории уже находился Кинар. Он сел на то же место, где сидел вчера, а когда я появилась, поспешно встал, приветствуя меня вежливым поклоном.
— Доброе утро, Арлин, — несмотря на то, что он явно хотел казаться сдержанным, выдерживая будничный тон голоса, я все равно замечала, как он нервничает.
Было жутко интересно, о чем он вчера разговаривал с Ректором. Но я все еще не хотела, чтобы Кинара наказали или выгнали из Академии, а судя по тому, что он сегодня здесь, ничего подобного не последует.
— Доброе, — кивнула в ответ и я.
— Еще раз хочу извиниться за вчерашний инцидент, — сцепил руки перед собой Кинар.
Он так старался, что мне стало его немножечко жалко.
— Все в порядке, не переживай, — я улыбнулась ему, чтобы снять напряжение. Айена при мне напряжена, теперь Кинар напрягается. Может, дело не в них, а во мне? — Я понимаю, что ты в первую очередь думал обо мне и нашем задании.
— Не совсем, — к моему удивлению качнул головой Кинар. — Я хотел, чтобы все было выполнено идеально. В этом и заключалась моя ошибка.
Кинар выразительно смотрел мне в глаза и ждал. Удивительно, что он все-таки признал свою вину. Не скажу, что я сомневалась в нем, просто мне казалось, он может вывернуть все в свою пользу. Я правда на него не обижалась, но ему как будто было нужно мое прощение. Поэтому я сдержано улыбнулась и произнесла:
— Я тебя прощаю.
По лицу парня скользнуло облегчение, он глубоко вздохнул, видимо, до этого момента считая, что я обижусь навсегда. У каждого же свои заморочки в голове, раз ему так спокойнее, мне не сложно. Кинар постарался выглядеть расслабленно и пригласил меня на место, на котором я вчера сидела. Сначала я еще засомневалась, ведь мы вчера с Шином помирились, сел бы он рядом? Или позвал к себе?
Но, с другой стороны, мы же уже расселись, чего скакать с одного места на другое? У Шина же есть сосед… который вовремя так пришел и сел на свое место. А потом пришла Айена, прошла вперед, стоять в проходе не было никакого смысла, поэтому я все-таки заняла свое место и Кинар расслабленно сел обратно.
Пока адепты доходили, Кинар на что-то отвлекся, я же повернулась к Айене — девушка вопросительно изогнула бровь, мол, «ну как он?». Я ей уверенно кивнула, а потом вздохнула. Предчувствие было не самым лучшим.
Как обычно довольно поздно появился Шин. Не знаю, почему он все время почти опаздывал, ему же может за это прилететь. Но да ладно. Главное успел. Я боялась его реакции (когда я успела начать бояться за его реакции?), но он довольно спокойно отреагировал на то, где я сидела. А проходя мимо, даже поздоровался. Громко, четко, понятно. Правда поздоровались с ним в ответ почти все в аудитории, но Шин выразительно смотрел на меня в этот момент.
Как и всю лекцию.
Сегодня профессор Алирэ рассказывала нам больше о той битве, о которой мне в первую и пока единственную встречу с порождением темного мира рассказывала Кара. Только если Кара провела краткий курс, авера вкладывала много смысла, наполняя историю витиеватыми подробностями. Казалось, день должен пройти спокойно, ровно, без особых трудностей. Но — увы.
Проблемы начались после обеда, когда мы отправились на тренировку. Снова разминка, приличная полоса препятствий, а потом мы опять отправились водить друг друга на поводке. Кинар так нервничал, что я без раздумий согласилась пойти с ним.
Мне правда было его жалко, поэтому я очень полагалась на него, пройдя в метре над землей достаточно уверенно. Да, совсем не так как с Шином, меня колотило, я боялась, сомневалась, и испытывала больше страх, потому и торопилась поскорее закончить. Но по итогу получилось все же лучше, чем вчера.
Но это я. Однако слова профессора Ноэриса были пророческими. Вчера они показались чем-то вроде предостережения. Но сегодня они обрели полноценный смысл. Остальные аверы — одна за другой спотыкались, покачивались, еле-еле добирались до противоположного края. Две даже упали. И это если не брать в расчет, с какими лицами аверы вообще шли вместе с Кинаром. Сомнения, нежелание, тревога.
Поскольку скандалистка по имени Ивия (та самая рыжая) вчера ушла раньше события с Кинаром, кроме меня она была единственной, кто вообще-то довольно спокойно пересекла расстояние.
Конечно, Кинар не мог этого не замечать, каждая новая авера, которая ему с трудом доставалась, лишь добивала его, подкашивая уверенность в том, что ему вообще светит выбрать аверу, а она выберет в ответ его. Под конец занятий Кинар был мрачнее тучи. К нему подошел профессор Ноэрис!
— А чего ты ожидал? — Довольно строго отчитал кьер парня. — Радуйся хоть какому-то результату.
— И что теперь? Ни одна авера меня теперь не выберет? — Напрягся Кинар.
— Выберет. Но тебе придется стараться вдвое больше. Равняйся на Шина, ему доверяют больше остальных.
Остальные адепты-кьеры сразу же насупились и надулись. Ведь если с Кинаром для них было все понятно, то они-то здесь при чем? Услышав данное заявление от профессора Ноэриса, Кинар так вообще ревностно стрельнул в беловолосого взглядом. Я же подметила иное: реакцию авер. Они, и правда, смотрели на Шина… по-другому.
Несмотря на то, что вчера Шин меня спас (да, я буду придавать данному событию героический смысл), вообще-то он был вежлив и внимателен со всеми аверами. К сожалению (моему) всем было комфортно с ним, а посему многие аверы выглядели так, будто уже склонялись к выбору. Это меня не обрадовало.
Что же до самого Шина — он никак не отреагировал на данное заявление, сделал вид, будто это не про него сказали, да и вообще — у него авера, которую надо над пропастью проводить, отвлекаться не было времени.
Профессор отпустил нас примерно в то же время, что и вчера, все двинулись к зданию Академии. Только один Кинар все не мог отвести взгляд от Шина. Последний помог профессору со снарядами, я замечала его взгляды на себе, немножко тормозила, но не знала, стоит ли ждать его. В итоге улыбнулась ему и ушла. Ну, а что? Последний раз что ли видимся?
До конца первой недели по истории мы продолжали изучать тонкости уже знакомой мне битвы. Профессор Алирэ сказала, что на следующей неделе у нас появятся первые совместные задания, и мы начнем более подробно изучать происхождение кьеров и авер. Это определенно хорошо. Дав нам задание дочитать пару глав и ответить на вопросы, профессор Алирэ отпустила нас на обед.
За последние три дня Кинар так и не заполучил ничье доверие, а Шин покорял все больше авер. Если в начале недели он еще мог спокойно подойти ко мне, предложив работать вместе, то к пятнице к нему было не пробиться, все хотели походить с ним. Шин воспринимал это довольно спокойно, а когда очередь добиралась до меня, он меня ничем не выделял, поэтому я стала думать, что между нами хоть и все хорошо, но не настолько чтобы форсировать события.
С другой стороны, с его сложными реакциями, может, оно и к лучшему, что все потихоньку и неспешно развивается. Хотя кроме занятий больше ничего и не было, а я уже начинала думать, что ничего и не будет. Ладно, хотя бы дружим, а не ругаемся.
С другими кьерами я тоже чувствовала себя вполне комфортно, как и они со мной. Проблем не возникало, с заданием справлялись почти все. Да, не идеально, да, иногда были моменты, когда и аверы спотыкались, и кьеры еле-еле успевали добежать до противоположной стороны, но все это были мелкие, решаемые моменты.
А вот у Кинара же все было очень сложно. Эти три дня он из кожи вон лез, пытался наладить контакты. Не знаю, как он вообще налаживал контакты в обычной жизни, но сейчас у него вообще ничего не получалось. Решив попробовать разные стратегии, он то пытался заговаривать с аверами, но делал это так, что те от него отпрыгивали в ужасе. Потом попытка комплиментов — одна авера чуть не заехала ему в глаз, потому что он сказал, что у нее изогнутое плечо. Он вообще с людьми общался?
По нему было видно, что он старается, но у него совершенно ничего не получалось. Из-за нервов ли, первого впечатления, или существуют еще какие-нибудь факты, о которых мне неизвестно, но все его попытки увенчались полным провалом. Ни одна из авер не шла на контакт так, как с Шином.
Вот с Шином все болтали без умолку, смеялись, кокетничали, что меня лично немного напрягало, но я-то ладно. Вот Кинар совсем уж расстраивался, стоял в углу мрачнее тучи, и ненавидел первое впечатление, как и все на свете. Ну, не получалось у него налаживать контакты, от слова «вообще».
Единственной, кто с ним в принципе общался в том же ключе, была я. Но я тоже не могла сильно выделять его, даже несмотря на то, что мне было его жалко. Ведь Шин удивительным образом отслеживал каждый момент, когда я разговаривала с Кинаром. Как будто чувствовал, и наблюдал.
И поскольку я не хотела, чтобы он думал, будто я кокетничаю с Кинаром, приходилось держать дистанцию и поддерживать исключительно светскую беседу. Не знаю, оставался ли доволен этим Шин, но Кинар мрачнел еще больше, потому что расположить меня он тоже как будто бы не мог.
В общем, для Кинара это была сложная первая неделя. Что тут скажешь? Может быть, дальше будет лучше.
В пятницу, сразу после физподготовки, толпа адептов потянулась к зданию Академии. Профессор сказал, что если будет также холодать, в понедельник мы будем заниматься уже в зале. На улице, и правда, было прохладно, все еще мрачно из-за свинцовых, серых туч, но пришла осень, что и говорить?
И вот я ловлю взгляд Шина, понимаю его намерение со мной поговорить и притормаживаю. И чего я только так обрадовалась?
Адепты ушли вперед, мы же с Шином медленно прогуливались по дорожке. Дул сильный ветер, потому я быстро замерзала, но не торопилась ускоряться. Не я одна.
— Как тебе первая неделя? — Явно смущаясь, интересуется Шин.
Как будто он никак не мог подобрать темы для разговора. Может быть, поэтому он и не подходил.
— Насыщенно, — подобрала верное определение я, Шин закивал, как будто сам подумывал об этом, и я рассмеялась. — А тебе?
— Мне нравится практика, — кивнул он на площадку для тренировок позади. — Нравится упражнение на доверие.
Медленно улыбнулась, вспоминая, как он поймал меня в понедельник. Мурашки побежали по телу, когда я вспомнила то доверие, которое у меня к нему невольно оформилось. Невозможно было в нем сомневаться, мне ведь посчастливилось встретить его еще до Академии. И даже там он уже пытался защищать меня.
— Именно упражнение? Или конкретная авера? — Как-то слишком смело спросила я. Шин напрягся, не в силах подобрать нужные слова, я же рассмеялась, чтобы разрядить обстановку. — В любом случае я рада, что завтра наконец-то выходной. Нужно полежать немножко, хоть отдохнуть, в себя прийти.
Не скажу, что Шин расслабился, просто закивал и задумался. Некоторое время мы продолжали идти молча.
— Значит… твои планы на выходные никуда не выбираться? — Осторожно уточняет он.
А чего это он о моих планах заговорил? Так, спокойно, только не улыбаться.
— Я бы сказала, планов особо нет, — осторожно, чтобы не спугнуть, сообщила я.
Мы шли дальше, я боялась что-нибудь еще говорить, Шин очень разнервничался, я предчувствовала момент, давала ему возможность набраться смелости. До Академии оставалось всего пара шагов…
— Тогда… — осторожно начал он, я задержала дыхание и притормозила, глянула ему в глаза, чем смутила, кажется, еще больше, тут же отвела взгляд, и он все-таки продолжил, — может, мы с тобой…
— Арлин! — Громкий оклик, словно выстрел, опрокинул все, что только можно было.
Мы с Шином тут же обернулись, и мое сердце мгновенно ушло в пятки. К нам приближался Фьор. Темно-серая форма Стражей ему очень шла. Но сейчас явно было не до формы. Завтра же суббота, а мы с ним договаривались на субботу! И он подходит! Ааа! Ну, почему обязательно при Шине?!
Ладно, спокойно, может быть, он просто подошел меня за что-нибудь отчитать. Да! Накажет, отругает, всякие мелочи. Пожалуйста, только ничего про завтра не говори! Не говори!..
Он подошел поближе и внимательно осмотрел сначала Шина (сколько холодности и отстраненности было в этом взгляде), а потом и меня. Вот тут-то был уже другой взгляд, который, как я надеялась, Шин не заметит. Так бы и было, если бы Шин был слепым, отошел в сторону, да и вообще…
Ну, чего Фьор сейчас-то подошел?
— С занятий? — Спокойно уточнил он.
Так, спокойно, это безобидный вопрос. Ничего про субботу не прозвучало, все хорошо. Дышать, дышать!
— Ага, — пискнула что-то я.
Это вообще что за голос сейчас был и откуда он такой взялся? Это не мое, заберите! Дышать, нужно просто дышать!
Фьор ухмыльнулся, как будто бы даже с удовольствием наблюдая за моей реакцией. Я нервничала так, будто без страховки балансировала над обрывом, что тут забавного? Ну, пожалуйста, ну ничего не говори!..
— Комендантский час еще не наступил, — почему-то решил вступиться Шин. — Правил мы не нарушали.
Ох, Риер, помоги мне! Шин еще и вступился за меня!
— Знаю, — коротко ответил Фьор, бросив в его сторону острый взгляд, мол, «куда ты лезешь, я не с тобой вообще разговариваю». — Арлин, — у меня аж сердце кольнуло, — я по поводу завтра… — о, нет! — встретимся в главном холле, в десять?
